CHAPTER 6

Napapadalas ang paglabas ni Ronaldo upang makipagkita sa kanyang mga kapatid at kaibigan. Kahit hindi niya planong mag-celebrate ng kanyang kaarawan ay wala siyang nagawa kundi sumunod sa inihandang salu-salo ni Lydda. Kahit hindi siya madalas umuwi sa mansion, nakakagawa pa rin siya ng paraan upang sopresahin siya sa araw na iyon. Simpleng pagbati ang kanyang natanggap sa cellphone at napangiti na rin siya.

“Hindi pa rin talaga siya nagbabago kahit kailan.” Inubos niya ang alak na laman ng kanyang baso. Napabuntung-hininga at inalala ang nakaraan habang pumapailanlang ang tugtog ang kanilang theme song.

Dati ay magugulat na lang siya na bubungad si Lydda sa pagbukas ng pinto sa kanyang opisina. Iiwanan sila ng kanyang mga alalay. Masaya na siya sa yakap at halik ng asawa hanggang sa hindi na siya nakatutol nang yayain siya nito sa kanilang hotel suite sa Pagoda Hotel. Suki sila ng hotel. Lahat halos ng mahahalagang okasyon sa kanilang buhay bilang magkasintahan hanggang sa kanilang kasal ay nasaksihan ng hotel na iyon. Naging bahagi rin sila ng ilang beses na binyag ng kanilang mga anak na lalaki, mga kaarawan nila at selebrasyon ng kanilang graduation hanggang sa sila naman ang ikasal.

Isinandal niya ang kanyang katawan sa swivel chair at matamang tumingin sa baso. Palagi pa silang nag-aaway ni Lydda dahil hindi niya alam kung ano ang trabaho nito hanggang sa ipagtapat niya sa asawa ang buong katotohanan.

Hindi makapaniwala si Lydda na isang Mafia Boss ang kanyang napangasawa. Pinagdudahan pa niya ang ang sarili na pangalawang asawa lang ngunit ganoon talaga ang magiging buhay nila. Hindi ito katulad ng normal na pamilya.

Hindi naman iyon pinagsisihan ng babae. Mabilis na nahulog ang loob niya sa lalaki. Ibinigay sa kanya ang lahat ng materyal na luho kahit hindi niya hinihingi. Mansion, kotse, mga kasambahay, buwanang allowance na masyadong nakakalula kung tutuusin sa sobrang laki, mga travel bookings nilang mag-iina sa ibang bansa at maging pagpapaaral sa eksklusibong paaralan sa tatlong niyang anak na lalaki ay ibinigay lahat ni Ronaldo katumbas ng kanyang katapatan at walang kapantay na pang-unawa sa klase ng trabahong mayroon ang lalaki.

Sa paraang iyon ipinakita ni Ronaldo ang pagiging ama. Malakas pa siya sa edad na pitumpu. Hindi mahahalata ang kanyang edad sa mukha. Hindi nakaligtas kay Ronaldo ang mga simpleng kilos ng babaeng iyon sa Firing Range. Sa gawi nila ni Homer nakatingin ang babaeng naka-full-black suit. Mahaba at alunan ang kanyang buhok, slim ang kanyang pangangatawan at hakab ang kanyang harapan ang likuran. Napangisi ang lalaki habang pasimple niyang sinabi sa kausap na may dumating na babae. Kinindatan siya ng dalaga at pinahid ang labi ng kanyang dilang sinadya niyang ilabas. Kumagat-labi pa ang babae kaya lalong uminit ang kanyang pakiramdam. Ngunit napailing na lang si Ronaldo ng makitang lumapit na ang anak.

Mukhang namamalik-mata siya. Buong akala niya ay siya ang kursunada ang babae.

Sa kanyang kaarawan ay hindi rin siya maaaring magkamali. Muling nagpakita ang misteryosang babae kay Ronaldo. Habang tumutugtog ang classical music sa harap ng bulwagang iyon ay dumating ang babaeng nakakulay pula ng gown.

“Sino ang babaeng iyan?”

“Baka po sorpresa ni Ma’am Lydda para sa inyo.” Tumango silang pareho. Maaaring possible ngunit hindi iyon kaagad pinaniwalaan ng lalaki.

“Find me a bride in the room,” utos niya sa mga alalay.

Nagkalat ang mga kalalakihan sa loob ng bulwagang iyon. Lahat ay mapagmasid kung sino ang pasado sa panlasa ng kanilang Mafia Boss.

Nakita niyang mabilis na tumalilis ang anak at hinabol si Lady in Red. Nagtagal bago niya makitang muli ang binata. Nag-aayos ito ng kanyang damit.

Nagsimula ang sayawan at hindi pinalampas ni Ronaldo na makasayaw ang babaeng naka-kulay pula ng gown.

“The Boss wanted to dance with you,” sabi ni Animo.

