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제1586화
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지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1587화
지아는 오랜 세월 도윤과 함께해 온 만큼, 도윤의 평소와 다른 행동을 단번에 알아챌 수 있었다.“당신, 나한테 뭐 숨기는 거 아니야?” “혹시 우리 아빠 쪽에서 무슨 새로운 소식이라도 있는 거야?” 도윤은 손을 들어 지아의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“아니야, 소식이 있으면 당신한테 제일 먼저 알려줄게. 당신, 요즘 제대로 쉬지도 못했잖아. 좀 쉬어, 다 내가 알아서 할게.” 지아는 원래 잠이 오지 않았지만, 몸은 이미 한계에 도달했음을 그녀에게 계속 경고하고 있었다.지아는 한숨을 쉬고는 방으로 돌아가 소식을 기다리기로 했다. 지금 지아는 몹시 초조했고, 소씨 가문과 아버지를 위해 무엇이라도 하고 싶었다. 하지만 지금의 소씨 가문은 이미 복잡한 소용돌이가 되었기에, 함부로 움직일 수도 없는 노릇이었다. 도윤은 지아를 부드럽게 다독였고, 지아가 깊이 잠들 때까지 곁에 있었다. 도윤이 핸드폰을 꺼냈을 때, 전화 한 통이 걸려 왔는데, 전화를 건 사람은 진환이었다. [보스, 방금 미행 중인 사람이 보고했습니다. 아가씨께서 얼굴을 바꾸고 변장한 채, 도시 외곽에 있는 별장으로 가셨답니다.]도윤의 사람들은 이미 소임호가 그곳에 있다는 것을 알고 있었다. 그 별장은 이미 위험한 장소로 알려진 상태였기 때문이었다. 예린은 호랑이가 있는 산을 알면서도 그곳으로 향하고 있었다.예린은 도윤의 사람으로서, 이렇게 큰일은 당연히 그의 허락을 구해야만 했다. “알고 있어.”[그럼 아가씨를 막아야 할까요? 거긴 정말 위험합니다.]도윤은 고개를 들어 밤하늘의 둥근 달을 바라보았다. 달빛은 아름다웠지만, 그 달빛 아래의 세상은 유난히 쓸쓸해 보였다. 도윤은 잠시 침묵하더니 마침내 결정을 내렸다.“그럴 필요 없어. 걔는 이미 어른이야. 자신이 무슨 일을 하려는 건지 잘 알고 있으니, 자신의 선택에 책임질 줄도 알아야 해.”[하지만...]“이번 일에는 우리가 개입할 필요 없어. 살든 죽든, 그건 걔의 운명이니까.” [알겠습니다.]진봉도 도윤의 의도를 이
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1588화
예전에 예린은 두 사람 사이의 도화선이었지만, 이제는 도윤이 예린을 포기한 셈이었다.도윤은 겉으로는 아무렇지 않은 척하는 것처럼 보였지만, 지아는 도윤의 마음이 얼마나 아플지 누구보다 잘 알고 있었다. 지아가 도윤의 손을 잡고 말했다.“많이 아프지?” “당신이 그때 겪었던 아픔에 비하면 아무것도 아니야. 자기야, 난 괜찮아. 이젠 우리 모두 어른이 되었잖아. 그 애가 끝까지 고집을 부린다면, 나도 다른 방법이 없어. 게다가 이번에는 나쁜 일을 하려는 것도 아니잖아.”“자기야, 만약 예린이가 이번에 정말로 당신 아버지를 구해낸다면, 과거에 당신에게 진 빚을 갚은 걸로 생각해 줄 수 있을까?”도윤은 중간에 끼어 있는 입장에서 아주 괴로웠다.예전에 도윤과 그의 가족이 지아에게 저지른 일은 여전히 도윤의 마음속 깊이 남아 있는 상처였다. ‘살아 있는 동안에 어떻게든 이 상처를 풀고 싶어.’ 이제 많은 일은 겪은 지아는 더 이상 예전의 소녀가 아니었다. 지아는 예린이 이번 일에 목숨을 걸었다는 걸 알 수 있었다. “그래, 아가씨가 더는 나를 괴롭히지 않는다면 말이야.” 도윤은 오빠로서 무력감을 느꼈다.만약 소임호가 그 별장 안에 있지 않았다면, 도윤은 어떤 폭력적인 방법도 서슴지 않았을 것이었다. 비록 살아 있는 증인을 얻지 못한다고 해도, 그곳에 있는 적을 철저히 없애버렸을 테니 말이다. 하지만 소임호의 존재는 도윤이 손을 쓸 수 없게 만들었다.시언조차 신중하게 움직이고 있는 상황에서, 도윤은 더욱더 조심할 수밖에 없었다. 결국 이제 그 복잡한 매듭을 풀어야 할 사람은 예린이었다.운명은 참으로 아이러니한 것이다. 예전에 예린이 지아에게 빚진 것을 이제는 이런 방식으로 갚아야만 했다. 두 사람 모두 피곤했지만, 한 명은 아버지의 문제로, 다른 한 사람은 여동생의 문제로 쉽사리 잠들 수 없었다.도윤이 지아의 손을 맞잡고 말했다.“같이 기다려 보자.”“그래.”날이 밝으면 결과가 나올 것이었다. 한편, 시후는 초조한 시간을 보내고
