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제1535화
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절정인생 제1536화
하지만 이것은 병의 진행을 늦출 뿐이다 가장 중요한 것은 결국 그 안의 혼을 완전히 해결하는 것이었다. ... “풍덩!” 건우가 다시 입수했다. 호수 안에서 명어의 시체를 찾아 요괴단과 수염을 모두 모았다. 그때였다. 건우는 뜻밖에도 호수 아래에 있는 거대한 명어 둥지로 보이는 동굴 입구를 발견했고, 잠시 망설이다가 그리로 기어 들어갔다. “설마 다른 명어는 없겠지?” 건우는 한 손에 칠살검을, 다른 한 손에는 손전등을 들고 앞을 비추었다. 동굴 안이 유난히 커서 한참을 헤엄쳐 갔는데 뜻밖에도 앞에 빛이 있는 것을 발견했다. “이게 뭐지?” “이곳은 지상에서 적어도 천 미터이상은 떨어진 곳이니 호수 바닥이 바깥으로 연결돼 있는 건 아닐 테고, 대체 이 빛은 어디서 나오는 걸까?” 너무나 이상했다. 건우는 갑자기 무언가가 자신의 발을 잡았다고 느꼈다. “뭐야!” 그가 깜짝 놀라 손에 든 칠살검을 휘두르다 가연이라는 것을 발견하고 급히 검을 중간에 회수했다. “넌 왜 내려왔어?” 건우는 전음을 보냈다. “내려간 지 오래인데 올라오지 않아 뭔가 사고가 생겼나 싶어 내려왔더니 날 죽이려 해?”가연은 째려보며 대답했다. “근데 이 앞은 어디지?” “나도 그게 궁금해. 왜 갑자기 빛이 났는지 모르겠어.” “이 동굴이 위쪽으로 비스듬히 있네. 조심해서 올라가 보자. 방금 명어는 수컷이었으니 어쩌면 암컷이 안에 있을지 몰라. 암컷 명어는 수컷 명어보다 훨씬 더 강력해.” 두 사람은 물속에서도 빠르게 움직일 수 있었다. 그렇게 5분을 헤엄치고 나서야 수면 위로 올라갈 수 있었다. 두 사람은 그 안의 모습을 보고 깜짝 놀라 입이 딱 벌어졌다.동굴 위에 뜻밖에도 거대한 석실이 하나 있었다. 그 공간은 수만 평방미터는 되어 보였고, 네모반듯한 구조였다. 꼭대기에는 반짝이는 커다란 구슬이 있었는데, 건우가 방금 전에 보았던 빛이 바로 그것이었고, 한가운데에는 고풍스러운 모양의 문기둥이 세워져 있었다. “저기 명어 한 마리가 있어!”
절정인생 제1537화
전송진. 말 그대로 이곳에서 순식간에 다른 곳으로 전송되는 진으로 공간법칙에 능숙한 고급 수사들이 진도를 매개로 만든 것이다. 수진계에서는 매우 고급스러운 산물이라 할 수 있었다. 보통 사람은 다룰 수조차 없었다. 뜻밖에도 이 큰 무덤 속의 호수 밑 명어굴 안에 하나가 숨겨져 있었다. 가연이 말했다. “어디로 전송될지 모르겠어? 설마 이 원수성 무덤의 문으로 전송되는 건 아니겠지?” 지금 가연보다 더 깊이 진법진도를 연구하고 있는 건우는 고개를 가로저었다. “이렇게 복잡한 상고진도의 면적이 이렇게나 넓으니, 무덤에서 바깥으로 전송하는 간단한 진이 아닐 거야. 아마 원거리 전송진일 확률이 커.” 가연은 고개를 끄덕이며 일리 있다고 생각했다. “그런데 좀 훼손된 것 같아. 시간이 오래 걸렸거나, 공간이 불안정했을 수도 있고, 전송진을 작동시키는 에너지가 부족했을 수도 있지만, 아쉽게도 내 전승에는 진법이 없어서 수리하고 싶어도 할 수 없어.” “어, 이게 뭐지?” 건우는 문기둥 옆 땅바닥에서 뭔가를 발견했다. 