“전에 미래그룹에서 보내준 건데요, 안에 내용 몇 가지가 좀 이상해보여요. 어디가 이상하다고 딱 집어 말은 못하겠지만 틀린 건 확실해요.”허경천은 핸드폰을 꺼내 찍어준 사진들을 신유리에게 보여주며 말을 이어갔다.“여기 제가 표시한데 말이에요.”“계약서를 저한테 직접 보여주셔도 돼요.”신유리는 굳게 닫고 있던 입을 열었다.그녀의 말에 허경천은 자신의 머리를 툭툭 때리며 대답했다.“아! 제가 잊었네요. 원래는 유리씨가 안 돌아오면 바로 카톡으로 보내주려고 했는데...”그는 대답을 마치고는 바로 계약서를 가지러 위층으로 올라갔다.“아침 먼저 드시죠. 우유 아니면 커피?”이신은 부드러운 목소리로 물었다.허경천은 금방 계약서를 가지고 내려왔고 신유리에게 건네주기도 전에 이신이 먼저 말했다.“아침 먼저 드시고 일합시다.”이신의 말대로 아침을 다 먹자마자 신유리의 핸드폰이 요란하게 울려댔다.이석민에게서 걸려온 전화였는데 발신자를 확인한 신유리의 표정은 약간 굳었다.한동안 망설이던 신유리가 전화를 받았고 이석민은 예의바른 말투로 인사말을 전했다.“유리씨, 저예요.”“무슨 일인데요?”어제 일로 아직 이석민에게 화가 나 있는 신유리의 목소리는 아주 까칠했다.그녀의 태도에 조금 당황한 기색이 역력하던 이석민이 말을 이어갔다.“오늘 오전에 화인으로 오셔서 회의 하나 참가하시죠. 화인 쪽에서 일의 진도와 재료, 장소 등 많은 문제를 검사하겠다고 하네요.”화인은 이번 합작의 대투자자라 당연히 이런 것을 검사할 자격이 충분했다.신유리는 이석민의 말에 알았다고 대답해주고는 인차 전화를 끊어버렸다.화인이라는 단어를 들을 때마다 서준혁이 생각나는 그녀였지만 그의 이름만으로도 충분히 기분이 좋지 않아졌다.“화인에서 걸려온 전화예요?”이신이 물었다.신유리의 굳었던 표정이 조금씩 풀려가며 말했다.“재료 문제들로 회의 좀 하겠다고 하네요.”“정말 짜증나게 하네요. 아무것도 모르면서 이렇게 아무 때나 회의라니... 회의해서도 아무런 의미 없는 의견들만

서준혁이 공사현장에서 다친 것에 대해 따지고 뜬다면 꼼짝없이 버닝스타가 책임을 져야하는 상황이었다.신유리는 긴장한 기색이 역력한 채 낮은 목소리로 의사에게 물었다.“많이 다쳤나요? 뼈는 괜찮은 거죠?”“네. 뼈는 다치지 않았다만 상처가 꽤 커 대여섯 바늘 꿰매야 할 것 같습니다.”그녀는 의사의 말에 머릿속으로 급히 어떻게 책임을 져야 회사에 가장 타격이 적을까 생각했다.곧이어 서준혁의 소매가 접혀 올라가고 상처부위가 드러나자 줄줄 흐르는 시뻘건 피를 보고 있는 신유리는 조금 섬뜩했다.옆에 있던 간호사가 조심조심 그의 상처를 처치하고 있었고 서준혁은 아무런 표정변화 없이 가만히 있었는데 사람들은 그의 포스에 눌리우는 듯하였다.상처를 처치하는 간호사는 실습생이라 서준혁의 기에 눌려 손을 벌벌 떨었다. 그러다 손에 쥐고 있던 면봉이 세게 그의 상처를 눌러 찍었다.서준혁이 아파 신음소리를 살짝 내자 생각에 잠겨있던 신유리가 고개를 돌려 그를 바라보았다.아무리 인정하기 싫다 한들 서준혁이 그녀를 구해준 것은 틀림없는 사실 이였으니까 말이다.신유리는 마음속으로 크게 결심을 세우고는 천천히 입을 열었다.“이번 사고는 저희 버닝스타에서 책임지겠습니다. 이후 모든 병원비들도 저희가 낼 테니 걱정하지 마세요.”그녀의 말에 서준혁은 못마땅하다는 눈빛으로 물었다.“제가 병원비 하나 못 낼 것 같습니까?”