“음... 나 도원촌에 가보고 싶어... 지금이 벚꽃이 만개하는 계절인데, 내 친구가 가봤는데 엄청 예쁘대.”그녀는 눈을 반짝거리며 말했다.여진수는 웃으며 말했다.“그래, 안 될 게 뭐 있어? 내일 가자.”도원촌은 서울 남쪽에서 600여리 떨어진 시골인데, 꽤 유명해 여진수도 알고 있었지만, 아직 가본 적은 없었다."와, 너무 좋아, 고마워 오빠.”구명희는 너무 좋아 깡충깡충 뛰었다.순간 여진수의 수위는 또다시 늘어나기 시작했다. 어쩔 수 없이 그는 다시 한번 수위를 봉인할 수밖에 없었다.여진수는 깜짝 놀랐다, 속으로 이 계집애가 정말 그냥 한 줄기 선초, 그렇게 간단한 존재인지 궁금했다.어쩌면 그녀는 훨씬 더 대단한 신분을 가지고 있을 수도 있다.그러나 여진수는 더 깊게 생각하지 않았다.그녀가 어떤 신분이든 여진수는 개의치 않는다. 모두 그의 여동생일 뿐이다.그는 집에서 구명희와 두 시간 정도 놀아주고, 내일 아침 일곱 시에 출발하기로 약속하고 나왔다.그는 회사 숙소, 이원희가 있는 곳으로 갔다.점심시간이라 그녀는 이미 퇴근했다.초인종을 누르자 문이 열렸다.오피스 룩 차림에 이원희는 여진수를 보더니 깜짝 놀랐다.“여진수 씨... 아니, 사장님. 어떻게 오셨어요?”여진수는 웃으며 물었다.“밥 먹었어요?”“방금 먹었습니다. 어서 오세요.”여진수는 방으로 들어가자, 이수영이 소파에 누워 쌔근쌔근 자고 있는 걸 보았다.여진수는 다가가 그 아이 옆에 앉아 그녀를 살펴보았다.며칠 못 본 사이에 많이 컸다, 자는 모습이 엄청 귀여웠다.맞은편 소파에 배낭 하나가 놓여 있었다.여진수가 물었다.“어디 가세요?”이원희는 여진수에게 물을 한 잔 따라주며 말했다."그게 제 어머니가 아프셔서 며칠 휴가를 내고 고향에 다녀오려고요.""고향이 어디예요?"“도원촌이요.”"잘 됐네요."여진수는 웃으며 말했다."저도 내일 여동생과 함께 도원촌에 놀러 갈 건데, 같이 가요.""정말요?"이원희도 깜짝 놀랐다."너무 좋아요."“참!
고왕성에는 깊이를 알 수없는 거대한 균열이 있다.이날, 이곳에 노란 얼굴에 몸매가 왜소한 어린 여자아이가 나타났다.그녀가 입은 옷은 너덜너덜해졌고, 온몸이 상처투성이였다.특히 양손과 양발은 피부도 거의 다 없어졌다.그녀는 멍하니 그 거대한 균열을 바라보더니, 갑자기 뛰어내렸다.귓가에 바람 소리가 윙윙하고 들려오고, 그녀는 계속 아래로 떨어졌는데, 족히 1주일이 지나서야 바닥에 닿았다.하지만 이상하게도, 그녀는 산산조각 나지 않았고, 신비로운 힘이 그녀를 보호해 주었다.이곳은 그 별의 중심이다.그녀 앞에 거대한 타원형 물체 하나가 흐릿한 빛을 내뿜고 있었다.그 아이는 그 물체를 멍하니 바라보더니 중얼거렸다."성… 핵 …"그녀는 한 걸음 한 걸음 그 물체를 향해 걸어갔다, 그러더니 그녀는 몸 전체가 그 속으로 들어갔다.성핵은 빠르게 작아졌고, 어린 소녀는 빠르게 자라났다.그녀의 검은 머리는 폭포 같았고, 몸은 버드나무같이 유연했다, 그리고 눈동자는 별처럼 반짝였다!그녀의 옷은 갈기갈기 찢어져, 절세의 자태를 드러냈다.경천동지의 기운을 내뿜었다.그녀는 머릿속에 한 청년의 모습이 떠올라, 무의식적으로 주먹을 불끈 쥐며 중얼거렸다.“난… 꼭 아버지의 원수를 갚을 거야.”…아침 6시, 여진수는 직접 차를 몰고 구명희네 집 밑에 도착했다.그녀를 기다리는 틈을 타, 길가에서 아침밥을 샀다.얼마 후, 운동복 차림의 구명희가 가방을 메고 종종걸음으로 달려왔다.그녀는 키도 많이 커, 1.65미터의 키에, 검은 머리는 고무줄로 묶어, 청순하고 귀여워 보였다.그녀를 태우고, 그들은 회사 기숙사 밑으로 갔다.이원희는 아이를 안고 길옆에서 기다리고 있었다.차를 세워 그녀를 태우고, 도원촌으로 출발했다.이원희와 구명희는 뒤에 앉아서 아침밥을 먹으며 얘기를 나눴다.이원희는 엄청 순진하고 깨끗해 보이는 이 여자애를 엄청 좋아했다.차는 빠르게 도시를 빠져나왔다, 가는 길에 풍경은 아주 예뻤다.오늘은 화요일이라 놀러 가는 사람이 많지 않았다.
