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제261화
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2023-10-06 18:00:00관련 챕터
집착하는 짐승을 길들이는 법 제262화
이현무의 얼굴에는 여전히 반창고가 붙어있었지만 어젯밤보다 한결 좋아진 모습이었다.여전히 반짝이는 두 눈으로 환하게 웃는 백아영의 모습에 당장이라도 달려가서 그녀의 허벅지를 껴안고 싶었으나 백승구가 생각났던 이현무는 다시 주눅 들어 자리에 멈춰 섰다.다가가고 싶은데 차마 엄두를 내지 못하는 모습은 정말 안타까웠다.백아영은 백승구의 손은 잡고 그들 앞으로 갔다.“승구도 이제 잘못을 깨달았어. 앞으로 현무랑 사이좋게 지내기로 나랑 약속했어.”“정말요?”이현무는 기뻐하며 백승구를 향해 손을 내밀었다.“승구 형.”백승구는 자신의 앞에 놓인 작은 손을 보며 표정이 굳은 채 움직이지 않았고 이현무의 기대에 찬 모습도 시간이 지날수록 어두워지기 시작했다.자신의 아들이 무던한 성격이란 걸 백아영도 알고 있었다. 잘 지내겠다고 약속하더라도 적극적으로 다가가지 않을 걸 예상하고 설명을 덧붙이려던 그때 백승구가 손을 내밀었다!그렇게 두 손을 맞잡았다!이현무는 환한 미소를 지었다.“승구 형이 드디어 저랑 친구 한대요.”조마조마했던 백아영은 그제야 마음을 놓았다. 그녀는 백승구가 친구를 사귀었다는 게 너무 뿌듯했고 점점 나아지는 모습에 위로를 얻었다.이 모습이 지속된다면 이제 유치원과 친구들에게 녹아들 것이고 평범하고 행복한 아이로 자라면서 즐거운 어린 시절을 보낼 수 있게 된다.백아영은 두 아이를 교실로 보냈고 아이들을 타이른 뒤 곧바로 유치원 담임 선생님이 밖으로 나왔다.“승구 어머니, 두 아이를 화해시킬 수 있다니 정말 대단해요. 과묵한 승구한테 어쩌면 활발한 현무가 마음을 열게 하는 계기가 될 수 있을 것 같네요.”담임 선생님은 멀지 않는 곳에 있는 이성준을 바라보며 말했다.“작은 제안이 있는데... 여건이 허락한다면 두 아이가 사적으로도 많이 접할 수 있는 자리를 마련하는 게 좋을 거예요.”고개를 들자 이성준과 시선이 마주쳤고 불편한 마음에 거절하려고 입을 열려던 찰나 이성준이 침착하게 말했다.“알겠습니다.”‘뭘 알았다는 거지?’그 시각
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당황한 백아영은 한참이 지나고 나서야 입을 열었다.“내가 요리를 잘 못하는데 배달시켜도 괜찮을까?”백아영과 함께 먹는 거라면 무엇이든 상관없었던 이현무는 얌전히 고개를 끄덕였고 이성준은 날카로운 눈빛으로 백아영을 바라보며 물었다.“요즘 계속 배달 음식만 먹었어?”혼자라면 상관없겠지만 아이와 함께 살면서 계속 배달을 시켰다는 사실이 부끄럽게 느껴졌다.“요리 연습하고 있어.”의술에 재능이 뛰어난 것과 달리 요리에는 아예 재능이 없었고, 지금껏 그녀가 만들었던 음식은 차마 먹을 수조차 없는 요리였다.이성준은 뻘쭘해하는 백아영의 모습을 보며 마지못해 입을 열었다.“내가 할게.”“그래도 그건...”이성준은 한 걸음 앞으로 다가가 거리를 좁히더니 그윽한 눈빛으로 그녀를 바라봤고 허스키한 목소리로 사람을 매혹시켰다.“처음도 아닌데 왜 그래?”분명 요리에 관한 얘기인데 귀에 들어온 순간 저도 모르게 이상한 상상이 든 백아영은 뒤로 물러섰고 그 틈을 타 이성준이 안으로 들어갔다.“...”이성준은 부엌으로 들어가 냉장고에서 야채를 꺼내 씻기 시작했고 익숙하면서도 낯선 장면은 그녀에게 꿈같은 비현실적인 느낌을 주었다.그녀는 이현무가 손을 잡을 직전까지 멍하니 이성준을 바라봤다.“아줌마, 집 구경해도 돼요?”처음 온 이현무는 호기심으로 가득 찼고 그제야 정신이 돌아온 백아영은 이성준에게서 시선을 거두어 이현무를 데리고 백승구를 찾아가 놀았다.곁눈질로 백아영의 모습이 보였던 이성준은 흐뭇한 듯 입가에 미소를 띠었다.한 시간 후, 이성준은 다섯 가지 요리와 두 가지 국을 준비했다. 수북이 쌓인 한 상차림을 보며 백아영은 안타까움과 감동을 느꼈고, 이렇게 푸짐한 식사는 정말 오랜만이었다.이성준과 이현무와 함께 앉자 싸늘하던 그녀의 작은 집은 순식간에 활기를 되찾았고 떠들썩한 분위기는 훈훈하게 느껴졌다.“현무랑 승구도 많이 먹어.”백아영은 반찬을 집어주었다. 백승구는 늘 그렇듯 미각 잃은 사람이 살기 위해 밥을 먹는 것처럼 무표정이었고 그와 달리 이
