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제386화
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지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제387화
지아는 잠들지 않았기에, 어두운 밤에 빛이 반짝이는 순간, 그녀는 손을 뻗어 휴대전화를 가져왔다.소시후가 보낸 문자였다.[자?]지아는 얼른 몸을 뒤척이며 침대에서 내려왔는데 아이를 깨울까 봐 화장실에 간 다음 바로 소시후에게 전화를 걸었다.“음.” 귓가에 소시후의 부드러운 목소리가 들려왔다. “이렇게 늦었는데도 안 잔 거야?”“아직이요, 무슨 새로운 소식이 있는 거예요?”“응, 두 가지 일을 알아냈어. 첫 번째는 백정일 선생과 장미 부인이 곧 만난 다는 것이고, 두 번째는 지아 씨가 나에게 조사하라고 한 사람을 찾았단 거야.”지아는 눈이 밝아졌다. 그녀는 한 번 시도해보자는 마음으로 소시후를 찾아갔는데, 그가 이렇게 믿음직할 줄은 생각지도 못했다.“누구죠?”“독충의 사람들은 모두 가짜 이름을 사용하고 있었기에 그것을 말해도 아무런 의미가 없어. 그녀의 호칭은 해당화. 그러나 나는 이미 그녀의 현재 위치를 확정했는데, 지아 씨, 그녀가 이동하기 전에 만나보지 않을래?”소시후의 말 한마디에 지아는 바로 흥분하기 시작했다.“그래도 되는 거예요?”“나는 너희들 사이의 원한을 모르지만, 그녀를 식별하는 가장 좋은 방법이 본인이 직접 확인하는 것이라고 생각해서. 물론 그녀는 독충의 일원으로서 매우 위험하니까 지아 씨는 반드시 나의 명령을 듣고 행동해야 해. 이렇게 해야만 지아 씨의 안전을 확보할 수 있으니까.”“좋아요.”“그럼 지금 차 보낼게요.”지아는 전화를 끊고 마음속으로 무척 기뻐했다. 하느님은 역시 그녀를 박하지 않았다. 원래 그녀는 이미 막다른 골목에 이르렀는데, 뜻밖에도 하느님이 또 창문을 열어주었다니.지아는 지윤을 주은청에게 맡겼고, 주은청은 시간을 보았다.“아가씨, 이렇게 늦었는데 어디로 가려고요?”“처리해야 할 급한 일이 좀 있어.”“그러나 대표님은 오늘 저녁에 외출하지 마시라고 분부하셨어요.”지아는 간단하게 설명했고, 주은청도 그녀를 막을 수 없어 떠나도록 내버려 둘 수밖에 없었다.바깥의 경호원들은 달려들어 막으
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제388화
지아는 소시후가 거짓말을 하지 않았다는 것을 알고 있었다. 왜냐하면 자신을 보는 그의 눈빛은 비록 부드럽지만 남녀 간의 감정이 조금도 없었기 때문이다.지아는 눈을 깜박였다.‘오빠가 있는 게 이런 느낌인가?’“괜찮아요.”지아는 웃으며 말했다.“안타깝게도 나는 외동딸이라 동생이 가득한 대표님보다 많이 외롭게 자라서요.”소시후는 지아의 쓸쓸한 표정을 보고 마음이 좀 아팠다. 그는 서류가방에서 자료 한 장을 꺼냈다.“참, 이것이 바로 그 해당화의 자료야, 봐봐.”지아는 단지 말 한 마디만 했을 뿐인데, 소시후는 도윤조차 찾을 수 없는 자료를 모두 가져왔다.다만 이 자료 위의 여자는 여우 탈을 쓰고 있어 진면목을 볼 수 없었다.소시후는 설명했다.“이것은 독충의 규정이야. 신분을 누설하지 않기 위해 매일 함께 일하는 동료들에게조차 진짜 모습을 보여줄 수 없거든.”“그렇군요.”비록 생김새는 알 수 없지만, 다른 방면의 자료는 오히려 매우 상세하게 쓰여져 있었다. 예를 들어 그녀가 독충에 가입한 후에 무엇을 했는지.자료라기보다는 이력서과 같았다. 위에는 해당화의 과거 이력을 똑똑하게 적었다.그녀는 심리학과 정신적인 약물 개발에 능한 천재 의사였다.전에 외국에서 몇 차례 큰 사건에 참여한 적이 있는데, 가장 유명한 것은 바로 ‘몽유 거리’였다.그것은 한 관광지에서 관광객들이 몽유를 하고 있다는 기사였다. 그들은 비록 먼저 사람을 공격하지는 않았지만 표정이 멍하여 마치 영혼을 잃은 것처럼 망연히 걷고 있었다.각국은 앞다투어 이를 보도하였고, 또 일부 사람들은 이게 바로 귀신이 한 짓이라고 주장했는데, 이 사람들은 악마에 의해 통제되어 넋을 잃었다며 초혼을 진행해야 한다고 말했다.일시에 각국의 과학자들이 잇달아 인터뷰를 받으며 사실을 밝히기도 했다. 그들은 전부 실험품이었고, 정신류의 약물을 주사 받아 신경에 이상을 초래했기에 그런 반응을 보였던 것이다.“그녀는 올해 겨우 22살인데, 12년 전에 독충에 가입했다니. 이렇게 어린 아이도 받아들이
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제389화
