All Chapters of 偏愛の金ブレスレット: Chapter 11 - Chapter 16

火のように熱い視線が私たち3人に集まり、さっきまで口論していた夫婦も黙ってその様子を見守っていた。深海は一体何が起こっているのか全く分からず、ただ困惑した表情を浮かべていた。美穂は顔色を失い、私を見たときにはほんの少し焦りを感じさせる様子を見せた。「月音！もう僕たちは離婚したんだ！お前も僕と美穂の関係に干渉するな！僕は一生彼女だけを愛する！」周囲からはざわめきが起こり、私には同情の眼差しが向けられ、彼らには軽蔑の目が注がれていた。「今どき、こんな人もいるんだな、愛人が堂々と本妻に挑戦してくるなんて」「ほんとに、恥知らずって最強だよ」「今後愛人を作ったら、お前のチンコを折ってやる！」私は突然胸の中で怒りが爆発し、深海に思い切り平手打ちを食らわせた。「これは新婚のお祝いだよ。お礼なんていらないから」そして一度も振り返ることなく、軽やかにその場を離れた。その家は立地が良かったため、すぐに売れ、購入者も快く全額で取引を終えた。私はそのお金で新たに3LDKの家を購入し、自分の好みに合わせてデザイナーを探してリフォームを始めた。生活は続き、私は懸命に働いて子どものミルク代を稼ぎながら、忙しくも充実した毎日を送っていた。桜子はとてもお利口で、毎日ミルクを飲むか寝るかの繰り返しで、ほとんど手がかからなかった。そして、あの探偵は頼りになる存在で、時々、元夫一家の面白い日常を見せてくれた。深海一家はまだ立ち退きの準備が進行中で、今は仮住まいしていた。結婚証明書を手にした後、美穂はまるで金の卵のように大切にされ、毎日元義母を困らせていた。松阪牛が食べたいだとか、伊勢海老が食べたいだとか、わがままを言って周囲を振り回していた。私の元義母のようにケチな性格の人が、そんな食事をするのはまるで命を削られているかのようだったけど、美穂の腹の中の子どものために耐えていた。その不満を少しでも発散するために、時々美穂と口論することがあった。深海とあの元義母は、立ち退きの話を徹底的に隠していて、和美ですらそのことを知らなかった。私は意図的にその情報を翼翔に伝えた。翼翔は期待を裏切らず、情報の真偽を確かめると、すぐに深海のところへ駆けつけ、大騒ぎを始めた。悪友たちと共に破壊活動を行い、気が済んだところで、今度は元義母一家の前で和美を罵り

和美は周りの視線を浴びながら、勢いよく私の前に飛び出してきた。元義母も慌てて和美の隣に立ち、威圧的にふるまった。「月音！あんたなんて捨てられた女でしょ！私が孫を持ったって聞いて、わざわざ面倒を起こしに来たんだろう？そんなことしても、うちの息子とは再婚なんて絶対に無理よ！これから一生、河野家の一員にはなれないんだから！」元義母の言葉に、私は思わず手を出したくなった。しかし、まだ得意げにしている和美を見て、ふとひらめいた。「今、内孫ができたんだね。そりゃ、もう外孫を大切にしないのも無理はないわ。だって、あの偽物の金を渡しておいて、今もまだその外孫には何もしてあげてないんでしょう？和美、元義姉として一つだけ言わせてもらうけど、心を入れ替えたほうがいいわよ。今、お母さんには本物の孫ができたんだから、あなたたち母子の居場所なんてもうないのよ。今回の立ち退きの件、きっとあなたには知らせてないんじゃない？ねえ、私が知ってることをあんたには教えないでおいて、何考えてるのかまだ分かんないの？」和美は私の言葉を聞くと、しばらく考え込んだようだった。その間に、あの元義母がすぐに顔を真っ赤にして怒鳴った。「私たち母娘の関係を壊そうとしてるんじゃないわよ！和美は私の娘だから、あんたの言うことなんか聞くわけないでしょ！」私はわざと仕方なさそうに両手を広げた。「私はただ、病気の桜子を連れてきただけよ。あなたたちのことには興味ないし、知りたくもないわ」和美は元義母の服を引っ張り、問い詰め始めた。「月音が言ってたこと、ほんとうにそうなの？あなたたちはもう家のこと知ってたのに、私には隠してたってこと？それ、どういうつもり？」私は二人の言い合いを見守りながら、楽しそうにしていた。自分の娘に対して、元義母は以前のような鋭い言葉を発することができなかった。「和美、彼女の言うことなんか信じちゃだめよ。お兄ちゃんと話したんだけど、翼翔のことが本当に……だから隠してたの。何かあったら家に帰ってから話そう、こんな大勢の前で喧嘩しないほうが……」和美は少し反発し、やはりあの元義母と深海に甘やかされて育ったからか、すぐに声を上げて愚痴をこぼし始めた。「新しいお姉さんが男の子を産んだからって、みんな私に冷たくするんだ！お母さん、なんでいつもそうやって偏っ

しばらくすると、最初は二人の結婚写真が流れていた大スクリーンに、美穂の高画質なプライベート写真が次々と映し出され、騒いでいた深海は言葉を失い、瞬く間に静まり返った。その瞬間、会場はざわめき立ち、私のように楽しんでいる人間はおそらく少なくないだろう。芳恵は冷ややかな笑みを浮かべ、言葉を続けた。「あなたみたいな人間には、何度でも公開で問い詰められて当然よ！あんたに幸せを手にする資格があると思ってるの？あなたが壊した家庭のことはどうなるの？今回はまた浮気相手からのし上がってきたんでしょ？結局のところ、犬のように本質は変わらないんだね、あなたは」周囲の人々は興奮し、当事者たちを見る目はどこか楽しげだった。深海はこれまでこんな大きな恥をかいたことがなかったらしく、顔を真っ赤にして沈黙した。ただ、美穂を見るその目はまるで殺しにかかるような殺気だった。芳恵は、現場にいるほとんどの人が事の詳細を理解したのを見て、冷たく鼻で笑った後、ボディガードたちと共に、かつて温かな雰囲気で満ちていた結婚式の会場を後にした。ドアの前に差し掛かったとき、彼女は振り返り、致命的な一言を放った。「新郎、まだ知らないでしょ？あなたの新婦、エイズにかかってるのよ」その言葉は、まるで爆弾が投下されたように、結婚式の会場全体を揺るがせた。その瞬間、私は深海の腕にあった赤い点を思い出し、彼もそれに感染してしまったのだろうと気づいた。深海はよろけながら立ち上がると、突然、美穂の首を掴んで押さえつけた。「このクソ女！俺を騙したのか？」深海は狂気の表情で、美穂は押さえつけられて目を白黒させ、必死に「助……助けて」と繰り返し叫んだ。二人ともエイズにかかっていたため、誰もその場に駆け寄ることができなかった。元義母が飛び出し、必死に叫んだ。「深海！しっかりしなさい！彼女を殺すつもり？」深海は一瞬呆然とし、その隙を突いて、一人の男が駆け寄ってきて深海を押さえ込んだ。会場は再び混乱の渦に巻き込まれ、私はほくそ笑みながらその場を後にし、爽快な気分で帰路についた。彼らの人生はもう完全に終わったも同然だ。あの真面目に働く探偵に残りの報酬を支払った後、私はその後の出来事にはあまり関心を寄せなかった。それでも、熱心な親戚や友人たちから次々と知らせが届いた。