성연은 오후가 지나 곧 어두워지려 할 때에 수하들을 소집했다.서한기가 이미 수하들의 규칙을 똑똑히 파악하여 저들이 아직 퇴근하기 전에 시간을 내서 들릴 것을 확정했다.성연과 서한기, 그리고 수하 몇 명이 북성의 어느 자동차 수리점에서 킬러 두 명을 추적했다.그중 하나가 성연을 습격한 자였다.두 사람은 자동차 수리점의 다른 사람들과 담소를 나누고 있었다. 그들의 외양 또한 몹시 친근한 유형이었다.겉으로만 봐서는 아무도 살인을 일삼는 전문 킬러라고 생각하지 않을 것이다.역시, 신분을 위장해서 자신을 지우고 스스로 정상인이라고 생각했다.바로 그때 두 사람이 어깨동무를 하고 나왔다.성연이 즉시 손을 흔들자, 뒤의 부하들이 저들을 따라 함께 올라갔다.아무도 없는 골목으로 걸어가자 성연은 그들 앞으로 몸을 돌렸다.다른 부하들도 그들을 겹겹이 에워쌌다.성연은 손에 든 수정구를 가지고 놀다가 앞에 있는 남자에게 느릿느릿 말했다.“나 기억나?”남자는 성연을 보자 순식간에 안색이 변했다.또 다른 한 남자도 성연이 자신들의 목표물이라는 것을 알았다.오늘의 성연은 확실히 착해 보이지 않았다.“아가씨, 무슨 말인지 모르겠네요. 우리는 그냥 두 명의 자동차 수리공일 뿐이에요. 당신은 왜 그렇게 많은 사람을 찾아서 우리를 난처하게 할 필요가 있어요?” 그 중 하나는 성연과 흥정을 하려고 시도하기도 했다.그러나 그건 확실히 불가능해 보였다. 성연이 이미 그들을 만났으니까.성연이 수리공을 바라보며 입꼬리를 올렸다. 하지만 눈에는 조금도 웃음기가 없었다.“여기에 다른 사람은 없어. 그러니 엄살 부리지 마. 재미없어. 도대체 누가 너희들을 보냈지? 너희들 아무 계산도 안 서?”“아가씨, 우리는 정말 당신이 무슨 말을 하는지 모르겠어요.” 저들은 계속 모른다고 잡아 뗄 모양이었다.이미 사람을 이미 찾은 이상 성연은 이들과 쓸데없는 말을 하고 싶지 않았다.성연은 손을 흔들어 뒤에 있던 부하들을 모아 바로 자동차 수리공 두 명에게 손을 댔다.두 자동차 수

저녁 7시, 택배소가 마침 문을 닫는 시간.캡모자를 쓴 남자 하나가 다른 동료들에게 인사를 한 뒤에 문을 잠그고 퇴근했다.동네 근처로 돌아온 그는 먼저 주변을 몇 바퀴 배회하다가 아무도 쫓아오지 않는 것이 확실해진 후에야 안심하고 집에 들어갔다.이것은 특수한 직업을 가진 자들만이 가지는 습관이다.보통의 택배 기사라면 절대 이렇게 예민할 수 없었다.집에 돌아온 남자는 오리털모자를 벗어 한쪽으로 내던졌다. 그리고 커튼을 잡아당긴 후에 비밀금고에서 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었다.이 택배원의 이름은 맹두철, 용병중의 하나인 킬러이기도 하다.이때 두 동료가 없어서 그도 좀처럼 앉아 있을 수가 없었다.바로 미스터 제이슨의 비서에게 전화를 걸었다. 사나운 음성으로 휴대폰 맞은편에 대고 소리질렀다.“여기 두 사람이 이미 죽었어! 당신들은 도대체 무슨 임무를 계획한 거야?”원래 사진으로 받은 정보는 평범한 계집애일 뿐, 아무런 전투력이 없다고 생각했다.심지어 성연을 아예 신경도 쓰지 않았다.그런데 뜻밖에도 자신의 최고의 부하 둘이 그 계집애의 손에 죽었다.맹두철은 이 일로 인해 자신의 목숨을 잃고 싶지 않았다.그렇게 많은 돈을 벌어 본들 쓸 데가 아예 없었다.미스터 제이슨의 비서가 대답했다.