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447장
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2022-07-14 16:30:08관련 챕터
황제가 사랑한 여인 448장
“나를 건드리지 마세요.”소만리가 반발했다.“다른 여자 만진 손으로 나를 만지지 마세요. 역겨워요.”울부짖었다.소만리의 역겹다는 말에 기모진은 보이지 않는 날카로운 무기에 심장이 찔리는 것 같았다.역겹다는 이 말의 파급력이 그렇게 대단했다.그러나 그는 그때 이 말을 무기로 삼아 그녀를 반복적으로 찔렀었다.기모진이 말을 하지 않자, 소만리는 심호흡을 하고, 분노한 빛이 가득한 맑은 눈동자를 차갑게 기모진을 힐끗 쳐다보며 경멸하는 말투로 말했다.“어째서요? 내가 이런 태도로 당신을 대한다고 불만이에요? 그런데 당신은 무슨 근거로 불만이죠? 당신은 그때 나를 어떻게 모욕했는지 잊었나요? 당신은 나에게 정말 나쁜 년이라고 말하고, 내가 당신을 역겹게 하고, 나는 당신의 아내가 될 자격이 없다고 말한 것을 잊었나요?”그녀가 질문을 퍼붓자, 기모진의 눈썹이 깊이 내려앉았다.옛날의 그림자에 드리워진 조각들을 세어보면 그의 죄책감이 너무 많아 열거할 수 없었다.그는 말을 하지 않았고, 그의 시선만이 항상 소만리를 둘러싸고 있었다.그의 붉은 눈에는 형언할 수 없는 죄책감, 후회, 깊은 사랑만이 있었다.그러나 그는 이제는 그녀가 아무것도 볼 수 없다는 것을 알고 있었다.그녀의 눈에는 증오의 불꽃만이 뜨겁게 타올랐고, 그녀의 독특한 눈동자 또한 붉게 타올랐다.소만리는 기모진에게 걸어갔고, 그녀의 날씬한 몸매는 그의 앞에서 조금도 아우라를 잃지 않았다.“당신이 항상 보고 싶고 확인하고 싶어하지 않았나요? 내가 지금 당신에게 보여줄게요.”그녀는 단호하게 기모진을 바라보다가 갑자기 왼손을 뻗어 자신의 흰 셔츠의 멱살을 잡고 격렬하게 잡아 당겼다.여리여리한 어깨 쇄골과 동그란 어깨가 순식간에 드러났고, 아래를 내려다보니 왼쪽 가슴의 뽀얀 피부에 검은 점이 너무 생생하고 친국하여 기모진의 눈길을 사로잡았다.소만리는 셔츠를 손으로 천천히 움켜쥐었고, 그녀의 눈은 점점 아이러니 했다.“기모진, 이 점 봤어요? 아직 기억하
최신 업데이트 : 2022-07-15황제가 사랑한 여인 449장
소만리는 걸음을 잠시 멈추고, 서늘한 눈빛으로 곁눈질하며 말했다.“뭐라고요? 예전처럼 그렇게 잔인한 방법으로 나에게 교훈을 주고 싶나요? 기모진, 나는 짓밟히고 모욕 당했던 그때의 소만리가 아니에요. 나는 더이상 당신이 두렵지 않아요!”그녀는 남자의 깊이를 헤아릴 수 없는 검은 눈동자를 두려움 없이 마주했다.기모진은 조금도 화를 내지 않고, 깊고 애정 어린 시선으로 소만리의 흠 없고 아름다운 얼굴에 부드러운 시선을 머물며 유심히 응시했다.사실, 그는 그녀가 지금 한 말이 단지 아름다운 속임수라는 것을 이미 깨달았다.그는 기꺼이 그녀의 속임수에 빠져 조금 더 오래 바라보고 싶었다.이렇게 자신을 속여야만 그녀와 가까워질 수 있는 기회가 남아 있기 때문이다.