Lahat ng Kabanata ng CHASING MALACHI: Kabanata 1 - Kabanata 10

Umusok ang ilong niya sa galit habang naglalakad sa pasilyo papalayo ng lugar na iyon.Gigil na gigil si Scarlet pagdating sa loob ng madilim at maingay na club. Maririnig ang malakas na tugtog ng musika, kalansing ng nag-uumpugang mga bote at baso , halakhakan at kuwentuhan nang mga taong nag-iinuman.Inagaw ni Scarlet ang shotglass ni Hera at walang sabi-sabing nilagok ang alak nito.“Anong problema natin, Scarlet?”“I almost got his attention. That guy! Ugh, he really pisses me off!” Ibinagsak niya ang baso sa sobrang inis. Napatingin ang mga lalaki sa kanilang tabi. “One more vodka please!” Order nito sa bartender.“Gigil na gigil ka, girl ha! Sino ba ang kaaway mo?”“Forget it! Let’s drink. Sagot ko!”“Wohoo! Tuloy ang ligaya, guys!”Gustong kalimutan ni Scarlet ang nakaraan. Kahit ipikit niya ang kanyang mga mata, buhay na buhay sa kanyang alaala ang gabing umuwi siya na duguan ang magkatabing katawan ng kanyang mga magulang.“Mama! Papa!” Puno ng basyo ng bala sa loob ng kanila

Hindi mapalagay si Martin habang nasa terrace at parang warden sa loob ng kanilang bakuran habang hinihintay ang tawag o pagdating ng kotse ni Scarlet.“Mart, halika na. Matulog na tayo,” aya ni Badeth sa kanya.“Mahal…” Hinila niya ang kamay ng asawa at niyakap sa likuran ang asawa. Pareho silang humarap sa bakuran at pinagmasdan ito sa taas. Nakatatlong anak sila na lalaki sa kahahabol ng babae ngunit sa pang-apat na pagbubuntis ni Badeth at kung kailan babae na ay nakunan pa siya. “Ganito pala ang pakiramdam nang may anak na babae. Hindi natin tunay na anak si Scarlet ha!”“OO, at kung mag-alala ka ay daig mo pa ang tunay na ama.”“Hindi ko nga alam kung ano bang pinagkakaabalahan niya these days. Palagi siyang busy sa trabaho at palaging nag-o-overtime. Minsan ay uuwi ng bahay na nakainom. Suwerte mo na lang kung walang tatawag sa atin para sunduin siya sa club o sa presinto dahil nagkaroon ng trouble.”“She is worse than our boys.” Napahagikhik ang mag-asawa.Napalaking maayos ng

Napapadalas ang paglabas ni Ronaldo upang makipagkita sa kanyang mga kapatid at kaibigan. Kahit hindi niya planong mag-celebrate ng kanyang kaarawan ay wala siyang nagawa kundi sumunod sa inihandang salu-salo ni Lydda. Kahit hindi siya madalas umuwi sa mansion, nakakagawa pa rin siya ng paraan upang sopresahin siya sa araw na iyon. Simpleng pagbati ang kanyang natanggap sa cellphone at napangiti na rin siya.“Hindi pa rin talaga siya nagbabago kahit kailan.” Inubos niya ang alak na laman ng kanyang baso. Napabuntung-hininga at inalala ang nakaraan habang pumapailanlang ang tugtog ang kanilang theme song.Dati ay magugulat na lang siya na bubungad si Lydda sa pagbukas ng pinto sa kanyang opisina. Iiwanan sila ng kanyang mga alalay. Masaya na siya sa yakap at halik ng asawa hanggang sa hindi na siya nakatutol nang yayain siya nito sa kanilang hotel suite sa Pagoda Hotel. Suki sila ng hotel. Lahat halos ng mahahalagang okasyon sa kanilang buhay bilang magkasintahan hanggang sa kanilang k

Hindi alam ni Scarlet kung nasaan siya ng mga oras na iyon. Bago siya bumaba ay binuhat siya sa balikat ng isang taong may matipunong katawan at ipinasok sa isang kuwarto.“Ibaba ninyo ako! Ibaba ninyo ako!”“Oo na! Masyado naman kasing maingay ang bibig. O hayan!”Nakahinga ng maluwag si Scarlet. Nakaramdam siya ng pagod kaya humilata siya sa malambot na kama at hinayaan niyang ipikit lang ang kanyang mga mata.Naririnig niya ang mahihinang halakhak at pamilyar na boses na nag-uusap.“Scarlet! Scarlet!” Kumaway ang lalaki sa kanya. Katabi niya ang isang babaeng ubod ng puti. May mahaba siyang buhok at mapupula ang kanyang mga labi.“Mama! Papa!” Sa isang kisap-mata ay yakap na siya ng dalawa. “Mama, Papa, puwede bang dito na lang ako kasama ninyo?” Umiling ang kanyang ina. Tinapik naman siya ng kanyang ama.“Natagpuan mo na siya, Iha. Masaya kami at mapapanatag na ang aming kaluluwa. Scarlet, masaya kami para sa iyo, Iha. Masayang masaya kami.”“Mama! Papa! Huwag ninyo akong iwan. Ma

Pagod na pagod si Scarlet. Hindi siya halos makakilos ng mabuti tulad noong una nilang ginawa. Nakabukas ang mga butones ng kanyang long sleeves. Nakalantad ang kanyang hinaharap habang wala rin siyang saplot sa ibaba.Tinalikuran niya si Malachi ng makita ang pag-vibrate ng kanyang cellphone. Muli niyang nilingon ang natutulog na asawa saka tinanggap ang tawag.“Uhm, bakit? Buhay pa ako just in case you don’t know.” Tumayo si Scarlet at humarap s akonting siwang ng kurtina. “Hindi ko puwedeng sabihin kung nasaan ako. Nasa Pilipinas pa rin ako, huwag kang mag-alala. I am just doing my job. Hindi ko pababayaan ang negosyo ko. Iyon na lang ang pinamana nina Mama at Papa. Besides, it’s my dream business. Hay, angkulit mo talaga! Tumigil ka na nga.”Ibinaba na ni Scarlet ang tawag, hustong naramdaman niya ang kamay ni Malachi sa kanyang beywang. Dumako ang kanyang labi sa kanyang leeg. Isinubo ang kanyang punong tenga at pinaglaruan ng dila. Napaiwas si Scarlet dahil nakikiliti siya.“Maa