그러더니...그들은 차 앞으로 달려가 차를 멈춰 서게 했다.여진수는 차 문을 열고 내려가 자연스럽게 강한 압박감을 내뿜었다.그 건달들은 가슴이 떨리고, 좀 두려웠다.하지만 그들 쪽에 사람이 많고, 구명희의 절세의 모습을 떠올리자, 마음속에 그 두려움은 금세 사라졌다.짧은 머리에 한 남자가 앞으로 걸어 나와 손가락으로 여진수를 가리키며 말했다."너 내 친구를 차로 쳤는데, 어떻게 할 거야?"뒤에서 그의 친구는 바닥에 쓰러져, 비명을 질렀다.여진수는 그들의 서툰 연기를 차갑게 바라보더니 담담하게 말했다."그래서, 너희들은 어떻게 하고 싶은데?"“당연히 배상해야지!”짧은 머리의 청년은 당연하다는 듯 말했다."10억, 한 푼도 적어선 안 돼!"이 액수는 여진수가 운전한 차를 보고 정한 거다.그냥 놀러 온 거라, 여진수는 제일 호화로운 차를 몰지 않았고, 6천만원 짜리 차를 몰았다.하여 이들은 여진수가 기껏해야 일반사람들보다 돈이 좀 있을 거라고 생각했다.구명희와 이원희도 차에서 내렸다.짧은 머리 청년의 말에 그들도 화가 치밀었다.구명희가 참지 못하고 말했다.“당신들 이거 사기야! 우리 오빠는 분명히 사람을 치지 않았어.”그 건달들은 구명희를 보고 하마터면 침까지 흘릴 뻔했다.짧은 머리의 청년은 손을 비비며 히히 웃었다."만약 돈이 없으면, 네 여동생더러 오빠랑 놀아줘도 돼."여진수의 눈에 차가운 빛이 번쩍였다."너희 지금 죽음을 자초하고 있어!"다른 일은, 그들이 보통 사람이라 따지지 않을 수 있다.하지만 누구든지 감히 그의 여동생을 건드린다면, 그건 역린을 건드리는 거다.그는 곧바로 돌격해 몇 번 안에 그들을 땅에 때려눕혔다.그리고 그들을 뒷골목으로 끌고 갔다.곧 안에서 간간이 비명이 들려왔다.벌로, 여진수는 그들이 평생 남자 노릇을 못 하게 만들었다.여진수가 나오는 걸 보더니, 이원희는 걱정된 눈빛으로 물었다."무슨 일 있는 거 아니죠?"그녀는 돌아오지 않은 지 여러 해 되었는데, 고향이 이렇게 난잡해질
“아빠 괜찮아? 날 놀라게 하지 마. 우우우…”이원희는 애가 탔다, 아버지를 아무리 불러도 아무 반응도 없었다.여진수는 들어와 제일 먼저 그녀의 아버지부터 구했다.1분 후, 노인은 천천히 깨어났다."아빠 괜찮아?"이원희는 눈물을 닦으며 물었다.“원… 원희야… 네가 왔구나.”노인은 이원희를 보더니, 흐렸던 눈에 빛이 번쩍였다."응."이원희는 먼저 노인을 부축해 일으켜 세운 뒤, 다시 아이를 안고 물었다."아빠, 어떻게 된 거야?"이원희가 묻자, 노인은 또 심장이 아파왔다."네 사촌 오빠가 우리 집 밭을 차지하려고 몇 번이나 와서 말썽을 부렸어."이원희는 그 말을 듣더니 그 남자를 째려보며 말했다."오빠, 어떻게 이럴 수 있어. 우리 한 가족인데!""그래, 그런데 네 아빠가 재산을 한 가족인 나에게 안 주겠다잖아, 이게 말이 돼?"남자는 뻔뻔스럽게 말했다.이원희는 화가나 뒤로 넘어질 뻔했다."우리 집 재산이 오빠랑 무슨 상관이야? 설령 물려받는다고 해도 내가 받아."그 남자는 땅에 침을 뱉으며 말했다.“넌 이미 시집가 이 마을과 아무 상관없어. 그런데 마을 재산을 상속받겠다고? 꿈 깨!”이원희는 손가락으로 대문을 가리키며 말했다. "나가, 당장 꺼져. 여긴 오빠를 환영하지 않아!"남자는 움직이지 않고, 오히려 자리에 앉으며 말했다.“나 안 가, 순순히 땅문서를 가져와 서명해, 그렇지 않으면 내가 무력을 사용한다고 탓하지 마.”"야! 이 짐승만도 못한 놈아! 내 동생이 어떻게 너 같은 놈을 낳았지!"노인은 화도 나고 혈압도 올라가 눈앞이 캄캄했다.그 남자는 퉁명스럽게 말했다."부를 쫓는 건 당연한 일이지. 늙은이, 몇 년 더 살고 싶으면, 순순히 내 말대로 해."여진수는 더 이상 지켜만 볼 수 없어, 앞으로 걸어가 그를 들어올렸다.남자는 크게 화를 내며 발버둥 쳤다.“이 자식아! 너 누구야? 이거 놔… 아!”여진수는 그를 밖으로 내던지며 차가운 얼굴로 말했다."꺼져!"남자는 가슴이 떨렸다. 마치 사나운 호