지아도 이 질문이 너무 당돌하다고 생각하여 더 이상 묻지 않았다. 그들의 이런 우연히 만난 관계로 소시후가 이렇게 많은 내막을 말해주었으니 그녀는 이미 감지덕지했다.차는 카메라가 없는 골목에서 멈췄는데, 그곳에는 이미 새까만 지프차가 세워져 있었다.“우리 이제 다른 차로 옮겨야 해.”“네.”지아는 바삐 차에서 내렸는데, 그 지프차의 성능이 아주 좋아 창문조차도 방탄유리라는 것을 발견하였다.차는 교외를 향했고, 지아가 약간 긴장하는 것을 보고 소시후는 작은 냉장고에서 요구르트 두 병을 꺼냈다.“좀 마실래?”지아는 깜짝 놀랐다. 비싼 사파이어 반지를 낀 남자가 뜻밖에도 요구르트를 빨아 마시다니, 그것도 딸기 맛의 요구르트였다.“고, 고마워요.”소시후는 가볍게 웃었다.“솔직히 말해줄게, 사실 우리 집안 사람들 모두 요구르트를 좋아하거든. 특히 딸기 맛.”“네, 맛있네요.” 지아는 자신이 너무 긴장한 것을 보고 소시후가 긴장을 풀어주고 있다는 것을 알고 있었다.새콤달콤한 맛이 혀끝에서 퍼지자 지아는 기분이 많이 좋아졌다.“두려워하지 마, 난 지아 씨를 다치게 하지 않을 테니까.”소시후가 부드럽게 말했고, 지아를 바라보는 눈빛마저 부드러웠다.“우리가 모두 같은 소씨인 것을 봐서라도, 난 지아 씨를 여동생으로 여길 거야.”‘정말 대단해, 나의 미세한 표정 하나도 놓치지 않다니.’역시 권력자답게 소시후는 지아가 무슨 생각을 하고 있는지 쉽게 짐작할 수 있었다.소시후는 또 그녀에게 주의사항을 알려주었고, 차에서 내리기 전에 지아더러 자신의 요구에 따라 위장하도록 했다.지아는 옷을 갈아입은 다음 얼굴에 가면까지 썼다.이것이 바로 독충의 사람들의 옷차림이었는데, 다른 사람과 부딪혀도 티가 나지 않았다.주위의 집이 갈수록 적어지면서 등불도 점차 드문드문해졌다. 그리고 지아는 마음속의 흥분을 억누르지 못했다.‘오늘 밤, 난 진실을 알 수 있을까?’이때 도윤은 새까만 옷을 입은 채 백정일을 따라갔다. 얼굴은 미리 화장을 해서 그는 지금 용모
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제390화
백채원의 절박한 눈빛을 마주하자, 여자는 그녀의 산소마스크를 벗겼고, 백채원은 전처럼 날뛰지 못한 채 허약한 목소리로 말했다.“도대체 무엇을 하고 싶은 거예요?”“무엇을 하고 싶냐고?” 여자는 가볍게 웃었다. 그 아름다운 얼굴은 백채원의 기억과 별반 다르지 않았다.시간은 그녀를 유난히 부드럽게 대한 것 같았고 그녀의 얼굴에 주름을 더하지 않았다.다만 전의 그녀는 부드럽고 착했으며 영원히 부드럽게 자신을 바라보았고, 백채원에게 아주 행복한 어린 시절을 가져다주었다.그래서 백채원의 마음속에서 가장 착한 여자는 바로 그녀의 엄마였고, 그 누구도 대신할 수 없었다.교통사고가 발생할 때, 백채원은 진수련 입가에 있는 미소를 보고서야 이 여자가 얼마나 모진지, 자신이 얼마나 어리석은지 알게 되었다.눈물이 볼을 타고 흘러내리자, 백채원은 목소리가 쉬었다.“전에 아빠를 사랑했잖아요? 근데 왜 죽은 척하고 이 모든 것을 계획한 거냐고요?”“사랑?”진수련은 무서운 미소를 지었다. 그녀는 마치 부드럽고 상냥한 어머니처럼 백채원의 얼굴을 가볍게 어루만졌다.그러나 백채원은 오히려 몸을 부들부들 떨고 있었다. 이 하루만에 그녀는 너무 많은 사실을 알았고, 점차 멘붕을 느꼈다.앞에 있는 이 여자는 천사가 아니라 생각이 깊은 악마였다.“내가 그렇게 무서워? 근데 넌 어렸을 때 매일 나한테 매달리면서 밤마다 나랑 같이 자려고 했잖아, 착한 우리 딸, 이 엄마를 잊은 거야?”엄마란 소리에 백채원은 소름이 돋았다. 백채원은 눈물을 줄줄 흘렸고 한 방울 한 방울 이불을 적셨다.그녀는 몇 번이나 울었는지 눈시울까지 붉어졌다.몸은 아팠지만 마음의 상처와 비교하면 아무것도 아니었다.“내가 그동안 줄곧 당신을 엄마라고 불렀는데, 설령 내가 당신 친자식이 아니라고 해도, 당신은 내가 태어날 때부터 날 키웠잖아요. 근데 지금은 날 딸이라고 생각하지 않는 거예요? 이 십년 동안 나는 줄곧 당신을 그리워하고, 지금까지 그 여자를 받아들인 적이 없어요. 심지어 난 당신이란 엄마에
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제391화
