LOGINShare
제535화
Last Updated:
2024-12-30 20:00:00Related chapters
폭군의 장군 황후 제536화
봉구안과 그 벙어리 호위무사는 힘을 합쳐 수많은 반란군을 막아냈다.앞다투어 달려드는 반란군들은 그 둘의 빠르고 강력한 공격에 의해 날아가거나 쓰러졌다. 두 사람은 피로한 기색조차 없었다.멀리서 이 모습을 지켜보던 왕수인은 점점 초조해졌다.‘안 되겠다. 이렇게 시간을 끌다간 큰일이 나겠군!’그는 마음을 다잡고, 권속이 내린 명령을 이루기 위해 황제를 제거하려 결심했다.왕수인은 활을 들어 황제를 겨냥하며 화살을 쏘았다. 그러나 분명 정확히 발사된 화살이 황제의 몸에 닿기 3척도 채 남지 않은 거리에서 이상하게도 멈춰 섰다.왕수인은 자신의 눈을 의심하며 몇 번이고 눈을 비볐다.그 순간, 동방세는 그 화살을 손으로 가볍게 붙잡아낸 후, 한 손짓으로 화살을 떨어뜨렸다. 그는 이 모든 일에도 조금도 동요하지 않고, 여전히 기계식 자물쇠를 푸는 데 열중하고 있었다.왕수인은 이를 갈며 몇 차례 더 화살을 날렸지만 결과는 동일했다.‘이럴 수가! 황제의 내공이 이토록 깊다니!’초조해진 그의 손은 점점 떨리기 시작했다.그렇게 하룻밤이 지나고 새벽이 밝아왔다.왕수인은 칼을 뽑아 들고 분노에 찬 목소리로 외쳤다.“모두 돌격하라! 저들을 죽여라!”이에 맞서던 봉구안은 땅에 떨어져 있던 칼을 주워 들고 병사들에게 나직이 경고했다.“너희는 남제의 군사다. 조정의 병사이며 황제의 군사니라. 감히 역모를 저지르겠다는 것이냐?”이 말을 들은 병사들은 서로의 얼굴을 보며 머뭇거렸다.지금까지 봉구안은 맨손으로 그들을 제압했을 뿐, 중상을 입힐지언정 생명을 앗아가지는 않았다.그러나 이번에 그녀가 무기를 들었다는 것은, 더 이상 그들의 생명을 보장하지 않겠다는 뜻이었다.그녀의 눈빛은 결연했고, 칼날은 그녀의 냉혹한 시선을 반사하며 번뜩였다.그 옆의 벙어리 호위무사 또한 위압적이었다. 그의 발치에는 셀 수 없는 시체가 쌓여 있었으며, 그의 차가운 눈빛은 감히 범접할 수 없는 살기를 내뿜고 있었다.병사들이 주춤거리자, 왕수인은 폭언을 퍼부었다.“역모가 대수냐! 지금
Last Updated : 2024-12-30폭군의 장군 황후 제537화
성문 밖, 서왕이 말 위에서 장군의 풍모로 우뚝 서 있었다. 평소 온화한 눈매에도 강렬한 전투 의지가 담겼다."공격하라!"철벽이 사라진 성문은 더 이상 버틸 수 없었다. 게다가 방어에 나선 병사들이 부족했기에, 성문은 순식간에 공성추의 충격에 무너지고 말았다.서왕의 군대가 성내로 진입하자, 말발굽 아래로 먼지가 소용돌이쳤다.반란군들은 이미 대열이 흐트러졌고, 본래의 방어력을 상실한 채 그저 도륙당할 처지였다.무엇보다 조정에서 보낸 군대는 무려 수만 병력이었다…한편, 그 벙어리 호위무사는 가벼운 몸짓으로 반란군의 수장 왕수인을 말에서 내던졌다.하지만, 왕수인이 장군 자리까지 오른 데에는 이유가 있었다. 그는 허울뿐인 인물이 아니었다.말에서 떨어지자마자 일어나 적의 검을 뽑아 들고 맞섰다.그러나 그가 아무리 노력해도 벙어리 호위무사를 상대하기에는 역부족이었다.십여 합을 넘기지 못한 채, 결국 갈비뼈가 부러지는 강력한 일격을 당했고, 검을 들고 있던 팔마저 비틀려 부러졌다.비명과 함께 왕수인은 제압당했다.서왕은 말 위에서 모든 상황을 관망하다, 병사들과 반란군들에게 선언했다."나는 성난 반란을 평정하라는 성명을 받들었다.""허나 이 반란은 너희 아래 병사들 때문이 아니라, 위의 잘못으로 일어난 것이다.""너희가 단지 군봉을 요구한 것이라면, 조정은 결코 너희를 어렵게 하지 않을 것이다.""지금 무기를 내려놓는다면, 너희의 목숨을 보전해 주겠다.""하지만 그렇지 않다면, 너희는 역적이 되고, 모조리 죽음을 면치 못할 것이다!"이 말을 들은 반란군들은 서로를 살폈다.여럿이 이미 마음이 흔들리기 시작했다.그때, 장군 항천이 높은 곳에 올라 목소리를 높였다."폐하! 서왕 전하! 신은 이미 죄가 크다는 것을 잘 압니다.""다만, 이 병사들은 모두 응당 받아야 할 군봉을 요구했을 뿐입니다. 이 죄인은 목숨으로 속죄하겠사옵니다!"항천은 말을 마치자 자신의 목을 겨누었다.그러나 그 순간, 봉구안이 돌멩이를 던져 그의 손목을 강타했다.그
Last Updated : 2024-12-30폭군의 장군 황후 제538화