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1589화
“약? 내가 약을 왜 먹어? 난 하나도 안 아프다고!” 어디서 자극을 받은 건지 조경선은 갑자기 예린을 세게 밀쳐냈다. “사모님 겁내지 마세요. 저예요.” 조경선의 흐릿한 눈동자가 서서히 초점을 잡기 시작했고, 표정도 서서히 가라앉았다. “그래, 내가 키운 아이구나. 네가 날 해칠 리가 없지.” 조경선은 약을 삼키고 물 한 잔을 마셨다. “소씨 가문은 어떻게 됐지?” “여전히 난장판이에요. 상속권 문제로 서로 심하게 다투고 있고, 시월 아가씨는 깊이 연루되어 있죠. 지금까지 나타난 증거로는 시월 아가씨가 불리한 상황이지만, 혈액형 유전법칙은 최근 들어 완벽하지 않다는 반박도 나오고 있어서 무조건 신뢰할 수도 없는 노릇이에요. 게다가 소 대표님이 없는 상황에서는 DNA 검사를 진행할 수도 없고요.” 조경선이 관자놀이를 문지르며 한숨을 쉬었다.“그런 변수는 미처 생각하지 못했어.” “사모님, 아주 피곤해 보이시는데, 잠깐이라도 쉬는 게 어떠세요? 여기는 제가 지킬게요.” “아니야, 침입자가 있으니 내가 직접 지켜야 해. 너는 우리가 언제든 여길 떠날 준비를 해 둬. 여긴 이미 안전하지 않아.”“알겠습니다.”예린은 공손히 물러났지만, 조경선이 마신 물에 약을 섞어 두었다.몇 분 후, 조경선이 잠에 들었는지 확인하기 위해서, 예린은 먹을거리 몇 가지를 준비해 다시 방으로 향했다.문에 다다르자, 조경선이 통화 중인 소리가 들려왔다. 조경선은 약간 진정된 상태였지만, 완전히 침착하지는 않은 듯했다. 그녀가 낮은 목소리로 말했다.“멍청한 녀석, 지금이 절호의 기회야. 지금 당장 소시언과 소시하를 없애버리고 이 모든 걸 다른 방계의 사람들에게 뒤집어씌워. 한 명은 팔이 부러지고, 한 명은 다리가 부러졌으니, 지금이 손쉽게 처리할 때라고!!” “나는 소임호가 평생 고통 속에 살게 할 거야!” 예린은 문 앞에서 몸이 굳어버렸다.소씨 가문의 몇몇 형제들이 교통사고를 당했다는 소식은 익히 들어 알고 있었다.처음엔 다른 적들의 소행인 줄 알았지
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1590화
예린은 잠시 멍해졌지만 곧 평소처럼 순종적인 태도로 대답했다.“알겠습니다.” 예린이 대답하자 조경선이 표정이 미묘하게 변했다.다른 사람이었다면 눈치채지 못했겠지만, 예린은 조경선의 곁에서 오랜 세월을 보냈기에 그녀의 아주 미세한 표정 변화도 정확히 알 수 있었다. “사모님, 푹 쉬세요. 저는 이만 나가보겠습니다.” “그래, 이만 나가 봐.”예린은 돌아서서 나가려는 순간, 위험이 자신을 덮쳐오는 것을 느꼈고, 재빨리 몸을 돌려 조경선이 자신에게 총을 겨누고 있는 것을 보았다. 탕!총성이 울렸고, 예린은 고개를 돌려 겨우 총알을 피했다.조금만 늦었어도 예린은 이미 조경선의 총에 맞아 죽었을 것이었다. “사모님, 저한테 왜 이러세요?”예린이 이해할 수 없다는 듯 조경선을 바라보았다. 조경선은 총을 쥔 손으로 예린을 겨누며 시원한 대답을 내놓았다. 아마 예린이 도망치지 못할 거라고 생각한 모양이었다. “네가 소시후를 짝사랑하는 걸 내가 모를까 봐? 그 사람을 그렇게 사랑하면서, 정말 그 사람을 죽일 수 있을까?” “저를 시험하셨군요!”예린은 자신이 오랜 세월 충성을 바쳤는데도 믿음을 얻지 못했다는 사실에 분노했다. “그래, 너는 아주 잘 쓰이던 꼭두각시였지. 하지만 이제 더는 쓸모가 없어. 편히 죽으라고!” 조경선이 방아쇠를 당기기도 전에, 별장 전체에 안전 경보가 울리기 시작했다.“침입자 발견!” 조경선이 표정을 구기며 소리쳤다.“너, 대체 무슨 짓을 한 거야?!”예린이 차가운 미소를 지으며 말했다.“사모님도 아셨잖아요, 제가 그 사람을 사랑한다는 걸요. 하지만 제가 그 사람을 위해 뭔가 할 거라는 건 예상하지 못하신 모양이네요. 지금쯤 그 사람은 다른 사람들을 데리고 소 대표님을 구하러 갔을 거예요.”“키워준 은혜도 모르는 배은망덕한 것!” 예린의 눈빛이 차갑게 식었다.“사모님께서 가르쳐주신 거잖아요. ‘여자는 강해지지 않으면 자리를 지킬 수 없다’고요.” “빌어먹을!”한편, 시후는 사람들을 데리고 별장을 침입했고
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1591화
