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제470화
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2023-11-27 18:00:00Related chapters
집착하는 짐승을 길들이는 법 제471화
민우진은 계속하여 궁지로 몰아넣었고 그에게 당할 바엔 차라리 함께 죽는 게 낫겠다고 생각한 백아영이다.그녀는 이를 악물고 램프 코드를 향해 손을 뻗었다. 젖은 손이 노출된 전선에 닿으려 할 때 낯익은 그림자가 푸른 바다를 가로질러 헤엄쳐 오는 걸 보고 깜짝 놀랐다.다채로운 바닷속보다 백배, 천배 더 눈부신 광경에 백아영은 자신이 환각을 보고 있는 건 아닌가 싶은 의심이 생겼다. 왜냐하면 헤엄쳐 온 사람은 이성준이니까!잘못 본 건가 싶어 몇 번이나 눈을 깜빡였으나 이성준의 모습은 사라지지 않고 너무도 선명하게 보였다.그는 유리벽 쪽으로 헤엄쳐 가서 유리창 너머로 백아영을 바라봤는데 두 눈은 분노와 걱정으로 가득했다.이성준은 산소 마스크를 벗은 후 그녀를 향해 고개를 저으며 어리석은 짓은 하지 말라고 말했다.‘기다려!’어둠 속에서 나타난 한 줄기 빛에 감격한 백아영은 서러웠는지 눈물을 펑펑 쏟으며 오열했다.마침내 이성준이 그녀를 찾았다!드디어 그가 왔다!민우진은 눈살을 찌푸리고 대성통곡하고 있는 백아영을 바라봤다. 울고 있는 그녀의 모습을 보면 가슴이 찢어질 듯 아팠지만 이를 악문 채 단호하게 말했다.“아영 씨가 뭘 하든 전 멈추지 않을 거예요.”말을 마친 후 그의 손은 백아영의 타월로 향했다.살기를 내뿜으며 밖에서 상황을 지켜보던 이성준은 당장이라도 벽을 부수고 들어가고 싶을 정도로 화가 치밀어 올랐다. 백아영은 눈물을 글썽이며 민우진의 손을 잡고 말했다.“조금만 시간을 줘요.”꽉 잡은 건 아니었지만 백아영이 먼저 손을 잡은 건 이번이 처음이기에 민우진은 차마 뿌리칠 수 없었다.“왜 그래요?”반항하고 욕하며 몸부림칠 때 눈 하나 깜빡하지 않던 그가 백아영의 부드러운 모습에 마음이 흔들렸다.이에 말로 형용할 수 없는 씁쓸함을 느낀 그녀는 이를 악물고 울먹이며 말했다.“4년 전과 똑같은 일을 두 번 다시 당하고 싶지 않아요. 너무 무서워요. 그러니까 조금만 더 시간을 줘요. 제가...”포기하고 현실과 타협한 듯 눈물이 하염없이
Last Updated : 2023-11-28집착하는 짐승을 길들이는 법 제472화
백아영은 긴장감에 심장이 마구 뛰었고, 민우진이 유리벽을 바라보려는 찰나에 그를 잡아당겼다.“왜 그래요?”의아해하며 묻는 민우진의 모습에 백아영은 수치스러움을 억누르며 힘겹게 말했다.“어차피 익숙해져야 하니까 그냥 이대로 하는 것도 괜찮을 것 같아요.”갑자기 순해진 모습에 민우진은 기대감이 가득한 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 그러나 다른 한편으로는 고분고분 말 듣는 그녀가 어딘가 이상하다는 생각이 들었다.꼬리가 길면 밟히기 마련이다.“아영 씨, 저한테 뭘 숨기고 있죠?”백아영은 하얗게 질린 얼굴로 이를 악물며 말했다.“없어요!”“그래요?”그 말을 순순히 믿을 리 없었던 민우진은 갑자기 몸을 돌렸고 백아영은 심장이 철렁 내려앉으며 당황했다!그러나 유리벽 밖에는 산호와 물고기 떼만 가득했을 뿐 이성준은 보이지 않았다.백아영은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.민우진은 여전히 의심스러운 듯 미간을 찌푸렸고 직접 확인하기 위해 몸을 일으켰다. 바로 그때 백아영은 이불을 당겨 몸을 가린 채 그를 등지고 침대 반대편에 누워있었다.“절 못 믿는 거면 얼른 잠옷이나 챙겨와요.”다시 방어 태세에 들어간 그녀의 모습에 민우진은 당황해서 어찌할 바를 몰랐다.그는 재빨리 백아영 옆에 누워 이불과 함께 그녀를 품에 안았다.“알겠어요. 믿을게요.”코끝으로 느껴지는 민우진의 숨결에 거부감이 들었지만 머릿속으로 끊임없이 이성준을 떠올리며 간신히 참았다.민우진에게는 지금이 꿈에 그리던 행복한 순간이다.그는 백아영의 머리에 얼굴을 대고 부드럽게 말했다.“아영 씨, 당신이 원하는 건 다 해줄 테니까 제발 절 떠나지 말아요.”...맨빌 아일랜드의 인적없는 외진 해안가.물속에서 나온 이성준은 해안으로 올라가자마자 무전기를 꺼내 명령했다.“공격해!”그의 얼굴은 극도로 싸늘했고 살기를 내뿜으며 백아영이 있는 곳을 바라봤다.같은 시각 선우경진과 성무열은 어깨를 나란히 한 채 무전기를 받는 위정을 애타게 바라봤다.“어때요? 아영 찾았대요?”성무열과 선우경진은
Last Updated : 2023-11-28집착하는 짐승을 길들이는 법 제473화
