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제1508화
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1509화
“우리 총사령관은 마지막으로 한 번 더 시도해 보려고 하십니다. 총사령관의 목표는 항상 전신전에 들어가는 거였거든요.”박준명이 설명했다.“그래? 전신전은 사람을 받을 때 나이 제한이 없어?”진서준은 소정태의 목표를 듣고 놀랐다.보통 들어가기 어려운 조직은 나이 제한이 엄격하기 마련이었다.예를 들어, 신농이 제자를 받을 때 그 사람은 천부와 실력도 뛰어나야 했지만 나이도 중요한 요소로 고려된다.나이가 아무리 많아도 마흔을 넘으면 신농에 들어갈 수 없었다.“전신전은 나이 제한이 없습니다. 시험을 통과하는 사람이라면 누구든 들어갈 수 있습니다.”고소연이 옆에서 함께 설명했다.“지금 소 사령관은 대종사가 되었어?”진서준이 궁금한 걸 물었다.“네, 대종사로 승급했지만 무도와 군대는 조금 다릅니다. 대종사가 된다고 해서 바로 전신전에 들어갈 수 있는 건 아닙니다. 전신전 내부에는 대종사가 아닌 사람이 3분의 2나 됩니다. 하지만 그 사람들은 군대 내부 무기를 다루는 능력이 거의 사람과 기계가 하나 되는 경지에 이르렀습니다.”박준명은 진심으로 부러워하며 말했다.이렇게 높은 수준에 도달하려면 튼튼한 신체도 있어야 했고 타고난 천부도 매우 중요했다.성공은 70%의 천부, 20%의 운, 그리고 10%의 노력이 결정하게 된다.노력만 한다고 모두 성공하는 건 아니었다. 사람마다 천부가 달랐기 때문이다.노력이 가장 중요하다고 말하는 사람들은 사실 그 말을 듣는 사람이 잘못된 길로 가도록 유도하려는 사람들이라고 볼 수 있었다.음식이 금방 나왔고 진서준 일행은 술잔을 나누며 식사를 즐겼다.배가 부른 후, 그들은 집으로 돌아가 휴식을 취했다.한편, 수천 킬로미터 떨어진 설표 특전대 기지는 이때 불이 환하게 켜져 있었다.반 달 넘게 긴장한 상태로 대회 준비를 하던 설표 특전대 대원들은 지금 이 순간 엄격한 훈련을 받지 않고 오히려 연회를 즐기고 있었다.이건 소정태가 내린 명령이었다.8대 특전대 대회 전, 대원들에게 긴장을 늦추고 푹 쉬게 하라는 명령이
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1510화
“설표 특전대를 네 손에서 무너뜨리는 게 네 진짜 목적이야?”고인권은 분노에 찬 목소리로 소정태와 따졌다.소정태는 화내지 않고 미소 지으며 자리에서 일어나 말했다.“고인권, 이제 이틀 후면 대회가 시작돼. 우리 대원들에게 마지막으로 편하게 좀 쉬게 하는 것도 나쁘지 않다고 생각해.”“지금 쉬는 게 좋다고? 설표 특전대가 나중에 또 마지막 자리를 차지할 때, 그때 네가 여전히 이 자리에 남아있을지 두고 보자!”고인권은 떠나기 전에 한 번 더 소정태를 돌아보며 말했다.“소정태! 너 정말 실망이야!”이상아도 고인권과 마찬가지 입장이었다.“소정태, 같은 문하 형제로서 네가 이렇게 타락할 줄은 몰랐어.”두 사람이 떠난 후, 소정태의 얼굴에서 미소가 사라졌다.그는 창밖을 바라보며 완전히 다른 두 세계의 사람들을 보았다.“지금의 설표 특전대는 이미 새로운 모습으로 탈바꿈했어. 두고 봐, 대회 당일, 너희는 너무 놀라 할 말을 잃을 거야.”흑기린 기지로 돌아오자 부사령관이 고인권에게 다가왔다.“고 사령관님, 설표 특전대 사람들은 미친 겁니까? 이런 비상시기에 놀기만 한다니, 설표 특전대가 어차피 마지막 자리를 차지할 걸 예상하고 자포자기하는 걸까요?”고인권은 심기가 불편한 굳은 얼굴로 지시를 내렸다.“내 명령을 전해. 대회 당일 우리 흑기린은 전부 설표 특전대를 공격해. 그 누구도 자비를 베풀지 마!”부사령관이 우려의 표정을 지으며 말했다.“고 사령관님, 이건 너무 지나친 게 아닙니까? 우리는 필경 같은 특전대잖아요.”“괜찮아, 설표 특전대에 따끔한 교훈을 줘야 해. 어차피 내년부터 설표 특전대라는 부대는 더 이상 존재하지 않을 거야.”고인권의 태도는 단호했다.“정말 설표 특전대를 폐지하려는 걸까요?”“원래 상부에 간청하려고 했지만 지금 저 녀석들이 자포자기한 모습을 보니 더 이상 필요 없을 것 같아. 차라리 이 기회에 폐지하고 우리 8대 특전대 명예를 지키는 편이 훨씬 낫겠어.”고인권은 분노에 가득 찬 채 거침없이 비난했다.부사령관
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1511화
