지우는 코끝이 찡해졌다.알고 보니 남태준은 그녀가 조만간 그와 헤어지리라 추측하고 있었다.그녀는 친남동생을 나 몰라라 할 수 없고 그의 돈으로 남동생의 빚을 갚을 수도 없었다.남태준은 그녀 눈 속에 비친 괴로운 감정을 보며 따라서 마음이 조이고 아팠다.“태준 씨, 육건우는 판을 짜서 지성이가 4억 원의 빚을 지게하고, 돈으로 나 협박하고, 돈으로 나 매수하면서 그를 도와 일하라고 했어요. 우리 집은 빚을 갚을 돈이 없으므로 난 지금 매우 수동적이고 무력해요.”남태준은 괴로워하며 짧은 머리를 쓸어넘겼다.“그 돈 내가 있다니까.”“난 당신 돈 못 받아요. 내게는 지금 두 가지 방법밖에 없어요. 하나는 변호사를 찾아 그를 사기도박으로 고소하는 거고, 다른 하나는 당신을 도와 그 사람 밑에 스파이로 들어가는 거예요.”지우는 주머니에서 휴대전화를 꺼내며 말했다.“내가 육건우와의 대화를 녹음했어요. 하지만 증거가 될 수 있을지는 모르겠어요.”남태준은 소파에 털썩 넘어져 힘없이 기대었고 눈가에 슬픔이 가득했다.“너 혹시 나랑 헤어질 생각이야? 그래서 절대 내 돈으로 이 일을 해결할 생각이 없는 거지?”지우는 가슴이 아파 고개를 떨구고 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.지금의 그녀는 자신이 없고 막막하기만 했다.하지만 최선을 다해 어머니를 설득할 것이다. 그녀도 남태준과 헤어지고 싶지 않았으니.지우는 잠시 생각하다가 남태준에게 그녀의 어머니가 두 사람 관계를 반대한다는 사실을 말하지 않기로 했다.만약 미래의 어느 날 그녀가 남태준과 결혼한다면, 그녀의 어머니가 처음에 극구 반대해 그들의 감정에 걸림돌이 되었다면 남태준의 마음속에서 그녀 어머니의 이미지는 크게 떨어질 것이다.지우가 마침 깊은 생각에 잠겨 있을 때, 그녀의 휴대폰 벨이 울렸다.그녀가 부랴부랴 휴대전화를 들어 발신자 표시를 보니 어머니였다.그녀는 전화를 받고 일어서서 옆으로 가서 말했다.“엄마.”전화기 너머로 지성의 다급한 목소리가 들렸다.“누나. 빨리 집에 와. 엄마가 자살하려
지우는 입술을 꽉 틀어막고 눈물을 뚝뚝 흘리며 가슴이 아파 한마디도 하지 못했다.지성은 땅바닥에 주저앉아 펑펑 울었다.“누나. 나도 죽고 싶어. 누나와 엄마한테 너무 미안해. 내가 어리석고 탐욕스러워서 이런 비극을 일으켰어.”지우는 지성이 돈에 대한 탐욕이 그의 무능에서 왔지만 어느 정도는 효심이 있다는 걸 알고 있었다. 그는 줄곧 큰돈을 벌어 어머니에게 더 나은 삶을 주고 싶어 했다.지우가 흐느끼며 물었다.“왜 엄마한테 도박 빚 얘기를 했어?”지성이 얼굴을 감싸고 폭풍 오열했다.“난 정말 말 안 했어. 집에 돌아왔는데 엄마가 울고 있었어. 아주 슬프게 울더니 베란다 밖으로 나갔다고.”지우는 코를 훌쩍이고 아주 고통스럽게 눈물을 참으며 천천히 베란다 쪽으로 향했다.“엄마, 내가 잘못했어요. 그러니까 내려와요. 네? 우리 말로 풀어요. 엄마 이렇게 가면 나랑 지성이 어떡해요? 우린 평생 죄책감을 안고 고통 속에 살 거예요.”“엄마 제발...”지우는 말하더니 참지 못하고 또 울기 시작했다.“내가 빌게요. 제발. 내가 잘못했어요. 엄마 말 들을게요.”진효연은 여전히 감정이 격앙되어 비통해하며 흐느꼈다. “지우야, 엄마는 정말 살고 싶지 않아. 이번 생은 너무 힘들고 고단해.”“그 가난한 시절에 태어나 잘 먹지 못하고 잘 입지도 못했어. 집안에 형제자매가 많아서 굶는 날도 많았고. 난 그렇게 가난한 생활이 너무 두려웠어. 나중에 능력도 없는 네 아버지와 결혼해서 어렵게 살다가 너희 남매까지 낳고 나니깐 삶이 더 고됐어.”“흑흑... 이 집은 이미 망가졌어. 그런데 빚까지 그렇게 많이 졌으니. 난 정말 살고 싶지 않아. 그래도 지우 네가 능력이 있어 다행이야. 네 아빠 병 치료하느라 진 빚 모두 네가 어깨에 짊어지고 2년 안에 갚았으니.”“네 아버지가 돌아가셨을 때 경조금 몇천만 원 받고 드디어 노후를 보낼 돈이 좀 생긴 줄 알았더니... 네 동생에게 차를 사주고 차 대출까지 갚게 될 줄은 몰랐다.”진효연은 가슴이 찢어질 정도로 울었고