“일단 사람을 보냈는데...”부하는 잠시 멈칫하더니 다시 말을 이었다.“저쪽에서 워낙 많은 사람을 거느리고 있어 오래 버티지 못할 겁니다.”“어떻게 이곳을 찾았지? 젠장!”이제 가까스로 백아영과 좋은 관계로 발전하고 있는데 하필 이런 상황에 찾아오다니! 민우진의 분노는 극에 달했다.절대 그들에게 백아영을 뺏길 수 없었다!“지금 당장 물건 챙기고 철수해!”그는 성큼성큼 백아영이 있는 방을 향해 걸어갔다.그 시각 옷을 갈아입은 백아영은 안나 때문에 현관문 앞에 막혀있었고 그녀는 민우진이 오는 걸 보고 걱정스럽게 물었다.“무슨 일이에요?”“어뢰가 터졌어.”민우진은 말하면서 백아영을 끌고 밖으로 나갔다!“어뢰 때문에 폭발이 일어날 거예요. 여긴 위험하니까 다른 곳으로 가요.”정말로 어뢰 때문인가?백아영은 그의 말을 믿지 않았고 이건 이성준의 행동이라고 확신했다.방에서 나와 민우진에게 이끌려 부두로 갔을 때 반대쪽 바다 위에 있는 커다란 배를 발견했다.“민우진 씨.”백아영은 걸음을 멈췄다.“오빠랑 성준이가 찾아왔죠? 저 구하러 온 거예요!”백아영은 기쁨을 조금도 숨기지 않았다.“보시다시피 우진 씨는 절 가질 수 없어요. 다른 곳에 옮긴다고 해도 똑같을 거예요.”간신히 좁혀진 그녀와의 거리가 또다시 원점으로 돌아가게 되자 민우진의 표정은 극도로 추악했다.민우진은 그녀가 자신의 곁을 떠나게 되어 기뻐하는 모습을 조금도 보고 싶지 않았다.“이게 끝일 것 같아요? 사람들의 관심을 끌도록 아영 씨와 비슷한 사람을 준비했어요. 그들이 가짜라는 걸 발견했을 땐 이미 이곳에 없겠죠?”그는 언덕 아래 해안가의 요트를 가리키며 말했다.“이 바다를 떠나는 순간 이성준이든, 선우경진이든 절대 잡을 수 없을 거예요. 물론 아영 씨도 내 곁을 떠날 수 없어요!”감금당하는 생활이 지긋지긋했던 백아영은 절대 민우진에게 잡혀가지 않으리라 결심했다!“아영 씨, 노력해 본다고 했잖아요. 이렇게 빨리 포기하는 건 말이 안 돼요. 전 그저 아영 씨와 함께 있
Last Updated : 2023-11-28집착하는 짐승을 길들이는 법 제474화
“아영 씨!”그녀가 바다에 뛰어내릴 줄은 전혀 예상하지 못했던 민우진은 목청이 터지라 울부짖었다.거대한 파도에 파묻히는 백아영의 작은 체구를 보며 심장이 찢겨나가는 듯한 느낌이 들었다.목숨 걸고 그에게서 도망치다니!“찾아! 지금 당장 내려가서 찾으라고!”넋을 잃은 채 울부짖는 민우진의 모습에 부하들은 눈살을 찌푸렸다.“도련님! 그들이 곧 공격할 겁니다. 시간이 얼마 남지 않았으니 얼른 철수하고 대피해야 합니다.”“백아영이 없는데 혼자 떠나는 게 무슨 소용이야.”민우진은 눈시울을 붉히며 황급히 산비탈을 따라 해안가로 돌진했다.“괜찮을 거야. 반드시 찾을 수 있어!”바다로 뛰어든 백아영은 순식간에 어지러움을 느끼며 파도에 잠겨 아래로 가라앉았다.힘이 빠진 탓에 수면위로 떠오를 수 없었으나 그 어떤 두려움과 당황함도 없이 침착하게 기다렸다.바로 그때 파도 속에서 커다란 그림자가 그녀를 향해 헤엄쳐 왔다.신이 주신 선물처럼 눈부시게 빛나는 그를 보며 안도감을 느낀 백아영은 미소를 짓더니 편안하게 눈을 감았다.‘쿨럭’ 물을 토하며 깨어난 그녀는 눈을 뜨자마자 험상궂은 표정으로 앞에 앉아있는 이성준을 발견했다.“백아영, 죽고 싶어 환장했어? 벌써 두 번이야!”험악하게 소리 지르는 그의 모습에 백아영은 깜짝 놀랐으나 두려움은커녕 기쁨으로 가슴이 벅차올랐다.백아영은 몸을 앞으로 기울여 그를 껴안았다.“이성준, 절벽에서 널 봤을 때 반드시 구해줄 거라는 확신이 있었어.”그녀는 행복한 미소를 지으며 온 힘을 다해 그를 꽉 껴안았다.이성준은 순식간에 얼어붙었고 마음속에 가득 찼던 분노는 눈 깜짝할 사이에 사라졌다.“백아영, 널 어떡하면 좋지?”“어떡할지 모르면 나랑 결혼하든가.”창백하던 얼굴은 발그레 달아올랐고 두 눈을 반짝이며 그의 어깨에 턱을 기댄 채 초조하게 답을 기다렸다.아직 위험에서 완전히 벗어난 게 아니라 이런 말을 하면 안 됐지만, 그동안의 이별과 우여곡절이 생각난 백아영은 단 1초도 지체하고 싶지 않았다.이성준은 그녀를
Last Updated : 2023-11-28집착하는 짐승을 길들이는 법 제475화
“정말이야?”흥분한 백아영은 자세를 바로잡더니 다급하게 그를 붙잡고 물었다.“지금 어디 있어? 아픈 데는 없고? 잘 지내고 있었던 거야?”이성준은 흐뭇하게 웃었다.“네가 만난 적 있는 아이야.”백아영은 놀라서 어리둥절했다.‘내가 만난 적 있다고?’머릿속으로 지금까지 만난 모든 남자아이를 떠올려 봤지만 예상가는 사람은 한 명도 없었다.“누구야? 어디서 만난 거지?”“이현무.”이성준의 미소는 더욱 깊어졌다.“왜 이런 일로 거짓말해?!”아이를 찾은 줄 알고 기뻐하다가 순식간에 허탈함에 휩싸였다.이성준은 그녀의 젖은 머리를 쓰다듬으며 말을 이었다.“진짜야. 현무랑 아버님 DNA 검사해 봤어. 네 아들 맞아.”이성준 입가의 미소는 눈부시게 빛났다.“4년 전 너랑 같이 있었던 사람이 나야.”