All Chapters of 명의 왕비: Chapter 3341 - Chapter 3350

피투성이긴 했지만, 몸이 너무 작고 다친 상태라, 만두는 감히 목욕을 시키지도 못했다. 그는 자기 옷으로 작은 둥지를 만들어 어린 설랑을 그 안에 눕혀 재웠다.대보는 매우 책임감 있게 행동했다. 그가 구한 늑대는 그가 지켜야 한다는 생각에 대보는 한 걸음도 떨어지지 않고 어린 설랑을 지켜주었다.만두는 그 모습을 보고 웃으며 말했다.“좀 크면 네 신부를 시켜주마.”대보는 설랑이 아닌 신부는 필요 없다고, 싫다고 으르릉댔다.“설랑이가 아니면 무엇이냐? 딱 봐도 설랑이다!”만두가 웃으며 밖으로 나갔다.그렇게 다음 날, 군영에는 태자가 어린 설랑을 구했다고 소문이 퍼졌다. 점심이 되기 전, 모두가 그 늑대를 보러 몰려왔다.하지만 어린 설랑은 여전히 깨어나지 않았는데, 부드럽게 작은 둥지에 누워 기운이라고는 하나도 없어 보였다.“설랑이 맞는 것이오? 너무 작소.”“대보와 조금 다르게 생긴 것 같소.”“다르다고? 둘 다 흰색이잖소, 나는 비슷해 보이는 것 같소.”“너무 작소. 게다가 엎드려 자고 있으니, 제대로 보이질 않소.”“근데 이 산에 설랑이라니? 설랑은 눈늑대봉에서만 사는 거 아니오?”만두는 들어가자마자, 사람들이 둘러싸고 있는 걸 보고 그도 다가가서 한 번 들여다보았다.“아직 안 깬 것이오? 혹시 죽은 건 아니겠지?”“살아 있습니다. 숨 쉬고 있어요.”병사가 답했다.“양젖 좀 구해봐야겠소, 딱 보니까 새끼 늑대인 것 같네.”만두는 말을 마치자마자 다시 밖으로 나갔다. 군 안에서는 양젖을 구하기 쉽지 않아, 그는 말을 타고 십 리 밖의 목축장까지 다녀와야 했다. 그는 양가죽 물통에 가득 채운 양젖을 들고 돌아와, 그릇에 조금 따르고, 나머지는 대보에게 주었다. 양젖은 오래 보관이 안 되기에, 안 먹으면 바로 버려야 한다.어린 설랑은 깨어나자마자 젖 냄새를 맡고는 고개를 살짝 앞으로 내밀었지만, 제대로 마시지는 못했다.만두는 그 모습을 보고, 그냥 바닥에 앉아 어린 설랑을 품에 안고, 작은 숟가락으로 한입 떠먹여 주었다. 배가

만두는 눈여우든, 설랑이든, 불여우든, 전혀 신경 쓰지 않았다. 그에게는 그저 적동일 뿐이었으니 말이다.궁 안에서 적동은 무척 신난 듯 이리저리 누비며 뛰놀았다. 사식이의 막내아들이 유난히 적동을 좋아했다. 하지만 적동은 다른 남자아이들이 안으려고 하면 귀엽게 화를 내며 싫어했다.그런데 우문호가 안아주면 얌전하게 굴었다.며칠간 궁에서 놀다가 휴가가 끝나자, 셋은 다시 군영으로 돌아갔다.적동은 이제 젖을 떼고, 만두와 함께 고기를 먹었다.하지만 살이 잘 붙지 않아서 여전히 작고 말랑한 모습이었다.털끝은 점점 붉은빛으로 물들기 시작했는데, 눈의 색과 비슷하게 붉었다. 그 반면, 속 털은 여전히 새하얘서 혼혈처럼 느껴지기까지 했다.요즘 만두는 훈련이 많아 아침 일찍 나가고, 늦게 돌아오느라 방생할 생각은 미처 하지 못했다.그렇게 두 달쯤이 지나 적동도 제법 튼튼해졌을 무렵, 만두는 대보와 상의한 후, 적동을 자연으로 돌려보내기로 했다. 하지만 대보는 아쉬워하며 끝까지 적동을 보내지 않으려 했다.결국 만두는 적동을 버리거나, 대보를 버리겠다고 협박하기 시작했다. 그제야 대보가 결국 포기하고 발을 놓았다.만두는 적동을 데리고 깊은 산으로 향했고, 같이 놀아주었다. 적동은 곧 버려질 줄도 모르고 한껏 신이 나 있었다. 적동은 잠깐 놀다가 만두 손에 머리를 비비고는 또 신나게 뛰어다녔다.적동의 붉은 털은 예전보다 더 진해져 마치 불꽃처럼 예뻐 보였다.만두는 적동을 안아 올려 입을 맞추고 말했다.“이제 자연으로 돌아가야 한다. 네 부모를 찾아야지.”만두는 그렇게 말하고 적동을 내려놓은 뒤, 손을 흔들었다.“가서 놀아! 더 놀거라!”적동은 신나게 다시 뛰어갔다.하지만 이리저리 뛰놀다 지쳐 다시 돌아왔을 땐, 만두는 이미 사라지고 없었다.적동은 몹시 당황해서, 감히 움직이지도 못하고, 풀숲에 웅크려 머리만 내밀고 주변을 살폈다. 혹시라도 주인님이 돌아왔는데 자신을 못 찾을까 봐 걱정된 것이었다.한참 동안 기다려도, 심지어는 해가 서쪽으로 기울