“Pipi ba siya at ikaw pa ang kailangang magsabi sa akin?” Natigilan ang lalaki. Bumalik sa matanda at binulungan niya. Walang sabi-sabing tumayo si Ronaldo at ipinakita ang kakisigan at tikas ng kanyang katawan sa kabila ng kanyang edad.

“May I dance with you, My Lady?”

“It’s my pleasure!” Nagkadaupang-palad ang dalawa.

Bagama’t hindi niya alam ang mukha sa likod ng maskara ay natitiyak niyang maganda ito. Manipis ang kanyang mapupulang labi kahit mata lang ang natatakpan ng maskara.

“You seemed to be familiar, Miss Lady in Red.”

“I don’t think so, Sir.”

“Ah, just call me Aldo.” Hindi napigilan ni Scarlet ang mapangisi ng biglang pigain ng lalaki ang kanyang tagiliran matapos niya hapitin palapit sa kanya. Umiwas ng tingin ang babae. Napuno ng kaba ang kanyang dibdib. Sumusulak ang kanyang dugo sa lalaki kaya sinisikap niyang itago ito at ipinakita ang kakaibang pagkagiliw niya rito habang sila ay nagsasayaw.

“Call Scarlet Oh,” Ibinulong pa niya sa tenga ng lalaki ang malanding pagkakasabi ng Oh saka hinipan ng konti ang tenga nito.  

“You are damn so sexy and I like your perfume. It makes me wanna taste you, squeeze you and dragged you in bed,” hayagang sabi ng kausap.

“I just got into bed with one of your young men a while ago but if you insist to sleep with you, then I think I’ll have it a try.”

“How many men did you already sleep with?”

“He just devirginized me today, what do you think?”

“Then I’ll have a try and try a devirginized lady in red for the first time.”

Napahagikhik ang babae sa klase ng usapan nila. Hindi siya nagkaila sa kausap na may unang nakakuha sa kanya. Hindi nila namalayan na sila na lang dalawa ang nagsasayaw. Hindi pinansin ni Scarlet ang bulung-bulungan ng mga kababaihan. Mayroon siyang dapat gawin at iyon ang mahalagang maisakatuparan niya sa lalong madaling panahon.

Lihim na nagmamasid si Malachi. Gumuguhit sa kanyang alaala ang maiinit na sandali nila sa kama ng babaeng iyon kasabay ng pagguhit sa kanyang lalamunan ang init ng alak na kanyang ininom. Parang balewala sa babae ang nangyari at nagagawa pa niyang makipaglandian sa ama ngunit para sa kanya, iyon ay memorable sa gabing iyon. Sisiguraduhin niyang hindi matatapos ang gabi ng hindi nauulit ang pagniniig nila ng babae.

Nakita niyang itinabi na ng kanyang ama ang babae. Hindi siya sigurado kung ano ang pakay ng babae. Sa tinagal-tagal ng panahon ay marami na rin silang police asset na natiklo at hinayaang makatakas sa halip na i-salvage nila sa talahiban.

May ibang asset na lalaki ang hindi nakatakas sa malulupit na kamay ng mga alalay ng kanyang ama.

Pagpatak ng alas dose ng gabi, kasabay ng pagtapat ng mahabang kamay ng orasan na sinundan ng countdown ng mga taong nasa kasiyahan ay tinanggal ang kani-kanilang mga maskara. Hindi ipinahalata ni Ronaldo ang kanyang pagkabigla ng makita ang magandang mukha ng babae.

Sinalubong ng awitan ang lalaki sa kanyang kapanganakan. Binigyan siya ng pagkakataon na magsalita sa harapan ng maraming bisita.

“Maraming salamat sa pagdalo ninyo sa araw na ito. Napasaya ninyo ako ngunit lubos ang aking kasayahan dahil sa dalagang naririto sa tabi ko.” Inilahad niya ang kanyang kamay at hinila ang babae upang tumayo sa kanyang tabi. “Tonight, I want you to meet my future-bride. Invitaton will be sent to each and every one of you.”

Nagtunugan lahat ang mga cellphone ng mga tao sa loob ng bulwagan. Hindi makapaniwalang nai-set kaagad ang kanilang kasal. Iyon ang katuparan ng pangarap ni Scarlet. Mahigpit na hinawakan ni Malachi ang kanyang baso. Kung katulad lang siya ng isang karakter na may super strength ay baka nadurog na niya ang basong iyon sa sobrang pagkakapiga niya rito.

Kinalma niya ang kanyang sarili upang hindi siya biglang mawala sa sarili.

Pagkatapos ng announcement ay nilapitan na si Ronaldo ng kanyang mga alalay. Nilingon niya ang buong lugar na tila may hinahanap ngunit binulungan na siya ni Animo.

“Boss, let’s go. The car is ready! Hinihintay na po kayo sa entrance ng hotel.” Pinagitnaan nila ni Animo ang babae.

“Sa kotse ko sasakay ang babaeng iyan, Papa. Remove your hands on her!” Inilayo ni Ronaldo ang kamay kay Scarlet. Ayaw niyang ma-disappoint ang anak sa kanya ngunit siya pa rin ang masusunod. “Hindi maaaring isang mababang klase at bayarang kalapating mababa ang lipad ang klase ng babaeng ipapalit mo kay Mama.”