설표 특전대와 가장 가까운 도시에 있는 공항은 군인들로 완전히 포위되어 있었다.그리고 멀지 않은 곳에 검은색 군용 허머가 도로 옆에 줄지어 서 있었다.허머에 앉아 있는 사람들의 표정은 심각하기 그지없었다.자세히 보면 그 사람들이 바로 설표 특전대 백여 명의 장병이란 걸 확인할 수 있었다.어젯밤 먹고 마시며 한껏 즐기던 모습과는 완전히 딴판이었고 각자 몸에서 뿜어져 나오는 기세가 너무나도 무시무시했다.다들 그저 앉아 있기만 해도 사람을 숨 막히게 하는 압박감이 전해졌다.“교관님이 30분 후에 도착하신다. 전원 하차! 주변을 경계하고 불법침입자는 절대 허용하지 마라.”그 지시가 떨어지자 홍수가 터지듯 장병 백 명이 한순간 흩어져 모든 교통 요지를 지켰다.소정태는 군복을 정리하고 엄숙한 표정을 유지한 채 공항 홀 입구로 향했다.수천 명이 드나드는 공항이지만 지금은 고요함만이 감돌아 침 떨어지는 소리까지 들릴 정도였다.한편, 진서준 일행이 탑승한 비행기 안.진서준 일행 네 명은 조용히 가기 위해 비즈니스석을 예약했다.하지만 원치 않는 일은 늘 찾아오기 마련이다.허윤진 옆자리 쪽에 말쑥한 정장 차림에 롤렉스 시계를 찬 채 자리에 앉아 있는 남자가 있었다.이 남자는 누가 봐도 성공한 사람처럼 보였다.남자는 비행기에 탑승한 순간부터 지금까지 줄곧 허윤진을 쳐다보고 있었다.비행 도착까지 약 30분만 남았는데 이대로라면 두 사람 사이의 인연도 여기서 끝날 터였다.결국 정장남은 참지 못하고 자리에서 일어나 허윤진 쪽으로 다가갔다.“아가씨, 안녕하세요.”갑작스러운 인사에 졸음을 참던 허윤진이 고개를 들었다.“무슨 일이죠?”허윤진은 살짝 짜증 섞인 목소리로 물었다.“저는 성이 주라고 합니다. 파레 패션 소속 디자이너인데 아가씨 기품을 보고 우리 회사에서 모델로 활동해 보시는 게 어떨까 해서요. 연봉은 이 정도로 시작합니다.”정장남은 손가락 다섯 개를 펼쳐 보였다.조금 떨어진 곳에 앉아 있던 젊은 여성이 갑자기 소리를 질렀다.“어머나, 혹
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1512화
“이게 네가 계급을 뛰어넘을 수 있는 절호의 찬스라는 걸 몰라? 파레 패션에 들어가서 모델이 되기만 하면 전 세계 부자를 만날 수 있어.”그렇게 말하면서 여자는 부러움이 가득한 표정을 지었다.정상적인 사람이라면 누구나 다 부자와 인맥을 쌓고 싶고 누워서 돈 벌고 싶어 할 것이다“관심 없어.”허윤진은 냉랭하게 네 글자로 답하고는 바로 눈을 감고 휴식을 취했다.“안목도 없고, 기회를 잡을 줄도 모르니 당연히 가난하게 사는 거지.”여자는 허윤진을 매섭게 노려보며 비아냥거렸다.그러더니 표정을 싹 바꾸며 아부가 가득한 미소를 지었다.“주 디자이너, 저라면 가능할까요?”주성광은 그 여자를 위아래로 훑어보았다.외모는 허윤진과 비교할 수 없을 정도로 차이가 컸고 얼굴은 성형 티가 팍팍 났지만 몸매는 그나마 볼만했다.'어쩔 수 없지, 차선책으로 가자.'“물론 가능하죠.”주성광은 미소를 지으며 대답했다.“정말요? 제가 진짜 파레 패션에 들어갈 수 있는 거예요?”여자는 감격에 겨워 눈물을 글썽였다.“제가 아가씨를 속일 필요가 있을까요?”주성광은 여전히 미소를 지으며 되물었다.“조금만 사고할 줄 아는 사람이라면 이게 사기라는 걸 눈치챌 거야.”진서준이 갑자기 입을 열었다.“한낱 디자이너가 무슨 권한으로 회사에 사람을 들일 수 있겠어?”주성광의 얼굴이 굳어졌다.그는 진서준의 말대로 확실히 그런 권한이 없었다.사실 아까 찝쩍댄 것도 허윤진의 얼굴과 몸매에 반해서였을 뿐이다.“닥쳐. 네가 뭘 안다고 떠드는데? 디자이너는 패션 회사에서 얼마나 높은 지위에 있는지 몰라? 디자이너 심기를 건드려 패션을 설계하지 않으면 회사가 망하는 건 시간문제야!”여자는 냉랭하게 웃으며 진서준을 비웃었다.그 말을 들은 진서준은 이 여자의 머릿속이 얼마나 단순한지 바로 알 수 있었다.진서준은 더 이상 대화에 끼어들지 않았다. 굳이 이렇게 미련한 사람과 말을 섞이고 싶지 않았다.진서준이 침묵을 지키자 여자는 자기가 반박하자 할 말을 잃었다고 생각하며 더욱 의기양
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1513화
