Nakalagay ang kamay ni Cameron sa baba niya habang sinasabi, “Si Mateo ba yun at mga tauhan niya?”Tumango si Mahina. “Si Mateo ang pinaka pinagkakatiwalaan ni Joaqin, sobrang laki ng tiwala ni Joaqin sa kaniya. Matapos lumabas ang balita tungkol sa pagpatay kay Joaqin, ayos lang sa kaniya na si Florence ang pumalit sa posisyon pero matapos mangyari na si Manuel ang pumalit, nagsimula na siyang magtaka sa kinikilos ni Manuel.Ngumiti si Cameron. “Ngayon na buhay pa rin si Joaqin at si Manuel ang nagtakang pumatay sa kaniya, walang dahilan para hayaan lang iyon ni Mateo.”Tinikom ni Mahina ang labi niya at seryosong sinabi, “Hindi niya iyon hahayaan pero pinatay na ni Manuel ang mga taong nagkalat ng balita. Ngayon, halos lahat ng tao sa gang ay ayaw ng lumaban sa kaniya. Kaya kahit magplano si Mateo baka hindi siya sundin ng mga tauhan niya.”Hindi nagsalita si Cameron.Natural na gawain lang iyon ng isang tao. Kung wala sa kapahamakan ang buhay ng tao kaya nilang magtaka at magsa

Kumurap si Cameron. Bumalik na siya sa katotohanan, at tinulak niya si Waylon. “Ginulat mo ako!”Hindi niya napansin at natamaan niya ang kamay ni Waylon at napangiwi siya.Inunat ni Cameron ang kamay niya para hawakan si Waylon. “Tinamaan ko ba sugat mo? Patingin nga.”Nagsimula na siyang hubarin ang damit ni Waylon. Hinawakan ni Waylon ang kamay niya. “Ayos lang ako.”“Titingnan ko. Kung nagdudugo ka ulit, babalik tayo sa loob at sasabihin ko sa kanila na ulitin ang bandage mo.” Tinanggal na ni Cameron ang damit ni Waylon habang nakahawak siya sa kaniyang kamay at humihinga nang malalim. “Sigurado ka ba na ito ang tamang lugar para hubarin mo ang damit ko?”Huminto si Cameron at tiningnan ang entrance ng ospital. Ang lahat ay nagtatakang nakatingin sa kanila. Para sa kanila, isa sa mga lalaki ang sumusubok na tanggalin ang damit ng isang lalaki. Tama ba iyon?Ang pinakamahalaga, nagsimulang malukot ang damit ni Waylon, at dahil sinusubukan niyang pahintuin si Cameron, para

Hinaplos ni Cameron ang relo niya at tumawa siya. “Sa tingin mo ba magiging loyal si Manuel sayo?”Agad na sumagot si Fabio, “hindi ko alam kung magiging loyal siya sa akin o hindi pero ang isang bagay na sigurado ako ay wala siyang lakas ng loob na gumawa ng kahit anong bagay dito sa lugar ko.”“Yeah, tama ka. Lalo na't kung may gagawin siyang masama, hindi mo na siya gagamitin.”Kumunot ang noo ni Fabio at parang iniisip niya ang sinabi ni Cameron.Lumalim ang ngiti ni Cameron at nagpatuloy. “Isang subordinate na biglang nagkaroon ng kapangyarihan sa isang organisasyon. Noong una, dapat pinagsisilbihan ka niya pero hindi natin alam sino ang pinagsisilbihan niya. Lalo na't, sigurado naman ako na hindi ikaw ang nagsasabi sa kaniya na gawin ang mga bagay na ginagawa niya, tama ba, Mr. Puzo?”Matalas ang mga salita niya at huminto ang ihip ng hangin. Tahimik lang sa hall at walang my lakas ng loob na gumawa ng kahit anong ingay.Uminom si Fabio sa tea niya at nagulat siya.Ngayon

Tumalikod si Daisie. “Hindi ako naniniwala sayo.”Tumawa si Nollace at niyakap si Daisie. Bago pa siya makapagsalita, hinalikan na siya ni Nollace.Nilagay ni Daisie ang kamay niya sa balikat ni Nollace at sinubukan niyang itulak ito pero wala siyang nagawa.Matagal silang naghalikan, at binitawan lang siya ni Nollace nang malapit na si Daisie mawalan ng hininga.Galit siyang tinulak ni Daisie. “Nollace!”Natumba siya sa couch, sinama niya si Daisie sa kaniya. Tumawa siya at binalot ang kamay niya sa bewang ni Daisie para mahigpit siyang mayakap. “Pangako ko sayo. Ito na ang huli.”Nakatitig lang si Daisie sa mukha ni Nollace. May seryoso siyang ekspresyon at sinabi niya, “Pag nagsinungaling ka ulit sa akin, maghahanap ako ng bagong asawa.”Kahit na pinilit ni Daisie na magmukha siyang masungit, natutuwa pa rin si Nollace sa kaniya. Hindi niya napigilan ang sarili niya at niyakap niya si Daisie. Tumawa si Nollace, sinabi niya, “Kailangan mo bang may ipakilala ako sayo?”Tinaas

Seryoso ang boses ni Daisie habang sinasabi, “No way! Ang unang rule ng chess ay dapat mag all out tayo kahit sino pa ang kalaro mo. Kung talo ka, talo ka.”Humalukipkip si Cameron at sinabi, “Dad, tanggapin mo na lang na hindi ka magaling tulad niya. Huwag mo na awayin ang isang batang babae.” Suminghal si Cameron. “Wala ng magpapatuloy sa lahi ko. May mas malala pa ba doon?”Hindi napigilan ni Daisie ang sarili niya at natawa siya.Seryoso na sinabi ni Cameron, “Kung makapagsalita ka para namang matutulungan kita ipasa ang lahi mo.”Kinuha ni Sunny ang cup ng tea at suminghal. “Pero paano mo ito maipapaliwanag ngayon?” Ayaw niyang masayang ang oras niya kay Sunny kaya sinabi na lang niya, “Sige, tigilan na natin yan. May kailangan ako sabihin sayo.”Naging seryoso si Sunny at tinanong, “Tungkol saan?”Alam ni Daisie na hindi na dapat siya manatili doon kaya tumayo siya at sinabi, “Babalik muna ako sa kwarto ko.”Umupo si Cameron sa upuan ni Daisie at sinabi kay Sunny lahat