마치 동전 모양과 좀 비슷했다. “이건... 열쇠야!” “전송문의 열쇠라고?” ‘배혈교 사람들이 찾고 있는 열쇠가 바로 이것인가?’ 건우는 전송진 문기둥 위에서 삽입 가능한 작은 구멍을 발견했다. 그것은 주운 영패 모양과 일치했다. 건우가 영패를 꽂으니 역시 딱 들어맞았다.그는 아무렇게나 기둥을 돌렸는데 뜻밖에도 갑자기 기운이 점점 강해지면서 웅장한 영력이 출렁이며 하얀빛을 내뿜었다. “설마? 전송문이 고장 난 게 아니야?” “이게 작동됐다고?” 건우와 가연은 모두 깜짝 놀랐고 순간 전송이 될 수도 있다는 생각이 스쳐 지나갔다. 두 사람은 동시에 전송이 되지 않으려고 뛰었다. ‘아직 묘에 다른 사람들이 여럿 있는데, 우리가 어디론가 전송되면 안에 있는 사람들이 난처해질 수 있어.’ 하지만 전송문은 단지 잠깐 작동했을 뿐이었다. 진법이 완전히 가동되지 않고 꺼졌다. 확실히 파손이 있는 것 같았고, 게다가 에너지도
절정인생 제1538화
정신염력을 기억의 수정에 직접 주입했다. 다음 순간. 가연은 완전히 멍해졌다. 한참 후 기억의 수정에서 정신염력이 빠져나왔고 가연은 이상한 표정으로 건우를 바라보았다. “봐봐!” “왜 뭐가 들었어?” “이건... 네게 남긴 거야.” “뭐라고?” 건우는 깜짝 놀랐다. 가연이 말했다. “아버지 거야.” 순간 놀란 건우는 심장이 멈추며 숨이 턱턱 막히는 것 같았다. 그는 몸을 떨며 수정을 받아 들었다. 정신염력을 서서히 그 속으로 주입했다. 순간 누군가의 정신과 연결이 된 것 같았다. 기억의 수정안 정신의 세계에서 그는 자신의 아버지 임우진을 만났다. “내 아들, 건우야. 난 네가 이 수정을 얻어 내 메시지를 들을 수는 있을지 모르겠구나. 만약 내 메시지를 듣는다면 네가 성장했다는 것이겠지!” “아마도 넌 무슨 일이 일어났는지 이미 알고 있을 거야.” “만약 네가 직접 이 전송진을 찾은 거라면 이 아버지는 너무 기쁘구나. 네가 이 아버지를 실망시키지 않았어. 역시 나 임우진의 아들이야.” “네 엄마가 아프니 잘 보살피거라. 난 돌아갈 거야. 그때가 되면 우리 한 가족이 다시 모일 수 있어! 나를 찾지 마라. 이건 남편이자 아버지로서 반드시 완성해야 할 제 책임이니까.” 메시지가 그리 길지 않았다. 단지 몇 마디뿐이었다.아마 반대 전송진 쪽에 무슨 일이 일어날지 확신이 없었던 임우진이 전송문에 들어가기 전에 즉흥적으로 남긴 것 같았다.. 한순간. 건우의 만감이 교차했다. ‘진짜 아버지야.’ ‘아버지가 정말 반대쪽으로 전송되었어.’ 하지만 건우는 전송문 반대쪽에 도대체 무엇이 있는지, 어떤 곳인지 전혀 모르니, 마음속으로는 임우진을 걱정하지 않을 수 없었다. 그리고 임우진이 그쪽으로 가서 무엇을 할 계획인지 분명히 말하지 않았지만 맹소연의 병과 관련이 있는 것이 틀림없었다. “여보.” 가연이 건우를 불렀다. 건우는 기억의 수정에서 빠져나왔다. “난 괜찮아!” “좋은 소식이잖아. 아버지가 살아계시고, 여기서 전송
절정인생 제1539화
