All Chapters of 신의: 최강 이혼남: Chapter 431 - Chapter 440

‘얼른 날 청교인 위에 올려줘.’여자의 목소리는 기대로 가득 찼고, 신난 기분을 고스란히 드러냈다.그러나 염무현은 꿈쩍도 안 하고 느긋하게 되물었다.“네가 누군데?”‘모르는 척하기는!’여자는 초조한 말투로 짜증 난 듯 쏘아붙였다.‘지금 손에 끼고 있는 반지 말이야. 온갖 수단을 동원하여 허문정의 손에서 빼앗아 올 때는 언제이고, 그동안 진법을 풀기 위해 계속 시도한 목적도 나랑 같지 않아? 이제 기회가 코앞에 놓였는데 뭘 망설이고 있는 거지?’염무현의 표정은 여전히 태연하기만 했다.“그래서 지금 본인이 반지라고?”‘당연하지!’여자는 씩씩거리며 대답했다.염무현은 눈살을 찌푸리더니 매정하게 말했다.“마지막 기회를 줄 테니까 잘 생각해보고 대답해. 본인이 반지라고 확신하는 거야?”지금 장난하나? 사실 반지에 숨어 있는 미스터리 거물이 바로 그녀였다.하지만 반지는 단지 매개체일 뿐, 살아 있는 생명체로서 엄연히 다른 존재였다.‘너...!’여자의 목소리에 주체할 수 없는 화가 묻어났다.‘그런 쓸데없는 질문은 대체 왜 하는 거야? 그래, 어차피 알려준다고 해서 큰일 나는 건 아니니까. 똑똑히 들어, 난 청교의 여왕 백희연이야, 태어날 때부터 왕의 자리를 계승할 운명을 지닌 사람이라고! 이 세상을 통틀어 천상계를 제외하고 우리 청교가 꽉 잡고 있었지. 그리고 청교는 바로 내가 이끌고 있으니 얼마나 대단한 존재인지 알 것 같지? 너 같은 평민에게 신분을 공개했으니 이제 경배하도록 허락할게. 너무 공경할 필요는 없고 108배나 하면 돼. 괜히 많이 해봤자 시간 낭비일 뿐이니까.’염무현은 속으로 그녀가 아주 심한 자아도취에 빠졌다고 생각했다. 코빼기도 보이지 않는 사람을 경배하라니?“그렇게 대단한데 왜 반지에 갇혀 있지?”단 한 마디에 백희연은 말문이 턱 막혔다.‘그건... 사고였어! 당시 한 도사의 음모에 빠져 실수로 붙잡히는 바람에 반지 안에 무려 천 년 동안 갇혀 있었거든. 다만 상대방 역시 이득을 본 건 없었고, 허구한 날 반지를 들

‘난 청교의 여왕이자 무려 구미호의 정통 혈통을 이어받은 후계자야. 감히 날 무시해? 청교가 얼마나 큰지 모르지? 알면 깜짝 놀랄 테니까! 청교의 작은 모퉁이만 해도 지구의 몇 배는 될걸? 인류 전체를 멸망시키는 건 우리한테 식은 죽 먹기야. 그리고 이 헤아릴 수 없는 능력자들은 바로 나의 백성들이며, 기꺼이 복종하기로 한 신하들이거든!’백희연은 화가 난 듯 재잘거리며 말을 이어갔다.‘고작 평민 주제에 세상 무서운 줄도 모르고, 감히 날 얕잡아 봐? 너야말로 별 보잘것없는 요괴야! 온 집안 모두 요괴라고! 내가 손가락만 까닥해도 천지가 노하고, 세상이 빛을 잃으며 산이 무너지고 바다가 출렁이는...’염무현은 피식 비웃으며 그녀의 말을 끊었다.“어디 한 번 해보던가? 밖에 바다 있잖아. 쓰나미 일으켜 봐.”‘어...’백희연은 갑작스러운 제안에 말문이 턱 막혔다.거친 숨소리만 들어도 자칭 청교의 여왕이라고 하는 여자가 꽤 열을 받았다는 사실을 쉽게 유추해낼 수 있다.염무현은 태연한 얼굴로 말했다.“하여튼 당신 말대로 만약 육체를 지닌 인간이 신이 될 수 있다면 왜 그렇게 오래 붙어 다녔던 허문정은 아직도 평범한 무인에 불과하지?”백희연은 다시 한번 어안이 벙벙했다.그녀가 거짓말했다는 사실이 증명되는 순간이었다.만약 다른 사람이라면 아마도 진작에 흥분해서 이성을 잃고 기꺼이 꼭두각시 인형이 되었을 것이다.그나마 염라대왕이니까 침착하고 현명하게 대응하여 유혹을 이겨낸 셈이다.심지어 온갖 사탕발림 속에서 거짓된 내용을 정확하게 찾아냈다.“그러니까 좀 현실성이 있는 얘기를 해보시지?”염무현이 싸늘하게 웃었다.“절대로 잔꾀 부릴 생각하지 마. 아니면 평생 반지 안에 있던가. 난 도박 같은 거 싫어하는 사람이라 만약 눈곱만한 위험 요소라도 발견했다면 아무리 큰 이득이라고 할지언정 차라리 포기하는 편이거든.”백희연은 이를 바득바득 갈며 두 손 두 발을 들었다.그녀의 안중에도 없는 평범한 인간 사내가 수련계의 강호들보다 더 다루기 어려울 줄이야

