ตอนที่ไซล่าจ่ายครั้งแรกเพื่อให้หัวข้อความอยู่ในหัวข้อรายการยอดนิยมที่สุดบนอินเตอร์เน็ต เธอจ่ายเงินเพียงเพื่อเปิดโปงเพียงแค่วันเดียว ตามตรรกะแล้ว คนอื่นก็ไม่จำเป็นที่จะต้องปฏิเสธข้อเสนอของทอม ซัลลิแวนเลยตอนนี้การที่บางสิ่งเช่นนี้เกิดขึ้น เห็นได้ชัดว่ามีใครบางคนนอกจากไซล่าที่กำลังกลั่นแกล้งเอมิลี่ เควสอยู่คน ๆ นี้คือใครกัน? จะไปเป็นได้ไหมว่าเป็นคู่แข่งคนหนึ่งของตระกูลซัลลิแวน? ไม่ว่าใครก็ตามที่ทำ ไซล่ารู้สึกว่าช่างเป็นอุปสรรคชิ้นใหญ่สำหรับเอมิลี่เหลือเกินทันทีที่เมย์ คอนเนอร์ได้ยินสิ่งที่เอมิลี่กล่าว เธอแนบหูชิดกับโทรศัพท์ของเอมิลี่ในทันทีเอมิลี่ผลักเมย์ออกไปอย่างหงุดหงิดก่อนที่จะเดินไปที่หน้าต่างบานใหญ่“ไม่เข้าใจภาษาคนรึไง? ฉันเพิ่งจะโทรหาเธอและถามเธอถึงเรื่องคนที่เธอมีเรื่องด้วย” ทอม ซัลลิแวนเดือดดาล“ใครอีกล่ะที่ฉันมีเรื่องด้วย? ก็มีแค่ไซล่า เควสคนเดียว...ไซล่าต้องอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้แน่! มันเป็นคนที่จ่ายให้เรื่องนี้ไปอยู่ในหัวข้อรายการยอดนิยมที่สุดบนอินเตอร์เน็ตแต่แรก” เอมิลี่กล่าวก่อนที่จะกำหมัด“เธอมีหลักฐานอะไรที่ว่าไซล่าเป็นคนทำเหรอ? เธอเป็นคนที่ถูกตำรวจลากตัวไปที่
ไซล่าตั้งใจที่จะตามหาไฟฟ์ แบตตันเพื่อที่เธอจะได้คืนเงินห้าแสนดอลลาร์ให้กับเขา อย่างไรก็ตาม เธอนึกขึ้นได้หลังจากนั้นว่าเขาไม่ได้ให้ละเอียดการติดต่อของเขาแก่เธอเลยเนื่องจากเรื่องแย่ ๆ มากมายเกิดขึ้นในวันนี้ และข้อเท็จจริงที่ว่าสแตนลีย์ได้จากไปด้วยความเร่งรีบ เธอจึงลืมเรื่องที่จะคืนเงินให้กับเขาไปแม้ว่าตอนนี้เธอจะนึกออก ก็ไม่มีทางที่เธอจะโอนเงินให้กับเข้าได้ เธอทำได้แค่หวังว่าจะบังเอิญเจอกับเขาอีกครั้งในอนาคตถ้าพวกเขาเจอกันอีกครั้ง เธอคงจะคืนเงินห้าแสนดอลลาร์อย่างแน่นอน…ตอนสิบโมงเช้า ไซล่าตื่นนอนตามปกติหลังจากที่เธอเหยียดแขนบนเตียงอันแสนนุ่มสบาย เธอลุกขึ้นอย่างช้า ๆ ผมที่หยักศกยาวสลวย ดกดำและพันเป็นลอนทำให้เธอดูค่อนข้างขี้เกียจ ในตอนนั้น เธอดูเหมือนแมวน้อยขี้เกียจแต่ก็ราคาแพงกำลังเพลิดเพลินไปกับการนอนกลางวันในช่วงฤดูร้อนปี๊บ ปี๊บ ปี๊บโทรศัพท์ของไซล่าเริ่มดังขึ้น เมื่อเหลือบมองอย่างเอื่อยเฉือยไปที่โทรศัพท์ข้างเตียง เธอเห็นว่าเบอร์ที่ไม่รู้จักปรากฏ เธอรีบรับสายทันทีเธอได้ยินเสียงที่คุ้นเคย “ตอนนี้ ฉันอยู่หน้าบ้านของเธอ ออกมาข้างนอกสักเดี๋ยวสิ”มันคือเขา ไฟฟ์ แบตตันเขา