직접 눈앞에서 동생의 죽음을 목도한 왕수인은 목이 터져라 절규하였다.“아니야! 수의야, 수의야!!”그는 핏발 선 눈으로 벙어리 호위무사를 노려보며 외쳤다.“네 놈이야! 네 놈이 우리 수의를 죽였어! 내 반드시 너를 죽이고야 말겠다!”벙어리 호위무사는 활을 내려놓고 냉정하고도 무정한 눈빛으로 왕수인을 바라볼 뿐이었다.그 모습을 지켜보던 봉구안은 어느새 손을 꽉 움켜쥐고 있었다.백성들을 인질로 붙잡고 있던 반군들도 왕수의의 죽음을 보며 어찌할 바를 몰랐다.그때, 왕수인은 그의 병사들에게 명령을 내렸다.“저들을 죽여라! 황제와 조정은 선성의 백성 목숨 따위에 관심조차 없다고! 그럼 모두를 죽이고 말겠다! 우리 수의의 명복을 위해 함께 무덤에 묻어라!”그러나 그의 병사들은 서로 눈치만 보며 주저할 뿐, 선뜻 움직이지 못했다.왕수인은 이를 악물며 외쳤다.“선성의 백성들이여! 잘 들어라! 황제는 가짜다! 조정은 지금 선성을 도륙하고 있다! 그들은 우리 반군을 죽이려 할 뿐만 아니라, 너희 또한 살려두지 않을 것이다! 빨리 도망가거라!”“성문이 열려 있으니 어서 빨리 달아나라!”왕수인의 외침은 도시에 숨어 있던 백성들의 귀에까지 들려왔다.그들 중 일부는 집 안에 남아 끝까지 버티기로 했고, 다른 이들은 그의 말에 현혹되어 가족들을 데리고 성문 쪽으로 몰려갔다.하지만 성문에는 이미 관군들이 막고 있었다. 백성들은 공포에 질려 혼란에 빠졌다.“아악! 살려주세요!”“내 예감이 맞았어. 황제는 우리를 버린 거야!”“죽을 바에야, 함께 싸우자!”백성들은 더 이상 물러날 곳이 없다고 생각하며 관군들에게 달려들었다.그 모습을 본 서왕은 외쳤다.“모두 멈추어라! 조정은 너희를 버리지 않았다!”그러나 그의 목소리는 사람들의 아우성에 묻혀버렸다.점점 더 많은 백성들이 성문 쪽으로 몰려들었고, 관군들은 서왕의 명령 없이는 손쓸 방법이 없었다.어떤 병사는 백성들의 맨손 공격에 맞아 고꾸라졌고, 또 어떤 이는 백성들이 내지르는 비명에 헬멧이 벗겨졌다.
Last Updated : 2024-12-30폭군의 장군 황후 제539화
모든 반란군은 저항을 포기했고, 백성들은 고분고분 무릎을 꿇고 있었다.소욱의 눈빛은 차갑고 날카로웠다.“짐이 선성에 온 것은 진상을 밝히기 위함이다.”“이제 진상이 드러났구나. 반란군 대부분은 왕수인의 계략에 이용당한 것이다.”“그의 목적은 군량미가 아니라, 선성의 보물을 약탈하는 것이었으며, 황제를 시해하려고까지 하였다. 왕수인, 네 죄는 천벌을 면치 못할 것이다!”왕수인의 상처에서는 피가 끊임없이 흘렀다. 그의 눈빛엔 패자의 낙담 대신 끝없는 분노가 담겨 있었다.“조금만 더, 정말 조금만 더 하면 내가 성공할 수 있었는데! 네가 내 동생을 죽였으니, 네 폭정은 누구나 응징할 수 있는 것이다!”서왕이 나서서 물었다.“폐하, 이처럼 반역을 꾀한 자는 죄증이 확실하니 즉시 처형하겠습니까?”소욱은 냉정하게 명령했다.“공모자가 더 있다. 끌고 가 철저히 심문하라. 나머지 사람들도 우선 가두고 차례로 심문하라.”“예, 폐하!”반란군이 모두 수감된 뒤, 동방세가 앞으로 나섰다.“폐하, 전에 폐하의 신분을 알지 못하고 실례를 범했습니다.”이 말은 소환을 대신해 한 것이었다.결국 지난 며칠 동안 소환과 황제가 함께 있었으니 말이다.소욱은 봉구안을 바라보며 무심한 표정을 지었다.“짐과 부맹주는 오래전부터 알고 지낸 사이였느니라. 이번 며칠 동안 내게 큰 가르침을 주었구나.”봉구안은 마음을 다잡고 차분히 예를 표했다.“과찬이십니다.”그의 시선은 봉구안에게 고정되었다.“선성의 일이 아직 끝나지 않았느니라. 두 사람은 며칠 더 머물며 짐과 이야기를 나누도록 하자. 아울러 연회를 베풀어 대접하도록 하마.”봉구안은 거절하려 했지만, 그는 말을 마치자마자 말을 타고 떠났다.그리고 그녀 옆의 동방세는, 연회 이야기를 듣자마자 발길을 멈췄다.“소환, 우리가 괜히 고생한 것은 아니었군.”‘정말 한심하군. 연회 한 끼에 마음이 풀리다니.’봉구안은 그런 그를 한심한 눈빛으로 바라보았다....얼마 지나지 않아, 선성의 모든 백성들은 황제가 대군을
Last Updated : 2024-12-31폭군의 장군 황후 제540화