별장은 거의 텅 비어 있었고 동시에 발자국 소리가 들릴 정도로 크고 넓었다.늦은 밤이었지만 안에는 오직 오래된 벽부등이 몇 개 켜져 있었고 대부분은 어둠 속에 숨어 있었다.이 고요한 밤, 별장에서 피아노 소리가 울렸는데, 바로 세상 사람들이 모두 다 아는 연주곡인 ‘꿈속의 결혼식’이었다.다른 곳에서 들으면 분명히 사람의 심금을 울리게 할 수 있는 곡이었지만, 지금 이 음산한 고성에서, 그것도 한밤중에 이것을 들으니 나름 섬뜩했다.백정일은 음악 소리를 들으며 계단을 따라 올라갔다.독충의 이 신비한 리더가 이런 방식으로 자신을 만나는 것에 대해서 그는 좀 이상하다고 느꼈다.정원에 남은 이도윤은 소리 없이 처마 밑에 숨었는데, 그는 이미 이 근처의 감시 카메라를 전부 찾아냈다.도윤에게 있어서 카메라를 해킹하는 것은 더할 나위 없이 간단한 일이었다. 몇 분 후, 그는 감시 화면이 여전히 원래의 화면에 머물도록 고장 나게 만들었다.그리고 도윤은 별장의 구조를 관찰한 다음, 1층의 파이프를 통해 소리 없이 별장 속으로 잠입했다.그는 마치 검은 표범이 어둠 속을 누비는 것처럼 몸이 날렵했다.그리고 도윤은 꼭대기 층에서 들려오는 피아노 소리를 들었다.‘이렇게 노골적이게 움직이는 사람이라면 틀림없이 종래로 모습을 드러내지 않던 장미 부인일 거야.’독충의 실험실은 대부분 지하실에 설치되어 있었기에 도윤은 몰래 지하실로 들어갔다.아니나 다를까, 이 별장의 지하실은 매우 컸고, 지하는 수천 평을 할 뿐만 아니라 심지어 여러 층이 있었다.누군가의 목소리가 들려오자 도윤은 재빨리 계단의 모퉁이로 숨어들었다.다행히 위쪽의 벽부등은 어두웠고, 1남 1녀는 황급히 지나갔다.도윤은 여자의 목소리를 들었다.“미스터 Y가 왜 지금 이 시기에 찾아오셨을까? 부인은 우리에게 그녀의 일을 방해해서는 안 된다고 분부했고, 해당화와 레오는 약물 테스트하느라 바쁜데, 우리만 가서 접대하는 것은 너무 예의가 없는 거 아닌가?”“이 악물고 나서는 거 빼고 또 무슨 방법이 있겠어
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제392화
소지아는 소시후의 곁을 따라다녔고, 소시후는 그녀와 마찬가지로 얼굴에 가면을 쓰고 있었다.다만 그는 전에 끼던 사파이어 반지를 뺀 다음 오팔 에메랄드로 바꾸었다.이 고성에 들어서자, 지아는 꼭대기 층에서 전해오는 피아노 소리를 들었는데, 마침 까마귀 두 마리가 머리 위를 날아갔다.장미꽃 덩굴은 어두운 불빛 아래에서 무척 요염하고 다채로워 보였다. 바람이 불어오자, 분명히 여름이 다가오고 있었지만 지아의 등에는 이유 없이 소름이 돋았다.소시후는 일부러 목소리를 낮추었다.“두려워하지 말고 날 바짝 따라와. 이따 지아 씨는 아무것도 하지 말고 말도 하지 마.”지아는 가볍게 응답했다. 결국 이번에 지아가 여기에 온 것도 단지 이예린의 신분을 확인하기 위해서였다.고성에 발을 들이자마자, 그 피아노 소리가 뚝 그쳤다.온 세상은 쥐 죽은 듯 조용해졌고, 이때 맞은편에서 1남 1녀 두 사람이 발걸음을 재촉하며 다가왔다.그들이 가까이 다가와서야 지아는 이 두 사람을 똑똑히 볼 수 있었는데, 두 사람은 각자 반쪽의 가면을 쓰고 있었다.그러나 그럼에도 불구하고 지아는 한눈에 남자가 오정인이고 여자가 문청이라는 것을 알아보았다.이 두 사람을 다시 만난 지아는 자신의 얼굴에도 가면이 있단 것을 다행이라고 느꼈다. 가면은 그녀의 흥분된 표정을 가렸다.이 두 사람이 여기에 있다는 것은 그녀와 이예린이 점점 가까워지고 있다는 것을 의미한다.두 사람은 거의 뛰어서 왔는데, 숨을 헐떡였지만 여전히 소시후와3미터 떨어진 곳에 서서 공손하게 인사를 했다.“오셨어요, 미스터 Y.”지아는 소시후의 우뚝 솟은 뒷모습을 주시했다. 정원의 가로등은 그의 그림자를 아주 길게 만들었다.그는 손을 뒤로 하고 있었고, 비록 얼굴의 표정을 똑똑히 볼 수 없었지만, 몸에서 차갑게 발산되고 있는 카리스마는 사람으로 하여금 두려움을 느끼게 했다.보아하니 이 세상의 모든 사람들은 각자 자신의 신분을 가지고 있는 것 같았다.소시후의 눈빛은 두 사람에게 떨어졌고, 그 두 사람은 즉시 안절부절
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제393화