주성광의 머릿속은 온통 의문투성이였다.방금 한 바퀴 둘러봤지만 이곳에 대단한 인물이 있을 만한 흔적은 전혀 보이지 않았다.사람들이 이곳의 진짜 대단한 인물이 누구인지 추측하는 가운데, 소정태는 이미 진서준 앞까지 걸어가고 있었다.“진 교관님! 저희 설표 특전대 전원이 특별히 교관님을 맞이하러 왔습니다.”정확하고 위엄 있는 군례를 본 사람들은 충격에 눈이 휘둥그레졌다.특히 조금 전 비즈니스석에 있던 몇몇 승객들은 믿을 수 없다는 표정으로 진서준을 바라봤다.이 청년이 이렇게 엄청난 배경을 숨기고 있었다니, 도저히 상상도 못 한 일이었다.얼마나 대단한 신분이면 특전대 대원들이 직접 나와 맞이하는 거지?“진 교관님, 환영합니다!”“진 교관님, 환영합니다!”공항에 있던 설표 특전대의 백여 명 전사들도 전부 경례하며 존경 어린 눈빛으로 진서준을 바라봤다.“수고했어요. 근데 다음엔 이렇게 거창하게 하지 않아도 돼요. 사실 이럴 필요 없거든요.”진서준이 평온한 어조로 말하자 소정태는 연신 고개를 끄덕이며 대답했다.“네, 다음엔 절대 그러지 않겠습니다.”사실 소정태도 진서준에게 최대한의 예의를 표하고 싶었을 뿐이었다.그 후, 사람들의 시선 속에서 진서준은 설표 특전대와 함께 공항을 떠났다.“맙소사, 방금 저 청년이 특전대 고위 인물이었다니, 정말 소름 돋는 일이야.”“저 청년이 이렇게 대단한 사람일 줄은 상상도 못 했어.”“쯧쯧, 역시 대단한 사람일수록 더 겸손한 태도를 보이는 법이지. 어떤 사람처럼 쥐꼬리만 한 명성을 얻었다고 온 세상에 자랑하려 드는 이들과는 다르게 말이야.”누군가 주성광을 빗대어 냉랭하게 말했다.주성광의 얼굴은 파랗게 질렸고 속에서 화가 치밀어 올랐지만 꾹 참고 있었다.“저기, 아가씨, 우리 어디로...”주성광이 말을 다 끝내기도 전에 방금까지 자기에게 붙어있던 그 성형 미인은 황급히 뒤로 물러섰다.“아, 갑자기 생각난 일이 있어요.”“젠장. 이게 뭔 망신이야!”주성광은 속으로 울부짖었다.이 자그마한 소동은
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1514화
차량 행렬은 한 시간 이상을 달려 드디어 설표 특전대 기지에 도착했다.설표 특전대가 돌아왔다는 소식을 들은 기타 7대 특전대의 모든 병사가 나와 구경했다.차 문이 열리자 수백 쌍의 눈이 일제히 차를 향해 집중됐다.모든 사람의 시선 속에서 진서준은 무심한 표정으로 차에서 내렸다.“설마 저 자식이 설표 특전대 교관이란 말인가?”“아니, 절대 그럴 리가 없어. 설표 특전대가 미쳤다면 모르겠지만 어떻게 저런 애를 교관으로 세울 수 있겠어?”“불가능한 건 없어, 설표 특전대가 그런 짓을 할 가능성도 충분히 있어.”고인권이 냉랭하게 말을 마치자마자 소정태가 차에서 내려왔다.다들 설표 특전대 총사령관을 보자 충격에 눈이 튀어나올 뻔했다.“세상에, 저 애송이가 정말 설표 특전대 교관이라고?”“그게 말이 돼? 저 애송이는 심지어 자기 여자도 데려왔는데? 뭐 여기로 휴가 온 줄 알겠지?”“설표 특전대가 이 정도로 미쳐 있을 줄은 몰랐어. 심지어 총사령관도 미친 것 같아.”기타 특전대 대원들은 전부 혀를 끌끌 찼다.설표 특전대의 교관은 아무리 봐도 평범한 애송이였고 그들 특전대 대원와 비교해도 비슷한 나이대인 것 같았다.심지어 일부 대원은 진서준보다도 나이가 더 많아 보였다.그런데 저렇게 이마에 피도 마르지 않은 애송이를 교관으로 세우다니, 정말 어처구니없는 일이었다.“우리 대한민국에선 젊은 청년이 교관이 된 선례가 있긴 해. 근데 그 청년은 그 후에 전신전의 전주가 됐어. 이 자식이 뭐 설마 전신전 전주급 사람이겠어? 전혀 들어본 적도 없는 사람인데?”누구도 소정태가 왜 그런 결정을 내렸는지 이해할 수 없었다.오히려 고인권과 진서준을 본 적 있는 몇몇 흑기린 군인이 멍한 표정으로 진서준을 바라보고 있었다.“저 자식이 설표 특전대 교관이었어?”“왜 그래? 너희는 저 사람을 본 적 있어?”누군가 궁금해서 질문을 던졌다.“알지, 며칠 전 서울에서 임무를 수행할 때, 저 자식과 마주친 적이 있어.”고인권이 눈썹을 추켜세우며 말했다.“그래서 저
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1515화
