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제857화
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2024-02-22 18:00:00관련 챕터
집착하는 짐승을 길들이는 법 제858화
헬기는 어느새 남원에 착륙했고 선우경진은 이현무와 함께 일찌감치 활주로에서 그들을 기다리고 있었다.백아영은 헬기에 앉아 창밖을 내다보며 이현무를 안고 싶다는 생각에 당장이라도 자리를 박차고 일어설 기세였다. 그녀와 두 좌석이나 떨어져 않은 이성준은 눈빛에서 다급함이 느껴졌지만, 미동도 없이 자리에 앉아있었다.“먼저 가. 난 나중에 내려갈게.”이동 동선이 겹치지 않게 움직이는 건 그들이 두 달 동안 암묵적으로 지켜온 룰이다.이제는 적응될 만도 한데 백아영은 여전히 서운한 기색이 역력했다.“그래.”마음을 가다듬고 활짝 웃는 표정으로 헬기에서 내렸다.“엄마!”찹쌀떡 같은 아이가 그녀의 품으로 달려와 꼭 안겼다.“너무 보고 싶었어요.”어찌나 그리웠는지 목소리마저 울먹이고 있었다.마음이 약해진 백아영은 이현무를 안고 연신 입맞춤했고 그렇게 한참이나 인사를 나누고 나서야 이성준이 헬기에서 내려왔다.그는 먼발치에서 부드러운 눈빛으로 모자 둘을 바라보고 있었다.“아빠...”이현무는 눈물이 그렁그렁한 채로 이성준을 바라봤고 많이 보고 싶은 듯 울먹였다.그러나 평소에 애정 표현을 나누지 않았던 탓에 이성준은 무뚝뚝하게 고개만 끄덕일 뿐 어찌할 바를 몰랐다.그 모습에 이현무는 실망을 감추지 못했다.백아영은 재빨리 그를 번쩍 안아 올려 웃으며 집으로 향했다.“엄마랑 아빠한테 줄 선물을 준비했다며? 뭔데? 너무 기대돼.”화제를 돌리자 이현무의 얼굴에는 순식간에 웃음꽃이 피었다....바이러스는 억제되었지만, 여전히 전염성이 남아있어 집으로 돌아와서도 이성준은 줄곧 방안이나 서재에만 머물러 있었다.이성그룹을 막 되찾아와 할 일이 태산이지만 직접 나서지 못하니 어쩔 수 없이 백아영에게 맡기고 그는 뒤에서 도와줬다.비록 백아영도 회사 운영 경험이 있었지만 온씨 가문 때문에 엉망진창이 된 회사를 다시 처음부터 일으켜 세우려고 하니 그야말로 지옥이 따로 없었고 난이도가 배로 높아졌다.그렇게 바쁜 나날을 보내던 어느날 밤 11시가 되어 집에 돌아왔다.
최신 업데이트 : 2024-02-22집착하는 짐승을 길들이는 법 제859화
백아영이 문을 열고 들어가자, 이성준도 그제서야 다른 방으로 향했다.방안의 이현무는 두 눈을 동그랗게 뜬 채 이해가 안 된다는 듯 백아영을 바라봤다.“다른 집은 엄마랑 아빠는 같이 잔다고 하는데, 엄마는 왜 아빠랑 따로 자요? 돌아온 이후로 아빠가 우리랑 같이 밥도 안 먹잖아요.”이현무는 얼굴을 찡그리더니 잔뜩 긴장하며 물었다.“설마 또 아빠랑 헤어지는 거예요?”백아영은 이현무의 엉뚱한 생각을 멈추기 위해 재빨리 입을 열었다.“그런 거 아니야. 엄마랑 아빠는 평생 헤어지지 않고 함께 살 거야. 같이 자지 않는 건... 아직 결혼식을 안 해서 그래. 그전까지는 서로 떨어져서 자야 하는 거야.”이현무는 알듯말듯했다.“그럼 언제 결혼식 하는데요?”백아영은 말문이 막혔다.입에서 나오는 대로 거짓말을 했으니 또 다른 거짓말로 이를 메꿀수 밖에 없었다. 솔직히 두 사람은 아직 결혼할 상황이 아니었다. 하지만 아이를 달래기 위해서는 어쩔 수 없이 선의의 거짓말을 해야만 한다.“날짜는 아직 안 정했어. 엄마가 요즘 많이 바쁘거든. 아기들이 신경 쓸 일 아니니까 얼른 자. 내일 유치원 가려면 일찍 일어나야 하잖아.”이현무는 억지로 잠자리에 들려고 노력했지만, 머릿속에는 두 사람의 결혼식으로 가득 찼다.힘겹게 재결합한 가족인 만큼 하루라도 빨리 결혼하여 평생을 약속했으면 하는 바람이다.다음날 이현무는 유치원에서 돌아오자마자 오미란에게 전화를 걸었다.“할머니? 지금 시간 괜찮아요? 중요한 일이 있는데 할머니의 도움이 필요해요.”오미란은 부드럽게 물었다.“우리 똥강아지 무슨 일이야?”“엄마랑 아빠가 지금 너무 바빠서 결혼식을 못 한대요. 할머니가 대신 도와주면 안 돼요?”30분 후 오미란은 행복한 얼굴로 별장에 도착하여 재빨리 서재로 향했다.“성준아, 아영이랑 결혼한다며? 날짜는 정했어? 언제야?”집중해서 업무를 보던 이성준은 흠칫하더니 의아한 눈빛으로 고개를 들었다.“누가 그랬어요? 저랑 아영이 결혼한다고?”“현무가 말하던데?”오미란은
최신 업데이트 : 2024-02-23집착하는 짐승을 길들이는 법 제860화