거실은 의외로 조용했다.벽에 표시된 시간은 이미 12시 30분이었다.지우는 고개를 숙이고 아무 말도 하지 않는 지성을 보고 또 마음을 추스른 어머니를 보았다.그녀는 마음이 매우 무거웠고 돌에 눌려 숨이 막히는 느낌을 받았다.이런 억압된 가정 분위기에 지우는 미쳐버릴 것 같았다.“엄마. 지성이는 함정에 빠진 거니까 경찰에 신고하면 돼요.”지우가 심호흡을 한 후 말을 이었다.“내 남자친구가 마약 형사는 맞지만 그 사람 일은 정말 우리 안전에 영향을 미치지 않아요. 그러니까...”지우의 말이 끝나기도 전에 진효연이 버럭 화를 냈다.“지성이를 함정에 빠뜨린 놈들이 노리는 건 바로 네 남자친구야. 만약 그 사람이 아니었다면 그 인간들이 왜 내 아들을 함정에 빠뜨렸겠어? 넌 왜 아직도 문제의 심각성을 몰라?”지우는 고개를 떨구고 마음이 살살 아팠고 말문이 막혔다.그때 지성이 조심스럽게 물었다.“누나. 엄마 말이 사실이야? 언제 형사 남자친구를 뒀어? 누나 남자친구 때문에 건우 형이 나 4억 원을 빚지게 한 거야?”지우는 정말 지성을 상대하고 싶지 않았다. 그가 어리석고 탐욕스럽지 않았다면 일이 어떻게 이 지경에 이르렀을까?거실에 침묵이 흘렀고 지우는 주먹을 천천히 쥐며 어느새 눈시울이 젖었다.“이 엄마 말 들어. 그냥 같은 동네에 있는 형편이 그런대로 괜찮은 남자와 만나면 좀 어때? 왜 굳이 형사를 만나겠다는 거야?”진효연은 다시 울음을 터뜨리며 얼굴을 가리고 통곡했다.“지성이가 빚진 이 많은 돈을 우리는 정말 갚을 능력이 없어!”지우는 몰래 눈물을 닦고 고개를 들어 진효연을 바라봤다.“누가 엄마한테 지성이 빚진 거 얘기해줬어요?”“지난번에 찾아왔던 그 매니저라는 여자가.”임다희 매니저?역시 그녀였다. 그녀는 육건우와 한통속으로 뒤에서 틀림없이 많은 나쁜 짓을 했을 것이다.“엄마가 내 부탁 하나만 들어주면 나 남자친구와 헤어지고 지성이 도박 빚도 해결할 수 있어요.”진효연은 눈물로 흐릿한 눈으로 지우를 바라보았고 지성도 궁금해서
다음 날 아침, 지우는 육건우를 찾아가 휴대전화와 액세서리를 모두 돌려주며 담담하게 말했다. “죄송하지만 이 물건들을 받을 수 없고 원하시는 일도 해드릴 수 없겠네요.”육건우는 담배를 꼬나물고 다리를 꼰 채 미간을 찡그리고 그녀를 바라보며 의외라는 표정이었다.“동생 빚 갚고 싶지 않아? 돈과 별장을 갖고 싶지 않아?”지우가 그의 선물을 가지고 간 것은 일단 육건우를 안정시킨 다음 돌아가서 남태준과 상의할 생각이었다. 그녀가 스파이가 되어 육건우 곁에 있으면서 남태준을 위해 유용한 정보를 얻어내고 싶었다.하지만 남태준은 그녀가 스파이가 되는 걸 동의하지 않았으니 지우도 더 이상 연기할 필요가 없었다.“건우 오빠, 제 동생은 놔주셨으면 해요. 그 도박 빚은 당신들이 짜놓은 판이니 지성이는 억울해요. 빚을 청산해주면 안 될까요?”육건우는 너털웃음을 지으며 어이 없어 했다.지우도 자신의 말이 허황한 생각이라는 걸 알면서도 짐짓 덤덤하게 말했다.“만약 지성이를 놔주지 않는다면 법적 조치를 취해 우리 권익을 지킬 수밖에 없어요.”육건우는 담배 재를 털고 냉소를 지으며 말했다.“사람이 빚을 갚는 건 세상 도리야. 도박 빚도 빚이니 물론 갚아야지. 너무 순진하게 굴지 마.”“우리가 그날 나눈 대화는 제가 이미 녹음했어요. 경찰에 신고할 거고 법원에 고소해서 법적 수단으로 이 빚을 해결할 거예요.”지우는 단호한 태도로 말하고는 일어나 돌아섰다.육건우는 어리둥절했다.저도 모르게 생각에 잠겼고 머릿속으로 계속 생각했다. 그가 전에 했던 무슨 말을 녹음했을까?지우는 그녀의 스쿠터를 타고 바람을 맞으며 넓은 도로를 달렸다.그녀는 넋이 나간 사람처럼 마음이 허전했고 눈에서 눈물이 절로 흘러내렸다.햇볕이 그녀에게 내리쬐었지만 조금도 따뜻함을 느끼지 못했다.그녀는 자신의 고향을 보고 또 지역의 소박한 민풍을 보며 지금의 자신을 생각했다.남태준과 연애하는 동안 너무 허황하고 비현실적인 좋은 꿈을 꾼 것 같았다.꿈에서 잘 생기고 재력 있는 왕자가 그녀를