นี่เป็นครั้งแรกในรอบยี่สิบแปดปีที่มีคนคิดว่าสแตนลีย์เป็นคนจน“ฉันมีเงินเก็บอยู่บ้าง ฉันยืมส่วนที่เหลือมาจากหัวหน้าน่ะ” สแตนลีย์ตอบอย่างใจเย็น“นายยืมมาเท่าไหร่?” ไซล่าถาม“ประมาณสามล้านดอลลาร์ ฉันจะจ่ายคืนให้เขาตอนทำงานล่วงเวลา” เขาพูดเสริมไซล่าไม่ลังเลที่จะซุกกุญแจรถในกระเป๋าเสื้อของเขาก่อนที่จะตบที่กระโปรงรถอย่างอ่อนโยน“ฟังนะ คืนรถคันนี้ไปเลย รถคันนี้มันได้ไม่คุ้มที่นายไปนะ”“อีกอย่าง ฉันก็บอกนายไปแล้วไม่ใช่เหรอว่าไม่ต้องชดใช้อะไรฉันทั้งนั้น? นายเป็นคนที่ช่วยชีวิตฉัน ฉันจะขอให้นายซื้อรถคันใหม่ให้ได้ยังไง?” ไซล่าดูหนักแน่น“ถ้าไม่เอา ก็โยนทิ้งไปเถอะ” สแตนลีย์กล่าวอย่างใจเย็นก่อนที่จะคืนกุญแจรถให้กับเธอและเดินจากไปไซล่าตะลึงงันอย่างมาก เธอคิดไม่ออกว่าทำไมชายคนนี้ถึงรีบคืนเงินให้กับเธอเช่นนี้ ถ้าเขามีเงินเหลือกินเหลือใช้ เธออาจจะเข้าใจได้ ทว่า ความจริงคือเขาไม่ได้ร่ำรวยขนาดนั้นทันใดนั้น ไซล่าวิ่งตามเขาไปและคว้าเสื้อของเขาไว้ “อย่าไป ฟังฉันนะ คืนรถไปเถอะ เป็นหนี้มันไม่ใช่เรื่องที่ดีเลยนะนาย“ฉันไม่ชอบพูดซ้ำ” เขาดูยืนกราน“นายรู้ไหมว่านายเป็นคนที่ดื้อมากเลยนะ?”“รู้”“ประ
หลังจากมื้อเช้า ไซล่ามุ่งตรงไปยังบริษัทของเธอทันทีที่ไซล่านั่งลงในออฟฟิศ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น จอร์จจี้ เคลเมนไทน์เดินเข้ามาพร้อมกับเอกสารกองใหญ่ก่อนที่จะวางลงต่อหน้าของไซล่า“เอกสารตรงหน้าต้องการลายเซ็นของคุณทั้งหมดนะคะ อ๋อ จริงสิ ฉันได้เตรียมทุกอย่างกับจอช แบตตันไว้เรียบร้อยแล้วค่ะ เขาจะร้องเพลงสองเพลงก่อนการเปิดอิมพีเรียล ไพรม์วันอังคารหน้านี้”“โอเค” ไซล่ายิ่มขณะที่เธอส่งสัญญาณ ‘โอเค’ ด้วยมือของเธอ“ถ้าคนดังอย่างเขาไปปรากฏตัวอยู่ที่นั่นล่ะก็ สถานที่จัดงานคงจะคับคั่งอย่างแน่นอนค่ะ เพราะฉะนี้ ฉันมั่นใจว่าขั้นตอนการขายจะเป็นไปอย่างราบรื่นแน่นอน ตราบใดที่คุณจัดการโครงการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ใหม่นี้ได้เป็นอย่างดี อนาคตที่สดใสรอคุณอยู๋แน่ค่ะ” จอร์จจี้มั่นใจในตัวไซล่ามากไซล่าหัวเราะเบา ๆ “ฉันก็หวังว่าที่เธอพูดจะเป็นจริงนะ”“อ่า ใช่สิ คุณได้เช็คหัวข้อยอดนิยมที่สุดบนเว็บเว๋ยโบ๋วันนี้แล้วรึยังคะ?” จอร์จจี้ถามอย่างสงสัย“ทำไมเหรอ?” ไซล่าดูงุนงง“เรื่องของน้องสาวของคุณยังคงเป็นหัวข้อยอดนิยมที่สุดบนอินเตอร์อยู่น่ะสิคะ” จอร์จจี้กำลังยิ้มกว้าง“ยังอยู่อีกเหรอ?” ไซล่าไม่เข้าใจเลยจริง ๆ
