변진희는 아무런 생각도 하지 않고 대답했다. “그건 사실이잖아? 너희들 지금 아직 함께 지내고 있다고 들었는데, 지아야, 너는 이혼이 도대체 무엇인지 아는 거야? 넌 아직 젊으니까, 더 이상 이렇게 하면 자신에게 폐를 끼칠 뿐만 아니라 도윤과 채원도 남에게 손가락질을 받게 될 거야. 결혼은 두 사람의 일이니 다른 사람이 끼어들면 또 어떻게 행복할 수 있겠는가?”소지아는 이미 자신이 도대체 심장이 아픈지 아니면 위가 아픈지 분간할 수 없었다. 그녀는 자신의 오장육부가 마치 개미에게 매섭게 갉아먹어 만신창이가 되도록 아픈 것 같았다.소지아는 슬픔을 참으며 억지로 입가에 미소를 지었다. “당신은 날 그런 사람으로 생각하고 있었군요.”“어머니, 지아를 그렇게 말하지 마세요. 결국 그녀는 아직 나이가 어리니 철없는 것도 정상이에요. 우리가 가족인 이상 서로 받아들여야죠. 저는 괜찮아요.”이때의 백채원은 마음이 넓어 보였고, 오히려 소지아를 시시콜콜 따지는 사람으로 만들었다.변진희는 정색하며 말했다.“채원아, 안심해. 지아는 내가 낳은 딸이니 나도 자연히 이 일을 책임질 거야. 다시는 그녀가 너와 도윤 사이의 감정을 파괴하지 못하게.”소지아는 자신의 기관에서 피가 나는 것 같았고, 목구멍에서 피비린내가 짙게 났다.그러나 그녀는 이 사람들 앞에서 자신의 연약함을 드러내고 싶지 않아 죽어라 삼켰다.피비린내가 입안으로 번졌고, 소지아가 입을 열려고 하자 이도윤은 차가운 소리를 냈다. “소지아는 아무것도 파괴하지 않았어요. 내가 그녀를 돌보고 싶어서 그래요.”“도윤아, 나는 네가 의리가 있는 좋은 아이라는 거 다 안다. 넌 이 계집애를 대신해서 변명할 필요가 없어. 그녀는 어릴 때부터 거짓말쟁이라서, 난 그녀의 성격을 너무 잘 알고 있지. 그녀는 한 가지 일을 하고 싶다면 수단과 방법을 가리지 않고 목적을 달성할 거야.”소지아는 손에 힘을 줘서 관절이 하얗게 변했고, 옷자락까지 그녀에 의해 모양이 변했다.그녀는 심지어 한 마디도 더 설명하고 싶지 않았
그러나 그날, 변진희는 아침 일찍 문을 나서서 미용을 하고 차를 마시며 뮤지컬을 보러 갔다.집사의 전화가 걸려오자 그녀는 냉담하게 말했다. “나에게 말하면 뭐가 달라지지? 난 의사도 아니고. 아프면 의사를 찾든가.”소지아는 열이 나서 꿈속에서도 줄곧 케이크를 찾았다.그녀는 열이 내릴 때까지 하루 종일 케이크를 중얼거렸고, 밖에 큰 눈이 흩날리는 것을 보며 집사가 케이크를 들고 들어온 것을 발견했다. 소지아는 활짝 웃었다.“엄마가 만든 거 맞죠?”“네.”그러나 나중에 소지아는 그 케이크가 사실 셰프가 만든 것이라는 것을 알게 되었고, 어머니는 그녀를 돌보지 않았으며 심지어 그녀의 상황조차 묻지 않았다.시간이 흐르자 소지아는 기억과 겹치는 이 얼굴을 보았다.솔직히 그 차가운 얼굴은 그녀에게 있어 좀 야박하기까지 했다.변진희의 미소를 볼 수 있도록 소지아는 학우들이 부모님이 모두 성적이 좋은 아이를 좋아한다고 말하는 것을 듣고 누구보다도 열심히 공부해서 어릴 때부터 전교 일등을 그녀는 항상 자신이 조금만 더 노력하면 엄마가 자신에게 시선을 주지 않을까 하고 생각했다.소지아는 가끔 2등으로 떨어져도 쉬지 않고 다시 1등을 하려고 노력했다.