บททั้งหมดของ แรงรักสยบแรงแค้น: บทที่ 31 - บทที่ 40

“อ๋อ ตอนนี้เข้าใจแล้ว เรื่องการลงทุนเป็นแค่ตัวล่อ แล้วเรื่องชวนพวกเราออกมาหาความสุขข้างนอกก็เป็นตัวล่อด้วยเหมือนกัน ความจริงคือนายอยากให้เราซื้ออสังหาริมทรัพย์จากพี่สะใภ้ แบบนั้นใช่ไหม?” เฮนรี่มีสีหน้าที่รู้ตัว“อาทิตย์หน้าก็เปิดตัวแล้ว...พวกแกแต่ละคนจะต้องซื้อคนละหนึ่งบล็อค” สแตนลีย์กล่าวอย่างหนักแน่นเพื่อบอกกับพวกเพื่อนตนว่าอย่าคิดที่จะต่อรองเด็ดขาด“โหย! ทั้งบล็อคเลยเนี้ยนะ? ขอมากไปมั้ง” เฮนรี่คร่ำครวญ“จะปล้นกันซึ่ง ๆ หน้าเลยรึไงเพื่อน!” เซบาสเตียนตำหนิแกรี่ เลคไม่พูดอะไร กลับกัน เขาแตะหน้าผากของตนอย่างช่วยไม่ได้แทน นอกจากสแตนลีย์แล้ว แกรี่ก็เป็นคนหนึ่งที่พูดน้อย“แล้ว?” สแตนลีย์มองกลับไปยังพวกเพื่อนทีละคน มันเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกถึงสิ่งที่เขากำลังคิดหรือรู้สึกอยู่ตอนนี้“ซึ้อก็ได้” เฮนรี่พยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้ เขารู้สึกว่าเขากำลังถูกบังคับให้ซื้ออยู่“ฉันก็จะซื้อด้วย เราจะไม่ซื้ออสังหาริมทรัพย์จากธุรกิจของตระกูลของพี่สะใภ้ของพวกเราได้ยังไงกัน?” เซบาสเตียนกลอกตาไปยังสแตนลีย์ ‘โธ่เว๊ย! เงินที่หามาอย่างยากลำบากของฉัน!’ เซบาสเตียนคิด“แหงอยู่แล้ว ในเมื่อพวกนายก็พูดไปแล้ว ฉัน

ชารอน ลินด์ไม่วิ่งตามเขาไป กลับกัน เธอหยิบโทรศัพท์ออกมาและเริ่มชักชวนเพื่อนของตนให้ซื้ออสังหาริมทรัพย์ของอิมพีเรียล ไพรม์ทางวีแชทเนื่องด้วยความเร็วที่เธอกำลังพิมพ์อยู่ หลังจากชารอนจบการเกริ่นนำ มันแทบจะเป็นไปไม่ได้สำหรับกลุ่มวีแชทที่จะตามทัน เพื่อน ๆ ของเธอในกลุ่มก็ระบุว่าพวกเธอต่างสนใจไม่น้อย จากนั้นชารอนจึงวางโทรศัพท์ลงและนั่งลงบนโซฟาหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอเริ่มบ่นพึมพำกับตัวเอง “วันอังคารหน้า ฉันต้องไปเยี่ยมลูกสะใภ้ของฉันเป็นการส่วนตัวเสียหน่อยล่ะ…”ชารอนดำเนินการโทรหาหัวหน้านักออกแบบของดิออร์ “ฉันกำลังจะไปพบคนที่สำคัญมาก ๆ คนหนึ่ง ออกแบบชุดให้ฉันที ฉันอยากให้มันดูมีสไตล์แต่ไม่เวอร์จนเกินไป ควรจะทำให้ฉันดูสาวมาก ๆ ด้วย เท่าไหร่ว่ามาเลย ไม่เกี่ยง”นี่เป็นครั้งแรกที่ชารอนกำลังจะพบกับลูกสะใภ้ ดังนั้น เธอจำเป็นต้องทำให้เป็นความประทับใจที่ดี...หลังจากที่ใช้เวลาทั้งวันกับตระกูลซัลลิแวน ในที่สุด เอมิลี่ เควสก็กลับบ้านอย่างเบิกบานใจในตอนค่ำตั้งแต่ที่พวกเขายืนยันว่าเธอตั้งครรภ์ ตระกูลซัลลิแวนก็ไม่หยุดที่จะหารือกันเรื่องการแต่งงานของเธอ อันที่จริง พ่อของทอม ซัลลิแวนพูดด้วยตัวเอง