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반복되는 일상에 이제는 그들이 안 오는 게 이상할 지경에 이르렀다.백승구도 점점 더 좋아지고 있었고 비록 여전히 침묵을 지키고 있지만, 이현무와 사이좋게 잘 지낼 수 있었다.가끔 두 아이를 바라보며 네 식구의 모습 같다는 생각이 들었고 사랑하는 사람들이 곁이 있는 이 순간이 너무 좋았다.그날 밤, 저녁을 먹은 후 창밖으로는 비가 쏟아지기 시작했다.이현무가 감기 기운이 있던 탓에 이성준은 당연하다는 듯이 자고 가겠다고 말했다.물론 이현무가 자는 건 전혀 개의치 않았지만, 이성준이 그녀의 집에서 자고 간다는 건 왠지 모르게 어딘가 어색하고 불편했다.“집에 네가 입을 만한 남자 잠옷이 없어.”“벗고 다닐까 봐 걱정돼?”이성준은 마치 백아영이 그를 탐내는 듯 놀리는 말투로 입을 열었다.“보고 싶었을 텐테 아쉽게도 위정이 지금 옷 챙겨서 오는 중이야.”백아영은 순식간에 말문이 막혔다.‘아주 작정했네! 똑똑한 줄 알았는데 내가 거절하는 의미로 말했다는 것도 모르는 건가?’한 시간 후, 위정은 큰 캐리어를 들고 오더니 웃으며 말했다.“사장님과 도련님이 갈아입을 옷들이 들어있어요. 그럼 신세 좀 지겠습니다.”하룻밤을 자는 것뿐인데 엄청난 크기의 캐리어를 보고 저도 모르게 흠칫했다.“백아영, 옷 가져와.”욕실에서는 이성준의 목소리가 들려왔고 그는 일찌감치 씻고 있었다.마침 위정을 보내려고 했는데 그는 한 치의 망설임도 없이 문을 닫고 떠났다.할 수 없이 백아영은 캐리어를 열어 잠옷 한 벌을 찾았고, 욕실 문으로 가서 가볍게 노크하자 이성준은 당연하다는 듯이 말했다.“들어와.”백아영은 순식간에 얼굴이 붉어졌고 알몸으로 씻고 있는 상황에 들어오라는 이성준의 말에 어쩔 줄 몰랐다.“네가 가지러 나와.”잠시 정적이 흐르더니 이성준의 낮고 묵직한 목소리가 들려왔다.“정말?”“...”잠시 고민하고 망설이던 백아영은 타협점을 찾았다.“내가 이렇게 넘겨줄게.”말을 마친 그녀는 옆으로 돌아서서 문을 열었고 틈 사이로 잠옷을 넣으려고 손을 뻗었다
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예리한 칼날은 백승구의 목을 스쳤고 하얀 목덜미에 옅은 핏자국이 그려졌다.그러나 백승구는 자신이 당할 뻔했다는 사실도 모른 채 깊은 잠에 빠져있었다.얌전하게 잠든 모습은 정말 순진무구하게 느껴졌는데 정말 그럴까?이성준의 눈빛은 차갑고 날카로웠다. 생사의 위험에 직면했을 때 아무것도 모른 채 순진하게 잠을 자는 게 아니라면 자신의 목숨을 걸고 도박하는 정도의 극악무도함을 갖고 있다.“백승구. 경고하는데 네가 감히 백아영을 다치게 만든다면 아들이라 할지라도 죽여버릴 거야!”싸늘한 경고와 함께 이성준은 칼을 거뒀다.문이 닫히는 순간 ‘잠자던’ 백승구가 눈을 번쩍 떴고 작은 손으로 목에 난 상처를 감싸며 사악한 눈빛을 보였다.‘의심하네? 계획을 앞당겨야겠어.’...집에 온 손님들을 위해 백아영은 아침밥을 사러 가려고 일찍 일어났다.그러나 방문을 나서자마자 향기로운 밥 냄새가 풍겨왔고 부엌에서 아침을 만들고 있는 이성준이 보였다.이성준은 그녀를 힐끗 보더니 입을 열었다.“조금만 더 기다려.”따스한 아침 햇살 덕분에 집안은 훈훈한 분위기를 자아냈고 잠옷을 입은 채 부엌에서 바삐 아침 식사를 준비하는 이성준의 모습을 보며 문득 그와 결혼할 수 있는 사람이 부러웠다. 너무 행복할 것만 같았다.생각하던 중 갑자기 잠금 해제 소리가 들려왔고 문이 열리더니 민우진이 손에 뭔가를 든 채 들어왔다.“아영 씨가 좋아하는 샌드위치랑 우유...”말을 마치기도 전에 깜짝 놀란 눈으로 부엌에 있는 이성준을 바라봤다.“당신이 여기 왜 있어?!”막 샌드위치를 자르던 이성준은 민우진을 본 순간 차갑고 싸늘하게 변했다.민우진은 곧 그가 잠옷을 입고 있다는 걸 알아챘고 표정이 어두워지더니 이를 악물며 말했다.“아영 씨, 저 사람 여기서 잔 거예요? 설마...”“오해하지 마세요. 현무가 감기 기운 있어서 하룻밤 자고 간 것뿐이에요!”어쩌면 자신이 불순한 생각을 하고 있었던 탓에 서둘러 해명했다.그녀의 반응에 민우진은 기분이 조금 풀렸지만, 여전히 미간을 찌푸리고
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“당연하죠.”사람을 죽일듯한 이성준의 냉혹한 모습을 생각하면 아직도 가슴이 떨렸다.“오늘은 저 기다리지 말고 먼저 들어가요.”민우진은 침울한 눈빛으로 방문을 바라보더니 미간을 찌푸린 채 잠시 머뭇거리다가 물었다.“아영 씨, 성준 씨랑 만날 생각 있어요?”그 시각 마침 문을 열려던 이성준은 손잡이를 잡은 채 멈춰 섰고 숨을 죽이고 그녀의 답을 기다렸다.순간 수백 가지의 생각이 머릿속에 스쳤지만 백아영은 일부러 아무렇지 않은 척 웃었다.“농담도 참. 전 그런 생각을 해본 적이 없어요.”민우진은 온화한 미소를 지었다.“그럼 됐어요.”민우진을 엘리베이터에 태우고서야 백아영은 다시 집으로 돌아왔고, 부엌에 칼은 든 이성준의 모습이 보이지 않아 큰 싸움을 피했다는 생각에 안도의 한숨을 내쉬었다.그러나 곧바로 이현무의 손을 잡은 채 방에서 나온 이성준의 모습이 보였다.