지아는 동물 가죽을 다시 정리하고 작은 담요를 가져왔다.진환이 말했다.“바네사, 좀 도와줄래요? 나 혼자서는 못 꺼내겠어요.”문제는 도윤이 의식이 없는 상태라 혼자서는 사람을 옮기기 어렵다는 것이었다.지아는 짜증이 밀려왔다. 진봉이 호들갑만 떨지 않았어도 내보내지 않았을 텐데.스스로 자초한 것 같으니 그냥 평범한 환자라고 생각하기로 했다.“그래요.”두 사람은 계단에 서서 힘겹게 도윤을 꺼내려 애썼고, 지아의 눈은 감히 주위를 둘러볼 엄두도 내지 못했다.도윤은 온몸에서 약인지 땀인지 모를 열기를 뿜어내고 있었고, 안색도 전보다 조금 나아진 상태였다.“조심해요.”진환은 조심스럽게 도윤을 내려주었다.지아도 조심스럽게 움직였지만 길이 고르지 않아 발밑을 조심하지 않은 진환이 그만 도윤의 몸을 놓치고 말았다.도윤은 아무것도 가리지 않고 벌거벗은 채 시체처럼 지아를 동물의 가죽 위에 눌렀다.하필 입으로는 이렇게 중얼거리고 있었다.“지아야.”진환은 얼굴을 붉히며 머쓱해했다.“죄송합니다, 제 탓입니다.”지아는 화가 났지만 낼 곳이 없었기에 힘겹게 도윤을 옮기고 담요를 덮어주었다.지아는 아무렇지 않은 척 도윤 때문에 젖은 옷을 털어냈다.“얼른 약 먹여요.”“네.”진환이 막 한 입 먹였지만 도윤은 삼킬 생각이 없었고, 약이 입가에 조금씩 흘러내렸다.진환은 약을 낭비할 수 없었기에 지아에게 얼른 물었다.“바네사, 보스가 독 때문에 감각이 무뎌져 지금 약을 마실 줄 모르는 것 같은데 이 약을 어떻게 먹여야 할까요?”지아는 미간을 찌푸렸다. 병원에 있으면 먹지 못하는 인후암 환자처럼 몸에 구멍을 뚫고 기구를 이용해 배 속에 넣으면 약을 먹이기 편할 텐데...이곳의 낙후한 의료 환경에서는 그럴 수 없었다.무무의 피는 독의 발병을 늦출 수 있을 뿐 치료할 수는 없었고, 이렇게 시간을 끌면 해독제가 있어도 도윤을 살릴 방법이 없었다.“약혼자 있지 않아요? 이리 들어와서 입으로 먹이라고 해요.”“안 돼요.”진환은 황급히 거절했고 지아는 눈살
진환은 무의식적으로 침을 꿀꺽 삼키며 자신을 가리켰다.“저요?”지아는 차갑게 말했다.“그쪽이 아니면 저겠어요? 서둘러요. 지금 시간을 지체하는 건 저 사람 생명을 소진하는 일이니까요.”진환은 어이가 없었다. 여자 친구는 없지만 그렇다고 그쪽 취향은 아니었다. 세상 꼿꼿한 남자인데!하지만 상대방의 말도 틀리지 않았다. 1분 1초를 낭비하면 도윤은 죽음에 한 걸음 더 가까워지는 것이었다.“저... 알았어요.”진환은 도윤만 살릴 수 있다면 큰 문제가 아니라고 생각했지만, 한입 가득 약을 입에 넣자 입꼬리가 파들 떨렸다.“신중하게 낭비하지 마요. 두 번째 약은 다른 약초라 약효가 달라요.”진환은 혼자서 외줄타기를 하는 것보다 더 힘들다는 생각이 들었다. 눈을 감고 아무 생각 없이 도윤의 입을 향해 돌진했다.생사가 갈리는 상황인데 인공 호흡이 무슨 대수냐, 그냥 인공 호흡이라고 생각하면 된다.게다가 도윤은 자신을 싫어하지도 않았는데 자신이 뭐라고 도윤을 싫어하겠나.진환은 지아가 고른 사람답게 역시나 신중했다.나름 외모도 훌륭한 진환이라 잘생긴 두 남자가 입을 맞추는 모습이 제법 눈을 즐겁게 했다.흠, 정신이 팔렸군.지아는 마음 놓고 약을 계속 끓였다.