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제1460화
관련 챕터
절정인생 제1461화
‘온천에 또 다른 사람이 있어?’‘나지선 말고는 다른 사람이 있을 리가 없어!’‘그래, 틀림없이 나지선이야!’이청하는 과일을 가지러 갔고 임건우는 맞은편에 앉아 유유자적한 표정을 짓고 있는 나지선을 보고 화가 났다.이때, 임건우의 발이 나지선을 살짝 차봤지만, 나지선은 여전히 아무렇지 않았다.임건우가 발로 더 찼지만, 나지선은 움직이지 않았다.‘됐어, 됐어. 마음대로 해!'바로 이때 나지선은 갑자기 임건우의 발을 잡았다.임건우가 살짝 발버둥 쳤지만, 나지선은 발을 더 꽉 잡고 입 모양으로 경고했다.“움직이지 마. 그렇지 않으면 네가 날 만진다고 청하한테 고발할 거야. 증거가 있으니 발뺌해도 소용이 없어.”“너 뭐 하고 싶은데?”임건우는 식은땀을 흘렸다. 이청하가 과일쟁반을 들고 돌아오는 것을 보고 다시 물에 들어갔다.그러자 임건우는 나지선이 물밑에서 발바닥을 마사지해 주는 것을 알았다. 나지선은 의사 출신답게 발바닥 마사지도 상당히 전문적이고 편하게 마사지를 해줬다.예전에는 모두 임건우가 다른 사람에게 마사지해 주었다.이번에는 나지선이 먼저 임건우를 마사지를 해줬다. 즐길 타임이었다.임건우는 발을 걷기 아쉬웠다.‘어차피 발 마사지인데, 이런 건 괜찮겠지?’이청하가 웃으며 말했다.“지선아. 뭐 먹을래? 혼자 가져!”나지선은 지금 물밑에서 바쁘게 일하고 있는데, 과일을 들고 먹을 여분의 손이 없었다.임건우는 나지선이 이대로 발을 놓을 줄 알았는데 뜻밖에도 나지선이 웃으며 말했다.“온천에 몸을 담그니 나른해서 움직이고 싶지 않아. 아니면 네가 나에게 먹여줄래?”“어? 과일 들기도 귀찮아?”“맞아! 안 해주면 됐어, 안 먹어, 너희 둘이 먹어, 나를 상관하지 마.”이청하는 웃으며 과일 한 조각을 들고 나지선의 입에 넣었다.임건우는 놀라서 멍해졌다.나지선이 이럴 줄은 몰랐다.임건우의 편안함에 비해 어떤 사람은 초조해졌다.현이준은 온천 클럽을 떠난 뒤 곧바로 병원으로 향했다.그런데 이 일은 너무 창피했다.어엿한 현광
절정인생 제1462화
또 다른 부하인 강인도 걱정하면서 말했다.“이준 도련님, 저는 이상한 거 같아요. 어떻게 아무런 이유도 없이 갑자기 문제 생겨요. 지금까지 이런 일을 들어 본 적이 없어요!”현이준이 콧방귀를 뀌며 말했다.“분명히 전에 내가 너무 긴장했어. 네가 생각해 봐. 당시 그렇게 많은 사람이 있었고 또 신후청의 장로도 있는데 정상적인 신체 반응이지. 만약에 신후청 장로가 진짜 육선문에 가서 고발이라도 하면 삼촌 할아버지도 나한테 뭐라고 할 거 같아.”강인은 연신 고개를 끄덕이며 말했다.“맞아요, 맞아요. 틀림없이 그럴 거예요.”경호원이 물었다.“그럼, 이준 도련님. 저희 지금 어디 가요?”“호텔로 돌아가! 강인아, 나한테 여자 몇 명을 찾아주고 약 몇 알을 더 구해줘.”20분 후에 일이 순리롭게 진행되었다.현이준은 먼저 화장실에 갔는데, 화장실에서 나올 때 안색이 매우 좋지 않았다.하지만 잠시 후 현이준의 멘탈이 붕괴되었다.강인이 찾아준 여자는 경멸의 눈빛으로 불평이 가득 찬 듯이 말했다.“X발, 뭐가 문제예요? 무슨 고자가 여자를 찾아요?”여자는 현이준의 신분을 몰랐다. 여자의 불평은 현이준의 심기를 건드렸다.현이준은 갑자기 불쑥 일어나 머리맡에 놓여 있는 술병을 잡고 한 여자의 머리를 깨고 또 깨진 병을 들고 다른 여자의 허벅지에 꽂았다.