시후는 총성이 들려오자, 그것이 예린과 관련이 있다는 것을 직감했다. 양지운이 초조한 표정으로 말했다.“소씨 가문은 지금 완전히 혼란에 빠져 있습니다. 만약 도련님께 무슨 일이 생기면, 다른 형제는 어떡하라고 이러십니까? 사모님은 행방불명이고, 대표님은 많이 다치셨습니다. 도련님께서 중심을 잡아주지 않으시면, 그분들이 어떻게 버틸 수 있겠냐고요.” 시후는 이를 악물며 돌아섰다.“가자!” 이는 예린이 자신의 목숨을 걸고 만들어준 기회였다. 지금 예린이 어떤 상황에 부닥쳐 있더라도, 시후는 여기 머무를 수 없었고, 앞으로 나아가야만 했다. ‘뒤돌아보지 말자! 지금은 아버지를 구하는 게 가장 중요한 일이야.’ 시후는 날이 밝기 전에 소임호를 데리고 자신의 별장으로 돌아왔고, 이 일을 지아에게만 알렸다. 지아는 아버지와 오빠가 무사히 돌아왔다는 소식을 듣고서야 가슴속 깊이 자리 잡았던 무거운 걱정을 내려놓을 수 있었다. 전화를 끊기 전, 지아가 조심스럽게 물었다. [오빠, 이예린 씨는 어떻게 됐어요?] 시후는 잠시 멍하니 있다가 대답했다.“그 별장을 떠날 때 총소리를 들었어. 하지만 상황이 너무 혼란스러워서 아버지를 모시고 떠날 수밖에 없었지.” “사람들은 시켜 길목에서 기다리게 했지만, 그 아이는 오랜 시간이 지나도 나오지 않았어. 아마도 그 아이는...” [그래요, 알겠어요. 저도 금방 갈게요.] 지아는 시후의 말을 도윤에게 전했고, 도윤은 잠시 침묵하다가 말했다. “당신의 아버지가 무사하시니, 예린이의 희생이 헛되지 않은 셈이야.” 도윤의 눈가가 살짝 붉어진 것을 본 지아는 도윤의 마음이 얼마나 아플지 짐작할 수 있었다. “예전에 아가씨가 나한테 저질렀던 일 때문에 내가 미안하다고 말할 수는 없어. 하지만 위로는 해주고 싶은 마음이야. 지금은 내가 무슨 말을 해도 소용없겠지만 말이야.” 예린이 자신의 목숨을 걸고 소임호를 구출했지만, 결국 예린이 한 일은 그동안의 죄에 대해 속죄하기 위한 것이었다. 예린이 저지른 잘못은 이번만
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1592화
많은 일들은 한 번 실마리를 풀기 시작하면, 그다음부터는 물 흐르듯이 진행되기 마련이다.도윤은 살아남은 예린이 직접 진실을 듣기를 바랐다. 한편, 지아는 이미 부남진에게 전화를 걸고 있었는데, 전화가 연결되자마자 부남진의 기운 넘치는 목소리가 들려왔다. [얘, 이렇게 오랫동안 전화 한 통도 없고, 너 때문에 걱정돼 죽을 뻔했구나. 그래도 도윤이가 너랑 있었다니 참 다행이었어.] 지아의 치료 덕분에, 부남진의 건강은 눈에 띄게 좋아졌고, 목소리에서도 힘이 넘쳤다. 가족의 목소리를 들은 지아는 벅찬 감정에 휩싸였다. “할아버지, 정말 큰 소식이에요. 마음의 준비를 하셔야 할 거예요.” 부남진의 목소리가 한층 진지해졌다.[좋은 소식이야, 나쁜 소식이야?]“좋은 소식이에요. 저, 친아빠를 찾았어요!” 쨍그랑!지아는 수화기 너머에서 컵이 떨어져 깨지는 소리를 들었는데, 부남진이 손에 들고 있던 컵을 놓친 것이 분명했다. [얘, 정말이니? 거짓말 아니지?]“더 일찍 말씀드렸어야 했는데, 너무 복잡하던 상황이 이제야 조금 안정됐어요.”지아는 모든 과정을 차근차근 설명했고, 부남진은 감격에 겨워했다.부남진에게 있어서 이 소식은 하늘이 내려준 선물과 같았다. 특히 지아의 아버지가 살아있을 뿐만 아니라, 그 사람이 자신이 그토록 오랫동안 찾아 헤매던 혈육이었다는 사실에 눈물이 차오를 정도로 기뻤다. 하지만 소임호가 크게 다쳤다는 소식을 듣자, 부남진의 표정에는 곧장 걱정이 어렸다.‘그 아이는 유일한 내 혈육이야!’[지아야, 네 아버지는 좀 어떠니? 많이 다친 게야?]“할아버지, 오빠가 방금 아빠를 구해냈어요. 지금 당장 생명에 지장은 없을 것 같아요. 남은 치료는 저한테 맡겨주세요.”지아의 차분한 목소리에, 부남진은 안도의 한숨을 내쉬며 말했다.[그래, 네가 있다니 안심이구나. 지아야, 네 아버지는 네가 잘 보살펴주길 바란다.]“네, 상황이 정리되는 대로 다시 연락드릴게요.” [그래, 이만 들어가 봐라.]수화기 너머의 부남진은 기쁨에
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1593화
