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제1649화
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1650화
신수란도 주해준이 가리키는 사람이 누구인지 잘 알고 있었다.김평안 외에는 은청준이 싫어할 만한 사람이 여기에 없었다.조슬기와 배수정은 낮은 목소리로 조용히 대화를 나누고 있었고 김평안은 그냥 방치되었다.“김평안, 경고하는데 넌 4대 종문 대회에 끼어들지 않는 게 좋을 거야.” 주해준이 김평안을 쏘아보며 말을 이었다.“4대 종문 대회에 외부인이 참가할 수 있는 건 맞지만 우승을 따내려면 각 종문에서 5번의 승리를 거둬야 해. 네가 혼자서 다섯 번 이길 수 있을 것 같아? 그건 그냥 망상일 뿐이야.”진서준은 승리 조건에 대해서 이미 장로 세 명의 대황에서 들은 적이 있었다.5번의 승리를 거두는 건 정말 어려운 일이었다.왜냐하면 이번에 대회에 참가한 사람들은 전부 다 고수였기 때문이다.하지만 김평안은 반드시 천년병제련을 손에 넣어야 했다.진서라의 체내 독을 치료하는 데 필요한 약초는 이제 이 천년병제련 하나만 남았다.그러니 어떤 일이 있어도 이 약초를 손에 넣어야 했다.진서라의 병은 더 이상 지체할 수 없었다.유지수도 전에 자기가 이번 4대 종문 대회에 등장할 거라고 말한 적이 있었다.진서준은 천년병제련을 손에 넣을 뿐만 아니라 허사연의 복수도 해야 했다.진서준은 유지수에게 사는 게 죽는 것보다 더 고통스러운 생지옥에 떨어뜨리겠다고 결심했다.“그래서 뭐 어쩌라고?”주해준의 경멸이 가득한 말투에 김평안은 차분하게 되물었다.“내가 너라면 염치없이 여기 눌러앉아 있지 않고 조용히 밖으로 나갈 거야. 네가 슬기 후배를 구했다고 해서 우리 곤륜 사람이 되었다는 착각은 집어치워.”주해준이 차갑게 말했다.“그래서 뭐 어쩌라고?”진서준은 여전히 같은 말을 반복했다.“주제 파악할 줄 아는 사람이 현명한 사람이야. 다음에 곤륜에서 제자를 모집할 때 너도 한번 지원해 봐. 아마 네가 슬기 후배를 구해 준 덕에 우리 곤륜에서 널 조금 봐줄 수도 있을 거야.”주해준은 아랑곳하지 않고 여전히 하고 싶은 말을 내뱉었다.“그래서 뭐 어쩌라고?”진서준은
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1651화
“오늘 내가 기분이 좋으니 특별히 목숨을 건질 수 있는 기회를 주겠어.”주해준은 오만한 얼굴로 말을 이었다.“지금 당장 무릎 꿇고 머리를 조아리면 이번 한 번만 봐줄 거야.”그러자 검은 옷의 우두머리가 싸늘하게 말했다.“너 따위가 감히 우리한테 무릎을 꿇으라고? 전부 덤벼! 저 녀석 난도질해 버려!”순식간에 열 명이 넘는 킬러가 주해준을 향해 달려들었다.그러나 주해준은 눈 하나 깜빡이지 않고 싸늘하게 웃으며 번개처럼 이 무리를 향해 돌진했다.“내 강룡십팔권을 맛보게 해주마.”주해준이 주먹을 휘두를 때마다 검은 옷의 킬러들이 하나둘씩 나가떨어졌고 반면, 누구도 주해준의 옷자락조차 건드리지 못했다.그야말로 압도적인 실력이었고 간지가 철철 넘치는 장면이었다.“역시 해준 선배입니다. 저런 잡것들이 해준 선배 상대가 될 리가 있겠어요?”“해준 선배, 너무 멋집니다. 저 쓰레기들 깡그리 박살 내버려요.”“우리 슬기 후배를 납치하겠다고? 도대체 우리를 뭐로 보고 그런 헛소리를 지껄이는 거야?”곤륜 제자들은 환호하며 주해준을 응원했다.그리고 얼마 지나지 않아 킬러들은 전부 바닥에 쓰러져 신음하기 시작했다.주해준은 거만하게 턱을 들고 큰 소리로 외쳤다.“이 쓰레기들이 그냥 무릎 꿇고 살길 찾지 그랬어? 맞고 나니 후회돼? 우리가 누구인지도 모르나 본데, 우린 곤륜 종문의 무도 고수야!”“해준 선배, 카리스마 넘치네요!”모두가 주해준을 향해 찬사를 보냈다.이곳에 은청준이 없으면 주해준이 곧 모두의 큰형이었다.하지만... 주해준의 간지는 오래가지 못했다.갑자기 누군가의 주먹이 주해준의 얼굴을 강타하자 주해준은 그대로 날아가 벽에 처박혔고 코와 입에서 시뻘건 피가 뿜어져 나왔다.“제기랄, 누가 기습질이야? 개싸가지 없네.”사람들이 황급히 주해준을 부축했다.주해준은 살기를 내뿜으며 검은 옷의 우두머리를 노려봤다.기습에 성공했다는 건 그만큼 실력도 상당하다는 뜻이었다.“이건 교훈이야. 싸울 땐 집중해야지 어디서 허풍이나 치고 있어?”검은
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1652화