소군주는 화려한 옷을 입고, 예쁜 큰 눈에 기쁨이 가득 차 있었다.그녀는 무심히 소욱에게 예를 갖추더니, 곧바로 봉구안과 함께 긴 의자에 앉았다.“오라버니! 아버님께서 깨어나셨어요! 어의가 말하길, 아버님은 무사하시대요. 약만 제때 드시면 곧 건강을 회복하실 거래요!”소군주는 원래부터 천진난만한 나이에 위험까지 사라지니, 그 미소는 더욱 화사해져 마치 밝게 빛나는 태양 같았다.하지만 소욱은 무표정하게 낮은 목소리로 말했다.“소소야, 남녀유별을 잊은 것이냐.”소군주는 마치 메추리 새처럼 고개를 푹 숙였다.“알아요...”서왕은 온화한 표정으로 타일렀다.“폐하, 소군주께서는 아직 어린아이입니다. 주국공께서 깨어나신 기쁨에 한순간 실수를 한 것이니, 그 또한 인지상정입니다.”소욱은 호위병에게 명령했다.“자리를 내어오거라.”그렇게 네 명의 남자들이 한 테이블에 앉아 있고, 소군주 혼자 다른 테이블에 외롭게 앉아 있었다.이는 자리가 추가된 것이 아닌, 책상이 추가된 것이 아닌가!역시 황제 오라버니는 정말 무정하다!식사가 끝난 후, 소욱은 주국공부로 가는 길에 소군주를 데려다주기로 했다.소군주는 갑자기 봉구안의 소매를 꽉 잡으며 진지한 표정으로 말했다.“오라버니, 우리 집으로 같이 가줄래요? 제가 아버님께 말했어요. 오라버니가 저를 구해줬다고요. 아버님께서 오라버니를 직접 만나 감사 인사를 드리고 싶어 하세요.”봉구안은 완곡하게 거절했다.“군주께서 대신 잘 전해주세요. 그리 대단한 은혜도 아니니...”“오라버니, 가요. 아버님께서 오라버니에게 후한 선물을 준비하셨다니까요!”동방세가 나서서 봉구안을 가마에 태웠다.“후한 초대를 마다하지 마시오.”결국 봉구안은 어쩔 수 없이 가마에 탔다.그런데 숨 막히는 상황이 벌어졌다.남녀유별 때문에 봉구안이 탄 가마는 소욱의 가마였다.소군주는 가마 창문에 기대어 자꾸만 뒤를 돌아봤다.마치 오라버니가 사라질까 봐 걱정이라도 되는 듯했다.가마 안.봉구안은 조용히 아무런 말도 하지 않았다.소
Last Updated : 2024-12-31폭군의 장군 황후 제541화
“소환이 여인이라고?”주국공은 얼굴에 믿기지 않는다는 표정을 띠며 순진한 얼굴의 딸을 바라보았다.그럴 리가! 그 소환이 아무리 그래도, 여자라니 너무 황당했다.소욱은 미간을 잔뜩 찌푸리고 진지하게 물었다.“너는 그걸 어떻게 알았느냐.”소소는 아주 진지한 표정으로 대답했다.“그냥 알아요. 오라버니가 안 믿어도 상관없어요!”소욱이 더 물으려 했지만, 소소는 이미 화가 나서 훌쩍 뛰쳐나갔다.그는 잠시 멍하니 서 있었다.사실, 소환이 여인이라 해도 그와는 별 상관이 없었다.하지만 어딘가 알 수 없는 충동이 그를 이 문제에 대해 더 깊이 파고들게 했다.그날 밤, 목욕탕에서 소환이 가까이 다가왔을 때, 그 입술과 입술 모양은 너무도 익숙하게 느껴졌다.그가 입맞췄던… 그녀와 너무 닮아 있었다.그땐 그저 우연이라고 생각했다.이 세상에는 닮은 얼굴도 많고, 비슷한 입술 모양도 얼마든지 있을 테니까.아마 자신이 아직 그 여자를 잊지 못해서일 거라고 여겼다.그런데 지금, 소소가 말하기를 소환이 여인이라고 했다.주국공은 황제의 멍한 표정을 알아채지 못하고 혼잣말처럼 말했다.“그 아이가 헛소리를 한 것이 분명합니다.”하지만 돌아보니 황제가 성큼성큼 밖으로 나가고 있었다.“폐하, 이보시오…”소욱은 주국공의 목소리를 뒤로한 채, 세 걸음을 두 걸음처럼 빠르게 걸어 소소를 따라잡았다.“소소, 잠시만 멈춰 보거라!”소군주는 깜짝 놀라 멈춰 섰다.“어서 말해보거라, 소환이 여인이라는 걸 어떻게 알았느냐.”소욱이 그녀 앞에 서서 마치 커다란 벽처럼 가로막았다.소군주는 마치 추억을 떠올리는 듯한 표정을 지으며 말했다.“만져봤으니까요. 소환 오라버니 몸에서 아주 좋은 향기가 나고, 부드러웠어요. 유모보다 더 부드러웠다니까요! 전 오라버니랑 같이 자는 게 제일 좋았는데, 오라버니가 허락하지 않더라고요.”“오라버니는 모두를 속였어요. 어쨌든 저는 알아요. 오라버니가 저랑 유모랑 똑같다는 걸요. 하지만 아버지가 말씀하셨어요. 모든 사람에게는 자기만의 비
Last Updated : 2024-12-31폭군의 장군 황후 제542화
