“류미연은 날 유혹하지 않았어. 애가 너무 예쁘길래 내가 일부로 책 줄 거 있다고 사무실로 유인했어.”“강제로 품으려고 했는데 애가 잘 피하더라고. 결국 시간을 끌다 수업이 끝나 버렸어.”“애가 그 당시 상황을 핸드폰으로 녹화했는데 마침 김미희가 나타나서 도움을 요청했고 류미연에게서 핸드폰을 빼앗을 수 있었어.”“그 뒤로는 핸드폰 영상을 삭제하고 쟤를 학교에서 퇴학 시킬 명분을 만들었지.”“쟤만 학교를 나가면 아는 친구들 불러서 쟤를 잡아다가 며칠 데리고 놀 생각이었어.”케빈은 모든 사실과 자신이 계획하고 있었던 일들까지 전부 털어놓았다.학생들과 선생들은 분노하며 치를 떨었다.일부 남학생들이 주먹을 쥐고 달려들었다.여진수는 싸늘한 눈빛으로 케빈을 노려보며 질문을 이어갔다.“이 학교에서 교사로 일하면서 몇 명이나 되는 여학생을 그런 식으로 괴롭혔지?”“몰라. 이삼백은 넘지 않을까?”케빈은 실성한듯 웃음을 터뜨렸다.“이 나라 여자들은 참 쉬워. 예쁘다고 좀 칭찬만 해주면 알아서 따라오더라고.”“주제를 모르고 날뛰는 것들은 강제로 취하고 영상을 찍어서 소문 내면 영상 퍼뜨린다고 협박했지.”핸드폰을 든 한수정의 손이 부들부들 떨리고 있었다.그녀는 처음부터 라이브 방송을 키고 이곳에서 일어나는 모든 일들을 라이브로 송출하고 있었다.물론 여진수나 다른 친구들의 얼굴은 절대 찍지 않았다.라이브 채널에서도 난리가 났다.무수히 많은 네티즌들이 그들과 함께 분노했다.[저게 인간이야?][외국에서 굴러온 놈이 우리 나라에서 저딴 짓을 벌이고 다니는데 교장은 뭘 했지?][저런 놈이 좋다고 달려드는 여자들도 문제야. 그러니까 저런 놈들이 기만 살아서 돌아다니지.][교장이 무능해서 앞날이 창창한 여자애들을 망쳤네!][저런 것들 때문에 교육자들이 욕을 먹는다고!]이 사건이 일으킨 사회적 반향은 매우 컸다.채널 방문자수는 기하급수적으로 늘어나더니 결국 백만을 돌파했다.주요 언론과 정부에서도 이 사건을 주목하고 분분히 입장을 표명했다.대한일보:
여진수는 두 사람에게서 침을 제거하고 쓰레기통에 버렸다.정신을 차린 뒤에도 둘은 잠시 망연자실한 얼굴을 하고 있었다.먼저 정신을 차린 김미희가 자리에서 일어서며 여진수를 향해 소리쳤다.“야, 너 나한테 무슨 짓을 한 거야!”여진수는 말없이 그녀를 냉랭하게 쏘아보았다.“다들 비켜주세요!”“경찰입니다! 카메라 내려주세요!”경찰이 도착했을 때에도 케빈과 김미희는 사태의 엄중성을 깨닫지 못하고 있었다.차가운 수갑이 손목에 채워진 순간에야 그들은 일이 뭔가 잘못 되었다는 것을 깨달았다.분노한 케빈이 소리쳤다.“당신들 미쳤어? 날 왜 잡아? 나 미제국 시민권자야! 내 나라에 허락 받았어?”김미희도 시끄럽게 떠들어댔다.“나를 왜 잡아가요? 잡으려면 쟤를 잡아가야죠. 나 서울대학 교수예요!”아무도 그들의 얘기를 들어주지 않았고 곧바로 형사들이 그들을 질질 끌고 나갔다.그들이 끌려가는 모습을 본 학생들이 환호성을 질렀다.류미연은 감격에 겨워 여진수를 향해 다가갔다.그런데 윤설아가 빨랐다. 그녀는 냉큼 다가가서 류미연의 팔짱을 끼며 말했다.“미연이 많이 힘들었지? 그래도 무사해서 다행이야.”어딘가 고의성이 느껴졌지만 괜한 착각이겠지?한수정도 다가와서 류미연의 어깨를 끌어안으며 그녀와 여진수의 거리를 벌렸다.“집에 가자. 오후 수업은 가봐야 머리에 들어가지도 않을 거잖아.”류미연은 여진수와 포옹을 못한 게 못내 아쉬웠지만 티를 낼 수는 없어서 잔잔한 미소만 지었다.여진수는 사람들이 정신이 팔린 틈을 타서 핸드폰으로 어딘가에 문자를 보냈다.어차피 이대로 잡혀가도 케빈은 몇 년 안 있고 풀려날 것이다.하지만 그건 여진수가 원하는 결과가 아니었다.그가 원하는 건 케빈의 죽음이었다.일을 해결한 뒤, 그는 여자들과 함께 집으로 돌아갔다.놀란 류미연을 위로하기 위해 여진수는 성심성의껏 풍성한 요리를 준비했다.한 번도 못 먹어본 색다른 맛에 세 여자는 배가 터질 정도로 음식을 흡입했다.식사가 끝난 뒤, 그들은 동그랗게 솟은 배를 만지며 소파
