잠시 후 주가을을 포함한 모두가 다시 정신을 바짝 차렸다.긴장하자, 정신 바짝 차려!하지만 주가을과 사람들은 여기 온 첫 번째 손님이 주씨 가족일 거라고는 상상도 못했다.세 대의 승용차가 회사 입구의 주차장에 멈춰 섰다.세 대의 차가 억지로 삐뚤삐뚤하게 주차 해 여섯 대의 주차 자리를 차지하였다.주진국과 주지연을 비롯한 주씨 가족들은 의기양양하게 차에서 내렸다.회사 부사장인 주진웅은 차가 오는 것을 보자마자 첫 번째로 마중 나갔다.하지만 차에서 주진국이 내리는 것을 보고는 얼굴의 미소가 싹 사라졌다."너희들이 어찌?"지난번 주씨 그룹에서 당한 굴욕은, 무덤에 들어가는 날까지 잊을 수 없을 기억이었다.그와 주씨 그룹의 이 악연은 끊을래야 끊을 수가 없었다."당연히 주 대표님이 우리를 초대하셨지.""왜요, 우리가 반갑지 않은거에요?"주진웅같은 이런 어르신 앞에서도 주지연은 아무런 예의도 갖추지 않았다.그녀는 주위를 한 바퀴 둘러보았다. 텅 빈 주차장, 안에서 분주해 하는 사람들을 보며 비웃었다."설마 우리가 제일 먼저 온 건 아니겠지, 벌써 10시가 다 돼가는데!""하을 그룹 개업을 축하하러 오는 사람이 많을 줄 알았는데, 어떻게 아무도 없을 수 있지?""하하, 이거 너무 망신스럽겠다."주지연의 괴상하고 비꼬는 말투에 주진웅의 얼굴이 굳어졌다.이때 주가을과 하천도 이쪽으로 다가왔다.주가을이 미처 입을 열기도 전에 주지연이 목청을 돋우었다."주가을, 드디어 사장님이 된 거야?""너 이거 거드름 피우는 것 좀 봐, 우리 주씨네 친척 어른들이 왔는데 부하 직원을 내보네 마중 시키는 거야?""그 후에야 네가 직접 나오다니, 쯧쯧쯧... 이 겉치레 좀 봐, 청주의 어떤 거물들 보다 너가 더 하겠다!"하천의 안색이 어두워졌다. 오늘 그가 이곳의 분위기를 망치고 싶지 않았기에 다행이지, 아니면 벌써 따귀를 때렸을 것이다.주가을은 주지연을 그냥 헛소리 하는 광대라고 여기고 전혀 신경 쓰지 않았다.그녀는 주진국 쪽을 바라보며 할아버지
주지연의 목소리는 매우 귀에 거슬려 그곳에 있던 많은 하을 그룹 직원들의 불만을 샀다.다른 두 테이블의 손님들조차 눈살을 찌푸리며 이쪽을 바라보고 있었다.입구에 있는 주가을도 마음이 급해졌다. 20테이블 짜리 연회석인데 3분의 1도 채워지지 않으면 정말 망신이다.주가을은 전화를 걸어 무슨 일인지 상황을 물어보려고 했지만, 오히려 하천에게 제지당했다."조급 해하지 마, 밥시간까진 아직 일러.""그런데 하천, 지금까지 내가 초청한 사람들이 한 명도 안 왔어.""오는 길에 무슨 일이 생긴 건 아니겠지.""하하, 이 구역은 8차선인데, 무슨 사고가 날 수 있겠어?"하천은 "네가 초대한 사람들은 대부분 주씨 그룹과 일하는 사람들인데, 이것은 분명히 주씨 집안 사람들이 손써 놓은 거 아닐까?"라고 입을 삐죽거렸다."아..."주가을은 순식간에 반응했다."그럼 내가 초청한 사람들은 애초에 올 생각이 없었다는 거야?”주가을은 마음이 아프고 약간 화도 났다.모두 한 가족이고, 피는 물보다 진한데, 왜 너희 가족들은 계속해서 나를 적으로 여기는 거야?나 주가을이 주씨 가문의 뭘 훔치길 했니? 아니면 뭘 뺏기를 했니?"조급 해하지 마, 모두 올 거야, 하나도 빠짐없이!"