여진수는 그를 부축하며 말했다."어르신, 이러실 필요 없습니다."노인은 눈물을 글썽이며 말했다."명의, 정말 명의시네요. 우리 가문, 생명의 은인이십니다."여진수는 웃으며 말했다.“어머니께서는 큰 문제가 아닙니다. 그냥 기혈이 조금 뭉친 것뿐입니다. 제가 한 게 없습니다.” “오히려 제가 며칠 더 여기서 머물러야 할 것 같은데, 괜찮을까요?”노인은 망설임 없이 대답했다.“안 될 게 뭐 있어요. 은인께서 여기서 지내신다면 가문의 영광입니다.”이원희의 부모님이 모두 좋아지자, 이원희가 제일 기뻐했다.두 노인은 한 명은 아이를 돌보고, 한 명은 뒤뜰로 가서 닭과 거위를 잡았다.구명희도 달려가 채소 따는 걸 도왔다.이원희는 여진수가 머물 객실을 청소해 주었다.집은 제법 넓었고, 빈방도 몇 개 있었다.그녀가 여진수에게 청소해 준 방은 원래 그녀와 전남편이 오면 지내던 방이었다.그녀는 방을 정리하다가 서랍에서 콘돔을 몇 개 발견하고 얼굴이 빨개졌다.버리려다가 입술을 깨물며 사용기한을 확인했다.아직 기한이 지나지 않은 걸 확인하고 얼떨결에 주머니에 넣었다.그녀는 청소를 마치고 밖으로 나가 여진수에게 말했다."사장님, 방 다 정리했는데 한번 보실래요?""그래요."여진수는 일어섰다, 어차피 밥을 먹기까지 시간이 좀 남았다.방은 그리 크진 않았지만, 엄청 깨끗했다. 여진수는 고개를 끄덕이며 말했다."좋아요."이때, 이원희는 갑자기 문을 닫고 여진수를 벽에다 밀치고 까치발로...그대로 여진수를 공략했다...이는 그녀가 생각해 낼 수 있는, 이 남자에게 보답할 수 있는 유일한 방법이었다.이때, 여진수에게 맞은 그 건달들은 한 무리 사람들을 불러왔다.이들은 하나같이 체격이 건장하고, 심지어 일부 사람들은 손에 활까지 쥐고 있었다. 전투력은 아까 깡패들과 비교할 수 없었다.약 50여 명의 사람이 수색에 나섰다.그중 한 사람이 길에서 이원희의 사촌오빠를 만나 몇 마디 이야기를 나누었는데, 사촌오빠는 그의 말을 듣고 크게 기뻐했다."
방안에 두 사람은 곧 …여진수는 바깥 상황을 인지하고 이원희를 밀어내고 밖으로 뛰어나갔다.이원희는 멍하니 그곳에 서서 여진수가 자기를 싫어하는 줄 알고 눈까지 빨개졌다.그러나 얼마 후, 밖에서 다투는 소리와 비명 소리가 들려오자, 그녀는 반응했다.이원희는 나가자마자 머리에서 ‘웡’ 소리가 났다.그녀의 부모님이 피투성이가 된 몸으로 간신히 숨만 쉬고 있는 게 보였다. 몸에는 발자국이 가득했다."엄마! 아빠! 괜찮아?"이원희는 비명을 지르며 달려갔다, 눈물이 끊임없이 흘러내렸다.여진수는 그 사람들을 보고, 또 불붙은 자동차를 보더니, 눈에 차가운 빛이 번쩍였다."너희들, 정말 죽고 싶어 안달 났구나?"다른 일은 참을 수 있지만, 힘없는 노인을 때리는 건 짐승만도 못한 짓이라 절대 참을 수 없다."네가 우리 애들을 때렸어? 간이 부었구나!"얼굴에 흉터가 있는 한 남자가 손에 쇠 파이프를 들고 걸어오더니 갑자기 여진수의 머리를 세게 내리쳤다.여진수는 쉽게 손을 올려 그 쇠 파이프를 잡았다.그 남자 얼굴에 표정이 바뀌더니, 힘을 주어 뽑으려 했지만, 쇠 파이프는 꿈쩍도 하지 않았다.여진수가 살짝 힘을 주자 손에 든 쇠 파이프가 찌그러졌다.그 남자는 믿을 수 없었다.이 쇠 파이프가 말이 파이프지 사실은 쇠몽둥이였기 때문이다.“너 뭐야... 아!”여진수는 뒤로 손을 돌려 쇠몽둥이를 빼앗아 내리치자, 둔한 소리가 났다.다른 사람들은 이 광경을 보고 놀랐지만, 자기네 사람들이 많은 걸 믿고 우르르 달려들었다."감히 우리 형님을 때려? 죽고 싶어!""너 오늘 내 손에 죽었어!"여진수는 이무렇지도 않게 눈 깜짝할 사이에 그를 향해 달려간 사람들을 전부 바닥에 넘어뜨렸다.“슉슉슉...”이때 손에 활을 쥐고 있던 사람들은 여진수를 향해 활을 쏘기 시작했다.이원희는 심장이 터질 지경이었다.조심하라고 소리치기도 전에 여진수는 재빨리 화살을 피하며 쇠꼬챙이 몇 개를 집어 던졌다.비명 소리와 함께 그들은 땅에 쓰러졌다.이원희는 입을 O형으
