All Chapters of 火事で夫は姉を救い、私を見捨てた: Chapter 1 - Chapter 10

嘉柔が逸州に抱き上げられ、車に乗せられた時、私はもう生命の兆しを失っていた。彼は、そんなにも簡単に嘉柔の言葉を信じてしまった。私の電話さえ取ろうとはしなかった。目の前で嘉柔が火の粉を私に投げつけるのを見ていたが、起き上がる力さえ残っていなかった。「心優、お前ごときが私と張り合おうっていうの？」「私はお前より綺麗で、経歴だってお前よりずっと上よ。お前なんかが私の愛した男を持つ資格なんてないわ！」「最初から私が逸州を断ったからこそ、お前なんかのところに回ってきただけ！」そうだ、最初、彼女は一文無しの逸州との結婚を拒んだ。だから家族は私を嫁に行かせたんだ。そして今、彼女は自分のものだったはずのものを取り戻したくて、私を死に追いやることも厭わない。彼女はこの地下室が人目に触れないことを知っていた。だから出口を塞いだ後、わざと自分の腕を火傷させた。逸州はそれを見て心配でたまらなかった。「嘉柔、怖がらないで。俺がずっとそばにいるから」「まさか心優がこんなにも残酷な人間だなんてな、あなたを殺そうとしたに違いない！」嘉柔は涙に濡れた顔を上げて、「いや、心優を責めないで。きっと彼女も怖かっただけなの……」「嘉柔、どうしてそんな女の肩を持つんだ！」逸州は怒りに顔を真っ青にして、「彼女はお前が脚を怪我していることを知りながら、冷酷にも置き去りにしたんだ。妹の資格なんてないだろう！」「こんな女、火に焼かれて死んでしまえばいいんだ！」私の魂は空中に浮かび、この言葉が心を深く刺した。七年間の愛情が、まるで泡のように消えていった。あんなに愛してくれたはずの夫が、こんなにも私を憎むなんて。ただ、嘉柔の一言で彼はそれを全て信じ込んだ。あの事故の時もそうだった。嘉柔がリハーサル中に脚を骨折した時も。彼女は目を赤くして言った。「心優を責めないで。ただの私の不注意だっただけだから」「今日が彼女の誕生日だって忘れてたのに私がダンスを見てもらいたがったからよ。彼女が不機嫌でも仕方ないわ」彼女は笑顔で寛大に私を許した。しかし、本当の事実は、彼女が私を突き飛ばそうとしたのを私がかわしただけだった。逸州は怒りに任せて私に平手打ちを食らわせた。それは初めて彼が私を殴った、でも、一番重い一撃だった。「

彼の言い訳を信じようと、私は必死に自分を説得した。しかし、嘉柔の挑発が、私を完全に打ちのめした。彼女はホテルの位置情報と一緒にInstagramに投稿したのだ。その親密な写真に写っている男性は顔を見せていないけれど。肩のホクロから、それが私の夫、逸州だと確信できた。「その日はお客さんと飲みすぎて、お姉さんがホテルまで送ってくれただけだよ」「彼女はあなたのお姉さんなんだぞ。そんなに敵みたいに警戒するのはやめてくれないか？」「家族なのに、なんでこんなに冷たくて無情なんだ？」そう言いながら、彼は当然のように嘉柔とますます近づいていった。そして、私の誕生日の日でさえ。彼は携帯を一瞥するだけで、私を一人残して去って行った。私は見て見ぬふりをすべきだったのかもしれない。だけど、それができなかった。彼に直接問いただそうとした時、逸州がどんな説明をするのか何度も考えた。でも、現実は私の想像を遥かに超えた無情さだった。「心優、お姉さんが病気になったのに、あなたは全然気にしないのか？　あなたの家族だろう？なんであなたはこんなに冷たくて自己中心的なんだ？俺と彼女は何の過ちもない。あなたは何がどうしたいんだ！」私たちが言い争いを始めたのを見た嘉柔は、突然私たちの間に割って入ってきた。「やめて、喧嘩はやめて……」「ごめんね、逸州。二人とも帰っていいよ。私は一人で大丈夫だから……」私たちは険悪な雰囲気で、お互い顔を見たくもない状態になった。その一方で、嘉柔の口元には満足げな微笑が浮かんでいた。彼女の思惑が成功したのかもしれない。逸州はしばらくの間、家に戻ってこなかった。出張や会議に追われ、嘉柔を劇場に送るのにも忙しかった。二人は親しげに振る舞い、逸州はそれを家族への気遣いだと信じて疑わなかった。私は次第に不安に襲われ、夜も眠れなくなっていった。そんな中で、私が妊娠しているとわかった。この子の存在が私に新しい希望をもたらした。報告書を手に、逸州にサプライズをしてあげたい。だが、その時に突然の交通事故が起こった。血がどんどん溢れてくるのを感じながら、慌てて逸州に電話をかけた。彼は面倒くさそうに電話に出た。すると、電話の向こうから嘉柔の声が聞こえてきた。「逸州、誰か