표정은 싸늘하기 그지없었고 함부로 다가설 수 없을 정도의 살벌한 분위기를 풍기던 그는 이현무를 데리고 그녀의 앞을 지나며 밖으로 나갔다.“성준아, 아침 안 먹어?”그녀를 응답하는 건 문 닫는 소리뿐이었다.충격받아 자리에 얼어붙은 백아영은 이성준이 화가 났음을 분명히 느낄 수 있었다.무의식적으로 그를 쫓아가고 싶었지만, 발걸음이 떼지지 않았고 뭐 때문에 화가 났든 그녀가 쫓아갈 입장은 아니었다. 둘은 아무 사이 아니니까....저녁 무렵 백아영은 평소와 다름없이 백승구의 하교를 위해 유치원에 갔으나 오늘은 이성준과 이현무를 만날 수 없었다.선생님께 물어보니 현무가 아파서 오늘 유치원에 나오지 못했다고 한다.‘현무가 아프다고?’걱정을 멈출 수 없었던 백아영은 백승구를 집에 보낸 후 서둘러 별장으로 향했다.도착했을 때 이미 날은 어두워졌다.별장 밖에는 가로등이 켜져 있어 문을 밝히고 있었지만 줄곧 환하게 불이 켜져 있던 별장 안은 오늘따라 어두컴컴했다.백아영은 의심스러워 문을 두드렸지만 잠기지 않았던 문은 저절로 열렸다.“아줌마?”백아영은 조심스럽게 문을 열고 들어가 아
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그의 키스는 짙은 술 냄새를 풍기며 미치도록 거칠었고 마치 짐승한테 잡아먹힐 듯한 느낌이 들었다.순간 백아영은 저도 모르게 정신이 멍해졌고 온몸이 나른해져 그의 품에 안기고 싶었다. 하지만...술 취한 사람처럼 미치지 않으려고 필사적으로 정신을 붙잡았고 이를 악문 채 그의 입술을 깨물었다.“아!”이성준은 고통을 느끼며 입술을 떼더니 그윽한 눈으로 백아영을 노려보다가 더욱 난폭하게 행동했다.“지금 내가 건드렸다고 이렇게 반항하는 거야? 민우진이랑 키스할 때도 이래?”백아영은 순간 소름이 끼쳤다.“성준아, 진정하고 내 말 좀 들어봐...”“백아영. 그 사람이랑 같이 있을 생각하지 마!”이성준은 이를 악물더니 백아영을 어깨에 얹은 채 성큼성큼 위층으로 향했고 거꾸로 매달려 불편함을 느낀 그녀는 겁에 질려 이성준을 쳤다.“이성준. 도대체 뭘 하려는 거야, 주정뱅이야!”이성준은 그녀를 침대에 던지더니 넥타이를 풀어 두 손을 머리 위에 묶었고 빨갛게 충혈된 눈으로 말했다.“이제부터 넌 아무 데도 못 가. 내 옆에만 있어야 돼!”백아영은 충격에 휩싸여 두 눈이 휘둥그레졌다.“너 지금 취했어!”“취했다고 뭐가 달려져?”이성준은 고집을 부렸다.“어쨌든 나는 네가 민우진이랑 키스하는 꼴을 못 보겠어. 날 미워하든 원망하든 상관없는데 넌 무조건 내꺼야!”그는 고개를 숙이더니 격렬하게 키스했고 몸놀림은 마치 한 마리의 늑대라도 된 것 같았다.백아영은 남자의 모습을 똑똑히 지켜보고 있었고 당혹감에 긴장을 늦추지 못했다. 이성의 끈을 놓아버린 듯 아무 생각 없이 행동하는 이성준의 모습은 처음이었다.“이성준. 이제 그만해!”그녀는 이를 악물며 말했다.“계속하다가 내일 후회할 거야!”이성준은 멈추지 않았다.“널 가질 수 없는 게 더 후회돼!”백아영을 거절하고, 멀리하고, 싸늘하게 대하면서 감정을 억제하면 조금이라도 무뎌질 줄 알았는데 민우진과의 관계를 본 순간 지금까지 쌓아왔던 모든 게 무너졌다.이 감정은 추스를 수 없었고 그녀를 놓을 수는
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이번에 백아영은 손쉽게 그를 밀어냈다. 이성준은 흐트러진 상태로 침대 곁에 앉아있었고 마음이 혼란스러웠던 그녀는 떠나려고 몸을 일으켜 자리에서 일어났다.이때 두 팔이 그녀의 허리를 감싸더니 뒤에서 끌어안았고 이성준은 그녀의 등에 얼굴을 기댄 채 나지막한 목소리로 입을 열었다.어두운 공간에서 그의 유혹은 치명적이었다.“백아영. 널 좋아해. 어떻게 하면 받아줄래?”백아영은 감전된 듯 몸이 얼어붙었다. 일찍이 짐작하고 이성준의 마음을 알아챘지만 직접 말하는 걸 들으니 또 다른 느낌이었고 도저히 당해낼 수 없게 만든다.걷잡을 수 없는 감정이 마음 깊은 곳에서 퍼져나갔지만 백아영은 정신을 차려 힘겹게 입을 열었다.“난 다시 가족 이룰 생각이 없어. 승구랑 둘이서 남은 인생 살고 싶고 그 누구도 좋아하고 싶지 않아. 받아주지 못해서 미안해.”백아영은 이성준의 손을 조금씩 떼어내더니 단호한 태도를 보이며 뒤도 돌아보지 않고 떠났다.이성준은 침대에 걸터앉아 그녀의 뒷모습을 바라보며 씁쓸하게 웃었다.“참 독한 여자네.”하지만 그럴수록 백아영을 얼마나 원하고 있는지 깨닫게 되었고 그 감정은 주체할 수 없을 정도로 커졌다....백승구는 과묵했지만 여전히 가족에 대한 사랑을 갈망하고 있었고 백아영이 선우소훈을 만나러 간다고 했을 때 스스로 과일바구니까지 준비했다.점점 철이 드는 백승구의 모습에 그녀는 흐뭇했다.그녀는 과일과 우유를 손에 든 채 백승구와 함께 이씨 가문의 개인병원으로 향했고 어느 VIP병동에서 선우소훈을 만날 수 있었다.4년 만에 만난 그는 너무 많이 변해 있었고 열 살은 족히 늙어 보였다. 백발의 머리에 얼굴에는 주름이 가득했고 초췌하고 기운 없는 모습은 언제 세상을 떠도 이상하지 않은 평범한 노인에 불과했다.백아영은 순간 코끝이 찡해지며 말로 형용할 수 없는 감정이 밀려왔다.“아영이 왔구나.”그녀를 발견한 선우소훈은 힘겹게 몸을 일으키더니 감격의 눈물을 흘렸다.“네가 너무 보고 싶었는데 이제야 만나게 되는구나.”불과 4년 전만