믿을 수 없는 이야기에 백아영은 두 눈이 휘둥그레졌다!순간 말로 형용할 수 없는 기쁨과 행복이 솟아올랐다. 악몽 같았던 그날이 이런 행운을 가져다주다니!그녀는 줄곧 이현무가 아들이었으면 좋겠다고 생각했다.이제 그게 현실이 되었으니 지금 이 순간 세상에서 가장 행복한 사람이 된 듯한 기분이 들었다!감격에 눈시울이 붉어진 백아영은 다급하게 물었다.“현무는? 여기 왔어?”“아니, 남원에서 기다리고 있어.”“얼른 돌아가자. 현무 보고 싶어!”기대감에 한시도 가만있을 수 없었던 백아영은 재빨리 이성준을 끌고 배를 향해 달려갔고 그는 흐뭇하게 바라보고 있었다.이제 남원으로 돌아가 결혼하면 진정한 세 식구가 모이게 된다.그러나 멀리 가기도 전에 갑자기 어뢰 하나가 떨어지더니 굉음과 함께 폭발했다.부서진 암초가 사방으로 튕기며 길을 막았고 이성준과 백아영은 어쩔 수 없이 걸음을 멈춰야만 했다.눈살을 찌푸리며 고개를 든 백아영은 높은 언덕에 서 있는 민우진을 발견했다.그는 여전히 잠옷 차림에 회색 망토를 걸치고 있었고 바닷바람에 옷자락이 흩날리자 스산한 느낌이 엄습해 왔다.멀리서 백아영을 바라보고 있는 민우진의 눈빛은 싸늘했고 그 속에는 원망도
Last Updated : 2023-11-29집착하는 짐승을 길들이는 법 제476화
“이성준!”비명을 지르며 깨어난 백아영의 이마에는 식은땀이 가득했다.그녀의 눈은 공포로 가득 차 있었고 완전히 깨어나기도 전에 당황한 채 주위를 둘러보며 이성준을 찾았다.선우경진, 온유성, 성무열... 이성준은 없었다.백아영은 폭발이 일어났을 때 이성준이 몸으로 그녀를 껴안으며 지켜줬던 게 떠올랐다.그녀는 선우경진의 손을 잡고 다급하게 물었다.“오빠, 이성준은요? 그 사람 지금 어디 있어요?!”선우경진은 침울한 표정으로 입을 열었다.“해안가 전체가 폭발되면서 너랑 이성준 씨 둘 다 바다에 빠졌는데 너만 발견됐어. 지금도 이성준 씨 찾고 있으니까 너무 걱정하지 마. 운 좋은 사람이니까 무조건 괜찮을 거야!”바다에 빠진 사람은 골든 타임을 놓치는 순간 끔찍한 결과를 맞이하게 된다.“제가 직접 찾으러 갈 거예요!”다급하게 침대에서 내려온 백아영은 발이 땅에 떨어지기가 무섭게 따끔거리는 고통을 느꼈다.그녀는 다리에 심각한 부상을 입었고 두꺼운 거즈로 칭칭 감겨있었다!동시에 심한 어지럼증을 느끼면서 머리가 깨질듯한 두통이 밀려왔다.백아영은 그제야 몸 80%가 미라처럼 하얀 붕대로 감겨 있는 자신의 모습을 옆에 있는 거울을 통해 보게 되었다.이성준의 보호를 받았는데도 이렇게 심한 부상을 입었으니, 이성준은 적어도 그녀보다 몇 배는 심하게 다쳤을 것이다!그런데 아직 찾지도 못했다! 만약...‘쿨럭!’불길한 예감이 들면서 두려움이 밀려오자 더 이상 버틸 수 없었던 백아영은 피를 토하며 기절했다.“아영아!”“백아영!”방안은 순식간에 아수라장이 되었다.백아영은 꿈을 꾸었다.꿈에서 그녀는 해변에 있었는데 갑자기 사방에서 폭탄이 터지고 불길이 하늘로 치솟으면서 그녀를 덮쳤다.이성준은 그녀를 꼭 껴안은 채 지켜줬고 입가에 피를 토하면서도 끊임없이 다독였다.“내가 있잖아. 무서워하지 마.”두렵고 무서웠지만 이성준을 지키고 싶은 마음에 그를 감쌌으나 발밑의 땅이 갈라지면서 바닷물이 쏟아져 들어왔고 둘은 함께 차가운 바다에 빠졌다.그들은 바
Last Updated : 2023-11-29집착하는 짐승을 길들이는 법 제477화
성무열은 잠시 주춤하더니 이내 여유로운 척 웃었다.“한 시간밖에 안 지났어. 선우경진 씨도 지금 최선을 다해서 찾고 있으니까 곧 찾을 거야.”오랫동안 혼수상태에 빠져있었던 게 몸으로 느껴졌던 백아영은 그의 말을 믿지 않았다.그녀를 달래기 위해 거짓말을 했다는 건 이성준의 상황이 좋지 않음을 의미했다.백아영은 온몸의 고통을 견디며 이를 악물고 침대에서 일어났다.“뭐 하는 거야? 너 아직 움직이면 안 돼.”성무열은 재빨리 그녀를 부축했다.“의사 선생님이 며칠 동안은 쉬어야 한댔어. 아무 데도 못가. 선우 일가, 이씨 가문, 성씨 일가를 포함한 모든 사람들이 해안가를 샅샅이 뒤지고 있으니까 너무 걱정하지 마. 그리고 네가 간다고 해서 달라지는 건 없어!”“그래도 갈 거야!”백아영은 단호했다.“성준이는 날 기다리고 있을 거야!”백아영은 부상에도 아랑곳하지 않은 채 거즈를 칭칭 감은 손으로 성무열을 밀어냈고 힘을 가하면서 상처가 터졌는지 새빨간 피가 흘러나왔다.성무열은 짜증이 났지만 그녀를 막을 엄두가 나지 않았다.“백아영, 네가 지금 어떤 상태인지 몰라? 이런 몸으로는 이성준을 찾을 수도 없고 너만 힘들어질 거야!”“그래도 찾을 거야!”오랫동안 의식을 잃어 목이 쉬었지만 여전히 확고한 목소리를 냈다.한쪽 다리가 부러진 탓에 땅을 밟으면 극심한 고통이 느껴졌지만 다른 한쪽 다리에 의지해 절뚝거리며 밖으로 나갔다.한 걸음 한 걸음 내디딜 때마다 거즈 곳곳에서 피가 흘러나오기 시작했다.고통으로 얼굴이 창백해지고 정신이 혼미했지만 이를 악물고 참으며 꿋꿋이 내디뎠다.온몸에 상처를 입었음에도 이성준에게 달려가고 싶었다.성무열은 화가 나서 주먹을 불끈 쥐었고 표정은 험악하기 그지없었다. 당장이라도 백아영을 붙잡아 침대에 묶어두고 싶었지만 그녀가 필사적으로 발버둥 친다는 걸 알고 있었기에 부상을 악화시키지 않기 위해서는 지켜보고 있을 수밖에 없었다.이성준 때문에 자신의 부상 따위는 안중에도 없었다!성무열은 질투와 원망을 느끼며 깊은 한숨을