주해준이 의기양양한 태도로 말했는데 그 표정은 당장이라도 혼자서 백 명도 상대할 수 있다고 큰소리를 외칠 기세였다.“해준 선배, 고마워요.”조슬기가 감사를 표했다.“슬기 후배, 우리 사이에 그렇게 격식 차릴 필요 있나? 남자가 여자를 보호하는 건 당연한 일이잖아. 난 어떤 겁쟁이처럼 이런 상황에서 구석에 처박혀 숨어 있지는 않아. 평소에는 잘난 척하는 끝판왕인데 막상 일이 터지니까 입도 뻥끗 안 하네? 같은 남자로서 진짜 창피해서 말이 안 나올 지경이야.”주해준은 엄청나게 비꼬면서 일부러 진서준을 바라봤다.도대체 누구를 비꼬는 말인지는 누구나 다 뻔히 알 수 있었다.“이봐 김씨, 아까는 그렇게 잘난 척하더니, 왜 지금은 꿀 먹은 벙어리처럼 가만히 있어?”“그러게 말이야. 아까 해준 선배가 싸울 때는 거북이처럼 꼼짝도 안 하고 앉아 있었잖아. 이런 겁쟁이는 또 처음 봐.”“슬기 후배, 저런 남자랑은 거리를 두는 게 좋을 거야.”사람들은 순간 수군거리며 진서준에게 경멸 어린 시선을 보냈다.한쪽은 위풍당당하게 나서서 싸웠고 다른 한쪽은 구석에서 몸을 사렸으니 두 사람을 비교하면 차이가 너무 컸다.“김평안 씨는 그런 분이 아니에요.”조슬기가 나서서 또 진서준을 옹호했다.“그리고요, 각자 전문 분야가 다른 거잖아요? 김평안 씨는 의사예요. 당신들처럼 무인이 아니라고요.”배수정은 아무 말도 하지 않은 채 조용히 앉아 조슬기의 말을 들었다.“그딴 쓰레기들이랑은 상대할 가치도 없어.”진서준이 천천히 입을 열었다.“쓰레기는 개뿔, 실력은 형편없으면서 입은 왜 이렇게 살아있지?”“그러게. 해준 선배를 기습할 정도면 절대 쓰레기가 아닐 텐데?”“얼씨구, 딱 봐도 허세만 가득한 놈이네. 말발 하나는 끝내주겠어.”가만히 있을 때는 그래도 괜찮았는데 진서준이 한마디 하자마자 분위기가 더 싸늘해졌다.주해준도 이때다 싶어서 콧방귀를 끼며 진서준을 내려다보았다.“네가 무인이든 아니든 악당이 나타났을 때는 남자가 먼저 나서야 하는 거야. 네가 무도를 모
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1653화
“너 지금 뭐라고 헛소리를 지껄이는 거야?”진서준이 입을 떼자마자 곤륜 제자들이 일제히 그를 비난하고 나섰다.“이제야 확실해졌네. 넌 겁쟁이일 뿐만 아니라 현실에서 흔히 보는 악플러잖아?”“자기가 잘난 것도 없으면서 남이나 비웃고. 이따가 해준 선배가 이기면 넌 제대로 혼날 줄 알아.”“지난번 유씨 가문에서 네놈 안 팬 건 유씨 가문 가주 체면을 고려해서 그런 거였어. 네놈을 때리지 않으니까 아주 신났구나?”사람들이 우르르 몰려들어 진서준을 비난하고 있을 때, 갑자기 요란한 소리와 함께 누군가가 허공으로 날아갔다.모두가 시선을 돌려 소리 나는 쪽을 바라보았고 날아간 사람이 누군지 확인한 순간, 모두가 그대로 얼어붙었다.“뭐야, 이 자식 입 터는 거 하나는 기가 막히네?”“해준 선배가 날아갔다고? 저 대머리가 그렇게 강해?”조금 전까지 위풍당당하던 주해준이 지금은 죽은 개처럼 바닥에 널브러져 있을 줄은 누구도 예상하지 못했다.“해준 선배. 괜찮으세요?”정신을 차린 제자들이 황급히 다가가 주해준을 부축하려 했다.그런데 손을 대려는 순간, 주해준이 울부짖듯 소리쳤다.“건들지 마! 허리가 부러졌어! 팔도 부러졌어! 다리도 부러졌어!”호들갑을 떠는 모습을 보면 당장 죽기라도 하는 게 아닐지 의심이 들 정도였다.제자들이 주해준의 몸을 살펴보고는 경악을 금치 못했다.주해준의 뼈가... 온몸의 뼈가 전부 부러져 있었다.그뿐만이 아니었다.주해준의 단전이 완전히 파괴되어 있었다.무인에게 단전이 부서진다는 건 사실상 죽은 거나 다름없었다.비록 목숨은 건졌다고 해도 더 이상 무인으로 살아갈 수 없으니 결국 곤륜에서 쫓겨날 게 뻔했다.“감히 우리 해준 선배의 단전을 파괴해? 네놈들 진짜 죽고 싶어 환장했구나?”한 제자가 이를 악물고 외쳤다.철썩!그 순간, 대머리가 거침없이 그 제자의 뺨을 후려쳤다.“왜? 내가 파괴하면 안 돼?”“너... 네놈, 우리가 누구인지나 알아?”따귀를 맞은 청년이 분노에 찬 눈으로 노려보았다.“그럼 네놈은 내
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1654화