서재.위정이 입을 열었다.“사모님이 아영 씨를 찾아갔다고 합니다.”키보드를 두드리던 이성준의 손가락이 움찔했다.“아영이가 뭐라고 했어?”이성적으로는 백아영과 결혼할 상황이 아닌 걸 너무 잘 알고 있었지만, 마음은 내심 그녀의 반응을 기대하고 있었다.만약 백아영이 결혼하고 싶다고 주장하면 어떻게 상처 주지 않고 그녀를 설득할지 생각했다.“아영 씨도 동의하지 않았고 일이 끝나면 다시 생각해 보겠다고 했습니다.”예상했던 답이지만 마음속으로는 왠지 모를 허무함이 밀려왔다.이성준의 기분을 알아챈 위정은 다급하게 그를 위로했다.“아영 씨는 절대로 사장님의 몸이 신경 쓰여서...”말을 하던 위정은 서재에 퍼진 싸늘한 기운에 저도 모르게 입을 틀어막았다.오미란이 결혼식을 언급할 때 거절한 건 맞지만, 이미 결정을 내렸어도 두 사람의 일인만큼 백아영은 이성준과 직접 만나서 이야기를 나눠봐야 한다고 생각했다.9시 45분. 평소보다 일찍 퇴근한 백아영은 집에 도착하자마자 밥도 먹지 않고 부랴부랴 서재로 달려갔지만, 예상과 달리 불이 꺼져있었다.“성준이는요?”뚱보 아줌마가 답했다.“방으로 들어가셨을 겁니다.”백아영은 곧바로 그의 방으로 향했다. 문을 열자 칠흑 같은 어둠과 정적이 흘렀다.열린 창문 사이로 가로등 불빛이 비쳐 희미하게나마 방 안의 상황을 살펴볼 수 있었는데 이미 잠든 채 침대에 누워있는 이성준이 보였다.생각보다 일찍 잠자리에 든 그의 모습이 의아해서 한참 동안 방안에 머물렀다가 연이은 야근으로 도저히 버틸 수가 없어 결국 밖으로 나왔다.백아영은 애틋하게 십여 분 동안 그를 바라보다가 조심스럽게 방문을 닫았다.결혼식은 급한 일이 아니니 다음날에 얘기해도 됐었다.딸깍거리는 소리와 함께 문이 닫히자, 이성준은 눈을 떴고 그는 침울한 눈빛으로 방문을 바라봤다....유치원에서 돌아온 이현무는 재빨리 서재로 달려가더니 긴장하면서도 기대에 찬 눈빛으로 입을 열었다.“아빠, 할 말이 있는데 이따가 저희랑 같이 식사하면 안 돼요? 엄마
최신 업데이트 : 2024-02-23집착하는 짐승을 길들이는 법 제861화
이성준은 미간이 절로 찌푸려졌다.운동회면 신체적인 접촉이 필수일 텐데 이성준은 지금 모자와 스킨십을 할수 있는 상황이 아니다.하지만 기대에 찬 이현무의 얼굴을 보니 차마 거절할 수가 없었다. 왜냐하면 이건 이현무의 첫 운동회였으니까.“운동회? 엄청 재밌겠네? 엄마랑 아빠가 현무랑 놀아줄 수도 있는 거잖아? 예전부터 엄청 가고 싶었는데 잘됐다.”백아영을 몸을 웅크리고 앉더니 활짝 웃으며 이현무를 끌어안았다.“그런데 현무도 알겠지만 지금 아빠 회사 상황이 엄청 복잡해. 그래서 엄마랑 아빠 두 사람 다 너무 바빠. 하루라도 일 안 하면 회사가 다른 사람한테 넘어갈 수도 있거든. 그래서 말인데...”“엄마랑 아빠 못 오는 거예요?”이현무는 순식간에 눈물을 글썽였다.“당연히 가야지!”백아영은 서둘러 그를 달랬다.“엄마가 해야 할 일은 다 아빠한테 넘겨줄 테니까 엄마만 가도 될까?”그 말을 들은 이성준은 저도 모르게 입술을 깨물었다.“선생님이 엄마랑 아빠 같이 와야 한댔어요. 그리고 달리기에 3인 4각이 있어서 무조건 세 명이어야 한다고요.”백아영은 고개를 들어 이성준을 힐끗 보고선 단호하게 말했다.“그날 삼촌이 시간 된대. 삼촌이랑 같이 갈게.”엄마랑 아빠와 함께 있는 게 이렇게 어려운 일이라니.백아영은 간신히 이현무를 달래고 나서야 그와 함께 밖으로 나갔다.닫힌 서재 문을 보고 있노라니 이성준이 몸이 천근만근 무거워지며 기분이 울적했다.유치원 운동회조차 참석하지 못하는 그가... 과연 백아영과 이현무에게 뭘 해줄 수 있을까?이성준은 스스로를 쓸모없는 쓰레기라며 원망하기 시작했다.유치원 운동회 당일.백아영은 이현무와 함께 일찌감치 도착했으나 약속한 시간이 한참 지나도 선우경진은 보이지 않았다.“현무야, 아빠는 안 와?”주변 친구들이 천진난만하게 묻자 이현무는 백아영의 손을 꼭 잡고 아무 말도 하지 않았다.백아영은 그를 품에 안고 부드럽게 말했다.“올 거야.”어린아이들은 자신이 또래들과 다르다는 이유로 소외되는 걸 제일 싫어
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악의 없이 내뱉은 말이겠지만 누군가에게는 상처가 된다.특히나 어린아이에게는 평생 지울 수 없는 그림자처럼 따라다녀 열등감을 조성할 수도 있다.백아영도 괴로운 듯 눈살을 찌푸리더니 서러워하는 이현무를 품에 꼭 껴안았다.“누가 그렇게 말하라고 가르쳤니? 현무 아빠는 현무를 엄청 사랑하니까 말 함부로 하지 마.”백아영은 싸늘하고 위협적인 눈빛으로 아이들과 그들의 무능한 부모를 째려봤다.“다시 한번 아이들이 헛소리 지껄이면 당신들 입을 모조리 찢어버릴 거예요.”싸늘함을 내뿜는 그녀의 모습에 겁을 먹은 몇몇 아이들은 겁에 질려 울부짖었다.상대가 어른이든 아이든 이현무에게 상처를 주는 사람은 절대 용납할 수 없었다.“아이들이 뭘 알고 얘기하는 건 아니잖아요. 뭘 그렇게 따지고 들어요?”“그러니까 말이에요. 아이들이 잘못 말한 건 없잖아요. 