모두가 설표 특전대를 대놓고 깔봤다.다들 이번 8대 특전대 대회에서 설표 특전대가 꼴찌 자리를 차지할 거라고 확신하는 분위기였다.병사 하나가 어리석으면 그뿐이지만 사령관이 어리석으면 그 특전대는 미래가 보이지 않는 법이다.설표 특전대가 데려온 교관만 봐도 결말은 이미 예고된 거나 다름없었다.진서준은 살짝 의아한 표정으로 소정태를 바라보며 물었다.“저 사람들이 말하는 게 사실입니까?”“우리 식구는 반달 넘게 고생하면서 훈련했습니다. 그래서 전투가 가까워지니까 제가 다들 그동안 고생한 대가로 조금 휴식하게 한 겁니다.”소정태는 조심스레 설명하면서도 혹시나 진서준이 자기 해명을 듣고 화낼까 봐 조마조마했다.“사람이라면 다 그런 법이죠. 저도 예전에 중요한 시험 전에 푹 휴식하곤 했어요.”허윤진이 소정태를 거들었다.설표 특전대 대원들은 뭔가 큰 실수를 저지른 학생이 선생님을 대하는 모습으로 하나같이 긴장한 얼굴로 서 있었다.다들 소정태와 같은 생각이었다. 진서준이 혹시나 그들을 꾸짖을까 봐 조마조마한 마음을 안고 있었다.다들 긴장한 모습을 보이자 기타 특전대 사람들은 더욱 놀라 말문이 막혔다.이건 설표 특전대 대원이 아니라 전투 부서에 막 입대한 신병 같았다.하지만 예상외로 진서준은 미소를 지으며 말했다.“그랬네요. 반달 동안 놀고먹기만 한 줄 알았네요.”“교관님, 반달 동안 우리는 정말 열심히 훈련했습니다. 내일은 그 결과를 보여드릴 시간입니다.”장서안이 진지하게 말하자 진서준은 웃으며 답했다.“좋아, 내일 너희들의 멋진 모습을 기대할게.”사실 진서준은 지금 설표 특전대의 모습이 반달 전과 비교해 엄청나게 달라진 걸 눈치챌 수 있었다.대원들의 실력이 최소 두 배는 상승한 게 확실해 보였다.이제 그들이 다른 특전대를 상대할 때, 더 이상 꼴찌 자리에 있을 일은 없을 것이다.도대체 어떤 성적을 따낼지, 진서준은 진심으로 기대하고 있었다.흑기린을 지나갈 때, 고인권이 앞으로 나서서 진서준 일행의 길을 막자 소정태가 급히 물었다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1516화
“그럼 내일 과연 너희 뜻대로 될지 두고 보자.진서준은 더 이상 길게 해명하려고 하지 않았다.구구절절 해명해 봐야 입만 아플 뿐, 어차피 이 사람들은 믿지 않을 것이다.내일 대회에서 설표 특전대가 엄청난 실력으로 이들 모두에게 따끔한 교훈을 줄 것이다.“설표 특전대 교관, 내가 네게 도전하겠어.”그때, 나이대가 진서준과 비슷한 흑기린 전투복을 입은 청년이 앞으로 나섰다.강자가 많기로 유명한 흑기린에서도 이 사람의 기세는 다른 사람과 눈에 띌 정도로 차이 났다.“저 청년은 흑기린 최고 천재 한어준이잖아.”“한어준은 이미 종사 정점에 오른 강자야. 대종사와 맞먹는 실력을 갖췄다고 들었어.”“예전에 데이터를 보니까 한어준이 참여한 임무는 실패한 적이 없었어.”사람들은 단번에 이 흑기린 최고의 천재를 알아봤다.한어준은 긴장된 표정으로 진서준을 빤히 노려보며 말했다.“네가 설표 특전대 교관이 될 수 있다는 건 네 실력이 약하지 않다는 뜻이지. 그래서 내가 네 실력이 도대체 어떤 수준인지 알아보려고 도전하는 거야.”“내게 도전한다고? 확실해?”진서준은 돌발 상황에 입꼬리가 살짝 올라갔다.동년배 중에서 정점 실력의 종사는 확실히 자랑할 만한 일이지만 진서준에게는 너무 하찮은 일이었다.“왜? 겁나서 도전을 못 받아들이겠어?”한어준은 눈을 가늘게 뜨며 말을 이었다.“겁나면 여기서 얼른 나가. 설표 특전대 명예에 먹칠이나 하지 말고.”“널 상대하는데 왜 우리 교관님이 나서야 해? 나 혼자서도 널 제압할 수 있어.”장서안이 바로 앞으로 나서서 한치의 두려움도 없이 한어준을 똑바로 바라보았다.예전의 장서안이라면 이럴 용기가 없었지만 지금은 진짜 흑기린 천재 한어준을 상대하는 게 버겁다고 생각하지 않았다.장서안도 설표 특전대 천재인지라 자부심이 넘쳐났다.“작년에 날 이기지도 못한 녀석이 무슨 용기로 이렇게 나대는 거야?”한어준은 장서안의 태도가 우스웠다.“그때는 내가 널 이기지 못했지만 이제는 승패가 과연 어떻게 날지 누구도 장담할 수 없
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1830화
그런데 진서준이 귀도파를 건드린다면 하씨 가문이 절대 가만히 있을 리가 없었다.개를 때리려면 주인을 봐야 하는 법이다.“상관없어요. 어차피 하씨 가문과 이미 충돌이 있었으니 더 이상 무서울 것도 없습니다.”진서준은 대수롭지 않게 웃어넘겼다.“진서준 씨, 오늘 링 경기는 제가 대신 나가면 어떻겠습니까?”오영수가 제안했다.“하씨 가문이 대장님을 가만히 둘 것 같지 않은데요?”진서준이 의아해하며 되물었다.“괜찮습니다. 그놈들이 감히 저한테 손댈 배짱은 없을 겁니다. 이래봬도 저는 전신전 사람이니까요.”오영수가 자신만만하게 웃었다.전신전이라는 방패가 있는 한, 하씨 가문은 감히 오영수를 건드리지 못할 터였다.게다가 오씨 가문 자체도 르벨에서 내로라하는 명문이었다.“좋아요, 그럼 대장님이 저를 대신해서 올라가세요.”진서준은 무덤덤하게 수락했다.누가 올라가든 사실 상관없었다.어차피 귀도파 놈들은 다들 수준 미달이라 진서준과 오영수를 이길 수 없었다.