“나가는 방법을 이미 알고 있다고요?” 구소이는 놀라며 말했다. “그거 참 잘 됐어요. 전 이곳에 정말 잠시도 머무르고 싶지 않거든요. 지난번에 왔던 곳과 전혀 같은 무덤이 아니에요.” “그건 나도 동감.” 장진영도 고개를 끄덕였는데 이번에는 구소이의 의견에 적극 찬성했다. 그 역시 잠시도 여기에 남고 싶지 않았다. “목숨을 걸고 이곳에 왔지만, 결국 아무것도 얻지 못했어요. 이런 것은 전혀 무덤이 아니에요. 여기, 저기가 어디인지도 모르겠어요!” 양소도 한숨을 쉬었다. 그가 이곳에 오기로 동의한 첫 번째 이유는 건우에게 자신의 사제를 구해달라고 하기 위해서였고, 또 다른 이유는 아직 말하지 않았다. 그는 지난번 이곳으로 들어왔을 때 이산일맥이 남긴 흔적을 보았었고 다시 들어와서 확인해 이산일맥에 빠진 다른 반쪽 도법을 찾을 수 있는지 보고 싶었기 때문이다. 그러나 안타깝게도 그가 들어왔던 곳은 이곳이 아니었고 전승을 찾은 것은 말할 것도 없었다. “가요.” 건우는 사람들을 데리고 왔던 길로 돌아가 물 덕분에 내려온 곳에 도착했다. “왜 다시 여기로 돌아왔어요? 이곳은 이렇게 높아서 절대 올라갈 수 없어요! 그 물을 다시 채우기라도 하려는 건가요?” 장진영이 말했다. 가연도 역시 의아해했다. “그래, 우리가 어떻게 나갈 수 있는지 언제 알았어?” 건우가 말했다. “관음치마 밑에 앉으면, 현무가 등에 업고 하늘로 오른다고 했어. 관음치마는 아까 그 호수의 연잎을 말하는 거야. 흑백연심이 관음련과 비슷하게 생겼잖아? 그리고 이곳의 진도는 파군도라고 하는데, 파군에 해당하는 별자리신수가 바로 현무야. 이곳을 보면 현무 거북이 등처럼 보이지 않아?”사람들이 고개를 숙여 보니 정말 거북이 등껍데기와 비슷했다. 사실 건우는 이 진도를 깨뜨렸을 때 이미 신경이 쓰이는 곳이 있었다. 이 파군도 중앙에는 열쇠처럼 생긴 구멍이 있었다. 이전에는 건우는 그것이 어떻게 쓰이는지 몰랐다. 하지만 전송진의 열쇠 구멍을 보고는 문득 깨달았다. 건우
절정인생 제1540화
‘어디로 올라가는 거지?’ ‘이 바닥 아래의 기둥이 도대체 길이가 얼마나 되는 거야?’ 시간이 얼마나 지났는지 모른다. “찰칵.” 드디어 더 이상 바닥이 움직이지 않았다. 손전등을 비추어보니 일행은 어둡고 밀폐된 곳에 다다랐고, 올라왔던 바닥은 자동승강기처럼 기계음을 내더니 갑자기 하강하기 시작했다. “내려요!” 건우가 소리쳤다. 사람들은 황급히 솟아오는 바닥을 벗어나 밖의 평지에 떨어졌다. 그러자 방금 바닥이 솟아올랐던 구멍도 신기하게 닫혀 흔적도 없이 사라졌다. “여기가 어디죠?” “저기 보세요. 앞에 관이 하나 있어요.” “어, 이... 이게 왜 이렇게 낯이 익지?” 몇 사람이 수군거리고 있을 때 구소이가 갑자기 소리쳤다. “생각났어요, 여기가 바로 지난번에 우리가 왔었던 무덤, 진짜 원수성의 무덤이에요.” 건우는 고개를 가로저었다. “이건 진짜 원수성의 묘가 아니에요. 방금 전에 봤던 게 진짜 묘예요. 이건 아마 눈속임을 위한 가짜 무덤일 겁니다.” 이제 여기까지 온 이상 나가는 것은 간단했다. 구소이, 양소 등이 경험이 있어서 금방 나갈 길을 찾았고, 중간에 양소는 이산일맥 선배의 시신을 발견했다. 안타깝게도 이 사람은 죽은 지 꽤 되었는지 뼈가 좀 썩었다. 몸에 이산일맥의 전승과 관련된 것은 전혀 없었다. 그러나 선우준과 장진영은 무덤에서 몇 점의 매장품을 가져왔다. 역시 도둑은 절대 빈손으로 돌아가지 않는다는 것을 증명했다. 장진영이 가져온 것은 기괴한 가면이다. 보기만 해도 축축하고 검은 것이 무슨 재료로 만들어졌는지 몰랐고 소름 끼칠 정도로 못생겨서 건우는 몇 번을 살펴보더니 말했다. “이건 좋은 물건이 아니군요. 표면에 음기가 심한 것이 가져가지 않는 게 좋겠어요.” 장진영은 전혀 개의치 않았다. “무덤 속에 있던 물건이니 당연히 음기가 흐를 수 있지. 그럼 햇볕을 쬐면 되잖아!” 구소이는 어이가 없다는 듯 말했다. “수백 년 동안 쌓인 음기와 귀기가 햇볕을 쬐면 해결되는 줄 알아? 괜한 욕