이렇게 집착하는 자신은 변진희에게 있어 자랑이 아니라 수단을 가리지 않는 고집쟁이였다.소지아는 갑자기 웃음을 터뜨렸고, 소름 끼치게 웃었다. 이도윤은 눈썹을 찌푸리고 그녀를 위해 설명하려 했다.그러나 변진희는 계속해서 말했다.“지아야, 채원은 정말 착한 아이야. 그녀는 가까스로 자신의 가정을 가지게 되었으니까, 이 엄마가 부탁할게. 도윤을 놓아주는 건 어때? 엄마는 정말 그녀가 슬퍼하는 모습을 보고 싶지 않아.”“허, 나는 처음으로 착한 아이가 불륜녀로 남의 가정에 끼어드는 것을 봤네요. 백 부인, 당신은 그녀가 슬퍼하는 것을 아까워할 때, 내가 그녀 때문에 이혼을 당한 느낌이 어떤지에 대해 생각해 본 적이 있나요?”“너희들의 과거에 대해 나는 잘 모르니까 다른 말을 하지 않겠어. 그러나 너희들이 지금
소지아는 눈을 감았고, 머릿속은 어릴 때부터 변진희의 뒤를 쫓는 자신의 모습으로 가득했다.그때의 소지아는 어려서 엄마가 왜 항상 기분이 좋지 않은지 몰랐다. 그녀는 항상 자신이 좀 말을 잘 들으면 엄마가 기뻐할 것이라 생각했다.변진희가 떠난 지 그렇게 오래 됐어도, 소지아는 변진희를 생각할 때마다 어머니를 대신하여 변명을 했다. 어머니는 단지 아버지를 사랑하지 않아서 떠난 것이라고.자신은 그녀의 딸이니 그녀는 틀림없이 고충이 있을 것이라고.여러 해 동안 만나지 못해서, 어머니에 대한 소지아의 인상은 여전히 부드럽고 착한 모습에 머물러 있었다. 그녀는 어머니도 자신처럼 자신을 무척 그리워할 것이라고 생각했다.이제 보면 사람들의 감정은 서로 통하지 않았다.소지아는 숨을 크게 쉬며 목구멍에서 다시 솟아오르는 피비린내를 삼켰다.다시 눈을 떴을 때, 소지아의 눈은 무척 맑았고, 그녀는 또박또박 말했다.“변진희 여사, 백 부인, 지금부터 우리는 아무런 관계가 없어요. 당신은 나라는 딸을 낳지 않은 것으로 간주하고 나도 당신이라는 엄마가 없는 걸로 간주할게요.”‘찰싹’ 하는 소리와 함께 변진희는 소지아의 얼굴에 따귀를 날렸다.“소지아, 너 지금 도대체 무슨 말을 하고 있는 거야? 내가 어떻게 너 같은 불효녀를 낳았을까! 네 교양은 개가 잡아먹은 거야?”변진희는 자신의 가슴을 안구 노기를 띤 얼굴로 소지아를 쳐다보았다. “너 어떻게 이렇게 변했니?”백정일은 재빨리 와서 변진희를 부축하였다. 필경 자신이 사랑하는 여자였기에 그는 변진희의 편에 섰다.“지아야, 네 엄마가 이렇게 하는 것도 모두 너를 위해서야. 넌 그녀의 심장에 문제가 있다는 것을 알면서도 어떻게 그녀를 이렇게 화나게 할 수 있는 거야? 빨리 와서 사과해.”평소였다면 백채원은 옆에서 구경을 했겠지만, 지금 소지아가 현장에 있었으니 그녀는 또 어떻게 가만히 있겠는가?백채원은 변진희를 부축하며 슬프게 말했다.“지아야, 나도 네가 나를 탓하고 있다는 거 잘 알아. 하지만 아무리 내가 도윤