갑자기 피가 여기저기 튀고 난리가 났다.현이준은 고수가 아니었고 두 여자도 만만한 상대가 아니었다.이 일을 하는 여자들은 존엄과 인격까지 팔아먹었는데 못 할 게 없었다.머리가 깨진 여자는 유리컵을 움켜쥐고 현이준의 머리를 세게 찧었다.“유선아, 빨리 와서 도와줘!”“이 개새X, 고자 주제에 감히 우리 자매와 횡포를 부려? 죽여버려!”“짝짝짝.”두 여자는 화를 내며 현이준을 가차 없이 마구 때렸다.심지어 한 여자는 동영상을 찍어 현이준의 모든 재물을 빼앗으면서 협박했다.“만약 저희 자매를 찾아와 귀찮게 하면 당신의 동영상이 인터넷에 올라갈 거예요. 각종 소셜 플랫폼에 올릴 거니까 그때 되면
절정인생 제1463화
한 시간 뒤, 현이준은 병원에서 검사 보고서를 받았다.전문의는 보고서를 한 번 보고 바로 눈살을 찌푸리고 고개를 저으며 말했다.“현이준 씨, 상황이 아주 심각해요. 상세한 초음파 검사를 한 결과, 당신의 중요부위가 쇠약해지기 시작했어요. 병세가 계속 발전하면 그 부위는 위축되고 마지막에는 괴사할 수도 있어요. 그래서, 저의 의견은 아직 조직이 괴사하지 않았을 때 일찍 절단 수술을 하는 거예요.”현이준은 듣자마자 멍해졌다“네?”현이준은 큰 소리로 말했다.“당신이 무슨 개뿔 전문가예요? 당신이 절단 전문가지? 분명 어제까지 괜찮았는데, 오늘 갑자기 안 되는 건데 치료는커녕 절단한다고요?”의사는 어쩔 수 없이 말했다.“이건 제가 전문의로서의 조언이예요. 물론 저를 믿지 않으셔도 돼요. 결정권은 당신에게 있어요.”현이준은 화가 나서 의사의 책상 위에 놓인 물건을 전부 뒤집어 놓고 말했다.“이 노인네 같으니라고, 지금 나한테 겁주는 거지?”의사는 옆에 있는 험상궂은 경호원을 보고 결국엔 아무 말도 하지 못했다.강인이 말했다.“이준 도련님이 도대체 무슨 병에 걸렸는지 똑똑히 알려줘요.”의사가 말했다.“이건 극히 보기 드문 기능성 상실증이에요. 말하자면 매우 복잡해요. 바로 현이준 씨의 기본 능력이 상실되고 신경이 민감성을 잃어 뇌가 내린 정보를 전달할 수 없어요. 그리고 조직이 괴사하고 진일보 감염되어 썩어 온몸이 위험해질 수 있어요.”“그 정도로 심각해요? 도대체 이런 병이 어떻게 생긴 거예요?”“이 원인은 여러 가지가 있지만 제 생각엔 불결한 남녀관계와 관련될 수 있다고 봐요… 예를 들면 현이준 씨가 전에 말한 바와 같이 소모가 너무 커서 감당이 안 되어 기능에 문제가 생긴 거 같아요. 만약 전에 또 다른 보조 약물을 먹었다면 발생확률이 더욱 높죠. 그래서 생명의 안전을 위해 일찍 절단할 것을 건의하는 바입니다.”“개소리야, 개소리! 너 돌팔이 의사야!”현이준은 크게 화를 내며 그럴 리가 없다고 생각했다.“강인아, 당장 최고의 전문
절정인생 제1464화
“그럼 됐어.”허정양은 주소와 가게 이름을 알아낸 후 바로 이 일을 처리하러 갔다.임건우 일행이 온천 클럽을 떠난 지 얼마 되지 않아, 여러 부서에 소속된 법 집행대가 칠리구 온천 산장에 순서대로 도착하여 직접 온천 클럽을 봉쇄했다.뚱보 사장은 놀라서 가슴이 두근거렸다.얼른 뛰어나와 인사를 했는데 신후청 몇 명 사람들에게 그대로 끌려갔다.“당신은 시장님 딸을 모해한 혐의를 받고 있어요. 당신을 체포합니다!”뚱보 사장은 놀라서 하마터면 오줌을 쌀 뻔했다.“네? 시장님 딸이요? 전 그런 적이 없어요. 당신들이 잘못 알았겠죠. 