Last Updated : 2023-11-29집착하는 짐승을 길들이는 법 제478화
성무열은 피로 물든 그녀의 상처를 보며 미간을 찌푸리더니 한참을 머뭇거리다가 간신히 입을 열었다.“줄 수는 있는데 일단 상처부터 치료해.”“요트에 타서 치료할게.”백아영은 너무 불안해서 단 1초도 낭비하고 싶지 않았다.요트의 흔들림에 백아영의 상처에서는 줄곧 피가 흘러나왔지만 그녀는 전혀 개의치 않았고 눈조차 깜빡이지 않은 채 끊임없이 찾고 또 찾았다.그렇게 시간은 하루하루 흘렀다.백아영은 요트에서 살다시피 하며 잠을 자지도 않은 채 밤낮으로 찾았지만 그럴수록 점점 더 겁이 났다.이미 7일이 지났기에 이성준이 바다에서 살아남을 확률은 점점 낮아지고 있다.백아영은 최악의 경우를 상상할 엄두조차 나지 않아 이를 악물고 수색에 몰두했다.“백아영, 너 지금 며칠 동안 한 숨도 못 잤어. 이제 그만 찾고 쉬어!”선우경진은 그녀를 말리러 이곳까지 찾아왔다.부상을 입어 몸이 허약해진 상황에 바다에서 며칠 동안 고생했으니 상처는 나을 기미가 없었고 백아영은 더 초췌해졌다.잠을 자지 못한 그녀의 두 눈은 실핏줄로 빨갛게 충혈됐다.그녀는 선우경진의 말을 무시한 채 쉰 목소리로 물었다.“기름은요?”매번 배달하러 오는 사람이 있었기에 백아영은 선우경진이 기름을 가져다주기 위해 이곳에 온 줄 알았다.“없어.”선우경진은 그녀를 향해 손을 뻗었다.“이제 그만 찾고 나랑 가자!”백아영은 눈살을 찌푸리며 선우경진의 요트에 몸을 실었다. 선우경진이 안도의 한숨을 내쉬기도 전에 백아영이 입을 열었다.“저쪽엔 기름이 다 떨어졌으니까 제가 이 요트를 쓸게요.”“안돼. 오늘은 어떻게든 널 데리고 가서 쉬어야겠어!”핏기 하나 없이 창백한 얼굴로 서 있는 백아영은 마치 금이 간 도자기 인형 같았다.눈빛은 초점 없이 흐릿했지만 의지 하나만은 확고했다.“오빠, 걱정하는 건 알겠는데 시간 낭비하지 마요. 계속 이러면 여기서 뛰어내릴 거예요.”바닷바람에 옷자락이 흩날리자 그녀의 가녀린 몸은 금방이라도 쓰러질 것 같았다.선우경진은 가슴이 아프면서도 답답했다.“백
Last Updated : 2023-11-29
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집착하는 짐승을 길들이는 법 제916화
분명 맛있는 음식인데도 백아영은 입맛이 없었다. 심지어 그녀는 몇 입 먹고 난 뒤 배가 아플 정도였다. 그녀는 이성준의 품에 안겨 얼굴빛이 하얗게 질렸다. 이성준은 긴장된 표정으로 그녀를 껴안고 자리에서 크게 화를 냈다. “윌리엄스, 혹시 음식에 독을 넣은거예요?！”윌리엄스는 놀라서 얼굴이 창백해져서 급히 변명했다.“아니요. 제가 어떻게 감히 그런 짓을 할 수 있겠어요!” 백아영은 힘겹게 이성준의 손목을 잡고 힘없이 입을 열었다. “윌리엄스가 독을 넣지 않았어. 내가...”“너 왜 그래?” 이성준은 땀을 뻘뻘 흘리며 백아영을 안은 팔뚝을 가볍게 떨었다. 백아영은 몹시 아팠지만 눈길은 부드러웠고 약간 희색을 띠었다. “윌리엄스에게 실례지만, 국왕께 하룻밤 묵을 방을 빌려달라고 부탁해 줘. 그리고 산부인과 의사를 불러줘.”이성준이 눈치를 채지 못하자 백아영은 창백한 얼굴을 하며 미소를 지었다.“방금 맥을 짚었는데, 나 임신했어.” 이성준의 동공은 움츠러들었다가 한참 만에 겨우 회복되었다. 찰나의 놀라움 뒤에는 오히려 걱정이 밀려왔다.“임심했는데 통증이 이렇게 심해?”그는 조바심이 나서 윌리엄스에게 의사를 불러오도록 재촉했다. 백아영은 아파서 힘이 없었던 나머지 그의 품에 푹 기대어 있었다. 전에 백아영은 이런 비슷한 환경에서 한 아이가 강제로 유산되었다. 이번에도 그녀는 임신한 사실을 미리 알아차리지 못하고 산에 가서 실랑이를 벌였고, 이로 인해 병세가 심했다. 이 아이를 키우고 싶지만, 고생할까봐 걱정되기도 했다. 하지만 백아영은 가볍고 부드러운 목소리로 말했다.“정상적이야.”‘정상이라니?’ 이성준은 다른 여자가 임신을 하면 어떤 반응을 보이는지 몰랐지만, 백아영이 이렇게 힘들어하는 모습을 보고 후회하기 시작했다. 진작 알았더라면 둘째를 갖지 않았을 것이다. 8개월 후. 산부인과 수술실 문이 열리자 이성준이 급히 달려들였다. 점잖던 남자는 안달복달한 얼굴로 물었다.“제 마누라는 어때요? 무사한가요?”“모녀는 무사합니다.”