이 모든 상황이 삼형제에게는 너무나도 우스워 보였다.“덤벼! 이 애송이들에게 제대로 된 고통을 맛보게 해.”장강수가 사악하게 웃으며 선두로 나서서 신수란을 향해 돌진했다.신수란의 날카로운 검세를 앞에 두고도 장강수는 전혀 두려워하는 기색이 없었고 오히려 주먹을 불끈 쥐고 정면으로 맞섰다.주먹과 유연검이 부딪치는 순간, 금속이 깨지는 소리와 함께 유연검이 대여섯 토막으로 부서졌다.곧이어 장강수의 주먹이 신수란의 어깨를 강타했다.쾅!둔탁한 충격음과 함께 신수란은 그대로 벽으로 날아가 처박혔다.장강수는 단 한 방에 신수란을 완전히 전투 불능 상태로 만들어 버린 것이다.이 끔찍한 광경을 본 조슬기의 두 눈이 휘둥그레졌다.“수란 언니! 수란 언니!”조슬기는 급히 신수란에게 달려갔다.신수란은 입안 가득 피를 토하며 눈을 붉혔다.단 한 방의 충격으로 외상뿐만 아니라 내장까지 심각하게 다친 신수란은 체내 경맥이 이미 절반이나 끊어진 것을 느낄 수 있었다.계속 무리하게 싸우면 주해준처럼 완전히 폐인이 될 게 뻔했다.이때, 곤륜의 다른 제자들도 전투에 뛰어들었다.하지만 장강수 일행 세 명은 열 명이 넘는 제자들과 싸우면서도 전혀 밀리지 않았다.한 번씩 공격할 때마다 반드시 한 명씩 날려버렸다.곤륜의 제자들이 실력이 턱없이 부족한 게 아니라 다만 제자들이 너무 어렸기 때문이었다.반면, 장강수 일행은 실전 경험이 풍부한 오래된 악당이었다.그러니 그들의 공격은 한 방 한 방이 전부 치명적인 기술이었다.곤륜의 제자들은 평소에 목숨을 건 결투를 해본 적이 없었다.살의를 품지도 않고 치명적인 기술도 쓰지 않으니 자연스레 이런 악랄한 악당들을 이길 수 없었다.결국, 몇 분도 지나지 않아 곤륜의 제자들은 전부 바닥에 쓰러졌고 피를 토하며 고통스럽게 신음했다.“쳇, 쓰레기 같은 것들. 이런 주제에 감히 우리에게 덤비겠다고?”장강수가 대놓고 비웃었다.“우리 청준 선배가 없어서 네가 날뛰는 거야. 청준 선배만 계셨다면 너희는 이미 죽은 거나 마찬가지야
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1655화
“청준 선배! 드디어 오셨군요!”은청준이 나타나자 주해준 일행은 그제야 가슴을 쓸어내렸다.믿음직한 대선배가 돌아왔으니 이젠 걱정할 필요가 없었다.아까 진서준이 보여준 엄청난 기세 따위는 모두가 감쪽같이 까먹었다.내공으로 상대를 다치게 했다 한들, 청준 선배보다 강할 리 없다고 굳게 믿는 거였다.“감히 내 후배들을 건드려? 배짱 참 대단하구나. 저 쓰러진 내 후배는 너희가 한 짓이야?”은청준의 얼굴이 싸늘해졌다.은청준은 단순히 잠깐 나갔다 왔을 뿐인데 그 사이 누군가 조슬기까지 잡아가려 했던 것이다.불행 중의 다행은 은청준이 제때 방으로 돌아온 것이다.“청준 선배! 저놈들이 해준 선배 단전까지 파괴했어요.”한 제자가 울분에 차서 고발했다.주해준의 단전이 파괴되었다는 말에 은청준의 눈빛이 더욱 매서워졌다.수많은 후배들 중에서 주해준은 은청준을 가장 따르는 사람이었다.그야말로 은청준의 열렬한 팬이었는데 그런 귀여운 팬의 단전이 박살이 났다고?은청준이 이 세 놈을 죽이지 못한다면 앞으로 무슨 낯짝으로 선배 노릇을 한단 말인가?“죽으러 왔다고? 좋아, 내가 기꺼이 보내주마.”셋째의 눈이 핏발 섰고 은청준을 쏘아보는 눈빛에 살기가 넘실거렸다.“죽으려 드는 건 네 쪽이야.”은청준이 바닥을 세차게 밟자 그의 몸이 치타처럼 앞으로 튕겨 나갔다.셋째도 한 치의 주저 없이 은청준에게 달려들었다.둘은 동시에 주먹을 쥐고 힘차게 내질렀다.강기가 실린 주먹끼리 정면으로 충돌하자 엄청난 굉음과 함께 바닥이 흔들렸다.탁자 위의 유리컵마저 충격파에 깨져버렸고 곧이어 한 사람이 벽을 향해 날아가, 거칠게 처박혔다.모두의 심장이 철렁 내려앉았다.날아간 사람이 은청준이라면?은청준조차 이 악당들에게 당했다면?그 후폭풍은 감당할 수 없을 것이다.“됐어, 청준 선배가 이겼어!”은청준이 여전히 제자리에 우뚝 서 있자 모두가 목 놓아 환호했다.반면, 장강수의 얼굴이 잿빛으로 변했다.“이 자식, 좀 하긴 하는군. 하지만 우리 삼형제 명성도 헛된 게 아니
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1656화
은청준은 굳은 얼굴로 장강수의 곁으로 다가가더니 그의 얼굴을 발로 짓눌렀다.“말해, 도대체 누가 널 시켜서 슬기 후배를 납치하려 한 건지.”이 문제는 반드시 밝혀야 했다.적을 잡으려면 우두머리를 먼저 잡아야 한다.배후에 있는 자를 찾아내지 못하면 오늘 이놈들을 모조리 죽인다 해도 조슬기를 노리는 자들은 계속 나타날 것이다.“차라리 날 죽여. 누가 시켰는지 말해줄 생각은 없어.”장강수는 이를 악물고 죽음을 각오한 표정을 지었다.“평소엔 신의도 없는 악당들이 이제 와서 왜 이렇게 입이 무거워졌지?”은청준이 눈을 가늘게 뜨며 의아해했다.이 모습은 파리가 똥을 마다하는 것처럼 신기한 광경이었다.“말하면 어차피 죽어. 