저는 공무를 중히 여기고 법을 지키는 선량한 염황 시민일 뿐이에요. 당신들 이러면 안 돼요. 저 변호사 찾을 거예요.”“미안한데 저희 신후청 앞에서는 변호사도 소용없어요.”뚱보 사장은 갑자기 전에 나지선이 클럽을 영업 못하게 하겠단 말이 생각났다.그러나 아직 내일이 채 되지도 않았는데, 온천 클럽은 봉쇄되었다.‘설마, 그 여자가 시장 딸이야?’이제야 모든 것이 납득이 되자 뚱보 사장은 후회했지만 이미 늦었다. 그러나 뚱보 사장은 또 한 줄기 희망을 안고 자기 비서가 멀지 않은 곳에 있는 것을 보고 즉시 소리쳤다.“지혁아, 바로 강인한테 연락해서 이준 도련님한테 날 구하러 오라고 해.”결국 어느 신후성 대장에게 뺨을 맞고 기절했다.“신후청 장로의 여자를 건드리면, 아무도 당신을 못 구해줘요!”임건우 일행은 온천 클럽을 떠난 후 바로 어느 식당에 가서 밥을 먹었다.임건우가 천애 종양 병원 이야기를 꺼내자 이청하는 놀라서 멍해졌다.“저도 천애 종양 병원을 알아요. 6년 전에 건립되었고 원장은 오지웅교수이고 국제 의학 서적지에 논문도 발표한 적이 있는 사람이에요. 전에 대학 시절에 저희 수업도 가르쳐 줬어요.”임건우는 오지웅과 이청하가 또 이런 관계가 있을 줄은 생각지도 못했다.임건우는 웃으며 말했다.“그럼, 오지웅 원장이 전에 자신이 신의를 가르쳤다는 것을 알았다면, 틀림없이 꿈에서도 웃었을 거예요! 그
절정인생 제1465화
“선녀?”나지선은 듣자마자 하마터면 박장대소할 뻔했다.“건우야. 온천에 몸을 담그더니 말을 왜 이렇게 이쁘게 해? 방금 고생스럽게 발바닥을 마사지해 준 게 헛수고가 아니었네. 내가 네 마음속의 선녀라고 말하고 싶어?”“아니야!”임건우는 고개를 저으며 말했다.“내 말은 네가 나의 도움을 받아 진정한 선녀가 되는 거야.”“진정한 선녀는 어떤 거야? 하늘을 날아?”임건우가 대답했다.“그래!”“너 취했어? 하지만 너 방금 술 안 마셨잖아!”이때 두 사람은 엘리베이터로 들어갔다.나지선은 자연스럽게 임건우의 팔짱을 끼고 임건우 쪽으로 몸을 기울였다.두 사람 사이의 온도가 점점 뜨거워지기 시작했다.5층으로 내려갈 때 누군가 엘리베이터에 들어왔다.임건우는 몸부림쳤지만, 나지선이 더 꽉 껴안고 있었고 고개를 들어 임건우를 향해 노발대발하며 한마디 했다.“왜? 방금 남의 발을 잡고 놓지 않더니, 지금은 팔짱을 껴도 안 돼? 남자들은 다 똑같아. 할 거 다 한 다음에 모르는 척해.” 방금 들어온 두 남자는 의아한 눈빛으로 임건우와 나지선을 바라보았다.임건우는 어이가 없었지만 더 이상 발버둥 치지 않았다.엘리베이터가 1층에 도착하자마자 임건우는 나지선의 손을 잡고 빠른 걸음으로 호텔을 나섰다. 사실 방금 그 두 남자가 수시로 쳐다보는 눈빛은 임건우를 매우 불편하게 했다. 마치 자신이 밖에서 바람을 피우는 나쁜 남자인 것 같았다.나지선이 깔깔 웃으며 말했다.“뭐가 무서워? 그 두 사람은 우리를 모르잖아.”임건우가 말했다.“난 네 체면이 깍이는 게 걱정이야. 나는 중해 사람이 아니니 괜찮지만 너는 중해에서 유명하잖아. 지금은 중해 시장의 큰따님이고 너를 알아보고 오해하면 그때 영향을 받을 사람은 너의 아버지야.”나지선은 어깨를 으쓱거리며 차에 올라탔다.임건우는 나지선에게 바로 출발하라고 하지 않고 엄숙한 표정으로 말했다.“내가 방금 한 말들이 모두 사실이야. 너 그때 조진아 몸에서 가진 한마디의 손가락뼈 기억나?”나지선은 고개를 끄덕였다.