“애초에 당신에게 말했듯이, 그 여자애는 강씨 집안 실권자의 약혼녀야. 당신 스스로 상대를 깔보고 안중에도 두지 않았잖아. 결국 그러다 두 사람을 잃은 건 당신 잘못이 아니냐?”입술을 씹는 맹두철의 얼굴이 약간 어두웠다.“애초에 이 임무를 받을 때 당신들도 나에게 미리 알려주지 않았어. 이렇게 대처하기 어렵다는 점을 말이야.”“당신이 그렇게 생각하지 않았으면? 돈 버는 게 그렇게 쉬워? 보아하니 당신 명성도 그냥 허울뿐이네. 밖에 전해지는 것만큼 그렇게 대단하지도 않군.” 미스터 제이슨의 조수가 바로 정공법을 썼다.이 임무는 맹두철이 이미 맡은 이상, 그가 끝낼 수밖에 없었다.임무를 미루고 벗어날 생각해서는 안된다.“내가 만약 할 생각이 없다면, 당신

성연은 마지막 한 명이 자신에게 정보를 제공해 주길 바라고 있다. 단 하나라도 좋다.그러나 그녀와 맞선 것처럼 성연의 수하들은 남은 여자 킬러의 행방에 대해 전혀 추적하지 못했다.성연은 이터너티 쪽의 사람들이 자신의 수하들 행방을 쫓고 있음을 알아차렸다.그리고 즉시 자신의 조직 아수라문 쪽 사람들이 대거 나타나면서 상대방을 오해하게 했다는 것도 알게 되었다.그래서 성연은 수하들을 돌려보냈다.현재 그들은 이미 세 명의 대장을 잃었으니, 현재로서는 자신에게 어떠한 위협도 가할 수 없을 것이다.‘남은 하나만 찾으면 돼. 이건 서한기한테 맡기면 되고.’여기에 너무 오래 머물다가 다른 사람을 끌어들이면 더 안 좋을 것이다.일을 처리하면서 자신의 생각이 부족했다.자신의 현재 신분은 아수라문의 문주, 아수라문은 전국적으로 유명한 조직이다.성연은 지금 자신 혼자만이 아니라 제왕그룹 전체를 대표하고 있다.애초에 그렇게 많이 생각하지 않았다. 그런데 지금 생각해 보니, 이것이 자신의 수하들에게 아마 위협이 될 수 있었다.그래서 성연은 즉시 모든 일을 다시 제대로 안배했다.성연의 수하들은 하룻밤 사이에 모두 북성에서 물러나 조직으로 돌아갔다.그럼에도 이 도시는 여전히 위험했다. 아직도 많은 일들이 시커먼 물밑에서 끓고 있었다.서한기는 성연과 함께 양쪽에 서 있었다.수하들은 배를 타고 떠났다.지금 이 일이 생긴 데에는 아마도 이터너티 쪽 말고도 다른 사람이 더 있을 것이다.특히 방금 사람이 죽었는데, 그 용병들이 도대체 어디에서 왔는지도 잘 모르고 있다. 성연은 수하들의 안전을 반드시 보장해야만 한다.이번 일을 잘 처리하면, 자연히 모든 사람을 제대로 보호할 수 있을 것이다. 만약 그러지 못한다면 처벌해야 할 것들을 절대 가만두지 않을 것이다.서한기는 코트를 성연의 몸에 둘렀다.“보스, 추우니 감기에 걸리지 않도록 조심해요.”성연이 눈을 들어 서한기를 흘깃 보았지만 거절하지 않았다.성연이 위에 둘러진 코트를 잘 여몄다. 과연 몸이 많이 따뜻

무진은 회사에 나갈 생각이다.지금 회사는 계속해서 동요하고 있다. 이럴 때 자신이 자리를 지키지 않으면 안 된다.주주들이 나이를 내세우며 으름장을 놓지 못하도록, 또 사람들을 이간질하지 못하게 하기 위해 무진은 자신이 직접 회사에 나가서 살피기로 결정했다.무진이 손건호 앞에 한마디를 꺼냈다.그러자 손건호가 즉시 대답했다.“보스, 보스가 전에 몰던 벤틀리를 이미 수리를 맡겼습니다.”“저쪽 다른 차로 바꿔.” 무슨 차이든 무진은 개의치 않는다.차는 그저 도구에 불과하니까.그러나 무진의 차고에는 값싼 도구는 없었다.“예.” 손건호는 고개를 살짝 끄덕이며 즉시 처리했다.