그럴 거면 내가 왜 말해야 해?”장강수가 담담하게 한마디 했다.“네가 배후가 누군지 밝히기만 하면 꼭 그놈을 잡아낼게. 난 거짓말하지 않아.”은청준이 장강수와 약속했다.“대신 네 단전은 무조건 파괴해야 해.”주해준의 단전이 파괴된 이상, 은청준이 이대로 삼형제를 놓아주면 곤륜 제자들이 불쾌해할 게 뻔했다.“아니야, 우리가 말하면 무조건 죽어. 넌 그 사람이 얼마나 무서운지 몰라.”장강수의 눈에 두려움이 스쳐 지나갔다.서남 지역 악당들의 우두머리가 이렇게 겁을 먹을 정도면 배후에 있는 자가 보통 인물이 아닐 터였다.“혹시 네 머릿속에 독충이라도 심겨 있어?”이때, 진서준이 천천히 앞으로 나섰다.“뭐? 그건 무슨 말이야? 저놈 머릿속에 독충이 있을 수 있어?”은청준도 독충에 관해 들어본 적이 있었다.독충에 걸리면 생사가 남의 손에 달리게 된다.그런 상태로 사는 건 차라리 죽는 게 나은 고통이었다.장강수가 이 정도로 공포에 부들부들 떠는 모습을 보니 은청준은 진서준의 말이 꽤 신빙성이 있어 보였다.이때 조슬기가 나섰다.“지난번 변경에서 우리를 잡으려던 악당도 독충 때문에 죽었잖아요.”“그게 우리 넷째야.”장강수는 굳은 얼굴로 중얼거렸다.“그러니까 난 차라리 죽는 게 더 깔끔해. 절대 누가 시켰는지 말하지 않
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1657화
“그건 신경 쓸 필요 없어.”진서준은 설명할 생각이 없었다.설명해 봤자 상대방이 이해할 리도 없어 괜히 입만 아플 뿐이다.“이제 네 머릿속 독충도 없애줬으니 대체 누가 너희한테 조슬기를 잡아 오라고 시켰는지 말할 수 있겠지?”진서준이 무심하게 말하자 장강수는 마침내 고개를 끄덕였다.“좋아, 말할게. 대신 우리 셋은 살려줘야 해.”“미리 말해둘게. 목숨은 살려줄 수 있어도 너희 단전은 박살 낼 거야.”은청준이 끼어들었다.이건 은청준의 마지노선이었기에 절대 양보할 수 없었다.진서준도 그 제안을 반대하지 않았다.이 세 놈을 그냥 풀어줬다간 서남 지역의 백성들이 또다시 고통받을 것이기에 차라리 폐인으로 만들어버리는 게 나을 것이다.“좋아, 하지만 우리도 조건이 하나 있어. 우리 단전이 파괴되었다는 사실을 절대 외부에 알리지 마. 그렇지 않으면 난 죽는 한이 있어도 끝까지 입을 닫겠어.”장강수의 목소리는 결연했다.장강수 일행은 서남 지역에서 수많은 유명 인사의 원한을 샀다.만약 장강수 일행이 더 이상 무인이 아니라는 소문이 퍼지면 원수들에게 쫓겨 개죽음당할 게 뻔했다.“그 정도는 약속하지.”은청준이 고개를 끄덕였다.“사실 우리에게 조슬기 씨를 납치하라고 시킨 사람은...”장강수가 말을 마치기도 전에 갑자기 문이 거칠게 걷어차였다.곧이어 남사 종문의 제자들이 무리 지어 방 안으로 밀려들었다.선두에 선 청년은 방에 들어서자마자 곧바로 장강수를 노려보며 외쳤다.“이 악당 놈들이 감히 숭산까지 쫓아와? 오늘은 절대 그냥 못 넘어가!”그러고는 주위 사람이 반응할 틈도 없이 단숨에 장강수의 목을 비틀어버렸다.그 움직임은 아무런 주저도 없이 너무 신속했다.이 장면에 진서준은 눈을 가늘게 뜨며 속으로 비웃었다.일찍 올 수도, 늦게 올 수도 있었는데 하필이면 우리가 막 배후를 밝혀내려던 순간에 나타나 대뜸 목을 꺾어버리다니, 이걸 우연이라고 믿으라고?진서준은 발가락으로라도 믿을 수 없었다.이 자식 몸에서 수상한 냄새가 진하게 났다.“도
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1822화
도지아는 그 표정이 왠지 묘하게 신경 쓰였다.부모님이 나가자 집 안은 한순간에 조용해졌다.“우리 집에 손님이 온 게 너무 오랜만이라서 부모님이 좀 들뜨셨나 봐.”도지아가 무심하게 해명했다.“괜찮아, 이해해. 우리 집도 손님 올 때마다 우리 엄마 엄청 챙기시거든.”진서준이 웃으며 대응했다.“맞다, 아까 우리 동생 봤을 때 뭔가 이상한 점 못 느꼈어?”도지아가 본론을 꺼냈다.“이상한 점? 글쎄, 딱히 못 느꼈는데?”진서준이 고개를 저었다.“애초에 네 동생이 원래 어떤 사람인지 잘 모르니까.”“아까 네가 유흥업소에 갇혔을 때, 걔가 엄승현 찾아가서 인맥을 동원해 널 구해달라고 부탁했어.”도지아는 미간을 찌푸리며 말을 이었다.“우리 동생이 진짜 요즘 이상해. 말로는 독설을 퍼붓는데 속은 여전히 착해.”“혹시 일부러 너희를 멀리하는 거거나 너희를 보호하려는 거 아닐까?”진서준이 나름대로 추측했다.멀쩡했던 사람이 갑자기 이중적인 모습을 보인다면 뭔가 압박을 받고 있을 가능성이 컸다.