무상황은 길게 답하지 않고, 단호하게 한 마디만 덧붙였다."그래!"얼어붙은 원경릉이 다시 미소를 지으려는 순간, 무상황이 다시 말을 덧붙였다."올해에 가지 않으면, 연을 끊고 앞으로 숙왕부에 오지 말거라."원경릉은 지끈거리는 머리를 한숨을 내쉬며 억지로 웃었다."농입니다. 그냥 장난이었습니다."무상황을 설득할 수 없으니, 결국 돌아가야 했다.그럼, 만두가 동물들과의 재회를 포기해야 할 수밖에 없었다.만두는 잘 이해해 줬지만, 사실 원경릉과 우문호는 아이가 처음으로 계획한 설날 행사를 포기해야 한다는 사실에 마음이 아팠다.우문호는 갈등했다. 만약 모두를 만족시킬 수 없다면, 당연히 어린 만두가 어른을 배려해야 했다.만두에게 말하자, 만두는 그다지 실망한 티를 내지 않았다."예. 그럼, 그곳으로 가시지요."만두는 돌아서면서 조금 외로운 표정을 지었다. 이것은 애완동물을 기르는 사람만이 이해할 수 있는 감정이었다. 그들이 모두 떠나면, 설에 그들을 홀로 남겨두는 것과 같았다.하지만 사람은 누구나 할 것 없이, 애완동물을 위해 너무 많은 양보를 하지 않는다.다들 사람의 감정이 동물의 감정보다 더 중요하다고 생각한다.만두는 이미 대보에게 동생들도 각자 애완 동물에게 함께 떠들썩한 설을 보낼 수 있다고 약속했었다.미안하지만, 이제는 떠나야 한다고 전해야 했다.꼬마 봉황은 작은 새로 모습을 변화시킬 수 있기에, 계란이와 함께 그곳으로 갈 수 있었다.하지만 설랑과 호랑이는 갈 수 없었다.주인들은 각각 동물들에게 소식을 전했는데, 그들은 모두 우울해 보였다.특히 칠성과 환타의 호랑이는 더욱 우울해했다. 주인들이 현대에서 공부하느라 그들과 함께 보낼 시간이 많지 않았는데, 설을 앞두고 다시 돌아올 수 없다니, 정말 속상했다.소식을 들은 호랑이들은 식사까지 거부하고, 하루 종일 주인의 집 앞에서 시간을 보냈다.세쌍둥이의 설랑도 형제였지만, 그동안 주인을 따라 떨어져 지냈었다. 다들 설을 손꼽아 기다리며, 함께 놀 생각에 들떠 있었지만, 이