곧 문밖에서 문을 여는 소리가 들려왔고, 지아는 긴장을 느끼며 옷소매를 꽉 잡았다.전에 이예린이 암암리에 모든 것을 조종해왔지만, 지금은 두 사람의 입장이 뒤바뀌었고, 이예린은 지금 아직 지아의 존재를 알지 못하고 있었다. 진실이 바로 지척에 있었으니 지아는 또 어떻게 흥분하지 않을 수 있겠는가.문이 열리자, 하얀 치마를 입은 여자가 들어왔는데, 몸매는 늘씬하지만 매우 야위었다.그리고 비록 얼굴에 가면을 쓰고 있었지만, 밖으로 드러난 피부는 눈처럼 하얬다.몸매만 봐도 지아는 그 가면 아래 숨겨진 얼굴이 얼마나 예쁜지 알 수 있었다.그녀의 다리는 정상이었는데, 지금 생각해 보면 아마 고의로 다리를 절뚝거리는 청소 아주머니로 위장한 다음 또 일부러 얼굴을 검게 칠하여 사람들을 속인 것 같았다.바람은 여자의 하얀 치맛자락을 하늘하늘 불고 있었고, 얼굴을 보지 않으면 매우 부드럽고 착한 여자일 것 같았다.그녀는 3미터 되는 거리에서 멈추었고, 두 손은 자연스럽게 몸 옆에 놓으며 약간 쉰 목소리로 입을 열었다.“저를 찾으셨어요?”이것은 아마도 여자의 본래의 목소리인 것 같았다. 전과 달리, 듣기 좋은 편은 아니었고 심지어 성대에 손상이 생긴 것처럼 들렸다.소시후는 두 다리를 겹치며 천천히 보석 반지를 돌렸고, 저도 모르게 강하고 차가운 기운을 내뿜었다.그는 그 두 사람을 힐끗 쳐다보더니 입을 열었다.“나가.”문청과 오정인은 비록 걱정의 기색이 역력했지만 소시후의 말을 거역하지 못하고 그저 문을 밀고 떠날 수밖에 없었다.방안에는 세 사람만 남았고, 지아는 자신의 흥분된 마음을 달랬다.그녀는 소시후가 한 말을 명심했다. ‘오늘 난 단지 이예린의 신분을 확인하러 왔을 뿐이야.’이예린이 얼마나 신중한지 알고 있는 지아는 심지어 일부러 호흡까지 통제했다.비록 방안에는 이예린만 남았지만, 그녀는 꼿꼿이 서 있었고 조금도 두려워하지 않았다.이때, 소시후가 일어나더니 한 걸음 한 걸음 이예린을 향해 걸어갔다.그리고 그는 이예린 앞에 멈추더니 손을
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제394화
방 안의 밝지 않은 빛이 여자의 얼굴에 떨어졌다. 그전에 지아는 이예린의 모습을 무수히 상상해 봤다.그런 잔인한 일들을 계획했으니, 그녀의 얼굴은 마땅히 흉악하고 심지어 일그러져야 했다.그러나 이예린은 이씨 집안의 완벽한 유전자를 이어받았기 때문에 생김새는 이도윤 어머니와 많이 닮았다.뚜렷한 이목구비는 도윤과 조금 비슷했지만, 가장 닮은 것은 바로 그 눈이었다.눈매든 눈빛이든, 모두 도윤과 똑같았다.이예린의 이목구비는 매우 정교했고, 긴 머리까지 하늘하늘 날리고 있어 유난히 청순해 보였다.그녀가 그런 일을 한 주모자란 것을 몰랐다면, 지아는 이곳에 서 있는 이예린이 그야말로 깨끗하고 순진한 대학생이라고 생각했을 것이다.이제 비밀이 낱낱이 드러났고, 지아의 추측은 틀리지 않았다. 그 장본인은 바로 이예린이었다!소씨 집안, 소계훈, 그리고 자신이 이 2년 동안 겪은 모든 고통을 생각하자, 지아는 당장이라도 가서 이예린의 심장을 파내 그녀의 뼈까지 갉아먹고 싶었다.‘난 그녀와 아무런 원한도 없는데, 대체 왜 이런 짓을 한 거지!’특히 자신의 아버지가 아직도 침대에 누워 깨어나지 못한 것을 생각하자 지아는 화가 나서 호흡이 거칠어졌다.소시후의 목소리는 그녀의 초조한 마음을 달랬다.“많이 컸구나.”이예린의 얼굴은 약간 빨개졌고, 그녀는 입을 열어 무언가를 설명하려 했지만 결국 참고 한쪽으로 물러났다.“선생님께서 저를 무슨 일로 부르셨는지 모르겠네요.”“별일 아니야. 최근에 마침 A시에 왔는데, 너희들도 여기에 있다는 것을 듣고 그냥 네가 잘 지내고 있는지 궁금해서 이렇게 보러 왔어.”이예린은 입술을 오므렸다.“걱정해 주셔서 감사해요. 저는 아주 잘 지내고 있어요. 그리고 제가 떠난 일로 절 원망하지 않으셨으면 좋겠어요.”“그것은 너 자신의 선택이니 난 너를 탓할 이유가 없어. 오늘 너를 보러 오는 것 외에, 의학적인 문제에 대해 좀 묻고 싶어서 그래.”의학에 관한 얘기를 언급하자, 이예린의 눈은 순식간에 밝아졌다.“말씀하세요.”지아
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지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1674화
지아를 바라보는 장민호의 창백한 얼굴에 갈망이 스쳤다.“지아 씨, 나랑 함께했던 지난 2년 동안, 단 한 순간이라도 저를 좋아한 적 있었나요?” 차갑게 장민호를 응시하는 지아의 눈빛에는 얼음처럼 냉랭한 혐오감이 담겨 있었다. “아니요, 늘 당신의 죽음만을 바랐어요.” 장민호가 쓸쓸히 웃었다. “그랬군요.” 모든 일은 하늘의 이치를 따르는 법이었다. 탕!놀란 새들이 하늘을 향해 날아오르고, 붉은 선혈이 땅에 흩뿌려졌다. 장민호는 무덤의 차가운 사진을 바라보며 한 글자 한 글자 또렷하게 말했다.“미연아, 너한테 빚진 건 전부 갚았어...” 지아는 눈앞에서 연이어 죽어간 사람들을 보며 가슴속 깊은 곳이 조여오는 고통을 느꼈고, 천천히 뜨거운 눈물을 흘렸다. “미연아, 우리의 복수가 이렇게 끝이 나네. 