부리나케 달려간 여진수가 윤설아의 방 문을 열어젖힌 순간, 시야에 들어온 건 윤설아의 목에 칼을 겨누고 있는 여자의 모습이었다.여진수는 싸늘한 표정으로 상대에게 물었다.“너 누구야?”여자가 냉랭한 목소리로 말했다.“내가 누군지는 중요하지 않아. 얘 살리려면 이거 먹어.”여자가 검은색 단약을 그에게 던져주었다.여진수는 한눈에 약의 정체를 알아보았다.독성이 매우 강한 약인데 복용하고 구조를 받지 못하면 30분 안에 독성이 발작해서 사망하는 약이었다.하지만 그는 짐짓 모른 척하며 떨떠름한 표정으로 여자에게 물었다.“이게 뭐지?”“먹으면 온몸에 기운이 빠지는 약이야. 난 널 죽이러 온 게 아니야.”“내가 이걸 먹으면 걔는 풀어줘.”“그래.”“먹지 마!”윤설아가 다급히 소리쳤다.“이 여자가 거짓말하는 걸 수도 있잖아!”“닥쳐!”여자가 비수를 잡은 손에 힘을 주자 윤설아의 하얗고 매끈한 목에서 피가 스며 나왔다.조금만 더 힘을 주면 동맥을 뚫을 기세였다.“그만! 하지 마!”여진수는 당황한 연기를 하며 다급히 말했다.“먹을게. 먹으면 되잖아!”그는 약을 입에 넣고 꼭꼭 씹어서 삼켰다.그 모습을 지켜보던 여자의 입가에 냉소가 지어졌다.여진수는 여자를 뚫어지게 응시하며 말했다.“약 먹었어. 이제 인질은 풀어줘.”“5분만 더 기다려!”약효과가 발현하기까지 필요한 시간이었다.시간이 다 되었다 싶을 때, 여진수는 내력을 운용해서 자신의 얼굴을 검게 만들었다.“됐어!”그 여자는 윤설아를 밀치더니 여진수를 향해 성큼성큼 다가왔다.“멍청한 자식, 그걸 진짜로 믿을 줄이야!”가까이 다가온 여자가 여진수의 가슴을 향해 비수를 휘둘렀다.하지만 그 순간 여자의 얼굴이 경악으로 굳어졌다.여준수가 손을 뻗어 손으로 비수를 잡았던 것이다.날이 잘 벼린 군용 비수를 그는 겁도 없이 한손으로 잡았다.여자가 믿을 수 없다는 듯이 눈을 부릅떴다.여진수는 종잇장 구기듯이 칼날을 구겨버렸다.뒤늦게 상황 파악을 한 여자가 도망치려고 몸을 돌렸다
여진수는 여자를 끌고 창가로 향하며 윤설아에게 당부했다.“가서 상처에 약 바르고 쉬고 있어. 곧 돌아올게.”윤설아는 고개를 끄덕이며 걱정스러운 얼굴로 말했다.“몸 조심해. 그리고 아무리 화나도 법을 어기는 건 안 돼.”그녀는 여진수가 홧김에 여자를 죽여버릴까 봐 걱정하고 있었다.“걱정 마. 내가 알아서 할게.”여진수는 여자를 끌고 창문에서 뛰어내렸다.밑에 잔디가 깔려 있었기에 그의 실력으로 무사히 착지할 수 있었다.그는 여자를 끌고 뒤에 있는 산으로 뛰었다.여자는 뭔가 위기감을 느꼈는지 바둥거리며 입을 뻐금거렸다.하지만 여진수는 그녀에게 소리칠 기회조차 주지 않았다.뒷산 정상에 오른 여진수는 손에 힘을 주었다.순간 우드득 소리가 나며 여자의 목이 돌아갔다.즉사였다.윤설아는 그의 역린과도 같은 존재였다.그녀를 해치려 한 자는 절대 용서할 수 없었다.그는 차가운 얼굴로 약병 하나를 꺼내 죽은 시체에 부었다.촤르륵 하는 소리와 함께 시체가 녹아내리더니 불과 얼마 지나지 않아 흔적도 없이 사라져 버렸다.그는 흙으로 마지막 남은 흔적까지 지우고 다시 집으로 돌아갔다.윤설아는 무사히 돌아온 그를 보자 안도의 숨을 내쉬었다.한수정과 류미연도 소식을 듣고 거실에서 기다리고 있었다.한수정이 말했다.“아빠한테 경호인력 20명 정도 더 추가해서 이 건물 지켜달라고 했어.”윤설아도 말했다.“나도 아빠한테 경호원 더 붙여달라고 얘기했어.”여진수는 고개를 끄덕인 뒤, 윤설아와 류미연에게 말했다.“너희는 오늘 뒷건물로 가서 자.”뒷건물은 윤설아의 여자 경호원인 민하가 사는 곳이었다.비록 윤설아 본인에게서 들은 적은 없지만 이미 알고 있는 사실이었다.“여진수, 넌 어떡하려고?”“난 따로 해야 할 일이 있어. 수정이랑 같이 갈 거야.”“설마 김가네에 복수하려고?”윤설아가 걱정 가득한 얼굴로 말했다.“그러지 마. 너무 위험하잖아.”여진수가 웃으며 말했다.“그런 거 아니야. 나 혼자서는 그런 방대한 가문을 상대할 수 없어. 다른 일