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선우 의가는 존재만으로도 모두가 존경하는 전설이었다. 4년 전에 우여곡절을 겪었지만 이를 이겨냈고 이씨 가문의 도움으로 훨씬 성장했다.다시 정상의 자리로 돌아와 명성이 자자한 선우 일가의 가주가 된다면 평민에서 피라미드 꼭대기로 단번에 올라설 수 있고 만인의 부러움을 한 번에 받을 수 있게 된다.다들 이 자리를 탐냈지만...“저는 권력이나 부에 욕심이 없습니다. 아무 경쟁 없이 승구와 평범한 삶을 살고 싶어요. 할아버지 건강하시고 안녕히 계세요.”백아영은 백승구의 손을 잡고 떠났다.백승구는 조용히 그녀를 따라나섰고 고개를 돌리더니 섬뜩한 눈빛으로 과일 바구니를 쳐다봤다.선우소훈은 그들이 떠나는 모습을 바라보며 한숨을 내쉬었고 힘없이 침대에 쓰러졌다.“할아버지...”선우경진은 걱정하며 침대 곁으로 다가갔다.“할아버지, 너무 걱정하지 마세요. 아직 상황을 이해하지 못해서 저러는 거니까 시간이 지나면 다 해결될 거예요.”“선우 일가가 아영이한테 빚진 게 너무 많아. 경진아, 내가 그때까지 버티지 못한다면 너라도 꼭 포기하지 말고 선우 일가의 가주 자리를 아영이한테 넘겨줘야 돼.”선우경진은 눈물을 머금은 채 고개를 끄덕였다.“알겠어요.”선우소훈은 과일 바구니를 바라보며 말했다.“아영이가 가져온 과일 좀 먹어볼까? 귤 하나 까줘.”...병원에서 진찰 중이던 백아영은 갑자기 유치원 담임 선생님한테서 걸려 온 전화를 받았다.“어머니, 큰일 났어요. 승구 미친것 같아요. 하마터면 현무를 목 졸라 죽일 뻔했어요. 지금 바로 이쪽으로 오세요!”백아영은 충격으로 얼굴이 새하얗게 질렸다. 그동안 둘은 사적으로도 많이 만났고 사이좋게 친구로 잘 지내는 줄 알았는데 이게 무슨 청천벽력 같은 소리인가?백아영은 서둘러 학교로 갔다.“선생님, 현무는 괜찮아요?”백아영이 다급하게 묻자 선생님은 교실 한구석을 가리켰다. 그는 의자 위에 누워있었고 얼굴은 창백하게 질린 채, 금방이라도 깨질 도자기처럼 상처가 가득한 모습은 위태로워 보였다.담임 선생님은 심각
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집착하는 짐승을 길들이는 법 제916화
분명 맛있는 음식인데도 백아영은 입맛이 없었다. 심지어 그녀는 몇 입 먹고 난 뒤 배가 아플 정도였다. 그녀는 이성준의 품에 안겨 얼굴빛이 하얗게 질렸다. 이성준은 긴장된 표정으로 그녀를 껴안고 자리에서 크게 화를 냈다. “윌리엄스, 혹시 음식에 독을 넣은거예요?！”윌리엄스는 놀라서 얼굴이 창백해져서 급히 변명했다.“아니요. 제가 어떻게 감히 그런 짓을 할 수 있겠어요!” 백아영은 힘겹게 이성준의 손목을 잡고 힘없이 입을 열었다. “윌리엄스가 독을 넣지 않았어. 내가...”“너 왜 그래?” 이성준은 땀을 뻘뻘 흘리며 백아영을 안은 팔뚝을 가볍게 떨었다. 백아영은 몹시 아팠지만 눈길은 부드러웠고 약간 희색을 띠었다. “윌리엄스에게 실례지만, 국왕께 하룻밤 묵을 방을 빌려달라고 부탁해 줘. 그리고 산부인과 의사를 불러줘.”이성준이 눈치를 채지 못하자 백아영은 창백한 얼굴을 하며 미소를 지었다.“방금 맥을 짚었는데, 나 임신했어.” 이성준의 동공은 움츠러들었다가 한참 만에 겨우 회복되었다. 찰나의 놀라움 뒤에는 오히려 걱정이 밀려왔다.“임심했는데 통증이 이렇게 심해?”그는 조바심이 나서 윌리엄스에게 의사를 불러오도록 재촉했다. 백아영은 아파서 힘이 없었던 나머지 그의 품에 푹 기대어 있었다. 전에 백아영은 이런 비슷한 환경에서 한 아이가 강제로 유산되었다. 이번에도 그녀는 임신한 사실을 미리 알아차리지 못하고 산에 가서 실랑이를 벌였고, 이로 인해 병세가 심했다. 이 아이를 키우고 싶지만, 고생할까봐 걱정되기도 했다. 하지만 백아영은 가볍고 부드러운 목소리로 말했다.“정상적이야.”‘정상이라니?’ 이성준은 다른 여자가 임신을 하면 어떤 반응을 보이는지 몰랐지만, 백아영이 이렇게 힘들어하는 모습을 보고 후회하기 시작했다. 진작 알았더라면 둘째를 갖지 않았을 것이다. 8개월 후. 산부인과 수술실 문이 열리자 이성준이 급히 달려들였다. 점잖던 남자는 안달복달한 얼굴로 물었다.“제 마누라는 어때요? 무사한가요?”“모녀는 무사합니다.”