집착하는 짐승을 길들이는 법 제915화
집사는 경악했다.“폐하, 그들은 굴러들어 온 복도 차버리니 분명 본때를 보여줘야 하는데, 어찌...” 말이 채 끝나기도 전에 윌리엄스의 안색을 본 집사는 목이 메었다. “폐하, 왜 그러십니까?” 윌리엄스는 조금 전까지 기쁨으로 가득 차 있었던 모습은 사라지고 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 이성준을 바라보는 그의 눈에는 숨길 수 없는 경외와 두려움으로 가득 차 있었다. 그의 목소리는 가늘게 떨렸고, 간신히 이빨 사이로 글자를 밀어냈다.이, 이 대표?” 이성준은 경멸하듯 그를 바라보며 비아냥거렸다.“윌리엄 집안의 자식이 확실히 다 컸네.” 윌리엄스의 얼굴이 더 새하얗게 질렸다. 엄청난 두려움이 엄습했다. 윌리엄스는 어렸을 때 이성준을 처음 만났다. 그때 이성준은 아직 소년이었지만, 기세가 등등하고, 과감하며, 감히 국왕인 윌리엄스의 아버지와 거래를 논했다. 그 당시 그의 아버지조차도 이성준을 대단하게 여겼다. 심지어 윌리엄스에게 앞으로 절대 이성준의 미움을 사서는 안 된다고 신신당부했었다. 그렇지 않으면 온 나라의 세력이 처참하게 약해질 것이다. 윌리엄스는 어렸을 때부터 이성준은 악마라고 마음에 새겨 두었다. 게다가 윌리엄스도 두 눈으로 똑똑히 보았었다. 이성준은 그의 나라에 협조하지 않는 대신들은 피투성이가 되어 반년 동안 누워계셨다. 어린 시절의 트라우마가 너무 커서 윌리엄스는 일찌감치 이번 생은 절대 H 국에 가지 않기로 했고, 절대로 이성준을 건드리지 않기로 했다. 기존의 거래 협력을 모두 점진적으로, 완곡하게 해제하는 것이 좋을 것이다. 항상 악마를 멀리하려고 했지만 이렇게 엮일 줄은 몰랐다. 백아영은 뜻밖에도 이성준의 아내였다! 어떤 생명의 은인 규칙, 첫눈에 반한 사랑 따위는 모두 연기처럼 사라졌다. 그는 어떤 계획도 할 수 없었다. 단지 자신의 왜 행동을 하기 전에 백아영의 신원을 조사하지 않았는지 후회되었다! 악마를 끌어들여 버렸다... “복을 차버린다나 뭐라나, 말을 그렇게밖에 못해?” 윌리엄스가 집사를 발로 매우 세게 찼
집착하는 짐승을 길들이는 법 제914화
차에 타고 있던 남자들도 일어서더니 기세등등하게 백아영과 이성준을 포위했다. 험상궂은 얼굴의 한 남자가 환영 반 협박 반인 어투로 말했다. “두 분, 차에서 내리십시오.”차 밖에서는 윌리엄스가 활짝 웃으며 문 쪽을 바라보았다. 그는 백아영이 차에서 내리기를 목 빠지게 기다렸다. 곁에 있던 집사는 활짝 웃으며 말했다.“폐하, 궁전의 수비를 모두 강화 완료했습니다. 궁전 주위에 800명의 호위 병사를 추가로 파견했어요. 이분들은 이미 독 안에 든 쥐가 되셔서 도망갈 수 없습니다.” “이혼 변호팀 사람들은 이미 도착하셨고 두 분이 차에서 내리시면 바로 처리할 수 있어요.”“폐하, 곧 미인을 품에 안게 되신 것을 축하드립니다.”윌리엄스의 입꼬리는 한껏 올라갔다. 산 위에서 백아영의 워낙 강인한 모습에 사람도모자라 한발 물러섰다. 하지만 지금은 백아영의 대단한 솜씨도, 그녀의 남편도 더 이상 문제가 되지 않는다. 그들은 단념할 수밖에 없다. 모두 생명의 은인으로 보고 첫눈에 반하게 만든 백아영 탓이었다. 그는 이 나라의 왕이다. 그가 마음에 드는 한 반드시 그의 것이다. 또한 결혼 후 백아영을 자신의 매력에 매료시켜 점차 이성준을 잊게 할 자신이 충만했다. 윌리엄이 생각을 하던 중, 차 문이 열리고 관광버스에서 백아영이 내렸다. 윌리엄스는 넥타이를 매만지며 그녀를 반겼다.“아가씨, 또 뵙네요.”윌리엄스가 아양을 떠는 모습을 보고 백아영은 입을 다물었다. 백아영의 뒤로 큰 덩치의 이성준이 차에서 내렸다. 그녀의 머리 위로 이성준은 차갑게 말했다.“내 아내를 뺏으려는 게 너야?” 이성준은 포위망 속에 서 있었다. 다른 사람의 구역에서 그는 독 안에 든 쥐였지만 그는 움츠러들지도 않고 여전히 기세등등했다. 이성준의 기는 모두를 앞질러 버려 마치 모든 것을 장악하는 왕인 것 같았다. 그의 입에서 나온 서늘한 몇 글자가 사람을 더욱 섬뜩하게 했다. 집사는 높은 인물들을 많이 보았었기에 즉시 이성준이 심상치 않다는 것을 깨달았다.하지만 이곳은 그들의 궁전이
