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 Il était un peu plus de vingt et une heures lorsque Noa vit le panneau indiquant Oxford surgir dans la lueur de ses phares. Il conduisait sa propre voiture, un cabriolet Honda S 2000 qu’il avait récupéré dans le parking de son immeuble londonien, ayant pris le temps de passer par son appartement après s’être posé à Heathrow. Il en avait aussi profité pour renouveler sa garde-robe mais n’avait pas donné signe de vie à son journal.Les hautes flèches de la cathédrale Christ Church et de l’église de Wesley, savamment éclairées, s’élançaient vers un ciel noir, sans étoile. À mesure qu’il approchait, Noa reconnut les parties hautes illuminées d’autres édifices. Le donjon de pierre du château d’Oxford, le dôme du Sheldonian Theatre et celui du Radcliffe Camera.Un flot de souvenirs le submergea. Ode à l’architecture anglaise, tous les styles s’y côtoyant depuis son édification à l’époque des Saxons, la cité d’Oxford était la ville anglaise préférée de Rachel. Ils

 Washington, Maison-Blanche... L’atmosphère dans le bureau ovale était à l’orage. Le Président se renversa dans son fauteuil et regarda la secrétaire à la sécurité intérieure, Veronica Lake, s’en prendre à l’un de ses conseillers en communication.– Nous subissons une véritable attaque de notre système, de nos valeurs ! C’est une guerre déclarée et comme dans toute guerre, il y a des mesures radicales à prendre ! Vous allez finir par le comprendre oui ou non ?! lança Lake au visage du conseiller qui vira cramoisi.– Du calme Veronica, tempéra le Président. Il n’est pas question pour le moment de censurer Internet. Les médias télévisuels et la presse écrite, pour la grande majorité, ne nous sont pas hostiles et mesurent leurs propos.– Justement Monsieur ! Profitons-en pendant que nous le pouvons encore et ne laissons pas les choses déraper sur la Toile !– Monsieur, nous ne contrôlons absolument pas Internet, fit Bill North,

Rome... Il faisait encore nuit lorsque Noa se posa à Fiumicino.Il avait rejoint Londres en taxi et sauté dans le premier avion pour Rome, sans réfléchir, mais son anxiété n’avait fait que croître au cours du vol. Maintenant il en était persuadé, il s’était précipité dans la gueule du loup. Et il était trop tard pour faire machine arrière.La porte avant de l’avion s’ouvrit et les passagers commencèrent à sortir. Noa traîna le plus longtemps possible afin d’être dans les derniers.Tandis qu’il remontait la travée centrale vers la sortie, il cherchait un endroit où se cacher, peut-être dans les toilettes ou le galley avant, mais les hôtesses étaient trop nombreuses et attentives pour qu’il puisse tromper leur surveillance. Il se retrouva sur la passerelle, puis dans les couloirs de l’aéroport, canalisé comme les autres passagers vers les services officiels sans espoir de fuite.C’est dans la file d’attente pour l’immigration qu’il

Il était presque minuit lorsque la voiture de Noa entra dans Budapest. Il avait couvert les mille cinq cents kilomètres depuis Rome en moins de seize heures, au volant d’un véhicule de location. La fatigue aurait dû le terrasser - il ne se rappelait même plus quand il avait dormi pour la dernière fois - mais il était porté par une énergie qu’il ne s’expliquait pas.Il avait trouvé l’adresse du professeur Emmerich sur Internet et l’avait rentrée dans le GPS de la voiture. L’heure était très indue pour une visite, mais quelque chose le poussait à y aller malgré tout.À cette heure-ci, les rues de la ville étaient presque désertes et la circulation inexistante. Il lui fallut peu de temps pour rejoindre l’avenue Karoly. Il se gara en face de la synagogue et marcha vers la rue Dob dont il avait mémorisé la position. Il découvrit l’immeuble avec facilité, y pénétra, gravit les escaliers quatre à quatre et chercha le numéro 12. Il allait frapper à la porte lorsque celle-

 New Haven, Connecticut,... L’édifice pompeusement appelé « The Tomb » par ses propriétaires, est une petite construction de pierres roses coincée entre le lycée Jonathan Edwards et le bâtiment de la Russel Trust Association, sur High Street, à deux pas de la célèbre université de Yale. La façade, partiellement cachée derrière deux grands marronniers, est percée de hautes et très étroites fenêtres ressemblant à des meurtrières, conférant à l’ensemble l’allure d’une sorte de temple médiéval.La rue, habituellement calme, connaissait ce soir-là une agitation feutrée, celle d’un ballet de limousines noires déposant leurs hôtes devant l’entrée du manoir. Deux vans des services secrets bloquaient la rue en amont et en aval, tandis que des agents patrouillaient aux alentours.Le sénateur Urban descendit de sa voiture, franchit en quelques pas le trottoir et la courte allée, puis grimpa les cinq marches menant à une entrée à double colonne surmo