방 안은 고요했다.오직 바둑알 놓는 소리만 들릴 뿐이었다.황제는 자줏빛 비단 옷을 입고, 눈빛은 깊고 날카로웠다.그저 바둑을 둘 뿐인데도 살기가 느껴졌다.“부맹주는 매우 신중한 것 같소.”그는 고개를 들어 맞은편 사람을 바라보며, 차가운 어조로 은근히 떠보았다.봉구안은 담담하게 대답했다.“폐하의 바둑 실력이 워낙 뛰어나니, 제가 신중하게 두지 않을 수 없습니다.”그녀는 소욱과 바둑을 둔 적이 있기에 바둑 스타일이 같다는 것을 들키면 안 됐다.소욱은 냉소하며 날카로운 눈길을 보냈다.“신중해야겠지만, 너무 많이 생각하면 오히려 더 많은 실수를 드러내게 되지.”봉구안은 바둑알을 놓던 손길이 잠시 멈췄다.왠지 모르게 오늘의 황제가 평소와는 조금 다르게 느껴졌다.그녀의 바둑 흐름은 자신도 모르는 사이에 흐트러지기 시작했다.그날 밤, 소욱은 그녀와 바둑만 두었다. 말은 거의 하지 않았다.하지만 봉구안이 알지 못했던 사실은, 바둑을 두는 동안 소욱의 시선이 그녀의 손을 꿰뚫을 듯 집중되어 있었다는 것이다.소욱은 개인적으로 변장술에 대해 조사한 적이 있었다.뛰어난 변장술사는 눈매를 바꾸거나 손에 상처를 만드는 등의 변화를 줄 수 있지만, 뼈를 줄이는 건 불가능하다.즉, 손 모양은 바꾸기 어렵다.소환의 손에도 옅은 상처가 있었다.이것이 과연 그의 과도한 의심일까, 아니면 그녀가 감추려 했던 흔적일까...소욱은 속으로 이미 답을 내리고 있었다.…이튿날, 서왕은 먼저 선성을 떠났다.동방세는 창가에 서서 중얼거렸다.“서왕께서도 떠났는데, 폐하는 왜 우리를 계속 여기 머물게 하는 걸까…”봉구안은 그의 뒤에서 책상에 앉아 검을 닦으며 담담한 표정을 짓고 있었다.“그날 그 밥 욕심만 내지 않았어도, 우린 벌써 폐하에게 작별 인사를 드렸을 것이오.”동방세는 팔짱을 낀 채 머리를 날리며 심각하게 고민하는 모습이 마치 무림맹의 맹주 같았다.그는 진지한 표정으로 말했다.“나도 알고 싶소. 선성의 혼란은 대체 누구의 소행인지 말이오.”봉구안
Last Updated : 2024-12-31폭군의 장군 황후 제543화
식탁 위의 쟁반에는, 무려 잘린 머리들이 담겨 있었다!!!간이 작은 관리들은 자리에서 떨어지며 얼굴이 새하얗게 질렸다.소욱은 태연히 이들의 반응을 지켜보며 한껏 즐기는 듯했다.“대체 내가 엄중히 조사하라 했는데, 왜 이렇게들 긴장하는 것이냐?”“폐, 폐하… 이, 이것은 대체…”곁에 서 있던 진한길이 대신 대답했다.“모두가 선성 군비를 횡령한 죄인들입니다. 제각기 한번 살펴보시죠. 혹시 아는 얼굴이 있을지도 모르니.”관리들은 겁에 질려 급히 무릎을 꿇었다.“폐하께서는 실로 총명하십니다! 부패한 관리들을 처단하여 선성의 평화를 되찾으셨습니다!”“탐관오리는 죽어 마땅합니다!”동방세는 피투성이 머리들을 보며 눈앞에 놓인 닭 머리가 갑자기 메스껍게 느껴졌다.이때, 소욱의 시선이 자리한 몇몇 관리들을 향해 겨눠졌고, 그의 눈빛에는 살기가 서려 있었다.“맞다. 죽어 마땅하다. 하지만 이것들만으로는 부족하다.”그의 말이 끝나기가 무섭게, 문이 ‘쿵’하고 닫혔다.관리들은 속으로 놀라움을 금치 못했다.곧이어, 몇 명의 호위들이 각자의 목표를 향해 칼을 뽑아 목에 겨누었다.관리들은 더욱 겁에 질렸다.“폐, 폐하… 이건…”진한길이 황제 옆에서 이름을 읊기 시작했다.“유현의 서용, 남주의 왕문걸, 초현의 왕우…”이름이 불린 자들은 하나같이 안색이 창백해지며 당혹스러움을 숨기지 못했다.진한길이 이름을 모두 부르고 나서, 호위들은 일제히 외쳤다.“폐하, 모두 모였습니다!”곧바로 소욱은 허투루 시간을 낭비하지 않고 손에 든 술잔을 느긋하게 흔들며 단 한 마디를 내뱉었다.“참수.”그 순간, 관리들은 변명할 기회조차 얻지 못한 채, 머리가 단칼에 베여 바닥에 굴러떨어졌다.잘린 머리들은 여기저기로 굴러다녔고, 그 참혹한 광경에 남은 관리들은 혼이 나간 듯 얼어붙었다.동방세는 조용히 비웃듯 말했다.“닭 잡아 원숭이를 경계하게 한다더니, 오늘 제대로 보네.”봉구안은 태연히 술 한 잔을 들이켰다.“먹던 닭이나 마저 먹으시오.”말이 많은 걸 보니
Last Updated : 2024-12-31
Latest chapter
폭군의 장군 황후 제569화
도관의 주전은 아직 불길에 휩싸이지 않은 상태였다. 주변에서 밀려드는 짙은 연기가 시야를 가렸다. 타는 듯한 느낌이 목구멍을 불편하게 했다.봉구안이 지하에 갇혀 있음을 알고 있기에, 소욱은 진한길에게 날카롭게 명령했다.“숨겨진 길을 찾아라!”밖에서는 검은 연기가 마치 구름처럼 소용돌이치며 안으로 밀려들었고, 진한길은 한 손으로 입과 코를 막으며 소욱에게 외쳤다.“폐하, 소인이 남아서 기계를 찾겠습니다. 폐하께서는…”소욱의 눈빛이 차가워졌다.“쓸데없는 말 말고, 어서 길을 찾거라!”도관 주전의 내부는 매우 단순하게 꾸며져 있었으며, 두 사람은 한참을 찾아보았으나 기계의 흔적을 발견하지 못했다.