집착하는 짐승을 길들이는 법 제913화
윌리엄스는 어안이 벙벙했다.백아영의 솜씨는 정말 놀라웠다. 그녀의 기묘한 침을 꽂는 기술이 더욱 놀라웠다. 보기만 해도 눈이 즐거워지는 백아영의 몸에는 빛이 보였다.그녀의 아름다움은 남달라서 비길 것도 없이 아름다웠다.백아영은 여전히 은침을 손에 들고 윌리엄스를 못마땅한 눈으로 바라보았다. “그만 좀 건드리세요. 알아들으셨죠?”“저는 당신을 포기하지 않을 거예요. 저는...”윌리엄스의 의욕 넘치는 말은 눈앞으로 가까워져 오는 침에 놀라 목이 메었다. 순식간에 덮쳐 온 위험과 두려움이 그를 본능적으로 입을 다물게 했다.백아영은 다시 경고했다.“잘 가세요. 바래다 드리지는 않을게요.”젊고 고집스러운 윌리엄스는 달갑지 않았다. 하지만 눈앞의 위협은 그를 이성적으로 뒤로 물러나 타협을 할 수 있게 해주었다.백아영은 바늘을 다시 집어넣고 자기 자리로 돌아갔다.네 부하는 경련을 일으키다가 10여 분 만에 의식을 회복했다. 그들은 서로를 부축하며 몸을 일으키자 멀리 떨어진 곳에 백아영이 보였다. 비록 뒷모습뿐이었지만 그들을 두려움에 떨게 했다.“폐하, 죄송합니다. 저희가 너무 부족했어요.”윌리엄스는 백아영을 탐욕스럽게 바라보았다.“너희 탓이 아니야. 저 소녀가 너무 강할 뿐이야. 가자. 이제 내려가야지.”부하들은 놀라움을 금치 못했다.“그 여왕님을... 그냥 이렇게 포기하시려고요?”윌리엄스가 무슨 생각을 하는지는 도통 알 수 없었다.“그럼 내가 지금 뭘 할 수 있겠어?”말이 통하지도 않고 싸워서 이기지도 못하니 부하는 조용히 입을 꾹 닫았다.하지만 윌리엄스는 미소를 띠었다.“지금은 아무것도 할 수 없을 뿐이야.”이성준은 열매 한 봉지 가득 따왔다. 그는 열매를 깨끗이 씻은 뒤 쟁반에 담아 백아영 앞에 대령했다. 하지만 안색이 좋지 않았다.“방금 돌아오는 길에 들었는데 누가 너를 귀찮게 했다면서?”백아영은 고개를 끄덕이다 다시 도리도리 저었다. “정확히 말하면 내가 문제를 일으켰어.”이성준은 자초지종을 듣고 차가운 미소를 지었다
집착하는 짐승을 길들이는 법 제912화
백아영은 잠시 멈칫하더니 웃었다. “아파서 머리까지 다쳤나. 걱정 마세요, 위험했지만 목숨은 건졌어요. 돌아가시면 의사부터 보세요. 잘 케어하면 큰 문제는 없을 거에요.”백아영은 진지하게 당부했지만 상대방은 한마디도 귀담아듣지 않았다.백아영이 그만 몸을 일으키려 하자 청년은 그녀의 손목을 덥석 잡았다. “저 지금 진지해요.”“이것은 우리 윌리엄스 왕족의 규칙이기도 합니다. 생명을 구해준 은인은 반드시 몸으로 갚아야 합니다.”윌리엄스 왕족?백아영은 입헌군주제인 국가에 왔다. 이곳은 현대사회와 어우러졌지만 여전히 왕권을 시행하고 있다. 지금의 왕은 20대 초반의 청년으로 나이는 어리지만 듬직하고 성숙하며 상당한 재주를 가졌다고 전해졌다. 왕은 1년 넘게 국가 정무를 질서 있게 처리했다.다시 이 풋풋하고 고집 센 청년을 본 백아영은 목이 메었다. 왕은 소문과는 좀 다른듯했다.백아영은 청년한테 잡힌 손을 빼냈다.“그냥 눈에 보여서 구해준 거니 고마워하실 필요 없으세요. 그리고 저는 결혼까지 한 여자에요.”“결혼하셨군요...”청년은 매우 의아한 표정을 지었다. 이렇게 젊고 예쁜 백아영이 일찍 결혼했으니 흔치는 않은 일이다. 그러나 청년은 대수롭지 않게 여겼다. “저는 재혼에 대해 편견이 없어요. 남편분과 이혼해도 그대를 왕후로 받아들일 수 있어요.”“저는 이혼할 생각이 전혀 없어요.”청년이 눈썹을 찡그렸다. 그는 그제야 난처한지 땅바닥에서 일어나 앉아서는 백아영을 뚫어지게 쳐다봤다. 무슨 복잡한 일을 생각하고 있는 듯했다.백아영은 혼자 심각하게 고민하는 청년이 이해가 되지 않아 벌떡 일어나 자리를 뜨려고 했다.곧이어 청년도 벌떡 일어났다. 너무 갑자기 몸을 일으킨 탓인지 몸을 휘청거리자 곁에 있던 남성이 얼른 그를 부축해 주었다.청년은 휘청거리는 몸을 아랑곳하지 않고 백아영에게 가까이 다가가 그녀를 막아섰다. 그의 맑은 눈은 어느새 포악해졌다.“아가씨, 억양을 들어보면 외국인인 것 같네요. 아직 우리 윌리엄스 왕족의 룰에 대해 잘 모