곧이어 조호가 부하 중 4대 천왕을 이끌고 나타났다.네 사람은 다들 체형이 우람졌고 근육이 터질 듯 부풀어 있었는데 그저 서 있기만 해도 강렬한 위압감을 뿜어냈다.“진서준 씨, 시간이 됐습니다. 이미 도착하셨다면 어서 링 위로 올라오시죠.”조호는 마이크를 들고 링 위에서 아래를 내려다보았다.하지만 사람 수가 너무 많아 정작 진서준을 찾을 수 없었다.엄승현과 그 일행은 조송리의 말에 눈을 번뜩였다.“호랑이가 찾는 진서준 씨라는 사람이 설마 저놈은 아니겠지?”“설마... 저 자식이 무슨 수로 호랑이를 링에 나오게 하겠어?”“그건 장담할 수 없어. 아까 그놈 친구 실력을 벌써 까먹었어?”관중석 사람들도 저마다 호기심 어린 눈빛을 보이며 진서준 씨가 누군지 궁금해했다.“진서준 씨, 그럼 제가 올라가겠습니다.”오영수가 군중을 헤치고 링 위로 걸어갔다.오영수를 순간, 관중석이 들끓었다.“설마 저 사람이 진서준 씨란 말이야?”엄승현 일행은 입을 다물지 못했다.“진짜 저놈이 그 진서준인
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1829화
늑대가 기괴한 소리를 내지르며 바닥을 박차고 뛰어올랐다.그러고는 곧장 무릎을 들어 오영수를 향해 강하게 내리찍었다.이 공격은 간단하면서도 직관적이었고 무엇보다도 꽤나 폼이 났다.이 무릎 차기가 가슴에 제대로 들어가면 상대는 그 자리에서 전투 불능 상태가 될 것이다.실력이 좀 부족한 놈이라면 뼈 몇 개는 부러질 게 뻔했다.“늑대 형 정말 멋있어. 나 진짜 애라도 낳아주고 싶어.”“저 무릎 차기를 저놈이 감당할 수 있을 리가 없지.”“야, 봤어? 네 친구 이제 끝났어.”사람들의 우쭐한 시선 속에서 오영수가 드디어 움직였다.“쓸데없이 화려하기만 했지 실제론 빈틈이 가득하구나.”오영수는 간단하게 주먹을 뻗었고 정확히 늑대의 급소에 그대로 꽂았다.콰직!순간, 관중석에 있던 남자들이 동시에 다리를 오므리고 손으로 중요 부위를 감쌌다.“끄아악!”늑대는 얼굴이 시뻘겋게 변하며 처절한 비명을 질렀고 허공에서 곧장 링 바닥으로 무겁게 추락했다.늑대는 바닥에서 두 손으로 소중한 부위를 감싸고 바둥거리며 울부짖었다.남자들은 이 광경에 모두 등골이 서늘해졌고 식은땀을 흘렸다.이건 너무 가혹한 공격이었다.늑대의 남은 인생에 여색이 끼어들 자리는 없을 것 같았다.“저 사람 누구야? 한 방에 늑대를 보내버렸잖아.”“늑대는 동부 구역 격투기 챔피언 출신이잖아. 동부 구역에서 늑대한테 대적할 놈이 몇이나 된다고?”“나도 모르겠어, 처음 보는 얼굴이야.”사람들은 하나같이 오영수의 정체를 궁금해했다.“이제 말해봐, 누가 진짜 계집애인지 말이야.”오영수는 싸늘한 얼굴로 늑대 앞에 서서 바닥에 주저앉은 그를 물끄러미 내려다봤다.“너, 너 이 비겁한 놈, 감히 기습 공격을 날려? 무도 정신도 없어?”늑대는 분노와 수치심에 치를 떨며 고래고래 소리 질렀다.설마 이 사람이 이렇게 더러운 수를 써 자기 소중한 곳을 한 방에 날려버릴 줄은 상상도 하지 못했다.“내가 언제 기습했어? 단순히 네가 반응을 못 한 거지.”오영수는 태연하게 말한 뒤, 늑대를 발로
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1828화
진서준이 떠나려 하자 엄승현이 기다렸다는 듯 진서준을 한껏 조롱했다.엄승현은 늑대를 모시고 오느라 돈까지 썼는데 늑대가 한 대도 못 때리고 가버리면 그 돈은 그냥 허공에 날리는 셈이었다.“야, 자신 없으면 내가 한쪽 팔이랑 다리 빼고 싸워줄까? 어때?”늑대도 옆에서 코웃음을 쳤다.“와, 진짜 한심하다. 늑대 형이 일부러 핸디캡까지 줬는데도 입도 못 떼네?”“같은 남자로서 내가 막 부끄럽네.”“늑대 형이 계집애라고 부른 게 괜히 그런 게 아니었어. 딱 맞아떨어지네.”주변에서 야유가 쏟아졌다.다들 진서준을 겁쟁이 취급하며 비웃느라 정신이 없었다.진서준은 떠들썩한 무리를 쓱 훑어보며 미간을 찌푸렸다.이렇게 개떼처럼 달려드는 놈들은 한 번 제대로 혼내주지 않으면 계속 파리처럼 들러붙을 것이다.“링에 그렇게 올라가고 싶어?”진서준이 가볍게 질문을 던졌다.“뭐야? 드디어 용기가 생겼어?”늑대가 몸을 풀며 비릿하게 웃었다.“그렇게 처맞고 싶다니 기꺼이 소원을 들어주지.”진서준이 무심하게 말했다.“하. 허세가 완전 작렬이네. 이따가 처맞을 때도 꼭 지금처럼 까불어봐, 알겠어?”늑대가 싸늘하게 웃었다.그때, 익숙한 목소리가 들려왔다.“진서준 씨.”오영수가 놀란 표정으로 진서준을 향해 다가왔다.