지아는 뒤돌아 도윤을 한 번 바라보았고, 도윤은 지아에게 미소를 지으며 말했다.“난 조금 있다가 바로 갈게.” 지아는 아버지를 빨리 만나고 싶었기에 더는 따지지 않고, 시후를 따라 방으로 들어갔다. 시언과 시후는 이미 소임호의 곁에 있었는데, 지아가 방에 들어섰을 때, 그들은 모두 충혈된 눈으로 서로를 바라보고 있었다.죽을 고비를 넘기고 다시 만난 기쁨과 과거의 날들에 대한 후회가 뒤섞여 있었다. 만약 조금만 더 빨리 알아챘더라면, 그 많은 고난을 피할 수 있지 않았을까 하는 생각이 스친 모양이었다.지아의 심장은 빠르게 뛰었고, 그녀의 눈앞에는 소임호가 있었다. 소임호는 이전에 봤던 사진과 영상보다는 훨씬 젊어 보였지만, 몸 상태는 더 약해 보였고, 얼굴엔 핏기가 하나도 없었다. 눈앞의 소임호가 바로 지아가 그렇게도 오랫동안 찾아 헤맸던 아버지였다.소임호를 눈앞에서 보게 된 순간, 지아는 그대로 멈춰 서버렸다. 마치 누군가 지아의 움직임을 봉인한 것처럼 말이다. 지아는 소계훈이 친아버지가 아니라는 사실을 알게 된 후, 수없이 상상해 왔다.‘내 부모님은 어떤 분들이실까?’‘그분들은 날 사랑해 주실까?“지아야, 왜 그래?”시후의 부드러운 목소리가 지아를 깨웠다. “아무것도 아니에요. 저분이... 소 대표님이신가요?”두 사람의 대화는 다른 사람들의 시선을 단숨에 끌어당겼고, 소임호는 지아를 보자마자 멈칫했다.시월은 지아를 본떠 성형했지만, 지아와 똑같이 될 수는 없었다. 지아의 얼굴은 환희와 너무 닮아 있었다. 하지만 환희는 이미 오래전에 세상을 떠났기에, 다른 자녀들은 할머니에 대한 기억이 희미했다.다만, 소임호만큼은 환희의 얼굴을 정확히 기억하고 있었다. 소임호가 환희와 함께 했던 시간을 어떻게 잊을 수 있겠는가? “그... 그쪽은...”소임호가 지아를 보자마자 몸을 일으키려 하자, 시언이 부드럽게 설명했다.“제가 전에 말씀드렸던 소지아 선생님이에요. 저희와 의형제를 맺기도 했죠.”“이번에도 지아 덕분에 많은 도움을
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1594화
지아는 예린과 시후 사이에 얽힌 사연을 알지 못했기에, 예린이 이곳에 나타난 것이 다소 놀라웠다. 하지만 예린이 살아 있다는 사실에, 지아는 특별히 실망하지도 않았다. 예린의 정체를 고려하면, 지아의 입장에서는 예린이 죽는 게 마땅했겠지만, 도윤의 입장에서 예린이 죽었다면, 그는 분명히 괴로웠을 터였다. 그래서 지아는 예린에 대한 복잡한 감정을 품고 있었다. 예린의 등장은 가뜩이나 혼란스러운 상황을 더욱 복잡하게 만들었다. 사람들이 지아가 방금 던진 말의 의미를 되새기던 찰나, 시후가 예린에게 물었다.“괜찮은 거야?”예린은 상처를 입은 곳에 붕대를 감고 있었으나, 지아는 공기 중에 희미하게 풍기는 피비린내를 감지했다. “전 괜찮아요.” “아버지, 이 사람이 아버지를 구한 사람이에요. 만약 이 사람의 전폭적인 도움이 없었다면, 저도 손쓸 수 없었을 거예요.” 소임호는 지금 모든 관심이 지아에게 쏠려 있었지만, 예린에게 감사의 말을 전하지 않을 수 없었다. “고마워요. 꼭 보답하겠습니다.” 예린은 소씨 가문 사람들 앞에서 유난히 어색해 보였고, 손을 연신 내저을 뿐이었다.“아니에요, 보답 같은 건 필요 없습니다.”소임호의 시선이 다시 지아에게 향했다.“소 선생님, 방금 한 말이 사실인가요?” 그들은 조경선과 심세호를 의심했지만, 정작 그들이 오랫동안 사랑했던 딸에 대해서는 단 한 번도 의심하지 않았다. 시월이 그들 앞에서 너무도 완벽한 연기를 보였기 때문이었다. 도윤은 예린을 한 번 힐끗 본 뒤 성큼성큼 걸어왔다.“제가 대신 말씀드리겠습니다.” 도윤은 지금 지아의 감정이 아주 격해져 있다는 것을 알고 있었기에, 지아를 먼저 의자에 앉힌 후 예린을 향해 낮은 목소리로 말했다.“너는 무릎 꿇고 들어!” 그 순간, 예린은 긴장감에 휩싸였는데, 소씨 가문에 어떤 일이 있었는지는 정확히 알 수 없었지만, 결과는 어느 정도 예측할 수 있었기에 아무 말 없이 무릎을 꿇었다. 도윤은 지아의 기구하고 복잡한 출생의 비밀과 그녀가 국내에서
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지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1627화
도윤은 평소 냉철하고 무뚝뚝한 성격이었지만, 최소한의 품위는 지키는 사람이었다. 특히 여성에게 손을 대는 일은 절대 하지 않았던 도윤이 이 지경까지 이르렀다는 것은, 시월에게 완전히 인내심이 바닥났다는 의미였다. 도윤의 발길질은 엄청난 힘을 실은 것이었고, 전혀 자비를 베풀지 않은 것이었다. 시월은 벽에 세게 부딪히며 거대한 소리를 냈고, 철제 쇠사슬까지 덩달아 흔들리며 거슬리는 소리를 냈다. 벽에서 바닥으로 굴러떨어진 시월은 입에서 피를 뿜으며 숨을 헐떡였지만, 곧 몸을 억지로 지탱하고 천천히 고개를 들었다. 통증이 얼마나 심했는지 얼굴이 창백해졌지만, 시월은 아픔 따위 개의치 않은 채 피로 물든 입술을 비틀며 도발적인 미소를 지었다. “내가 틀린 말이라도 했나? 