하천이 어떻게 주씨 집안이 손쓸 거라고 생각지 못했겠는가, 그는 이미 어제 손중화에게 일일이 전화를 걸어 준비를 하라고 했다.주가을이 초청한 사람들이 손씨 가문의 편을 들 것인가, 주씨 가문의 편에 설 것인가? 안 와? 그럼 충주 지역에서 잘 살아갈 생각이 없는 것이다.한쪽에서 주씨 가족들은 벌써 기뻐하고 있었다.벌써 11시가 다 되어가는데도 온 사람들은 여기저기 뿔뿔이 흩어져 있고, 지금까지 온 손님을 다 모아도 3테이블이 채 안됐으니, 오늘 이 하을 그룹의 망신은 이런 망신이 없었다."할아버지, 역시 대단하시군요, 할아버지 한 마디에 충주 의류 업계 사람들이 한 명도 감히 오지 않다니.""주가을 지까짓 게 뭔데 감히 회사를 세우다니, 정말 주제를 모르네!"주진국은 “가을이
"할아버지, 이게 무슨 일이에요?"주지연은 이맛살을 찌푸리고 주진국을 바라보며 그의 입에서 답을 얻으려 했다.하지만 주진국도 어떻게 된 일인지 몰라 고개를 갸웃거렸다.그는 주가을이나 주진욱에 대해 사사건건 잘 알고 있었지만 그들의 인맥으로는 절대 이런 다업종의 사장들을 초대할 수 없었다."하을 그룹이 돈을 보내줘서 사람들을 불러들인 것 아니냐?" "아 맞네요, 그녀가 전에 200억을 대출받았었으니, 지금 충분히 돈이 여유가 있을 겁니다."20테이블 중 이미 반쯤 앉아 있는 것을 보고 주지연은 속으로 분노했지만, 그녀는 여러 가지 이유로 자신을 위로해야 했다."흥, 많이 오면 뭐 어때, 내가 주씨 그룹으로 파티를 벌였어도 거물급 사장들을 많이 모셔올 수 있었어.”옆에 있던 주지강과 주여평 등 사람들은 연신 고개를 끄덕였다.“그리고 우리는 아직 돈을 쓸 필요가 없습니다.”"허허."주지연이 비웃으며 말했다. "주가을이 대출받은 200억을 어떻게 갚는지 한 번 보지 뭐, 내가 장담하는데 걔 분명히 회사 연지 세 달도 안 돼서 파산할걸?"“하하하 맞아요, 세 달은 무슨 한 달 만에 망할 것 같네요.”주씨 가족들은 또다시 소문을 퍼뜨리기 시작했다."주제넘게 테이블을 스무 자리나 차리더니... 12시가 다 되어가는데 3분의 1은 아직도 비어있네.""망신이네...""흥, 포르쉐 랜드로버를 운전하는 배우들이 아마 가장 큰 인물이겠지, 주가을이 부은 얼굴을 들이밀어도 저 정도라니, 정말 웃겨!"주씨 가족들이 소문을 퍼뜨리고 있을 때, 문 쪽에 외제차들이 도착하기 시작하더니, 무려 20대가 줄지어 멈춰 서기 시작했다.링컨, 마세라티, 람보르기니, 벤틀리...수십억 짜리 슈퍼카들이 하나둘씩 현관 주차장을 향해 달려가는 모습은 마치 호화로운 차들의 향연 같았다.순간 주 씨 가족들은 모두 놀아 일어섰다."말도 안 돼, 뭐야 이거?""어떻게, 어떻게 이렇게 많은 외제차가 올 수 있지?""이런 외제차를 모는 건 십 억대 거물들 아니야?"이때 일