가족을 지키기 위해 어쩔 수 없이 그런 행동을 하는 걸 수도 있었다.“설마 민수가 잡혀갔을 때 하경범 부하들이 협박이라도 한 걸까?”도지아도 진서준의 추측이 어느 정도 가능성이 있다고 생각했다.그날, 도지아의 부모와 도민수는 따로 떨어져 있었기 때문에 도민수가 정확히 무슨 일을 겪었는지는 아무도 몰랐다.“전화해서 집에 오라고 해야겠어.”도지아가 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었지만 몇 번을 걸어도 도민수가 받지 않았고 나중에는 아예 꺼버렸다.“이 자식이 정말...”도지아가 인상을 찌푸렸다.“설령 무슨 일이 있어도 가족한테는 말해야 하는 거 아니야?”“일단 그냥 내버려둬. 말하고 싶으면 알아서 말하겠지.”진서준이 위로하듯 말했다.한편, 노래방의 한 방에서 도민수는 테이블에 엎드려 하얀 가루를 탐욕스럽게 들이마시고 있었다.그러고는 완전히 취한 듯 황홀한 표정을 짓고 있었다.“어때? 기분 좋아?”노란 머리 청년이 민수의 머리채를 잡고 비열하게 웃었다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1821화
다들 그 말을 듣자 충분히 가능성이 있다고 여겼다.진서준이 아무런 상처도 없이 깔끔한 상태로 나올 수 있는 이유가 따로 있을 것 같지 않았다.엄승현은 눈을 굴리더니 이내 눈치 빠르게 잽싸게 뛰어가 아부가 가득한 얼굴로 말했다.“호랑이님, 아까 소란을 일으킨 그놈 찾으시는 거죠? 제가 어디 갔는지 압니다. 당장 안내해 드릴게요.”“뭐라고?”조호의 얼굴이 싹 어두워졌고 당장이라도 사람을 찢어버릴 눈빛이 번뜩였다.엄승현은 그 모습을 보고 자기 예상이 맞았다고 속으로 쾌재를 불렀다.“호랑이 씨, 그놈 진짜 제대로 혼내줘야 합니다. 원하시면 제가 지금 바로 길을 안내할게요.”“닥쳐, 이놈아.”철썩!조호는 화를 참지 못하고 엄승현의 뺨을 사정없이 후려쳤다.“미친놈아, 죽고 싶으면 혼자 뒤져. 왜 애꿎은 사람까지 끌어들여? 꺼져!”힘들게 저 귀신 같은 무시무시한 녀석을 보내버렸는데 어디서 굴러온 개념 없는 놈이 다시 자기를 이끌고 저 녀석에게로 데려가겠다는 거지?조씨 가문 거물도 없는데 조호 본인이 감히 다시 마주할 용기가 없었다.조호는 화를 삭이지 못하고 씩씩대며 사람들을 데리고 자리를 떠났다.엄승현은 싸늘한 밤공기 속에서 한동안 멍하니 서 있었다.“뭐, 뭐야? 호랑이가 지금 겁먹은 거야?”“이상하네, 저놈이 대단한 배경이라도 있나?”“말도 안 돼. 저놈 그냥 외지인이잖아. 배경은 개뿔.”하지만 불안감은 쉽게 가시지 않았다.엄승현은 씩씩거리며 이를 갈았다.“틀림없이 호랑이가 직접 손보려고 일부러 저러는 거야. 동부 구역은 호랑이 구역이잖아. 근데 내가 길을 안내하면 체면이 안 서잖아. 소문이 퍼지면 체면도 구겨질 거고.”“승현 오빠 말이 맞는 것 같아요.”다들 엄승현의 말에 공감하자 엄승현은 자신감을 되찾고 비웃었다.“두고 봐. 오늘 밤 도민수 그 녀석 가족이 다 뒤질 거야.”20분 후.진서준과 도지아는 차를 타고 한 아파트 단지에 도착했다.건물에 들어선 두 사람은 엘리베이터를 타고 올라가 도지아 집 문 앞에 섰다.“엄마
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1820화
갑자기 누군가 봉쇄된 유흥업소에서 걸어 나오니 눈에 띄지 않을 리 없었다.“어라? 진짜 저 녀석이네? 근데 왜 멀쩡하지?”엄승현은 의아한 표정으로 이상한 상황을 이해하려고 애썼다.조호가 직접 나서서 판을 깔았다면 피를 안 보고 끝날 리가 없었다.진서준이 죽지는 않더라도 최소한 만신창이가 됐어야 정상인데 지금 모습은 아무리 봐도 아무 일도 없었던 것처럼 깔끔했다.“어서 나랑 가서 진서준한테 감사하다고 하자.”도지아가 도민수를 잡아끌었다.“가고 싶으면 혼자 가. 난 안 가.”도민수의 말투에는 짜증이 가득했다.“뭐야, 너 왜 그래? 아까는 진서준을 누구보다 더 걱정했잖아?”동생의 앞뒤 다른 태도에 도지아는 눈살을 찌푸렸다.“닥치고 신경 꺼.”도민수는 누나의 손을 거칠게 뿌리쳤다.동생의 거친 행동에 도지아는 어쩔 수 없이 혼자 진서준을 찾아갔다.“이상하네, 저 녀석 진짜로 멀쩡하잖아?”엄승현 일행은 의아해하며 웅성거렸다.“승현 오빠, 혹시 어떻게 된 일인지 아세요?”“나도 몰라.”엄승현은 고개를 저었다.“혹시 저 녀석이 호랑이한테 뭔가 큰 보상을 약속한 거 아닐까요? 호랑이가 저 녀석을 저렇게 고분고분 풀어 줄 이유가 없잖아요?”단발머리 여자가 한 가지 가능성을 제시했다.“가능성 있어. 아니면 어떻게 호랑이의 구역에서 저렇게 멀쩡하게 나왔겠어?”