제615화

봉구안은 손에 쥔 깨진 가면을 한 번 보고는 가볍게 내려놓았다.

이미 쓸 수 없게 되어 더 이상 얼굴을 가릴 수 없었으나, 그녀는 이곳의 사람들에게 정체가 드러나는 것을 두려워하지 않았다. 대신 몸을 돌려 걸음을 옮겨 제6층으로 향했다.

뒤편에서, 그녀에게 패배한 남자는 죽기 전 마지막으로 이를 갈며 말했다.

“내가… 내 내공 절반을 빼앗기지만 않았더라면… 이런 꼴을 당하지 않았을 텐데…”

그제야 봉구안은 이곳에 있는 사람들이 이미 내공의 일부를 잃었다는 것을 알아차렸다. 그녀의 눈빛은 차갑게 가라앉았다.

하지만 어찌 되었든, 그녀는 이겼다.

앞으로 네 층만 더 오르면 단회욱을 만날 수 있었다. 하지만, 연이은 싸움에 그녀는 몸이 너무 지친 상태였다.

소욱이 그녀를 부축하며 말했다.

“잠시 쉬거라.”

그러나 봉구안은 고개를 저었다.

“아니요… 조금만 더 올라가면 곧…”

소욱은 더 이상 말하지 않고 그녀의 목덜미를 가볍게 쳐서 잠시 그녀를 기절시켰다.

그는 그녀의 상태를 잘 알고 있었다. 지금과 같은 상태에서 계속 싸운다면, 아홉 번째 층에 도달하기도 전에 그녀는 탈진하여 목숨을 잃을 터였다.

그는 기절한 그녀의 이마에 가볍게 입을 맞추며 낮은 목소리로 속삭였다.

“네가 필요 없다고 해도, 가끔은 나에게 기대도 괜찮지 않겠느냐.”

얼마의 시간이 흘렀는지 모른다.

봉구안이 눈을 떴을 때, 자신이 어디에 있는지 알 수 없었다. 그녀는 차가운 돌벽에 기대어 앉아 있었다. 눈앞에는 소욱의 얼굴이 보였다.

그는 피투성이가 되어 있었다. 그의 손등은 특히 끔찍했다. 살갗이 벗겨져 하얀 뼈마저 드러나 있었다.

봉구안은 심장이 철렁 내려앉았다.

“폐하… 어찌하여… 여긴 대체 어딥니까!”

소욱은 허스키한 목소리로 대답했다. 그의 목소리는 오랜 시간 물 한 모금조차 마시지 못한 것처럼 갈라져 있었다.

“여기는 제8층이다. 마지막 층을 앞두고 휴식을 취할 필요가 있어서 상대적으로 안전한 장소를 찾았다.”

“폐하 혼자서 8층까지 올라왔다고요?”

봉구안은 놀라움을 감추지 못했다.