집착하는 짐승을 길들이는 법 제911화
하지만 백아영은 현무가 힘들어할까 봐 차마 너무 많은 프로젝트를 참가하지 못하게 하고 관광지 한 곳만 더 돌고 남원에 돌아갈 생각이었다.이성준은 진지하게 말했다. “출산 장려 정책은 참 옳아.”백아영은 어리둥절했다.“자식이 많아야 집도 떠들썩하고, 현무도 동생이 생기지.”어린 노동자가 하나 더 필요하다는 그의 뜻은 일절 언급하지 않았다.이성준은 방긋 웃으며 백아영을 벽에 바짝 붙였다. “여보, 우리 현무에게 동생 만들어주자.”이날 현무와 백아영은 영상통화를 했다. “엄마, 안색이 안 좋아. 어디 아파?”화면 속에서 백아영의 안색은 살짝 하얗게 보였다.하지만 별다르게 불편한 곳은 없었다. 그녀는 고개를 가로저으며 말했다.“낮에 산에 오르느라 피곤해서 그런가 봐. 괜찮아, 좀 쉬면 괜찮아 질 거야.” “그럼, 내일 일단 산을 내리지 말고 호텔에서 쉬는 거예요?”내일 하산할 예정이었지만 백아영은 단호하게 답했다.“맞아.”그제야 현무는 비로소 마음이 놓였다.통화를 끊고 백아영의 이마에 길쭉한 손이 닿았다. 이성준은 그녀의 이마를 짚어보고 심각한 표정으로 물었다.“정말 괜찮은 거 맞아?”실제로 봤을 때 백아영은 이상이 없어 보였지만 이성준은 마음이 놓이지 않았다.백아영은 고개를 끄덕였다. “정말 괜찮아. 내가 의사인데 모르겠어?”“하룻밤을 묵어도 좋으니까, 난 네가 좋아하는 열매를 좀 따올게.”이 산의 열매는 특산물이었기에 백아영이 매우 좋아했다. 다음 날 아침 식사를 한 후, 이성준은 혼자 산꼭대기에 가서 열매를 땄고, 백아영은 아름다운 산기슭에 앉아 차를 마시며 아침 풍경을 감상했다. 그녀는 조용히 열매를 기다리고 있었다.기다리는 동안 찻집 안에서 갑자기 시끄러운 고함소리가 들려왔다.“도와주세요! 여기 도와주세요!”“의사 없어요? 응급처치할 줄 아는 사람 혹시 있어요? 좀 살려주세요! 저의 도련님을 살려주세요...”식당에서 대략 이십 대 초반의 한 청년이 땅에 누워있었다. 얼굴은 창백하고 끊임없이 경련을 일으키고 있
집착하는 짐승을 길들이는 법 제910화
한 달 뒤.인천공항에서 현무는 양복을 차려입고 반듯하게 서서 웃음을 가득 머금고 백아영을 배웅했다.“엄마, 걱정하지 말고 잘 놀다 와요. 여기 일은 저한테 맡겨요.” 현무는 이성준의 아들답게 한 달 만에 기본적인 경영 업무를 배웠고, 심지어 위정을 도울 수 있었다.또한 그는 이성준의 외아들인 만큼 이성그룹의 후계자로서의 면모를 갖추었다. 그는 다섯 살밖에 되지 않은 나이에도 모든 주주와 직원들을 위협하기에 충분했기에 일을 더 쉽게 추진할 수 있었다.게다가 이성준의 한 달간 밑받침을 잘 깔아놓은 덕에 안심하고 현무와 위정에게 이성그룹을 맡길 수 있게 되었다.위정의 불평도 적어졌다. 그는 앞으로 일할 날에 희망이 생긴 것 같았다.“내 아들 최고.”백아영은 현무를 꼭 끌어안고 그의 볼에 쪽 뽀뽀했다.“엄마가 보고 싶으면 언제든지 영상통화 해. 날마다 기분 좋은 일이나 나쁜 일이 있으면 나한테 말해줘.”“누가 감히 너를 괴롭히면, 엄마와 아빠가 바로 날아와서 때려 놓을 거야.”백아영의 품에서 현무는 미련을 버리지 못했다. 순간 엘리트에서 어린 아기가 되어 자신도 모르게 품에서 빠져나오지 못했다.하지만 이성준의 말과 백아영의 행복을 생각하며 현무는 마음을 가다듬고 어른스러운 모습을 보였다.“엄마 걱정하지 마, 외삼촌과 위정 아저씨가 계셔서 아무도 날 못 괴롭혀. 내가 좀 더 크면 내가 엄마를 보호해야 해.”백아영은 감동되어서 감정이 벅차 놀랐다. 현무는 너무 든든한 아들이었다.선우경진은 팔짱을 낀 채 한쪽에 서 있었다. “이씨 가문의 일은 해결됐지만 아직 선우 일가가 남아있다는 것을 잊지 마.”“그리고, 여유가 있으면 새로운 아이템도 많이 생각해 둬.”한 달 동안 그들은 진행 중인 프로젝트의 급한 불은 거의 다 껐다. 하지만 의학은 끝이 없고 신약 연구는 더 중요했기에 선우경진은 수시로 백아영을 감시했다.백아영은 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”다른 곳에서 시야를 넓히고 영감을 얻으면 신약을 개발하는데 더 쉬웠다.이성준은 한쪽에