절정인생 제1466화
“이, 이게 뭐야?”“시체의 손가락뼈가 어떻게 나한테 있지? 이, 이거 무슨 일 생기는 거 아냐? 어떻게 이런 일이 발생할 수 있지?”그녀는 곧장 임건우의 품으로 안겨들었다. 품은 포근했으나 마음 한쪽 편은 뒤숭숭해 났다.이 정도로 무서워할 필요는 없는데.손가락뼈만 언급했는데도 이리 날뛰니 귀신을 업었다고 말하면 과연 잠이나 잘 수 있을까?임건우는 하는 수 없이 말을 만들어서 그녀의 심리적 스트레스를 완화해야 한다. 그는 손으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 입을 열었다.“걱정하지 마. 오히려 너한텐 좋은 일이니깐. 이건 하늘이 준 기회나 마찬가지야. 네가 전생에 쌓은 복이라고. 저 손가락뼈는 선녀의 손가락뼈인데 너랑 손이 같아서 맞아떨어지는 거야. 한마디로 말해서 넌 선녀가 될 수 있는 기회를 얻은 거라고.”선녀가 되는 것은 모든 여성의 로망이었다.나지선도 마찬가지다.“세상에 정말 선녀가 있어?”“그럼 있지. 안 그러면 너 손가락은 어떻게 설명할 건데?”“하지만 기회는 언제나 약간의 위험이 있는 법이지. 선녀 손가락뼈 우에 저주가 걸려있는데 3년 이내에 분신에 다다르지 않으면 위험해져.”“뭐가 위험한데? 혹시 죽어?”“음-, 죽는 것까지는 아니고 의식을 잃어 식물인간이 될 수 있어.”“…….”“근데 걱정 안 해도 돼. 3년 안 분신에 이르러 저주를 없앨 수 있게 내가 도와줄게.”“만약 내가 그렇게 못한다면? 그럼 날 살릴 방법은 없는 거야?”임건우는 나지선에게 심리적 압박을 주기 위해 고개를 끄덕였다.나지선은 아직도 놀라움을 가라앉히지 못했는지 임건우를 꼭 안은 채 놓아주지 않았다.“분신은 뭐지? 너 지금 몇등급이야?”두 사람은 차 안에서 오랫동안 이야기를 나누었다.이야기가 거의 끝날 무렵, 임건우는 마지막으로 나지선을 바라보며 말했다.“지금 너한테 맞는 수렵 공법을 가르쳐줄 수 있어. 천라봉무인이라고 엄청 쉬워. 넌 똑똑하니까 금방 배울 수 있을 거야.”“잠깐만.”“…….”바로 그 순간, 나지선은 갑자기 임건우의 얼굴
절정인생 제1467화
문을 등진 채 나지선은 붉어진 얼굴과 유혹적인 눈빛을 하였다.손으로는 스커트를 꼭 쥐었다.이 유혹적인 장면을 본 임건우는 입이 바싹 말랐다.그는 유가연을 생각하며 간신히 내면의 충동을 억눌렀다.하지만 임건우는 곧 냄새를 킁킁 맡더니 의아해하면서 물었다.“너 방금 음주하고 운전했지?”나지선은 망해 서 있다가 이내 눈살을 찌푸리며 한마디 뱉었다.“겁쟁이!””너 술 많이 마셨어.”“겁쟁이!”“됐어. 수련은 다음에 가르쳐줄게.”“찌질한 놈!”“난…….”겁쟁이라는 두 마디와 찌질하다는 한마디가 드디어 임건우의 분노를 완전히 불태웠다. 나지선의 이성과 충동의 저울은 어느새 한쪽으로 완전히 기울어진 채 임건우를 거듭 도발하였다.“건우야, 건우야…….”나지선은 머리를 흔들더니 무게를 이기지 못하고 결국 바닥에 쓰러졌다.5초 후.그녀는 다시 눈을 떴다.복잡하고 놀란 눈빛이었다.부영록.그녀가 깨어났다.나지선의 몸과 동시에 모든 신체 기관과 감각 또한 고스란히 물려받았다. 그녀는 완전히 넋이 나갔다. 살면서 이런 느낌은 처음이었다……. 명색의 신녀로서 수많은 구애자가 있었지만 평생 남자와 아무런 접촉이 없었다. 하지만 지금 나지선 몸에 빙의된 이후로 여자로서 느끼는 행복을 마음껏 누리는 중이다.만약 이런 것도 행복이라면 말이다.그녀는 발버둥을 쳤지만 아무런 효과도 없었다.영혼도 불안정해졌다.“가, 빨리 도망가!”부영록은 임건우에게 알리지 않은 채 몰래 도망가려고 했다. 이렇게 해서라고 남은 자존심을 지킬 수 있을 테니. 차라리 악몽이라고 생각하고 아무 일도 없었던 것처럼 행동하고 싶었다.하지만 현실은 달랐다.부영록은 한동안 깊게 잠을 자지 못했다.“어떡하지?”“어떻게 이런 일이 있을 수 있지?”결국 부영록은 한참 동안 몸부림치다가 잠에 빠져들었다.……나지선이 잠들었다.다시 마음을 진정시킨 임건우는 눈앞에 아수라장이 된 집을 보며 눈살을 찌푸렸다.후회는 하지 않았다.사실 온천탕에 있을 때부터 그는 나지선과 무슨 일이
