Tumunog ang mga alarm bell sa ulo ni Luna. "Wala akong ideya sa sinasabi mo," agad niyang itinanggi."Alam na alam mo kung ano ang sinasabi ko." Inilipat ni Adrian ang kanyang posisyon at matikas na sumandal sa sofa. "Ms. Luna, huwag kalimutan. Dati akong isang jewelry designer bago pumanaw ang ina ni Joshua. Bukod dito, marami akong koneksyon sa industriya na ito. "Napangiti bago siya nagpatuloy, “Nabasa ko ang iyong résumé. Sinubukan mong itago ang tunay mong pagkatao, kaya sigurado akong ang huling bagay na gusto mo ay ilantad kita rito."Kumunot ang noo ni Luna. Matapos lumipas ang unang alon ng pagkabigla, nakaramdam siya ng kakaibang kapanatagan. Maingat siyang tumingin kay Adrian at sinabi sa mahinang boses, "Paano nyo po nalaman?"Bakit siya iniimbestigahan ni Adrian?"Kung nagtataka ka, hindi ko sinasadyang imbestigahan ka." Isang mahinang tawa ang pinakawalan ni Adrian. "Alam ko na si Nellie ang totoong pagkakakilanlan ng sikat na taga-disenyo ng alahas na kilala bilang

“Masarap na fried chicken!”Inihain ang fried chicken pagkaraan ng sampung minuto, at tuwang-tuwa si Nellie. Si Neil ay tuwang-tuwa din, ngunit nag-aalalang sinulyapan niya si Luna. “Mommy…”“Kumain ka na,” nakangiting sabi ni Luna. Nakaupo na siya sa dining table.“Heto na po mga Sir. Tikman nyo po itong mushroom soup,” masiglang sabi ni Lily habang nilalapag ang mga mangkok ng sopas sa harap ng lahat ng nasa mesa. "Natakot po si Ms.Luna na ang pritong manok lang ay masyadong mabigat, kaya siya po mismo ang gumawa nitong mushroom soup!"Tumikim si Adrian ng isang kutsarang sabaw at humigop. "Hindi masama."Si Joshua, gayunpaman, ay tahimik na nakaupo. Nasulyapan niya si Luna, na pilit na itinatago ang kanang kamay sa ilalim ng mesa para hindi makita. "Anong problema sa kamay mo?"Sinamaan siya ng tingin ni Luna. "Wala po. Hindi lang po ako nagugutom.""Hindi nagugutom, o nasaktan mo ang iyong sarili?" Ang madilim na mga mata ni Joshua ay tila nakikita mismo sa kanya. "Itaas mo

Binalik ni Joshua ang tingin kay Luna ng tahimik.Pagkaraan ng ilang sandali, sinulyapan niya ito at walang emosyong sumagot, “May mga plano ako.”"Mr. Lynch." Nagpakawala ng malalim na hininga si Luna. “Alam ko pong nagpapakita ka ng awa kay Ms. Gibson dahil malapit ang relasyon mo sa kanya. Matagal mo na po siyang kilala, at maliwanag na nahihirapan kang parusahan siya. Gayunpaman, may nagawa po siyang mali, at dapat niyang pagbayaran ito. Kung hindi mo po kayang gawin ang anumang bagay sa kanya, maaari mong ipasa ang lahat ng ebidensya sa pulisya, at sila na po ang bahala dito."Hindi naalis ang tingin ni Luna kay Joshua habang pilit niyang pinipigilan ang galit sa puso, at dahan-dahang nagpatuloy, “Ang pagtatangkang pagpatay po ay walang parusang kamatayan. Kung siya po ay mahatulan, gugugol siya ng ilang taon sa bilangguan. Marahil po sa oras na siya ay palayain, si Nellie ay malaki na at maaaring protektahan ang sarili. Hindi na po niya haharapin ang parehong banta na kinakaha

Nang magising si Luna kinabukasan, mag-isa nang pumunta si Neil sa kindergarten.Naghanda siya ng almusal para sa kanya bago siya umalis at nag-iwan ng note na nakasulat, [Mommy, sa oras po na mabasa mo ito, nakapasok na po ako. Mangyaring tandaan po na kumain at panatilihing tuyo ang inyong sugat. At saka, iniwan ko ito para po sa iyo.]Sa ilalim ng note ay isang pregnancy test kit.Napaupo si Luna sa gilid ng kama habang binabasa ang note. Sinulyapan niya ang plato ng pagkain pati na ang pregnancy test kit sa mesa. Nagsimula nang lumuha ang mga mata niya. Ang pagiging maalalahanin ng kanyang mga anak ay humihila sa kanyang puso.Saglit siyang nag-alinlangan bago bumangon at tumungo sa banyo, dala niya ang pregnancy test.Isang linya lang. Hindi naman siya buntis, kung tutuusin.Isang pilit na ngiti ang pinakawalan ni Luna at itinapon ang pregnancy test sa basurahan. Dapat alam na niya na hindi ito magiging ganoon kadali. Hindi naging madali ang buhay niya.Pagkatapos niyang ma

"Mahabang kwento." Napakamot ng ulo si Zach, nahihiya. “Alam kong medyo mahirap paniwalaan, pero pareho kaming mabubuting tao. Palagi naming sinusunod ang bawat utos ni Boss. Alam namin na kamag-anak ka ng aming amo, kaya tiyak na gagawin namin ang aming makakaya para alagaan ka!"Natigilan si Luna sa pagtataka. Matagal bago siya tuluyang napilitan na lumabas, "Salamat..."Sinundan niya si Wesley sa loob ng gusali at binigyan ang sarili ng kaunting katok sa ulo. Kailan pa nagkaroon ng dalawang matipunong ‘kapatid’ si Neil tulad nina Zach at Yuri?"Hindi lang personal na kilala ni Ms. Luna ang boss, si Mr. Lynch, pero mukhang malapit din sa mga security guards natin,” makahulugang pahayag ni Wesley nang makapasok sila sa elevator. Pinindot niya ang isang buton para sa isa sa mga palapag at idinagdag, “Dapat nag join ka sa amin ng mas maaga. Kung ginawa mo ito, malamang na nasa permanenteng posisyon ka na sa ngayon, sa halip na intern."May bahid ng panunuya sa tono ni Wesley. Isang