당용과 유신 같은 거물급 인물이 연회장에 들어서면서 주가을이 준비해논 20개의 테이블은 거의 다 찼다.온 연회장이 온통 떠들썩하고 활기가 넘쳤다.이건 회사의 개업식이 아닌 것 같아 오히려 현지 최고 거물들이 벌이는 교류회 같았다.이곳에 올 수 있는 사람들은 모두 현지에서 한 따까리 하는 거물들이다.주씨 가족은 이 거물들 사이에 있자 하니 순식간에 한 등급 낮아진 것 같았다.심지어 주진국조차 안절부절못했다.주지연은 얼굴 전체가 창백해졌고, 그녀의 가슴은 마치 큰 돌이 짓누르는 듯 숨쉬기조차 힘들었다.“왜, 도대체 왜 당용같은 사람들까지 하을 그룹 개업식에 온거야.”“어째서 주가을의 인맥이 이렇게 넓을 수가 있는 거야?” 주지연은 무의식적으로 다시 한 번 저쪽 선물 코너에 있는 각종 선물을 보았다.그 선물들 중 상당수는 가치가 있는 것들이어서, 돈으로 환산하면 이미 몇 십억은 족히 될 것이다.그런데 주씨 집에서 보낸 큰 추시계가 여전히 선물 코너에서 가장 눈에 띄는 위치에 있었다.심지어 당용이 보낸 그 태평성세의 보배까지 그 종의 뒤에 배치되었다.이것을 보자 주지연은 갑자기 소름이 끼쳤다.그녀는 뭔가가 잘못됐다고 느꼈지만, 도대체 뭐가 잘못된 건지 알 수가 없었다.무의식적으로 그녀는 가서 그 큰 추 시계를 치우려고 했다.그런데 바로 그때, 문 앞에 또 차 한 대가 왔다.온 차는 총 세 대뿐이고, 아주 평범한 구형 폭스바겐이었다.하지만 그 번호판을 보고는 그 자리에 있던 많은 사람들이 일어섰다.차는 매우 평범하지만, 번호판의 숫자를 보고는 많은 사람들이 경건한 태도를 취했다!시의원이 온 것이었다!일순간 연회장 안이 쥐 죽은 듯 조용해졌다."저것은, 시의원 윤연정의 차에요!"현장에 있던 많은 사람들은 모두 최고의 거물들이어서 당연하게 이 차를 알아보았다.많은 사람들이 놀란 숨을 들이쉬었다. 개업식에 윤 시의원까지 모셔오다니 하을 그룹의 설립자는 얼마나 어마 무시한 배경이 있는 것인가.이때 그 주씨 가족들의 심장이 목구멍까
윤연정은 농담이 아니었다. 하을 그룹이 문을 연 다음 날 주 씨 집단이 샅샅이 뒤져졌다.주 씨 그룹은 최근 몇 년 동안 탈세와 다른 법과 규율 위반으로 인해 막대한 손실을 입었다.주 씨 그룹에는 모두 10여 명의 고위층이 조사를 받았고, 심지어 주지강과 주여평은 며칠 동안 구속되기도 했다.결국, 이 일로 주 씨 그룹은 6억 가량의 벌금을 물게 되었다.가뜩이나 주 씨 그룹은 손 씨와의 합작으로 큰 위기에 처해있었다.이번에는 정부의 대대적인 검열은 엎친 데 덮친 격이었다.비록 그룹이 모란은행에서 5억을 대출받았지만, 이것도 확실히 부족한 금액이다.주 씨네 별장 안의 모든 사람들의 마음은 바닥으로 곤두박질쳤다.하천이 주 씨 집안에 들어온 뒤부터 불운이 하나 둘 겹치면서 지금은 심지어 가세가 기우는 지경이 된 것 같다."다 주가을 그 천한 년 때문이야.""그 집안은 모두 천한 놈들에다가, 배은망덕한 개떼야.""우리 주 씨 집안은 어쨌든 20년 넘게 그녀를 키워줬는데, 갑자기 외부인을 데리고 와 우리 주 씨 집안을 괴롭히다니.”주지연은 이전과 마찬가지로 여전히 주가을에게 쉴 새 없이 욕을 퍼부었다.그녀는 항상 이 모든 것이 주가을 때문에 일어난 것이라고 생각한다.그녀는 한 번도 자신을 반성하지 않았다."입 다물어."주진국은 갑자기 화가 치밀어 올라 고함을 쳐 주지연은 놀라 멍해졌다.6년 전 주가을에게 그 일이 일어난 후, 주진국은 줄곧 그녀의 편을 들었다.주진국이 오늘처럼 그녀에게 이렇게 화를 내지 않은 지 오래였다."할아버지...""네가 하루 종일 주가을을 어떻게 해 볼까 생각하지 않았더라면, 우리 주 가문이 지금처럼 되었을까?""주지연, 도대체 언제까지 괴롭혀야 직성이 풀리겠어, 설마 아직 덜 당한 건 아니겠지?”주지연은 안색이 변하며 "할아버지, 지금 저를 탓하시는 거예요?""내가 한 이 모든 것은 다 주 씨 집안을 위해서 한 일이잖아요.""할아버지, 이 모든 것은 다 주가을 때문이에요.“"그만해!"주진국은 숨을 깊이