집착하는 짐승을 길들이는 법 제909화
현무는 계획이라는 단어가 낯설지 않지만, 다섯 살짜리 꼬마에게는 좀 시기상조였다. 하지만 이성준은 그런 점을 전혀 고려하지 않았다.그러나 이성준의 엄숙한 표정을 보니 바로 계획을 하나 만들어 내야 할 것 같았다.현무는 골똘히 생각했다.“공부를 열심히 해서 엄마를 기쁘게 해드리고 매일 엄마와 아빠와 함께 있고 싶어요.”“엄마를 기쁘게 해주는 것과 함께 있는 것을 동시에 이룰 수 없어.”“왜요?”현무가 공부해서 잘하고 매일 학교 갔다 오면 자연스레 백아영을 볼 수 있고 그녀도 즐거워하는 게 일상이었다.“너 그동안 엄마가 얼마나 힘들었는지 잊었어?”현무가 네 살 되기 전까지 백아영은 그의 곁에 있어줄수 없었다. 백아영이 돌아온 후, 비록 온 가족이 드디어 모였지만, 우여곡절이 끊이지 않았고 때마다 백아영은 떠나야 했고, 항상 바쁜 일상에 기쁠 때도 있었지만 힘들 때가 더 많았다. 현무는 그런 백아영을 보며 가슴이 아팠다.“엄마는 나와 함께 있어서 기분이 나쁜 거예요?”어린 현무의 얼굴에 미안한 기색이 돌기도 전에 이성준은 담담하게 입을 열었다.“너 때문이 아니야. 엄마가 놓인 상황 때문이지. 남원에서 해도 해도 끝이 보이지 않는 일들과 언제든지 생기는 변화 때문이야.”“만약 누군가가 이 짐을 대신 나눠주고, 그런 일들을 완전히 해결해 주고, 엄마가 마음껏 여행을 다닐 수 있게 해준다면 매일 즐거워할 거야.”현무는 어리지만 총명해서 즉시 이성준의 뜻을 알아차렸다.“아빠, 제가 엄마의 일을 나누어서 해도 돼요?”이성준은 확신에 차서 말했다.“너는 할 수 있어.”“그런데 힘들 거야. 엄청 힘들 수 있어. 대신에 엄마를 오랫동안 못 볼 텐데, 그래도 할래?”현무는 힘든 것은 두렵지 않지만, 오랫동안 백아영을 볼 수 없다는 게 마음에 걸렸다...현무는 머뭇거렸다. 그는 섭섭해서 고뇌했다.“나 그냥 엄마랑 여행 가면 안 돼?”이성준은 자애로운 아버지의 미소를 지었다. “네가 경영대를 일찍 졸업하면 돼.”현무는 지능이 높아서, 월반하는
집착하는 짐승을 길들이는 법 제908화
이성준은 태연하게 고개를 끄덕이며 말했다.“나 은퇴할 생각이야.”‘역시!’백아영이 머릿속으로만 하던 황당한 추측을 이성준 입으로 직접 들었다. 하지만 그녀는 믿기지 않았다. 왜 이성준이 갑자기 도망 오려 했던 건지, 그리고 왜 그 큰 짐을 위정과 선우경진한테 내던졋는지 이해할 수 있었다. 이성준은 그들을 훈련하고 있었다.수단이 좀 잔인했을 뿐이다.“왜 갑자기 은퇴하고 싶은 거야?”백아영은 아직 앞날이 밝은 이성준이 왜 그런 결정을 했는지 이해가 되지 않았다.이성준은 백아영을 응시하며 길고 가는 손가락으로 그녀의 부드러운 머리카락을 쓱쓱 만졌다.“그동안 너무 고생 많았어.”이성준은 우여곡절이 끊이지 않아 수많은 고통을 겪었다.이성준의 괴로운 심정은 눈에 훤히 비쳤다. 그는 사실 오래전부터 은퇴할 생각을 하고 있었다. “아영아, 앞으로 남은 생 동안 나는 네가 조용하고 평온하게 살았으면 좋겠어.”은퇴하고 쇼핑센터를 떠나면 원한도 모두 훨훨 털어 버릴 수 있다. 두 사람은 세계 여행하며 편안하고 행복하게 살기만 하면 된다.백아영의 머릿속은 멍해졌다.백아영은 이성준이 은퇴하고 싶어 하는 이유가 자기 때문일 거라고 생각하지 못했다. 이성준이 계획한 미래에 항상 그녀가 있었다. 그의 미래는 온통 백아영 한사람이었다.백아영은 감동되어 가슴이 먹먹해졌다. 그녀가 환상하던 미래는 정말 기대할 만한 것같았다.“하지만 지금은 내가 선우경진과 위정을 너무 과대평가한 것 같아.”겨우 보름밖에 안 되었는데, 그들은 고통을 호소하며 참지 못하는데 정말 큰 일이라면 더 감당하기 어려워할 게 뻔했다.이성준은 눈썹을 찡그리며 잠시 사색한 끝에 결론을 내렸다.“현무 이제 다섯 살이니까 남자 다 됐지.”백아영은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. “설마 현무에게 맡길 생각은 아니지?”이성준은 담담하게 되물었다.“안 될 게 뭐가 있어?”‘안 될 게 뭐가 있겠냐고? 현무 이제 겨우 다섯 살인데!’이성준은 여전히 꿈쩍하지 않았다. “내가 다섯 살 때, 이미