열린 상자에서 그가 지우에게 준 선물들이 보였고 다시 그녀의 눈을 올려다보니 눈시울이 붉어진 채로 울었던 흔적이 있었다.남태준이 가까이 오자 지우는 후다닥 뒷걸음질 쳤다.매번 그를 만날 때마다 먼저 껴안고 키스했기 때문이었다.남태준이 다시 그녀에게 키스하면 헤어지자는 말을 할 용기가 없을까 봐 걱정했다.“이거 뭐야?”남태준은 얼굴이 어두워지고 약간 서글픈 말투로 물었다. 그녀가 가져온 물건을 보고도 회피하는 태도를 보이며 가슴이 조여들었다.지우는 주먹을 천천히 움켜쥐고 눈물을 참으며 담담한 표정으로 그를 올려다보았다.“미안해요. 태준 씨 우리...”헤어지자는 말도 하기 전에 남태준이 바로 말을 끊었다.“지우야, 너한테 무슨 일이 생긴 거야?”지우가 경직된 미소를 지으며 고개를 가로저었다.“그런 거 아니에요.”“네 동생 빚 때문에 그래?”“아니요. 육건우를 경찰에 고소할 예정이니 문제 될 것 없어요.”“그럼...”남태준의 목소리가 더욱 긴장되어 말을 마치기도 전에 지우가 불쑥 내뱉었다.“우리 헤어져요.”가볍고 담담하게 말했지만 가슴이 뭉클해지며 강력한 통증이 일었다.말을 내뱉은 지우는 눈시울이 붉어지고 목구멍이 시큰했지만 애써 괜찮은 척 꿈 참았다.남태준은 씁쓸한 웃음을 지으며 눈시울을 붉히더니 목소리가 약간 떨렸다.“지우야. 내가 뭐 잘못했어? 말해줘. 고칠게.”‘아니요. 당신은 정말 좋아요. 너무너무 좋은 사람이지만 내가 자격이 없어요.’지우의 눈에 눈물이 가득했고 목이 메어 말도 못 하고 고개를 저었다.남태준은 긴장하며 한 걸음 앞으로 나가 그녀의 어깨를 잡고 허리를 굽혀 그녀의 눈을 똑바로 바라보며 물었다.“내 성격이 마음에 안 들어? 아니면 내 옷차림이? 나 네가 좋아하는 스타일의 남자로 변할 수 있어. 내가.”“남태준 씨.”지우는 가슴이 찢어지는 것 같았고 눈물이 비 오듯 흘러 더 이상 참지 못하고 울먹이며 소리쳤다. “내가 헤어지자고 하면 매달리지 않겠다고 약속했잖아요.”남태준은 그녀의 어깨를 풀고
“그건 우리가 헤어질 이유가 될 수 없어.”남태준은 그녀의 어깨에 얼굴을 기댄 채 눈을 감고 조용히 눈물을 흘리며 중얼거렸다.“지우야. 난 정말 너를 사랑해. 내가 가장 힘들고 막막할 때, 이미 인생을 포기했던 내가 다시 일어날 수 있었던 건 내가 살고 싶어서가 아니라 널 좋아했기 때문이야.”“널 좋아해서 열심히 재활 치료했고, 널 좋아하니까 눈 수술도 했어. 널 좋아해서 이 마을에 와서 일하는 거야.”그는 말할수록 괴로워하며 애원하는 투로 중얼거렸다.“제발, 조금만 더 시간을 줘. 네가 날 좋아하기에는 두 달로 부족해.”지우는 진작 눈물범벅이 되었다.감동 받을수록 가슴이 더욱 아파졌다. 수만 개의 바늘로 심장이 찔린 것처럼 아리고 그 통증이 뼛속까지 파고들었다.어떻게 이렇게 좋은 남자가 그녀를 이토록 사랑할 수 있을까?만약 그녀가 이기적인 마음으로 남태준에게 마약 형사 일을 그만두라고 한다면 그들은 계속 함께할 수 있을 것이다.하지만 그녀는 그렇게 하고 싶지 않았다.사랑은 한순간이고 오래가지 못하는 감정이지만 그의 위대한 직업은 평생이었다.지우는 힘껏 그의 손을 비틀어 그의 품에서 나와 눈물을 훔치고 그를 바라보며 말했다.“남태준 씨처럼 잘생기고 돈 많고 직업도 좋은 훌륭한 남자는 더 좋은 여자를 만나야죠. 우린 어울리지 않아요.”남태준의 빨갛게 달아오른 눈에는 눈물이 가득했고 아주 처량해 보였다. 그녀의 말을 듣고는 씁쓸하게 웃었다.지우는 심호흡을 하고 말을 이었다.“우리는 원래 같은 세계 사람이 아니었어요. 당신이 나에 대한 감정은 일시적인 신선함이고 심지어 감사한 마음일 수도 있어요. 그 감정이 지나가면 내가 당신이 생각하는 것처럼 좋은 여자가 아니고 보잘것없는 사람이라는 거 발견하게 될 거예요. 난 당신의 사랑을 받을 자격이 없어요.”“그럼 우리 친구로 지내자. 응?”남태준은 어떻게든 그녀를 잡으려고 노력했다. 관계가 강등되더라고 기꺼이 원했다.하지만 지우는 아랫입술을 깨물며 고개를 가로저었다.친구나 남자친구나 사실
남태준의 집에서 나온 지우는 스쿠터를 타고 울면서 집으로 돌아갔다.그녀도 자신이 이렇게 많은 눈물을 흘릴 줄 몰랐다.남태준은 그녀의 첫사랑이었고, 처음으로 이렇게 남자를 좋아했고 처음으로 진지하게한 연애였다.불꽃놀이처럼 짧지만 찬란했다.집에 돌아온 그녀는 며칠 동안 방에 틀어박혀 식사 시간 외에는 방을 나서지 않았다.나올 때마다 금방 운 사람처럼 눈이 빨갛게 부어올랐고 진효연은 그녀의 상태를 보자마자 그녀가 이미 헤어졌다는 것을 알았다.진효연은 맞선 얘기도, 지성의 빚에 대해서도 다시 거론하지 않고 묵묵히 자신의 매점을 운영했다.그녀는 시간이 지나면 모두 괜찮아질 것이라 여겼다.햇빛이 짱짱한 오후.진효연이 매점에서 유통기한이 지난 음식을 체크하고 있을 때 매점 입구에서 벨 소리가 들려왔다. “어서 오세요.”