ไซล่า เควสหยุดคิดเรื่องนั้น จากนั้นเธอจึงตั้งสมาธิกับงานอีกครั้งหลังจากที่วางโทรศัพท์ในขณะเดียวกัน ในห้องทำงานของประธานบริษัทดราก้อน กรุ๊ป สแตนลีย์เอนตัวอย่างเกียจคร้านบนเก้าอี้หมุนขณะที่เขามองไปที่เพจโซเชียลมีเดียของไซล่าแม้ว่าใบหน้าของเขาจะจริงอยู่บ้าง แต่เขาก็เผลอยิ้มออกมาโดยที่ไม่รู้ตัวบ้างเขากำลังสวมแค่เสื้อเชิ๊ตสีขาวและเนคไทที่ซุกไว้อย่างเรียบร้อยภายใต้คอเสื้อหลังจากที่ถอดเสื้อโค้ทออก เขาดูสูงส่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้เพจโซเชียลมีเดียของไซล่าค่อนข้างหน้าสนใจ โดยปกติแล้ว เธอจะแชร์บางอย่างเกี่ยวกับแต่ละวันของเธอ สถานที่ที่เธอไป สิ่งที่เธอรับประทาน และความรู้สึกที่เป็นอยู่ตอนนั้น ที่จริงแล้ว เธอจะรวมภาพลงในแต่ละโพสต์ด้วยซ้ำคำที่เธอใช้ในข้อความมักจะอบอุ่นหัวใจและยกระดับจิตใจอยู่เสมออย่างไรก็ตาม โพสต์ของเธอเพิ่งจะย้อนไปเมื่อเดือนที่แล้ว หลังจากที่ดูโพสต์จากเดือนล่าสุด เขาก็ดูจนจบดังนั้น เขาจึงออกจากเพจโซเชียลมีเดียของเธอ หลังจากนั้น เขาเหลือบไปเห็นข้อความสั้น ๆ ของไซล่าที่แจ้งให้เขาส่งเลขที่บัญชีให้กับเธอ ก่อนที่จะวางโทรศัพท์ของเขาลงใกล้ตัวดูเหมือนว่าเขาตั้งใจที่จะไม่ให
“ตะวันส่องฟ้าแล้วนะ ทำไม่ยังพูดเหมือนกับว่าอยู่ในฝันเลยล่ะ?” เอมิลี่กลอกตาไปที่ไซล่าไซล่าสนใจที่จะคุยด้วยซ้ำ เธอเดินผ่านเอมิลี่และเดินขึ้นชั้นบนปี๊บ ปี๊บ ปี๊บเอมิลี่กำลังจะวิ่งตามเธอเพื่อล้อเลียนเธอต่อ อย่างไรก็ตาม ทันใดนั้น โทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้น บราวเซอร์ได้ส่งข้อความแจ้งเตือนให้กับเธอเกี่ยวกับข่าวล่าสุดของจอช แบตตันปากของเธอแทบจะค้างเมื่อเธอได้อ่านหัวเรื่อง “จอชแบตตันจะเข้าร่วมพิธีเปิดตัวของอิมพีเรียล ไพรม์ในวันพรุ่งนี้!”เอมิลี่อยู่ในสภาพที่ไม่อยากเชื่อสายตาตนเองด้วยสัญญามูลเพียงค่าแปดล้านดอลลาร์ จอช แบตตันควรจะทำแค่ถ่ายภาพหรือวิดีโอเพื่อการโปรโมตการเปิดตัวเท่านั้น เขาไม่ควรตกลงที่จะเข้าร่วมพิธีการเปิดตัวเกิดอะไรขึ้น? ทำไมไอดอลของเธอถึงดีกับไซล่านักล่ะ? เอมิลี่เริ่มรู้สึกอิจฉาอีกครั้งยิ่งไปกว่านั้น เธอเริ่มรู้สึกสงสัย จะเกิดอะไรขึ้นถ้าจอช แบตตันเข้าร่วมงานนี้จริง ๆ และแฟน ๆ ของเขาลงเอยด้วยการซื้อทุก ๆ ยูนิตที่ถูกประกาศขายล่ะ?อย่างไรก็ตาม หลังจากที่คิดเรื่องนี้ดูแล้ว เอมิลี่รู้สึกว่ามันเป็นไปไม่ได้อิมพีเรียล ไพรม์เป็นย่านระดับไฮเอนด์ที่ทุกตารางนิ้วมีราคามหาศาล จะ