네가 했던 짓거리들, 나는 다 알고 있어. 소씨 가문이 어떤 곳인지 알기나 해? 그 사람들은 가족을 끔찍이도 보호하는 사람들이야. 네가 과거에 저질렀던 일을 그 사람들이 용서할 것 같아? 웃기는 소리 하지 마. 넌 절대로 다시 그 사람들과 함께할 수 없어. 다 네가 자초한 일이잖아!” “네가 누굴 원망할 수 있겠어? 네가 멍청해서 네 옆 사람도 믿지 못하고 남들한테 휘둘린 거잖아. 결국 이런 결말을 맞은 건 순전히 네 잘못이라고!” 도윤을 자극하는 시월의 말에 지아가 도윤의 앞을 막아서며 차분하게 말했다.“저 말에 휘둘릴 거 없어. 일부러 도발하려는 거야.” “나도 알아.”도윤은 시월의 말에 휘둘릴 정도로 어리석지 않았고, 시월은 죽일 생각이 전혀 없었다. 도윤은 예린을 바라보며 말했다.“있는 대로 말했어?” 예린은 고개를 저었다.“입이 아주 무겁더라? 아직 아무것도 말 안 했어.” 그러자 지아가 담담하게 말했다.“내가 해볼 테니까 다들 나가 있어.” 예린은 처음엔 망설였으나, 도윤이 예린에게 나가라는 눈빛을 보내자 더 이상 반박할 수 없었다.“이만 나가자.” 도윤은 나가기 전에 무무와 눈을 마주쳤는데, 무무는 비록 어린아이였지만 독벌레에 관해서는 전문가나 다름없
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1626화
시월은 마른 입술을 핥으며 천천히 입을 열었다.“그거 알아? 처음엔 나도 죄책감을 느꼈어. 너한테 뭔가 보상이라도 해 주고 싶었지. 그런데 널 보니 A시에서 너무 잘 사는 거야. 네가 똑똑하고 예쁜 데다가 소씨 가문의 훌륭한 유전자를 물려받아서 그런지 나 자신이 바보처럼 느껴졌어.”“난 네가 너무 잘난 게 싫었고, 네가 가진 모든 걸 빼앗고 싶었어. 그래서 몰래 너랑 경쟁하려 했고, 너를 짓밟아 주려 했던 거야. 하지만 넌 너무 뛰어났어. 그저 취미로 시작한 것조차 업계 최고가 되었고, 내 모든 노력을 무색하게 만들었으니까.” “넌 아빠의 사랑을 받았고, 좋은 인간관계를 가졌고, 심지어 뛰어난 재능으로 천재 의대생으로 인정받으며 파격적으로 입학했어. 게다가 이도윤 같은 남자가 널 지극히 사랑해 주기까지 했지. 비록 우리 삶이 바뀌었다고 해도, 결국 넌 하늘이 선택한 사람이었고, 세상은 너한테 최고의 것들만 줬어.” 지아는 그런 시월을 비웃듯 가볍게 훑어보며 냉소적으로 말했다.“그래서? 내가 너한테 사과라도 해야 한다는 거야?” “또 그 눈빛! 소지아, 내가 가장 싫어하는 게 바로 그 눈빛이야. 무슨 일을 겪든 항상 모든 걸 내려보는 듯한 그 태도가 정말 역겹다고! 넌 내가 소씨 가문에서 얼마나 힘들었는지 모를 거야. 나는 재능이 부족해서 오빠들이 한 번 보면 배울 수 있는 것도 수십, 수백 번을 반복하며 밤새도록 연습해야 했다고!” “모범생 상이라도 달라는 거야?” 지아는 갑자기 시월의 목을 강하게 움켜쥐고 들어 올렸는데, 시월은 몸이 공중에 뜨자 얼굴이 순식간에 새파랗게 질렸다. “넌 내 자리를 빼앗고, 내 부모와 오빠들의 사랑을 훔쳤어. 나를 절망에 빠뜨리고 내 결혼을 깨뜨리고, 날 병들게 하고 내 아이까지 조산하게 했다고! 아, 그것도 모자라 강미연이랑 하루도 죽였지! 너는 내 인생을 엉망진창으로 만들었어!” “화학 치료가 얼마나 고통스러운지 알기나 해? 위통, 위출혈로 내가 얼마나 끔찍한 고생을 겪었는지 아냐고!! 난 살아남기 위해
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1625화
지아는 천천히 시월에게 다가갔다. 예린은 지아가 다가오자 몸을 굳힌 채 불편한 기색을 감추지 못했는데, 아랫입술을 지그시 깨문 예린은 지아를 어떻게 불러야 할지 모르는 듯했다.원래라면 지아를 ‘새언니’라고 불러야 했지만, 자신이 직접 지아와 도윤을 이혼으로 몰아넣고 지아를 죽음의 문턱까지 몰아넣은 장본인이었다.그런데 이제 와서 무슨 낯짝으로 ‘새언니’라는 호칭을 쓸 수 있겠는가? 결국 예린은 아무 말 없이 한쪽으로 물러나 불편한 표정으로 서 있을 수밖에 없었다.지아는 예린에게 인사조차 건네지 않았는데, 예린을 죽이지 않은 것만으로도 충분히 관대한 처사이기 때문이었다. 지아는 그저 무심하게 예린의 곁을 지나쳐 곧장 시월의 앞으로 다가갔다. 시월의 몸에는 눈에 띄는 상처가 없었지만, 시월의 손가락 틈 사이로 붉은 피가 흘러내리고 있었다. 뚝... 뚝...선혈이 나무 바닥에 한 방울씩 떨어지며 핏자국을 남겼다. “네가 이겼으니 마음대로 해. 날 죽이고 싶으면 죽이라고.” 지아는 아무런 감정이 드러나지 않는 얼굴로 말없이 시월을 내려다보았다. 