自分が生き返って、逸州にメッセージを送ったのかと勘違いした。ぼんやりと思い出したのは、七年前に予約送信したメッセージだった。それがこんな状況で逸州に届いたなんて。彼は突然、怒り狂ったように私に電話をかけ始めたが、当然、応答はなかった。苛立った彼は音声メッセージを送ってきた。「心優、一体どこに隠れているんだ？」「離婚を引き延ばそうとしても、俺はお前をもっと嫌いになるだけだ！」彼は私が送ったメッセージを、彼はまだ彼にしがみついていると勘違いしたのだ。そして、私がどこかに隠れて離婚を拒んでいると思っていた。もし七年前から逸州は私のものにはならないと分かっていたなら。私は絶対に彼との結婚に同意しなかっただろう。嘉柔が欲しくないものは、私は奪えない。彼女が欲しいものは、私には手に入らない。それでも、この愛に深く溺れてしまったのは自分だった。彼が最も辛い時期を共に乗り越え、彼が起業し、何度も挫折するのを見守ってきた。私は彼を見捨てることなく、彼の再起を支え続けた。でも彼の約束はあまりにも軽く、七年も経たずに心が変わってしまった。どうして一生を誓うなんて言えるのだろう。結局、嘉柔は望んでいた全てを手に入れた。いや、もともとそれは彼女のものだったのかもしれない。彼女は私がかつて住んでいた部屋に入り、私の物を全て雑物室に追いやった。私と逸州の写真も、部屋の隅に投げ捨てられた。部屋の香りも彼女の好みに変わっていた。そして私の母でさえ、彼女にユリを贈り祝福していた。「末永くお幸せに」と。花は見事に咲き誇っていたが、私はそれを皮肉に感じた。あの交通事故で流産した後、嘉柔は大きな花束を持って私を見舞いに来た。彼女は私が花粉アレルギーだと知っていながら、わざわざリビングの一番目立つ場所に置いたのだ。私は咳が止まらず、その花をゴミ箱に捨てた。それを見た逸州は怒り、「心優、どういうつもりだ？」「嘉柔がわざわざ花を持って見舞いに来てくれたのに、お前はこんな冷淡な態度を取るのか？」嘉柔が私のために弁護するように駆け寄り、「逸州、彼女を責めないで」「心優が好きじゃないものは捨てても構わないわ。彼女は赤ちゃんを失ったばかりで、少し気が立っているのよ」逸州は顔をしかめ、わざと花を拾