절정인생 제1468화
임건우가 어릴 적부터 만든 비행기 모형이었다.어릴 때 부모님을 따라 한강으로 놀라 나갔다가 산 원자재를 사용하여 완성품을 만든 후 어린 나지선에게 선물로 주었다.왜냐하면 그때의 나지선은 여성 기장이 되는 것이 꿈이었기 때문이다.임건우는 비행기 모형을 들고는 웃으며 중얼거렸다.“인생이란 참 신기해. 돌도 돌아서 결국 너였다니.”“맞아. 넌 영원히 내 손바닥에서 못 벗어나.”언제 깨여났는지 나지선은 뒤에서 임건우의 허리를 감싸안았다. 따뜻한 체온이 서로를 감싸돌았다. 나지선은 비행기 모형을 가리키며 말을 이었다.“비록 열세살 때 받은 제일 못생긴 선물이지만 제일 좋아하는 선물이기도 해. 지금은 네가 제일 좋고.”임건우는 그녀의 얼굴을 쓰다듬고는 눈살을 찌푸렸다.“내 기억이 맞다면 넌 한번도 날 좋아한다고 말한 적 없는데.”“여자는 원래 변덕스러운 거 몰라?”바로 이때, 임건우의 전화가 울렸다.이청하가 전화를 걸어왔다.임건우와 나지선의 눈이 마주치자 분위기는 잠시 무거워졌다.몇 초 후, 임건우는 전화를 받았다.“응 청하야.”[건우야, 집엔 도착했어?]“어. 방금 도착했어.”[지선이의 폰이 꺼져있어서. 집엔 들어갔는지 모르겠네. 기지배 뭔 일은 있는건 아니겠지?”그동안 나지선에게 별의별 사고가 생기니 자연스레 사람들의 관심을 사게 되었다.임건우는 나지선을 보며 입을 열었다.“배터리가 나갔나보지! 걱정하지 마, 내가 걔를 집까지 데려다줬는데 방금까지 걔 집에 있다가 왔어.”남자는 입만 열면 거짓말이라더니.[이제서야 안심되네. 일찍 쉬어!][잠깐만…….]이청하는 잠시 머뭇거리다가 다시 입을 열었다.[방금 지선이가 옆에 있어서 말 못했는데.]“무슨 말?”[나, 나 잠이 안 오는데 우리 집 올래? 여기 침대가 너무 추워!]이청하의 말을 똑똑히 들은 나지선은 하마터면 웃을 뻔했다.이청하의 뻔한 속셈을 나지선은 이미 알고 있었다.결국 임건우는 핑계를 대고 거절하였다.전화를 끓자마자 나지선은 임건우를 한대 때렸다.“거절을
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절정인생 제2075화
임건우는 말문이 막혔다.‘유전자라니, 그거 DNA 말하는 거잖아?’그들이 어떻게 확인하는지는 몰랐지만, 3분 뒤 그 여자가 다시 내려왔다.“확인해봤더니 둘이 정말 부녀 사이 맞아! 차에 타. 남수야, 이 장애인 좀 부축해줘. 아이는 내가 안을게. 차 안에 삼록 우유도 있어.”“뭐라고요? 삼록 우유?”임건우가 깜짝 놀라 외쳤다.삼록이라니 그거 독이 든 우유 아니었나?여자가 대답했다.“삼록 우유 맞아. 삼록은 4등급 요수인데 영양이 엄청 풍부해. 인공 분유보다 훨씬 낫지.”그러자 임건우는 이 세계에도 인공 분유가 있다는 사실을 깨달았다.하지만 어떤 브랜드인지는 알 수 없었다.차에 타면서 임건우는 자세히 살폈다.이건 진짜 배가 아니었다.겉모양만 배 같을 뿐이었다.이 물건은 바퀴가 달려 있었고 그 아래에서 계속해서 영기가 뿜어져 나오고 있었다. 즉 이 차는 일종의 영기 엔진으로 움직이고 있었다.“냄새가 고약하네요. 혹시... 바지에 똥이라도 쌌어요?”붕이가 임건우를 보며 말했다.“바지에 싼 게 아니라 목에 묻은 거예요. 냄새 맡아볼래요?”임건우는 솔직하게 대답했다.차... 아니, 배처럼 생긴 이 차는 천천히 움직이기 시작했다.임건우는 다시 작은 숲 쪽을 돌아봤다.