이렇게까지 기다렸는데 코빼기도 안 보이는 거면 솔직히 안 오는 게 맞는거죠.”“누가 안 온다고 했어요?”남자의 낮고 위엄있는 목소리가 울려 퍼지더니 곧바로 빨간색의 정장을 입은 남자가 이현무에게 다가왔다.그는 다정하게 백아영과 이현무를 껴안고 한없이 부드러운 말투로 얘기했다.“여보, 미안해요. 차가 막혀서 조금 늦었네요.”백아영은 흔들리는 눈빛과 함께 잔뜩 경계하며 남자를 바라봤다.“제이슨 씨가 여긴 무슨 일로 오셨어요?”그녀는 제이슨이 가까이 다가오는 게 혐오스러운지 몸을 피했으나 제이슨은 대수롭지 않은 듯 다가가더니 그녀의 귓가에 속삭였다.“사람들 지금 보고 있는 거 몰라요? 지금 절 밀어내면 현무는 유치원에서 웃음거리가 될 거예요.”백아영은 순식간에 얼어붙었다.이성준과 선우경진이 정말로 못 오는 상황이라면 유치원 선생님께 사정을 설명하고 3인 4각에 참가하지 않을 생각이었다.그런데 갑자기 나타난 제이슨이 이현무의 아버지라고 주장하고 있으니 지금 그를 거절한다면 사람들의 웃음거리는 물론이고 이현무는 아빠가 없어 일부러 사람을 고용했다고 낙인찍히게 된다.그러면 앞으로 남은 유치원 생활은 그에게 지
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제이슨은 그녀의 뒷모습을 바라보며 불평을 늘어놨다.“힘들게 도와줬는데 왜 이렇게 매정해요?”“도와달라고 부탁한 적 없잖아요?”백아영은 그의 말에 딱 잘라서 답하고선 이현무와 함께 차에 올라타 자리를 떴다.자동차 배기가스가 마침 제이슨을 향해 뿜어졌고 그는 연신 헛기침하더니 이내 사악한 미소를 지었다.“넌 절대 도망칠 수 없을 거야.”차 안의 이현무는 어리둥절한 표정을 지었다.“엄마, 예의상 저 아저씨한테 식사 대접을 하는 게 맞지 않나요?”백아영은 부드럽게 답했다.“아빠가 찾은 사람이니까 아빠가 대접하실 거야.”이현무를 알겠다는 듯 고개를 끄덕였다.이현무와 함께 집으로 들어선 백아영은 잔뜩 죽상이 된 얼굴로 안절부절못하며 발을 동동 구르고 있는 위정을 발견했다.백아영이 오늘 회사에 나가지 않았으니, 이성준은 눈코 뜰 새 없이 바쁠 텐데 그에 비해 한없이 여유로운 위정의 모습에 의아함을 감추지 못했다.“무슨 일 있어요?”백아영이 초조하게 물었다.“큰일났어요.”다급하게 백아영에게 다가가던 위정은 이현무를 보고 멈칫했다.순간 눈치챈 백아영이 입을 열었다.“아줌마, 현무 좀 씻겨줘요.”뚱보 아줌마가 이현무를 데려가자마자 위정이 말했다.“유치원에서 제이슨 씨랑 함께 있었다는 걸 사장님이 알게 되었습니다. 방금까지 엄청 화내셨어요.”제이슨이 유치원에 나타난 순간부터 백아영은 이 일을 이성준에게 숨길 생각이 없었다.“제가 직접 가서 얘기할게요.”“아영 씨.”위정의 표정은 진지했다.“제이슨 씨와 아무 사이 아니라는 걸 알고 있습니다만... 사장님은 남자로서 아영 씨와 작은 도련님에게 행복을 주고 싶어 하는 사람입니다. 컨디션이 회복되지 않고 아영 씨에게 가까이 다가갈 수 없는 게 많이 힘드실 겁니다. 당연히 사장님도 아영 씨를 믿겠지만...”비록 말끝을 흐렸지만 위정의 뜻은 매우 명확했다. 이성준은 모든 걸 이해하며 그녀를 믿고 있었지만 자극을 받을 때마다 고통스러워했다.천하무적인 이 남자에게 백아영은 치명적인 약점이다.마음
최신 업데이트 : 2024-02-24집착하는 짐승을 길들이는 법 제864화
이성준과 허심탄회하게 이야기를 나누자 우울하던 그의 기분은 금세 호전되었다.하루 24시간이 모자랐던 백아영은 회사의 긴급한 일들을 다 처리하고 나서야 비로소 생화학 바이러스 연구에 전념할 시간이 생겼다.선우경진을 필두로 한 이 연구는 아직까지 큰 진전이 없었다.늘 그렇듯 급할수록 더 많은 장애물과 어려움에 직면하게 되고 오히려 역효과를 불러일으키는 상황에 처하기도 했다.회사 경영에 대한 실력이 나쁘지 않다며 자부해왔지만, 이성준이 뒷받침해 주고 있음에도 사고가 끊이지 않았고 주주들마저 난처하게 만들기 일쑤였다.“사장님, 동성 프로젝트에 문제가 생긴 것 같습니다.”위정이 급히 서재로 들어왔다. 동성 프로젝트는 현재 백아영이 담당하고 있다.“주주들이 이 틈을 타 아영 씨를 난처하게 만들더니 심지어 해임하겠다며 아우성치고 있습니다.”이성준의 표정은 순식간에 서리가 내린 듯 싸늘하게 돌변했다.“이것들이 하나같이 간이 부었나... 죽고 싶어 환장했네. 지금 당장 회사로 가자.”위정은 난처했다.“그렇지만 사장님 몸이...”이성준은 망설임 없이 코트를 집어 들고 성큼성큼 밖으로 걸어갔다.그는 자신이 바이러스 보균자이기에 밖에 나가는 게 위험하다는 걸 알고 있지만, 설령 마지막 숨이 붙어있는 상태라 할지라도 자신의 여자를 괴롭히는 건 절대 용납할 수 없었다.그가 없는 틈을 타 백아영을 괴롭히는 사람들에게 본때를 보여주고 싶었다.최신형 고급 롤스로이스가 가장 빠른 속도로 이성그룹을 향해 질주했다.회사에 도착하자마자 차에서 내리려던 이성준은 입구에 있는 낯익은 뒷모습을 발견했다.백아영이다.그녀는 제이슨의 품에 안겨 눈물을 훔치고 있었다.어찌나 서럽게 우는지 몸을 떨었고 제이슨은 부드러운 말로 그녀를 위로하며 등을 토닥였다.백아영은 다른 사람에게 연약한 모습을 보여주는 걸 극도로 싫어하는데, 아무리 심한 괴롭힘을 당했다 한들 어찌 제이슨의 품에 안겨서 울고 있냐는 말이다.며칠 전 절대 제이슨을 만나지 않겠다던 백아영의 맹세가 아직도 선명하게