“이번 사고는 제가 버닝스타를 대표해 사과드리죠.”신유리는 변하지 않은 말투로 담담히 대답했다.서준혁은 피식 웃음을 짓고는 재밌는 구경거리를 보듯 신유리를 쳐다보며 늘 그렇듯 차갑고 냉정한 말투로 다시 물었다.“이번엔 예상치 못했던 사고고 그럼 다음 에는요? 그 다음에는?”응급실의 분위기가 급격하게 싸해졌고 한참동안이나 대답을 하지 못하던 신유리가 입을 열었다.“다음엔 이런 일 없어요.”조금씩 아파오는 상처는 서준혁으로 하여금 슬슬 짜증이 밀려오게 하였고 그녀의 말엗 아무런 대꾸조차 하지 않았다.상처부위를 꿰맬 때 신유리는 나가있어야 해서 복도의

연우진이 별로 말을 하고 싶지 않아 하는 눈치기에 신유리는 더 이상 묻지도 않았다.그들은 곧 이연지가 머물던 여관에 도착했고 카운터 직원에게 cctv를 좀 확인하겠다는 말을 꺼냈다.“cctv? 저희는 그런 거 없어요. 빨리 나가세요!”직원은 말을 하며 신유리와 연우진을 쫓아내려고 애를 썼다.말로만 여관인 이곳은 사실 병원 옆에 있던 아파트 하나를 개조하여 허름하고 낡은 집이였다.주위를 쓱 둘러보던 신유리는 여관에 영업증서조차 없다는 것을 발견하였다.“어쩔수 없어. 다른데 가서 알아보자.”연우진이 직원의 말에 고개를 저으며 신유리에게 말했다.그녀는 실망하지 않고 알겠다는 듯 끄덕였지만 속으론 내심 실망하고 있는 눈치였다.하지만 이연지가 말한 장소만 해도 여러 군데가 있으니 이렇게 쉽게 포기 할 신유리가 아니었다.그리고 한 가지 힘든 점은 이연지가 지금 이를 악물고 송지음을 감싸주고 있다는 사실이다.신유리는 표정관리가 되지 않는 듯 안색이 어두워졌고 예쁜 두 눈에 생기가 돌지 않아보였다.연우진은 그녀를 백번이고 이해한다는 듯이 먼저 위로를 건넸다.“급해 하지말자, 아직 내가 있잖아.”신유리는 그날 집으로 돌아가 휴식을 취하고 다음날 해가 뜨기 바쁘게 별장으로 향했다.어제 서준혁이 다친 일도 아직 처리가 됐는지 조차 모르고 있었기에 더욱 마음이 급했다.거의 다다랐을 때쯤, 예상치 못한 인물과 마주쳤는데 그건 바로 채리연 이었다.신유리는 그녀에 대해 별 다른 인상이 없었지만 하나 유일하게 기억나는 건 몇 년 전 서준혁이 자신을 데리고 채리연 남편의 생일파티에 참석했다는 것 이였고 그 후론 아무런 교류조차 없었다.전에 채리연과 하영호가 함께 있는 모습을 보고서야 신유리는 그녀가 누구였던지를 알아차렸다.채리연은 명품 옷들과 가방을 걸치고 화려한 메이크업을 한 상태로 환하게 웃으며 신유리에게 다가왔다.“신유리씨 맞으시죠?”신유리가 그녀를 피할 준비를 하고 있을 때, 채리연이 급히 그녀를 불러 세웠다.“네, 채사모님.”“저번에 정숙씨

신유리의 표정은 차분했지만 미간에는 냉기가 서려 있었다. 그녀와 서준혁 사이의 분위기는 누가 보아도 무언가가 잘못되었다는 것을 알아차릴 수 있었다.진규성은 두 사람의 얼굴을 훑어보며 말했다."아이고, 친구인데 그런 말을 해서 뭐합니까?"그녀의 입꼬리가 올라가는 듯싶더니 자연스럽게 말했다."저는 서 대표님을 칭찬하는 것입니다. 성남시에서 금융을 하는 사람이라면 화인 그룹이 최근 몇 년 동안 얼마나 크게 부상했는지 다 알고 있잖습니까? 이것은 모두 서 대표님의 공이 아닙니까?"말을 마친 그녀는 옆 웨이터의 쟁반에서 칵테일 한 잔을 받아 가볍게 한 모금 마셨다.진규성이... 