嘉柔の体は微かに震え、怯えた様子で逸州の胸に身を寄せていた。そんな彼女の姿に、逸州は思わず彼女を愛おしく思った。「もう、彼女を探さないでくれる？私は怖いの……」彼女は本当に、私が戻ってきて命を奪うことを恐れているのか。それとも、私が彼女の手によって命を落とし、法の裁きを逃れられないことを恐れているのか。逸州は迷わず彼女に答えた。「わかった、もう探さない。彼女があなたを再び傷つけることは絶対にさせないよ」嘉柔は逸州の胸に身を縮め、ゆっくりと安堵の息をついた。しかし、私を探そうとしているのは、逸州ではなかった。希悦は、逸州が嘉柔だけを庇うと知り、この線に望みをかけることはなかった。今はただ、携帯電話の位置が確認されるのを待つだけだった。それにそう長くはかからず、希悦は翌日には警察署から通知を受け取った。彼女は拳を握りしめ、信じられない気持ちでいた。あまりにも不気味な知らせだったからだ。丸々二か月もの間。私の携帯の位置情報は、ずっと逸州のあの別荘を示していた。つまり、私は一度もそこから出ていなかったということになる。「もしかして、携帯がそこに置きっぱなしになってるの？」希悦は息を飲み、勝手に想像することを恐れた。警察は新たな手がかりを掴み、すぐに火災現場に向かった。三か月は長いようで短い時間だ。黒ずんだ壁と崩れ落ちた瓦礫。その光景は、あの火事がいかに恐ろしかったかを物語っていた。しかし、もっと恐ろしいのは人間の心だった。警察は、この火事が事故ではないことを突き止めた。どうやら人為的なものであるらしい。なぜなら、隅にはガソリンの入った缶があったのだ。それは燃え残っており、嘉柔にとっても予想外の出来事だった。「藤田さん、家にガソリン缶が置いてある理由を説明してもらえますか？」「私のものじゃありません」嘉柔は首を振りながら否定した。「こんなもの見たことありません……」逸州は依然として嘉柔を庇い、「きっと心優がガソリンを撒いて、姉を焼き殺そうとしたんだ。それが証拠だろう」警察は、この根拠のない証拠を信じることはなかった。だが、私が見つからない以上、そちらの線で考えるしかなかった。嘉柔は尋問されると、体を震わせ、頭痛に苦しみ始めた。彼女の心理カウンセラ

逸州はよろよろと私の前まで歩み寄った。彼は地面にひざまずき、震える手で白布をそっとめくった。一目見ただけで、すぐにそれを覆い直した。「違う、彼女じゃない……絶対に彼女じゃない……」彼は自分に言い聞かせるように必死に呟いた。「この女は誰だ？心優がこんな姿になんてなるはずがない……彼女じゃない、彼女じゃないんだ！」彼の顔は青ざめ、頭を振って否定し続けた。「彼女は二か月前にまだメッセージを送ってきたんだ、一生一緒にいるって！」「そんなはずがない、絶対に彼女じゃない！」彼は絶望の叫びを上げ、壁に拳を叩きつけた。血がにじんでも痛みなど感じないようだった。地面に滴り落ちた透明で熱いもの。それは彼の涙だった。逸州は泣いていた。目の前の光景を見て、私は感動すべきか、悲しむべきか分からなかった。数か月前、彼は私のような人間は死んで当然だと言っていた。だが、私が本当に死んでしまった今、彼はまるで狂人のようになっていた。「そんなはずはない、絶対にそんなことはない！心優、こんな冗談は笑えないよ……」彼は私の遺体の前で泣き崩れ、唇まで震わせながら呟いた。「心優、教えてくれ、これはただの夢だよな？」誰だって、苦しく辛いものが全て偽物であってほしいと願う。目が覚めたら、ただの悪夢だったと自分を慰められるように。彼は何度も私の名前を呼び、声さえ震えていた。「心優、もう僕を騙さないでくれよ。二か月前も一生一緒だってメッセージを送ってきたじゃないか？」傍らに立つ希悦は、もう見ていられなかった。彼女は力強く逸州を突き飛ばし、「あれは七年前に彼女が編集しておいたメッセージだったんだよ！」「心優が、あんたみたいなクズが七年後に浮気するなんて考えたと思う？」「彼女はもう十分苦しんだわ。あんたが金もない時に一緒にいて、何もないところから支えてきたんだ。あんたは何を返した？彼女が一番絶望している時に電話を切って、火の中で生きたまま焼かせたんだ！」逸州の体が激しく震え、全身の血が凍りつくかのようだった。「電話……あの電話のことだったのか……」彼は突然絶望に陥り、「心優、俺の心優……」希悦は彼の襟を掴み、怒鳴りつけた。「彼女が一番苦しんでいる時に、あんたは何をしていたの？」「彼女はもうとっくにあんたが要らな