도윤은 내내 쉬지 않고 약을 복용해야 했는데 처음 3일 동안은 3시간에 한 번씩 먹어야 했다. 어쨌든 생명이 위태로운 상황이라 약도 센 걸로 준비했다.약을 먹인 진환은 도윤을 바닥에 부드럽게 눕혀 잠시 쉬게 한 뒤, 독소를 최대한 빨리 빼내기 위해 양동이로 옮겼다.지아는 약을 준비하고 끓이고, 진환은 약을 먹이며 도윤을 돌보는 등 두 사람의 호흡이 잘 맞았다.하룻밤이 지나자 도윤이의 입술 색깔은 점차 정상으로 돌아왔고, 스스로 약을 마실 수 있게 되었다.도윤이 적극적으로 약을 삼키기 시작한 순간 진환은 감동이 밀려왔다.“보스가 살고 싶은 마음이 생겼네요!”“아직 기뻐하긴 일러요. 몸의 모든 장기가 독에 의해 파괴되었으니 그렇게 빨리 회복할 수 없어요.”진환은 눈시울을 붉혔다.“아니
지아는 어이가 없었다. 이제 막 조금 회복했는데 이렇게 미쳐 날뛰다니.도윤의 청력은 조금 더 빨리 회복되었는데, 사람의 몸에서 죽기 전에 마지막으로 작동을 멈추는 기관이 청각이라 그런 모양이다.하지만 시력은 조금도 나아지지 않았고, 지아가 가까이 있어도 흐릿한 윤곽만 볼 수 있었다.옆에는 익숙한 목소리도 없었고 자신이 어떤 상황에 처해 있는지 몰랐기에 본능적으로 자신을 지키려 지아의 목을 조르면서 도망칠 틈을 주지 않았다.“죽고 싶으면 내 목을 조르세요.”지아는 진환 일행도 눈치채지 못한 변조된 목소리로 말했다.“누구지?”“당신을 구해준 사람.”도윤은 그제야 숨을 돌릴 수 있도록 조금 풀어주었다.“미안합니다. 앞이 안 보여서 지금 무슨 상황인지 모르겠어요.”“당신은 지금 욕조에 있어요. 여긴 투석 장비가 없어서 온도를 올려 천천히 독소를 몸 밖으로 빼내는 방법밖에 없죠. 방금은 몸 상태가 어떤지 확인하려고 온 거예요.”지아는 무심하게 도윤에게 설명했다.도윤은 자신이 추태를 부린 것을 알았다.“미안합니다.”“이제 의식을 조금이나마 되찾으셨으니 저에게 협조해서 검사에 응하세요. 지금 느낌이 어떠세요? 어떤 부분이 불편한가요?”도윤이 말했다.“몸은 매우 뜨겁고, 눈은 보이지 않고, 귀는 들리지만 소리가 작고 가끔 이명이 들립니다. 두통에 가슴이 답답하고, 숨이 차고, 손발에 힘이 없어요...”“몸의 모든 장기가 독소의 공격을 받아 당분간은 회복하지 못할 겁니다. 하지만 심리적으로 부담은 갖지 마세요. 체질도 좋고 회복도 빨라요. 일어설 수 있겠어요? 내가 몸을 좀 볼게요.”약물이 도윤을 검게 물들이고 그를 단단히 감싸고 있었기 때문에 지아는 도윤을 굳이 옮기기 싫었다.도윤은 갑자기 문제를 하나 깨달았다.“제가 지금 옷을 안 입고 있는 건가요?”“네.”“...”도윤은 아무 말도 하지 않고 굳어진 얼굴로 협조하지 않았다.“난 의사고 당신은 환자예요. 지금 당신 몸에 무슨 일이 일어나고 있는지 알아야 해요!”“하지만 당신도 여