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하지만 점검해야 하는 상황인 건 분명하다.“아영 씨.”제이슨은 벽에 기대어 그윽한 눈빛으로 백아영을 바라봤다.“공교롭게 또 만나게 된 걸 보니 우리는 인연인가 봐요.”이성그룹의 지하 주차장에서 만난 걸 공교롭다고 할 수 있는 상황인가? 어이가 없었다.백아영은 엘리베이터의 고장이 제이슨과 관련된 건가 싶은 합리적인 의심이 생겼다.“보안관님.”백아영이 보안관을 향해 손짓했다.“지하 주차장이라도 회사와 관련 없는 외부인의 출입은 막아주세요. 내일부터 당장 관리를 강화했으면 좋겠네요.”보안은 곧바로 제이슨을 바라봤다.“나가주시죠.”제이슨은 입꼬리를 실룩거리며 백아영을 바라봤다. 농담이라도 몇 마디 건네고 싶었으나 백아영은 뒤도 돌아보지 않고 자리를 떴다.“참 무자비한 여자네.”프로젝트에 문제가 생기고 주주들과 실랑이하다 보니 백아영은 완전히 지쳐버렸다.집으로 돌아온 그녀는 지친 몸을 이끌고 곧바로 이성준을 만나러 서재로 향했으나 서재의 불을 꺼져있었다.“도련님 주무셨습니다.”뚱보 아줌마가 말했다.이성준이 이렇게 일찍 잠자리에 드는 경우는 극히 드물었고 예전에도 단 한 번뿐이었다.많이 피곤한가?백아영은 뻐근한 어깨를 누르며 별생각없이 방으로 돌아가 잠을 잤다.그런데 그 후로 백아영이 퇴근해서 돌아올 때마다 이성준은 이미 자고 있었다.비록 늦게 돌아온 것도 사실이지만 이성준이 한 번도 그녀를 기다리지 않는 게 어딘가 꺼림칙했다.뭔가 이상함을 느낀 그녀는 반드시 어떻게 된 일인지 알아내고 싶었다.문 밖에서 10여분간 서 있던 그녀는 발코니로 걸어가 위정에게 전화를 걸었다.“무슨 일이시죠?”거리감을 유지하는 위정의 차가운 말투에 백아영은 무슨 일이 있는 게 틀림없다고 확신했다.“성준이한테 무슨 일 있었어요?”“아무 일 없습니다.”‘무슨 일 있는 건 아영 씨가 아닌가요?’라는 말이 입가에 맴돌았지만 애써 꾹 참았다.“위정 씨, 저한테는 전부 말해주셔도 되잖아요.”최근 몇 년 동안 백아영의 기세는 점점 더 강해졌고 그녀가 목
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집착하는 짐승을 길들이는 법 제916화
분명 맛있는 음식인데도 백아영은 입맛이 없었다. 심지어 그녀는 몇 입 먹고 난 뒤 배가 아플 정도였다. 그녀는 이성준의 품에 안겨 얼굴빛이 하얗게 질렸다. 이성준은 긴장된 표정으로 그녀를 껴안고 자리에서 크게 화를 냈다. “윌리엄스, 혹시 음식에 독을 넣은거예요?！”윌리엄스는 놀라서 얼굴이 창백해져서 급히 변명했다.“아니요. 제가 어떻게 감히 그런 짓을 할 수 있겠어요!” 백아영은 힘겹게 이성준의 손목을 잡고 힘없이 입을 열었다. “윌리엄스가 독을 넣지 않았어. 내가...”“너 왜 그래?” 이성준은 땀을 뻘뻘 흘리며 백아영을 안은 팔뚝을 가볍게 떨었다. 백아영은 몹시 아팠지만 눈길은 부드러웠고 약간 희색을 띠었다. “윌리엄스에게 실례지만, 국왕께 하룻밤 묵을 방을 빌려달라고 부탁해 줘. 그리고 산부인과 의사를 불러줘.”이성준이 눈치를 채지 못하자 백아영은 창백한 얼굴을 하며 미소를 지었다.“방금 맥을 짚었는데, 나 임신했어.” 이성준의 동공은 움츠러들었다가 한참 만에 겨우 회복되었다. 찰나의 놀라움 뒤에는 오히려 걱정이 밀려왔다.“임심했는데 통증이 이렇게 심해?”그는 조바심이 나서 윌리엄스에게 의사를 불러오도록 재촉했다. 백아영은 아파서 힘이 없었던 나머지 그의 품에 푹 기대어 있었다. 전에 백아영은 이런 비슷한 환경에서 한 아이가 강제로 유산되었다. 이번에도 그녀는 임신한 사실을 미리 알아차리지 못하고 산에 가서 실랑이를 벌였고, 이로 인해 병세가 심했다. 이 아이를 키우고 싶지만, 고생할까봐 걱정되기도 했다. 하지만 백아영은 가볍고 부드러운 목소리로 말했다.“정상적이야.”‘정상이라니?’ 이성준은 다른 여자가 임신을 하면 어떤 반응을 보이는지 몰랐지만, 백아영이 이렇게 힘들어하는 모습을 보고 후회하기 시작했다. 진작 알았더라면 둘째를 갖지 않았을 것이다. 8개월 후. 산부인과 수술실 문이 열리자 이성준이 급히 달려들였다. 점잖던 남자는 안달복달한 얼굴로 물었다.“제 마누라는 어때요? 무사한가요?”“모녀는 무사합니다.”