요부인과 훼천은 설날 만찬 시간이 되어서야 궁에 도착했다.갓 태어난 아이도 함께 온 덕분에 어른들의 복주머니를 가득 받을 수 있었다.희열과 희성은 뒤늦게 얻은 동생을 아주 아꼈고, 아버지가 다르다는 이유로 거리감을 느끼지도 않았다. 그래서 동생이 오자, 둘 다 아이를 안고 놀아주기 바빴다.설 식사 시간.이전처럼 자리를 나누지는 않고, 몇 개의 큰 탁자들만 마련하여 열 명씩 앉게 했다. 다들 자리에 앉고 나니, 그제야 정말 사람이 많다는 것을 느낄 수 있었다.정화와 위왕은 거의 이야기를 나누지 않았다. 위왕은 궁으로 오자마자, 본능적으로 그녀가 어디 있는지 찾았기에, 그저 서로 고개를 끄덕이며 인사를 대신했다.정화는 아이들과 함께 자리에 앉았다. 정화의 아이가 워낙 많다 보니, 아이들만 해도 여러 상을 차지할 정도였다.그러고는 아무도 앉지 못하게 옆자리를 비워 두었다. 원래 우문호와 함께 앉아 있었던 위왕은 그녀의 옆자리가 비어 있는 것을 보고 자리에서 벌떡 일어나 다가갔다.“자리가 빈 것이오?”위왕이 정화에게 물었다.정화는 옆 아이의 목도리를 묶어주며, 고개도 돌리지 않고 대답했다.“예. 아무도 없습니다.”“그럼 내가 앉아도 되오?”위왕이 다시 묻자, 정화는 그저 말없이 고개만 끄덕일 뿐이었다.위왕은 그녀가 혹시라도 다시 마음을 바꿀까 봐 황급히 자리에 앉았다.정화는 아이를 모두 챙긴 후, 고개를 돌려 그를 바라보며 물었다.“경성으로 돌아오느라 힘들었지요?”위왕은 정화가 먼저 말을 걸어올 줄 몰랐던 터라 잠시 멈칫한 뒤, 곧바로 고개를 저으며 대답했다.“괜찮소.”정화가 부드럽게 말했다.“눈빛이 어두워 보이십니다. 술을 조금 줄이시지요.”마음속에서 불꽃이 타오르는 듯한 기분을 느낀 위왕이 큰 소리로 말했다.“앞으로 술은 입에도 대지 않겠네, 금주하겠네!”그 말에 정화는 저도 모르게 따뜻한 웃음을 지었다.“강북은 날씨가 춥고 쌀쌀하니, 적당히 술을 마시는 건 괜찮습니다만, 너무 많이 마시지는 마십시오.”위왕이 그녀를

술기운이 잔뜩 오르자, 그녀들은 이제 그동안 어떻게 지내왔는지, 다들 어떻게 힘들게 함께하게 되었는지를 잊은 듯 보였다. 평범했던 그녀들은 지금 이 순간이 왠지 특별하게 느껴졌다.그 중 취하지 않은 원경릉은 평소에 하지 않던 말을 하며 우스꽝스러운 모습을 보여주는 그녀들을 흐뭇하게 바라보고 있었다.이때 놀다 지친 택란이 원경릉에게 다가와 기대었다. 원경릉은 아예 그녀를 무릎에 눕혀 베개 삼아 쉬게 해주었다.다들 그 모습에 목소리를 낮추고는, 자애로운 눈빛으로 계란이를 바라보았다.어릴 적부터 멀리 보내져 부모 곁에서 오래 지내지 못한 계란이는 늘 사람들의 마음을 아프게 했다. 다행히도 모녀의 정은 여전히 깊었다.아직 어린 탓에 놀고 싶은 마음이 가득했던 택란은 잠에 들지 않았다. 피곤해서라기보다, 그저 어머니의 곁에 있고 싶을 뿐이었다.잠시 후, 문가에서 냉명여의 조용한 목소리가 들려왔다. "누님, 불꽃놀이 시작했습니다."그 소리에 택란은 벌떡 일어나 냉명여와 함께 미친 듯이 뛰어나갔다.사람들은 웃음을 터뜨리다가, 못내 탄식을 내뱉었다.비록 자유로운 시절을 겪긴 했지만, 그들처럼 마음껏 누리지는 못했기 때문이다.한편, 우문호는 사내들과 함께 본청에서 술을 마시며 대화를 나누고 있었다. 그의 주량은 부러움을 살 정도로 뛰어났는데, 그중에서도 위왕의 질투가 제일 심했다.주량이 가장 셌었던 그였는데, 다섯째에게 자리를 빼앗기고 만 것이었다.우문호는 아무리 마셔도 도통 취한 기색을 보이지 않았다.남자들은 입을 열면 언제나 국사를 이야기를 하기 마련인데, 우문호와 수보도 역시나 강북부에 관한 일에 관심이 많았다. 북당의 국경이다 보니, 조금이라도 문제가 있으면 조정의 관심을 독차지하게 되기 때문이다. 한편, 아홉째는 사내들의 이야기에 끼지 않고, 여덟째와 함께 밖에서 불꽃놀이를 보았다. 그는 아름답지만 금세 사라져버리고, 잡을 수 없는 불꽃놀이를 좋아하지 않았지만 여덟째가 좋아하기에, 가만히 그의 곁을 지켜주었다.여덟째가 동생의 어깨에 고개를