All Chapters of 遥舟: Chapter 11 - Chapter 15

母の最期を見届けたあと、私は疲れ果てて実家の母が残してくれた部屋に入った。小さな部屋だけれど、至る所に温もりと愛が感じられる。私はベッドに身を投げ出し、また涙が止めどなく溢れ出した。しばらく泣き続けたあと、ようやく志保に電話をかけた。「志保、離婚届を作成するために弁護士を探してくれない？」私のかすれた泣き声を聞き取ったのか、志保は珍しく真剣な声で、静かに尋ねてきた。「結衣、大丈夫か？」「母が……亡くなったの」苦しさと絶望を押し殺して、私は静かに答えた。志保は驚きのあまり呼吸が乱れ、しばらくして重々しく言った。「……ご冥福を。おばさんもきっと、君が幸せに生きることを願っているはずだよ」「しっかり休むんだ。離婚届は俺が準備しておくから」その後、私は父とともに母の葬儀の一連の手続きを淡々と進めた。母は実家との関係が悪かったため、父と話し合った結果、あちらには知らせないことにした。葬儀には、家が倒産した後も付き合いを続けてくれた親しい人たちと、近所の人々が参列してくれた。志保も私を手伝い、時には素香まで手を貸してくれた。だが、翌日必ず来ると言った修二は、ついに現れなかった。私も、彼を呼び戻すように哀願するつもりは一切なかった。すべてが終わったのは五日後だった。私は休む間も惜しんで、志保が用意してくれた離婚届を持って、修二の会社へ向かった。受付の人は恭しく、しかしどこか怪訝そうな表情で、私を修二のオフィスに案内した。オフィスの装飾や家具は見慣れたスタイルのままだが、女性らしい小物が増えているのが目に入った。部屋を見回しても、修二の姿はなかった。質問しようとしたところで、見覚えのある女性が早足で私の前にやって来た。雪奈は優雅な笑みを浮かべながらも、その言葉には鋭い嘲笑が隠されていた。「結衣さん、どうしてここに？今、深澤社長は会議中なの。彼が言ってたわ、私以外の人で要件がない限りは誰も邪魔をしないでくれって。少しお待ちいただけますか？」「どうしてもすぐに会いたいなら、私が聞いてあげましょうか？彼が今すぐ来てくれるかどうか」私は冷静に答えた。「いいえ、ここで待たせてもらいます」雪奈は申し訳なさそうに微笑んで、「それじゃあ、私は深澤社長のもとに戻りますね」と言い残し、ハイヒ

番外編（深澤修二）俺が中学一年生の頃、父はある大企業の社長の娘のために、母と離婚しようとあらゆる手を尽くした。そのために、母に不倫や浮気などの汚名を無理やり着せ、母は噂に耐えきれず、自殺未遂にまで追い込まれた。俺がそれに気づいたときには、すでに遅く、命は救えたものの、母には重い後遺症が残った。絶望に沈む母を見ながら、幼い自分が無力でたまらなく憎かった。その後、俺はこっそりと外祖父母に連絡を取った。二人の祖父母はすぐさま夜通し列車に乗り、俺と母を迎えに来てくれた。家からおよそ二千キロ離れた安木市から、全く見知らぬ都市である港川市に移り住むことになった。そこでの生活は、まるで自分が異物であるかのように感じられた。すべての力を勉強に費やし、疲れ果てて他のことを考えないようにすることだけが、心の中でいつでも噴き出しそうな虚無と苦しみを押さえる手段だった。そんなある日、小柄でツインテールの江村結衣という名の女の子が、無邪気で明るく俺の灰色の心を照らし出した。彼女はいつも俺のそばにいて、屈託のない笑顔で話しかけてくれた。放課後にはこっそりついてきて、文房具や日用品を理由をつけてくれたり、朝食やお小遣いを学校の「ご褒美」としてそっと差し出してくれたりした。俺のプライドを傷つけないように、それらをすべて黙ってやってくれていた。彼女は知らなかったが、実は俺はすべて知っていた。彼女の笑顔が、どれだけ美しく、どれほど輝いていたか。その笑顔は、まるで夏の生い茂る茨のように、俺の心を包み込み、痛みすら感じるほどの渇望をかき立てていった。ところが、俺がその小さなバカが告白してくるのを待ち焦がれていた矢先、彼女は急に俺から距離を置き始めた。彼女が俺のそばにいなくなり、他の人と笑い合っている姿を見るたびに、どれだけ怒りを感じていたか、彼女は知らないだろう。自分に「ゆっくり行こう、怖がらせるな」と言い聞かせていた。ある日の放課後、彼女が他の男の子とふざけ合っているのを見て、俺の中で張り詰めていた理性の糸がプツンと切れた。俺は彼女を無理やり引き寄せ、その小さな体を抱きしめながら、静かに安堵の息を漏らした。ずっと空虚だった心が、その瞬間にやっと満たされた気がした。そして、俺の緊張した、震えた声が自分の耳に届いた。

番外編（江村結衣）「ねえ、結衣！最近知り合ったイケメンがめちゃくちゃカッコいいんだよ。今度会わせてあげるから、目の保養して！」横で水島城也がジトッとこちらを睨んでいるのを盗み見しながら、私はこっそりと百合の腕をつついた。「何よ結衣、どうしてつつくの？」まったく私の意図を察してくれない百合は、呑気に話を続け、イケメンの話をもっと聞かせようとする。城也が今にも怒って百合を部屋から放り出しそうになったその時、突然インターホンが鳴った。「百合、ドアに出て！行ってきて！」私は急いで百合にドアを開けに行かせ、嫉妬でむくれている城也の顔にそっとキスを落とした。「ほら、もう怒らないで。百合を追い出したら、あとで絶対に口をきいてくれなくなっちゃうよ！」私は笑いながらなだめた。城也は鼻を鳴らし、何か言いかけたところで、志保がリビングにずかずかと入ってきた。「おや、城也もいたのか？」彼が意地悪く言うと、さっき落ち着きかけていた城也の顔がまた険しくなった。「志保、わざわざ火を付けに来たのか？」私は頭を抱えて呆れたように言った。「いやいや、結衣の回復具合を見に来ただけさ。それと、ちょっと話があるんだ」彼は悪びれもせず言った。「わざわざ君が来る話って何？」私は少し興味をそそられた。「それはね……」志保はわざと城也と、ちょうどドアから戻ってきた百合を見回して、追い出す気満々の表情を浮かべた。私は呆れ笑いしながら、城也はさっさと百合を連れて二階へと上がっていった。「ふむ、君の新しい彼氏は……なかなかいいんじゃないか」志保は驚いたように言った。「もういいから、さっさと用件を言いなさいよ」私は彼に冷ややかに視線を送った。城也は確かに素敵だ。でも、その分、これからもいろいろと彼をなだめるのは私の役目になりそうだ。「深澤修二、完全に狂ったらしいよ。彼は今、幻想の君と話し続けているそうだ。精神病院の部屋で、一日中、君のこと以外には反応しないんだ」志保は私の顔色を見て、ほとんど反応がないことを確認すると、続けた。「彼、白川雪奈を階段から突き落として、流産させたんだ」「ほかの人の証言によれば、白川雪奈が何かしらの見返りを要求したが、深澤修二は彼女を無視し続けた。彼女が苛立って結衣はもう死んだと言っ