“단순히 김민준만 제거하려는 게 아니야. 난 김가네 전체를 날려버릴 거야.”싹을 자르고 뿌리를 뽑겠다는 선언이었다.어제 그가 움직이는 조직에서 비밀폰으로 문자를 보내왔다.서울 김가네에서 해외 세력들과 연관이 있다는 정보였다.그들은 외부 세력과 결탁하여 수많은 기밀을 빼돌리고 거액의 이득을 취했다.김민준이 아니었어도 절대 용서하지 않을 생각이었는데 어쩌다 보니 일정이 앞당겨진 것뿐이었다.한진수는 그 말을 듣고 입을 다물지 못했다.한참이 지난 뒤에야 그녀는 걱정스러운 얼굴로 여진수를 바라봤다.“너… 장난이지?”“내가 이런 일로 장난치는 사람으로 보여?”한수정은 진지한 얼굴로 말했다.“진수 네가 평범한 사람이 아니라는 건 알겠어. 네 실력도 인정해. 하지만 김씨 가문은 만만한 상대가 아니야.”“놈들은 원래 귀족 가문도 아니었고 근본도 없었어. 운 좋게 광산을 캐다가 졸부가 된 집안이야. 그렇기 때문에 놈들의 인맥은 아주 지저분해.”“네가 놈들에게 칼을 겨누는 순간 사방에서 적이 몰려올 거야. 이건 너무 위험해.”여진수가 웃으며 말했다.“반응할 시간조차 주지 않을 거니까 걱정 마. 이제 가자. 도련님 기다리시겠다.”여진수의 의지는 단호했다. 김가네를 멸하겠다고 선언한 이상 절대 되돌릴 생각이 없었고 아무도 그를 막을 수 없었다.한수정은 더 말려도 소용없다는 걸 알기에 한숨을 내쉬며 입을 다물었다.다시 생각해 보면 여진수는 두 명의 4급 무사를 무찌른 무시무시한 실력자이니 어쩌면 김가네를 상대해도 밀리지 않을지도 모른다.서울에서 김가네는 수많은 자원을 독점하고 있었다.광산, 부동산, 엔터테인먼트까지 그들의 손길이 안 닿은 곳이 없었다.만약 놈들의 산업을 단 10분의1이라도 흡수할 수 있다면 대한그룹의 입지는 지금보다 훨씬 단단해질 것이다.순간 한수정의 두 눈이 반짝하고 빛났다.여진수가 일부러 자신을 데리고 나온 목적이 설마 그것을 위한 건 아닐까?무시무시한 생각에 갑자기 가슴이 두근거렸다.하지만 그것도 잠시, 그녀는 이내 쓴
여진수는 그를 끌고 욕실로 들어갔다.한수정은 그가 뭘 하려는지 알고 있기에 감히 그쪽을 쳐다보지도 못했다.비록 경영수업을 받으며 웬만한 일에는 긴장하지 않는 강심장을 단련했지만 이번은 경우가 달랐다.여진수는 김민준을 욕조에 돈지고 특제 약물을 놈의 몸에 부었다.그리고 샤워기를 틀어 물을 흘려보냈다.그러자 거짓말처럼 모든 게 순식간에 사라졌다.욕실에서 나온 그는 불안에 떠는 한수정을 바라보며 말했다.“가자. 본진으로.”한수정은 순순히 고개를 끄덕였다. 불안감이 몰려오는 동시에 은근히 기대감도 부풀었다.여진수는 충동에 휩싸여 일을 저지른 게 아니었다.그에게 김씨 가문에 관한 상황을 상세하게 말했을 때도 그는 심드렁한 표정을 하고 있었다.그렇다는 건 자신이 있다는 의미였다.둘은 호텔을 떠나 곧장 김씨 가문의 본가로 향했다.놈들의 본진은 호화 별장 구역에 위치해 있었다.목적지에 도착한 두 사람은 차에서 내렸다.한수정이 말했다.“대한그룹의 정보실에 부탁해서 알아본 내용이야 오늘 밤, 김민준의 할아버지 김준상과 김주호가 집으로 돌아올 거야. 시간은 대략 여덟 시에서 아홉 시 사이.”여진수는 핸드폰을 들어 시간을 확인했다.겨우 여섯 시가 조금 지난 시각이었다.“그럼 안으로 들어가서 기다려야겠네.”“하지만 경비가 삼엄한 구역인데 어떻게 들어가려고?”여진수는 그녀의 손을 이끌고 별장 뒤쪽으로 향했다.“따라와.”한수정의 심장이 다시 두근두근 뛰기 시작했다.단단히 잡은 손에서 그의 온기가 전해지자 갑자기 모든 두려움이 사라졌다.둘은 길을 돌아가서 별장 뒤쪽에 도착했다. 여진수는 주변을 둘러보며 머릿속으로 시물레이션을 진행했다.잠시 후, 그가 한수정에게 말했다.“지금 안으로 들어갈 건데 절대 소리 내면 안 돼.”“알았어.”말이 끝나기 바쁘게 여진수가 그녀의 가녀린 허리를 팔로 감쌌다.그리고 무릎을 굽히고 땅을 차며 공중으로 몸을 날렸다.그의 몸은 용수철을 단 것처럼 앞으로 튕겨져 나갔다.한수정은 비명이 나올 것 같아 손으로
그 말을 들은 한수정의 얼굴이 하얗게 질렸다.여진수는 주변을 둘러보다가 한수정을 끌고 옷장으로 숨었다.커다란 옷장 내부는 옷으로 꽉 차 있었다.공간이 좁았기에 여진수와 그녀는 어쩔 수 없이 몸을 밀착하게 되었다.둘 사이에 묘한 분위기가 흐르는 가운데 밖에서 문이 열렸다.발걸음 소리를 들어보니 두 사람이었다.하나는 묵직한 발걸음 소리였고 하나는 상대적으로 가벼웠다.묵직한 소리는 남자가 내는 것이었고 가벼운 소리는 여자일 것이다.여진수는 틈새를 통해 바깥 상황을 살폈다.검은색 원피스를 입은 미인이 정장을 입은 훤칠한 남자와 함께 들어오고 있었다. 남자는 대략 40대 정도 되어 보였다.그들은 문을 닫자마자 서로 급하게 몸을 밀착했다.“오랜만이네. 나 안 보고 싶었어?”“쓸데없는 얘기는 그만하고 빨리 하고 빨리 끝내. 