이도윤은 줄곧 문앞에 서 있었고, 고운 미간을 찌푸렸다. 얼마전에 그는 사람 시켜 소지아에게 전신검사를 진행했으니 그녀는 마땅히 아무 일도 없어야 했다.그러나 소지아가 흘린 피는 분명히 일반적인 코피를 초과했고, 보기만 해도 가슴이 떨렸다.이도윤이 걱정하고 있는 모습을 보고 변진희도 정신을 차리며 입을 열었다. “걱정하지 마. 이 아이는 어릴 때부터 꾀병을 부리는 것을 좋아했거든.”백채원도 맞장구를 쳤다. “어머니, 지아가 이렇게 독한 사람일줄 몰랐네요. 이런 방식으로 관심을 얻으려 하다니.”“그래, 그녀는 어릴 때부터 심술이 고약했지. 결국 그녀의 아버지가 너무 오냐오냐 해줬기 때문에 지아가 이렇게 변한 거야!”변진희는 말하면서 또 이도윤을 바라보았다. “도윤아, 너 절대 그녀에게 속지 마. 지아는 몸이 줄곧 건강했으니 어떻게 내가 얼굴을 좀 때렸다고 코피가 날 수 있겠어. 난 그녀의 코를 건드리지도 않았다고.”백정일이 입을 열었다.“자, 다들 그만해. 코피가 어떻게 꾀병일 수 있겠어?”“지금은 할 수 없는 일이 뭐가 있다고?”변진희는 반박했다.이때 이도윤이 차갑게 변진희를 쳐다보았다.“정말 궁금해서 그러는데, 지아는 정말 당신의 친딸인가요?”변진희는 멈칫했다. “당연하지.”“나는 또 백채원이야말로 아주머니 친딸인 줄 알았는데.”이도윤이 비꼬자 변진희는 뻘쭘해하며 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.그는 또 몇 마디 하려 했지만, 문이 열렸고, 소지아는 사람들 앞에 나타났다.그녀의 가슴에는 얼룩덜룩한 핏자국이 있었고, 코는 휴지로 잠시 막았다.가뜩이나 야윈 얼굴은 지금 더욱 무서울 정도로 창백해져 마치 바람이 불면 쓰러질 것 같았다.변진희는 양심의 가책을 조금도 느끼지 않았다. “말해봐, 나 방금 네 코를 건드리지도 않았는데, 너 지금 쇼하고 있는 거지?”지금까지도 변진희의 첫 반응은 자신에게 관심을 갖는 것이 아니라 오히려 자신에게 따지는 것이었다.소지아는 한 마디도 하기 싫어서 힘껏 변진희를 뿌리치며 밖으로 나갔다.
이도윤은 많은 사람들이 보는 앞에서 전혀 거절할 여지가 없었다. 그의 눈빛은 소지아를 주시했지만 입에서는 오히려 다른 결정을 내렸다. “나는 혼약을 취소할 생각이 없어요.”백채원은 긴장한 나머지 침을 삼키고는 얼른 그를 쳐다보았다. “도윤 씨, 이 말은 즉…… 날 선택한 거예요?”이도윤은 고개를 끄덕였다.백채원은 마음속의 그 큰 돌이 순식간에 사라지더니 격동되어 이도윤을 향해 달려가 그의 팔을 잡았다.“도윤 씨, 당신 마음속에 내가 있을 줄 알았어요. 아빠, 할아버지도 다 들으셨죠.”어르신의 얼굴에 띤 찬 기운도 많이 가라앉았다. “자네가 말한 대로 하기를 바라네.”“내 딸은 이제 자네에게 맡기마.”백정일은 그의 어깨를 두드렸다.이 결과는 소지아의 예상대로였다. 소지아는 분명히 이도윤의 선택을 진작에 알고 있었지만 이 순간이 왔을 때, 그녀의 쓸쓸한 심장은 여전히 찬바람이 불어오는 것 같았다.그녀는 이도윤의 손에서 자신의 손을 꺼내며 입을 열었다. “이도윤, 난 너의 선택을 존중해.”이도윤은 그녀가 조금씩 멀어지는 것을 지켜보기만 할 뿐, 어르신 앞에서 아무것도 하지 못했다.변진희는 생각을 하다 얼른 쫓아갔다.소지아는 떠날 때 등을 곧게 펴고 있었는데, 마치 외로운 늑대와 같았다. 그녀는 상처투성이로 된 몸을 이끌고 혼자 나무 아래로 가서 상처를 살폈다.“지아야.”변진희는 빠른 걸음으로 소지아를 따라잡았다. “너와 이야기 좀 하고 싶어.”숨을 헐떡이는 여자를 바라보며, 소지아는 오늘의 일을 거치면서 이 여자의 마음을 더 잘 알게 되었다.지금부터 소지아는 다시는 현실에 맞지 않는 꿈을 꾸지 않을 것이다.“백 부인, 안심하세요. 난 더 이상 당신의 좋은 사위를 귀찮게 하지 않을 거예요.”그녀는 차갑게 말했다.변진희는 소지아의 앞을 가로막았다. “지아야, 5분만 줘, 딱 5분만.”소지아는 싸늘하게 변진희를 바라보았다. “지금 당신은 이미 목적을 달성했어요. 당신이 지켜봐야 할 사람은 이도윤이지 내가 아니에요. 다른