이건 지우가 설치한 센서로 사람이 들어오면 소리가 울렸다.“뭐 필요하세요?”진효연은 유통기한이 지난 식품을 들고나오다 앞에 서 있는 젊은 남자를 보고는 떨떠름했다.맑은 눈동자를 가진 젊은 남자는 매우 잘생겼고 몸매가 늠름했으며 옷차림이 단정하고 기품이 넘쳤다.이런 차림의 남자는 마을 사람이 아니라 도시 사람 같았다.남자는 손에 몇 개의 큰 봉지를 들고 웃으며 그녀에게 고개를 끄덕였다.아무리 나이가 많은 여자라도 잘생긴 남자를 만나면 미혹되는 법이다. 진효연도 예외는 아니었고 미소 지으며 다가가 부드럽게 물었다.“뭐 필요하세요?”남태준이 따뜻하게 웃었다.“아주머니. 안녕하세요. 저는 지우 전 남자친구 남태준입니다.”전 남자친구라는 말에 진효연의 미소가 굳어지고 말았다.남태준은 손에 쥔 물건을 내려놓고 예의 바르게 말했다.“이제야 찾아뵙게 되어 죄송합니다. 하지만 지우에게 매달리려고 온 건 아니에요.”진효연은 어색해서 어쩔 줄 몰라 하며 그가 가져온 선물을 가리키며 물었다.“이건 뭐죠?”“오래전부터 직접 찾아뵙고 싶었는데 마땅한 기회를 찾지 못했어요. 지금이나 미래에도 그 기회는 없겠죠. 외람되지만 저는 단순히 지우
“자네...”진효연은 마음이 누그러져 말문이 막혔다.“이건 지우도 모르는 일이니 아주머니도 지우에게 말씀할 필요 없으세요. 지우를 귀찮게 하고 싶지 않아요.”남태준은 예의 바르게 고개를 끄덕이며 작별인사를 했다.“그럼 전 이만 가보겠습니다. 안녕히 계십시오.”말을 마친 남태준은 돌아서서 떠났고 진효연이 급히 선물을 들고 쫓아나갔다.“이봐요. 물건 가져가게나...”이미 차에 올라탄 남태준은 진효연에게 예의 바르게 말했다..“이건 제가 드리는 선물이에요. 귀중한 물건도 아니니 받아주세요.”말을 마친 남태준은 그녀에게 손을 흔들고는 시동을 걸고 떠났다.진효연은 문 앞에 멍하니 서서 손에 든 선물 몇 봉지를 내려다보았다.마약 형사라는 신분만 아니었다면 남태준은 지우가 맞선 본 남자 중에 가잘 잘생기고 가장 예의 바른 사람이었다.그저 아쉬울 따름이었다.진효연은 선물을 갖고 돌아가 뜯어보았다.그녀는 찻잎, 유제품, 혹은 음식 같은 것으로 생각했는데 전부 값비싼 물건들이었다.동충하초, 제비집, 비싼 브랜드 스킨케어 제품, 그리고 매우 비싸 보이는 진주 장신구 세트였다.이렇게 귀중한 물건을 본 진효연은 멍해졌다.헤어졌는데도 이렇게 귀한 물건을 줬으니 만약 안 헤어졌으면 어느 정도일까?진효연은 긴장된 표정으로 휴대전화를 꺼내 지우에게 전화했다.벨이 잠시 울렸다.지우가 이불을 뚫고 나와 휴대전화를 귓가에 갖다 대자 어머니의 목소리가 들려왔다: “지우야. 너 아직도 전 남자친구와 연락해?”이 말을 들은 지우는 화가 솟구쳤다.“엄마, 그게 무슨 말이에요?”“그냥 궁금해서 그래.”“아니에요. 연락 안 해요.”지우는 짜증스럽게 물었다.“갑자기 무슨 일인데요?”진효연이 궁금해서 나지막이 물었다.“그냥 그 친구가 네게 무슨 선물을 했는지 궁금해서. 모두 돌려줬니?”“하나도 빠짐없이 모두 돌려줬어요. 됐어요?”며칠 동안 겨우 마음을 추슬렀는데 어머니가 갑자기 남태준을 언급하며 그녀의 상처를 후벼 파니 짜증이 났다.“대체 나더러 어쩌라
남서연은 빠른 걸음으로 뛰어내려 계단 모퉁이에 서서 백건의 뒷모습을 보며 외쳤다.“오빠, 우리 결혼해요!”그녀의 목소리는 매우 또렷했다.떠들썩한 거실이 폭탄을 떨어뜨린 듯 쾅 하는 소리와 함께 모두가 입을 딱 벌린 채 남서연을 충격적으로 바라보았다.온 집안이 쥐죽은 듯이 조용했다.백건은 움찔하더니 꼼짝도 하지 않고 서 있었다. 그는 자신이 잘못 들은 줄 알았는데 거실에 있던 사람들의 얼굴에 드러난 충격이 그에게 이것이 사실이라고 말해주었다.그는 미친 듯이 심장이 뛰었다.돌아서서 남서연을 바라보니, 그녀는 반달 눈을 한 채 그를 향해 환하게 미소 짓고 있었다. 세상 아무것도 신경 쓰지 않는 어린아이처럼 제멋대로 행동하는 것 같았다.백건이 그녀를 좋아하고 그녀와 결혼하고 싶다면 남서연은 그에게 다가갈 용기가 있었다.남서연은 다시 한번 외쳤다.“오빠, 우리 결혼해요.”백건은 눈가가 흠뻑 젖어 그녀를 향해 입술을 오므리고 옅은 미소를 지었다. 그는 고개를 끄덕이고는 큰소리로 대답했다.“좋아!”거실에 있는 모든 사람의 얼굴이 굳어졌다.남우영이 일어나서 말했다.“난 반대야. 