All Chapters of 佐倉さん、もうやめて！月島さんはリセット人生を始めた: Chapter 11 - Chapter 20

ゆるやかな夜風が窓から顔に吹き付け、月島明日香は廊下から聞こえてくる足音で目を覚ました。ぼんやりとした視界で数回まばたきをし、外がすでに真っ暗になっているのを見て、一気に眠気が吹き飛んだ。廊下から聞こえる白川珠子の絶え間ない謝罪の声を聞きながら、何が起こったのかはわからなかったが、眠そうな目をこすりながら、裸足で床に足を下ろし、ドアを開けた。目を細めながら、彼女はドアの前に立つ姿を見て、少し驚いた。「お兄ちゃん、会社の仕事は終わったの？」月島明日香が寝入る一時間前に、佐倉遼一はすでに帰宅していた。そして、白川珠子を連れて、ショッピングモールに出かけていたのだった。二人が帰ってきた時、佐倉遼一は部屋から何かがなくなっていることに気づいた。なくなったのは、他でもない、月島明日香が彼に贈った誕生日プレゼントのテディベアだった。白川珠子の目は赤くなっていて、彼女は可哀想な表情で月島明日香を見つめていた。「明日香......ごめんなさい......」佐倉遼一は少し前に身を乗り出し、白川珠子を庇うように立ちはだかった。彼の表情は普段と変わらなかったが、細められた瞳にはかすかな冷たさが漂っていた。「明日香、本当にすまない。君がくれたあのテディベアを、うっかり壊してしまったんだ。珠子は気づかなくて、使わないものだと思って捨ててしまったんだ」その時、ウメも出てきて、申し訳なさそうに言った。「この件は私も悪いのよ。珠子さんにちゃんと伝えておくべきだったのに......」全員が、月島明日香が怒って大騒ぎするのを待っていた。月島明日香はただ、気だるげに目を細めて、無関心な笑みを浮かべた。「ああ、そうなの？それはちょっと残念ね。あのテディベア、限定だったんだけど......」この世界では、泣けば泣くほど甘いものが手に入る。それが彼女的には悪いことではなかった。白川珠子が泣けば、彼女が許さないこと自体がまるで罪のように思われるのだから。前世で、彼女が白川珠子を嫌っていた理由は何だったのか。それは、白川珠子が佐倉遼一の心を独占していたこと、そして彼女がいつも弱々しく泣きながら振る舞うことが気に食わなかったからだ。今生でも、月島明日香は同じように嫌っている。しかし、もうどうでもよかった。佐倉遼一は冷たい表情で月島明日香を見つめてい

1組は6階にあり、生徒専用のエレベーターが設置されている。帝雲学院には朝の自主学習がなく、授業は午前9時から始まるため、比較的遅く登校することができる。月島明日香は教室に戻り、懐かしさと同時に少し違和感を感じるクラスメイトたちを見渡した。名前を覚えているのはほんの数人だけだった。授業の開始を告げるチャイムが鳴り、月島明日香は記憶を頼りに素早く自分の席に戻った。ちょうど座った時、まだカバンを置く間もなく、数人のクラスメイトの視線が彼女に集まっていることに気づいた。ひそひそ話が耳に入ってきた。「これ、藤崎淳也の席だよな？よくこんな大胆なことができるな！」「数日間休んでたけど、まさか頭でもおかしくなったんじゃない？」何？......藤崎淳也？月島明日香は机を見た。きれいに片付けられていて、教科書一冊もない。すぐに立ち上がった。これは藤崎の席だなんてありえない。彼女の席はいつもこの後ろから2番目のはず！ここがその席じゃないのか？まさにその時、藤崎淳也が教室の入口に立っていた。制服はだらしなく着崩しており、ネクタイも結ばれていない。片手にはカバンをかけ、鋭い目つきで月島明日香を睨んでいた。彼は舌を歯で押し、冷たい目つきで彼女を見つめていた。その一瞬で、月島明日香の背筋にはぞっとする寒気が走った。彼の後ろには二人の取り巻きが控えていた。一人は長谷川哲、もう一人は藤原悠真だ。藤崎淳也――彼女の宿敵！この学校で誰も逆らえない、まさに校内の覇者だ。月島明日香はほとんど彼と関わることはなかったが、唯一の例外は、藤崎淳也が彼女を目の敵にしていた時だった。理由なんてない。ただ、藤崎淳也が彼女を気に入らなかった、それだけだ。月島明日香は、村田静香が指さした窓際の1列目最後から2番目の席を見て、ようやく理解した。自分が休んでいた間にクラスの座席が変わっていたのだ。彼女はため息をつき、少しばかり歯を食いしばりながら静かに自分の席に戻った。藤崎淳也はこの学校で有名な問題児で、短気で暴力的だ。彼が自分の机の前に来ると、勢いよく一蹴りして机を角に飛ばした。椅子も同じ運命をたどり、鉄製の足がへこんでしまった。教室中の生徒たちはその大きな音に驚き、数人は巻き添えを食らってしまった。「兄貴、学校に来たばっかりなのに、どこに行くん