설마 이곳에서 진서준을 만나게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.“어라? 대장님이 여긴 웬일이죠?”진서준도 살짝 의외라는 듯 물었다.“귀도파에서 오늘 링 대결이 열린다고 해서 구경하러 왔습니다.”오영수가 설명했다.진서준은 고개를 끄덕이더니 문득 할아버지의 상태가 떠올라 물었다.“대장님 할아버지 상태는 좋아졌나요?”“많이 좋아졌습니다. 이젠 말씀도 할 수 있습니다.”오영수는 감격에 차서 말했다.“진서준 씨가 치료하지 않았더라면 아마 할아버지는 지금쯤 벌써 별세했을 겁니다.”“야, 야, 계집 같은 녀석이 언제까지 쓸데없는 수다 떨 거야?”엄승현 일당이 짜증이 난 듯 끼어들었다.괜히 시간 끌다가 귀도파에서 외부인 링 대결을 막아버릴 수도 있었다
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1827화
귀도파의 조직원들이 대부분 모여 있었다.동부 구역에서도 이 소식을 들은 사람들이 몰려와 구경꾼이 잔뜩 생겼다.“누가 감히 귀도파를 건드려? 죽고 싶어서 환장했나 보네.”“귀도파가 동부 구역을 이토록 오래 지배한 데는 다 이유가 있지. 호랑이 밑에 있는 4대 전사는 전부 피에 미친 놈들이라고.”“듣자 하니 그 녀석은 외지에서 왔다던데? 여기가 어떤 곳인지도 모르고 까부는 거지.”사람들은 웅성거리며 귀도파를 도발한 사람이 살아남을 가능성이 없다고 확신했다.진서준이 막 몇 걸음 걸었을 때, 누군가가 뒤에서 소리쳤다.“어? 저 녀석이 여기 웬일이지?”고개를 돌려보니 앞장서 있는 건 바로 엄승현이었다.“너희가 올 수 있는데 내가 왜 못 와?”진서준이 냉랭하게 물었다.“몰라서 물어? 여긴 귀도파 구역이야. 어제 네가 호랑이를 건드려 놓고 오늘 뻔뻔하게 걸어 들어와? 스스로 죽을 자리 찾아왔구나.”엄승현이 쌀쌀하게 비웃으며 손가락으로 사람들을 가리켰다.“여기 있는 사람들 보이지? 전부 다 귀도파 소속이야. 호랑이 눈에 띄기만 하면 넌 살아서 못 떠날 거야.”“그래서 어쩌라고? 말하고 싶은 게 뭐야?”진서준이 무심하게 눈썹을 꿈틀거렸다.진서준의 태연한 반응에 엄승현은 속이 부글부글 끓었다.어젯밤, 엄승현은 호랑이에게 따귀를 맞았다.이 굴욕은 반드시 갚아야 했다.조호는 감히 건드릴 수 없으니 그 분풀이를 진서준에게 하려는 거였다.“너 입조심해. 뭐 이렇게 싸가지 없어?”엄승현은 굳은 얼굴로 경고했다.“계속 싸가지 없게 굴면 후회하게 될 거야.”“후회는 개뿔, 네 주제에 할 말이야?”진서준이 코웃음을 쳤다.엄승현도 자기가 진서준을 이길 수 없다는 걸 잘 알고 있었기에 오늘엔 따로 고수를 데려왔다.“난 널 못 이겨. 근데 우리 늑대 형은 다르지. 늑대 형에게 넌 장난감에 불과해.”엄승현이 손짓하며 가리킨 사람은 바로 늑대였다.“승현아, 나더러 저런 계집애 같은 놈을 때리라는 거야? 내 얼굴에 먹칠할 일 있어?”늑대는 썩 내키지
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1826화
“네가 왜 여길 들어와? 당장 나가!”갑자기 들이닥친 진서준을 보고 도민수의 얼굴이 어둡게 일그러졌다.“네 누나랑 가족들이 널 걱정하고 있어.”진서준이 차분히 말했다.“그게 너랑 무슨 상관이야? 넌 우리 가족도 아니잖아.”도민수는 여전히 차가운 태도였다.진서준은 의자에 앉아 물끄러미 도민수를 바라보았다.“혹시 네 가족을 인질로 협박하는 놈들이 있어?”진서준이 단도직입적으로 물었다.도민수의 눈에 순간적으로 놀람이 스쳤다.“헛소리하지 마. 내가 왜 협박당해?”도민수는 애써 부정했다.“거짓말해도 소용없어.”진서준은 담담하게 말을 이었다.“하경범 패거리가 널 협박하고 있는 거지?”“헛소리 말고 당장 나가.”도민수의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.사실을 안다고 해도 아무런 소용도 없었다.하씨 가문의 세력은 거미줄처럼 르벨 전역에 퍼져 있었다.어떤 명문대가도 하씨 가문을 건드릴 엄두를 내지 못하는데 고작 평범한 집안인 도씨 집안이 상대할 수 있을 리 없었다.이걸 말해봤자 가족들만 더 불안해질 뿐, 아무런 소용도 없었다.“내가 네 가족을 이 문제에서 벗어나게 해줄 수 있어.”진서준이 조용히 말했다.“안 나갈 거야? 그럼 나도 가만 안 있을 거야.”도민수는 인상을 찌푸리며 주먹을 움켜쥐었다.“한번 해보지 그래?”진서준은 가볍게 웃었다.“좋아. 이건 네가 원한 거야.”도민수는 그대로 주먹을 날렸다.하지만 주먹이 진서준 앞 10cm 지점에서 멈춰버렸다.“뭐, 뭐야?”도민수는 믿기지 않는다는 듯이 손을 바라봤다.“말했잖아. 이 문제는 내가 해결할 수 있다고.”진서준은 여전히 태연했다.“대체 네 정체가 뭐야?”도민수는 그제야 진서준이 평범한 사람이 아님을 깨달았다.“내가 누구인지는 중요하지 않아. 중요한 건 내가 이 문제를 해결할 수 있다는 거야.”진서준이 단도직입적으로 말했다.도민수는 한참을 고민한 끝에 결국 자리에 앉아 입을 열었다.“이 일은 절대 우리 누나한테 말하지 마.”도민수는 천천히 자기가 당한 일을 설명