내 삼촌이 내 사촌 동생과 결혼한다니. 이게 말이나 돼?”남창민이 남우영의 손을 덥석 잡아당겨 소파에 앉히고 낮은 목소리로 꾸짖었다.“넌 네 결혼이나 신경 써. 네 삼촌과 서연이 일은 걱정할 필요 없어.”남우영은 고민 끝에 남서연의 아래에 뛰어가 그녀를 올려다보며 물었다.“서연아, 지금 두 사람 농담하는 거지? 두 사람.. 두 사람 늘 차갑고 낯선 사이였잖아? 갑자기 결혼이라니? 너 진우석이랑 결혼하려던 거 아니었어?”백건의 얼굴이 어두워지더니 걸어가서 남우영의 목을 조르고 소파로 끌고 갔다.장면이 좀 난처하게 되었다.백건은 어른들께 예의 바르게 사과했다.“죄송합니다. 오늘 급하게 왔어요. 오늘은 일단 돌아가고 다음에는 정식으로 혼수 예물을 갖고 찾아뵙겠습니다.”허윤미가 서둘러 말했다.“그래. 어서 돌아가. 우리도 서연이와 잘 얘기해볼게. 너무 오냐오냐 키
“왜 내 방에 들어왔어요?”남서연은 긴장해서 그를 내쫓으려 했다.“얼른 나가요. 오빠가 몰래 내 방에 들어온 거 가족들이 알면 큰일 나요.”백건은 이미 그런 건 신경 쓸 겨를이 없었다.오늘 머리에 총을 겨누고 있더라도 결과를 얻어야 했다.“가족들에게 우리 결혼에 대해 직접 말하겠다고 시간을 달라며?”백건은 실망스럽기 그지없고 눈 밑에 슬픔이 가득했다.“방금 네 할아버지, 할머니와 얘기를 나눠보니 아무것도 모르고 계시던데?”“그게...”남서연은 말문이 막혔다.백건은 고개를 숙이고 그녀의 얼굴에 가까이 다가갔다. 그의 뜨거운 호흡이 남서연의 피부에 뿜어져 나와 그녀의 마음을 혼란스럽게 했다. 백건이 매력적인 목소리로 낮게 중얼거렸다.“나와 결혼하기 싫어?”남서연은 거짓말이 언젠가 들통 날 것이니 사기 결혼은 옳지 않다고 생각했다. 그녀는 죄책감을 안고 말했다.“미안해요 오빠. 나 임신하지 않았어요.”백건은 가슴이 칼에 베인 듯 아파 숨을 쉴 수 없었다.남서연은 고개를 푹 숙였다.“미안해요. 일부러 거짓말한 건 아니었어요. 생리가 늦어져서 약국에 가서 유통기한이 지난 테스트기를 샀더니 이런 오해가 생겼어요.”“내가 임신하지 않았으니 오빠도 저 책임질 필요 없고 우리도 결혼할 필요 없어요.”남서연이 한마디 덧붙이자 백건은 두 손으로 벽을 짚고 그녀 앞에서 허리를 굽히고 고개를 숙였다. 무력감은 그를 쓸쓸하기 짝이 없게 만들었고 가슴이 찢어지는 것 같고 그는 씁쓸하게 냉소를 지었다.남서연은 축 늘어진 그의 머리를 보며 긴장한 채 물었다.“오빠, 왜 그래요?”“남서연, 천국에서 지옥까지 떨어진 충격이 얼마나 큰지 알아?”백건의 목소리는 약간 떨렸다.남서연은 그가 너무 안쓰러웠다.대체 얼마나 아이를 원했으면 이렇게 슬퍼할까?“미안해요.”남서연이 나지막이 사과했다.백건은 깊은 숨을 내쉬더니 고개를 들어 남서연을 바라보았다.그의 눈시울이 붉어지고 비분이 교차하는 눈빛에 남서연은 겁을 먹고 조심스럽게 위로했다.“오빠, 너무 슬
[나 기다리고 싶지 않아. 그냥 내가 말씀드릴게.][싫어요. 안 돼요. 그냥 제가 말할게요.]사흘째 되던 날, 남서연이 어렵게 용기를 내어 가족에게 고백하려고 했을 때 피가 흘렀다.그녀는 유산인 줄 알고 놀라서 혼자 허둥지둥 병원으로 달려갔다.근데 알고 보니 생리였다.의사는 테스트기가 틀릴 가능성도 있으니 임신을 확정하려면 반드시 병원에 와서 검사를 받아야 한다고 말했다.알고 보니 이 모든 건 오해였다.그녀가 임신하지 않은 것은 기쁜 일이지만 그녀는 한없이 서글프고 괴로웠다.슬프게도 백건에게 시집가는 꿈에서 깨어나야 했다.아이를 빌미로 그와 결혼할 가망이 없어졌다.그녀는 백건에게 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.백건이 그녀에게 메시지를 보내 물었지만 답장하지 않았다.일주일 뒤.기업 디자인 부서에서.하현우는 직접 디자인 부서에 와서 남서연을 찾았고 공손히 말했다.“아가씨, 대표님께서 찾으세요.”남서연은 고개를 숙이고 배를 보며 안타까움을 느꼈다.“미안해요. 집에 일이 좀 생겨서 시간이 없다고 전해주세요.”남서연은 가방을 들고 어쩔 줄 몰라 하며 사무실을 나섰다.그녀는 아직 백건에게 어떻게 설명할지 생각하지 못했다.백건을 속이고 두 사람이 혼인신고를 한 후에 그에게 진실을 알리려고 했다.그런데 가짜 임신으로 속여서 결혼해야 백건에게 시집갈 수 있다고 생각하니 슬프기도 했다....대표 사무실.백건은 인터넷에서 임신 기간에 대한 책들을 찾아보고 있었다. 어떻게 임산부를 보살피는지, 산전 검사를 어떻게 하고 어떻게 간호해야 하는지 등등...그때 하현우가 노크했다.남서연인 줄 알았던 백건은 순간 마음이 가라앉아 혼자 온 하현우를 보며 물었다.“서연이는?”“아가씨는 먼저 집에 돌아가셨어요.”백건은 의자 등받이에 기대어 천천히 눈을 감고는 마음의 답답함을 달랬다.남서연은 대체 무슨 뜻일까?이미 일주일 동안 그를 피했다.잠시 후 그는 눈을 뜨고 책상 위의 휴대전화를 집어 들고 일어섰다.“대표님, 어디 가세요?”백건은 성