“Wanna try her before I taste and devour her?”

Hindi hinayaan ni Malachi na magtabi at magsama sa kotse ng ama ang babae. Kahit Mafia Boss siya, ama pa rin niya ito.

Mataas ang pagtingin niya sa ama. Sa matagal na panahon ng kanilang pagsasama sa kanyang ina ay masasabi niyang perpekto ang kanilang pagsasama kahit hindi niya sigurado kung nakikipagkita pa ba ang ama sa kanyang mama. To think na tatlo sila, nasisiguro niyang may pagkakataong lihim lang siyang umuuwi ngunit hindi naman para lang buntisin ang ina ng tatlong beses. Naisip niyang may pagmamahal pa rin ang namagitan sa kanila kung kaya sila ay nabuo at iniluwal sa mundo.

Hinila ng isang alalay ang babae ay inilayo kay Ronaldo.

“An oba? Saan ninyo ako dadalhin?”

Sa backseat pinaupo ang babae habang nasa frontseat si Malachi katabi ng driver.

“Let’s go!”

“Saan ninyo ako dadalhin? Saan ninyo ako dadalhin?!” Pumalag si Scarlet ngunit ng lingunin at ngitian siya ni Malachi ay nanahimik na ito.

“There is a safe and quiet place for you, Scarlet.”

“BRING HER TO THE SAFE HOUSE!” Capslock talaga ang mensahe ng ama sa kanya ngunit lumipat si Malachi sa likuran at tinabihan ang babae. Humarurot na ang kotse at hindi na rin alam ni Scarlet kung saan patungo ang sasakyan.

Kinabig siya ng lalaki at pumalag siya.

“HINDI KA PUWEDENG TUMUTOL SA AKIN!”

“At sino ka? Alalay ka lang kaya huwag kang hangal. Kapag napangasawa ako ng boss mo, sisiguraduhin kong magpapantay ang mga paa mo sa lupa.” Humagalpak lang ng tawa si Malachi.

“Are you kidding me, Scarlet? Sinong tinakot mo ako?”

“Sisiguraduhin kong hindi makakaligtas sa boss mo ang ginawa mong pangingialam sa akin.”

“Ah talaga! Ako pa ang susubukan mo!”

Mahigpit na hinawakan ni Malachi ang magkabilang braso ni Scarlet.

“Anong balak mong gawin? Ano ba?”

“Abah, pumapalag ka? Gusto kong subukang makipag-sex dito sa loob ng umaandar na kotse. Suwerte ko dahil kasama kita.”

“Shut up!” Gumapang na ang kamay ni Malachi. Sinunggaban niya ng mainit na halik ang babae at hindi niya binitiwan ang batok nito. Hinampas siya ng kamay nito at hinayaan lang niya. Ibinaba niya ang zipper ng kanyang gown sa likuran ngunit pinigilan iyon ng babae habang automatic na umangat ang itim na salamin upang tuluyang maikubli sa backseat ang isang pribadong bagay na ginagawa nila. Tinanggal ng binata ang kanyang belt at ibinaba ang kanyang zipper. Ibinaba rin niya ito hanggang sa sahig ng kotse.

Samantalang game naman at hindi na tumutol si Scarlet sa kakaibang trip nito sa sex habang umaandar ang kotse. Naka-reverse cowgirl position ang babae habang nakakandong siya sa binata. Abala ang malalaking kamay ni Malachi sapo ang malusog na hinaharap ng babae.

Hindi napigilan ng dalawa ang mapahalinghing sa sarap ng kanilang nararamdaman lalo pat first time ni Malachi gawin ang bagay na iyon sa loob ng kotse.

Samantalang sa kotse ng kanyang ama, sinigurado niyang hindi maililihim ang kanilang ginagawa. May hidden kamera sa loob niyon at humagalpak ang malakas na tawa ni Ronaldo. Kinuha niya ang kanyang headphone upang siya lang ang makakarinig ng halinghing ng dalawa.

Kitang-kita niya kung paano napasabunot si Scarlet sa buhok ng kanyang bunso habang nakatutok pala ang kamera sa mismong bukana at alaga ng dalawa. Halos maglaway sa inggit si Ronaldo at talaga namang nakakapang-init ang eksena ngunit hindi niya tipo ang mga ganoong klase ng babae.

Nagtagisan sa kakaibang halikan ang dalawang kabataan na parang isang x-rated film lang ang kanyang pinapanuod. Matagal ang kanilang pagniniig.

“I will still be his bride.”

“Okay, I didn’t say anything.”

“How could you fool with the Mafia Boss bride?”

“How can you even mess up with me?”

“Sino ka ba? Lakas ng loob mo. Ibabaon kita sa hukay mo sa araw ng kasal ko.”

“Remember, you have help me fulfill my mother’s wish.”