집착하는 짐승을 길들이는 법 제915화
집사는 경악했다.“폐하, 그들은 굴러들어 온 복도 차버리니 분명 본때를 보여줘야 하는데, 어찌...” 말이 채 끝나기도 전에 윌리엄스의 안색을 본 집사는 목이 메었다. “폐하, 왜 그러십니까?” 윌리엄스는 조금 전까지 기쁨으로 가득 차 있었던 모습은 사라지고 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 이성준을 바라보는 그의 눈에는 숨길 수 없는 경외와 두려움으로 가득 차 있었다. 그의 목소리는 가늘게 떨렸고, 간신히 이빨 사이로 글자를 밀어냈다.이, 이 대표?” 이성준은 경멸하듯 그를 바라보며 비아냥거렸다.“윌리엄 집안의 자식이 확실히 다 컸네.” 윌리엄스의 얼굴이 더 새하얗게 질렸다. 엄청난 두려움이 엄습했다. 윌리엄스는 어렸을 때 이성준을 처음 만났다. 그때 이성준은 아직 소년이었지만, 기세가 등등하고, 과감하며, 감히 국왕인 윌리엄스의 아버지와 거래를 논했다. 그 당시 그의 아버지조차도 이성준을 대단하게 여겼다. 심지어 윌리엄스에게 앞으로 절대 이성준의 미움을 사서는 안 된다고 신신당부했었다. 그렇지 않으면 온 나라의 세력이 처참하게 약해질 것이다. 윌리엄스는 어렸을 때부터 이성준은 악마라고 마음에 새겨 두었다. 게다가 윌리엄스도 두 눈으로 똑똑히 보았었다. 이성준은 그의 나라에 협조하지 않는 대신들은 피투성이가 되어 반년 동안 누워계셨다. 어린 시절의 트라우마가 너무 커서 윌리엄스는 일찌감치 이번 생은 절대 H 국에 가지 않기로 했고, 절대로 이성준을 건드리지 않기로 했다. 기존의 거래 협력을 모두 점진적으로, 완곡하게 해제하는 것이 좋을 것이다. 항상 악마를 멀리하려고 했지만 이렇게 엮일 줄은 몰랐다. 백아영은 뜻밖에도 이성준의 아내였다! 어떤 생명의 은인 규칙, 첫눈에 반한 사랑 따위는 모두 연기처럼 사라졌다. 그는 어떤 계획도 할 수 없었다. 단지 자신의 왜 행동을 하기 전에 백아영의 신원을 조사하지 않았는지 후회되었다! 악마를 끌어들여 버렸다... “복을 차버린다나 뭐라나, 말을 그렇게밖에 못해?” 윌리엄스가 집사를 발로 매우 세게 찼
집착하는 짐승을 길들이는 법 제914화
차에 타고 있던 남자들도 일어서더니 기세등등하게 백아영과 이성준을 포위했다. 험상궂은 얼굴의 한 남자가 환영 반 협박 반인 어투로 말했다. “두 분, 차에서 내리십시오.”차 밖에서는 윌리엄스가 활짝 웃으며 문 쪽을 바라보았다. 그는 백아영이 차에서 내리기를 목 빠지게 기다렸다. 곁에 있던 집사는 활짝 웃으며 말했다.“폐하, 궁전의 수비를 모두 강화 완료했습니다. 궁전 주위에 800명의 호위 병사를 추가로 파견했어요. 이분들은 이미 독 안에 든 쥐가 되셔서 도망갈 수 없습니다.” “이혼 변호팀 사람들은 이미 도착하셨고 두 분이 차에서 내리시면 바로 처리할 수 있어요.”“폐하, 곧 미인을 품에 안게 되신 것을 축하드립니다.”윌리엄스의 입꼬리는 한껏 올라갔다. 산 위에서 백아영의 워낙 강인한 모습에 사람도모자라 한발 물러섰다. 하지만 지금은 백아영의 대단한 솜씨도, 그녀의 남편도 더 이상 문제가 되지 않는다. 그들은 단념할 수밖에 없다. 모두 생명의 은인으로 보고 첫눈에 반하게 만든 백아영 탓이었다. 그는 이 나라의 왕이다. 그가 마음에 드는 한 반드시 그의 것이다. 또한 결혼 후 백아영을 자신의 매력에 매료시켜 점차 이성준을 잊게 할 자신이 충만했다. 윌리엄이 생각을 하던 중, 차 문이 열리고 관광버스에서 백아영이 내렸다. 윌리엄스는 넥타이를 매만지며 그녀를 반겼다.“아가씨, 또 뵙네요.”윌리엄스가 아양을 떠는 모습을 보고 백아영은 입을 다물었다. 백아영의 뒤로 큰 덩치의 이성준이 차에서 내렸다. 그녀의 머리 위로 이성준은 차갑게 말했다.“내 아내를 뺏으려는 게 너야?” 이성준은 포위망 속에 서 있었다. 다른 사람의 구역에서 그는 독 안에 든 쥐였지만 그는 움츠러들지도 않고 여전히 기세등등했다. 이성준의 기는 모두를 앞질러 버려 마치 모든 것을 장악하는 왕인 것 같았다. 그의 입에서 나온 서늘한 몇 글자가 사람을 더욱 섬뜩하게 했다. 집사는 높은 인물들을 많이 보았었기에 즉시 이성준이 심상치 않다는 것을 깨달았다.하지만 이곳은 그들의 궁전이