절정인생 제1541화
모두가 깜짝 놀랐다.갓 자유를 되찾은 기쁨은 잠시, 모든 것이 멈춰버렸다.바로 앞에서, 일흔에서 여든 사이로 보이는 노인이 화려한 옷을 입고 서 있었고, 그 노인 뒤에는 젊은 네 명의 남자가 서 있었다. 그들은 노인의 경호원인 듯했다.그리고 천우 등 사람들의 상황은 처참했다. 십여 명이 땅에 무릎을 꿇고 있었다. 또한, 그들의 몸은 철 기둥에 묶여 움직이지 못했다.이곳은 구소이와 다른 이들이 처음 탈출을 시도했던 곳, 당시 단룡석을 놓아 아무도 들어올 수도, 나갈 수도 없었다. 그러나 임건우가 열쇠를 얻어 큰 무덤의 제어권을 확보한 후, 무덤에 설치되어 있던 장치는 재가동되었고, 단룡석도 원래 위치로 돌아갔다.“어르신은 누구십니까?” 임건우가 눈살을 찌푸리며 매우 차가운 목소리로 물었다.“내가 누구인지 너는 알 필요 없어. 단지 이 무덤의 키를 나에게 넘겨주면 네 부하들은 무사할 것이다.” 노인은 말하고 나서 웃으며 차 한 모금을 들이켰다.임건우는 그 노인을 세 번이나 자세히 살폈다. 그리고 세 번 확인했다.이 늙은이에게는 영기가 서려 있었지만, 노인의 실력은 그저 평범한 영동급이었다. 그런데 이런 실력으로 임건우를 협박하다니?“첫째, 저는 어르신께서 원하는 것이 무엇인지 모릅니다. 우리는 본 적도 없습니다. 둘째, 어르신께서는 이렇게 행동하신 후과에 대해 생각해본 적 있으십니까? 그러니 정체를 밝히세요. 도대체 어떤 실력을 가지신 분이시길래 이렇게 행동하는지 보게요.”그러자 노인은 손에 든 찻잔을 세게 내리쳤다. 그 바람에 찻잔에 담겨 있던 찻물이 모두 쏟아져 나다. 그러나 노인이 손을 휘젓자 찻물이 어떤 차가운 힘으로 인해 공중에서 붕 떴으며, 한 순간에 1미터 길이의 얼음 검으로 응결되었다.그리고는 얼음 검을 천우의 목에 겨누며 한껏 오만하게 말했다. “이것이 내 실력이다. 충분하니?”말이 끝나자마자 반하나가 갑자기 손을 휘둘렀다. 이윽고 노인의 손에 들린 얼음 검은 다시 찻물이 되어 순식간에 부서졌다.잠시 후, 모든 것이 반
절정인생 제1542화
“임건우 형님, 죄송합니다, 저...”천우는 창피함을 느끼고 있었다. 강주 지하 세계에서 제일가는 인물인 천우가 몇몇 무명의 소시민들에게 잡혀 임건우를 위협하는 상황까지 이르렀다. 게다가 이런 일은 여러 번 있었다. 자신의 생사조차 자기 마음대로 할 수 없는 이 느낌, 정말 최악이다.“어떻게 된 거야?”유화가 물었다.천우는 사실 아직도 모르고 있었다. 노인의 정체를 전혀 모르는 상태에서, 임건우 일행이 파묘한 날 밤, 갑자기 이들이 들이닥쳐 모두를 납치했다.그 후, 이곳에서 무릎을 꿇은 채 이틀 밤낮을 보냈다.“이틀 밤낮?”유화가 눈이 동그래져서 물었다.“그건 불가능해, 최대 하룻밤이었을 텐데, 어떻게 이틀 밤낮이 될 수 있지?”“정말 이틀 밤낮이었어.”모두가 조금 혼란스러워했다.