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1825화
분위기가 한껏 어색해졌다.도지아는 몸을 일으키려 했지만 종아리 상처가 벌어져 살짝만 움직여도 참기 어려운 통증이 몰려왔다.“너희들 계속해. 난 아무것도 못 봤어.”도지아 어머니는 얼굴을 굳히고는 뒤돌아 나가며 문을 닫았다.“아무 사이도 아니라더니, 진짜 아니면 이렇게 되겠어?”이제는 아예 도지아의 주장을 믿지도 않고 딸이 부끄러워서 숨기는 거라고 확신하는 듯했다.도지아 어머니는 딸도 어린 여자인지라 부끄러워할 수도 있다고 이해하려 했다.“네 어머니 오해가 좀 심한데?”진서준도 이제야 왜 침대 머리맡에 갑자기 약이 놓여 있는지 상황을 완전히 파악했다.“그, 그보다 네가 먼저 일어나 봐. 나 움직이면 아파서 못 견디겠어.”도지아는 울상이었다.이젠 무슨 말을 해도 변명처럼 들릴 상황이었다.진서준은 허리에 힘을 줘 도지아를 가볍게 안아 올렸다.“방으로 데려다줄게.”진서준은 굳이 긴말하지 않고 가장 간단한 방법을 선택했다.도지아의 방으로 돌아오니 도지아의 종아리에서 다시 피가 흘렀다.진서준은 재빠르게 붕대를 풀고 상처를 소독한 뒤 다시 약을 발랐다.모든 걸 마친 후, 진서준은 작별 인사를 나눴다.“난 이만 가볼게.”“이 시간에 돌아가려고? 너무 늦었어. 그냥 오늘 우리 집에서 자고 가.”도지아는 침대에 누운 채로 말했다.“아까 그 방이 손님방이야. 원래 아무도 안 쓰던 곳이라 깨끗해. 지금 호텔 잡으러 나가기도 애매하고... 게다가 내일 아침이면 우리 동생도 돌아올 테니 한번 진단해 보는 게 좋겠지?”진서준은 잠시 생각하더니 고개를 끄덕였다.“그럼 오늘 신세 좀 질게.”“이불은 방 안에 있는 옷장에 있어. 필요한 거 있으면 꺼내 써.”“알았어.”진서준은 다시 손님방으로 돌아가 침대를 간단히 정리한 뒤 곧장 잠에 빠졌다.반면 도지아는 쉽게 잠들지 못했다.다리가 아프기도 하고 아까 진서준과 너무 가까이 있었던 게 자꾸 떠올라서 잠을 청할 수 없었다.아까 그 순간은 도지아가 생전 처음 남자와 밀착된 순간이었다.심지어 진서
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1824화
‘우리 딸이 어제 너무 무리한 거 아니야?'“그래요, 다녀오세요. 난 지아 좀 보러 갈게요.”도지아 어머니는 방으로 들어가며 걱정스러운 표정을 지었다.“지아야, 너희 둘 너무 대담한 거 아니야? 미리 안전 조치는 좀 해야지.”“안전 조치요?”도지아가 멍한 표정을 짓다가 곧바로 대답했다.“아, 방금 이미 소독했으니까 걱정 마세요, 엄마.”“소독했다고? 그래도 혹시 모르잖아. 약은 먹었어?”도지아 어머니가 다시 물었다.“아니요, 진서준이 필요 없다고 했거든요.”도지아가 고개를 저었다.“너 확실해? 걔가 널 책임지겠다고 했어?”도지아 어머니가 얼굴을 굳혔다.“네? 엄마, 그게 무슨 말이에요?”도지아의 얼굴이 순식간에 붉어졌다.“봐, 너도 확신 못 하잖아. 만약 임신이라도 하면 걔가 발 빼면 어쩔 건데?”도지아 어머니는 진지한 목소리로 말을 이었다.“엄마도 다 겪어봐서 하는 말이야. 잠깐의 즐거움 때문에 평생 후회할 일을 만들면 안 돼. 방금 약 사 왔으니까 얼른 먹어. 그리고 다음에 그런 일 있을 땐 꼭 안전 조치하게 해.”도지아는 듣다 보니 점점 심상치 않았다.도지아가 얼른 약봉지를 받아 들고 확인하더니 얼굴이 화끈 달아올랐고 심지어 붉어진 기운이 귀 끝까지 번졌다.“엄마. 오해예요. 나랑 진서준은 그런 짓 한 거 아니에요.”“엄마 속이기 힘들걸? 아까 진서준이 피 묻은 휴지 한 봉지를 들고 나가는 걸 내가 직접 봤어.”도지아 어머니는 한숨을 쉬며 말했다.“진서준도 참, 널 좀 더 배려해 줬어야지. 첫 경험이면 좀 더 조심했어야 하는 거 아냐?”“엄마, 진짜 아니에요.”도지아는 웃다가 말고 울상을 지었다.“진서준이 내 다리 흉터 치료해 준 거예요. 오해가 심하네요.”“응?”도지아가 거짓말하는 것 같지 않자 도지아 어머니는 그녀의 다리를 내려다봤다.도지아의 말대로 다리에는 정말 붕대가 감겨 있었다.“진서준은 의사예요. 올 때 소개도 해줬잖아요. 내 다리 다 낫게 해 줄 수 있다고요.”도지아가 한 번 더 강조했다