집착하는 짐승을 길들이는 법 제913화
윌리엄스는 어안이 벙벙했다.백아영의 솜씨는 정말 놀라웠다. 그녀의 기묘한 침을 꽂는 기술이 더욱 놀라웠다. 보기만 해도 눈이 즐거워지는 백아영의 몸에는 빛이 보였다.그녀의 아름다움은 남달라서 비길 것도 없이 아름다웠다.백아영은 여전히 은침을 손에 들고 윌리엄스를 못마땅한 눈으로 바라보았다. “그만 좀 건드리세요. 알아들으셨죠?”“저는 당신을 포기하지 않을 거예요. 저는...”윌리엄스의 의욕 넘치는 말은 눈앞으로 가까워져 오는 침에 놀라 목이 메었다. 순식간에 덮쳐 온 위험과 두려움이 그를 본능적으로 입을 다물게 했다.백아영은 다시 경고했다.“잘 가세요. 바래다 드리지는 않을게요.”젊고 고집스러운 윌리엄스는 달갑지 않았다. 하지만 눈앞의 위협은 그를 이성적으로 뒤로 물러나 타협을 할 수 있게 해주었다.백아영은 바늘을 다시 집어넣고 자기 자리로 돌아갔다.네 부하는 경련을 일으키다가 10여 분 만에 의식을 회복했다. 그들은 서로를 부축하며 몸을 일으키자 멀리 떨어진 곳에 백아영이 보였다. 비록 뒷모습뿐이었지만 그들을 두려움에 떨게 했다.“폐하, 죄송합니다. 저희가 너무 부족했어요.”윌리엄스는 백아영을 탐욕스럽게 바라보았다.“너희 탓이 아니야. 저 소녀가 너무 강할 뿐이야. 가자. 이제 내려가야지.”부하들은 놀라움을 금치 못했다.“그 여왕님을... 그냥 이렇게 포기하시려고요?”윌리엄스가 무슨 생각을 하는지는 도통 알 수 없었다.“그럼 내가 지금 뭘 할 수 있겠어?”말이 통하지도 않고 싸워서 이기지도 못하니 부하는 조용히 입을 꾹 닫았다.하지만 윌리엄스는 미소를 띠었다.“지금은 아무것도 할 수 없을 뿐이야.”이성준은 열매 한 봉지 가득 따왔다. 그는 열매를 깨끗이 씻은 뒤 쟁반에 담아 백아영 앞에 대령했다. 하지만 안색이 좋지 않았다.“방금 돌아오는 길에 들었는데 누가 너를 귀찮게 했다면서?”백아영은 고개를 끄덕이다 다시 도리도리 저었다. “정확히 말하면 내가 문제를 일으켰어.”이성준은 자초지종을 듣고 차가운 미소를 지었다
집착하는 짐승을 길들이는 법 제912화
백아영은 잠시 멈칫하더니 웃었다. “아파서 머리까지 다쳤나. 걱정 마세요, 위험했지만 목숨은 건졌어요. 돌아가시면 의사부터 보세요. 잘 케어하면 큰 문제는 없을 거에요.”백아영은 진지하게 당부했지만 상대방은 한마디도 귀담아듣지 않았다.백아영이 그만 몸을 일으키려 하자 청년은 그녀의 손목을 덥석 잡았다. “저 지금 진지해요.”“이것은 우리 윌리엄스 왕족의 규칙이기도 합니다. 생명을 구해준 은인은 반드시 몸으로 갚아야 합니다.”윌리엄스 왕족?백아영은 입헌군주제인 국가에 왔다. 이곳은 현대사회와 어우러졌지만 여전히 왕권을 시행하고 있다. 지금의 왕은 20대 초반의 청년으로 나이는 어리지만 듬직하고 성숙하며 상당한 재주를 가졌다고 전해졌다. 왕은 1년 넘게 국가 정무를 질서 있게 처리했다.다시 이 풋풋하고 고집 센 청년을 본 백아영은 목이 메었다. 왕은 소문과는 좀 다른듯했다.백아영은 청년한테 잡힌 손을 빼냈다.“그냥 눈에 보여서 구해준 거니 고마워하실 필요 없으세요. 그리고 저는 결혼까지 한 여자에요.”“결혼하셨군요...”청년은 매우 의아한 표정을 지었다. 이렇게 젊고 예쁜 백아영이 일찍 결혼했으니 흔치는 않은 일이다. 그러나 청년은 대수롭지 않게 여겼다. “저는 재혼에 대해 편견이 없어요. 남편분과 이혼해도 그대를 왕후로 받아들일 수 있어요.”“저는 이혼할 생각이 전혀 없어요.”청년이 눈썹을 찡그렸다. 그는 그제야 난처한지 땅바닥에서 일어나 앉아서는 백아영을 뚫어지게 쳐다봤다. 무슨 복잡한 일을 생각하고 있는 듯했다.백아영은 혼자 심각하게 고민하는 청년이 이해가 되지 않아 벌떡 일어나 자리를 뜨려고 했다.곧이어 청년도 벌떡 일어났다. 너무 갑자기 몸을 일으킨 탓인지 몸을 휘청거리자 곁에 있던 남성이 얼른 그를 부축해 주었다.청년은 휘청거리는 몸을 아랑곳하지 않고 백아영에게 가까이 다가가 그녀를 막아섰다. 그의 맑은 눈은 어느새 포악해졌다.“아가씨, 억양을 들어보면 외국인인 것 같네요. 아직 우리 윌리엄스 왕족의 룰에 대해 잘 모