“그래, 직접 물어보자. 대체 무슨 수를 쓴 건지.”사람들은 자리에서 일어나 카페를 떠나 진서준 쪽으로 걸어갔다.“진서준, 괜찮아?”도지아가 걱정스러운 눈빛으로 물었다.“내가 다친 것처럼 보여?”진서준이 홀가분한 말투로 되물었다.“이깟 조무래기 건달도 못 이길 거면 내가 감히 하경범을 건드릴 수 있었겠어?”“그렇긴 해.”도지아가 고개를 끄덕였다.사실 진서준이 어느 정도 실력자인지는 도지아도 잘 몰랐다.황예은에게 슬쩍 떠봤지만 돌아온 대답은 너무 황당했다.황예은의 입에서 나온 진서준은 거의 만능 인간이었다.세상에 정말 그런 남자가 존재할까?“야, 너 대체 어떻게 호랑
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1819화
“뭐? 네 개가 되라고?”정장 남자는 이 말을 듣자마자 분노가 폭발했다.“네가 뭔데 우리 아버지를 개 취급해? 거울이나 보고 네 꼴부터 확인해.”조호도 눈살을 찌푸렸다.“그래, 네가 종사인 건 인정해. 하지만 우리 귀도파에도 종사가 없는 게 아니야. 종사라는 이유로 날 얕볼 생각은 하지 마. 그리고 우리 귀도파도 그냥 조직이 아니야. 뒤에 든든한 배경이 있다고.”진서준은 그 말에 흥미를 보였다.“그래? 그럼 너희 귀도파 주인은 누구야?”조호의 입술이 씰룩거렸다.이 청년이 하는 말이 참 기분이 나빴다.진짜 주인이라니, 자기를 개 취급하는 것 같았다.그런데 기분 나쁘긴 해도 틀린 말은 아니었다.조호가 이렇게 거들먹거릴 수 있는 건 귀도파 뒤에 거물이 있기 때문이었다.“르벨 하씨 가문이라고 들어본 적 있어?”조호가 음침한 얼굴로 물었다.익숙한 가문의 이름에 진서준의 눈빛이 가늘어졌다.“결국 하씨 가문에 빌붙은 거였군.”“빌붙다니? 우리 조씨 가문은 단순히 의지하는 게 아니야. 하씨 가문에서 우리 조씨 가문의 대단한 인물을 공양하고 있거든. 그분은 대종사야.”조호가 자랑스럽게 말했다.“그래? 대종사였어? 하씨 가문에서 그 대종사를 공양하고 있어?”진서준은 새로운 인물의 등장에 짙은 흥미를 보였다.“그럼 나도 한 번 보고 싶네. 네가 말하는 그 대단한 인물 말이야.”“좋게 말하는데 너 선 넘지 마. 얼른 여기서 나가. 네가 종사라 오늘은 특별히 봐주겠어.”조호는 얼굴을 험악하게 일그러뜨렸다.“근데 계속 주제를 파악하지 못하고 우리 가문 거물을 보겠다고 떠들면 내가 장담하건대 넌 무조건 죽을 거야.”종사와 대종사는 하늘과 땅 차이처럼 격차가 컸다.이 애송이가 조씨 가문의 거물을 이길 수 있다는 건 조호가 보기엔 한낱 망상일 뿐이었다.“상관없어. 마침 요즘 할 일도 없는데 잘 됐어.”진서준은 대수롭지 않게 웃었다.“언제든 너희 집안 그 거물 불러내. 하씨 가문이 공양하는 사람이 얼마나 대단한지 구경 좀 해보자고.”“죽고
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1818화
“그럼 됐네요.”정장 남자는 안심하며 고개를 끄덕였다.“흥, 우리 아버지한테 개기는 놈은 죽는 길밖에 없어.”하지만 정장 남자의 말이 끝나기가 무섭게 끔찍한 비명이 터져 나왔다.누군가가 공중을 가르며 정장 남자의 옆으로 날아가더니 벽에 거칠게 처박혔다.“뭐지?”조호 부자가 급히 뒤를 돌아보자 방금 날아간 게 귀도파 정예란 사실을 확인할 수 있었다.지금 그 정예는 죽은 개처럼 바닥에 쓰러져 꼼짝도 하지 않았다.“뭐야, 이게?”조호의 눈꺼풀이 파르르 떨렸다.조호가 반응하기도 전에 연이어 비명이 울려 퍼졌다.조금 전까지 우쭐대며 다가가던 정예들이 전부 바닥에 나뒹굴며 신음을 내고 있었다.반면, 진서준은 여전히 소파에 앉아 미동도 하지 않았다.이 광경을 본 조호의 눈알이 튀어나올 뻔했다.몇 초 만에 자기 정예 부하들이 전부 나가떨어졌다.진서준이 설마 이렇게 강력할 줄은 상상하지 못했다.“네 부하들, 영 쓸모가 없는데?”진서준이 천천히 자리에서 일어났다.“이제 네 차례인가?”조호의 표정이 잔뜩 굳어졌다.이곳 르벨의 고수들은 죄다 알고 있는 조호였지만 이 청년은 처음 보는 얼굴이었다.설마 외지에서 일부러 찾아와 귀도파와 시비를 걸려는 놈인가?“대체 넌 누구야?”조호가 쌀쌀하게 물었다.“지금에서야 내 신분이 궁금해졌어? 늦어도 한참 늦었어.”진서준이 여유롭게 대답했다.“경고하지. 르벨 동부 구역은 내 구역이야. 설령 네가 대단한 인물이라고 해도 내 구역에서 깽판 치면 살아 나가지 못할 거야.”조호가 굳은 얼굴로 위협했다.“그래? 그럼 네가 어떻게 날 못 나가게 하는지 한번 보자.”진서준이 가볍게 웃었다.조호의 표정이 어두워지더니 허리춤에서 권총을 꺼냈다.“네가 아무리 싸움을 잘해도 총알은 못 피하겠지?”옆에서 정장 남자도 한숨을 돌리며 비웃었다.“방금까지 그렇게 까불더니 총 앞에서도 한번 까불어 봐.”지금 시대에서 총을 손에 쥔 자가 곧 생사를 결정하는 법이다.아무리 싸움을 잘해도 일반인은 총알 한 방이면 끝장