月島明日香は、前世の自分が「学ぶ意欲」を持っていたことに感謝していた。そうでなければ、今こうして教室を出て図書館で自習しようという勇気も出なかっただろう。今の彼女の知識量なら、高校の試験問題に十分対応できる。頑張れば二流の大学には合格できるし、さらに努力すれば一流大学も目指せる。文系科目はなんとかなるが、理系、特に数学は彼女にとって大の苦手だった。とはいえ、彼女にはすべての科目を学び直す余裕はない。放課後には料理教室とピアノのレッスンもあるし......月島明日香は大きな窓辺に座りながら、ため息をついた。頭をかきながら悩んでみたが、結局考えても仕方がないことに気づいた。時間を無駄にするよりも、単語を覚える方がよっぽど有益だ。彼女はすぐに頭の中の雑念を振り払い、手元の単語帳に集中した。図書館には5組や6組の生徒はよく来るが、他のクラスの生徒はあまり見かけない。今は授業中なので、図書館には管理人しかおらず、ほとんど誰もいなかった。彼女は一人でいることに慣れており、こうした静かな環境こそが月島明日香のお気に入りだった。その頃、ある生徒が教師棟のオフィスから出てきた。ふと目をやると、二階の窓際に座っている月島明日香の姿を見つけ、すぐにその写真を撮って投稿した。その写真は、今日の掲示板のトップに掲示されたスレッドにすぐさま投稿された。「みんな見ろよ、月島明日香が藤崎淳也から逃げて図書館に隠れてるぞ！」すると、わずか1分もしないうちに返信があった。「さすが藤崎、一瞬で彼女を追い出したな！これで教室で彼女の顔を見なくて済むぜ」「見てろよ。二日も経たないうちに彼女が戻ってくるに賭けるぜ」それに対して、誰かが下のコメントに返信した。「いや、それはもう無理だろ」「なんで？」「だってさ......藤崎がさっき、彼女の机と椅子を全部教室の外に放り出したんだよ。さっき掃除のおばさんがそれを片付けて、ほぼ間違いなく廃品として処分されたと思うぞ」そのコメントの後には、数枚の写真が添付されていた。写真には、月島明日香の教科書がゴミ箱に捨てられている様子が映っていた。しかも、その上には何か分からない吐瀉物がかかっていた。月島明日香は、自分がクラスから追い出されたことをまだ何も知らなかった。彼女は試験問題を解き終え