이젠 너도 편히 쉬어.” 지아는 이날을 너무도 오래 기다려왔지만, 복수를 끝낸 후에는 마음이 텅 빈 듯 허전하기만 했다. 유채꽃이 흐드러지게 핀 지금, 따뜻한 봄바람 속에서 해경의 뒤를 쫓는 무무의 발목에서 짤랑거리는 방울 소리가 경쾌하게 울려 퍼졌다. 해경이 장난스럽게 웃으며 외쳤다.“어서 잡아봐!” 멀리서 꽃으로 화환을 엮던 소망이 지윤을 향해 손짓하며 말했다.“허리 좀 숙여봐.” 지윤은 순순히 허리를 숙였고, 소망은 지윤에게 화환을 씌워주었다.“와, 정말 잘 어울린다! 아빠랑 똑같이 생겼어!” 지아는 어린 시절의 도윤을 보듯 따스한 눈길로 지윤을 바라보았다. “자기야.”바로 그때, 지아의 귓가에 한 남자의 목소리가 들려왔다. 지아가 고개를 돌리자, 한쪽 무릎을 꿇은 도윤의 모습이 보였다.도윤이 한 손에 다이아몬드 반지를 든 채 말했다.“나랑 다시 결혼해 줄래?” 아이들이 옆에서 환호하며 소리쳤다.“결혼해요! 결혼해요!” 지아의 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.“도윤 씨...”도윤은 진지한 표정으로 지아의 손가락에 반지를 끼워주며 말했다.“지아야, 다시는 너한테 상처 주지 않겠다고 맹세할게.” 소망이 꽃으로 만든
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1673화
사랑에 미친 장민호는 이 모든 것이 지아가 2년에 걸쳐 설계한 함정이라는 것을 전혀 알지 못했고, 지아가 도윤의 품에 안기는 것을 본 순간에야 자신의 정체가 이미 드러났다는 것을 깨달았다. ‘다 끝났구나...’비록 소씨 가문 사람들이 이겼다고는 하지만, 그동안 심세호와 조경선, 그리고 소시월이 힘을 합쳐 저지른 일들로 많은 이들이 다치거나 목숨을 잃었으니, 소씨 가문 사람들이 완전히 이긴 것은 아닌 셈이었다. 심지어 소시영 또한 그들의 희생자가 되었고, 젊은 나이에 영면하고 말았으니 말이다. 지아가 시영의 무덤 앞에서 향을 올리며 말했다.“언니, 다음 생엔 꼭 행복하게 살자. 이번 생에는 내가 가족들을 잘 돌볼 테니까 너무 걱정하지 마.” 바로 그때, 산들바람이 불어오며 나뭇잎 한 장이 지아의 어깨 위에 내려앉았다. 마치 시영이 지아의 말에 응답하는 것 같은 순간이었다.소영수는 소씨 가문 사람들과 함께 강렬한 기세로 돌아왔고, 환희 역시 마침내 안식의 땅에 묻혔다. 환희의 장례식은 비밀리에 치러졌지만, 부남진은 몰래 그곳을 찾았다. 부남진과 소영수는 무덤 앞에서 서로를 마주했는데, 생전 환희에게 가장 중요했던 두 남자가 환희가 죽고 나서야 얼굴을 마주한 것이었다. 아침 햇살이 희미하게 비추는 가운데, 눈가가 붉어진 부남진은 가지에서 가장 어린 복숭아꽃 한 송이를 꺾어 무덤 앞에 내려놓았다.“미안해, 내가 너무 늦었지...?”그 순간, 지아의 눈에 노인이 아닌 아침 햇살 속에서 자신의 첫사랑을 찾아낸 젊고 잘생긴 소년의 모습이 비쳤다. 서서히 시력을 잃어가던 조경숙의 눈도 치료하면 회복할 수 있는 상태였기에, 지아는 장민호와 소시월을 데리고 다시 고국으로 돌아갔다. 산속은 한창 따듯한 봄이었다. 산꽃들이 만발한 가운데, 강미연의 무덤 앞에는 형형색색의 작은 꽃들이 피어 있었다. 소시월은 숨이 가쁜 상태로 강미연의 무덤 앞에 무릎을 꿇었고, 장민호는 무덤에 새겨진 이름을 보며 입가에 쓴웃음을 지었다. “사실, 이런 날이 올 줄
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1672화
“오빠, 대체 무슨 일이에요?”상황을 파악하지 못한 지아는 루이스에게 함부로 다가갈 수 없었기에, 지아가 이 상황에서 의지할 수 있는 사람은 시후뿐이었다. “지아야, 가까이 오지 마. 여긴 너무 위험해!”시후의 얼굴에 걱정이 가득해지자, 루이스가 고개를 돌려 지아를 바라보며 말했다.“내 실험은 곧 성공할 거야. 저 아이는 환희의 후손이라, 몸속에 환희와 같은 피가 지니고 있을 테니까.” 그 순간, 지아의 얼굴빛이 달려졌다.‘스승님이 나한테 유독 신경 쓴 이유를 이제야 알 것 같아.’ 예전의 지아는 그것이 자기 몸과 재능 때문이라고 생각했지만, 사실 루이스는 처음부터 지아의 정체를 알고 있던 것이었다. 루이스가 말한 ‘생체 개조 계획’도 사실은 환희를 되살리기 위한 것이었으니 말이다! ‘저 사람... 정말 무서운 사람이었구나. 할머니를 부활시키려고 이렇게 철저히 준비하다니!’ ‘하마터면 개조 계획이라는 거짓말에 깜빡 속을 뻔했어!’ 백발이 성성한 소영수가 아주 날카로운 눈빛으로 말했다.“루이스, 그만둬! 