지아가 말 한마디 없이 고요하게 자신을 응시하자, 시월은 오히려 그 침묵이 더 무섭게 느껴졌다. “뭘 그렇게 쳐다봐?! 잘난 척 좀 하지 마. 날 미치도록 증오하면서 왜 날 죽이지 않는 거야?”지아가 차분한 목소리로 말했다.“예전에 널 처음 봤을 때가 생각이 나서 그래. 그때의 넌 활기차고 밝았고, 귀티 나는 모습이었는데.” 지아가 처음으로 시월을 만났을 때, 시월은 지아와 닮은 외모뿐만 아니라 자신감 넘치는 모습으로 지아의 시선을 사로잡았다. “그렇게 생기발랄하고 빛나던 사람이 어떻게 그런 독한 짓을 저지른 건가 싶어.”지아의 고요하고 담담한 태도는 시월의 초라하고 흉측한 모습과 강렬한 대비를 이루었다. 시월은 지금까지의 인생을 자부심 속에 살았으니, 지아가 당장 자신에게 복수했다면 오히려 마음이 편했을 터였다. 하지만 이토록 태연하게 자신을 내려다보는 지아의 태도에 시월은 두려움과 분노가
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1624화
아직 해가 지기 전인데도 짙고 무거운 먹구름이 하늘을 뒤덮고 있었고, 곧 폭우가 쏟아질 것처럼 공기는 눅눅하고 묵직했다. 지아는 교외의 폐별장에 도착하기도 전에, 멀리서부터 다섯 걸음 간격으로 배치된 보초들을 보았다. ‘소시월이 이런 경비를 받다니 어떻게 보면 영광스러운 일이네.’보초들은 소씨 가문 사람들뿐만 아니라 이씨 가문과 부씨 가문에서도 파견되었다. 세 가문의 힘이 모여 별장을 완벽히 포위한 덕분에 파리 한 마리조차 안으로 들어가지 못할 상황이었다. 차가 멈추자 진봉이 문을 열었고, 도윤은 무무를 안고 차에서 내렸다. 무무는 독립심이 강한 아이였지만, 도윤은 여전히 아이를 안고 다니는 것이 습관이 되어 있는 듯했다. “이 대표님, 사모님, 아가씨.”진봉은 차에서 내리는 세 사람을 보며 안도의 미소를 지었는데, 지아와 도윤이 여기까지 오는 동안 겪은 수많은 고난을 누구보다 잘 알고 있었기 때문이었다. ‘그 모든 어려움을 이겨내고 이제야 평온을 되찾은 모습이야. 드디어 내 마음이 놓이는 것 같아.’“소시월은 좀 어때?” “예린 아가씨께서 안에 계십니다. 저희를 들어가진 못하게 하셨지만...”진봉은 잠시 말을 멈추고 머뭇거리며 덧붙였다.“아마 상황이 좋지 않은 것 같습니다. 밖에서도 비명을 들을 수 있을 정도이고, 예린 아가씨께서도 워낙 가차 없는 분이셔서...”그 말에 지아는 깊이 공감했다.예린이 과거 자신에게 가했던 방식으로 시월을 다루고 있다면, 과연 시월이 그 고통을 견딜 수 있을까 하는 생각이 들었다.‘나도 알고 싶군.’지아가 무무를 바라보며 부드럽게 말했다.“아가, 엄마가 처리할 일이 있어서 그런데 아빠랑 밖에서 기다려 줄래?” 무무는 태어날 때부터 남다른 아이였지만, 지아에게 있어 무무는 아직 어린아이일 뿐이었다. ‘어린 나이에 그런 어두운 세상을 보게 할 순 없어.’ 무무는 고개를 저으며 도윤의 품에서 벗어났고, 손짓으로 지아에게 말했다. “소시월의 몸에는 독벌레가 있어요.” 무무는 이전에도 지아에게 경
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1623화
지아는 가족과의 상봉만으로도 아주 행복하다고 생각했는데, 소임호가 이렇게 큰 선물을 준비할 줄은 몰랐다. ‘생사를 넘나드는 고통을 겪으면서 어렵게 찾은 가족이야. 나는 가족과의 정이 중요하지 재산은 그리 중요하지 않아.’ 지아가 망설이는 기색을 보이자 오빠들이 다가와 위로했다.“부담 갖지 마. 이건 아버지와 우리 모두의 마음이야.” 시후는 지아의 머리를 쓰다듬으며 미안한 얼굴로 말했다.“미안해. 네가 가장 힘들 때 곁에 있어 주지 못했고, 네가 자라는 모습도 지켜보지 못했어.” 시하는 지아를 꼭 안으며 말했다.“앞으로 그런 일은 없을 거야. 너한테는 이제 가족이 있잖아.” 지아가 그토록 원했던 것은 결국 ‘가족’이라는 한 마디였기에, 되려 오빠들을 끌어안으며 그동안 참아 왔던 눈물을 흘렸다. 지아는 자신이 이제 강해졌다고 믿었는데, 요즘 들어 자꾸만 감정을 억누를 수 없었다. ‘세상일이 아무리 엉망이라지만, 그렇게 나쁘지만은 않은 것 같아.’ 부장경은 지아가 가족의 품에서 조용히 눈물을 흘리는 모습을 멀찍이 서서 조용히 바라보았다. A시에서 지내던 동안 지아는 부씨 가문과 재회했지만, 부장경은 지아에게 여전히 무언가 아쉬움이 남아 있다는 걸 느꼈다. 그리고 오늘, 소씨 가문과의 재회를 통해 그 아쉬움이 조금이나마 해소된 것 같아 다행이라는 생각이 든 것이었다. 한편, 소임호가 소씨 가문과 완전히 결별하겠다고 선언한 일은 모두에게 예상 밖의 일이었다.비록 이 모든 상황은 소임호가 오랜 시간 준비한 것이었지만, 그조차도 아내가 그 과정에서 희생될 줄은 몰랐다. 소임호는 여러 경로를 통해 조경숙의 행방을 수소문했으나, 심세호는 철저히 가짜 신분을 사용했기에 단서를 찾기 어려웠다. 이제 남은 유일한 희망은 소시월이었고, 그녀가 얼마나 많은 것을 알고 있는지가 관건이었다. 시월은 폐별장에 감금되어 있었고, 소씨 가문의 다른 사람들은 소상현이 저지른 문제를 해결하느라 바빴다. 그 사이 지아는 먼저 시월이 감금된 폐별장으로 향했다. 차