집착하는 짐승을 길들이는 법 제915화
집사는 경악했다.“폐하, 그들은 굴러들어 온 복도 차버리니 분명 본때를 보여줘야 하는데, 어찌...” 말이 채 끝나기도 전에 윌리엄스의 안색을 본 집사는 목이 메었다. “폐하, 왜 그러십니까?” 윌리엄스는 조금 전까지 기쁨으로 가득 차 있었던 모습은 사라지고 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 이성준을 바라보는 그의 눈에는 숨길 수 없는 경외와 두려움으로 가득 차 있었다. 그의 목소리는 가늘게 떨렸고, 간신히 이빨 사이로 글자를 밀어냈다.이, 이 대표?” 이성준은 경멸하듯 그를 바라보며 비아냥거렸다.“윌리엄 집안의 자식이 확실히 다 컸네.” 윌리엄스의 얼굴이 더 새하얗게 질렸다. 엄청난 두려움이 엄습했다. 윌리엄스는 어렸을 때 이성준을 처음 만났다. 그때 이성준은 아직 소년이었지만, 기세가 등등하고, 과감하며, 감히 국왕인 윌리엄스의 아버지와 거래를 논했다. 그 당시 그의 아버지조차도 이성준을 대단하게 여겼다. 심지어 윌리엄스에게 앞으로 절대 이성준의 미움을 사서는 안 된다고 신신당부했었다. 그렇지 않으면 온 나라의 세력이 처참하게 약해질 것이다. 윌리엄스는 어렸을 때부터 이성준은 악마라고 마음에 새겨 두었다. 게다가 윌리엄스도 두 눈으로 똑똑히 보았었다. 이성준은 그의 나라에 협조하지 않는 대신들은 피투성이가 되어 반년 동안 누워계셨다. 어린 시절의 트라우마가 너무 커서 윌리엄스는 일찌감치 이번 생은 절대 H 국에 가지 않기로 했고, 절대로 이성준을 건드리지 않기로 했다. 기존의 거래 협력을 모두 점진적으로, 완곡하게 해제하는 것이 좋을 것이다. 항상 악마를 멀리하려고 했지만 이렇게 엮일 줄은 몰랐다. 백아영은 뜻밖에도 이성준의 아내였다! 어떤 생명의 은인 규칙, 첫눈에 반한 사랑 따위는 모두 연기처럼 사라졌다. 그는 어떤 계획도 할 수 없었다. 단지 자신의 왜 행동을 하기 전에 백아영의 신원을 조사하지 않았는지 후회되었다! 악마를 끌어들여 버렸다... “복을 차버린다나 뭐라나, 말을 그렇게밖에 못해?” 윌리엄스가 집사를 발로 매우 세게 찼
집착하는 짐승을 길들이는 법 제914화
차에 타고 있던 남자들도 일어서더니 기세등등하게 백아영과 이성준을 포위했다. 험상궂은 얼굴의 한 남자가 환영 반 협박 반인 어투로 말했다. “두 분, 차에서 내리십시오.”차 밖에서는 윌리엄스가 활짝 웃으며 문 쪽을 바라보았다. 그는 백아영이 차에서 내리기를 목 빠지게 기다렸다. 곁에 있던 집사는 활짝 웃으며 말했다.“폐하, 궁전의 수비를 모두 강화 완료했습니다. 궁전 주위에 800명의 호위 병사를 추가로 파견했어요. 이분들은 이미 독 안에 든 쥐가 되셔서 도망갈 수 없습니다.” “이혼 변호팀 사람들은 이미 도착하셨고 두 분이 차에서 내리시면 바로 처리할 수 있어요.”“폐하, 곧 미인을 품에 안게 되신 것을 축하드립니다.”윌리엄스의 입꼬리는 한껏 올라갔다. 산 위에서 백아영의 워낙 강인한 모습에 사람도모자라 한발 물러섰다. 하지만 지금은 백아영의 대단한 솜씨도, 그녀의 남편도 더 이상 문제가 되지 않는다. 그들은 단념할 수밖에 없다. 모두 생명의 은인으로 보고 첫눈에 반하게 만든 백아영 탓이었다. 그는 이 나라의 왕이다. 그가 마음에 드는 한 반드시 그의 것이다. 또한 결혼 후 백아영을 자신의 매력에 매료시켜 점차 이성준을 잊게 할 자신이 충만했다. 윌리엄이 생각을 하던 중, 차 문이 열리고 관광버스에서 백아영이 내렸다. 윌리엄스는 넥타이를 매만지며 그녀를 반겼다.“아가씨, 또 뵙네요.”윌리엄스가 아양을 떠는 모습을 보고 백아영은 입을 다물었다. 백아영의 뒤로 큰 덩치의 이성준이 차에서 내렸다. 그녀의 머리 위로 이성준은 차갑게 말했다.“내 아내를 뺏으려는 게 너야?” 이성준은 포위망 속에 서 있었다. 다른 사람의 구역에서 그는 독 안에 든 쥐였지만 그는 움츠러들지도 않고 여전히 기세등등했다. 이성준의 기는 모두를 앞질러 버려 마치 모든 것을 장악하는 왕인 것 같았다. 그의 입에서 나온 서늘한 몇 글자가 사람을 더욱 섬뜩하게 했다. 집사는 높은 인물들을 많이 보았었기에 즉시 이성준이 심상치 않다는 것을 깨달았다.하지만 이곳은 그들의 궁전이