여진수는 한번 추연해 보았지만, 아무것도 얻은 게 없었다.잠시 후, 구명희가 깨어났다."어때, 어디 아픈 데 없어?"여진수가 물었다."아니, 아주 좋아."여진수는 그제야 시름이 놓였다, 마음속에 의혹을 잠시 접었다.30분 후, 음식이 다 되었다.너무 푸짐한 식사는 아니었지만 다들 아주 맛있게 먹었다.두 노인은 이원희가 이혼한 걸 듣고, 지지한다고 말했다.식사를 마치고 이수영은 할머니 품에 안겨 방으로 들어갔다.이원희도 뒤따라 들어가 말했다."엄마, 가서 쉬어. 아이는 내가 돌볼게."이원희의 어머니는 그녀를 매섭게 노려보았다."너 어디 좀 모자란 거 아니야?""뭐?"그 말에 이원희는 멍해졌다.그녀의 어머니는 답답하다는 듯 말했다."아이가 있으면, 너 어떻게 꼬셔… 아니, 어떻게 진수 씨랑 단둘이 얘기할 수 있어?"이원희는 그 즉시 얼굴이 빨개졌다."엄마, 지금 무슨 말 하는 거야?"이원희의 어머니는 한숨 쉬며 말했다.“너는 나를 속일 수 없어. 밥을 먹을 때 네가 진수 씨를 보는 눈빛이 달랐어.”“비록 우리 집 형편이 말이 아니고, 네게 애도 있지만…”“하지만 엄마는 네가 열심히 노력해 봤으면 좋겠어, 혹시 알아?”이원희는 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.결국 그녀의 어머니는 그녀를 방에서 밀어냈다.여진수는 이원희의 아버지와 함께 차를 몇 잔 마시더니, 노인은 쉬겠다는 핑계로 일어나 방으로 돌아갔다.시골에는 별로 놀 게 없어, 구명희도 일찍 방으로 들어가 잤다.객실에는 여진수와 이원희만 남았다.이원희는 여진수를 바라보며 마지막으로 용기 내 말했다."사장님, 우리가 낮에 끝내지 못한 일을… 계속할까요?"여진수는 행동으로 자기 생각을 밝혔다. 여진수는 그녀를 번쩍 들어 올리고 방으로 향했다.이원희는 외마디 비명을 지르며 반항하진 않았다.여진수의 패도 함은 그녀를 녹일 것만 같았다.여진수는 그녀를 메고 방으로 들어가, 침대 위에 내던지고, 뒤따라 …도원촌 중간쯤에는 지은 지 얼마 안 되는 초대형 별장 한
이원희의 육체는 영력에 한 번 또 한 번 씻겨져, 아주 튼튼한 기초를 닦았다.사실 그녀는 이수영을 낳았을 때, 이미 큰 이익을 얻었다.이수영이 다시 태어났을 때, 이미 최고급 강자라, ‘황기’도 있었다.이원희는 그녀의 이번 생의 어머니로서 당연히 그 덕을 보았다.그리고 이렇게 여진수가 인도하자 모든 게 자연스럽게 이루어졌다.이원희은 여진수를 바라보며 물었다."사장님, 도대체 어떤 분이세요?"여진수는 손가락으로 그녀의 미간을 가리키며, 자신과 수진계의 이야기를 그녀에게 전해주었다.어차피 몇 년 후, 이수영이 더 크면 여진수가 그녀의 수행을 지도해 줄 테니, 조만간 알게 될 거라고 생각했다.이때, 여진수는 사람들이 말다툼할 때 제일 좋아하는 세 글자가 떠올랐는데… 그게 바로 이수영의 가장 진실한 모습이 아닐까?"만약 그 계집애가 환생해 이런 날이 올 줄 알았다면, 화나 가 피를 토하는 게 아닐까?"여진수는 장난기 가득한 표정으로 생각했다.그녀는 여진수가 전해준 메시지를 확인하더니 깜짝 놀랐다.그녀는 눈앞에 이 남자가 의외로 이렇게 어마어마한 배경과 실력을 갖추고 있을 줄은 생각지도 못했다.당세 일인자!그녀는 어떻게 이런 남자와 함께…전생에 얼마나 큰 덕을 쌓았기에…두 시간 후, 이원희는 깊게 잠들었다.꿈속에서도 그녀의 몸은 미세하게 빛을 발하고 있었다.막 아이를 낳은 그녀는 일반 여자들이 갖추지 못한 특수한 정취가 있어, 그녀는 더 매력적으로 보였다.여진수는 그녀에게 이불을 덮어주고 재빨리 몸을 피해 밖으로 나갔다.그 연기사는 여전히 공격을 계속하고 있었고, 이마에 땀까지 났다.그는 자극받고 기필코 끝장을 보고야 말겠다는 것 같았다.흉터남은 상황이 심상치 않다는 걸 알아차렸다.낮에 그를 다치게 한 남자도 연기사겠구나!이 중년 남자가 있지 않았다면, 그는 벌써 도망갔을 거다.“젠장, 이 보호막이 도대체 얼마나 두꺼운 거야? 안에 있는 그 어린놈이 무슨 대단한 보물을 얻은 게 분명해, 보아하니 나도 비장의 보물을 사용해야
두 여자의 몸이 떨리더니, 콸콸 흐르는 피가 긴 손톱으로 나와 그 남자에게 흡수되었다.남자의 마른 몸은 부풀어 올랐고, 등 뒤의 날개에 난 작은 구멍들도 회복되었다.잠시 후, 그 남자는 손을 뗐다.안가연과 소미는 낮은 소리로 흥얼거리더니 검은 머리카락이 미친 듯이 자라나 허리까지 닿았다.그녀들은 등 뒤가 불쑥 튀어 오르더니, 옷이 찢어지는 소리와 함께 옷에 구멍이 두 개 뚫렸고 한 쌍의 검은 날개가 펼쳐졌다.그녀들은 둘 다 입을 벌리고 이상한 소리를 내며, 섬뜩한 이빨까지 자라났다.이 모든 광경은 술집 안에 있던 다른 사람들에겐 전혀 보이지 않았다. 마치 다른 차원에 있는 것 같았다.두 여자의 동공도 십자가 모양으로 변했다.그녀들은 변신이 끝나자, 일제히 그 남자를 향해 한쪽 무릎을 꿇으며 말했다.“주인님을 뵙습니다!”