김준상이랑 김주호가 곧 돌아올 거란 말이야.”“민준이가 내 아들이란 걸 놈들이 알면 어떤 표정을 지을지 궁금하네.”“아마 피 토하며 쓰러지곘지. 나도 그런 날이 빨리 왔으면 좋겠어. 이게 다 김주호 그 무능한 자식이 내 몸에 손끝 하나 대지 않았기 때문이야.”대화가 끝나고 남녀의 뜨거운 숨결이 겹쳐졌다.한수정의 얼굴은 이미 새빨갛게 달아올랐다.이런 상황을 마주하게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.여진수 역시 마찬가지였다.저도 모르게 호흡이 거칠어지고 있었다.9급 무사인 그였기에 정력도 일반인에 비해 더 왕성했다.게다가 바깥에서 자극적인 일이 생중계되고 있고 좁은 공간에 한수정이랑 딱 달라붙어 있으니 아무리 참을성이 강한 그라도 미칠 것 같았다.그런데 한수정이 갑자기 발꿈치를 들더니 그의 귓가에 대고 작은 소리로 말했다.“참기 힘들면 난 괜찮아….”여진수와 알고 지낸지 오랜 시간이 흐른 건 아니지만 그를 향한 마음은 점점 깊어지고 있었다.거의 만능에 가까운 남자가 잘생기기까지 했는데 흔들리지 않을 여자는 없었다.한수정은 이런 기회를 놓치고 싶지 않았다.여진수도 그녀의 말에 잠깐 흔들렸지만 이내 고개를 저었다.옷장에
놈이 소리를 지르려던 순간, 여진수는 눈 깜빡할 사이에 놈의 앞으로 달려가서 입을 틀어막았다.그리고 한손으로는 놈의 뒷목을 가격했다.그 경호원은 찍소리도 못하고 그대로 쓰러졌다.여진수는 놈을 끌고 빈 방으로 들어가서 문을 잠갔다.어차피 경호원들은 기절만 시키고 죽이지 않을 생각이었다.그는 품에서 흰 가루를 꺼내 물과 희석한 뒤, 그 경호원의 얼굴에 발랐다.잠시 후, 물기가 증발하면서 얇은 실리콘 같은 얼굴팩이 완성되었다.여진수는 그것을 자신의 얼굴에 붙였다.그리고 상대의 옷을 벗겨서 입고 이리저리 골격을 맞추자 체형마저 조금 전 경호원과 똑같이 변했다.이것은 그가 취미로 익힌 변장술 중의 하나였다.현재는 이런 기술을 보유한 자가 거의 없었다.그는 쓰러진 경호원을 안 보이는 곳에 숨긴 뒤, 당당하게 밖으로 나갔다.얼마 가지 않아 맞은편에 다가오는 경호원들과 마주치게 되었다.여진수는 말없이 고개만 끄덕였지만 상대는 전혀 이상한 점을 눈치채지 못했다.여진수는 그들이 방심한 틈을 타서 기절시킨 뒤, 방으로 끌고 가서 숨겼다.그렇게 기절한 놈들은 다섯 시간 안에는 절대 깨지 않을 것이다.30분 뒤, 별장 내부의 경호원들을 모두 똑 같은 방식으로 해결했다.가정부도 마찬가지였다.그리고 한 방 문 앞에 다가가 가볍게 문고리를 잡고 돌렸다.문이 반쯤 열리자 안에서 남녀의 달뜬 신음소리가 들려왔다.참 혼잡한 가문이었다.여진수는 바로 들어가지 않고 옆방 문을 열었다.이곳은 김주호가 평소에 업무를 보는 서재였다.한창 서류를 검토하고 있던 그는 안으로 들어온 여진수를 보고 미간을 찌푸렸다.“무슨 일인데 노크도 없이 들어와!”여진수는 아무 말도 하지 않고 곧장 김주호를 향해 다가갔다.뭔가 이상함을 느낀 김주호가 서랍에서 무기를 꺼내려 했다.하지만 여진수가 더 빨랐다. 서랍에 손이 닿는 순간 앞으로 다가온 여진수가 그의 목에 침을 꽂아넣었다.순식간에 그는 저항할 능력을 상실했다.“지금 뭐 하자는 거지?”김주호는 애써 침착함을 유지하며
두 여자의 몸이 떨리더니, 콸콸 흐르는 피가 긴 손톱으로 나와 그 남자에게 흡수되었다.남자의 마른 몸은 부풀어 올랐고, 등 뒤의 날개에 난 작은 구멍들도 회복되었다.잠시 후, 그 남자는 손을 뗐다.안가연과 소미는 낮은 소리로 흥얼거리더니 검은 머리카락이 미친 듯이 자라나 허리까지 닿았다.그녀들은 등 뒤가 불쑥 튀어 오르더니, 옷이 찢어지는 소리와 함께 옷에 구멍이 두 개 뚫렸고 한 쌍의 검은 날개가 펼쳐졌다.그녀들은 둘 다 입을 벌리고 이상한 소리를 내며, 섬뜩한 이빨까지 자라났다.이 모든 광경은 술집 안에 있던 다른 사람들에겐 전혀 보이지 않았다. 마치 다른 차원에 있는 것 같았다.두 여자의 동공도 십자가 모양으로 변했다.그녀들은 변신이 끝나자, 일제히 그 남자를 향해 한쪽 무릎을 꿇으며 말했다.“주인님을 뵙습니다!”이 남자는 혈족 출신인 게 분명했고, 두 여자를 초용으로 만들었다.그 남자는 입을 벌려 웃으며 말했다."