화염이 점점 가까이 다가오고 있는 상황에서, 진한길은 더 이상 기다릴 수 없었다.“폐하, 이제 떠나야 합니다! 위험합니다!!”주전이 불길에 휩싸이면 그들은 더 이상 나갈 길이 없었다.“폐하!” 진한길은 목소리가 갈라질 정도로 다급했다.“소환은 무예가 뛰어난 사람입니다. 아마 이미 빠져나갔을지도 모릅니다! 폐하, 굳이 그 사람 때문에 위험을 감수하실 필요는 없습니다!”소욱은 그 말을 들으며 바닥을 바라보았다. 얼굴에 먹구름이 드리웠다.그는 황제였다. 단순히 한 여자를 위해 목숨을 버릴 수는 없었다.천하에는 아름다운 여인이 수도 없이 많지 않는가.더구나, 그 여인은 자신에게 별다른 감정을 품고 있지도 않은 사람이다.그 여인을 위해 자신의 목숨을 바칠 가치는 없었다…그는 떠나야 마땅했지만, 이상하게도 발걸음이 떨어지지 않았다.그 순간, 한 사람이 주전으로 뛰어들어왔다.그 사람은 소욱이 데려온 호위가 아니라, 한 명의 가면을 쓴 여인이었다.진한길은 즉시 경계하며 칼을 빼들었다.“넌 누구냐!”그 여인은 오히려 그들에게 물었다.“사람을 구하러 왔나요?”그 후, 그녀는 다시 뒤로 물러나더니, 외벽 쪽으로 걸어가 손쉽고도 빠르게 헐거운 벽돌 몇 개를 눌렀다. 그러자 지하로 향하는 문이 열렸다!진한길은 몹시 놀랐다.지하로 향하는 문이 집 바
폭군의 장군 황후 제568화
“펑!”두 사람은 함께 지하의 암실로 떨어졌고, 머리 위의 입구는 즉시 닫혔다.봉구안은 조금도 방심하지 않고, 손에 힘을 주어 채찍으로 가면을 쓴 자의 목을 더욱 조였다.그 사람이 여전히 발버둥 치는 동안, 봉구안은 주변의 이상함을 느꼈다.한 손으로 화철자를 꺼내 밝혀보니, 이 지하 암실은 굉장히 넓었다. 심지어는 위의 도관보다도 훨씬 컸다.그리고 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었다…정확히 말하자면, 혼이 빠져나간 꼭두각시 같았다.그들은 텅 빈 눈빛으로 봉구안을 바라보더니, 이내 몰려들었다!…황궁.어전.지금까지도 소환의 소식이 없자, 소욱은 마음이 어지럽고 복잡했다.그녀가 동방세처럼 위험에 처하거나, 이렇게 실종될까 봐 두려웠다.“폐하! 급한 소식입니다!”진한길이 빠르게 안으로 들어와 말했다.“소인이 성내의 의원에서 수십 명의 자양파 제자들을 발견했으며, 심문 끝에 소환이 성남의 도관에 갇혀 있다는 것을 알아냈습니다!”소욱의 눈동자가 갑자기 날카로워지며 몸을 일으켰다.“말을 준비하라!”진한길이 충성을 다해 건의했다.“폐하, 사람을 보내 구조하도록 하는 게 좋겠습니다… 폐하께서는…”그는 황제가 직접 위험을 무릅쓸 필요가 없다고 말하려 했지만, 말이 채 끝나기도 전에 황제는 이미 어전을 나가고 있었다.소욱이 궁전 문을 막 나서자마자, 맞은편에는 마침 영비가 서 있었다.그녀는 얇은 옷차림으로, 수척한 얼굴에 걱정이 가득했다.“폐하, 이렇게 급히 어디로 가시는 것입니까?”소욱은 냉정한 표정으로, 더 이상의 설명은 하지 않았다.“궁 밖으로 잠시 나갈 것이다.”영비는 그의 팔을 붙잡으며, 다소 어두운 눈 밑을 드러냈다.“폐하, 태황태후께서 폐하께서 요즘 궁 밖으로 자주 나가시는 것을 아시고, 매우 화가 나셨습니다. 폐하의 몸은 만금의 가치가 있습니다. 어찌 위험에 노출되실 수 있단 말입니까?”“혹시 궁 밖에서 무슨 일이 있나요? 제게 말씀해 주세요. 제가 돕겠습니다. 네?”소욱은 그녀의 손을 뿌리쳤다. 그의 시선은 매우
폭군의 장군 황후 제567화
자양파 장문은 눈을 크게 뜨고 노발대발하였다.자신의 손이 잘려나간 것을 깨달은 그는 처절한 비명을 질렀다.“아!!! 그를 죽여라! 소환을 죽여!!”사람들이 충격에서 벗어나기도 전에, 봉구안은 민첩하게 움직여 쇠사슬의 한쪽 끝을 붙잡고 있던 자양파 제자 옆으로 다가갔다.“딱! 딱!” 두 번의 소리가 울렸다.그의 손목뼈가 부러졌다.곧이어 또 다른 비명이 터져 나왔다.“아!!”봉구안은 다리를 들어 옆으로 힘껏 차올리며 그를 멀리 날려버렸다.그리고는 동방세 앞으로 돌진하여 그를 지켜주었다.단 몇 초 만에 동방세를 위협하던 두 명을 처리한 것이다.다른 사람들은 이를 보고 등골이 오싹해졌다.과연 천하의 무공다웠다…자양파 장문은 서둘러 상처를 싸매어 과다출혈을 막으려 했다.그리고 제자들이 주저하고 있는 모습을 보고 분노하며 소리쳤다.“어서 가라! 동방세를 집중적으로 공격해라!”동방세의 견갑골을 관통한 철발톱은 일반적인 쇠사슬과 달랐다.