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1622화
본래 악랄한 자는 더 악랄한 자가 상대해야 하는 법이었다. 시월은 자신을 예린에게 넘긴다는 말을 듣고 공포에 사로잡혔다. ‘저 여자는 완전 미친 사람이야!’ ‘소씨 가문 사람들은 아무리 나를 증오한다고 해도 인간적인 동정심을 느낄 거야. 하지만 이예린이면 말이 달라질 거라고!’ 예린은 독충에서 연구를 할 때부터 가장 잔혹하고 무자비한 인물로 악명이 높았다. 게다가 시월은 시후를 해친 데다가 예린을 속인 적도 있으니, 예린이 시월을 가만두지 않을 것은 뻔했다. 예린은 심문 전문가보다도 더 가혹할 것이었고, 예린에게 붙잡힌다면 차라리 죽는 편이 나을 정도의 고통을 겪을 게 분명했다. “안 돼요! 아빠, 오빠들, 우린 그래도 한 가족이었잖아요. 제발 이예린한테 저를 넘기지 말아주세요. 저 여자는 악마예요! 정말이라고요!” 소씨 가문 사람들은 잠시 망설였지만, 시월이 이토록 공포에 질린 모습을 보고 곧 결정을 내렸다. 예린은 마치 유령처럼 무표정한 얼굴로 한 걸음씩 시월에게 다가갔다. 시월은 황급히 도망치려 했지만, 긴 팔과 다리를 가진 채 온몸에서 서릿발 같은 살기를 뿜어내는 부장경에게 그대로 붙잡히고 말았다. 부장경은 키도 크고 체격도 우람하여, 얼어붙을 듯한 차가운 아우라로 시월을 집어삼키려 했다. 부장경은 곧이어 시월을 가볍게 들어 올리더니 힘껏 탁자 위로 내던졌고, 시월은 탁자 위에 쌓여 있던 서류들과 함께 바닥으로 떨어졌다.남자와 여자의 힘의 격차는 너무도 크기에, 시월은 자기 등이 아프다는 것만 느낄 뿐, 말 한 마디 할 힘조차 없었다. 부장경이 차가운 눈빛으로 시월을 내려다보며 물었다. “어디 가려고?” “그, 그게...”시월은 말을 잇지 못한 채 더듬거렸는데, 바로 그때 시월의 팔에 날카로운 통증이 느껴졌다.시월은 고개를 돌렸고, 예린이 어느새 주사기로 자기 팔에 약물을 주입하고 있는 것을 보고 경악했다. 하지만 이미 주사기 안의 모든 액체가 시월은 몸에 주입된 뒤였다. “이예린, 나한테 대체 무슨 짓을 한 거야?”
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1621화
소씨 가문 사람들은 마치 굶주린 이리 떼처럼 시월을 둘러싸고 있었다. 모두가 시월을 증오했지만, 당장 죽일 수는 없는 상황이었기 때문이었다. 소임호는 깊은 숨을 들이쉬며 마음속에서 끓어오르는 살의를 억눌렀다. “시월아, 내가 원하는 건 네가 독충의 모든 은신처와 거점, 그리고 그동안 조경선이 해 온 짓거리를 낱낱이 밝히고, 조경선을 여기로 끌어내는 거야.” 이것이 바로 시월이 아직 목숨을 부지하고 있는 유일한 이유였다. 시월은 냉소를 지으며 말했다.“저한테서 온갖 방법으로 모든 걸 빼앗아 갔으니 이제 전 빈껍데기나 다름없어요. 이제 와서 제가 말하는 말든 무슨 차이가 있죠? 결국 빨리 죽느냐, 늦게 죽느냐의 차이일 뿐이잖아요.” 시월은 주위 사람들의 심리를 꿰뚫어 본 듯 덧붙였다.“제 손에 독충과 관련된 모든 자료와 데이터가 있어요. 만약 저를 살려준다면 여러분한테 협조하겠지만 그렇지 않다면 차라리 죽음을 택하겠어요.” 총명한 사람은 어떤 궁지에서도 탈출구를 찾기 마련이다.시월 역시 그런 사람이었는데, 절벽 끝에 뿌리내린 한 줌의 씨앗처럼, 시월에게는 열악한 환경에서도 끊임없이 위로 뻗어 나가는 힘이 있었다. 하지만 시월의 문제는 이익을 위해 수단과 방법을 가리지 않는 데 있었고, 인간으로서의 도덕과 양심을 버렸다는 점에 있었다. 시월은 이제 더 이상 인간이라 부를 수 없는 욕망에 사로잡힌 괴물이 되어 있었다. 시하는 분노에 차서 시월의 뺨을 힘껏 내리쳤다.“꿈 깨! 네가 그동안 저지른 악행이 얼마나 많은 줄 알아? 그런데 이런 상황에서도 살아갈 구멍을 찾겠다고? 말도 안 되는 소리 좀 집어 치워. 네가 스스로 모든 걸 털어놓지 않으면 강제로라도 입을 벌리게 하고 말 거야.” 시월은 뺨을 맞아 입가에서 피가 흘렀지만, 예전처럼 울며 오빠들에게 동정심을 유발하려 하지는 않았다. 예전의 시월이라면 사람들의 연민을 사기 위해 연약한 척하고 애교를 부렸겠지만, 지금 상황에서는 그런 수법이 통하지 않을 것을 알기에 차분한 태도를 유지한 것이었