일어나, 이제부터 너네 임무는 나를 위해 극품의 선혈을 찾는 거야."“네, 주인님!”두 여자는 일제히 대답했다.그 남자는 주위를 둘러보았지만, 더 이상 좋은 목표를 발견하지 못하고, 뒷짐을 지고 떠났다.그는 큰길에 들어서자마자 발걸음을 멈추더니, 눈에 이상한 빛이 번쩍였다.그의 맞은편에서 슈가가 기다리고 있었다. 그녀의 머리카락은 곧 터질 듯이 부풀어 올랐다.그녀는 이 남자를 본 순간, 자기 추측이 맞다는 걸 확신하고 약간 쉰 목소리로 천천히 입을 열었다. "혈족의 시조, '혈천'!"그는 모든 혈족의 원천이며 혈족에서 유일무이의 지위를 차지하고 있다.비록 현재 이의 실력이 조금만 회복되었을 뿐이지만, 슈가와 실력이 너무 큰 차이가 났다.하지만 슈가는 여전히 머리가 오싹해지고 큰 공포를 느껴, 무릎을 꿇고 싶은 충동이 생겼다.혈천은 슈가를 보면서, 마치 사냥감이라도 본 듯, 긴 혀를 내밀어 입술을 핥았다.“혈맥의 반조가 10분의 1이나 달해, 좋아. 어서 무릎 꿇지 못할까?”간단한 말이지만 슈가의 귀에
앞에 벚꽃 숲이 나타났다.바람이 불어와 무수한 벚꽃이 흩날리며 꽃바다를 이루었다.구명희는 환호 지르며 뛰어갔다.그녀는 작은 사슴 한 마리를 발견했다.이원희는 갑자기 여진수의 손을 잡고 눈을 깜박이며 말했다.“이곳에서 수련하면 느낌이 엄청 특별하겠죠?”그렇게 여진수와 몇 번 수련하더니 그녀는 담이 갈수록 커졌다.여진수는 그녀의 콧등을 쓸어내리며 말했다,“명희도 있는데 신경 안 써요?”“뭐 어때요?”이 순간 이원희는 엄청 대담해졌다."환술을 사용하면 되잖아요…”여진수는 저도 모르게 웃음을 터뜨렸다.그는 주위를 둘러보니, 마치 선경 같았다.아마 수많은 여행객들이 이곳에서 야영하거나 심지어...여진수도 진부한 사람이 아니니 새로운 체험이라 생각하기로 했다.그는 그녀의 허리를 껴안고 발에 힘을 주어, 그녀를 한 높은 나무로 데리고 갔다.그렇게 밤이 되었다.구명희의 주위에 토끼, 사슴, 송아지, 나비 등 동물이 가득했다.그녀도 즐겁게 놀면서 시간까지 잊고 여진수를 찾아가는 것도 까먹었다.…밤이 되자 온 서울은 네온사인 빛으로 뒤덮였다.대도시에서는 밤이 비로소 멋의 시작이다.특별히 구석진 곳에 있는 술집만 아니라면 저녁마다 사람이 가득했다.소미의 술집도 장사가 잘되어 매일 몇백만 원의 순이윤을 보장할 수 있었다.거의 매일 밤마다 손님들로 가득했다.손님이 들어오자, 소미가 다가갔다."아가씨, 혼자 오셨어요?"안가연은 빙그레 웃으며 말했다.“네, 구석 쪽으로 주세요.”"네, 이쪽으로 오세요..."소미는 그녀를 구석으로 안내했다, 자세히 보지 않으면 발견하기 어려울 정도였다."아가씨, 뭘 마실래요?""와인주세요, 그리고 간식도 좀…"안가연은 말을 마치고 멍하니 책상만 쳐다보았다.그녀는 요즘 왠지 뭔가 잃어버린 것 같이 마음이 텅 비었다.마음이 갑갑해 혼자 거리를 돌아다녔다.여기저기 돌아다니다 문득 취하고 싶은 생각이 들어 여기까지 왔다.술이 나오자, 그녀는 한 잔 가득 따르더니 그대로 원샷했다.이때 몸집이 크
슈가는 창백한 얼굴로 말했다."어떻게 된 일이지? 그 영혼의 전율은 나도 막아내기 어려워, 설마 …"그녀는 어떤 가능성이 생각나 무거운 눈빛이 번득였다.그녀는 여진수한테 전화하려다 포기했다.만약 그녀의 추측이 틀렸다면, 큰일이다.필경 그녀도 이제 어린애가 아닌데, 무슨 일이든 전부 여진수가 처리해야 하면 그녀는 아무 쓸모 없다.그녀는 생각하더니 일어나 옷을 입고 가질 수 있는 보물을 모두 지니고 나섰다.…여진수는 조용히 침실로 돌아왔다.이원희는 이미 잠에서 깼다.이때 아직 날이 밝지 않았다.그녀는 깨어나서 여진수가 옆에 없자, 갑자기 마음속이 텅 빈 느낌이 들었다.다행히 몇 분 후, 여진수가 돌아왔다.이원희는 여진수한테 어디 다녀왔는지 묻지 않고, 야릇한 눈빛으로 그를 바라보며 말했다.“저 당신과... 더 수련하고 싶어요…"여진수는 웃으며 말했다."그래요."그렇게 날이 밝았다.이원희는 혈색이 엄청 좋아졌고, 피부도 껍질을 벗긴 달걀처럼 하얗고 부드러워 놀라운 매력을 발산했다.그녀는 코끼리 한 마리도 한주먹에 때려잡을 수 있을 정도로 기초가 튼튼해졌다.그녀는 여진수를 바라보는 눈빛이 더 부드러워졌다.가능하면 하루 24시간 여진수와 함께 수련하고 싶었다.여진수는 그녀를 토닥이며 말했다."