환희는 이미 죽은 지 오래야. 환희의 혼도 이미 윤회에 들었을 텐데 부활이라니, 그건 하늘의 이치를 거스르는 일이야!” “네가 그동안 저질러온 실험으로 얼마나 많은 생명이 희생되었는지 알아? 아, 그걸로도 부족하다는 건가?” “네 과거 실험 데이터를 살펴봤는데, 하나도 빠짐없이 실패했더군. 그런데도 네가 저 아이를 건드리지 못한 이유는...”소영수가 지아를 가리키며 말했다.“저 아이가 환희의 핏줄이고, 환희와 닮은 얼굴을 가졌기 때문이었어. 혹시라도 실험에 실패할까 봐 저 아이를 건들 수 없었던 거야, 그렇지?” 지아는 그제야 모든 것을 이해했고, 환희에게 감사해야 한다고 느꼈다.‘할머니가 아니었다면, 나는 이미 몇 년 전에 목숨을 잃었을 거야.’ 루이스는 여전히 미련을 버리지 못한 채 지아를 바라보며 말했다.“넌 내 최고의 실험 대상이야. 어서 스승인 나를 도와주렴.” 시후와 도윤이 동시에 지아의 앞을 막아서며 말했다.“
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1671화
섬에 도착한 지아는 섬의 분위기가 어딘가 달라졌다는 느낌을 받았다. 풍경은 여전히 그대로였지만, 섬 곳곳에 있던 로봇들은 사라진 듯했는데, 원래라면 섬에 내리자마자 로봇들이 눈에 띄었을 것이었다. 하지만 지금은 섬 가장자리에 밀집한 수많은 군함이 눈에 띄었고, 그것들은 대부분 외국 민간 무장 단체와 용병들이 사용하는 군함 같았다. ‘대규모 인원이 섬에 상륙한 모양인데...’ ‘대체 무슨 일이지?’ ‘스승님은 괜찮으신 걸까?’ 루이스가 지아를 인체 개조 대상으로 삼으려 했음에도 지아는 루이스가 살아남길 바랐는데, 루이스처럼 뛰어난 과학자가 유명을 달리한다면 큰 손실이라고 여겼기 때문이었다. “스승님!”“자기야, 진정해. 이 섬에 많은 사람이 들어오긴 했지만, 현재로서는 큰 문제가 없어 보여.”도윤은 지아를 재빨리 진정시켰다. 이렇게 많은 군함이라면 분명 강력한 무기를 많이 실었을 테지만, 섬의 꽃과 나무, 건물들은 여전히 온전했다. “아니야, 이 섬에는 원래 사람이 많지 않았어. 대부분 로봇이었단 말이야! 그나저나 우리 오빠는 어디 있는 거지?” 지아는 며칠 전 시후가 치료를 계속하기 위해 여기에 왔던 것을 떠올린 후, 더 이상 감정을 주체하지 못하고 섬 안쪽으로 미친 듯이 달려갔다. 잠시 후, 지아는 겨우 작동하고 있는 한 로봇을 마주했는데, 로봇에서는 전기 스파크가 튀고 있었고, 몸체에서는 쇠약한 소리가 흘러나왔다. “루이스 스승님은 어디 있어?” 지아가 다급히 물었지만, 이미 언어 기능을 상실한 로봇은 전자 화면에 두 글자를 표시할 뿐이었다. [뒷산.]‘뒷산이라니!’뒷산은 루이스가 지아에게 접근을 허락하지 않은 유일한 장소였다. ‘거기엔 거대한 비밀이 숨겨져 있을 거야!’ 지아는 미친 듯이 뒷산으로 달려갔다.그곳에는 수많은 로봇과 인간들이 쓰러져 있었고, 원래 뒷산 입구를 막고 있던 기계 문도 강제로 파괴된 상태였다.‘큰일이네. 루이스 스승님은 괜찮으신 걸까?’ 루이스의 로봇도 많은 수를 자랑했는데, 상대는 그보다
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1670화
그날, 부남진과 소임호는 단둘이 오랜 이야기를 나눴지만, 그들이 무슨 이야기를 나눴는지는 아무도 알지 못했다. 물론 소씨 가문 사람들은 그것에 집착하지 않았으며, 단지 가족이 하나 더 늘었다는 것에 집중할 뿐이었다. 하지만 민연주는 조금 긴장할 수밖에 없었다.‘갑자기 이렇게 많은 자손이 생기다니, 만약 저 사람들이 모두 부씨 가문 사람이 된다면, 내 아들과 딸에게 돌아갈 재산이 줄어들진 않을까?’ 사람은 누구나 이기적인 법이다. 정말 이런 상황에 닥친다면, 그 누가 자기 이익을 생각하지 않을 수 있겠는가?하지만 소임호와 부남진이 이야기한 결과는 모두의 예상을 빗나갔다. 그것은 바로... 소씨 가문 사람들이 소임호의 신분을 인정하지 않는다 하더라도, 소임호는 부씨 성으로 바꿀 생각이 없다는 것!즉, 소임호의 어머니가 소영수와 결혼한 이상, 소임호를 비롯한 그 자손의 생에는 소씨 가문 사람들에 속했기에, 부씨 가문과는 친척 관계로 왕래하면 된다는 것이었다. 부남진은 아쉬운 마음이 들었지만, 소영수가 자기 자손들을 잘 대해준 것을 생각하며 동의할 수밖에 없었고, 소임호의 자손들에게 잠시 부씨 가문에 머무르며 상처를 치료해달라고 간청하기에 이르렀다. 지아는 돌아온 이튿날 아이들을 데리고 묘지로 갔는데, 도윤과 함께 환희와 소계훈을 찾아뵙기 위해서였다. 묘지는 산속에 있었고, 산에는 복숭아나무와 배나무가 활짝 꽃을 피워 푸른 신록이 빛나고 있었다. 소계훈의 묘 앞에는 이끼가 조금 늘어나 있었는데, 지아는 꽃다발을 내려놓고 무릎을 꿇은 채 오랫동안 이야기를 털어놓았다.“아빠, 드디어 제 가족을 찾았고, 배후의 손도 밝혀냈어요.” “유일하게 아쉬운 건... 그 여자를 데리고 와 아빠의 묘비 앞에서 무릎 꿇고 사죄하도록 하지 못한 거예요.” “하지만 걱정하지 마세요, 아빠. 저는 이제 성장했고, 다른 사람들을 지킬 수 있게 되었으니까요.” 도윤은 지아의 옆에 무릎을 꿇고 앉아 소계훈의 묘비 앞에 담배 한 개비를 놓았다. “기대를 저버려서 정말 죄