"지금 은혜를 원수로 갚겠다는 거야? 약속까지 어기고?" 염무현의 안색이 싸늘해지며 말투도 싸늘해졌다."방자하군!" 백희연의 몸은 허공에 뜬 채 천하의 기세를 깔보는 얼굴로 그를 내려다보았다."내가 아무리 식언을 했다고 해도 네가 어찌하겠느냐?" "인간 따위들이 감히 나랑 조건을 따지다니, 게다가 이 딴식으로 말하는 거냐? 무례하군!" "네 목숨 따위를 앗아가는 건 개미 한 마리를 밟아 죽이는 것보다 쉽단다." 그녀는 말할수록 흥분하며 더욱 거만해졌다.그녀가 태어났을 때 일찍이 천지의 기상을 불러일으켰던 것을 생각하면 백일홍의 빛이 하늘로 치솟았다.청교의 차기 군주인 백희연은 어릴 때부터 여우족의 희망을 품어왔다.그녀는 천부적인 재능으로 수백 년 만에 이미 반신선의 경지에 올라 일종의 능력자들의 부러움을 샀다.청교뿐만 아니라 사면팔방의 누구도 공손히 공경하지 않을 수 없었다.지금 이 세속적인 세계에서 백희연은 자연히 신선과 같은 존재였다.정상에 서서 중생을 깔보았다.너희 같은 미천한 인간들이 나에게 경배할 기회를 얻게 된 것은 너희 조상들까지 얻은 복인 셈이지."역시 여자는 믿을 수 없어." 그런 점에서 염무현은 깊은 감명을 받았다.그는 고개를 가로저었다.“요염한 여인은 더욱 믿을 수 없어, 게다가 진짜로 요괴잖아.”염무현은 백희연이 이랬다저랬다 할 줄 예상한듯했다."인간, 너한테 갚을 은혜가 있기에 너를 죽이지는 않겠다." 백희연은 음흉하게 웃으며 말을 이었다."너랑 네 가족을 건드리지 않을 수 있지만 다만 전제가 있다." "넌 반드시 순순히 나에게 복종하고 자원하여 나의 하인이 되어 나의 명령을 따르는 것이다."“그렇지 않고 나를 들이받으면 어떤 벌을 받을지 알게 할 것이다." 염무현은 조금도 두려워하지 않았고 오히려 백희연의 말에 웃음을 터뜨렸다.그는 거만하고 방자한 여인을 바라보며 비꼬는 듯이 말했다."왜, 벌써 허문정이 어떻게 죽었는지 잊은 건가?" 이 한마디는 백희연의 마음 아픈 곳을 깊이 찔렀다.