일어나세요, 아침 먹고 명희와 함께 쇼핑하러 가요."도원촌의 좀벌레를 이미 다 해결했으니, 더는 놀다가 눈먼 놈을 만날 리가 없다.“네!”이원희는 고분고분 일어났다.얼마 후, 두 사람은 잇달아 방에서 나왔다.이원희의 부모님도 일찍 일어났다.그녀의 어머니는 마침 자기가 만든 찐빵을 가지고 나오다 딸을 보고 조용히 엄지손가락을 치켜세웠다.이원희는 엄청 수줍었다, 마치 감시당하고 있는 기분이 들었다.여진수는 못 본 척했다, 어차피 그는 이 몇 년 동안 뻔뻔하게 단련되었다.구명희도 일어났지만 단지 그녀의 표정이 좀 이상했다.그녀는 식탁에서 여진수와 이원희를 잇달아 바라봤다.여진수는 그녀의 이상함을 발견하고 그녀의 머리를 쓰다듬으
결국 그가 지켜보고 있는 가운데, 씨앗은 빠르게 팽창하더니 표면에 큰 균열이 생겨났다.그리고 마치 달걀이 깨지는 듯한 소리가 나더니, 그 안에서 손바닥만 한 크기의 인간형 생물이 튀어나왔다.마치 작은 요정같이 생긴 이 여자아이는 분홍색 치마에 녹색 저고리를 입고 있었다.그녀의 등 뒤에 매미 날개처럼 얇은 날개가 있었고, 그녀는 호기심으로 가득 찬 큰 두 눈으로 여진수를 바라보았다.여진수는 깜짝 놀랐다."화선 일족이구나."화선 일족, 식물계에 속한다.자신의 전투력은 없지만, 극히 강대한 보조 역할을 할 수 있다.치료할 수 있고, 방패도 칠 수 있을 뿐만 아니라, 일부 부정적인 정서를 정화할 수도 있다. 그 가치가 엄청났다.여진수도 놀러 나왔다가 이렇게 귀한 걸 얻게 될 줄은 생각지도 못했다.그는 손끝을 베어 화선 앞에 대었다.갓 태어난 화신은 에너지가 필요하다.그리고 여진수의 선혈이 내포한 에너지는 상상을 초월한다.이 화선은 유혹을 참지 못하고 작은 입을 벌려 여진수의 손가락을 물고 힘껏 빨았다.순식간에 두 사람 사이에는 끊을 수 없는 유대가 형성되었다.여진수도 화선에게서 전해오는 친밀함을 느낄 수 있었다.그녀는 배불리 먹고 여진수를 에워싸고 날아다니며 거룩한 빛을 내뿜었다.여진수는 그녀에게 명령을 내렸다.“호돈!”화선은 두 손을 합장한 후 밖으로 뻗자 한 줄기의 빛이 여진수의 몸에 떨어지면서 방패가 형성되었다.이 방패는 엄청 두꺼웠다, 여진수가 시도해 봤지만, 진선 실력 이하는 절대 깨뜨릴 수 없었다.“이건... 규칙의 힘!”여진수의 눈이 번쩍였다.그는 잠깐 생각해 보더니 알아차렸다.이는 자신의 실력에 따라 방패의 강약을 결정하는 법술이다.실력이 강할수록 방패도 두껍다.이어서 여진수는 치료 능력과 정화 능력을 실험해 보았는데, 전부 강했다.화선과 다른 비장의 카드까지 있으니, 여진수는 자신이 몇만 명의 동급 강자도 혼자서 상대할 수 있을 것 같았다.사용하지 않을 때 그녀는 반지로 변해 여진수의 손가락에 끼워졌다
이원희의 육체는 영력에 한 번 또 한 번 씻겨져, 아주 튼튼한 기초를 닦았다.사실 그녀는 이수영을 낳았을 때, 이미 큰 이익을 얻었다.이수영이 다시 태어났을 때, 이미 최고급 강자라, ‘황기’도 있었다.이원희는 그녀의 이번 생의 어머니로서 당연히 그 덕을 보았다.그리고 이렇게 여진수가 인도하자 모든 게 자연스럽게 이루어졌다.이원희은 여진수를 바라보며 물었다."사장님, 도대체 어떤 분이세요?"여진수는 손가락으로 그녀의 미간을 가리키며, 자신과 수진계의 이야기를 그녀에게 전해주었다.어차피 몇 년 후, 이수영이 더 크면 여진수가 그녀의 수행을 지도해 줄 테니, 조만간 알게 될 거라고 생각했다.이때, 여진수는 사람들이 말다툼할 때 제일 좋아하는 세 글자가 떠올랐는데… 그게 바로 이수영의 가장 진실한 모습이 아닐까?"만약 그 계집애가 환생해 이런 날이 올 줄 알았다면, 화나 가 피를 토하는 게 아닐까?"여진수는 장난기 가득한 표정으로 생각했다.그녀는 여진수가 전해준 메시지를 확인하더니 깜짝 놀랐다.그녀는 눈앞에 이 남자가 의외로 이렇게 어마어마한 배경과 실력을 갖추고 있을 줄은 생각지도 못했다.당세 일인자!그녀는 어떻게 이런 남자와 함께…전생에 얼마나 큰 덕을 쌓았기에…두 시간 후, 이원희는 깊게 잠들었다.꿈속에서도 그녀의 몸은 미세하게 빛을 발하고 있었다.막 아이를 낳은 그녀는 일반 여자들이 갖추지 못한 특수한 정취가 있어, 그녀는 더 매력적으로 보였다.여진수는 그녀에게 이불을 덮어주고 재빨리 몸을 피해 밖으로 나갔다.그 연기사는 여전히 공격을 계속하고 있었고, 이마에 땀까지 났다.그는 자극받고 기필코 끝장을 보고야 말겠다는 것 같았다.흉터남은 상황이 심상치 않다는 걸 알아차렸다.낮에 그를 다치게 한 남자도 연기사겠구나!이 중년 남자가 있지 않았다면, 그는 벌써 도망갔을 거다.“젠장, 이 보호막이 도대체 얼마나 두꺼운 거야? 안에 있는 그 어린놈이 무슨 대단한 보물을 얻은 게 분명해, 보아하니 나도 비장의 보물을 사용해야