소지아는 자신이 이번에 정말 죽었다고 생각했다. 필경 그녀는 약물 치료를 받은 이후, 몸은 비록 처음에는 약간 허약했지만 위는 확실히 호전되었다.섬에서의 나날은 아마도 기분이 좋아서인지, 소지아는 자신이 잘 회복되었다고 생각했고, 이미 한동안 피를 토하지 않았다.오늘 그녀는 자극을 받았기 때문인지 모르지만, 전에 이렇게 많은 피를 토한 경우는 많지 않았다.바닥에 새빨간 핏자국을 보면서, 소지아는 달갑지 않게 기절했다.그녀가 다시 눈을 떴을 때, 코에는 소독수 냄새가 가득 찼고, 벽은 눈처럼 하얬다.위통은 좀 나아졌고. 그렇게 아프지 않았다.“지아 누나, 깨어났어요! 좀 어때요?”익숙한 남자 목소리가 들려오자 소지아는 소리를 따라 바라보았다.그 남자는 바로 전에 유람선에서 본 주원이었다. 소년의 잘생긴 얼굴에는 관심이 가득했다.소지아는 방금 깨어나서 목소리가 약간 허약했다. “네가 나를 구했니?”“네, 내가 막 나가려고 할 때, 누나가 길가에 쓰러져 있는 것을 발견했어요. 그때 누나는 온통 피투성이였고, 나도 정말 깜짝 놀랐어요.”주원은 머리를 긁적거리며 쑥스럽게 말했다.“미안해요, 누나. 전에 배에 있었던 그 일에 대해 나는 줄곧 누나에게 사과하고 싶었지만 전화가 줄곧 통하지 않았어요.”“괜찮아, 나도 이해해. 그건 사고일 뿐이야.”소지아는 자신의 손등에 꽂힌 주사를 보았고, 링거에 든 액체는 이제 겨우 절반밖에 나가지 않았다.“참, 아저씨는 괜찮으세요? 나 방금 귀국했을 때 병문안하러 가려고 했는데, 또 너무 당돌할까 봐 안 갔어요.”소계훈을 언급하자 소지아의 안색은 어두웠다. “별로 좋지 않아. 아직 깨어나지 못했거든. 마음은 잘 받을게. 우리 아빠 쪽은 일반인들도 들어갈 수 없거든.”“알겠어요. 누나도 강해져야 해요. 다 잘 될 거예요.”주원은 위로하고 또 물었다. “누나 어디 아픈 거예요? 옷에 피가 많이 묻었는데 상처를 발견하지 못했거든요.”소지아는 허약하게 웃었다. “괜찮아, 전에 실수로 코를 부딪혀서 코피
소지아는 변진희를 본 순간, 그녀들에게 인연이 좀 있지만 많지 않다는 생각이 들었다.그녀가 몸을 돌려 떠날 때, 변진희는 서둘러 쫓아왔다. “지아야, 잠깐만, 내가 정말 너에게 할 말이 있어서 그래.”소지아는 멈추지 않았을 뿐만 아니라 오히려 발걸음이 더욱 빨라졌다. 그녀는 뒤에서 간호사의 다급한 목소리를 들었다. “백 부인, 천천히 걸으세요. 부인님의 심장은 이런 움직임을 견딜 수 없어요!”소지아는 이 말을 듣고 발걸음을 멈추었고 변진희도 순조롭게 그녀의 손을 잡고 숨을 헐떡였다. “지아야, 잠깐만 기다려.”화장을 하지 않은 변진희의 얼굴은 무척 창백하고 허약하며 입술조차 약간 자줏빛이 났다.“백 부인, 나는 우리 사이의 말이 다 끝난 줄 알았는데요.”“지아야, 5분, 딱 5분만 줘, 응?”