이것은 자양파에서 특별히 제작한 무기였다.이 무기는 견갑골을 뚫고 들어가자마자 사람의 손처럼 순간적으로 닫혀 단단히 고정된다.한 번 묶이면 풀어내기 어렵다.이 상황에서 동방세는 완전히 무력화된 상태나 다름없었다.비록 소환의 무공이 뛰어나다고 해도, 공격과 동시에 동방세를 지켜야 한다면 결코 쉬운 일이 아니었다.자양파 장문은 눈에 핏발이 서서 소리쳤다.“저들을 죽이는 자에게는 내 딸을 주고, 차기 장문의 자리를 물려주겠다!”이 말을 듣고 몇몇 제자들의 눈빛이 흔들렸다.봉구안의 눈은 차갑게 빛났고, 동방세에게 주의를 주었다.“움직이지 마.”그녀는 허리에서 긴 채찍을 꺼내들었다.그리고 한 번 휘두르자, 자양파 제자들은 본능적으로 뒤로 물러섰다.하지만 한 간 큰 자가 측면에서 공격을 시도했다.그러나 채찍은 그의 허리를 휘감아 당기더니 그대로 내팽개쳤다.쿵!그는 바닥에 거칠게 내동댕이쳐졌다.다른 제자들은 서로 눈빛을 주고받았다.“진법을 짜라! 함께 공격한다!”자양파의 진법은 강호에서 제일
폭군의 장군 황후 제566화
소욱이 뛰어나갔을 때는 이미 봉구안의 흔적조차 보이지 않았다.그는 속으로 안달하며 급히 진한길에게 명령을 내렸다.“소환을 찾아라! 반드시 그 자를 지켜야 한다. 필요하다면 묶어서라도 데려오거라!”“명 받들겠습니다!”봉구안은 저택을 나선 후 샛길로 향했다.그녀는 자신을 숨길 생각이 전혀 없었다. 오히려 사람들이 그녀를 알아보길 바라는 듯했다.과연, 얼마 지나지 않아 누군가 그녀를 찾아왔다.“소 부맹주! 드디어 찾았습니다! 저는 자양파의 제자 노욱이라 합니다. 저희 방주님께서 이미 조사하셨는데, 부맹주님과 맹주께서는 억울하게 누명을 쓰신 것이라 하셨습니다. 그런데 방주님께서 붙잡히셔서…”그의 말이 채 끝나기도 전에 봉구안이 그의 목을 움켜잡고 뒤편 벽으로 내리쳤다.노욱은 두 눈을 크게 뜨며 충격을 감추지 못했다.‘이 소환… 어찌 이리 잔혹할 수 있는가!’봉구안은 차가운 어조로 살기를 품고 말했다.“네놈이 이렇게 동방세를 꾀어내 간 게냐?”노욱은 숨이 막혀 겨우 말했다.“아, 아닙니다… 부맹주님, 정말로… 진상을… 밝히려다가… 저는…”말을 하던 그는 슬그머니 소매 속 화살을 쏘려 했다.그러나 움직이기도 전에 ‘딱’하는 소리가 났다.“악!”그의 손목뼈가 산산이 부서졌다.그 순간, 또 다른 사람들이 나타나 봉구안을 둘러쌌다.“소환, 이 마귀 같은 자야! 어서 노욱을 풀어 주거라!”봉구안의 눈동자는 차가운 연못처럼 깊고도 위험했다.“사람들이 참 많군.”그때, 어린아이가 우연히 이 장면에 뛰어들었다.놀란 아이는 몸을 돌려 도망쳤다.그러자 한 사람이 칼을 들어 아이를 향해 휘둘렀다.봉구안은 이를 보고 즉시 움직였다.하지만, 그녀가 나선 것은 아이를 구하기 위해서가 아니었다.오히려 칼을 든 자에게 공중에서 한 발차기를 날렸다.그 자는 무공이 뛰어난 자로, 다른 팔을 들어 그 발차기를 막아냈다.봉구안이 착지하자, 놀란 아이는 그녀에게 달려가 보호를 구하려는 듯했다.그러나 아이가 가까이 오기도 전에, 봉구안은 다시 한 번 공
폭군의 장군 황후 제565화
천룡회의 회의에 파견된 이들은 각 문파의 ‘주장’들이었으며, 모두 총명했다.장허가 천룡회를 지목하며 비난할 정도라면, 분명 확실한 증거를 가지고 있을 터.그들은 모두 천룡회의 법사를 주시했다.“장허가 한 말, 사실입니까?”법사는 여전히 아무 말도 하지 않았다.장허는 그를 가리키며 계속 말했다.“그리고 최근 성행하는 사악한 무리들 역시 천룡회가…”그의 말이 채 끝나기도 전에, 한 자루 유엽도가 날아와 그의 목을 가르며, 즉시 피가 뿜어져 나왔다.이 장허라는 청년은 그렇게 목숨을 잃었다.다른 이들은 이 광경을 보고 크게 놀랐다.다음 순간, ‘쿵’ 하는 소리가 들리더니 입구의 기계식 돌문이 닫혔다.그제야 그들은 자신들이 위험에 처했음을 깨달았다.천룡회의 법사가 자리에서 일어나 단 한 마디를 내뱉었다.“죽여라.”순식간에 피비린내가 가득 찼다.입구의 돌문이 다시 열렸을 때, 각 문파의 정예들은 이미 시체로 변해 있었다.이후, 그 시체들은 천룡회에서 밖으로 옮겨졌다.얼마 지나지 않아 각 문파가 시체를 발견했고, 강호 전체가 요동쳤다.누군가는 그들의 치명상을 보고 외쳤다.“이건 동방세의 기술이다!”“이건 소환의 살인 검법이야!”“역시 그들이 한 짓이었어!”“여러분, 이 두 마수는 즉시 제거해야 합니다! 그렇지 않으면 강호가 대혼란에 빠질 것입니다!!”…황성.오늘은 동방세의 죽은 아내의 기일이었다.그는 간단히 제사를 지낼 제물을 사러 길을 나섰다.도중에 익숙한 얼굴 하나가 그의 앞을 가로막았다.“맹주님! 드디어 찾았습니다!”이 사람은 감격에 겨워하며 눈물을 글썽였다.동방세는 그가 자양파의 대제자 노욱임을 알아보았다.노욱은 거의 무릎을 꿇을 기세로 말했다.“맹주님, 저희가 잘못했습니다. 맹주님을 믿지 않은 것이 잘못이었습니다!”“저희 모두 천룡회에게 속은 것입니다!”“천룡회는 정말로 악독합니다. 그들은 정파를 이간질시켜 맹주님을 몰아내고, 그 후 저희를 공격해 왔습니다.”“며칠 전에는 문파의 장문이 잡혀갔고, 생사