하지만 이날이 막무가내로 다가왔다.잠시 침묵이 흐른 후, 기모진은 옅은 미소를 지으며 말했다.“당신에게 한마디 묻고 싶어.”소만리는 눈앞의 남자를 차갑게 바라보다가 기모진이 “아직도 날 사랑하나요?” 라고 말하는 것을 들었다.천하의 우스갯소리를 들은 듯 소만리는 낮은 소리로 웃었다.웃음이 사라지자 그녀는 차가운 시선으로 흘겨보았다.“기모진, 당신이 이 말을 물었을 때 당신 스스로도 웃긴다고 생각하지 않아요? 당신을 사랑하냐고요? 내가 당신을 사랑하는 게 별거 아닌가요? 기 도련님은 나 같은 여자한테 사랑받는 게 더러울 거라고 생각했겠죠?”기모진은 가슴이 철렁 내려앉았고, 소만리의 이 반문에 그가 듣고 싶지 않은 대답이 돌아왔다.그는 소만리의 증오가 더 커지는 큰 눈을 뚫어져라 쳐다보았다.“기모진, 나는 당신을 많이 사랑했는데 당신의 잔혹하고 냉정한 말과 행동으로 그 사랑은 이미 사라진지 오래예요.”“지금의 저는 이미 정신을 차렸어요. 더 이상 당신이 나를 조금이라도 아껴주고 좋아해 줄 거라 생각하지 않겠어요. 설령 있다 하더라도, 나는 전혀 신경 쓰지 않아요. 나는 단지 당신이 가진 게 하나도 없이 파멸하는 것을 보고 싶을 뿐이에요. 그래야 제가 기쁘겠
최신 업데이트 : 2022-07-16황제가 사랑한 여인 450장
위청재는 잠시 어리둥절하다가 아무렇지도 않게 기모진 앞으로 성큼성큼 걸어갔다.“모진, 엄마가 아주 중요한 일을 너에게 말해줄게.”위청재는 당황한 기색으로 말했다.“그 소만리 그 여자가 죽지 않았어! 그녀가 바로 천미랍이야! 그저께 그녀가 직접 나에게 인정했어. 정말 소만리야!”위청재는 당황하며 말했다. 그러나 기모진은 아무런 반응도 보이지 않았다. 그녀는 눈동자를 굴리며 말했다.“모진, 너 설마 벌써 알고 있었니? 그 계집애가 소만리인 거 알았니?”그녀의 말 한마디에 기모진은 깊은 눈빛을 번쩍 들어 올렸다.그 눈에 비친 싸늘한 기운에 위청재는 황급히 입을 다물었다.기모진은 손에 아무것도 들지 않은 채 차갑게 일어나 걸음을 내디뎠다.위청재는 다급히 쫓아가며 말했다.“모진, 이, 지금 이게 도대체 어떻게 된 일이니? 너는 소만리를 상관 하지 않니? 너는 네가 없는 요 며칠 동안 그녀가 무엇을 했는지 알고 있니? 모진 제발 방심하지 마, 이 여자가 복수하러 왔어! 모진! 모진!”기모진은 위청재가 아무리 소리쳐도 그녀를 상대하지 않았다.위청재는 좌절감에 발만 동동 구르며 돌아서서 다른 부서의 팀장에게 회사일을 알아보러 갔다.묻지 않아도 될 뻔했다. 그녀는 질문 후에 거의 기절할 뻔했다.뜻밖에도 “다시 태어나” 돌아온 소만리는 그녀가 상상도 못할 정도로 능력과 용기를 갖고 있다니 거의 기씨 그룹을 다 쓸어버릴 지경이었다.기씨 그룹을 떠난 후, 소만리는 제일 먼저 경찰서로 향했다.그녀는 소만영이 시룬을 모해한 사실을 비난하며 그동안 수집한 관련 증거를 경찰에 제출해 고소했다.그녀는 동시에 소만영이 모보아를 살해한 혐의도 고소했지만, 사실 어찌하여 증거는 없었다.그후 소만리는 흰 국화를 사서 시룬의 무덤으로 갔다.그녀는 흰 국화를 내려놓고 향초를 켜고 세번 허리를 굽혀 절을 했다.“외할아버지, 당신을 죽인 사람은 곧 벌을 받을 거예요. 편히 쉬시기 바래요.”“당신의 딸이 저를 도둑질해서 바꿔치지를