집착하는 짐승을 길들이는 법 제913화
윌리엄스는 어안이 벙벙했다.백아영의 솜씨는 정말 놀라웠다. 그녀의 기묘한 침을 꽂는 기술이 더욱 놀라웠다. 보기만 해도 눈이 즐거워지는 백아영의 몸에는 빛이 보였다.그녀의 아름다움은 남달라서 비길 것도 없이 아름다웠다.백아영은 여전히 은침을 손에 들고 윌리엄스를 못마땅한 눈으로 바라보았다. “그만 좀 건드리세요. 알아들으셨죠?”“저는 당신을 포기하지 않을 거예요. 저는...”윌리엄스의 의욕 넘치는 말은 눈앞으로 가까워져 오는 침에 놀라 목이 메었다. 순식간에 덮쳐 온 위험과 두려움이 그를 본능적으로 입을 다물게 했다.백아영은 다시 경고했다.“잘 가세요. 바래다 드리지는 않을게요.”젊고 고집스러운 윌리엄스는 달갑지 않았다. 하지만 눈앞의 위협은 그를 이성적으로 뒤로 물러나 타협을 할 수 있게 해주었다.백아영은 바늘을 다시 집어넣고 자기 자리로 돌아갔다.네 부하는 경련을 일으키다가 10여 분 만에 의식을 회복했다. 그들은 서로를 부축하며 몸을 일으키자 멀리 떨어진 곳에 백아영이 보였다. 비록 뒷모습뿐이었지만 그들을 두려움에 떨게 했다.“폐하, 죄송합니다. 저희가 너무 부족했어요.”윌리엄스는 백아영을 탐욕스럽게 바라보았다.“너희 탓이 아니야. 저 소녀가 너무 강할 뿐이야. 가자. 이제 내려가야지.”부하들은 놀라움을 금치 못했다.“그 여왕님을... 그냥 이렇게 포기하시려고요?”윌리엄스가 무슨 생각을 하는지는 도통 알 수 없었다.“그럼 내가 지금 뭘 할 수 있겠어?”말이 통하지도 않고 싸워서 이기지도 못하니 부하는 조용히 입을 꾹 닫았다.하지만 윌리엄스는 미소를 띠었다.“지금은 아무것도 할 수 없을 뿐이야.”이성준은 열매 한 봉지 가득 따왔다. 그는 열매를 깨끗이 씻은 뒤 쟁반에 담아 백아영 앞에 대령했다. 하지만 안색이 좋지 않았다.“방금 돌아오는 길에 들었는데 누가 너를 귀찮게 했다면서?”백아영은 고개를 끄덕이다 다시 도리도리 저었다. “정확히 말하면 내가 문제를 일으켰어.”이성준은 자초지종을 듣고 차가운 미소를 지었다
집착하는 짐승을 길들이는 법 제912화
백아영은 잠시 멈칫하더니 웃었다. “아파서 머리까지 다쳤나. 걱정 마세요, 위험했지만 목숨은 건졌어요. 돌아가시면 의사부터 보세요. 잘 케어하면 큰 문제는 없을 거에요.”백아영은 진지하게 당부했지만 상대방은 한마디도 귀담아듣지 않았다.백아영이 그만 몸을 일으키려 하자 청년은 그녀의 손목을 덥석 잡았다. “저 지금 진지해요.”“이것은 우리 윌리엄스 왕족의 규칙이기도 합니다. 생명을 구해준 은인은 반드시 몸으로 갚아야 합니다.”윌리엄스 왕족?백아영은 입헌군주제인 국가에 왔다. 이곳은 현대사회와 어우러졌지만 여전히 왕권을 시행하고 있다. 지금의 왕은 20대 초반의 청년으로 나이는 어리지만 듬직하고 성숙하며 상당한 재주를 가졌다고 전해졌다. 왕은 1년 넘게 국가 정무를 질서 있게 처리했다.다시 이 풋풋하고 고집 센 청년을 본 백아영은 목이 메었다. 왕은 소문과는 좀 다른듯했다.백아영은 청년한테 잡힌 손을 빼냈다.“그냥 눈에 보여서 구해준 거니 고마워하실 필요 없으세요. 그리고 저는 결혼까지 한 여자에요.”“결혼하셨군요...”청년은 매우 의아한 표정을 지었다. 이렇게 젊고 예쁜 백아영이 일찍 결혼했으니 흔치는 않은 일이다. 그러나 청년은 대수롭지 않게 여겼다. “저는 재혼에 대해 편견이 없어요. 남편분과 이혼해도 그대를 왕후로 받아들일 수 있어요.”“저는 이혼할 생각이 전혀 없어요.”청년이 눈썹을 찡그렸다. 그는 그제야 난처한지 땅바닥에서 일어나 앉아서는 백아영을 뚫어지게 쳐다봤다. 무슨 복잡한 일을 생각하고 있는 듯했다.백아영은 혼자 심각하게 고민하는 청년이 이해가 되지 않아 벌떡 일어나 자리를 뜨려고 했다.곧이어 청년도 벌떡 일어났다. 너무 갑자기 몸을 일으킨 탓인지 몸을 휘청거리자 곁에 있던 남성이 얼른 그를 부축해 주었다.청년은 휘청거리는 몸을 아랑곳하지 않고 백아영에게 가까이 다가가 그녀를 막아섰다. 그의 맑은 눈은 어느새 포악해졌다.“아가씨, 억양을 들어보면 외국인인 것 같네요. 아직 우리 윌리엄스 왕족의 룰에 대해 잘 모