예를 들어, 같이 파묘하던 구소이와 서공진도 시계를 찼는데, 시간으로 보면 그들은 어제 밤에 무덤을 팠기에 지금은 응당 둘째 날 오후 세 시여야 한다. 그러나 천우의 시계를 보니 정말 셋째 날이었다.여러 사람의 휴대전화나 시계를 확인한 결과, 천우 일행의 말이 맞고, 틀린 것은 구소이 일행이었다.그때, 유가연이 말했다.“이상하게 여길 필요 없어. 우리가 경험한 곳은 외부 세계와 시간의 흐름이 다를 수 있거든. 절벽 아래에서, 물결 결계를 지났을 때 기억나? 우리는 그 곳에 머무르지 않았지만 외부 세계에서는 이틀이 지났잖아. 그러니 이건 시간 흐름의 차이일 뿐이야.”천우는 그래도 이해하지 못했다.‘시간 흐름에도 차이가 있다니?’유가연은 더 이상 설명하지 않았다. 그런 천지의 규칙에 관련된 것들은 말해도 천우는 이해하지 못할 것이다.“천우, 이 몇 명은 네가 처리해! 나는 다른 일로 바쁘니까!”“알겠습니다.”천우이 강주 지하의 제일인으로서, 그에게는 자신만의 행동 규칙이 있었다. 그건 바로 다른 사람의 단도를 뽑아 네 명의 경호원의 단전을 모두 찌르는 것이었다.잠시후, 임건우는 외할아버지 맹진수에게 연락했다.그들이 파묘하러 간 후, 이틀 동안 연락이
절정인생 제1543화
“제가 무엇을 잊었다는 거죠?”임건우는 잠시 멍 해졌다. 정말로 무언가를 잊어버린 것 같았지만, 당장 떠오르지는 않았다.그러자 마한영이 상기시켜 줬다. “칠독환!”임건우는 그제야 깨달았다. “맞아요, 맞아. 하마터면 잊어버릴 뻔했네요. 무신교의 칠독환인데, 이 독은 정말 골치 아프더라고요. 그래서 지금 당장 한영 씨를 도와줄 수 없어요.”이 말을 들은 마한영의 표정이 굳어졌다. 임건우가 마한영의 만성 두통을 치료해 준 덕분에, 실력이 향상됨과 더불어 몸 상태도 좋아졌다. 그래서 마한영은 무덤 속에서 임건우가 한 말을 믿었고, 임건우가 자신의 독을 치료할 수 있을 것이라고 믿었다. 하지만 지금 안된다니!“안 된다니, 그게 말이 됩니까? 제 목숨이 건우 씨 손에 달렸어요. 당신만이 할 수 있어요. 그렇지 않으면 이 독, 누가 풀어줄 수 있겠어요?” 마한영은 임건우의 팔을 잡아챘다. “육도봉의 목표는 임건우 씨이고, 전 그런 임건우 씨를 위해 일하고 있는 건데, 임건우 씨가 책임져야 하지 않겠어요?”그러자 임건우가 말했다. “그렇게 긴장하지 마요. 지금 못 푼다고 해서 영원히 못 푸는 건 아닙니다. 해독에 필요한 재료가 있는데, 지금 가지고 있지 않아서 그래요. 그리고, 약재 구하기가 조금 어렵기에 인내심이 필요해요.”“인내심은 있어요, 그러나 제 목숨은 다해가고 있다고요. 솔직히 말하면, 저는 살 날이 단 4일 밖에 남지 않았다고요.”이윽고 임건우는 가방에서 한 병의 약을 꺼냈다. “이건 발작할 때 먹으면 독성을 억제할 수 있는 약이예요. 발작할 때 한 알 씩 먹으면 독성을 억제할 수 있을 겁니다. 7 일에 한 알 씩! 이 병에는 총 열 알이 들어 있으니, 한영 씨는 두 달 동안 살 수 있을 거예요. 그 사이에 제가 진짜 해독제를 넘겨 드리죠.”“진짜요?”마한영은 의심하는 눈빛으로 임건우를 바라보며 눈썹을 찌푸리고 물었다.“만약 문제가 생기면 누구를 찾아야 하죠?”마한영은 이어서 말했다.“안 되겠어요. 지금부터 전 임건우 씨가 어
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