변진희는 간청했다.옆에 있던 간호사도 얼른 충고했다. “아가씨, 백 부인의 심장이 좋지 않으니, 절대 그녀를 자극하지 마세요.”이렇게 말한 이상, 소지아는 동의하지 않아도 안 되었다.“좋아요, 5분만.”소지아는 먼저 자신의 병실로 들어갔고, 변진희는 바삐 따라 들어왔다.두 사람은 각각 한쪽에 있는 소파에 앉았고, 변진희는 그녀의 몸 쪽으로 이동하여 소지아의 손을 잡았다.소지아는 발버둥 쳤지만, 또 그녀를 자극할까 봐 그만둘 수밖에 없었다.“백정일도 당신에게 잘 못해준 것 같네요. 적어도 소씨 집안에 있을 때, 당신은 몸이 건강했죠.”심장병은 선천성뿐만 아니라 후천적인 나쁜 생활 습관도 이를 초래할 수 있었는데, 이런 이유는 변진희와 관계가 없었다.그럼 그 이유는 단 하나, 스트레스가 너무 컸기 때문이다.변진희는 고개를 저었다. “그 아저씨는 나에게 아주 잘해 줬어. 정말이야.”아마도 소지아가 불편해할까 봐 그래서인지 변진희는 즉시 화제를 바꾸었다. “그때 내가 너를 떠났을 때 너는 아직 어려서 어떤 일들은 아마 네 아버지도 너에게 말하지 않았을 거야. 지아야, 넌 내가 왜 떠났는지 알고 싶지 않니?”소지아는 다른 쪽에 놓은 손가
변진희는 눈물을 흘리며 자신과 백정일 사이의 헤어짐과 오해를 불쌍하고 비참하게 말했다.소지아의 말에 그녀는 어찌할 바를 몰랐다. 눈가에는 눈물이 맴돌았는데, 떨어질 듯 말 듯한 모습은 꽤 익살스러웠다.마치 자신이 이렇게 불쌍한데도 왜 소지아의 공감을 조금도 얻지 못하는지 생각하고 있는 것 같았다.‘그녀는 마음이 없는 거 아니야?’“백 부인, 당신 인생에서 아마도 가장 힘든 것은 백정일을 잃는 일일 거예요. 당신은 집안이 망한 게 어떤 느낌인지 알아요? 사랑하는 사람들이 하나하나 떠났지만 어쩔 수 없는 느낌이 어떤 건지 아냐고요? 어릴 때부터 응석받이로 자랐던 내가 나중에 지나가는 고양이조차도 날 걷어찰 수 있었던 그런 고통을 아냐고요?”소지아는 싸늘하게 웃었다.“당신에게 있어 모기에 한 입 물린 것조차 응급실로 가야 할 것 같은데, 당신은 또 어떻게 내가 살아있는 1초조차 최선을 다해야 한다는 심정을 이해할 수 있겠어요?”소지아는 그녀의 어머니를 부러워했다. 변진희는 바로 극단적으로 이기적인 사람이었다.자신의 감정보다 더 중요한 것은 없었다. 처음부터 끝까지 변진희를 아껴준 소계훈도, 그녀의 뒤를 쫓아다니며 어머니의 관심을 얻기를 조심스럽게 행동한 자신도 모두 그녀의 사랑을 쫓는 바람에 희생되었다.변진희는 소지아를 잘 이해하지 못했다. 그녀는 원래 자신이 이렇게 불쌍한 일을 말하면 동정을 받을 것이라고 생각했는데 소지아가 여전히 이렇게 냉정한 모습일줄 누가 알았겠는가.변진희는 다소 좌절감을 느꼈지만, 소지아가 어렸을 때 자신의 말을 가장 잘 들었다는 것을 생각하니 이 마지막 길밖에 없었다.“지아야, 나는 네가 요 몇 년 동안 고생했다는 것을 다 안다. 전에는 엄마가 너의 곁에 없었는데, 지금은 엄마가 돌아왔으니 더 이상 누구도 너를 다치게 하지 않을 거야.”소지아는 그녀의 진지한 눈빛과 마주친 순간, 약간 흔들렸다.그러나 다음 순간, 변진희는 이렇게 말했다.“채원 그 아이도 내가 지켜보면서 자란 셈이야. 그녀는 정말 아주 우수한 여자아