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1817화
“문 닫아, 전원 퇴장시켜.”조호의 명령이 떨어지자 뒤에 있던 경호원들이 즉시 움직였다.순식간에 유흥업소에서 즐기던 사람들이 전부 나갔고 유흥업소 전체가 텅 비었다.감시 카메라는 전부 끊겼고 유흥업소의 모든 출입구가 봉쇄됐다.이유도 모른 채 쫓겨난 사람들은 두려움에 떨며 웅성거렸다.“대체 누가 호랑이 구역에서 깽판 친 거야?”“호랑이가 모든 사람을 내쫓으면 그건 누군가 죽는다는 뜻인데?”“조용히 살면 안 돼? 왜 하필 호랑이를 잘못 건드려서...”사람들은 몇 마디 수군거리고 이내 하나둘 자리를 떠났다.“이봐 청년, 생각보다 꽤 침착해 보이네.”조호가 진서준을 보며 의외라는 듯한 눈빛을 보냈다.보통 사람 같으면 이런 상황에서 바지에 지렸을 텐데 이 녀석은 소파에 편하게 앉아 꼼짝도 안 했다.“하지만 오늘이 네 제삿날이라는 건 변하지 않아.”조호의 목소리는 얼음처럼 차가웠다.“제삿날이라고? 나한테 하는 소리 맞아?”진서준이 피식 웃으며 물었다.“우리 아버지가 자기한테 하는 소리라도 된다는 거야?”정장 남자가 코웃음을 쳤다.“아까 그렇게 잘난 척했잖아. 지금도 그렇게 까불어 봐.”진서준은 정장 남자를 한번 쓱 보더니 진지하게 경고했다.“입단속 잘해. 안 그러면 조금 있다가 평생 말할 수 없게 될 거니까.”그 말에 조호의 눈이 가늘어졌다.“이 자식이 정말 건방지네. 좋아, 네 오만함을 봐서 특별히 기회를 주지. 스스로 팔 하나 자르고 무릎 꿇고 사과해. 그럼 네 숨통을 끊어놓지 않을게.”조호가 칼을 꺼내 진서준 앞에 던졌다.그런데 진서준은 가볍게 웃더니 주머니에서 천기각 각주의 옥패를 꺼냈다.“이거 본 적 있어?”“그냥 싸구려 옥패 아니야? 뭐야, 돈으로 해결하려는 거야? 늦었다, 이 자식아.”정장 남자가 실소를 터뜨렸다.조호 역시 아무런 반응도 없자 진서준은 옥패를 집어넣었다.이 무리는 천기각 사람이 아닌 것 같았다.“그렇겠지. 애초에 그 노인네가 지하 세계를 누빈 것도 아닌데 이런 조폭들을 천기각에 끌어들이진
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1816화
“됐어, 다들 그만 좀 해.”이때 엄승현이 나서서 중재하기 시작했다.“다들 아까 일 때문에 민감해진 것 같은데 앞으로는 좀 더 신중하게 대처하자.”“엄승현, 너 인맥 넓잖아? 아까 그 사람 구해낼 수 있어?”도민수가 갑자기 물었다.“뭐? 무슨 소리야? 나보고 호랑이 손아귀에서 사람을 빼내라고?”엄승현이 얼빠진 표정을 지었다.이 녀석이 호랑이의 아들을 때려놓고 이제 와서 엄승현에게 사람을 구하라고 요구하고 있었다.사실 방금 엄승현이 자기 목숨 건진 것도 기적이라고 볼 수 있었다.“민수야, 그럴 필요 없어. 진서준은 괜찮을 거야.”도지아가 조용히 말했다.“헛소리 마. 상대는 호랑이라고. 동부 구역에서 호랑이는 그야말로 지하의 황제야.”도민수는 얼굴이 어두워졌다.“그분한테 찍히면 대단한 사람이 나서지 않는 이상 무조건 죽는다고.”자기 동생이 아직도 착한 사람이란 사실을 알아채자 도지아는 가슴이 뭉클했다.“내가 왜 나서야 하는데? 나랑 아무 상관도 없잖아.”엄승현이 싸늘하게 말했다.사실 도와주고 싶어도 도무지 도울 수 없었다.호랑이가 마음만 먹으면 엄씨 가문을 하루아침에 날려버릴 수도 있었다.“적어도 저 사람은 우리를 구해줬어.”도민수가 심각한 표정으로 팩트를 말했다.“내가 구해달라고 했어? 애초에 저놈이 괜히 주먹을 휘둘러서 일이 이렇게 커진 거잖아. 저놈이 흥분하지만 않았다면 우린 진작에 저기서 나왔어.”엄승현이 뻔뻔하게 말했다.“맞아, 자기가 영웅이라도 된 줄 아나 봐? 이제 곧 처맞을 텐데 아주 꼴좋네.”단발머리 여자가 대놓고 비웃었다.그들의 차가운 태도에 도민수는 분노가 치밀었다.“민수야, 넌 나를 못 믿는 거야? 내가 진서준이 무사할 거라고 분명히 말했잖아.”도지아의 목소리는 단호했다.“누나를 믿으라고?”도민수가 코웃음을 쳤다.“내가 어떻게 누나를 믿어? 며칠 전 일은 벌써 잊었어?”도지아는 그 말에 미간을 찌푸렸다.“당연히 잊지 않았어. 근데 결국 다들 무사히 돌아왔잖아.”“무사히 돌아왔다고?”