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1669화
지아 일행은 다시 소씨 가문으로 돌아왔다.시후가 관리 중인 소씨 가문은 이미 정상적으로 운영되고 있었으며, 시하의 다리도 많이 회복되어 이제는 더 시아 장애를 가장할 필요도 없이 자유롭게 걸을 수 있었다. 시언의 건강은 단기간에 완전히 회복될 수는 없었지만 눈에 띄게 좋아졌고, 소임호 역시 지아가 떠나기 전보단 훨씬 건강해 보였다. 소시월이라는 사람 때문에 소씨 가문은 거의 전멸할 뻔했지만, 지금은 서서히 제자리를 찾아가고 있었다. 지아가 돌아오자 소임호가 걱정스러운 얼굴로 물었다.“지아야, 시후한테 네 몸에 독벌레가 들어갔다고 들었는데, 지금은 괜찮은 거니?” “걱정하지 마세요. 이젠 다 나았으니까요. 그런데... 소시월은 아마 바닷속에서 죽음을 맞이한 것 같아요.” 소임호가 지아를 단단히 껴안으며 말했다.“괜찮다, 괜찮아. 난 그저 너희들만 무사하면 그만이야.” 짧디짧은 시간에도 몇 살은 더 늙어버린 듯한 소임호의 모습을 보며 지아의 마음은 더욱 아팠다. “엄마 쪽 소식은 없는 거예요?”“시후가 몇 가지 단서를 찾아냈는데, 아직 추적 중이란다. 참, 부씨 가문에서 우리가 한 번 왔으면 좋겠다고 하더구나.” 최근 부남진은 신분상 모습을 드러내기 어려운 상황이라, 소씨 가문 사람들이 본국으로 가야만 했다. 마침 지아도 다른 아이들이 그립던 터였다.“좋아요. 아이들이 외할아버지와 외삼촌의 존재를 알게 된다면 분명히 기뻐할 거예요.” 그렇게 가족들은 전용기를 타고 본국으로 향했다. 본국은 이미 초봄의 시기로 접어들어, 추운 겨울을 지난 후 생기가 넘치는 대지를 뽐내고 있었다. 나뭇가지엔 새싹이 돋았고, 벚꽃이 활짝 피는 계절이었으니 말이다. 지아는 가벼운 봄옷으로 갈아입었고, 무무는 연한 초록색 원피스를 입고 지아의 곁을 따랐다. 도윤도 모처럼 정장을 입지 않고 모녀와 함께 커플룩을 맞춘 듯한 연한 초록색 줄무늬 셔츠와 흰 바지를 입고 있었다. 도윤은 차 문을 열고 무무를 안아 내렸다. 세 사람은 등장하자마자 사람들의 눈길을
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1668화
배신혁은 태연하게 말했지만, 그 이야기를 들은 심규철은 말 그대로 충격에 휩싸였고, 머릿속엔 온통 한대경이 과거에 어떤 삶을 살았을지에 대한 상상이 가득했다. ‘낡은 민간 보호시설에서 삼류, 사류 사람들과 부대끼며 자란 걸로도 모자라, 그 무엇도 가져본 적이 없으니 잃는 것도 두렵지 않은 삶을 살았다고?’이영화가 세상을 떠난 이후, 심규철은 심장후에 대해 그다지 마음을 쏟지 않았지만 물질적인 부분만큼은 지원을 아끼지 않았다. 하지만 친아들을 찾은 지금, 심규철은 가슴 한편이 아려져 왔다. ‘그 결혼이 아들의 유일한 소망이라면, 무슨 일이 있어도 들어주고 싶어.’ 한편, 지아는 바닷가에 서서 멀리 붉게 물든 노을을 바라보고 있었다. 비록 시월은 이미 바다 밑에 잠겼을 테지만, 지아의 마음은 조금도 평온하지 않았다. ‘죄의 근원이 사라지면 무슨 소용이야? 우리 소씨 가문은 이미 산산조각이 났고, 엄마는 아직 행방불명 상태인데.’ 지아는 가볍게 한숨을 쉬었다.“아직 젊은데, 무슨 한숨을 그렇게 쉬어?”언제 다가왔는지 모를 한대경이 물었다. 지아의 옆에 털썩 앉은 한대경은 바닥의 모래는 신경 쓰지 않는다는 듯 태연한 모습이었다. 한대경은 옆자리를 툭툭 치며 말했다.“앉아봐. 별건 아니고, 그냥 얘기나 좀 하자고.” 지아는 한대경을 한 번 흘긋 보고, 무의식적으로 몇 걸음 물러난 뒤에야 자리에 앉았다. “아니, 조선시대도 아니고 남녀칠세부동석이라는 거야, 뭐야?”한대경은 지아가 자신을 뱀 보듯 피하는 모습이 못마땅한 듯 말했지만, 지아는 고개를 저었다. “한대경, 우리가 친구로 지낼 순 있어도 그 이상은 불가능해.” 그 순간, 갑자기 다가온 한대경이 짙은 남성미로 지아를 압도했다. “소지아, 진짜 날 피하고 싶었다면, 애초에 나한테 희망을 주지도 말았어야지!” “정말 미안해, 한대경.” 지아는 그 임무에 한대경이 연관되어 있다는 것을 알았다면 절대 동의하지 않았을 터였다. “시도도 해볼 수 없다는 거야? 단 한 번이라도?”한대경