유승아는 어쩔 수 없이 쓴웃음을 짓더니 남서연이 가장자리에 앉아 조용히 경청하는 것을 보고 즉시 화제를 돌렸다. “서연아, 촌수로 따지면 네가 건이를 삼촌이라고 부르는데 두 사람 만나게 되면 양쪽 어른들이 받아들일 수 있을까? 네 작은 엄마가 어떻게 그런 복잡한 관계를 처리하겠어?”남서연은 멍해졌다.그녀가 설명하기도 전에 백건이 버럭 화를 냈다.“지금 내 앞에서 시비를 거는 거야?”유승아는 서둘러 해명했다.“네 친구로서 서연이가 이 일을 어떻게 처리할지 궁금했을 뿐인데 왜 시비를 건다고 말해?”“이건 나와 서연이 일이니까 우리가 알아서 처리할 거야. 너 할 말 끝났으면 돌아가.”유승아는 얼굴의 미소가 점점 사라지고 태도가 진지해졌다. “백건, 비록 우리 연인 사이는 가짜였지만 오랜 우정은 가짜 아니지?”“무슨 말이 하고 싶은 거야?”“친구로서 충고 한마디 하고 싶어. 너와 서연이는 절대 불가능해. 양쪽 어른들께서 동의하지 않을 거야. 괜히 어린 서연이 상처 주지 마.”백건의 안색이 점점 나빠졌다.유승아는 자리에서 일어나 말했다.“나 할 말 끝났으니까 돌아갈게. 두 사람 잘 생각해봐.”두 사람 모두 일어나서 유승아를 배웅하지 않았다.문이 심하게 닫혔고 거실이 조용해졌다.남서연과 백건은 서로 눈을 마주치고 몇 초 동안 멍하니 있다가 어색한 듯 고개를 떨구고 중얼거렸다. “승아 언니 말이 맞아요. 양쪽 집안에서 쉽게 동의하지 않을 거예요.”“넌 그런 거 신경 쓰지 말고 그냥 내 옆에 있겠다고, 나와 결혼하겠다고 동의하면 돼.”남서연은 고개를 끄덕였다.백건은 그녀의 아름다운 얼굴을 바라보며 침을 꿀꺽 삼키고 잠시 침묵을 삼키더니 물었다.“서연아, 키스해도 돼?”남서연은 이런 문제일 줄은 몰랐다.그녀는 머리가 텅 비었고 심장이 두근거리고 놀란 눈으로 그를 바라보았다.그녀가 멍해 있을 때, 남자는 그녀를 소파에 눕히고 키스를 했다.기습적인 키스에 남서연은 당황스러웠다.두 사람은 아주 오랫동안 키스를 나눴다.저녁 무렵.집
유승아는 조금 경악했다.“서연이도 있었네?”그러자 백건이 물었다.“무슨 일로 찾아왔어?”유승아는 어색한 미소를 지으며 말했다.“우리 다음 달 결혼에 대해 아주머니가 너무 재촉해서 어떻게 해야 할지 몰라서 너와 의논하려고 왔어.”남서연은 괜히 애태우며 주먹을 불끈 쥐었다.유승아는 남서연을 바라보며 활짝 웃었다.“서연아, 나 건이랑 단둘이 얘기하고 싶은데 너...”남서연은 급히 말했다.“두 분 말씀 나누세요. 전 먼저 가볼게요.”그녀가 말을 마치고 발걸음을 떼기도 전에 백건이 그녀의 손목을 잡았다.“너 갈 필요 없어. 여기서 들어.”남서연은 경악했고 유승아는 얼굴이 굳어지며 난처한 태도로 말했다. “건아, 그건 좀 아니지. 우리 두 사람 얘기야. 서연이는 외부인이고.”백건은 엄숙한 태도로 말했다.“외부인이 아니라 내 아내야.”남서연은 깜짝 놀랐고 유승아는 더욱 경악했다.두 사람은 놀란 얼굴로 백건을 바라보았다.생각지도 못한 남자의 말에 남서연은 어리둥절했다.벌써 그의 아내가 되는 건가?유승아는 어색한 미소를 지으며 물었다.“두 사람... 만나기로 한 거야?”남서연은 마치 꿈을 꾸고 있는 것 같았다.그러자 백건이 또박또박 대답했다.“응. 몇 분 전에 결혼까지 약속했어.”유승아는 억지로 웃음을 짜내며 짐짓 대범한 척 말했다.“축하해.”“소파에 가서 앉아서 말해.”백건은 남서연의 손을 잡고 소파로 다가가 앉았다.유승아도 따라가 앉더니 침울하게 숨을 푹 내쉬었다.“우리 집 쪽 친척들은 이미 청첩장을 받았어. 다들 축하 전화를 걸어오고 있어. 오늘 아주머니께서 특별히 나를 찾아오셔서 결혼식은 반드시 거행될 거라고 하셨어. 어떻게든 너를 잡아서 교회에 묶어둘 테니까 안심하고 너의 신부가 되라고 하셨어.”백건이 되물었다.“넌 어떻게 생각하는데?”유승아는 남서연을 힐끔 쳐다보더니 말했다.“내가 뭘 어떻게 생각해? 오랫동안 네 여자친구였으니 지금 이러지도 저러지도 못하고 있잖아.”백건은 서둘러 남서연을 바라보며 나지