이 남자는 혈족 출신인 게 분명했고, 두 여자를 초용으로 만들었다.그 남자는 입을 벌려 웃으며 말했다."일어나, 이제부터 너네 임무는 나를 위해 극품의 선혈을 찾는 거야."“네, 주인님!”두 여자는 일제히 대답했다.그 남자는 주위를 둘러보았지만, 더 이상 좋은 목표를 발견하지 못하고, 뒷짐을 지고 떠났다.그는 큰길에 들어서자마자 발걸음을 멈추더니, 눈에 이상한 빛이 번쩍였다.그의 맞은편에서 슈가가 기다리고 있었다. 그녀의 머리카락은 곧 터질 듯이 부풀어 올랐다.그녀는 이 남자를 본 순간, 자기 추측이 맞다는 걸 확신하고 약간 쉰 목소리로 천천히 입을 열었다. "혈족의 시조, '혈천'!"그는 모든 혈족의 원천이며 혈족에서 유일무이의 지위를 차지하고 있다.비록 현재 이의 실력이 조금만 회복되었을 뿐이지만, 슈가와 실력이 너무 큰 차이가 났다.하지만 슈가는 여전히 머리가 오싹해지고 큰 공포를 느껴, 무릎을 꿇고 싶은 충동이 생겼다.혈천은 슈가를 보면서, 마치 사냥감이라도 본 듯, 긴 혀를 내밀어 입술을 핥았다.“혈맥의 반조가 10분의 1이나 달해, 좋아. 어서 무릎 꿇지 못할까?”간단한 말이지만 슈가의 귀에
앞에 벚꽃 숲이 나타났다.바람이 불어와 무수한 벚꽃이 흩날리며 꽃바다를 이루었다.구명희는 환호 지르며 뛰어갔다.그녀는 작은 사슴 한 마리를 발견했다.이원희는 갑자기 여진수의 손을 잡고 눈을 깜박이며 말했다.“이곳에서 수련하면 느낌이 엄청 특별하겠죠?”그렇게 여진수와 몇 번 수련하더니 그녀는 담이 갈수록 커졌다.여진수는 그녀의 콧등을 쓸어내리며 말했다,“명희도 있는데 신경 안 써요?”“뭐 어때요?”이 순간 이원희는 엄청 대담해졌다."환술을 사용하면 되잖아요…”여진수는 저도 모르게 웃음을 터뜨렸다.그는 주위를 둘러보니, 마치 선경 같았다.아마 수많은 여행객들이 이곳에서 야영하거나 심지어...여진수도 진부한 사람이 아니니 새로운 체험이라 생각하기로 했다.그는 그녀의 허리를 껴안고 발에 힘을 주어, 그녀를 한 높은 나무로 데리고 갔다.그렇게 밤이 되었다.구명희의 주위에 토끼, 사슴, 송아지, 나비 등 동물이 가득했다.그녀도 즐겁게 놀면서 시간까지 잊고 여진수를 찾아가는 것도 까먹었다.…밤이 되자 온 서울은 네온사인 빛으로 뒤덮였다.대도시에서는 밤이 비로소 멋의 시작이다.특별히 구석진 곳에 있는 술집만 아니라면 저녁마다 사람이 가득했다.소미의 술집도 장사가 잘되어 매일 몇백만 원의 순이윤을 보장할 수 있었다.거의 매일 밤마다 손님들로 가득했다.손님이 들어오자, 소미가 다가갔다."아가씨, 혼자 오셨어요?"안가연은 빙그레 웃으며 말했다.“네, 구석 쪽으로 주세요.”"네, 이쪽으로 오세요..."소미는 그녀를 구석으로 안내했다, 자세히 보지 않으면 발견하기 어려울 정도였다."아가씨, 뭘 마실래요?""와인주세요, 그리고 간식도 좀…"안가연은 말을 마치고 멍하니 책상만 쳐다보았다.그녀는 요즘 왠지 뭔가 잃어버린 것 같이 마음이 텅 비었다.마음이 갑갑해 혼자 거리를 돌아다녔다.여기저기 돌아다니다 문득 취하고 싶은 생각이 들어 여기까지 왔다.술이 나오자, 그녀는 한 잔 가득 따르더니 그대로 원샷했다.이때 몸집이 크
슈가는 창백한 얼굴로 말했다."어떻게 된 일이지? 그 영혼의 전율은 나도 막아내기 어려워, 설마 …"그녀는 어떤 가능성이 생각나 무거운 눈빛이 번득였다.그녀는 여진수한테 전화하려다 포기했다.만약 그녀의 추측이 틀렸다면, 큰일이다.필경 그녀도 이제 어린애가 아닌데, 무슨 일이든 전부 여진수가 처리해야 하면 그녀는 아무 쓸모 없다.그녀는 생각하더니 일어나 옷을 입고 가질 수 있는 보물을 모두 지니고 나섰다.…여진수는 조용히 침실로 돌아왔다.이원희는 이미 잠에서 깼다.이때 아직 날이 밝지 않았다.그녀는 깨어나서 여진수가 옆에 없자, 갑자기 마음속이 텅 빈 느낌이 들었다.다행히 몇 분 후, 여진수가 돌아왔다.이원희는 여진수한테 어디 다녀왔는지 묻지 않고, 야릇한 눈빛으로 그를 바라보며 말했다.“저 당신과... 더 수련하고 싶어요…"여진수는 웃으며 말했다."그래요."그렇게 날이 밝았다.이원희는 혈색이 엄청 좋아졌고, 피부도 껍질을 벗긴 달걀처럼 하얗고 부드러워 놀라운 매력을 발산했다.그녀는 코끼리 한 마리도 한주먹에 때려잡을 수 있을 정도로 기초가 튼튼해졌다.그녀는 여진수를 바라보는 눈빛이 더 부드러워졌다.