지아도 확 성질이 치밀었다.“그래요, 보여주기 싫으면 말아요. 남들은 보이기 위해 안달인데, 후회하지나 마요.”지아는 통 밖으로 기어 나가기 시작했고, 더 이상 머물러 있으면 더워 죽을 것 같았다,면 소재의 긴 치마를 입고 있었는데 욕조는 높고 미끄러웠으며, 계단이 있는 쪽은 도윤이 차지하고 있었다.곧 위로 올라가려는데 젖은 치마를 밟고 아래로 다시 떨어졌다.“조심해요.”도윤은 무의식적으로 지아를 받았고, 방심한 지아는 본래의 목소리로 앓는 소리를 냈다.“지아야!”도윤의 얼굴에 황홀한 표정이 스쳐 지나갔다.지아가 정신 차렸을 때 자신은 이미 아무것도 걸치지 않은 도윤의 가슴 위에 엎드리고 있었다.부드러운 손바닥이 도윤의 강한 근육에 닿았고 더 무서운 것은 자신을 잡아먹을 것 같은 도윤의 표정이었다.지아는 여전히 침착한 표정으로 다시 변조된 목소리를 냈다.“이거 놔요.”도윤은 매우 낯선 목소리에 당황했다. 방금 전 그 가녀린 목소리는 잘못 들은 걸까?얼른 손을 놓았다. 다른 여자를 지아로 착각하다니, 말도 안 된다!“죄송합니다, 방금 잘못 들어서 당신이 제가 아는 사람인 줄 알았어요.”“보스, 괜찮다니 너무... 엇, 뭐 하는 거예요?”진봉의 큰 목소리가 귓가에 울려 퍼졌다.지아는 머리가 아팠다.여전히 도윤의 품에 갇힌 상태라 누가 봐도 이상하게 생각할 게 뻔했다.지아는 차가운 얼굴로 말했다.“몸을 살피고 있었는데 내가 해치려는 줄 알고 끌어당겼어요. 조금만 늦게 들어왔으면 저 죽었을 겁니다.”다행히 단순한 진봉은 다른 생각은 하지 않고 재빨리 달려가 설명했다.“보스, 이분은 구세주예요. 해치지 저희는 허준이라도 찾으러 다녀야 해요.”지아는 온몸이 흠뻑 젖은 채 조심스럽게 물 밖으로 올라왔다.“괜찮아요?”진봉이 걱정스럽게 물었다.“선생님이 무사하셔야 해요. 선생님이 죽으면 보스를 구할 사람이 없어요.”여전히 머리를 거치지 않는 말에 지아는 이가 갈렸다.“괜찮으니까 그쪽 보스랑 불이나 잘 지켜봐요. 전 돌아가서
지아는 빠르게 방으로 돌아왔다. 밤낮으로 쉬지 않고 약을 끓이느라 바삐 맴돌았다. 첫 3일이 가장 중요한 시기였기에 약을 끊을 수 없었다.조금 전 도윤의 행동 때문에 지아는 하마터면 요물처럼 자신의 원래 모습을 드러낼 뻔했다.그녀는 마스크를 벗고 조심스럽게 말리는 동안 자신도 옷을 갈아입었다.도윤의 뒤틀린 성격을 생각하면 의식이 없는 상태에서 치료하는 게 나았다. 앞으로 몸을 검사할 때마다 또 무슨 수작을 부릴지 알 수 없으니까.지아는 만약을 대비해 다른 약을 특별히 준비했다.마스크를 얼굴에 다시 끼운 지아는 지체하지 않고 서둘러 동굴로 들어가는 지름길을 택했다.약을 기다리는 동안 지아는 과일 몇 개를 먹으며 허기진 배를 채우고 피로를 조금이나마 달랬다.“제가 몸을 보는 걸 원하지 않으니 그쪽이 본 다음 설명해 주세요.”지아는 진봉에게 말했다.“알겠습니다.”지아가 없는 동안 진봉과 도윤은 서로 정보를 주고받았다.진봉은 심각한 얼굴로 지아에게 말했다.“몸에 새겨진 선이 많이 옅어지긴 했습니다. 위로는 쇄골, 아래로는 배꼽 아래 3센티미터까지, 등 뒤는 엉덩이까지 내려왔어요.”도윤은 진봉을 노려보았고 진봉은 가볍게 기침했다.“둔부요.”“색의 선명함, 굵기, 모양을 명확하게 설명해 줘요.”“그건...”진봉은 반나절을 생각해도 마땅한 형용사가 떠오르지 않아 휴대폰으로 부분적인 사진 몇 장 찍었다.“자, 직접 보시죠, 선생님.”중요 부위를 피해서 찍었지만 도윤의 몸이 좋다는 건 아무 사진에서나 다 알 수 있었다.깎은 듯이 야윈 턱, 섬세한 쇄골, 거친 선이 드러난 복근의 윤곽, 움직이지 않아도 단단한 근육이 드러난 허벅지까지.지아가 붉은 선을 살펴보니 대충 10% 정도 옅어진 모습이었다.“네, 알겠습니다.”다음날이 지나고 도윤의 몸 상태는 조금 나아졌지만 땀을 많이 흘려서 기운이 없었다.진봉이 그를 부축해 목욕 가운으로 감싸주니 더 이상 이틀 전처럼 틈틈이 몸을 적시고 땀을 흘리지 않아도 되었다.도윤은 과일을 먹고 몸이 너무