하하 웃으며 화제를 다른 쪽으로 돌리려는데 그의 눈은 서준혁이 꽁꽁 싸매고 있는 손등에 떨어졌다."서 대표님, 손이 왜 그러세요?"아무렇지도 않은 표정을 하고 있던 신유리는 잠시 주춤했고 시선은 서준혁의 손을 향했다.그녀는 그날 입은 상처를 보았고 상처가 얼마나 깊은지 알고 있었다.신유리가 입꼬리가 살짝 오므렸다. 서준혁이 괜찮다는 듯 아무렇지 않게 말했다."공사장에 갔다가 다쳤어요.""어떻게 공사현장에서 다칠 수 있죠? 기본적인 안전도 담보하지 못하면 공사가 안 될 것 같습니다."왕경호가 말을 이었다.신유리가 미간을 약간 찌푸리면서 멈칫했다. 그녀가 고개를 들자 갑자기 서준혁과 시선이 부딪혔다.서준혁의 검은 눈동자에는 안개가 끼어 있는 것만 같았고 입술이 얇아 보였다. 그는 신유리를 내려다보면서 자신의 자긍심을 조금도 거두지 않았다.그녀는 저도 모르게 가슴이 뛰었다. 서준혁이 공사현장에서 다친 일은 크다면 크고 작다면 작은 일이었다. 그가 추궁하지 않으면 다행이지만 만약 추궁한다면, 제일 먼저 합작에서 손을 뗄 사람은 미래 그룹일 것이었다.그래서 사건 당일 신유리는 서준혁에게 사과를 하고 어떤 합리적인 배상도 할 수 있다고 했었다.잠시 조용해지자 신유리는 그의 가벼운 웃음소리를 들었다."확실히 안됐어."그가 말을 마치기도 전에 갑자기 휴대전화 벨 소리가 울리

신유리는 경희영을 만난 일을 에피소드라고만 생각하고 마음에 두지 않았다.그녀는버닝스타의 비즈니스를 이어받아 매일 발이 땅에 닿을 새 없을 정도로 바빴다.버닝스타는 원래 외국에서도 잘 알려진 데다 성남시로 돌아가자마자 부서와 미래 그룹이 협력하고 있기 때문에 단기간에 협력하려는 사람들이 많아서 신유리는 줄곧 사람들이 보낸 자료를 처리하느라 바빴다.서준혁 쪽에서는 여전히 태도를 밝히지 않고 있었다. 이랑은 이신에 의해 교체되었고 장소는 송지우가 과거에 활동했던 곳으로 바뀌었다.일을 시작하는 날, 신유리는 마침 사진 한 세트를 뽑아야 해서 송지우를 따라갔다.가는 길에 송지우가 말했다."사장님 말씀을 들으면 이랑이가 아마 잘릴 것 같아. 안전사고가 장난이 아니야."공사현장에는 자재 분실을 막기 위해 CCTV를 설치했고, 서준혁이 다친 것도 또렷하게 찍혔는데, 확실히 이랑의 문제였다.신유리는 이것에 대해 별 의견이 없었다. 버닝스타를 만든 것은 원래 디자인 업계인데 가장 기본적인 안전 문제조차 보장할 수 없다면 누가 그들과 협력하려고 하겠는가. 게다가 그날의 스릴을 그녀는 잊을 수 없었다.만약 서준혁이 아니었다면 그 무너진 석고 조각들은 전부 그녀의 몸에 부딪혔을 것이고 결과는 그의 손보다 상처가 훨씬 더 심각했을 것이었다. 그러나 이신은 매우 빠르게 움직였고 신유리가 사진을 찍고 돌아갔을 때, 이랑이 이미 물건을 정리하고 떠나려고 했다.신유리가 눈살을 찌푸리며 물었다."말 잘 끝냈어? 쟤 손에도 버닝스타의 디자인이 꽤 있을 텐데 괜찮아?"디자인 업계에서 가장 꺼리는 것은 아이디어 유출이었다. 신유리와 이랑 모두 어떤 성격인지 잘 몰랐다. 다만 송지우의 말을 들어보면 이랑은 채용 당해서 입사했었다고 한다. 게다가 사람도 답답하고, 평소에 같이 놀지 않고, 장소 돌아다니는 것을 가장 좋아한다고 했다.이신이 말했다."처음 계약서에 안전사고에 관한 것이 있었는데 그가 먼저 잘못을 저질렀어요."이신이 이렇게 말한 이상, 신유리도 그렇게 걱정하지 않았