폭군의 장군 황후 제564화
오후.진한길이 황제에게 보고했다."폐하, 그 조성이라는 자가 끝내 아무것도 자백하지 않고 혀를 깨물어 자결했습니다."소욱의 눈에 한 줄기 날카로운 기운이 떠올랐다.자결이라니, 죄를 자백하지 않으려는 두려움 때문이 아니겠는가."조성의 집안을 조사하고 재산을 몰수하라.""명 받들겠습니다!"곧이어 진한길이 다시 보고했다."폐하, 요즘 천룡회의 잔당들이 이미 공개적으로 모습을 드러내 무림 사람들을 소집해 동방세와 소환을 잡는 문제를 논의하고 있습니다. 그뿐만 아니라 여러 사악한 무리들을 제거하며 민심을 끌어들이려는 모습을 보이고 있습니다."소욱은 표정을 굳히며 차가운 기운을 내뿜었다.저녁.소욱은 봉구안을 찾아가 이 문제를 이야기했다."지금 천룡회가 이미 모습을 드러냈다. 너는 어떻게 할 생각이냐?"봉구안은 차분히 말했다."전부 죽여버릴 것입니다."소욱도 같은 생각이었다."사람이 필요하면, 주저 말고 나에게 말하라.""감사합니다, 폐하."봉구안은 공손히 두 손을 모아 예를 올렸다.소욱은 곧바로 그녀의 팔을 붙들며 말했다."나는 너를 친구로 여긴다. 그러니 이렇게 예를 갖출 필요 없다."그가 팔을 붙잡자, 봉구안은 당황한 듯 팔을 재빨리 빼며 불편한 기색을 보였다."알겠습니다."…천룡회는 그동안 어둠 속에 숨어 있었다.하지만 동방세와 소환이 무림의 공적으로 몰린 이후, 천룡회도 서서히 수면 위로 떠올랐다.많은 무림 사람들은 그들이 과거에 억울하게 누명을 썼다고 믿으며, 그들의 부활을 관대하게 받아들이는 분위기였다.부활 의식을 거행하는 날, 천룡회는 널리 영웅첩을 보내 초청장을 돌렸다.과거에 그들을 죽이겠다고 외치던 각 문파가 이제는 앞다투어 모여들었다.조정이든 강호든, 영원한 적도 영원한 동지도 없는 법.지금 그들의 목표는 하나, 바로 동방세와 소환을 제거하는 것이었다.청우방의 부방주가 사람들 앞에서 외쳤다."그 두 사람은 반드시 죽여야 합니다! 지금쯤 조정에 투항했을 게 분명하며, 머지않아 대군을 이끌고 우리를
폭군의 장군 황후 제563화
황궁.어전에서, 진한길은 공손히 절하며 똑똑한 어조로 말했다.“폐하, 명부를 대조하여 오늘 또 반조정 인물 두 명을 잡았습니다. 이미 대감옥에 가두어뒀습니다. 자백에 따르면, 그들은 창구파 소속으로, 동방세와 소환이 황성에 있다는 정보를 얻고 위험을 무릅쓰고 온 것이라 합니다.”소욱은 상소문을 읽으며 눈썹 사이에 서늘한 기운을 띠었다. 그는 아무렇지 않은 듯 말했다.“죽을 줄도 모르고 설치는군.”진한길이 말했다.“평소에는 황성에서 문제를 일으킬 생각조차 못하던 자들인데, 요 며칠 추살령이 내려지고 막대한 현상금이 걸리자 감히 나서는 이들이 생겼습니다.”소욱은 상소문을 내려놓고 날카로운 눈빛 속에 살기를 띠었다.“어떤 수를 써서든, 황성에 들어와 소환의 목숨을 노리는 자들을 모두 처리해라.”“예!”진한길은 공손히 명을 받들었지만, 마음속에는 의문이 떠올랐다.소환만인가? 그들은 동방세도 죽이려 하는데…해가 저물며 저녁식사를 준비할 시간이 되었다.유사양은 조심스레 물었다.“폐하, 저녁상을 들여올까요?”요 며칠 동안 황제는 황궁에서 저녁을 들지 않았다.도대체 어찌 된 일인지 모르겠다.태황태후는 이미 말하기를, 어명이 되지 않는다는 이유로 상궁들을 여러 차례 교체했지만, 황제는 입에도 대지 않았다.이러다가는 태황태후께 크게 꾸중을 들을지도 모른다.소욱은 시간을 확인하며 냉담하게 말했다.“저녁상은 필요 없다. 조금 후에 궁 밖으로 나갈 것이다.”유사양의 마음은 완전히 얼어붙었다.…봉구안과 동방세가 저녁을 먹고 있을 때, 소욱이 찾아왔다.“진한길, 그릇과 젓가락을 가져와라.”“예.”동방세는 채소를 집던 동작을 멈추고, 마주 앉은 봉구안을 보며 눈짓을 보냈다.‘이 황제가 또 왜 온 거야? 궁이 밥이 없어서 온 건 아니겠지? 설마.’소욱은 주변을 신경 쓰지 않으며, 무심한 듯 설명했다.“궁에는 자객이 있어서 언제든 내 목숨을 노리지.”“여기 있는 밥상은 독이 들지 않을 테니 마음 편히 먹을 수 있지 않겠느냐.”봉구안은 담