가능하면 하루 24시간 여진수와 함께 수련하고 싶었다.여진수는 그녀를 토닥이며 말했다."일어나세요, 아침 먹고 명희와 함께 쇼핑하러 가요."도원촌의 좀벌레를 이미 다 해결했으니, 더는 놀다가 눈먼 놈을 만날 리가 없다.“네!”이원희는 고분고분 일어났다.얼마 후, 두 사람은 잇달아 방에서 나왔다.이원희의 부모님도 일찍 일어났다.그녀의 어머니는 마침 자기가 만든 찐빵을 가지고 나오다 딸을 보고 조용히 엄지손가락을 치켜세웠다.이원희는 엄청 수줍었다, 마치 감시당하고 있는 기분이 들었다.여진수는 못 본 척했다, 어차피 그는 이 몇 년 동안 뻔뻔하게 단련되었다.구명희도 일어났지만 단지 그녀의 표정이 좀 이상했다.그녀는 식탁에서 여진수와 이원희를 잇달아 바라봤다.여진수는 그녀의 이상함을 발견하고 그녀의 머리를 쓰다듬으
결국 그가 지켜보고 있는 가운데, 씨앗은 빠르게 팽창하더니 표면에 큰 균열이 생겨났다.그리고 마치 달걀이 깨지는 듯한 소리가 나더니, 그 안에서 손바닥만 한 크기의 인간형 생물이 튀어나왔다.마치 작은 요정같이 생긴 이 여자아이는 분홍색 치마에 녹색 저고리를 입고 있었다.그녀의 등 뒤에 매미 날개처럼 얇은 날개가 있었고, 그녀는 호기심으로 가득 찬 큰 두 눈으로 여진수를 바라보았다.여진수는 깜짝 놀랐다."화선 일족이구나."화선 일족, 식물계에 속한다.자신의 전투력은 없지만, 극히 강대한 보조 역할을 할 수 있다.치료할 수 있고, 방패도 칠 수 있을 뿐만 아니라, 일부 부정적인 정서를 정화할 수도 있다. 그 가치가 엄청났다.여진수도 놀러 나왔다가 이렇게 귀한 걸 얻게 될 줄은 생각지도 못했다.그는 손끝을 베어 화선 앞에 대었다.갓 태어난 화신은 에너지가 필요하다.그리고 여진수의 선혈이 내포한 에너지는 상상을 초월한다.이 화선은 유혹을 참지 못하고 작은 입을 벌려 여진수의 손가락을 물고 힘껏 빨았다.순식간에 두 사람 사이에는 끊을 수 없는 유대가 형성되었다.여진수도 화선에게서 전해오는 친밀함을 느낄 수 있었다.그녀는 배불리 먹고 여진수를 에워싸고 날아다니며 거룩한 빛을 내뿜었다.여진수는 그녀에게 명령을 내렸다.“호돈!”화선은 두 손을 합장한 후 밖으로 뻗자 한 줄기의 빛이 여진수의 몸에 떨어지면서 방패가 형성되었다.이 방패는 엄청 두꺼웠다, 여진수가 시도해 봤지만, 진선 실력 이하는 절대 깨뜨릴 수 없었다.“이건... 규칙의 힘!”여진수의 눈이 번쩍였다.그는 잠깐 생각해 보더니 알아차렸다.이는 자신의 실력에 따라 방패의 강약을 결정하는 법술이다.실력이 강할수록 방패도 두껍다.이어서 여진수는 치료 능력과 정화 능력을 실험해 보았는데, 전부 강했다.화선과 다른 비장의 카드까지 있으니, 여진수는 자신이 몇만 명의 동급 강자도 혼자서 상대할 수 있을 것 같았다.사용하지 않을 때 그녀는 반지로 변해 여진수의 손가락에 끼워졌다
이원희의 육체는 영력에 한 번 또 한 번 씻겨져, 아주 튼튼한 기초를 닦았다.사실 그녀는 이수영을 낳았을 때, 이미 큰 이익을 얻었다.이수영이 다시 태어났을 때, 이미 최고급 강자라, ‘황기’도 있었다.이원희는 그녀의 이번 생의 어머니로서 당연히 그 덕을 보았다.그리고 이렇게 여진수가 인도하자 모든 게 자연스럽게 이루어졌다.이원희은 여진수를 바라보며 물었다."사장님, 도대체 어떤 분이세요?"여진수는 손가락으로 그녀의 미간을 가리키며, 자신과 수진계의 이야기를 그녀에게 전해주었다.어차피 몇 년 후, 이수영이 더 크면 여진수가 그녀의 수행을 지도해 줄 테니, 조만간 알게 될 거라고 생각했다.이때, 여진수는 사람들이 말다툼할 때 제일 좋아하는 세 글자가 떠올랐는데… 그게 바로 이수영의 가장 진실한 모습이 아닐까?"만약 그 계집애가 환생해 이런 날이 올 줄 알았다면, 화나 가 피를 토하는 게 아닐까?"여진수는 장난기 가득한 표정으로 생각했다.그녀는 여진수가 전해준 메시지를 확인하더니 깜짝 놀랐다.그녀는 눈앞에 이 남자가 의외로 이렇게 어마어마한 배경과 실력을 갖추고 있을 줄은 생각지도 못했다.당세 일인자!그녀는 어떻게 이런 남자와 함께…전생에 얼마나 큰 덕을 쌓았기에…두 시간 후, 이원희는 깊게 잠들었다.꿈속에서도 그녀의 몸은 미세하게 빛을 발하고 있었다.막 아이를 낳은 그녀는 일반 여자들이 갖추지 못한 특수한 정취가 있어, 그녀는 더 매력적으로 보였다.여진수는 그녀에게 이불을 덮어주고 재빨리 몸을 피해 밖으로 나갔다.그 연기사는 여전히 공격을 계속하고 있었고, 이마에 땀까지 났다.그는 자극받고 기필코 끝장을 보고야 말겠다는 것 같았다.흉터남은 상황이 심상치 않다는 걸 알아차렸다.낮에 그를 다치게 한 남자도 연기사겠구나!이 중년 남자가 있지 않았다면, 그는 벌써 도망갔을 거다.“젠장, 이 보호막이 도대체 얼마나 두꺼운 거야? 안에 있는 그 어린놈이 무슨 대단한 보물을 얻은 게 분명해, 보아하니 나도 비장의 보물을 사용해야