그녀에게 보여줄 수 없는 사진은 무엇일까?여자 사진?남서연은 기분이 가라앉아 말했다.“나 먼저 돌아갈게요.”그러자 백건이 그녀에게 다가갔다.“나랑 같이 집에 가서 어른들께 상황을 설명해 드리자.”“안돼요.”남서연은 긴장감에 못 이겨 안절부절했다.“일단 아직은 안돼요. 내가 먼저 가서 가족들 생각을 알아보고 다시 결정해요.”“어떤 상황이든, 어떤 결과든, 나 혼자 감당할 거니까 내 걱정은 하지 마.”“서두르지 말고 우리 천천히 얘기해요. 내가 우리 가족들 설득하고 오빠는 오빠 가족들 설득해요. 네?”백건은 여전히 변수가 있을까 봐 걱정했다.그러나 너무 성급하게 행동해 남서연을 놀라게 해서 일을 망칠 수는 없었다.“그래. 네 말대로 해.”남서연은 그가 덮은 앨범을 가리키며 호기심 어린 눈으로 덤덤하게 물었다.“누구 사진이에요?”백건은 고개를 돌려 협탁을 보더니 마음이 찔려 말했다.“내 사진이야.”그건 백건이 전에 몰래 찍었던 남서연의 사진이었다.결혼 후에만 그녀에게 모든 것을 고백할 수 있었다.하지만 지금은 그가 한 모든 것들이 오랫동안 계획한 거라고 말할 수 없었다.어머니의 강력한 방해를 무릅쓰고 그는 강력한 권한을 동원하여 인사팀을 통해 남서연의 면접을 합격시키고 그녀를 ND에 무사히 입사하게 했다.또 직권을 이용하여 남서연을 데리고 해외 출장을 갔다. 그 목적은 바로 남서연을 가족의 울타리에서 벗어나게 만든 다음 그 기회를 빌려 잠자리를 갖고 그녀를 임신시키는 것이었다.두 차례의 성관계에도 보호조치를 하지 않은 것도 그녀를 임신시키기 위함이었다.그는 감히 남서연에게 말할 수 없었다. 남서연이 그를 비열하다고, 수단이 더럽다고, 파렴치하다고 생각할까 봐 두려웠다.결혼하고 나서 다시 그녀에게 잘못을 인정하고 천천히 용서를 빌어야 했다.남서연은 더 이상 캐묻지 않고 돌아서서 방을 나갔다.백건은 그녀의 뒤를 따라가며 조심스럽게 손을 내밀어 그녀의 발이 미끄러질까 봐 보호했다. 남서연은 남자가 조심스럽게 자신을 보호하
심장이 두근두근 떨려서 목구멍에서 튀어나올 것 같았다.그녀는 초롱초롱한 큰 눈으로 물끄러미 백건을 바라보며 머리가 하얘졌다.결혼이라는 두 글자가 백건의 입에서 나오는 것은 그녀에게 너무 큰 유혹이었다.그녀가 당황하고 있을 때, 백건은 갑자기 몸을 기울여 왼쪽 무릎을 그녀 앞에 꿇고 그녀의 손을 잡았다. 놀란 그녀는 소파에 붙으며 경악한 채 그를 바라보았다.남자는 한쪽 무릎을 꿇고 그녀의 손을 꽉 잡고 뜨거운 눈빛으로 부드럽게 말했는데 매우 절실해 보였다.“서연아, 나와 결혼해줘. 응?”‘지금 아이를 위해 내 앞에서 무릎을 꿇고 프러포즈를 한 거야?’남서연은 아주 기뻤지만 마음속으로는 여전히 괴롭고 불안했다.“두 집안 어른들 모두 찬성하지 않을 거예요.”“너만 원한다면 그런 것들은 전부 내가 알아서 해.”남서연은 차마 배 속의 아이를 다치게 할 수 없었다. 가족 모두가 반대하지 않는다면, 그녀가 오랫동안 짝사랑해 온 남자와 결혼할 수 있는 것도 좋은 해결책이라고 할 수 있었다.현실 생활에서 많은 부부가 선을 보고 결혼하니 먼저 결혼하고 사랑하게 되는 경우가 많을 것이다.결혼 후에 그녀가 잘 보인다면 백건도 그녀를 사랑하게 되지 않을까?남서연은 멋진 미래를 상상하며 참지 못하고 고개를 끄덕였다.백건은 감격에 겨워 붉어진 눈시울이 순식간에 흠뻑 젖었다. 어지러운 숨결로 소파에 앉더니 남서연을 덥석 품에 끌어안았다.남자의 동작은 절박했고 강렬한 포옹에 그녀는 몸이 아팠다.남서연은 그의 등 뒤에 두 손을 널어놓고 턱을 그의 어깨에 괴고는 물끄러미 천장을 바라보았다.귓가에 남자의 무거운 호흡과 함께 약간 울먹이는 쉰 목소리가 들렸다.“고마워. 서연아. 정말 고마워. 반드시 좋은 남편과 좋은 아빠가 될게. 절대 실망하게 하지 않을게. 최선을 다해서 네게 가장 행복한 미래를 줄게.”남서연은 마치 구름 위를 떠다니는 듯 몽환적이고 아름다웠다.다만, 앞으로 어떻게 가족을 대해야 할까?아이 때문에 결혼하게 되면 백건은 앞으로 후회하지 않을까?