최신 업데이트 : 2022-07-17황제가 사랑한 여인 451장
소만리의 비난과 질문에 기모진의 머릿속에 그날의 모습이 떠올랐다.그는 또렷하게 기억했다.눈보라가 몰아치자 그녀는 유골함을 안고 온몸을 심하게 떨었고, 그녀의 하얀 이빨은 피로 붉게 물들었다 사람은 온통 완전히 망가진 인형 같았고 그 눈동자만이 그토록 집요하고 단호하게 그의 행동에 항의 했었다.그녀가 말했다.“기모진, 나를 죽이세요. 당신을 다시는 보고 싶지 않아요.”그녀가 다시 말했다.“기모진, 당신은 후회할 거예요!”하지만 당시 그는 독선적으로 답했다.“내 사전에는 후회라는 두 글자는 없어.”그리고 얼마 지나지 않아 그는 후회라는 단어가 그에게 얼마나 중요한지 깨달았다.얼마 지나지 않아, 생각에 잠겨 눈살을 찌푸리는 기모진을 보고 소만리는 비웃었다.“어떻게? 그때 당신이 한 일을 생각나요? 말할 때마다 어떻게 우리의 친 자식이 사생아라고 말하고 아직도 그녀의 뼈를 부러뜨리고 잿더미로 만든 그 무자비함이 원망스러운가요?”소만리의 비꼬는 말을 듣고 서야 기모진은 정신을 차렸다.그때의 냉혹하고 무지비한 자신의 행동을 떠올려보면, 마치 지금 이 순간 모든 것이 그에게 반발하는 것 같았다.알고 보니 당신의 마음이 너무나 고통스러웠던 것을 이제야 깨달았다.“기모진, 여기서 사과하는 척 하지 마세요. 당신이 무슨 말을 하든, 저에게 가했던 상처를 만회할 수 없어요.”소만리는 그를 냉담하게 바라봤고, 더이상 그에게 전과 같은 그리움은 없었고, 그의 사랑에 대한 분노만 있었다.“그때 할아버지가 정말 중병을 앓고 계신 줄 알았어요. 제발 돈을 빌려 달라고 빌었는데 한 푼도 빌려주지 않았을 뿐만 아니라 소만영과 함께 저를 모욕했어요. 그녀의 거짓말은 내가 다른 남자와 바람을 피웠다는 거짓말까지 믿었고 심지어 우리 아이가 사생아라고까지 말했어요!”“소만영의 치밀했던 계획 때문에, 당신은 내가 할아버지의 병을 가장해 돈을 위해 당신에게 외할아버지가 아프다는 거짓말을 했다고 믿으며, 전예와 소구가 나를 때리고 욕설을 퍼
최신 업데이트 : 2022-07-18황제가 사랑한 여인 452장
기모진은 그녀를 사랑한 적이 없었다. 조금의 애정조차도 없었다.그녀가 당시 그 여자아이의 신분을 사칭했던 사실이 밝혀진 후, 그녀는 기모진의 눈에서 아무것도 아니었다. 그들 사이에 “아들”이 하나쯤은 있었어도 심지어 낯선 사람 보다 못한 존재였다.“당신 모습을 보니 무슨 일이 일어날지 이미 알고 있었던 것 같네.”기모진은 차가운 목소리로 입을 열고, 그의 큰 몸집이 다가오자 그 매서운 카리스마가 사람의 마음을 사로 잡았다.소만영은 억울한 듯 고개를 저었다.“모진, 전 당신이 무슨 말을 하는지 모르겠어요?”눈물 한 방울을 짜내려고 애쓰는 그녀의 눈빛이 억울해 보였다.“모진, 우리 부부를 위해, 또 군군을 봐서라도 당신이 나를 여기서 꺼내 줄래요? 난 정말 억울해요......”“아.”소만영의 말이 끝나기도 전에 기모진의 비웃음 소리가 그녀를 가로막았다.