여진수는 한번 추연해 보았지만, 아무것도 얻은 게 없었다.잠시 후, 구명희가 깨어났다."어때, 어디 아픈 데 없어?"여진수가 물었다."아니, 아주 좋아."여진수는 그제야 시름이 놓였다, 마음속에 의혹을 잠시 접었다.30분 후, 음식이 다 되었다.너무 푸짐한 식사는 아니었지만 다들 아주 맛있게 먹었다.두 노인은 이원희가 이혼한 걸 듣고, 지지한다고 말했다.식사를 마치고 이수영은 할머니 품에 안겨 방으로 들어갔다.이원희도 뒤따라 들어가 말했다."엄마, 가서 쉬어. 아이는 내가 돌볼게."이원희의 어머니는 그녀를 매섭게 노려보았다."너 어디 좀 모자란 거 아니야?""뭐?"그 말에 이원희는 멍해졌다.그녀의 어머니는 답답하다는 듯 말했다."아이가 있으면, 너 어떻게 꼬셔… 아니, 어떻게 진수 씨랑 단둘이 얘기할 수 있어?"이원희는 그 즉시 얼굴이 빨개졌다."엄마, 지금 무슨 말 하는 거야?"이원희의 어머니는 한숨 쉬며 말했다.“너는 나를 속일 수 없어. 밥을 먹을 때 네가 진수 씨를 보는 눈빛이 달랐어.”“비록 우리 집 형편이 말이 아니고, 네게 애도 있지만…”“하지만 엄마는 네가 열심히 노력해 봤으면 좋겠어, 혹시 알아?”이원희는 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.결국 그녀의 어머니는 그녀를 방에서 밀어냈다.여진수는 이원희의 아버지와 함께 차를 몇 잔 마시더니, 노인은 쉬겠다는 핑계로 일어나 방으로 돌아갔다.시골에는 별로 놀 게 없어, 구명희도 일찍 방으로 들어가 잤다.객실에는 여진수와 이원희만 남았다.이원희는 여진수를 바라보며 마지막으로 용기 내 말했다."사장님, 우리가 낮에 끝내지 못한 일을… 계속할까요?"여진수는 행동으로 자기 생각을 밝혔다. 여진수는 그녀를 번쩍 들어 올리고 방으로 향했다.이원희는 외마디 비명을 지르며 반항하진 않았다.여진수의 패도 함은 그녀를 녹일 것만 같았다.여진수는 그녀를 메고 방으로 들어가, 침대 위에 내던지고, 뒤따라 …도원촌 중간쯤에는 지은 지 얼마 안 되는 초대형 별장 한
방안에 두 사람은 곧 …여진수는 바깥 상황을 인지하고 이원희를 밀어내고 밖으로 뛰어나갔다.이원희는 멍하니 그곳에 서서 여진수가 자기를 싫어하는 줄 알고 눈까지 빨개졌다.그러나 얼마 후, 밖에서 다투는 소리와 비명 소리가 들려오자, 그녀는 반응했다.이원희는 나가자마자 머리에서 ‘웡’ 소리가 났다.그녀의 부모님이 피투성이가 된 몸으로 간신히 숨만 쉬고 있는 게 보였다. 몸에는 발자국이 가득했다."엄마! 아빠! 괜찮아?"이원희는 비명을 지르며 달려갔다, 눈물이 끊임없이 흘러내렸다.여진수는 그 사람들을 보고, 또 불붙은 자동차를 보더니, 눈에 차가운 빛이 번쩍였다."너희들, 정말 죽고 싶어 안달 났구나?"다른 일은 참을 수 있지만, 힘없는 노인을 때리는 건 짐승만도 못한 짓이라 절대 참을 수 없다."네가 우리 애들을 때렸어? 간이 부었구나!"얼굴에 흉터가 있는 한 남자가 손에 쇠 파이프를 들고 걸어오더니 갑자기 여진수의 머리를 세게 내리쳤다.여진수는 쉽게 손을 올려 그 쇠 파이프를 잡았다.그 남자 얼굴에 표정이 바뀌더니, 힘을 주어 뽑으려 했지만, 쇠 파이프는 꿈쩍도 하지 않았다.여진수가 살짝 힘을 주자 손에 든 쇠 파이프가 찌그러졌다.그 남자는 믿을 수 없었다.이 쇠 파이프가 말이 파이프지 사실은 쇠몽둥이였기 때문이다.“너 뭐야... 아!”여진수는 뒤로 손을 돌려 쇠몽둥이를 빼앗아 내리치자, 둔한 소리가 났다.다른 사람들은 이 광경을 보고 놀랐지만, 자기네 사람들이 많은 걸 믿고 우르르 달려들었다."감히 우리 형님을 때려? 죽고 싶어!""너 오늘 내 손에 죽었어!"여진수는 이무렇지도 않게 눈 깜짝할 사이에 그를 향해 달려간 사람들을 전부 바닥에 넘어뜨렸다.“슉슉슉...”이때 손에 활을 쥐고 있던 사람들은 여진수를 향해 활을 쏘기 시작했다.이원희는 심장이 터질 지경이었다.조심하라고 소리치기도 전에 여진수는 재빨리 화살을 피하며 쇠꼬챙이 몇 개를 집어 던졌다.비명 소리와 함께 그들은 땅에 쓰러졌다.이원희는 입을 O형으
