服部鷹は彼に答えなかった。菊池海人も、彼の機嫌が悪いことをよく分かっていた。たとえ清水南が彼にメッセージを送るためにやったことだとしても、その親密な行動は事実だった。「藤原おばあさんが亡くなった件、あらかじめ覚悟しておいた方がいい。彼女は絶対に受け入れられないだろう」服部鷹は果てしない闇を見つめ、その褐色の瞳も夜の闇に飲み込まれるようだった。深く、静かで、底知れない。彼は思っていた。あの状況では、もしかしたら子供はもういないかもしれない、と。そうなれば南に伝えやすいかも。しかし、今の動画を見た限り、子供はまだいる。そうでなければ、彼女があのような方法でメッセージを送るはずがない。この瞬間、服部鷹ですら無力感を感じた。......私は結局、山田時雄が持ってきた食べ物を食べた。私自身は耐えられても、子供はそうはいかない。彼が私を傷つける気がないことに賭けるしかなかった。「水には毒はない」山田時雄は、私が食べ物を喉に詰まらせ、無理やり飲み込むのを見て、温かい水を注いでくれた。「俺がこのガキを殺したいなら、こんな手間はかけない。この船には医者もいるんだ。そんなに警戒するな」もし私が完全に信じてしまったら、それこそ救いようのないバカだ。「どこへ連れて行くつもり?」腹が満たされた後、私は彼に尋ねた。山田時雄は食器を片付けながら、答えなかった。だが、彼が部屋を出ていくのを見て、私は長く息をついた。再び窓の外を見ると、漆黒の闇が広がり、何も見えなかった。服部鷹が私の意図を理解してくれるかどうかも分からない。あの嫉妬深い彼のことだから、動画を見て怒りに夢中になっていないといいけれど。そう思うと、思わず笑みがこぼれた。だが、窓ガラスに映る自分の顔は、どこか苦い表情をしていた。......小島午男は、調査結果が出るや否や、服部鷹に報告しに来た。「これはヴァルリン家の海域のマークです。我々は入れません」服部鷹は片手をポケットに突っ込みながら、遠くの海面を見つめた。無数の岩礁が島を囲み、その島には旗が翻っている。それは、南が送ってくれたマークだった。「鷹兄、セリノからまた電話が来ました」服部鷹は手を振った。小島午男は察して、その場で電話を切った。だがセリノは
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