ウメは焦りながら言った。「そうなんです、今日運転手が学校までお嬢様を迎えに行ったんですが、お嬢様が学校から出てこなかったんです。普段お嬢様が通うピアノやマナーなどのクラスにも連絡しましたが、どこにもいらっしゃいませんでした。それで、先ほど警察に通報したんですが、佐倉様、どうしましょう？お嬢様に何かあったら......」佐倉遼一は電話をかけながらハンドルを切り、冷静に言った。「たぶん大丈夫だ。さっき明日香から電話がかかってきたが、俺が出られなかった。とりあえず、彼女がよく行く場所を探してみる。見つかったらすぐに連絡する」「分かりました、お願いします！」ウメが電話を切った後、佐倉遼一は携帯を置いた。その間に白川珠子は、通話中のやりとりを聞いて状況を把握していた。「明日香がどうして急にいなくなったんでしょう？何か事故でもあったんじゃ......？」「たぶん、またどこかに隠れて遊んでいるんだろう。心配することはないよ。まず君を家まで送る」「お兄ちゃん、私も一緒に明日香を探しに行きたい！」佐倉遼一は首を横に振り、冷たく断った。「いや、大丈夫だ。たぶんどこにいるか心当たりがある」月島明日香は、いつも傲慢でわがままなところがあり、何事も自分本位に考える癖があった。きっと、自分が電話に出なかったことに腹を立てて、またどこかでふてくされているに違いない。こんなふうに彼を困らせるのは、これが初めてではなく、何度も繰り返してきたことだった。佐倉遼一は、月島明日香のこうした行動を嫌悪していたが、いつも彼女に振り回され、仕方なく対応していた。今回は、彼女の失踪すら彼にとってはある意味で好都合だと思っていたほどだ。夜は静かに深まり、車はゆっくりと市内中心部の高級マンションのエントランス前で停まった。佐倉遼一は買い物袋を持って車を降り、車の前を回り込んで助手席のドアを開けた。白川珠子は一言小さく声を出しながら、ブルーの花柄ワンピースを着て長い髪を肩に垂らし、街灯の下に立っていた。すらりとした体つきで、その場に佇む姿はまるで一幅の絵のようだった。「お兄ちゃん、早く明日香を探しに行って。私は自分でエレベーターに乗って上がるから、大丈夫だよ」佐倉遼一は手に持っていた買い物袋を彼女に渡した。袋の中には今年の最新のブランド服が入っていて、それほど重くはない。

月島明日香は痛み止めを二錠服用し、ようやく眠りについた。だが、夜中の三時頃、彼女の額にはびっしりと冷汗が浮かび、呼吸もままならないほど苦しそうだった。ベッドの上の彼女からは、かすかなうめき声が漏れ出ていた。佐倉遼一は手元のノートパソコンを閉じ、手を伸ばして月島明日香の額と頬に触れてみた。「熱がかなり下がったな。どうやら解熱したようだ」ちょうどその時、洗面器を持って部屋に入ってきたウメがその様子を見て驚いた。「佐倉様、私が代わりにお世話しますよ。明日もお仕事でしょう？あまり無理をしないでください」佐倉様はやはりここに来ていた。ウメは彼が明日香に対して男女の感情は抱いていないことを知っている。だが、それでも彼は明日香を心の底から妹のように大切に思っているのだ。「大丈夫だ。痛み止めは飲んだか？」「はい、十時に飲みました」「この薬は、あまり多く飲んではいけない」遼一はタオルを絞り、明日香の顔に浮かんだ冷汗をそっと拭き取った。「ウメさん、君は休んでくれ。今日は半日休暇を取っている」ウメはベッドに横たわる彼女を一瞥し、次に佐倉遼一の疲れた顔を見て、少し迷いながらも頷いた。「そ......それでは......」「行かないで......」ベッドの上から、弱々しくかすれた声が聞こえた。「ウメ......ウメ、行かないで......」実は、月島明日香はもうしばらく前から目を覚ましていた。だが、佐倉遼一の声を聞くや、彼女は目を開けることをためらった。彼に会うのを避けたかったのだ。ウメはすぐに彼女の元へ駆け寄り、優しく彼女の手を握りしめた。「分かったよ、明日香。私、どこにも行かないよ。ウメはずっとここにいるからね」佐倉遼一に向かって、ウメは少し申し訳なさそうに言った。「佐倉様、明日香は私がいないと落ち着かないようですから、ここは私に任せてください」「分かった。僕は隣の部屋にいる。何かあったらすぐに呼んでくれ」「はい、佐倉様」佐倉遼一は背を向け、部屋を出ていった。彼の表情は、いつもの冷淡な顔つきに戻っていた。病室のドアが静かに閉まる音が、冷えた空気の中に響いた。月島明日香はゆっくりと目を開け、彼の姿がドアの隙間から消えるのを見送ってから、弱々しく静かに言った。「ウメさん、あなたも休んで。もう大丈夫だから」「また痛みで目が覚め