여진수는 한번 추연해 보았지만, 아무것도 얻은 게 없었다.잠시 후, 구명희가 깨어났다."어때, 어디 아픈 데 없어?"여진수가 물었다."아니, 아주 좋아."여진수는 그제야 시름이 놓였다, 마음속에 의혹을 잠시 접었다.30분 후, 음식이 다 되었다.너무 푸짐한 식사는 아니었지만 다들 아주 맛있게 먹었다.두 노인은 이원희가 이혼한 걸 듣고, 지지한다고 말했다.식사를 마치고 이수영은 할머니 품에 안겨 방으로 들어갔다.이원희도 뒤따라 들어가 말했다."엄마, 가서 쉬어. 아이는 내가 돌볼게."이원희의 어머니는 그녀를 매섭게 노려보았다."너 어디 좀 모자란 거 아니야?""뭐?"그 말에 이원희는 멍해졌다.그녀의 어머니는 답답하다는 듯 말했다."아이가 있으면, 너 어떻게 꼬셔… 아니, 어떻게 진수 씨랑 단둘이 얘기할 수 있어?"이원희는 그 즉시 얼굴이 빨개졌다."엄마, 지금 무슨 말 하는 거야?"이원희의 어머니는 한숨 쉬며 말했다.“너는 나를 속일 수 없어. 밥을 먹을 때 네가 진수 씨를 보는 눈빛이 달랐어.”“비록 우리 집 형편이 말이 아니고, 네게 애도 있지만…”“하지만 엄마는 네가 열심히 노력해 봤으면 좋겠어, 혹시 알아?”이원희는 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.결국 그녀의 어머니는 그녀를 방에서 밀어냈다.여진수는 이원희의 아버지와 함께 차를 몇 잔 마시더니, 노인은 쉬겠다는 핑계로 일어나 방으로 돌아갔다.시골에는 별로 놀 게 없어, 구명희도 일찍 방으로 들어가 잤다.객실에는 여진수와 이원희만 남았다.이원희는 여진수를 바라보며 마지막으로 용기 내 말했다."사장님, 우리가 낮에 끝내지 못한 일을… 계속할까요?"여진수는 행동으로 자기 생각을 밝혔다. 여진수는 그녀를 번쩍 들어 올리고 방으로 향했다.이원희는 외마디 비명을 지르며 반항하진 않았다.여진수의 패도 함은 그녀를 녹일 것만 같았다.여진수는 그녀를 메고 방으로 들어가, 침대 위에 내던지고, 뒤따라 …도원촌 중간쯤에는 지은 지 얼마 안 되는 초대형 별장 한
방안에 두 사람은 곧 …여진수는 바깥 상황을 인지하고 이원희를 밀어내고 밖으로 뛰어나갔다.이원희는 멍하니 그곳에 서서 여진수가 자기를 싫어하는 줄 알고 눈까지 빨개졌다.그러나 얼마 후, 밖에서 다투는 소리와 비명 소리가 들려오자, 그녀는 반응했다.이원희는 나가자마자 머리에서 ‘웡’ 소리가 났다.그녀의 부모님이 피투성이가 된 몸으로 간신히 숨만 쉬고 있는 게 보였다. 몸에는 발자국이 가득했다."엄마! 아빠! 괜찮아?"이원희는 비명을 지르며 달려갔다, 눈물이 끊임없이 흘러내렸다.여진수는 그 사람들을 보고, 또 불붙은 자동차를 보더니, 눈에 차가운 빛이 번쩍였다."너희들, 정말 죽고 싶어 안달 났구나?"다른 일은 참을 수 있지만, 힘없는 노인을 때리는 건 짐승만도 못한 짓이라 절대 참을 수 없다."네가 우리 애들을 때렸어? 간이 부었구나!"얼굴에 흉터가 있는 한 남자가 손에 쇠 파이프를 들고 걸어오더니 갑자기 여진수의 머리를 세게 내리쳤다.여진수는 쉽게 손을 올려 그 쇠 파이프를 잡았다.그 남자 얼굴에 표정이 바뀌더니, 힘을 주어 뽑으려 했지만, 쇠 파이프는 꿈쩍도 하지 않았다.여진수가 살짝 힘을 주자 손에 든 쇠 파이프가 찌그러졌다.그 남자는 믿을 수 없었다.이 쇠 파이프가 말이 파이프지 사실은 쇠몽둥이였기 때문이다.“너 뭐야... 아!”여진수는 뒤로 손을 돌려 쇠몽둥이를 빼앗아 내리치자, 둔한 소리가 났다.다른 사람들은 이 광경을 보고 놀랐지만, 자기네 사람들이 많은 걸 믿고 우르르 달려들었다."감히 우리 형님을 때려? 죽고 싶어!""너 오늘 내 손에 죽었어!"여진수는 이무렇지도 않게 눈 깜짝할 사이에 그를 향해 달려간 사람들을 전부 바닥에 넘어뜨렸다.“슉슉슉...”이때 손에 활을 쥐고 있던 사람들은 여진수를 향해 활을 쏘기 시작했다.이원희는 심장이 터질 지경이었다.조심하라고 소리치기도 전에 여진수는 재빨리 화살을 피하며 쇠꼬챙이 몇 개를 집어 던졌다.비명 소리와 함께 그들은 땅에 쓰러졌다.이원희는 입을 O형으