남서연은 고개를 숙이고 슬픈 듯 중얼거렸다.“나 임신했어요.”백건은 심장이 움찔했고 온몸은 걷잡을 수 없이 흥분했다. 그는 제자리에서 거의 뛰기라도 하듯 벌떡 일어났다. 가슴의 흥분을 터뜨리기 위해 미친 듯이 소리라도 지르고 싶었지만 꾹 눌러 참았다.‘서연이가 내 아이를 임신했다고? 나 아빠가 되는 거야? 서연이 아이의 아빠? 이거 지금 꿈 아니지?’그는 갑작스러운 행복을 애써 눌렀다.남서연은 그의 반응에 깜짝 놀라 그를 올려다보니 남자는 주먹을 불끈 쥐고 그녀를 등지고 하늘을 올려다보고 있었다.이 남자가 대체 어떤 마음인지 전혀 짐작할 수 없었다.그녀와 마찬가지로, 이런 사실을 받아들일 수 없을까?그녀처럼 망연자실할까?이미 마음의 준비를 한 남서연이 작은 목소리로 말했다.“책임지라고 찾아온 거 아니니까 걱정하지 말아요. 다만 이런 결과를 초래한 것에 오빠도 책임이 있다고 생각해서요. 만약 수술하게 되면 나와 함께 가줘요.”백건은 무거운 몽둥이에 얻어맞은 것 같았다.순식간에 천국에서 지옥으로 떨어진 그는 재빨리 자리에 앉았다. 얼굴빛은 굳어졌고 말투는 엄숙했다.“뭐? 수술한다고?”남서연은 주눅이 들어 쳐다보며 말했다.“네. 혼전 임신은 안 돼요.”가족들이 만약 그녀가 혼전임신이라는 것을 안다면 반드시 백건을 때려죽일 것이다.숨이 가빠진 백건은 두 손을 꼭 잡았고 엄숙한 말투에 약간의 온기를 더해 부드럽게 달랬다.“서연아, 아이는 포기할 수 없어. 내게 책임질 기회를 줄 수 없어? 나 좋은 아빠가 될게.”남서연은 두 눈을 휘둥그렇게 뜨고 백건을 바라보며 멍해졌다.그녀의 생각과 달랐다.그녀는 백건이 그녀보다 더 이 아이를 원하지 않을 거로 생각했다. 아이의 존재가 그를 위험하게 만들 테니까.백건은 긴장된 듯 입술을 오므리고 침을 삼키며 중얼거렸다.“그리고 너만 괜찮다면 나... 좋은 남편이 될 수도 있어.”남자는 주먹을 문지르며 가늘게 떨릴 정도로 긴장했고 호흡이 가빠졌다. 그는 남서연을 똑바로 바라보며 그녀의 시주를 기
남서연은 복잡하고 긴장된 목소리로 말했다.“저예요.”백건은 숨이 거칠고 오랫동안 한마디도 하지 않으며 말이 막힐 정도로 긴장했다.그는 남서연이 무슨 일로 먼저 전화를 걸었는지 몰라 계속 그녀가 먼저 입을 열기를 기다리고 있다.“지금... 시간 있어요?”남서연이 나긋나긋한 목소리로 쭈뼛쭈뼛 물었다.백건이 다급하게 대답했다.“있어.”“잠깐 만나서 얘기할래요?”“좋아.”백건이 곧바로 대답하더니 또 물었다.“어디서 볼래? 데리러 갈게.”남서연이 생각해보니 밖에는 보는 눈이 많아 안전할 것 같지 않았다.“데리러 올 필요 없어요. 내가 오빠 집으로 갈게요. 반 시간이면 도착해요.”“좋아.”남서연은 전화를 끊고 일어서서 마스크를 쓰고 공중화장실을 나섰다.한편, 공항 가는 차에 타고 있던 백건은 휴대전화를 내려놓고 명령했다.“차 돌려서 집으로 가.”“대표님, 비행기 시간 이미 다 됐어요.”백건은 정색해서 말했다.“이번 행사 취소하고 바로 집으로 가.”하현우는 더 이상 아무 말도 할 수 없었다. 방금 그 전화를 들으니 아마 남서연일 것이다.백건에게 새 시즌 발표회는 취소할 수도 있고 연기할 수도 있고 없어도 되는 일이다.그러나 남서연을 만날 어떤 기회도 그는 놓칠 수 없었다.하현우는 차를 돌려 집으로 돌아갔다....30분 후.남서연은 산 중턱 별장에 와서 막 초인종을 누르려는데 하현우가 이미 입구에서 그녀를 기다리고 있다가 문을 열고 공손히 인사했다.“서연 아가씨, 안녕하세요. 들어오세요.”남서연은 살짝 놀랐다가 하현우인 걸 발견하고 고개를 끄덕이고는 별장으로 걸어 들어갔다.그녀는 경치가 아름다운 화원의 앞마당을 지나 웅장한 큰 집으로 들어갔다.문은 열려 있고 백건은 문 앞에 서 있었다. 그는 흰색 셔츠에 검은색 정장 바지를 입고 있어 우아하고 멋스러우며 준수한 매력을 자랑했다.남자는 그윽한 눈동자로 남서연을 바라보고 있었다.그를 다시 만난 남서연은 마음이 혼란스럽고 저도 모르게 긴장했다. 마음속에 토끼 한 마리가 숨