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1815화
진서준이 호랑이의 아들까지 후려치는 걸 보자 사람들은 완전히 얼어붙었다.“너 미쳤어? 조 도련님은 호랑이 아들이라고. 이분을 때린 건 곧 호랑이의 얼굴에 뺨을 때린 거랑 다름없다고.”엄승현이 분노에 차 소리쳤다.“조 도련님, 복수할 대상을 잘못 찾으면 안 됩니다. 문제를 일으킨 건 저 사람들이지 우린 아무 상관 없습니다.”“맞아요, 조 도련님. 저희는 아무런 죄가 없습니다. 제발 살려주세요.”사람들은 필사적으로 정장 남자에게 목숨을 구걸하기 시작했다.“이 쪽팔린 놈들아, 다 꺼져.”정장 남자가 침을 뱉으며 욕설을 내뱉었다.이렇게까지 비굴한 놈들은 정장 남자도 처음 봤다.“어서 가자, 다들 서둘러.”사람들은 구세주를 만난 듯 기쁨에 찬 얼굴로 황급히 방을 빠져나갔다.“너희도 가. 여긴 나 혼자로도 충분해.”진서준이 손을 휘저으며 말했다.“그래도...”도지아는 쉽게 발걸음을 뗄 수 없었다.“여기 남아봐야 나한테 짐만 돼. 그냥 가.”진서준이 단호하게 다시 축객령을 내렸다.그 말에 은근히 기분이 상한 도지아는 진서준을 살짝 째려봤다.“알겠어. 조심해. 가자, 민수야. 여긴 진서준한테 맡기자.”도지아는 도민수의 팔을 끌며 방을 나섰다.같은 시각, 정장 남자도 전화를 마쳤다.정장 남자는 비릿한 미소를 지으며 진서준을 노려봤다.“어디 한번 보자. 네가 얼마나 배짱 좋은 놈인지. 우리 아버지가 오시면 그때도 지금처럼 잘난 척할 수 있길 바랄게.”진서준은 아무렇지도 않게 다리를 책상 위에 올리고 조호가 오기를 기다렸다.한편, 엄승현 일행은 유흥업소 건너편 카페로 자리를 옮겼다.그들은 창문을 통해 건물 앞에 줄지어 선 승합차들을 확인했다.그 차에서 강철로 된 칼을 든 건장한 남자들이 쏟아져 나와 빠르게 건물 안으로 들어갔다.“어휴, 빨리 도망쳐서 다행이야. 조금만 늦었다면 우린 꼼짝없이 죽었어.”그 광경을 보며 사람들은 가슴을 쓸어내렸다.아까 정장 남자가 엄승현 일행을 놔주지 않았다면 저 방에서 영영 나오지 못했을 것이다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1814화
“야, 도민수. 그냥 네 누나한테 조 도련님이랑 한 달만 있으라고 해. 그럼 우린 다 여기서 나갈 수 있잖아.”“그래, 네 누나가 조 도련님이랑 잘 되면 넌 조 도련님 처남이 되는 거야. 그건 일반 신분이 아니야.”“맞아, 너희 집안이 이 기회를 잡고 르벨에서 우뚝 서는 거야.”다들 자기 안전을 위해 한 치의 망설임도 없이 도민수를 설득하려 했다.“너희들 인간 맞아? 우리 누나를 희생해서 너희 목숨을 구하겠다고?”도민수는 눈을 부릅뜨고 기가 막힌 표정을 지었다.자기 친구들이 이 정도로 역겨운 사람일 줄은 미처 예상하지 못했다.“이 일 애초에 너 때문에 일어난 거잖아. 네가 조 도련님을 때리지만 않았어도 우리가 이 꼴 났겠어?”정장 남자가 엉덩이를 만졌던 여자가 분노에 찬 목소리로 소리쳤다.“아까 저놈이 네 엉덩이 만졌을 때, 네가 먼저 성추행이라고 소리쳤잖아?”도민수는 어이가 없었다.아까 기껏 도와줬더니 지금 와서 오히려 자기를 원망하고 있었다.정말 배은망덕하긴 짝이 없었다.“그때 저 사람이 조 도련님인 줄 알았으면 난 절대 그런 말 안 했어.”여자가 당당하게 반박했다.“너희들 정말 대박이다.”도민수는 분통이 터져 미칠 것 같았다.“너희랑 같은 학교 다녔다는 게 진짜 내 인생 최대의 수치야.”“조 도련님, 우리 모두 도민수 누나가 조 도련님을 모시는 걸로 동의했어요. 그러니 제발 우리를 풀어주세요.”다들 한마음 한뜻으로 외쳤다.도지아 역시 이 상황이 믿기지 않았고 이 사람들이 역겨워 토할 것만 같았다.“진서준, 부탁할게.”도지아는 진서준을 바라봤다.“알았어. 넌 먼저 동생을 데리고 나가 있어.”진서준은 천천히 몸을 일으키며 기지개를 켰다.오늘 이곳에 온 목적은 도민수의 병을 봐주는 거였는데 주먹을 또 휘두르게 될 줄은 생각하지 못했다.“다른 놈들은 몰라도 이 여자는 못 건드려.”진서준은 무심한 말투로 정장 남자에게 경고했다.“넌 또 뭐야? 죽고 싶어 환장했어?”정장 남자는 진서준의 건방진 태도에 어이가 없었다