여진수는 그를 부축하며 말했다."어르신, 이러실 필요 없습니다."노인은 눈물을 글썽이며 말했다."명의, 정말 명의시네요. 우리 가문, 생명의 은인이십니다."여진수는 웃으며 말했다.“어머니께서는 큰 문제가 아닙니다. 그냥 기혈이 조금 뭉친 것뿐입니다. 제가 한 게 없습니다.” “오히려 제가 며칠 더 여기서 머물러야 할 것 같은데, 괜찮을까요?”노인은 망설임 없이 대답했다.“안 될 게 뭐 있어요. 은인께서 여기서 지내신다면 가문의 영광입니다.”이원희의 부모님이 모두 좋아지자, 이원희가 제일 기뻐했다.두 노인은 한 명은 아이를 돌보고, 한 명은 뒤뜰로 가서 닭과 거위를 잡았다.구명희도 달려가 채소 따는 걸 도왔다.이원희는 여진수가 머물 객실을 청소해 주었다.집은 제법 넓었고, 빈방도 몇 개 있었다.그녀가 여진수에게 청소해 준 방은 원래 그녀와 전남편이 오면 지내던 방이었다.그녀는 방을 정리하다가 서랍에서 콘돔을 몇 개 발견하고 얼굴이 빨개졌다.버리려다가 입술을 깨물며 사용기한을 확인했다.아직 기한이 지나지 않은 걸 확인하고 얼떨결에 주머니에 넣었다.그녀는 청소를 마치고 밖으로 나가 여진수에게 말했다."사장님, 방 다 정리했는데 한번 보실래요?""그래요."여진수는 일어섰다, 어차피 밥을 먹기까지 시간이 좀 남았다.방은 그리 크진 않았지만, 엄청 깨끗했다. 여진수는 고개를 끄덕이며 말했다."좋아요."이때, 이원희는 갑자기 문을 닫고 여진수를 벽에다 밀치고 까치발로...그대로 여진수를 공략했다...이는 그녀가 생각해 낼 수 있는, 이 남자에게 보답할 수 있는 유일한 방법이었다.이때, 여진수에게 맞은 그 건달들은 한 무리 사람들을 불러왔다.이들은 하나같이 체격이 건장하고, 심지어 일부 사람들은 손에 활까지 쥐고 있었다. 전투력은 아까 깡패들과 비교할 수 없었다.약 50여 명의 사람이 수색에 나섰다.그중 한 사람이 길에서 이원희의 사촌오빠를 만나 몇 마디 이야기를 나누었는데, 사촌오빠는 그의 말을 듣고 크게 기뻐했다."
“아빠 괜찮아? 날 놀라게 하지 마. 우우우…”이원희는 애가 탔다, 아버지를 아무리 불러도 아무 반응도 없었다.여진수는 들어와 제일 먼저 그녀의 아버지부터 구했다.1분 후, 노인은 천천히 깨어났다."아빠 괜찮아?"이원희는 눈물을 닦으며 물었다.“원… 원희야… 네가 왔구나.”노인은 이원희를 보더니, 흐렸던 눈에 빛이 번쩍였다."응."이원희는 먼저 노인을 부축해 일으켜 세운 뒤, 다시 아이를 안고 물었다."아빠, 어떻게 된 거야?"이원희가 묻자, 노인은 또 심장이 아파왔다."네 사촌 오빠가 우리 집 밭을 차지하려고 몇 번이나 와서 말썽을 부렸어."이원희는 그 말을 듣더니 그 남자를 째려보며 말했다."오빠, 어떻게 이럴 수 있어. 우리 한 가족인데!""그래, 그런데 네 아빠가 재산을 한 가족인 나에게 안 주겠다잖아, 이게 말이 돼?"남자는 뻔뻔스럽게 말했다.이원희는 화가나 뒤로 넘어질 뻔했다."우리 집 재산이 오빠랑 무슨 상관이야? 설령 물려받는다고 해도 내가 받아."그 남자는 땅에 침을 뱉으며 말했다.“넌 이미 시집가 이 마을과 아무 상관없어. 그런데 마을 재산을 상속받겠다고? 꿈 깨!”이원희는 손가락으로 대문을 가리키며 말했다. "나가, 당장 꺼져. 여긴 오빠를 환영하지 않아!"남자는 움직이지 않고, 오히려 자리에 앉으며 말했다.“나 안 가, 순순히 땅문서를 가져와 서명해, 그렇지 않으면 내가 무력을 사용한다고 탓하지 마.”"야! 이 짐승만도 못한 놈아! 내 동생이 어떻게 너 같은 놈을 낳았지!"노인은 화도 나고 혈압도 올라가 눈앞이 캄캄했다.그 남자는 퉁명스럽게 말했다."부를 쫓는 건 당연한 일이지. 늙은이, 몇 년 더 살고 싶으면, 순순히 내 말대로 해."여진수는 더 이상 지켜만 볼 수 없어, 앞으로 걸어가 그를 들어올렸다.남자는 크게 화를 내며 발버둥 쳤다.“이 자식아! 너 누구야? 이거 놔… 아!”여진수는 그를 밖으로 내던지며 차가운 얼굴로 말했다."꺼져!"남자는 가슴이 떨렸다. 마치 사나운 호