집착하는 짐승을 길들이는 법 제911화
하지만 백아영은 현무가 힘들어할까 봐 차마 너무 많은 프로젝트를 참가하지 못하게 하고 관광지 한 곳만 더 돌고 남원에 돌아갈 생각이었다.이성준은 진지하게 말했다. “출산 장려 정책은 참 옳아.”백아영은 어리둥절했다.“자식이 많아야 집도 떠들썩하고, 현무도 동생이 생기지.”어린 노동자가 하나 더 필요하다는 그의 뜻은 일절 언급하지 않았다.이성준은 방긋 웃으며 백아영을 벽에 바짝 붙였다. “여보, 우리 현무에게 동생 만들어주자.”이날 현무와 백아영은 영상통화를 했다. “엄마, 안색이 안 좋아. 어디 아파?”화면 속에서 백아영의 안색은 살짝 하얗게 보였다.하지만 별다르게 불편한 곳은 없었다. 그녀는 고개를 가로저으며 말했다.“낮에 산에 오르느라 피곤해서 그런가 봐. 괜찮아, 좀 쉬면 괜찮아 질 거야.” “그럼, 내일 일단 산을 내리지 말고 호텔에서 쉬는 거예요?”내일 하산할 예정이었지만 백아영은 단호하게 답했다.“맞아.”그제야 현무는 비로소 마음이 놓였다.통화를 끊고 백아영의 이마에 길쭉한 손이 닿았다. 이성준은 그녀의 이마를 짚어보고 심각한 표정으로 물었다.“정말 괜찮은 거 맞아?”실제로 봤을 때 백아영은 이상이 없어 보였지만 이성준은 마음이 놓이지 않았다.백아영은 고개를 끄덕였다. “정말 괜찮아. 내가 의사인데 모르겠어?”“하룻밤을 묵어도 좋으니까, 난 네가 좋아하는 열매를 좀 따올게.”이 산의 열매는 특산물이었기에 백아영이 매우 좋아했다. 다음 날 아침 식사를 한 후, 이성준은 혼자 산꼭대기에 가서 열매를 땄고, 백아영은 아름다운 산기슭에 앉아 차를 마시며 아침 풍경을 감상했다. 그녀는 조용히 열매를 기다리고 있었다.기다리는 동안 찻집 안에서 갑자기 시끄러운 고함소리가 들려왔다.“도와주세요! 여기 도와주세요!”“의사 없어요? 응급처치할 줄 아는 사람 혹시 있어요? 좀 살려주세요! 저의 도련님을 살려주세요...”식당에서 대략 이십 대 초반의 한 청년이 땅에 누워있었다. 얼굴은 창백하고 끊임없이 경련을 일으키고 있
집착하는 짐승을 길들이는 법 제910화
한 달 뒤.인천공항에서 현무는 양복을 차려입고 반듯하게 서서 웃음을 가득 머금고 백아영을 배웅했다.“엄마, 걱정하지 말고 잘 놀다 와요. 여기 일은 저한테 맡겨요.” 현무는 이성준의 아들답게 한 달 만에 기본적인 경영 업무를 배웠고, 심지어 위정을 도울 수 있었다.또한 그는 이성준의 외아들인 만큼 이성그룹의 후계자로서의 면모를 갖추었다. 그는 다섯 살밖에 되지 않은 나이에도 모든 주주와 직원들을 위협하기에 충분했기에 일을 더 쉽게 추진할 수 있었다.게다가 이성준의 한 달간 밑받침을 잘 깔아놓은 덕에 안심하고 현무와 위정에게 이성그룹을 맡길 수 있게 되었다.위정의 불평도 적어졌다. 그는 앞으로 일할 날에 희망이 생긴 것 같았다.“내 아들 최고.”백아영은 현무를 꼭 끌어안고 그의 볼에 쪽 뽀뽀했다.“엄마가 보고 싶으면 언제든지 영상통화 해. 날마다 기분 좋은 일이나 나쁜 일이 있으면 나한테 말해줘.”“누가 감히 너를 괴롭히면, 엄마와 아빠가 바로 날아와서 때려 놓을 거야.”백아영의 품에서 현무는 미련을 버리지 못했다. 순간 엘리트에서 어린 아기가 되어 자신도 모르게 품에서 빠져나오지 못했다.하지만 이성준의 말과 백아영의 행복을 생각하며 현무는 마음을 가다듬고 어른스러운 모습을 보였다.“엄마 걱정하지 마, 외삼촌과 위정 아저씨가 계셔서 아무도 날 못 괴롭혀. 내가 좀 더 크면 내가 엄마를 보호해야 해.”백아영은 감동되어서 감정이 벅차 놀랐다. 현무는 너무 든든한 아들이었다.선우경진은 팔짱을 낀 채 한쪽에 서 있었다. “이씨 가문의 일은 해결됐지만 아직 선우 일가가 남아있다는 것을 잊지 마.”“그리고, 여유가 있으면 새로운 아이템도 많이 생각해 둬.”한 달 동안 그들은 진행 중인 프로젝트의 급한 불은 거의 다 껐다. 하지만 의학은 끝이 없고 신약 연구는 더 중요했기에 선우경진은 수시로 백아영을 감시했다.백아영은 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”다른 곳에서 시야를 넓히고 영감을 얻으면 신약을 개발하는데 더 쉬웠다.이성준은 한쪽에