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1620화
시월은 목소리를 높였고, 눈물까지 글썽이며 외쳤다.“나는 너처럼 태어나면서부터 귀한 가문의 아가씨로 살 운명을 타고난 사람이 아니었어! 나 같은 사람이 살아남으려면 스스로 발버둥 치고 노력할 수밖에 없었다고. 내가 태어난 그 가난한 산골 마을을 네가 알기나 해?”“그곳 여자들은 소랑 말보다도 못한 삶을 살아가. 대부분의 아이는 십 대가 되기도 전에 부모에게 팔려 나가 늙은 노총각에게 시집가고, 아이를 낳는 도구로 전락하고 말지. 조경선이 아니었다면 나도 그 사람들과 다르지 않았을 거야. 그 여자가 시키는 대로 하지 않았으면, 난 이미 죽었을 거라고!”“하지만 당신들은 태어나면서부터 모든 걸 가졌잖아. 손만 뻗으면 뭐든 가질 수 있었잖아! 그런데 나는? 나는 어떻게 해야 했지?!” 지아는 참을 수 없는 분노로 치를 떨며 외쳤다.“아직도 책임을 회피하고 동정을 사려는 거야?! 어린 나이에 그런 악랄한 수를 썼다는 건, 네가 용서받을 수 없는 죄인이라는 증거야! 태어난 환경이 잔혹함을 정당화하는 핑계가 될 순 없다고!” “너, 정말 네가 저지른 모든 죄를 몇 마디 말로 덮을 수 있다고 생각하는 거야?” 지아는 지난 2년 동안 자신이 왜 어린 나이에 위암 말기라는 진단을 받았는지 철저히 조사했다. 짧은 시간에 암이 그 정도로 형성되려면 몹시 어려운 조건이 필요했는데, 지아는 어릴 적부터 소계훈의 극진한 사랑을 받으며 자란 귀한 딸이었다.설령 소계훈 가문이 몰락하고 생활이 어려워지면서 아주 힘들었다고 해도, 그렇게 단기간에 병이 악화될 리 없었다. 결국 단 하나의 결론이 남았다.‘누군가 오래전부터 나한테 암을 유발하는 약물을 썼던 거야.” 결혼 문제로 인한 혼란은 단지 발단에 불과했다. 그때만 해도 이서가 조금만 더 일찍 검진받았다면 병을 더 일찍 발견할 수 있었을 것이었다. 하지만 마침 그 시기에 소계훈 가문이 몰락했고, 그의 치료비만으로도 생활이 빠듯했던 지아는 자신의 건강을 챙길 여유조차 없었다. 결국 쓰러져 검사받고 나서야 병이 이미
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1619화
시월은 놀라지 않을 수 없었다.자신이 아주 완벽하게 숨겨왔다고 생각했지만, 지아는 이미 모든 진실을 알고 있었다.심지어 시월의 얼굴뿐만 아니라 과거까지 말이다. 지아는 시월에게 한 무더기의 성형 기록을 내던지며 차갑게 말했다. “정말 끈질긴 노력을 했더라? 하지만 어릴 적부터 그렇게 많은 성형을 해서 나랑 비슷한 얼굴을 만들면 뭐 해? 가짜는 어디까지나 가짜이고, 아무리 얼굴을 바꾼다 해도 진짜가 될 수는 없는 법인데. 마치 네 신분처럼 말이야! 네가 아무리 발버둥 쳐도 결국 진짜가 될 수 없다는 걸 이젠 알겠니?” “언제부터 알았던 거지?”“그게 그렇게 중요해? 소씨 가문이 혼란에 빠지지 않았다면, 아버지가 소영수 어르신의 친아들이 아니라는 소문만 돌지 않았으면, 나도 끝까지 속았을 거야. 평생 네 거짓말에 속아 살았을 거라고.” “소시월, 우리 소씨 가문에 그렇게 많은 악행을 저질러 놓고 후회한 적은 없니?” 지아는 한 걸음 한 걸음 다가가며 날카로운 눈빛으로 물었다. “넌 몇 번이고 나를 죽이려 했고, 내가 가장 소중히 여기는 사람을 죽였고, 심지어 내 배 속의 아이까지 해치려 했어.” 시언도 입을 열었다.“내 손, 시하의 다리, 그리고 시영이의 목숨까지... 그 모든 걸 어떻게 책임질 생각이지?!” 시하는 분노에 찬 목소리로 외쳤다.“네가 우리 친동생이 아니라는 건 잘 알겠어. 하지만 어릴 적부터 부모님과 우리 남매들은 너를 친딸, 친동생처럼 대했어. 네가 원하는 건 다 들어줬고, 넌 우리 소씨 가문에서 호강하며 자랐다고. 그런데 어떻게 이런 악랄한 짓을 할 수 있어? 시영이 죽음도 네가 벌인 짓이지?” 시월은 담배를 비벼 끄며 쓴웃음을 지었다.“이제 와서 그런 말을 하면 무슨 소용이죠? 승자는 왕이 되고 패자는 죄인이 되는 법인 걸요. 난 이미 패배자가 됐다고요.” “아니, 시영이 일만큼은 명확하게 말해! 시영이는 당시 이상한 죽음을 맞이했어. 그 사건, 네가 벌인 짓 아니야?” “그래요, 내가 벌인 짓이에요. 하지만