폭군의 장군 황후 제562화
봉구안은 동방세에게 물을 한 잔 따라 주며 말했다.“이리도 근심 가득한 얼굴이라니, 맹주 자리에서 물러난 것이 못내 아쉬운 것이오?”동방세의 눈에 다시금 희미한 웃음기가 스쳤다.“설마 그럴 리가. 너도 알다시피, 나는 본래 맹주 자리에 오르고 싶어한 적이 없었소.”“네가 예전에 말하지 않았던가. 처음부터 내가 그 자리에 오른 것은 다른 이들이 억지로 떠밀어서였다고.”“이제는 이렇게 된 것도 괜찮소. 자유를 되찾은 셈이지.”“사실, 나는 우리가 함께 강호를 누비던 그 시절이 더 그립소.”“천룡회의 일은 우리 스스로 조사하겠소.”봉구안은 고개를 끄덕였다.“스스로 조사하는 것이 옳소. 저 사람들은 믿을 게 못 되오.”동방세는 부드럽게 말했다.“그들도 잠시 눈이 가려졌던 것뿐이니, 너무 나무라지는 마시오.”봉구안의 눈빛은 차가웠다.“나 역시 알고 있소. 여기까지 일이 커진 것은 천룡회가 뒤에서 부추긴 탓이라는 것을…”“그러나 그들이 사심이 없었다면, 이런 이간질에 넘어가지는 않았을 것이오.”“강호의 문파는 많고, 고분고분하지 않은 이들이 대부분이오.”“천룡회는 그저 이 틈을 벌리고, 확대했을 뿐이오.”“나는 자네만큼 인자하지 못하오. 내 눈에는 그들도 결코 무고하지 않소.”동방세는 다시 눈을 가늘게 뜨며, 예전의 활기를 되찾았다.“소환, 너와 나는 근본적으로 다르구려.”“저들이 나를 청우방의 방주를 죽인 자로 몰아세웠을 때, 나는 증거를 찾아 내 결백을 증명하고자 했소.”“그 며칠간 나는 오직 그것에만 몰두했지.”“그래서 일이 이렇게 커질 줄은 전혀 생각하지 못했소.”“그와 달리 너는 완전히 달랐소. 그들이 너를 몰아세울 때조차, 너는 변명하려 하지 않았지.”“아마 너야말로 무림맹을 이끌기에 더 적합한 인물이었을 것이오.”지도자가 되려면 자비로움만으로는 부족하다. 위압감 또한 필요하다.지난 세월 동안 강호가 평화로웠기에, 그의 예리함은 거의 마모되어 버렸다.봉구안은 더 이상 그 화제를 이어가지 않았다.사람의 마음이란
폭군의 장군 황후 제561화
“폐하를 뵈옵니다.”동방세는 평소 웃음기를 머금던 눈동자가 이젠 고요한 죽은 물처럼 아무런 감정도 없는 채로 고요히 말했다.소욱은 냉랭히 물었다.“맹주, 아직 그 골칫거리들을 해결하지 못한 것이냐?”동방세는 자조 섞인 미소를 지으며 대답했다.“아닙니다. 저는 이제 맹주가 아닙니다.”봉구안은 그가 속이 불편하리라 여겨, 우선 그를 별채로 보내 쉬게 했다.그 후, 그녀는 소욱에게 물었다.“이 늦은 시각에 폐하께서 이곳에 무슨 일이시온지?”소욱은 동방세의 뒷모습을 뚫어지게 바라보며 낮은 목소리로 물었다.“저 자와 오늘 밤 여기서 묵겠단 말인가?”봉구안은 동방세를 이곳으로 데려와 자신이 세를 내어 머물던 집에 머물게 했으니, 이는 특별히 문제될 것이 없었다.그러나 소욱은 달리 생각했다.무엇보다 남녀가 어찌 한 방에서 지낼 수 있다는 말인가?봉구안은 부인하지 않고 단지 고개를 숙이며 말을 이어나갔다.“밤이 깊었습니다, 폐하.”이는 곧 나가달라는 뜻이었다.소욱은 갑자기 그녀의 팔을 붙잡으며 묵직한 목소리로 말했다.“저 자를 다른 곳으로 보내거라.”봉구안은 그가 너무 터무니없는 말을 한다고 느꼈다.소욱은 이어서 말했다.“짐이 맹주를 위해 다른 집을 세 내겠다. 짐을 위해 일해준 공로가 있는데, 어찌 이렇게 홀대할 수 있단 말이냐.”봉구안은 단호히 말했다.“이 집으로도 충분합니다.”소욱은 가슴이 답답했다.“소환, 그대는 정말 무심하구려. 아니면, 혹시 그대는 동방세와 다른 마음이라도 품고 있는 것이냐?”봉구안은 눈살을 찌푸렸다.그가 무슨 헛소리를 하고 있는 것이란 말인가?소욱은 계속해서 말했다.“동방세가 내게 말했다. 그대가 남자를 좋아한다고. 동방세가 곤경에 처하자마자 그렇게 급히 구하러 갔으니, 짐으로서는 그대가 동방세를 특별히 좋아하지 않는다고 믿기 어려운 것이다.”봉구안은 속이 타들어갔다.“폐하께서 과대망상하시는 것입니다. 제가 남자를 좋아한다 하더라도, 저 자와 같은 사람은 좋아하지 않습니다.”말을 마친 그녀
You may also like