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1667화
심규철은 약간 지친 듯했다.‘내가 전생에 무슨 죄를 지었길래, 이런 상황에 부닥치게 된 거지?’ ‘아들이 아니라, 아버지를 찾은 것 같군.’ ‘이 세상에 30년 동안 얼굴도 못 본 아들이 만나자마자 가족 걱정은커녕 결혼하겠다고 소리치는 경우가 또 있을까?’ ‘그리고 평범한 여자라면 그러려니 하겠지만, 상대는 이미 이혼한 데다 아이를 넷이나 데리고 있는 여자잖아!’ ‘그것도 그렇지만 가장 골치 아픈 건, 소지아의 전남편이 내 여동생의 친아들이라는 사실이야. 게다가 두 사람의 관계도 아직 완전히 끝난 게 아니잖아?’ ‘손바닥도 손등도 모두 살인데, 대체 어떻게 해야 하지?’ 심규철은 매우 절망스러웠다. 하지만 한대경은 심규철의 곤란한 표정을 아랑곳하지 않고 담배 한 개비를 건넸다.“나는 끊었단다.”심규철이 손을 저으며 말하자, 한대경은 혼자 담배를 피우며 땅바닥에 쭈그리고 앉았다. 그 모습은 공사장의 현장 소장과 같았는데, 도무지 한 나라의 군주다운 모습은 전혀 찾아볼 수 없는 것이었다.심규철은 이마를 짚으며 생각했다.‘대체 그동안 어떻게 자란 거지?’ “되는지 안 되는지 확답이나 주시죠.”한대경이 담배 연기를 뿜으며 말하자, 심규철은 아들을 조심스럽게 바라보며 말했다.“쉽지 않을 거라면 어쩔 셈이지? 그건 해결하기 어려운 문제야. 물론 두 집안의 사정을 따지는 건 아니란다. 네가 다른 사람을 좋아했다면, 거지가 상대라 해도 바로 혼약을 허락해 줬을 거야. 하지만 상대는 소씨 가문 사람이라고.” “넌 모를 수도 있겠지만, 요즘 소씨 가문에 문제가 좀 생겼어. 그 집안은 이미 진정한 소씨 가문과 관계가 끊긴 상태인 데다, 완전히 난장판이 되었단 말이지... 이 결혼은 정말 쉽지 않을 거야.”한대경이 담배꽁초를 던지며 말했다.“그럼 안된다는 겁니까? 아버지라는 호칭을 쓴 게 아까울 지경이군요.” 한대경은 기분이 상한 듯 몸을 돌려 떠났고, 심규철은 어이가 없다는 표정으로 멍하니 그 모습을 지켜보았다. ‘뭐야, 왜 저렇게 쉽게 포기
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1666화
시름시름 앓던 심규철은 지금까지 자신이 낳은 친아들이 오랜 세월 동안 외지에 버려져 있었다는 사실을 상상조차 하지 못했다. 더구나 그 아들이 수많은 겪었음에도 거대한 나무처럼 성장했다는 사실에 아주 놀랐는데, 거대한 나무는 맞지만, 어쩐지 그 나무는 조금 삐딱하게 자란 것 같았다. 부자지간임에도 피는 물보다 진하지 않은 것 같았으니 말이다. 이렇게 오랜 시간이 흘러 진실이 드러났다면, 두 사람은 서로 부둥켜안고 감동적이 이야기를 나눠야 하지 않겠는가? 하지만 한대경은 아버지를 만난 기쁨을 전혀 드러내지 않고, 오히려 심씨 가문의 큰아들이라는 신분과 소씨 가문의 여섯째와의 혼약에 훨씬 더 관심을 보이는 했다. “지금은 상황이 조금 복잡하니, 천천히 논의해 보자꾸나...”“제가 친아들이라면서요?”한대경은 성격이 급하고 불같았으며, 그의 어머니와 똑같이 누군가의 설득 따윈 듣지 않았다. 한대경은 이미 심씨 가문과 소씨 가문의 관계를 철저히 파악했기에, 혼약의 존재를 알아낸 것이 다행이라고 생각했다.‘하마터면 혼약이라는 걸 전혀 몰랐을 뻔했잖아?’“그럼, 당연하지. 이미 친자 확인 결과도 나왔으니 말이야... 하지만 지금 소씨 가문 상황이 조금 복잡해서 지금은...”“어쨌든 저랑 결혼할 사람은 소씨 가문의 여섯째인 거죠?” “그래.”“그 혼약은 심씨 가문과 소씨 가문의 어른들이 정한 거고요?” “그래.”“그럼 됐으니, 어서 결혼부터 준비해 주세요. 저는 더 이상 기다릴 수 없습니다.” 심규철은 아들이 아주 성급하다는 것을 느꼈다.‘기다리지 못하는 정도가 아니잖아? 만약 이 상황이 올림픽이었다면 쟤는 분명히 부정 출발로 탈락했을 정도야.’ “결혼 같은 중대한 일보다는 네 아비가 어떤 사람인지 더 궁금하지 않니? 그토록 오래 떨어져 지냈는데, 네 아버지가 어떤 삶을 살아왔는지는 알고 싶지 않냐는 말이야.” 한대경은 냉담하게 말했다.“전혀요, 아버지는 이미 반쯤 땅에 묻혀가는 사람이잖아요. 그런 사람에 대해 제가 뭘 궁금해해야 하죠?