“왜 당신이 지금까지 살아있는지 알아요?”그가 갑자기 이렇게 물었다.소만영은 점점 무서워지는 남자를 멍하니 바라보았다.“나는 만리의 대답을 계속 기다렸기 때문이야.”“......”소만영은 놀라서 눈이 휘둥그레졌고 공포감에 심장이 미친듯이 뛰었다.역시 모진은 천미랍이 소만리, 소만리라는 것을 알고 있었다!그가 그렇게 다정하게 그녀를 불러줬는데, 이름만 언급 되도 눈빛이 순식간에 부드러워졌을 정도로 소만리를 향한 그의 애정은 진짜였다.“만리는 나를 미워하고, 내가 그때 그녀에게 한 일을 미워하고, 내가 당신의 모든 거짓말을 믿어서 그녀를 점점 더 고통스럽게 만들었다고 말했어.”그는 말을 하며 천천히 앞으로 나아갔고, 온몸에 퍼지는 매서운 한기에 소만영은 공포에 휩싸인 채 감옥 구석으로 한걸음 물러났다.기모진은 손을 확 내밀어 소만영의 목을 움켜잡았다.그는 거의 힘들이지 않고 천천히 소만영을 위로 들어올렸고, 가늘고 긴 눈은 점점 더 사나워졌다.소만영은 한순간에 자유롭게 숨을 쉴 권리를 잃고 발가락이 바닥에 닿지 않았다.그녀는 공포에 질려
최신 업데이트 : 2022-07-18황제가 사랑한 여인 453장
기모진의 눈동자 속에 담긴 살의가 한순간에 녹아내렸다.그는 소만영의 교도복 멱살을 집어 들고 그녀를 읖으로 끌어당겼다.“방금 한 말 다시 한번 말해봐.”소만영은 탐욕스럽게 기모진에게 나는 차가운 향기를 맡으며 가여운 듯 눈물을 흘렸다.눈앞의 남자는 비록 눈가에 냉기가 가득했지만, 그의 검은 눈썹과 반짝이는 눈, 번성한 얼굴은 화를 내도 여전히 가까이 가고 싶은 대상이었다.“모진, 비록 제가 나쁜 짓을 많이 했지만, 당신에 대한 저의 마음은 진짜예요. 저는 정말 당신을 사랑해요.......”“고통받으며 살고 싶지 않다면, 아까 내 질문에 답해, 나와 만리의 아이가 정말 살아 있어?”기모진은 참을 수 없다는 듯 말을 끊었고, 살벌한 눈빛으로 소만영의 온몸이 시려오는 것을 보았다.그녀가 벌벌 떨며 기모진의 눈을 바라보며 고개를 끄덕였다.“그는 살아있어요, 그, 그는 정말 살아있.......”기모진의 눈썹에 맺힌 서리가 순식간에 녹는 듯 했다.“그는 어디에 있어? 그 아이는 지금 어디에 있어?”소만영은 마른 입술을 깨물며 말했다.“모진, 나 여기서 나가고 싶어요.”“지금 당신이 나와 협상할 자격이 있다고 생각해? 내가 알기 전에 말하는 것이 좋을 거야. 그렇지 않으면 당신은 나에게 아무런 가치도 없을 거야.”“......”소만영의 안색이 갑자기 어두워졌다.목숨을 부지하기 위해, 그녀는 결국 솔직하게 말하지 않을 수 없었다.“사실 그 애, 그, 그는, 항상 당신 곁에.......”기모진의 깊은 눈동자에 한순간 빛이 났다.“군군?”그의 머릿속에 기란군의 모습이 저절로 반사되었다.소만영이 달갑지 않은 듯 이를 악 물며 기모진의 눈에 비친 기쁨의 빛을 보았다.그녀가 가짜로 임심을 했을 때와 가짜로 기란군을 낳았을 때 기모진은 결코 즐겁고 흥분한 적이 없었다.그러나 지금 그의 눈에는 기쁨과 즐거움으로 가득 차 있었다.다름이 아니라 그 아이가 소만리와 그의 사이에서 태어난 아이 때문이었다.
