Как странно. В родном поместье на Благословенных Островах давно облетели с кленов покрасневшие листья, и землю укрыл тонкий слой снега. В комнатах поставили жаровни, по утрам воду в колодцах затягивает тонким слоем льда, и нужно разбивать его, чтобы набрать воды.А здесь цветут ночные цветы и можно сидеть на открытой террасе в легком шелковом платье.Вечерний сад нежно и сладко пах лотосами, фиалками и влажной зеленью. Развешанные над деревьями гирлянды фонариков, обтянутых рисовой бумагой рдели в темноте. С террасы они казались спутанной связкой сияющих бус. Уже совсем стемнело, и птицы замолкли, но в траве еще пели сверчки, а неведомое животное оглашало окрестности печальным и резким криком “Ток-ке, ток-ке”.- Днем он красивее, - сказал узурпатор, вглядываясь в темноту ночного сада. Мин устало растер лицо, словно стягивая опостылевшую слащавую маску, и снова стал другим - собранным, чуть мрачноватым. Неожиданно он показался Тэруко удивительно похож

Днем Тэруко работала над тайным ходом. Дело шло туго, в качестве орудия у нее были только деревянные палочки, украденные на ужине. С помощью одного из булыжников девушке удалось расколоть покрытое лаком дерево на несколько тонких и острых щепок, которые проходили в щель, но выцарапывать раствор все равно приходилось медленно и осторожно, чтобы не сломать хрупкое дерево.Вечера она, по распоряжению Мина проводила в его обществе. Ужин плавно перетекал в беседу на террасе или долгие прогулки по парку, во время которых девушка старалась запомнить хаотичное на первый взгляд расположение дорожек и павильонов.Принцесса понимала, что для побега у нее будет только одна попытка. И хорошо помнила обещание Мина “наказать” ее, догадываясь в чем будет заключаться это наказание. Слишком уж странный огонек загорался порой в глазах младшего принца, когда тот смотрел на нее.Но пугало Тэруко даже не темное желание, вспыхивающее россыпью искр в глазах узурпатора, а со

Не пронесло. Темный мужской силуэт встал в дверном проеме, и на мгновение в комнате стало совсем темно. А затем по щелчку пальцев вспыхнули все светильники разом. Тэруко огляделась и чуть не застонала в голос. Во имя всех демонов Дзигоку, как ее занесло в спальню?! Да не чью-нибудь, а самого узурпатора!Центр помещения занимала огромная - впятером можно спать и тесно не будет - кровать под балдахином. Кроме кровати в комнате находился низенький расписанный павлинами столик, резное кресло, заваленное горой вышитых подушечек да медная курильница, отлитая в форме дракона.Девушка с тоской покосилась на дверь в купальню, находившуюся по другую сторону кровати. Собственное убежище казалось слишком ненадежным. Мину достаточно сделать несколько шагов и заглянуть за ширму, чтобы обнаружить непрошенную гостью.К счастью, он этого не знал. Мужчина пересек комнату, опустился в кресло, швырнул на столик стопку документов и принялся их просматривать. Несколько минут не было

Он потянул ее из-за ширмы в сторону кровати. Тэруко шла, с трудом переставляя ноги, словно поднималась на эшафот.Ну и выбор! Отдаться добровольно в надежде на то, что узурпатор будет ласков? Можно не сомневаться, что у него большой опыт, целовался Мин весьма искусно. Наверное, он даже сможет сделать так, что ей понравится.Вот только как потом смотреть на себя в зеркало? Как жить, вспоминая, что сама согласилась с насилием?Или начать сопротивляться, рискуя вызвать его ярость? Он ведь не остановится. Вот веревка, вот хлыст, а фантазия у Мина богатая, сам говорил. И он умеет быть жестоким - Тэруко видела.Так ничего и не решив, принцесса встала у кровати - дрожащая, напряженная, как натянутая струна.- Пожалуйста! - попыталась она еще раз, когда он опустился в кресло, усадил ее к себе на колени и принялся расстегивать пуговицы на рубахе. - Я хотела после свадьбы!- А получится чуть раньше, - дыхание мужчины опалило кожу на шее. - Не бойся, ц

Несмотря на охи и вздохи лекаря, Тэурко все-таки встала, оделась и выползла из своей комнаты в тот же день, всего через пару часов после завтрака. Оставаться в постели было невыносимо скучно.Прогулялась по коридорам главного павильона. Придворных не было видно, лишь суетились и спешили слуги - перетаскивали мебель, подготавливали покои к появлению гостей. В деловой и немного лихорадочной атмосфере дворца Тэруко почувствовала себя лишней.Принцесса развернулась, чтобы уйти, и наткнулась на Сунан.- А, цветок Оясимы, - холодно улыбнулась вдовствующая императрица.Она, казалось, еще больше постарела с прошлого раза. Стали заметнее морщинки вокруг глаз и плотно сжатых губ, плечи чуть сгорбились, словно под тяжестью груза прожитых лет. В черных волосах серебрились редкие белые пряди.Но главное - пропал взгляд сильной уверенной в себе хищницы. Теперь Сунан смотрела раненой тигрицей.- Здравствуйте, - прошептала Тэруко, отводя глаза.Знает