여진수는 그를 부축하며 말했다."어르신, 이러실 필요 없습니다."노인은 눈물을 글썽이며 말했다."명의, 정말 명의시네요. 우리 가문, 생명의 은인이십니다."여진수는 웃으며 말했다.“어머니께서는 큰 문제가 아닙니다. 그냥 기혈이 조금 뭉친 것뿐입니다. 제가 한 게 없습니다.” “오히려 제가 며칠 더 여기서 머물러야 할 것 같은데, 괜찮을까요?”노인은 망설임 없이 대답했다.“안 될 게 뭐 있어요. 은인께서 여기서 지내신다면 가문의 영광입니다.”이원희의 부모님이 모두 좋아지자, 이원희가 제일 기뻐했다.두 노인은 한 명은 아이를 돌보고, 한 명은 뒤뜰로 가서 닭과 거위를 잡았다.구명희도 달려가 채소 따는 걸 도왔다.이원희는 여진수가 머물 객실을 청소해 주었다.집은 제법 넓었고, 빈방도 몇 개 있었다.그녀가 여진수에게 청소해 준 방은 원래 그녀와 전남편이 오면 지내던 방이었다.그녀는 방을 정리하다가 서랍에서 콘돔을 몇 개 발견하고 얼굴이 빨개졌다.버리려다가 입술을 깨물며 사용기한을 확인했다.아직 기한이 지나지 않은 걸 확인하고 얼떨결에 주머니에 넣었다.그녀는 청소를 마치고 밖으로 나가 여진수에게 말했다."사장님, 방 다 정리했는데 한번 보실래요?""그래요."여진수는 일어섰다, 어차피 밥을 먹기까지 시간이 좀 남았다.방은 그리 크진 않았지만, 엄청 깨끗했다. 여진수는 고개를 끄덕이며 말했다."좋아요."이때, 이원희는 갑자기 문을 닫고 여진수를 벽에다 밀치고 까치발로...그대로 여진수를 공략했다...이는 그녀가 생각해 낼 수 있는, 이 남자에게 보답할 수 있는 유일한 방법이었다.이때, 여진수에게 맞은 그 건달들은 한 무리 사람들을 불러왔다.이들은 하나같이 체격이 건장하고, 심지어 일부 사람들은 손에 활까지 쥐고 있었다. 전투력은 아까 깡패들과 비교할 수 없었다.약 50여 명의 사람이 수색에 나섰다.그중 한 사람이 길에서 이원희의 사촌오빠를 만나 몇 마디 이야기를 나누었는데, 사촌오빠는 그의 말을 듣고 크게 기뻐했다."
“아빠 괜찮아? 날 놀라게 하지 마. 우우우…”이원희는 애가 탔다, 아버지를 아무리 불러도 아무 반응도 없었다.여진수는 들어와 제일 먼저 그녀의 아버지부터 구했다.1분 후, 노인은 천천히 깨어났다."아빠 괜찮아?"이원희는 눈물을 닦으며 물었다.“원… 원희야… 네가 왔구나.”노인은 이원희를 보더니, 흐렸던 눈에 빛이 번쩍였다."응."이원희는 먼저 노인을 부축해 일으켜 세운 뒤, 다시 아이를 안고 물었다."아빠, 어떻게 된 거야?"이원희가 묻자, 노인은 또 심장이 아파왔다."네 사촌 오빠가 우리 집 밭을 차지하려고 몇 번이나 와서 말썽을 부렸어."이원희는 그 말을 듣더니 그 남자를 째려보며 말했다."오빠, 어떻게 이럴 수 있어. 우리 한 가족인데!""그래, 그런데 네 아빠가 재산을 한 가족인 나에게 안 주겠다잖아, 이게 말이 돼?"남자는 뻔뻔스럽게 말했다.이원희는 화가나 뒤로 넘어질 뻔했다."우리 집 재산이 오빠랑 무슨 상관이야? 설령 물려받는다고 해도 내가 받아."그 남자는 땅에 침을 뱉으며 말했다.“넌 이미 시집가 이 마을과 아무 상관없어. 그런데 마을 재산을 상속받겠다고? 꿈 깨!”이원희는 손가락으로 대문을 가리키며 말했다. "나가, 당장 꺼져. 여긴 오빠를 환영하지 않아!"남자는 움직이지 않고, 오히려 자리에 앉으며 말했다.“나 안 가, 순순히 땅문서를 가져와 서명해, 그렇지 않으면 내가 무력을 사용한다고 탓하지 마.”"야! 이 짐승만도 못한 놈아! 내 동생이 어떻게 너 같은 놈을 낳았지!"노인은 화도 나고 혈압도 올라가 눈앞이 캄캄했다.그 남자는 퉁명스럽게 말했다."부를 쫓는 건 당연한 일이지. 늙은이, 몇 년 더 살고 싶으면, 순순히 내 말대로 해."여진수는 더 이상 지켜만 볼 수 없어, 앞으로 걸어가 그를 들어올렸다.남자는 크게 화를 내며 발버둥 쳤다.“이 자식아! 너 누구야? 이거 놔… 아!”여진수는 그를 밖으로 내던지며 차가운 얼굴로 말했다."꺼져!"남자는 가슴이 떨렸다. 마치 사나운 호