아니, 이건 또 무슨 전개야?지아는 도윤이 자신을 보면 검사할 수 있도록 순순히 몸을 내어줄 줄 알았는데 보자마자 입을 맞추는 건 대체 무슨 뜻일까.게다가 전에 진환이 약을 먹인 입술이라 지아는 거부감이 들었다.왠지 자신이 자초한 일에 대한 벌을 받는 기분이었다.“도윤 씨, 이거 놔!”도윤은 코알라처럼 지아를 꼭 껴안고 손을 놓지 않았다.“지아야, 내가 얼마나 오랫동안 널 찾았는지 알아? 매일 밤낮으로 네 생각만 했어. 내가 멍청했어. 네가 흔적도 없이 사라질 줄 알았다면 애초에 널 보내지 말았어야 했는데.”지아는 멈칫했다. 어쩐지 유난히 순조롭게 떠날 수 있더라니.자신이 가자마자 누군가 쫓아왔지만 도윤은 처음부터 자신의 계획을 알고 있었던 것이다.막을 생각이었다면 애초에 그녀의 계획을 무산시킬 수도 있었다.“왜 놓아주려고 했어?”도윤은 꿈속이라고 생각했는지 망설임 없이 지아에게 말했다.“내가 과거에 너한테 못된 짓을 많이 했으니까 보상해 주고 싶었어.”지아는 도윤의 눈을 바라보았다. 얼굴에 붉은 자국이 있었지만 원래도 잘생긴 얼굴에 붉은 핏줄이 더해지자 추한 게 아니라 악마의 기운이 느껴지는 불멸의 군주 같았다.도윤은 아직 시력을 회복하지 못했기 때문에 지아의 눈빛에 담긴 감정을 볼 수 없었다.“죽어도 놓아주지 않겠다고 했잖아.”“나도 너를 억지로 곁에 붙잡아두고 있으면 영양분을 잃은 화분처럼 언젠가는 시들어 버릴 거라는 걸 잘 알아. 그래서 오랫동안 고민하고 또 고민하다가 결국 널 떠나보내기로 했어. 네가 떠나더라도 가끔은 소식을 들을 수 있을 거라고 생각했는데 그대로 아예 소식이 끊길 줄은 몰랐지.”도윤은 지아의 숨결을 느끼며 목에 깊게 입을 맞추었다.“후회했어. 밤마다 네 생각만 하면 후회가 밀려왔어. 널 보지 못하는 하루하루가 괴로웠어.”지아는 도윤의 입술을 떼어냈다.“이러지 마.”도윤은 손을 뻗어 지아의 얼굴을 어루만졌다.“지아야, 그거 알아? 며칠 전에 나 진짜 죽을 뻔했다? 하나도 무섭지 않았어. 이대로 죽
지아는 애써 도윤의 복근에서 눈을 떼고 주의 깊게 살피며 청진기를 꺼내 심박수를 점검했다.“지아야, 뭐가 이렇게 차가워?”도윤은 중얼거리며 물었다.“꿈인데 왜 현실 같지.”“쉿, 말하지 마.”지아는 굳이 설명하지 않았다.청진기로 들은 다음 눈을 벌려 상태를 관찰했지만 동공에 초점이 없어 살펴볼 수 없었기에 해독한 다음 밖에 나가 기기로 검사해야 했다.일단 독을 해독하면 다른 장기들도 서서히 회복할 수 있었다.도윤은 꿈인 걸 알면서도 조금만 더 지아를 붙잡아두면 떠올릴 기억이 더 많아질 것 같아 서둘러 눈을 감았다.“엎드려 봐.”“응.”도윤의 상태를 자세히 살펴본 지아는 지난 이틀 동안의 노력이 헛되지 않은 것 같았다.남자의 타고난 체질이 보통 사람보다 좋았기에 다쳐도 신체가 스스로 회복하는 속도가 빨랐다.