최신 업데이트 : 2022-07-18황제가 사랑한 여인 454장
지난 5년 동안, 그는 기란군이 아빠라고 부르는 것이 이렇게 감동적이라고 처음으로 느꼈다.그는 기란군 앞에 가서 쪼그리고 앉아, 온유하고 웃는 눈빛으로 이 작은 얼굴을 자세히 감상했다.작은 얼굴, 어쩌면 심리적인 영향인지 지금 보면 볼수록 이 아이의 눈썹과 눈이 소만리와 매우 닮았다고 느꼈다.“군군.”그는 속으로 들뜬 마음을 억누르고 부드럽게 외쳤다.기란군은 고개를 끄덕였다.“아빠, 언제 집에 갈수 있어요? 저 엄마가 보고 싶어요. 아 엄마가 아니고, 미랍 누나지.”그는 일부러 강조했다.기모진의 마음이 조여왔다.“군군, 미랍 누나가 바로 너의 어머니야. 너에게 엄마는 오로지 이 한 명이야. 기억하렴.”“기억할게요.”기란군은 고개를 끄덕이며 손안의 작은 물건을 흔들었다.“제가 이 작은 토끼를 빨리 만들어서 엄마께 호신용으로 선물할 거예요.”꼬마가 이야기하면서 그것을 소개했다.기모진은 그제서야 이것이 소형방범 무기라는 것을 깨달았다.다섯 살 기란군이 이런 손재주가 있다는 사실이 신기했지만, 그가 소만리에게 선물한 위치추적 칩이 달린 팔찌를 생각하면 이 아이는 천부적인 재능을 가졌을지도 모른다는 생각이 들었다.사화정이 에프터눈 티와 간식을 들고 방에서 나오다가 갑자기 기모진을 보고 그녀는 조금 의아하게 생각했다.“기 도련님, 언제 오셨어요? 군군을 데리러 오셨어요?”기모진은 다가오는 사화정을 바라보며 천천히 일어섰다.“외할머니.”기란군은 사화정을 즐겁게 불렀고, 그의 부드러운 목소리에는 예전 같지 않던 편안함과 즐거움이 묻어났다.기란군의 이러한 변화는 전부 소만리의 노력이라는 것을 기모진은 마음속으로 잘 알고 있었다.이 아이는 소만영에 의해 음지로 끌려들어갔지만 다행히 친 어머니인 소만리가 햇살이 내리쬐는 양지의 세계로 다시 데려왔다.“군군 정말 착하구나.”사화정은 한 손을 내밀어 기란군의 머리를 쓰다듬으며 못내 아쉬운 듯 가볍게 탄식했다.“소만영이 한 짓은 정말 끔찍해서 나
최신 업데이트 : 2022-07-18황제가 사랑한 여인 455장
“쨍그랑--------”사화정이 손에 들고 있던 애프터눈 티가 갑자기 미끄러져 땅에 떨어졌다.순간 약해진 그녀의 손은 마치 허공에 움직이지 않고 꼼짝도 하지 않았다.“당...당신 무슨 소리예요.....미랍이 만리라니.....”사화정은 중얼거렸다. 수정 같은 눈물이 그녀의 눈가에 가득차서 그녀의 눈앞의 모든 것을 흐리게 했다. 또렷한 것은 그림 같은 소만리의 얼굴이었다.사화정은 조금도 의심하지 않았으며, 물론 그녀의 소중한 딸이 정말로 이 세상에 무사히 살아 있기를 진심으로 바랬고, 그리고 그녀는 이 기간 동안 천미랍도 진심으로 사랑했다.그녀는 자신이 마땅히 기뻐해야 한다는 것을 알고 있었지만, 어쩐지 마음이 몹시 아팠다.소리를 들은 모현은, 사화정이 그 자리에 우두커니 서서 눈물을 흘리는 서 있는 모습을 보고, 걱정과 의문스럽게 다가갔다.“화정, 왜 그래요? 왜 이렇게 울어요?”모현은 근심 가득한 눈빛으로 기모진을 바라보며 말했다.“기 도련님 언제 오셨어요? 화정이 왜 이렇게 슬퍼 하죠? 당신이 군군을 데리러 온 게 아닌가요?”기모진은 기란군의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다.“저는 군군을 데려가지 않고, 모 부인 역시 슬퍼하시는 게 아니라 기뻐하시는 거예요.”“기뻐요?”모현은 더욱 혼란스러워졌다.그가 질문하려고 하자, 사화정이 갑자기 몸을 돌려 그의 손을 꼭 잡았다.“모현, 우리의 소중한 딸이 원래 살아 있대요!”“...........뭐라고? 화정 당신 뭐라고 했어요?”모현의 눈이 순간 흥분과 기대의 빛이 번뜩였다.사화정은 눈물을 글썽이며 말했다.“실제로 미랍이 바로 만리예요, 그녀가 우리의 소중한 천리! 그녀가 바로 천리예요!”모현의 온몸이 얼이 빠지고, 가슴이 두근두근 뛰었다.“미랍이 바로 만리......”사화정은 몸시 울며 기쁨과 슬픔이 뒤섞인 모현의 어깨에 기대어 말했다.“모현, 정말 다행이에요, 우리의 소중한 딸이 아직 살아있어요, 그녀가 살아있어요, 정말 다행이야!”
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황제가 사랑한 여인 2479장
문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
황제가 사랑한 여인 2478장
예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
황제가 사랑한 여인 2477장
멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