“이제부터는 주인님이 시키는 대로 하겠습니다.”백희연은 무릎을 꿇고 온몸을 부들부들 떨고 있었다. 분명히 염무현에게 혼이 나서 굴복한 듯한 표정이었다.“제가 만약에 말을 듣지 않으면 언제든지 죽여주세요.”염무현은 계속하여 팔찌를 들고 차가운 목소리로 말했다.“또 이런 수작이구나. 입만 열면 맹세라고 하네. 방금 넌 이미 말한 대로 하지 않았는데 내가 어떻게 널 믿겠어?”백희연은 다급하게 말했다.“백희연은 청교의 여왕의 신분을 걸고 맹세할게요. 또 약속을 지키지 않으면 청교 전체가 벼락을 맞을 것이고 모든 생명이 죽음보다 더 큰 고통을 느낄 거예요. 그러니 주인님께서 저를 믿어주세요. 이건 우리 청교에서 가장 독한 맹세이니 전 절대로 어길 수 없어요. 주인님 이 팔찌에 있는 세 가지 주술은 저 같은 요괴를 손쉽게 물리칠 수 있기 때문에 전 함부로 거짓말을 할 수 없죠.”가까스로 풀려났고 좋은 날들이 눈앞에 있는데 백희연은 지금 죽어도 예전으로 돌아가기 싫었다.그러면 너무 슬프고 억울할 것 같았다.염무현의 팔찌는 너무 대단했다. 단번에 그녀가 죽음의 공포를 느끼게 해줬다.다시 한번 싸운다면 그녀는 죽기 마련이다.“그러면 마지막으로 한 번 더 믿지.”염무현은 언짢은 표정으로 가볍게 말했다.“이번에는 그러면 내가 잠시 봐줄게. 네가 했던 말을 잘 기억해. 다음번에 또 그러면 살려두지 않을 거야.”백희연은 급히 머리를 조아리며 다시 한번 맹세했다.“주인님께서 살려주셔서 고마워요. 희연이는 다시 그러지 않겠어요.”염무현은 그제야 팔찌를 거두어들였다.백희연은 스트레스가 확 풀리는 느낌이 들었고 안도의 한숨을 내쉬었다.염무현은 의자에 털썩 주저앉았고 눈치가 빠른 백희연은 재빨리 다가가서 무릎을 꿇은 자세로 주인님의 다리를 두드리며 안마를 해주고 있었다.“주인님, 시원하세요?”그녀는 애교 섞인 목소리로 물었다.역시 구미호족답게 요염함은 타고난 것 같았다.그녀의 말 한마디에 뼈가 녹아내리는 듯한 느낌이 들었다.보통 남자라면 순식간에 정기

백희연은 화가 났지만 염무현의 상대가 되지 못했다. 자신의 목숨이 그의 손에 달려있기에 참을 수밖에 없었다. ‘흰둥이? 정말 이 몸을 개 취급하는군!’ 당근과 채찍을 번갈아 준다는 원칙을 고수하는 염무현은 이렇게 말했다.“약속만 지키면 앞으로 필요한 건 뭐든지 도와주도록 노력하지. 예를 들어, 이 청교인처럼.” 백희연의 동그란 두 눈이 갑자기 반짝였다.“정말?” “약속은 꼭 지키지!”염무현이 진지한 표정으로 말하자 그제야 백희연은 분노가 기쁨으로 바뀌었다.“당신 입으로 직접 말한 거야. 주인으로서 뱉은 말은 지켜. 절대 속이면 안 돼.” “걱정 마. 난 다른 사람들처럼 약속을 저버리는 행동은 하기도 싫고 하지도 않을 거야.” 오후 4시 30분, 유조선은 증기 호각 소리를 내며 출항했다. 배는 긴 하얀 흔적을 남기며 더 깊은 바다로 향했다. 여섯 시가 조금 지난 시각, 문을 두드리는 소리가 들렸다. “들어오세요!”공주 드레스를 입은 연희주가 방 문을 열고 들어오더니 해맑은 미소로 조심스럽게 말했다.“사부님, 저녁 먹으러 가요!” “그래요!” 염무현은 잠든 흰둥이를 재빨리 안아 들었고 흰둥이는 졸린 눈을 한 채 당황스러운 표정이었다. 천 년 만에 가장 맘 편히, 스트레스 없이 잠을 잔 것 같았다. 막 잠에 든 지 얼마 지나지 않았는데 허공에 들려진 느낌이 들었다.‘누구야? 누가 감히 이 몸을 해치려고!’ 예전 성격이었으면 잠투정이 엄청 많았을 것이다.감히 청교 황후의 단잠을 깨는 사람의 장기를 탈탈 털어내지 않으면 백희연이 아니었다.막 욕설을 뱉으려던 순간, 갑자기 자신이 처한 환경을 깨닫고 입가에 차오른 말을 급히 삼켰다. 그러자 그녀의 입에서 이상한 소리가 흘러나왔다.“읍...” 연희주가 놀란 듯 눈을 크게 뜨며 말했다.“참 예쁜 포메라니안이네요. 사부님 이 강아지는 어디서 났어요?” “주웠어요!”염무현은 망설임 없이 말했다. 순식간에 백희연은 여우 같은 얼굴로 눈을 흘기며 인간 특유의 혐오하는 표정을 지었