집착하는 짐승을 길들이는 법 제909화
현무는 계획이라는 단어가 낯설지 않지만, 다섯 살짜리 꼬마에게는 좀 시기상조였다. 하지만 이성준은 그런 점을 전혀 고려하지 않았다.그러나 이성준의 엄숙한 표정을 보니 바로 계획을 하나 만들어 내야 할 것 같았다.현무는 골똘히 생각했다.“공부를 열심히 해서 엄마를 기쁘게 해드리고 매일 엄마와 아빠와 함께 있고 싶어요.”“엄마를 기쁘게 해주는 것과 함께 있는 것을 동시에 이룰 수 없어.”“왜요?”현무가 공부해서 잘하고 매일 학교 갔다 오면 자연스레 백아영을 볼 수 있고 그녀도 즐거워하는 게 일상이었다.“너 그동안 엄마가 얼마나 힘들었는지 잊었어?”현무가 네 살 되기 전까지 백아영은 그의 곁에 있어줄수 없었다. 백아영이 돌아온 후, 비록 온 가족이 드디어 모였지만, 우여곡절이 끊이지 않았고 때마다 백아영은 떠나야 했고, 항상 바쁜 일상에 기쁠 때도 있었지만 힘들 때가 더 많았다. 현무는 그런 백아영을 보며 가슴이 아팠다.“엄마는 나와 함께 있어서 기분이 나쁜 거예요?”어린 현무의 얼굴에 미안한 기색이 돌기도 전에 이성준은 담담하게 입을 열었다.“너 때문이 아니야. 엄마가 놓인 상황 때문이지. 남원에서 해도 해도 끝이 보이지 않는 일들과 언제든지 생기는 변화 때문이야.”“만약 누군가가 이 짐을 대신 나눠주고, 그런 일들을 완전히 해결해 주고, 엄마가 마음껏 여행을 다닐 수 있게 해준다면 매일 즐거워할 거야.”현무는 어리지만 총명해서 즉시 이성준의 뜻을 알아차렸다.“아빠, 제가 엄마의 일을 나누어서 해도 돼요?”이성준은 확신에 차서 말했다.“너는 할 수 있어.”“그런데 힘들 거야. 엄청 힘들 수 있어. 대신에 엄마를 오랫동안 못 볼 텐데, 그래도 할래?”현무는 힘든 것은 두렵지 않지만, 오랫동안 백아영을 볼 수 없다는 게 마음에 걸렸다...현무는 머뭇거렸다. 그는 섭섭해서 고뇌했다.“나 그냥 엄마랑 여행 가면 안 돼?”이성준은 자애로운 아버지의 미소를 지었다. “네가 경영대를 일찍 졸업하면 돼.”현무는 지능이 높아서, 월반하는
집착하는 짐승을 길들이는 법 제908화
이성준은 태연하게 고개를 끄덕이며 말했다.“나 은퇴할 생각이야.”‘역시!’백아영이 머릿속으로만 하던 황당한 추측을 이성준 입으로 직접 들었다. 하지만 그녀는 믿기지 않았다. 왜 이성준이 갑자기 도망 오려 했던 건지, 그리고 왜 그 큰 짐을 위정과 선우경진한테 내던졋는지 이해할 수 있었다. 이성준은 그들을 훈련하고 있었다.수단이 좀 잔인했을 뿐이다.“왜 갑자기 은퇴하고 싶은 거야?”백아영은 아직 앞날이 밝은 이성준이 왜 그런 결정을 했는지 이해가 되지 않았다.이성준은 백아영을 응시하며 길고 가는 손가락으로 그녀의 부드러운 머리카락을 쓱쓱 만졌다.“그동안 너무 고생 많았어.”이성준은 우여곡절이 끊이지 않아 수많은 고통을 겪었다.이성준의 괴로운 심정은 눈에 훤히 비쳤다. 그는 사실 오래전부터 은퇴할 생각을 하고 있었다. “아영아, 앞으로 남은 생 동안 나는 네가 조용하고 평온하게 살았으면 좋겠어.”은퇴하고 쇼핑센터를 떠나면 원한도 모두 훨훨 털어 버릴 수 있다. 두 사람은 세계 여행하며 편안하고 행복하게 살기만 하면 된다.백아영의 머릿속은 멍해졌다.백아영은 이성준이 은퇴하고 싶어 하는 이유가 자기 때문일 거라고 생각하지 못했다. 이성준이 계획한 미래에 항상 그녀가 있었다. 그의 미래는 온통 백아영 한사람이었다.백아영은 감동되어 가슴이 먹먹해졌다. 그녀가 환상하던 미래는 정말 기대할 만한 것같았다.“하지만 지금은 내가 선우경진과 위정을 너무 과대평가한 것 같아.”겨우 보름밖에 안 되었는데, 그들은 고통을 호소하며 참지 못하는데 정말 큰 일이라면 더 감당하기 어려워할 게 뻔했다.이성준은 눈썹을 찡그리며 잠시 사색한 끝에 결론을 내렸다.“현무 이제 다섯 살이니까 남자 다 됐지.”백아영은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. “설마 현무에게 맡길 생각은 아니지?”이성준은 담담하게 되물었다.“안 될 게 뭐가 있어?”‘안 될 게 뭐가 있겠냐고? 현무 이제 겨우 다섯 살인데!’이성준은 여전히 꿈쩍하지 않았다. “내가 다섯 살 때, 이미