“됐어, 다시 돌아누워.”잘 회복된 것을 확인한 지아는 가슴을 쓸어내리며 도윤의 엉덩이를 툭 쳤다.그런데 그 행동이 도윤의 몸에 불을 붙일 줄이야.“검사 끝났으면 이제 내가 확인할 차례인가?”도윤은 몸을 뒤집어 지아를 덮쳤고 지아는 두 손으로 도윤의 가슴을 밀어냈다.“뭐 하는 거야?”도윤은 다시 입을 맞추었다.“지아야, 그동안 내 생각 한 번이라도 했어? 잠깐이라도.”지아는 떠나는 날 이번 생에 다시는 뒤돌아보지 않겠다는 다짐을 떠올렸다.이번에 도윤을 살려준 건 아이들의 아버지라는 이유 때문이었지, 그와 화해하겠다는 뜻은 아니었다.더 이상의 가능성이 없다면 도윤을 더 차갑게 대할 수밖에 없었다.“아니, 생각한 적 없어. 당신 곁을 떠나 잘 살았어. 하루하루가 행복했어.”도윤의 표정이 갑자기 변했다.“전효를 사랑하게 된 거야?”이 가능성을 떠올리자 도윤은 폭발한 사자처럼 지아의 입술을 세게 깨물었다.“지아야, 정말 잔인하다. 이번 생에 나만 사랑하겠다고 했잖아.”지아는 겨우 숨을 고르며 말했다.“난 더 이상 당신을 사랑하지 않는다고 말했어. 도윤 씨, 이거 놔. 우린 이미 오래전에 끝났어.”차라리 이런 말을
지아는 처음 도윤과 결혼했을 때를 떠올렸다. 늘 말이 없었던 그는 침대에서도 행위에만 집중하며 자신의 감정을 표현하기는커녕 표정 변화도 거의 없었다.매번 침대에서 내려오지도 못할 정도로 괴롭혀대는 게 아니었다면, 지아는 도윤이 자신을 좋아하는 게 맞는지 의아했을 것이다.도윤은 항상 자신의 모든 감정을 마음속에 숨겼다.오랜 세월 많은 일들을 겪으면서 두 사람은 서로 바뀐 것 같았다.지아가 감정을 감추기 시작하니 이젠 도윤이 비굴하게 들러붙었다.그는 더 이상 자신의 마음에 대해 아무것도 숨기지 않았다.사람에게 칭얼거리며 열정적으로 달려드는 강아지처럼 도윤은 지아의 민감한 신체 부위를 건드렸다.촉촉한 입술이 목을 타고 아래로 내려오며 물기를 묻혔다.“지아야, 보고 싶었어. 미쳐버릴 정도로 보고 싶었어.”지아는 곧 진환이 들어와 도윤의 밑에 깔린 도윤을 자신을 보면 뒤집어질 거라고 생각했다.하여 방법을 생각해 낸 지아는 누그러진 어투로 말했다.“도윤 씨, 나도 당신 보고 싶었지만 이제 곧 돌아갈 시간이야.”“어디로 돌아가?”“꼭 다시 만날 수 있는 방법을 찾아볼게.”말하며 지아는 도윤에게 먼저 입을 맞추었고, 수동적이던 그녀가 적극적으로 다가오자 도윤은 어찌할 바를 몰랐다.꿈에서는 모든 것이 가능하니 말도 안 되는 일이라도 의심하지 않았다.지아는 키스로 도윤의 정신을 쏙 빼놓고 그 틈을 타 도망쳤다.도윤만 제자리에 남은 채 지아를 불렀다.“지아야, 지아야...”지아는 빠르게 옷매무시를 다듬고 동굴을 빠져나왔다.일행은 오래전에 떠났고 동굴 밖에는 커다란 붉은 뱀만 남았다.멀지 않은 곳에서 무무는 산에서 열매를 따고 있었고, 커다란 붉은 뱀이 적당한 거리에서 지켜주고 있었다.산바람이 시원하게 불어와 지아의 가슴 속 열기를 조금이나마 덜어주었다.지아는 큰 나무에 올라가 머리 뒤로 손을 얹었다.나무 잎사귀 사이로 햇살이 온몸에 스며들고 하늘에 떠도는 구름과 날아가는 새 떼를 바라보며 도윤과 함께했던 시간이 천천히 떠올랐다.행복하고