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1823화
“알겠어, 잠깐만 기다려. 씻고 바로 올게.”도지아는 설레는 마음을 감추지 못했다.그동안 다리 흉터를 없애려고 유명한 의사들을 수도 없이 찾아다녔지만 결과는 늘 같았다.누구도 제대로 된 치료법을 제시하지 못했다.그런데 지금 진서준이 완벽하게 흉터를 없앨 수 있다고 하니 도지아가 기쁠 수밖에 없었다.샤워를 마친 후, 도지아는 헐렁한 옷으로 갈아입고 곧장 진서준의 방으로 향했다.그 모습을 도지아 부모님은 몰래 지켜보고 있었다.“여보, 저 둘의 진도가 너무 빠른 거 아니에요?”도지아 어머니가 살짝 망설였다.방금 저녁 식사 때, 진서준의 태도는 흠잡을 데가 없었다.덕분에 도지아의 부모는 진서준에게 꽤 좋은 인상을 받았다.하지만 벌써 이렇게 진도를 빼는 건 도지아 어머니로서는 조금 납득하기 어려운 상황이었다.“요즘 젊은 애들 다 저러잖아. 지아가 남자를 데려온 것만 해도 어디야?”도지아 아버지가 태연하게 말했다.“아직 결혼도 안 했는데 지아가 임신이라도 하면 어쩌려고 그래요?”도지아 어머니는 우려가 가득한 얼굴로 반박했다.“그럼 바로 결혼하면 되지. 우리 집은 아무것도 바라지 않잖아. 지아만 행복하면 그걸로 충분해.”도지아 아버지는 대수롭지 않다는 듯 말했다.사실 이 정도면 도지아 부모는 꽤 개방적인 편이었다.지금 시대에 예물도 안 바라는 부모가 과연 몇이나 될까?“여보, 그냥 우리 저 둘이 뭐 하는지 몰래 들어보고 올까요?”도지아 어머니는 여전히 살짝 불안했다.“그래, 그럼 한번 들어보자.”도지아 부모는 진서준 방문 앞에 살금살금 다가가 귀를 기울였다.그러자 곧 방 안에서 대화가 들려왔다.“처음엔 좀 아플 거야. 조금만 참아.”진서준이 말했다.“응, 괜찮아. 해봐. 나 참을 수 있어.”도지아가 고개를 끄덕였다.아까 진서준이 설명했듯 다리 흉터를 완전히 없애려면 먼저 안쪽의 괴사한 피부 조직을 도려내야 했다.그때 김연아의 등에 바를 땐 상처가 덜 아물어서 바로 약을 발랐지만 이번엔 상황이 달랐다.진서준은 은침으로
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1822화
도지아는 그 표정이 왠지 묘하게 신경 쓰였다.부모님이 나가자 집 안은 한순간에 조용해졌다.“우리 집에 손님이 온 게 너무 오랜만이라서 부모님이 좀 들뜨셨나 봐.”도지아가 무심하게 해명했다.“괜찮아, 이해해. 우리 집도 손님 올 때마다 우리 엄마 엄청 챙기시거든.”진서준이 웃으며 대응했다.“맞다, 아까 우리 동생 봤을 때 뭔가 이상한 점 못 느꼈어?”도지아가 본론을 꺼냈다.“이상한 점? 글쎄, 딱히 못 느꼈는데?”진서준이 고개를 저었다.“애초에 네 동생이 원래 어떤 사람인지 잘 모르니까.”“아까 네가 유흥업소에 갇혔을 때, 걔가 엄승현 찾아가서 인맥을 동원해 널 구해달라고 부탁했어.”도지아는 미간을 찌푸리며 말을 이었다.“우리 동생이 진짜 요즘 이상해. 말로는 독설을 퍼붓는데 속은 여전히 착해.”“혹시 일부러 너희를 멀리하는 거거나 너희를 보호하려는 거 아닐까?”진서준이 나름대로 추측했다.멀쩡했던 사람이 갑자기 이중적인 모습을 보인다면 뭔가 압박을 받고 있을 가능성이 컸다.가족을 지키기 위해 어쩔 수 없이 그런 행동을 하는 걸 수도 있었다.“설마 민수가 잡혀갔을 때 하경범 부하들이 협박이라도 한 걸까?”도지아도 진서준의 추측이 어느 정도 가능성이 있다고 생각했다.그날, 도지아의 부모와 도민수는 따로 떨어져 있었기 때문에 도민수가 정확히 무슨 일을 겪었는지는 아무도 몰랐다.“전화해서 집에 오라고 해야겠어.”도지아가 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었지만 몇 번을 걸어도 도민수가 받지 않았고 나중에는 아예 꺼버렸다.“이 자식이 정말...”도지아가 인상을 찌푸렸다.“설령 무슨 일이 있어도 가족한테는 말해야 하는 거 아니야?”“일단 그냥 내버려둬. 말하고 싶으면 알아서 말하겠지.”진서준이 위로하듯 말했다.한편, 노래방의 한 방에서 도민수는 테이블에 엎드려 하얀 가루를 탐욕스럽게 들이마시고 있었다.그러고는 완전히 취한 듯 황홀한 표정을 짓고 있었다.“어때? 기분 좋아?”노란 머리 청년이 민수의 머리채를 잡고 비열하게 웃었다.