미친 할머니는 여전히 모습을 드러내지 않았다.임건우는 마음속으로 한숨을 내쉬며 약간의 실망을 느꼈다.정말 죽은 걸까?그렇다면 그녀는 대체 왜 딸을 데려간 걸까?미친 할머니는 워낙 기이한 사람이었기에 이 질문에는 답이 없을 터였다.임건우는 아가씨의 품에 안긴 딸을 보았다.못생긴 얼굴의 이 여자는 의외로 아이를 좋아하는 듯했다.마치 자기 아이를 보는 것처럼 모성애가 가득했다.“진짜 냄새나잖아!”붕이는 임건우의 목을 가까이 들이대고 냄새를 맡더니 입을 틀어막았다.“어떻게 똥을 목에 묻히고 다녀요?”“...아이를 낳아보면 알 거예요.”임건우는 점점 긴장이 풀리는 걸 느꼈다.부상도 빠르게 회복 중이었고 이 일행의 수련 경지도 그다지 높지 않았다.아가씨가 가
절정인생 제2074화
그 아가씨는 놀라움을 감추지 못했다.지금 아내를 데려가는 게 얼마나 비싼지 알아? 일만 영석도 안 된다면 아내를 맞이할 수 없다고! 데릴사위면 모를까.하물며 다리가 없는 사람은 아마 그 누가 받아들여 줄지도 의문이잖아?임건우는 그 아가씨가 자신을 바라보며 동정하는 눈빛을 보며 마음속으로 씁쓸해졌다. 이 여자가 너무도 솔직해서 그런지, 뭔가 이상한 감정이 들었다.그리고 그녀가 보며 눈에 띄게 이상한 점이 있었다.임건우의 두 다리는 무릎부터 밑이 온전하지 않게 끊어져 있었고 그 길이도 다르고 각도도 달랐다.“그... 당신 딸은 왜 나무에 걸려 있는 거죠?”“어, 그게...”임건우는 잠시 머뭇거리며 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.그때 아가씨가 먼저 말했다.“알겠어요. 도둑을 만난 거죠? 이 길이 좁고 인적도 드물어서 도적들이 자주 들락날락해요. 당신도 분명 외지인이죠?”임건우는 그 길이 30미터를 넘는 큰 도로인 걸 보고는 내심 의아해하며 생각했다.‘이 도로가 작은 거라고? 아마 그 여자는 좁은 길을 본 적이 없을 거야.’임건우는 갑자기 생각이 스쳤다.‘혹시 미친 할머니가 나를 지구에서 데려온 건가?’“아, 네. 맞아요, 저는 도둑을 만났어요!”임건우는 고개를 끄덕이며 답했다.“아가씨, 정말 예리하시네요... 그럼 제 딸을 좀 내려주실 수 있나요?”그때 갑자기 배에서 몇 명이 내려왔다.하나는 궁수 복장을 한 시녀였고, 두 명은 호위무사처럼 보였다.“아가씨! 조심하세요! 이 근처에 도적이 많아요!”시녀가 활을 겨누며 임건우를 향해 소리쳤다.“괜찮아!”아가씨는 손을 흔들며 대답했다.“그냥 다리가 없는 불쌍한 사람일 뿐이야. 이곳에서 도적을 만난 거지.”‘헉!’임건우는 심각히 불쾌했다.이 아가씨는 정말 말이 거칠고 상대방 기분을 전혀 고려하지 않고 아무렇게나 말하는 것 같았다.그렇게 말하면서도 딸을 안고 내려놓기 시작했다.딸은 여전히 울고 있었다.“애가 왜 그러죠?”시녀가 물었다.“배고파서 그래요!”임건우가 대답했
절정인생 제2073화
“허공수? 그게 뭔데요?”“엄청 강하잖아? 할머니, 잘 버텨주겠죠?”임건우는 속으로 중얼거리며 급히 딸을 찾아 나섰다.그제야 이곳이 이미 불사족의 영토를 벗어났음을 알게 되었다.여기는 작은 숲 가장자리였고 백여 미터쯤 앞에는 큰 길이 보였다.그때는 햇볕이 쨍쨍 내리쬐고 있었다.임건우의 딸은 열 미터쯤 떨어진 나무 위에 걸려 있었다.나뭇가지에 몸이 낀 채 울음을 터뜨리고 있었다.“하나야, 아빠 지금 다리가 없어서 너한테 갈 수가 없구나. 아빠 좀 쉬게 해줘. 네가 잠깐만 울고 있어라!”임건우는 어쩔 수 없이 이렇게 말했다.그러고는 공간 반지에서 약을 한 움큼 꺼내 입에 털어 넣었다.곧바로 치료에 들어갔다.임건우의 두 다리는 허공의 균열에 잘려나간 상태였다.하지만 천의도법의 신비로운 치유 능력으로 살린 자를 다시 살리고 뼈도 붙일 수 있었다. 다만, 시간이 조금 걸릴 뿐이었다.