집착하는 짐승을 길들이는 법 제911화
하지만 백아영은 현무가 힘들어할까 봐 차마 너무 많은 프로젝트를 참가하지 못하게 하고 관광지 한 곳만 더 돌고 남원에 돌아갈 생각이었다.이성준은 진지하게 말했다. “출산 장려 정책은 참 옳아.”백아영은 어리둥절했다.“자식이 많아야 집도 떠들썩하고, 현무도 동생이 생기지.”어린 노동자가 하나 더 필요하다는 그의 뜻은 일절 언급하지 않았다.이성준은 방긋 웃으며 백아영을 벽에 바짝 붙였다. “여보, 우리 현무에게 동생 만들어주자.”이날 현무와 백아영은 영상통화를 했다. “엄마, 안색이 안 좋아. 어디 아파?”화면 속에서 백아영의 안색은 살짝 하얗게 보였다.하지만 별다르게 불편한 곳은 없었다. 그녀는 고개를 가로저으며 말했다.“낮에 산에 오르느라 피곤해서 그런가 봐. 괜찮아, 좀 쉬면 괜찮아 질 거야.” “그럼, 내일 일단 산을 내리지 말고 호텔에서 쉬는 거예요?”내일 하산할 예정이었지만 백아영은 단호하게 답했다.“맞아.”그제야 현무는 비로소 마음이 놓였다.통화를 끊고 백아영의 이마에 길쭉한 손이 닿았다. 이성준은 그녀의 이마를 짚어보고 심각한 표정으로 물었다.“정말 괜찮은 거 맞아?”실제로 봤을 때 백아영은 이상이 없어 보였지만 이성준은 마음이 놓이지 않았다.백아영은 고개를 끄덕였다. “정말 괜찮아. 내가 의사인데 모르겠어?”“하룻밤을 묵어도 좋으니까, 난 네가 좋아하는 열매를 좀 따올게.”이 산의 열매는 특산물이었기에 백아영이 매우 좋아했다. 다음 날 아침 식사를 한 후, 이성준은 혼자 산꼭대기에 가서 열매를 땄고, 백아영은 아름다운 산기슭에 앉아 차를 마시며 아침 풍경을 감상했다. 그녀는 조용히 열매를 기다리고 있었다.기다리는 동안 찻집 안에서 갑자기 시끄러운 고함소리가 들려왔다.“도와주세요! 여기 도와주세요!”“의사 없어요? 응급처치할 줄 아는 사람 혹시 있어요? 좀 살려주세요! 저의 도련님을 살려주세요...”식당에서 대략 이십 대 초반의 한 청년이 땅에 누워있었다. 얼굴은 창백하고 끊임없이 경련을 일으키고 있
집착하는 짐승을 길들이는 법 제910화
한 달 뒤.인천공항에서 현무는 양복을 차려입고 반듯하게 서서 웃음을 가득 머금고 백아영을 배웅했다.“엄마, 걱정하지 말고 잘 놀다 와요. 여기 일은 저한테 맡겨요.” 현무는 이성준의 아들답게 한 달 만에 기본적인 경영 업무를 배웠고, 심지어 위정을 도울 수 있었다.또한 그는 이성준의 외아들인 만큼 이성그룹의 후계자로서의 면모를 갖추었다. 그는 다섯 살밖에 되지 않은 나이에도 모든 주주와 직원들을 위협하기에 충분했기에 일을 더 쉽게 추진할 수 있었다.게다가 이성준의 한 달간 밑받침을 잘 깔아놓은 덕에 안심하고 현무와 위정에게 이성그룹을 맡길 수 있게 되었다.위정의 불평도 적어졌다. 그는 앞으로 일할 날에 희망이 생긴 것 같았다.“내 아들 최고.”백아영은 현무를 꼭 끌어안고 그의 볼에 쪽 뽀뽀했다.“엄마가 보고 싶으면 언제든지 영상통화 해. 날마다 기분 좋은 일이나 나쁜 일이 있으면 나한테 말해줘.”“누가 감히 너를 괴롭히면, 엄마와 아빠가 바로 날아와서 때려 놓을 거야.”백아영의 품에서 현무는 미련을 버리지 못했다. 순간 엘리트에서 어린 아기가 되어 자신도 모르게 품에서 빠져나오지 못했다.하지만 이성준의 말과 백아영의 행복을 생각하며 현무는 마음을 가다듬고 어른스러운 모습을 보였다.“엄마 걱정하지 마, 외삼촌과 위정 아저씨가 계셔서 아무도 날 못 괴롭혀. 내가 좀 더 크면 내가 엄마를 보호해야 해.”백아영은 감동되어서 감정이 벅차 놀랐다. 현무는 너무 든든한 아들이었다.선우경진은 팔짱을 낀 채 한쪽에 서 있었다. “이씨 가문의 일은 해결됐지만 아직 선우 일가가 남아있다는 것을 잊지 마.”“그리고, 여유가 있으면 새로운 아이템도 많이 생각해 둬.”한 달 동안 그들은 진행 중인 프로젝트의 급한 불은 거의 다 껐다. 하지만 의학은 끝이 없고 신약 연구는 더 중요했기에 선우경진은 수시로 백아영을 감시했다.백아영은 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”다른 곳에서 시야를 넓히고 영감을 얻으면 신약을 개발하는데 더 쉬웠다.이성준은 한쪽에
