제9화

송태준의 말을 들은 임가연은 깜짝 놀라서 눈을 크게 떴다.

전화도 사람 없는 구석에 숨어서 하며 아무한테도 발설하지 않은 일을 송태준이 어떻게 알았는지는 의문이었지만 임가연은 일단 부정부터 했다.

“아니니까 헛소리하지 마.”

들켜선 안 될 걸 들킨 사람처럼 입술을 깨물며 말하던 임가연은 더 이상 송태준과 말을 섞고 싶지 않아 기숙사로 들어가려고 몸을 돌렸지만 송태준은 그런 그녀의 팔을 가볍게 잡아 세웠다.

“너 돈 필요하잖아, 난 있는 게 돈이야. 나랑 하룻밤 자면 하루에 200씩 줄게. 어때?”

단도직입적으로 제안하는 송태준에 자신이 정말 장난감이라도 돼버린 것 같은 수치스러움에 임가연은 빠르게 팔을 빼냈다.

비록 어젯밤 돈을 대가로 다른 남자와 몸을 섞으며 밀려오는 고통도 참아내던 임가연이었지만 지금 이 순간이 어제보다 더 모욕적인 것 같았다.

“이제 돈 필요 없으니까 나 찾아오지 마.”

그에게서 벗어나 도망치듯 기숙사로 향하는데도 송태준의 혼잣말이 선명하게 들렸다.

“도망쳐도 소용없다니까, 네 발로 날 찾아오게 될 거야.”

약봉지를 손에 꽉 쥐고 기숙사로 돌아오니 쿵쾅거림이 다 들릴 정도로 심장박동이 거세지고 있었다.

오늘은 사람이 있는 기숙사에 임가연은 가방을 침대에 던져놓고 바로 화장실로 들어가 마음을 진정시켰다.

아무도 모르게 진행한 일이라 그걸 아는 건 연이진과 자신 둘뿐이었는데 임가연은 도대체 어디서 말이 새어나간 건지 짐작할 수가 없었다.

그러다가 연이진의 그 차가운 표정을 떠올리는 순간 임가연은 혹시 아까 돈을 많이 받아서 그가 자신의 프라이버시를 다른 사람에게 넘긴 건 아닐까 싶어 문자를 보내보았다.

[저기요.]

그런데 문자와 함께 뜨는 차단 멘트에 임가연은 눈을 크게 뜨고 한참동안이나 핸드폰을 바라보았다.

계산을 마쳤으니 이제 더 이상 엮이고 싶지 않다는 건지 바로 차단해버린 연이진이었다.

이제 보니 아까 돈을 많이 준 것도 임가연이 병원에 찾아간 게 우연이 아니라 질척거린다고 생각해서 그런 것 같았다.

그는 돈으로 하룻밤 파트너일 뿐인 관계를 청산하고 싶었던 것이다.

“가연아, 아직 멀었어? 나 화장실 쓸 거니까 빨리 좀 나와줘.”

룸메이트의 말에 정신을 차린 임가연이 빠르게 알약 몇 알을 삼켜내고는 남은 약들을 화장실에 잘 숨겨놓고 문을 열었다.

“그런데 너 오늘 아르바이트 안 갔어?”

전에는 늘 편의점 아르바이트 때문에 낮에는 기숙사에 없었는데 오늘은 웬일로 대낮부터 있으니 이상하다고 여긴 룸메이트가 임가연에게 물었다.

“오늘 일이 있어서.”

대충 둘러댄 임가연은 바로 커튼이 쳐져 있는 침대로 들어갔다.

한 달 뒤면 인턴 일을 시작해야 하는데 그전에 기말과제도 제출해야 하고 교수님을 도와 용돈 벌이로 엔지니어링 측량도 하고 있어서 임가연은 쉴 틈 없이 바로 공부를 하기 시작했다.

...

그 뒤로 일주일 동안 임가연은 학과 건물과 기숙사만을 번갈아 가며 바쁘게 보내고 있었다.

임가연이 일부러 송태준을 피하는 것도 있긴 하지만 그래도 일주일 동안이나 그의 얼굴을 보지 못했고 또 걱정하던 일도 잠잠하니 임가연은 송태준이 이제 저에게 신경을 끈 줄 알고 한시름 놓을 수 있었다.

아빠 수술도 끝났고 3개월만 회복하면 모든 게 끝나기에 임가연은 이 상태가 계속 지속될 수 있길 바랐다.

하지만 회복하려면 약을 써야 하는데 그것도 만만치 않았기에 임가연은 엄마가 좋은 약을 사줬으면 해서 또 그녀에게 200만 원을 보내주었다.

아빠만 일어날 수 있다면 임가연은 정말 뭐든지 할 수 있었다.

...

주말 저녁, 임가연의 룸메이트인 문채영이 갑자기 의미심장하게 웃으며 임가연에게로 다가갔다.

“가연아, 너 큰돈 벌고 싶지 않아?”