제929화

사실 이지윤에게 있어서 이것은 굉장히 큰 도전이었다. 지윤이는 아직 어렸기에, 몸과 마음에 상처를 입게 될 것이었다. 키가 크고 마른 소년의 옆에는 몇 명의 아이들이 서 있었는데, 마른 소년이 중심인 듯 보였다. 그 소년은 키가 크고 마르며, 뚜렷한 쇄골이 드러났다.

과거에 고생했음이 역력했고, 명백히 영양실조 상태였지만, 그런데도 또래에 비해 어린 느낌이 없었다. 그 소년의 눈은 지윤을 떠올리게 했고, 그 눈빛은 늑대 무리에서의 왕을 연상시켰고 그 안에는 어마어마한 기세가 서렸다.

“이 아이의 이름은 유주혁이야. 나이는 어리지만 북쪽 전쟁터에서 주워진 고아야.”

“처음 발견했을 때는 시체를 먹으며 살아가고, 때로는 독수리와 음식을 다투기도 했어.”

이에 지아는 속이 울렁거렸다.

“이 아이가 사람 고기를 먹었다고?”

“정확히는 부패한 고기야. 사람이 살아남기 위해선 뭐든지 먹을 거야. 주혁은 스스로 지은 이름인데, 태어날 때부터 부모 없이 발견됐을 때는 죽기 직전이었어.”

“몸에 여러 병이 있었지만, 이제 막 회복해서 훈련을 위해 이곳에 보내졌어. 여기서는 아이들의 우두머리야. 왜 지윤이를 괴롭히려고 하는지 알아?”

“울프가 되고 싶어 하는 건가? 근데 지윤이 인정하지 않으니까?”

“맞아, 지윤은 작지만 이미 자신의 목표를 알고 있어. 쉽게 고개를 숙이지 않을 거야. 그게 불만이니 주혁은 기회를 찾아 괴롭히려고 하지.”

지아는 그 말을 듣고 궁금해졌다. 지윤은 어떤 선택을 할까? 주혁은 팔짱을 끼고 입가에 조롱과 잔혹함이 묻어난 미소를 지었다.

“내가 궁금한 건, 넌 어느 집안의 도련님이야? 무슨 짓을 했기에 어머니조차도 자주 밥을 남겨줘야 하니? 네게 어울리는 거야?”

주혁은 지윤의 정체를 몰랐다. 지윤이 처음 왔을 때 다른 사람들과 다르게, 그들 중 많은 아이들은 색이 바랜 피부에 마른 콩나물 같았다. 그랬기에 지윤은 처음 이곳에 왔을 때부터 사람들이 도련님이라고 불렀다.

지윤은 고개를 숙이고 자신의 식판과 바닥에 흩어진 음식을 바라보았다. 하지만 표