그래도 살아 돌아왔으니 다행이었다.“미친 할머니, 정말 좋은 사람이네!”“만약 돌아가셨다면 나한테 꼭 알려줘야 해. 초하루 보름마다 딸 데리고 가서 향이라도 피울 테니까!”임건우는 강렬한 고마움을 느끼며 지금쯤이면 당연히 자신을 걱정하고 있을 당자현과 백옥을 떠올렸다.급히 핸드폰을 꺼내 당자현의 번호를 눌렀다.그러나 곧 신호가 전혀 잡히지 않는 것을 보고 한숨을 내쉬었다.얼마 지나지 않아 큰길에서 소리가 들려왔다.차량이 오는 듯했다.임건우는 속으로 기뻐하며 생각했다.사람만 지나가면 됐다.병원에 데려다주는 건 물론, 딸의 분유와 기저귀도 사야 했다.치료를 멈추고 온 힘을 다해 몸을 일으켜 소리가 나는 방향으로 시선을 돌렸다.그러나 임건우가 본 광경은 차라리 농약이라도 마신 기분을 들게 했다.“저게 뭐야?”“저게... 배인가?”임건우는 눈을 비벼 확인했다.그러나 분명히 보였다.큰길 저쪽에서 정말로 배 한 척이 다가오고 있었다.게다가 그 배의 디자인은 아주 특이했다.배에는 상자가 잔뜩 실려 있었고 천천히 전진하고 있었다.“와, 도로에서
절정인생 제2072화
“와, 진짜 손으로 틈새를 찢어서 억지로 공간을 넘는다고요?”“할머니! 아니, 선배님! 저희 부녀를 죽이시려는 거예요? 멈춰요, 제발 멈추라고요!”임건우는 혼이 쏙 빠질 정도로 겁에 질렸다.이건 너무도 무서운 상황이었다.아까까지만 해도 겨우 전에 열렸던 통로를 통해 불사족 영토로 넘어갔는데도 거의 죽을 뻔했다.그런데 지금은 통로도 없는 상태에서 억지로 공간을 건너려 하다니!그 과정에서 받아야 할 공간 압박은 이전의 백 배는 더 강할 터였다.게다가 공간 틈새는 아주 불안정하다.조금만 잘못해도 몸이 반으로 잘려나갈 수 있다.임건우는 미친 할머니의 몸에서 고대 문자로 가득한 에너지 구체가 뿜어져 나와 자신과 임하나를 감싸는 것을 보았다.하지만 임건우는?그녀가 임건우의 손만 겨우 감쌌을 뿐이었다.틈새를 만난 에너지 구체는 충돌하자마자 그 힘에 밀려 흩어져 사라졌다.임건우는 그 광경을 목격하며 충격에 말을 잇지 못했다.하지만 그 에너지 구체가 뚫린 부분을 통해 공간의 틈새들이 임건우의 온몸으로 돌진해 오는 것을 보자 입 밖으로 욕설을 터뜨릴 수밖에 없었다.“이 미친 할망구야! 구체를 조금만 더 크게 만들어서 내 머리까지 좀 감싸주면 안 돼?”그리고 임건우의 눈앞에는 무려 백여 개나 되는 공간 틈새들이 일제히 몰려오고 있었다.임건우는 서슴없이 미친 할머니의 치마 속으로 몸을 웅크렸다.할머니가 만든 에너지 구체는 구형이었다.그리고 딸은 구체의 중심에 잘 보호되어 있었지만, 임건우는 그 딸 바로 아래 틈에 몸을 구겨 넣을 수밖에 없었다.하지만 두 다리는 들어갈 공간이 없었다.슛!밖으로 드러난 두 다리에 통증이 느껴졌다.그리고... 뭔가 중요한 게 없어졌다는 기분이 들었다.임건우는 고개를 빼내 확인했다.“젠장! 내 발이 없어졌잖아!”공간 틈새에 그대로 잘려나가 알 수 없는 어딘가로 사라져버린 것이었다.고통이 엄습해왔다.피도 쉴 새 없이 흘러내렸다.임건우는 황급히 진원으로 상처를 감싸 지혈했다.발이 없는 건 그래도 참을 만했
절정인생 제2071화
임건우는 고통에 눈앞이 캄캄해졌다.우선 딸을 옆에 조심스레 내려놓고 눈앞의 무덤을 살펴봤다.이 무덤은 다른 것들에 비해 규모가 상당히 작았다.위치도 가장자리에 있었고 심지어 묘비조차 없는 작은 흙무더기에 불과했다.임건우는 견곤검을 꺼내 들고 바로 파헤치기 시작했다.3~5분 정도 지나자, 임건우는 무덤 속에서 돌로 된 관 하나를 발견했다.그 관을 열어 본 순간, 그는 멍해졌다.안에는 살아 있는 듯한 여자가 누워 있었다.불타오를 듯한 붉은 고풍스러운 장포를 입고 있었으며 오밀조밀한 이목구비와 허리까지 흘러내린 긴 머리를 가진 여인이었다.