ตอนที่ไซล่าจ่ายครั้งแรกเพื่อให้หัวข้อความอยู่ในหัวข้อรายการยอดนิยมที่สุดบนอินเตอร์เน็ต เธอจ่ายเงินเพียงเพื่อเปิดโปงเพียงแค่วันเดียว ตามตรรกะแล้ว คนอื่นก็ไม่จำเป็นที่จะต้องปฏิเสธข้อเสนอของทอม ซัลลิแวนเลยตอนนี้การที่บางสิ่งเช่นนี้เกิดขึ้น เห็นได้ชัดว่ามีใครบางคนนอกจากไซล่าที่กำลังกลั่นแกล้งเอมิลี่ เควสอยู่คน ๆ นี้คือใครกัน? จะไปเป็นได้ไหมว่าเป็นคู่แข่งคนหนึ่งของตระกูลซัลลิแวน? ไม่ว่าใครก็ตามที่ทำ ไซล่ารู้สึกว่าช่างเป็นอุปสรรคชิ้นใหญ่สำหรับเอมิลี่เหลือเกินทันทีที่เมย์ คอนเนอร์ได้ยินสิ่งที่เอมิลี่กล่าว เธอแนบหูชิดกับโทรศัพท์ของเอมิลี่ในทันทีเอมิลี่ผลักเมย์ออกไปอย่างหงุดหงิดก่อนที่จะเดินไปที่หน้าต่างบานใหญ่“ไม่เข้าใจภาษาคนรึไง? ฉันเพิ่งจะโทรหาเธอและถามเธอถึงเรื่องคนที่เธอมีเรื่องด้วย” ทอม ซัลลิแวนเดือดดาล“ใครอีกล่ะที่ฉันมีเรื่องด้วย? ก็มีแค่ไซล่า เควสคนเดียว...ไซล่าต้องอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้แน่! มันเป็นคนที่จ่ายให้เรื่องนี้ไปอยู่ในหัวข้อรายการยอดนิยมที่สุดบนอินเตอร์เน็ตแต่แรก” เอมิลี่กล่าวก่อนที่จะกำหมัด“เธอมีหลักฐานอะไรที่ว่าไซล่าเป็นคนทำเหรอ? เธอเป็นคนที่ถูกตำรวจลากตัวไปที่

นี่เป็นครั้งแรกในรอบยี่สิบแปดปีที่มีคนคิดว่าสแตนลีย์เป็นคนจน“ฉันมีเงินเก็บอยู่บ้าง ฉันยืมส่วนที่เหลือมาจากหัวหน้าน่ะ” สแตนลีย์ตอบอย่างใจเย็น“นายยืมมาเท่าไหร่?” ไซล่าถาม“ประมาณสามล้านดอลลาร์ ฉันจะจ่ายคืนให้เขาตอนทำงานล่วงเวลา” เขาพูดเสริมไซล่าไม่ลังเลที่จะซุกกุญแจรถในกระเป๋าเสื้อของเขาก่อนที่จะตบที่กระโปรงรถอย่างอ่อนโยน“ฟังนะ คืนรถคันนี้ไปเลย รถคันนี้มันได้ไม่คุ้มที่นายไปนะ”“อีกอย่าง ฉันก็บอกนายไปแล้วไม่ใช่เหรอว่าไม่ต้องชดใช้อะไรฉันทั้งนั้น? นายเป็นคนที่ช่วยชีวิตฉัน ฉันจะขอให้นายซื้อรถคันใหม่ให้ได้ยังไง?” ไซล่าดูหนักแน่น“ถ้าไม่เอา ก็โยนทิ้งไปเถอะ” สแตนลีย์กล่าวอย่างใจเย็นก่อนที่จะคืนกุญแจรถให้กับเธอและเดินจากไปไซล่าตะลึงงันอย่างมาก เธอคิดไม่ออกว่าทำไมชายคนนี้ถึงรีบคืนเงินให้กับเธอเช่นนี้ ถ้าเขามีเงินเหลือกินเหลือใช้ เธออาจจะเข้าใจได้ ทว่า ความจริงคือเขาไม่ได้ร่ำรวยขนาดนั้นทันใดนั้น ไซล่าวิ่งตามเขาไปและคว้าเสื้อของเขาไว้ “อย่าไป ฟังฉันนะ คืนรถไปเถอะ เป็นหนี้มันไม่ใช่เรื่องที่ดีเลยนะนาย“ฉันไม่ชอบพูดซ้ำ” เขาดูยืนกราน“นายรู้ไหมว่านายเป็นคนที่ดื้อมากเลยนะ?”“รู้”“ประ

ไซล่า เควสหยุดคิดเรื่องนั้น จากนั้นเธอจึงตั้งสมาธิกับงานอีกครั้งหลังจากที่วางโทรศัพท์ในขณะเดียวกัน ในห้องทำงานของประธานบริษัทดราก้อน กรุ๊ป สแตนลีย์เอนตัวอย่างเกียจคร้านบนเก้าอี้หมุนขณะที่เขามองไปที่เพจโซเชียลมีเดียของไซล่าแม้ว่าใบหน้าของเขาจะจริงอยู่บ้าง แต่เขาก็เผลอยิ้มออกมาโดยที่ไม่รู้ตัวบ้างเขากำลังสวมแค่เสื้อเชิ๊ตสีขาวและเนคไทที่ซุกไว้อย่างเรียบร้อยภายใต้คอเสื้อหลังจากที่ถอดเสื้อโค้ทออก เขาดูสูงส่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้เพจโซเชียลมีเดียของไซล่าค่อนข้างหน้าสนใจ โดยปกติแล้ว เธอจะแชร์บางอย่างเกี่ยวกับแต่ละวันของเธอ สถานที่ที่เธอไป สิ่งที่เธอรับประทาน และความรู้สึกที่เป็นอยู่ตอนนั้น ที่จริงแล้ว เธอจะรวมภาพลงในแต่ละโพสต์ด้วยซ้ำคำที่เธอใช้ในข้อความมักจะอบอุ่นหัวใจและยกระดับจิตใจอยู่เสมออย่างไรก็ตาม โพสต์ของเธอเพิ่งจะย้อนไปเมื่อเดือนที่แล้ว หลังจากที่ดูโพสต์จากเดือนล่าสุด เขาก็ดูจนจบดังนั้น เขาจึงออกจากเพจโซเชียลมีเดียของเธอ หลังจากนั้น เขาเหลือบไปเห็นข้อความสั้น ๆ ของไซล่าที่แจ้งให้เขาส่งเลขที่บัญชีให้กับเธอ ก่อนที่จะวางโทรศัพท์ของเขาลงใกล้ตัวดูเหมือนว่าเขาตั้งใจที่จะไม่ให