집착하는 짐승을 길들이는 법 제909화
현무는 계획이라는 단어가 낯설지 않지만, 다섯 살짜리 꼬마에게는 좀 시기상조였다. 하지만 이성준은 그런 점을 전혀 고려하지 않았다.그러나 이성준의 엄숙한 표정을 보니 바로 계획을 하나 만들어 내야 할 것 같았다.현무는 골똘히 생각했다.“공부를 열심히 해서 엄마를 기쁘게 해드리고 매일 엄마와 아빠와 함께 있고 싶어요.”“엄마를 기쁘게 해주는 것과 함께 있는 것을 동시에 이룰 수 없어.”“왜요?”현무가 공부해서 잘하고 매일 학교 갔다 오면 자연스레 백아영을 볼 수 있고 그녀도 즐거워하는 게 일상이었다.“너 그동안 엄마가 얼마나 힘들었는지 잊었어?”현무가 네 살 되기 전까지 백아영은 그의 곁에 있어줄수 없었다. 백아영이 돌아온 후, 비록 온 가족이 드디어 모였지만, 우여곡절이 끊이지 않았고 때마다 백아영은 떠나야 했고, 항상 바쁜 일상에 기쁠 때도 있었지만 힘들 때가 더 많았다. 현무는 그런 백아영을 보며 가슴이 아팠다.“엄마는 나와 함께 있어서 기분이 나쁜 거예요?”어린 현무의 얼굴에 미안한 기색이 돌기도 전에 이성준은 담담하게 입을 열었다.“너 때문이 아니야. 엄마가 놓인 상황 때문이지. 남원에서 해도 해도 끝이 보이지 않는 일들과 언제든지 생기는 변화 때문이야.”“만약 누군가가 이 짐을 대신 나눠주고, 그런 일들을 완전히 해결해 주고, 엄마가 마음껏 여행을 다닐 수 있게 해준다면 매일 즐거워할 거야.”현무는 어리지만 총명해서 즉시 이성준의 뜻을 알아차렸다.“아빠, 제가 엄마의 일을 나누어서 해도 돼요?”이성준은 확신에 차서 말했다.“너는 할 수 있어.”“그런데 힘들 거야. 엄청 힘들 수 있어. 대신에 엄마를 오랫동안 못 볼 텐데, 그래도 할래?”현무는 힘든 것은 두렵지 않지만, 오랫동안 백아영을 볼 수 없다는 게 마음에 걸렸다...현무는 머뭇거렸다. 그는 섭섭해서 고뇌했다.“나 그냥 엄마랑 여행 가면 안 돼?”이성준은 자애로운 아버지의 미소를 지었다. “네가 경영대를 일찍 졸업하면 돼.”현무는 지능이 높아서, 월반하는
집착하는 짐승을 길들이는 법 제908화
이성준은 태연하게 고개를 끄덕이며 말했다.“나 은퇴할 생각이야.”‘역시!’백아영이 머릿속으로만 하던 황당한 추측을 이성준 입으로 직접 들었다. 하지만 그녀는 믿기지 않았다. 왜 이성준이 갑자기 도망 오려 했던 건지, 그리고 왜 그 큰 짐을 위정과 선우경진한테 내던졋는지 이해할 수 있었다. 이성준은 그들을 훈련하고 있었다.수단이 좀 잔인했을 뿐이다.“왜 갑자기 은퇴하고 싶은 거야?”백아영은 아직 앞날이 밝은 이성준이 왜 그런 결정을 했는지 이해가 되지 않았다.이성준은 백아영을 응시하며 길고 가는 손가락으로 그녀의 부드러운 머리카락을 쓱쓱 만졌다.“그동안 너무 고생 많았어.”이성준은 우여곡절이 끊이지 않아 수많은 고통을 겪었다.이성준의 괴로운 심정은 눈에 훤히 비쳤다. 그는 사실 오래전부터 은퇴할 생각을 하고 있었다. “아영아, 앞으로 남은 생 동안 나는 네가 조용하고 평온하게 살았으면 좋겠어.”은퇴하고 쇼핑센터를 떠나면 원한도 모두 훨훨 털어 버릴 수 있다. 두 사람은 세계 여행하며 편안하고 행복하게 살기만 하면 된다.백아영의 머릿속은 멍해졌다.백아영은 이성준이 은퇴하고 싶어 하는 이유가 자기 때문일 거라고 생각하지 못했다. 이성준이 계획한 미래에 항상 그녀가 있었다. 그의 미래는 온통 백아영 한사람이었다.백아영은 감동되어 가슴이 먹먹해졌다. 그녀가 환상하던 미래는 정말 기대할 만한 것같았다.“하지만 지금은 내가 선우경진과 위정을 너무 과대평가한 것 같아.”겨우 보름밖에 안 되었는데, 그들은 고통을 호소하며 참지 못하는데 정말 큰 일이라면 더 감당하기 어려워할 게 뻔했다.이성준은 눈썹을 찡그리며 잠시 사색한 끝에 결론을 내렸다.“현무 이제 다섯 살이니까 남자 다 됐지.”백아영은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. “설마 현무에게 맡길 생각은 아니지?”이성준은 담담하게 되물었다.“안 될 게 뭐가 있어?”‘안 될 게 뭐가 있겠냐고? 현무 이제 겨우 다섯 살인데!’이성준은 여전히 꿈쩍하지 않았다. “내가 다섯 살 때, 이미