사실 처음에 하천은 확실히 손중화의 관계를 통해 주가을이 상을 받을 수 있도록 돕고 싶었다.이것은 그가 말 한 마디만 하면 될 일 이었다.하지만 요즘 주가을이 진지하고 책임감 있게 모든 경험을 그 작품 디자인에 쏟는 모습을 보고 하천은 그 생각을 바꾸었다.그는 아내의 이런 진지한 태도와 그녀 자신의 능력을 믿는다.심지어 그는 자신이 뒤에서 손을 쓰지 않더라도, 자신의 아내는 반드시 이 디자인 대회에서 1등을 할 것이라고 믿었다.주가을 쪽은 투지가 넘치는데 주지연 쪽은 오히려 나태해 보인다.지난 며칠 동안 주지연 역시 굉장히 열정적이었다.그녀는 확실히 매일 디자인 부서에서 머무르며, 여기 직원들과 함께 좋은 작품을 디자인하고 싶어했다.하지만 삼일 동안 열정을 불태운 후 그녀는 좋은 작품을 설계 해 낸다는 것이 그렇게 쉽지 않은 일이라는 것을 깨달았다.그녀는 전문성, 디자인 상상력, 팀을 이끄는 능력 모두 주가을보다 한 수 밑에 있었다.전공은 고사하고 그녀는 아마추어라고 부르기도 뭐했다. 그러다 보니 주지연은 금세 이 디자인에 흥미를 잃었다.일주일이 지나자 그녀는 심지어 디자인 부서에 가는 것을 귀찮아했다.시간이 훌쩍 지나갔다.다음 날이 곧 이 디자인 공모전에 정식으로 등록하는 날이되었다.주진국은 노발대발하며 주지연을 자신의 사무실로 불러냈다.주진국은 요 얼마 동안 주지연의 태도에 불만이 컸다.“주지연, 내일이면 지원서를 쓰는 날인데, 너가 디자인한 작품은?”"나는 너를 믿고 이렇게 중요한 일을 너에게 맡겼는데, 네가 지금까지 대체 무엇을 했는지 봐라."주지연은 침착한 표정으로 "안심하세요, 할아버지, 출품작은 이미 잘 준비했어요."라고 말했다."준비가 됐다고?"주진국의 목소리는 의심스럽기 그지없었다. 분명히 그동안 주지연은 아무것도 하지 않고, 아직 디자인 부서에서는 초안도 제출하지 않았다.도대체 주지연이 어디서 작품을 가져오겠다는 것인가?주지연은 "할아버지, 안심하세요"라며 의미를 알 수 없는 미소를 지었다."모든 것
주가을의 심정은 이루 말할 수 없었다.마치 온몸의 힘이 순식간에 다 빠져나가는 것 같았다.그녀의 뇌는 한참 동안 하얘졌다가, 잠시 후, 정신을 차렸다.“모두 자리에 앉아주세요.”주가을의 명령에 따라 디자이너들은 즉시 자신의 자리로 돌아갔다."주 대표님, 어떻게 하고 싶으세요?"주가을은 "지금 비록 시간은 부족하지만 저희는 이번 디자인 공모전에 꼭 참가해야 합니다"라고 답했다.“한 시간 안에 옷 한 벌을 디자인 해 주세요.”온 집안이 쥐 죽은 듯 조용해졌고, 모두들 놀라 멍한 표정으로 주가을을 바라보았다.한 시간에 한 벌의 디자인을 해 내는 것은 근본적으로 절대 불가능한 일다.디자인 해 낸다고 해도, 절대 어떠한 기술도 뽐내지 못할 텐데 어떻게 대회에서 상을 타낸단 말인가?"