“ก็คอยดูว่าฉันจะทำได้ไหม” ไซล่าตอบโต้อย่างใจเย็น เธอไม่มองไปที่เอมิลี่ เควสแม้แต่น้อย“ก็ได้ ถ้าเธอทำได้ ฉันจะถ่ายทอดสดตัวเองตีลังกาเลย” เอมิลี่กลอกตาไปที่ไซล่า“กลับไปที่ห้องของตัวเองเดี๋ยวนี้ เธอไม่ได้รับอนุญาตให้พูดกับพี่สาวของเธอแบบนี้” เจเรมี่กำหราบเอมิลี่รีบหลบไปอย่างเงียบ ๆ ในทันที…เนื่องด้วยการแสดงเปิดตัวของจอช แบตตัน ผู้ชมมหาศาลจึงปรากฎตัวในพิธีเปิดตัวของอิมพีเรียล ไพรม์ตอนเช้า เวลาตีสี่ แฟน ๆ ได้ล้อมรอบเวทีที่ประกาศใช้อย่างชั่วคราวแล้ว เนื่องจากจอช แบตตันได้เตือนเหล่าแฟนคลับให้ปฏิบัติตามกฎแล้ว ทุกคนจึงให้ความร่วมมือ มีถนนที่โล่งเป็นทางยาวอย่างสมบูรณ์แบบซึ่งสามารถให้ผู้คนเดินผ่านไปยังแกลลอรี่การขายของโครงการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์เมื่อถึงเวลาเปิดตัวอย่างเป็นทางการในตอนเช้าแปดนาฬิกาตรง คนหลายพันคนได้มารวมตัวกัน แม้ว่าเหล่าแฟน ๆ ทั้งหมดถูกอัดแน่นเหมือนปลาซาดีน ความโกลาหลใด ๆ ก็ดูเหมือนจะไม่เกิดขึ้น ด้วยความนิยมของจอช แบตตัน พิธีเปิดตัวของอิมพีเรียลไพรม์จึงกลายเป็นจุดสนใจบนเวทีระดับโลกดึงดูดฝูงชนจากทั่วทุกมุมโลกไซล่าขึ้นเวทีพร้อมกับไมโครโฟนตัวหนึ่งในฐานะผู้จัดการฝ่ายกา
แฟนคลับของจอช แบตตันเริ่มบ้าคลั่ง พวกเขาทุกคนกำลังกรี๊ดอย่างสุดเสียง พวกเขาเริ่มเสียสติ一“กรี๊ดดด…! กรี๊ดดด…!”“จอช แบตตัน! จอช แบตตัน!”เมื่อเอมิลี่เห็นจอช ตาของเธอก็ลุกวาวในทันที เธอเก็บความตื่นเต้นไว้ไม่ไหว มันนานมาแล้วตั้งแต่เธอไปงานไลฟ์คอนเสิร์ตครั้งล่าสุดของเขา เอมิลี่อดคิดไม่ได้ว่าไอดอลของเธอหล่อมากขึ้นกว่าเดิม หน้าตาของเขาในวันนี้น่าหลงไหลมาก!เอมิลี่เป็นเหมือนสาววัยรุ่นที่เพิ่งจะเจอคนที่แอบชอบจอชเริ่มเต้นพร้อมกับหนึ่งในนักเต้นสาวของเขาในขณะที่เสียงร้องเพลงและเสียงกรี๊ดดังควบคู่กันไปดนตรีที่ไพเราะและท่าเต้นที่เย้ายวนของเขาทำให้แฟนคลับรอบเวทีกรี๊ดอย่างสุดเสียงทุกคนตื่นเต้นมากในขณะเดียวกัน ด้านนอกเวที ไซล่ารู้สึกตื่นเต้นเช่นเดียวกันกับคนอื่น ๆ เมื่อเธอเห็นการแสดงของจอช เธอจึงเริ่มส่งเสียงกรี๊ดไปพร้อมกับผู้ชมในเวลาเดียวกัน แฮชแท็ก ‘#จอชเต้น#’ กลายเป็นหัวข้อยอดนิยมสูงสุดอันดับสองบนอินเตอร์เน็ตในทันที คำว่า ‘ระเบิดความสนุก’ ถูกเขียนอยู่ข้างหลังหัวข้อนั้นคลิปวิดีโอสั้น ๆ ของจอชถูกโพสต์ภายในหัวข้อที่ได้รับความนิยมหลังจากการเต้นได้จบลง เหล่านักเต้นหญิงเดินออกจากเวท