포르쉐가 벤틀리를 교체되었다. 손건호는 처리할 일이 있어서 직접 무진을 위해 운전할 수가 없어 운전기사 한 명을 준비했다.무진이 바로 차에 탔다.이 운전기사는 자신들의 사람이니, 무진이 걱정할 이유가 없었다.포르쉐에 올라탄 무진은 지난 밤 서류 작업으로 잠이 부족한 터라 뒷자석에 앉아 눈을 감고 정신을 가다듬었다.그런데 갑자기 앞 자리의 운전기사의 비명이 들려왔다.“대, 대표님, 큰일 났습니다. 브레이크가 말을 안 듣습니다.”무진이 눈을 번쩍 뜨자 차가 갑자기 옆 울타리에 부딪히며 무진의 몸도 크게 흔들렸다.이 충돌이 지나간 후 얼굴이 새하얗게 질린 운전기사가 몸까지 떨고 있었다.무진이 눈썹을 찌푸렸다. 운전기사로서 이런 비상 사태에 대비해 훈련되어 있어야 한다. 그런데 어떻게 이렇게 침착하지 못하지?무진이 얼굴을 굳히며 운전기사를 향해 입을 열었다.“침착해. 길가로 운전하며 서서히 미끄러지면서 차의 속도를 줄여 봐.”무진의 얼굴은 처음부터 끝까지 담담했다.‘이번이 이미 두 번째이다. 지난번에 손을 댄 사람은 둘째, 셋째 할아버지였는데, 이번에 손을 댄 사람은 또 누구일까?’‘아마도 강명재와 강명기겠지?’‘과연 부자답게 그 수단마저 비열한 것이 이 정도밖에 안되는 군!’운전기사는 무진의 음성을 들으며 진정되었다.그러나 원래 차의 속도가 너무 빨라서 길가

무진은 당황하지 않았다. 이미 한 번 이런 경험을 했었다.게다가 많은 목격자들이 현장에 있었고, 누군가는 자신들을 위해 경찰에 신고하기도 했다.모두들 차가 추락하는 것을 보고 가슴이 콩콩 뛰었다.사람들이 모두 강가에 모여 서로 의논했다. 긴장된 마음으로.“차와 함께 추락하면서 이렇게 실종되는 건 아니겠죠?”“맞아, 포르쉐를 탈 정도면 틀림없이 부자일 거야. 젊은 나이에 정말 안타깝네.”“경찰은 왜 아직 안 와요?”모두 강물을 바라보았다.그리고 강 아래에서 무진이 안전벨트를 풀고 차문을 발로 걷어찼다.무진은 마치 바보처럼 조수석에 멍하니 앉아 있는 운전기사를 쳐다보았다.다시 헤엄쳐 가서 운전기사의 어깨를 두드리며 안전벨트를 풀어주었다.기사는 그제야 정신이 돌아온 듯 무진의 인도에 따라 천천히 헤엄쳐 나갔다.그러나 수압이 큰 탓에 두 사람이 헤엄쳐 나가는 게 쉽지 않았다.하지만 살아남을 수 있다는 생각에 필사적으로 상류로 올라갈 수밖에 없었다.운전기사의 뒤를 따라 헤엄치던 무진은 기사가 힘이 빠진 것을 보고 뒤에서 힘을 다해 밀었다.자신도 매우 피곤했던 터라 간신히 버틸 수 있었다.운전기사는 무진의 움직임을 느끼고 눈시울을 촉촉하게 적셨다.무진과 같은 신분의 사람이 뜻밖에도 자신 같은 고용인을 신경 써 주다니.그러나 지금은 감동할 때가 아니다. 무사히 물 속을 빠져나간 다음에 무진에게 감사의 뜻을 표해도 늦지 않다.지금 가장 급선무는 먼저 물에서 나가는 것, 일단 나가서 볼 일이다.무진이 힘이 빠진 듯해 보여 운전기사 또한 무진을 끌어당겼다.두 사람의 노력으로 마침내 허우적거리며 수면 위로 떠올랐다.강물을 주시하고 있던 사람들이 즉시 두 사람을 발견했다.군중 속에서 비명이 들렸다.“빨리 저기 봐, 그 사람들 나왔어, 나왔어.”모두들 바라보니 과연 수면에서 오르락내리락 하고 있는 두 사람의 모습이 보였다.이 두 사람이 살아남지 못한다면 유감이라고 생각했다.그런데 뜻밖에도 그들은 물 속에서 헤엄쳐 나왔다.수면과 일정한