제가 시키는 대로 해주세요."이런 절박한 시기일수록 주가을은 정신을 바짝 차렸다."그전에 우리는 다른 작품도 많이 디자인해 왔어요.""우리는 밑그림을 가지고 있으니 이제 보완만 하면 됩니다.""내 말대로 해주세요."순식간에 모든 디자이너들은 정신을 바짝 차렸다."소영아, 내 사무실 안의 서류 캐비닛에 가서 안에 있는 원고를 꺼내 줘, 빨리."소영은 황급히 고개를 끄덕였다. “네, 주 대표님”그러자 그는 "소프트웨어를 켜서 제가 말한 색을 테스트해봐 주세요."라며 편집 담당자인 이 군을 쳐다봤다."또한 신영 언니, 내가 전에 설계한 도면을 당신의 컴퓨터에 전송한 후, 바로 내가 말한 대로 구조를 짜맞춰 주세요!""동시에, 모두!""5분 드릴게요. 5분 안에 제 원고를 다 읽고, 어떤 의견이나 건의 사항이 있으면 즉시 나에게 제출해 주세요!"이 모든 것을 설명 한 후, 주가을은 정욱에게 차를 준비해서 공장 입구에서 기다리라고 통보했다.일단 새 작품의 디자인을 완성하면, 바로 차를 타고 시내로 가서 대회 신청 마감 전에 원고를 제출해야 헸다.디자인부 전체가 마치 전쟁터에 보내 진 것 같았다.모든 사람들이 온 정신과 힘을 다 해 주가을의 지휘에 따라 빠
이 날 오후 소영이 회사에서 자취를 감춘 뒤부터 회사 사람들은 벌써 짐작이 갔다.주가을도 소영처럼 순수한 여대생이 이런 일을 벌일 줄은 몰랐다.경찰은 이미 입건했지만 소영은 이미 충주를 탈출한 상태여서 소영을 찾으려 해도 아무 소용이 없었다.이미 일어난 일이고, 주가을도 더 이상 추궁하지 않았다.그리고 주가을은 하천과 정홍영이 걱정하지 않도록 이 사실을 알리지 않았다.원고를 제출한 후, 모든 것은 대회의 주최 측에 통지에 달려있다.비록 그 완벽한 작품은 사라졌지만, 주가을은 자신이 일찍이 설계한 이 작품에 대해 충분한 자신감을 가지고 있었다.전체 디자인 대회는 총 세 가지 과정으로 나뉜다.첫 번째 절차는 참가자들이 자신의 작품을 준비하여 참가 신청을 하는 것이다.이 절차는 이미 완성되었다.두 번째 절차는 주최 측이 전문적인 평가를 통해 20위 이내의 작품을 선정하는 것이다.그리고 주최측에서 공장과 연락해서 이 20개의 작품을 완제품으로 만든다.마지막 절차는 런웨이 모델 워킹으로 20개 작품의 최종 순위를 정하는 것이다.일주일 뒤 주최 측은 이미 상위 20개 작품을 선정했다.주가을의 작품은 별 탈 없이 순조롭게 20위 안에 들었다.또 일주일이 지나자 모든 작품이 완제품으로 완성됐다.이 구찌 디자인 대회의 최종 단계인 런웨이가 드디어 시작되었다.아침 9시, 시티온 3층 패션쇼장은 이미 인산인해를 이뤘다.20여 개 회사의 디자이너와 멤버들 외에도 주최 측은 시내 유명 거물들을 결승전 관객으로 초청했다.또 이 대회 심사위원들은 모두 국제적으로 영향력 있는 패션계의 대가들이다.세계적인 패션디자인의 거장 미셸 외에 그와 비슷한 지위의 앨런을 초청해 주심을 맡기도 했다.그만큼 미셸 위는 이번 디자인 공모전에 신경을 쓰고 있는 것으로 보인다."많이 떨려?"객석에서 입술을 꼭 깨물고 있는 주가을을 옆에서 지켜보던 하천은 무의식적으로 주가을의 손을 잡았는데 그녀의 손바닥은 땀으로 범벅이 되어 있었다."뭐 하는 거야?"주가을은 급히 손