심지어 눈까지 뜬 채였다.“뭐야, 설마 진짜 살아 있는 거야?”오랫동안 살펴봤지만 그녀는 꼼짝도 하지 않았다.그제야 안심한 임건우는 그녀의 손에 쥐어진 흙 한 덩어리가 혼돈 나무를 흥분시키는 원인임을 알아차렸다.‘이게 대체 무슨 흙이지? 혼돈 나무를 이렇게까지 들뜨게 하다니?’혼돈 나무의 투영이 임건우의 자복궁으로 돌아가더니 직접 뿌리 하나를 뻗어 그 흙을 감아올려 가져갔다.그때 임건우의 시선이 여자의 손목으로 옮겨갔다.손목에는 붉은 끈이 매여 있었고 그 끈에 매달린 보랏빛 신비로운 옥 조각이 눈에 들어왔다.자세히 보면 이 옥 안에는 고대 문자가 새겨져 있는 듯했지만, 정확히 알아보긴 어려웠다.임건우는 중얼거렸다.“이런 보물이 이렇게 묻혀있다니 너무 아깝잖아.”“차라리 내가 더 나은 주인을 찾아주는 게 낫겠네.”천신의 무덤에 묻힌 자들은 대부분 대단한 인물들이었고, 그들과 함께 묻힌 물건도 보통 물건이 아니었다.임건우는 여자의 관을 다시 닫고 흙으로 덮어 원래대로 돌려놓았다.그리고는 다른 무덤도 파보기로 했다.그는 대흑신족, 흑천신왕의 무덤을 찾아내고 힘차게 파헤쳤다.그러나 쾅! 하는 소리와 함께 무덤이 전혀 파이지 않았다.강력한 규칙의 보호를 받는 듯했고 무리하게 파내려다가는 오히려 그 규칙의 반동으로 치명상을 입을 뻔했다.그는 다른 무덤들도 몇 번 시도해봤지만, 결과는 똑같았다.
절정인생 제2070화
임건우는 임하나를 안고 한 걸음 한 걸음 다가갔다.점점 가까워지자, 임건우가 바라본 궁전은 그야말로 충격적이었다.이 궁전은 뼈로 지어진 궁전이었고 곳곳에 해골이 가득 차 있었다.그 해골들은 기괴한 대문을 형성하고 있었다.문 앞에는 거대한 비석이 하나 서 있었다.비석 위에는 천신의 무덤이라는 고풍스러운 글씨가 새겨져 있었다.‘천신의 무덤?’이게 무슨 뜻일까?임건우는 이해할 수 없었다.하지만 그의 자복궁 안에서 강한 진동이 일어났다.마치 혼돈 구슬이 무언가를 찾은 듯 흥분한 느낌이었다.한편으로는 여기서 일어나는 폭풍이 더욱 거세졌다.모래바람이 얼굴에 맞아 아프기 그지없었다.임건우는 어쩔 수 없이 딸의 얼굴을 자신의 품에 묻고 진원을 돌려 딸을 보호했다. 하지만 이 폭풍은 단순한 모래바람이 아니었다.그것은 죽음의 기운과 다양한 부정적인 에너지를 담고 있었고 피부를 베는 듯한 아픔을 안겨주었다.붉은 달이 서서히 내려가며 폭풍은 더욱 거세졌다.“방법이 없겠군!”“그렇다면 안으로 들어가야겠다!”임건우는 깊은숨을 들이쉬고 백골 궁전 안으로 발을 들였다.순간, 임건우는 끝없는 원망과 분노가 그를 덮치는 걸 느꼈다.슬프고 비통한 신음이 임건우의 의식 속을 채우고 있었다.정신력은 이전에 겪어본 적 없는 강한 충격을 받았다.임건우는 딸이 걱정되어 바로라도 빠져나가려고 했지만, 그 순간 해골 대문이 갑자기 쾅! 하고 닫혔다.뒤를 돌아보니 그 대문은 이미 사라지고 없었다.마치 아예 존재하지 않았던 것처럼.“으앙!”갑자기 딸이 큰 울음소리를 질렀다.임건우는 깜짝 놀라 딸이 혹시 원령의 영향을 받아 불편해하는 건 아닌지 걱정했지만, 곧 그 이유를 깨달았다.딸의 울음소리에는 어떤 신비한 힘이 담겨 있었다.정확히 말하자면 그것은 신격의 힘이었다.딸의 신격이 원망의 기운을 전부 흡수하고 소멸시킨 것이다.딸의 이마에 있는 신격에서 희미한 녹색의 빛이 퍼져나와 두 사람을 감쌌다.“착한 내 딸, 아빠를 구해줬구나!”임건우는 기쁨에 못 이겨
절정인생 제2069화
“이거 큰일이네!”임건우는 뒤쫓아오는 불사족들이 점점 강해지고 있음을 뚜렷이 느낄 수 있었다.그동안 도망치면서도 수많은 불사족을 베어냈지만, 시간이 갈수록 상대가 점점 더 강해졌다.바로 직전에는 인간과 비슷한 크기의 불사족 두 마리를 상대했는데 그들은 단순한 해골이 아니라 온몸이 가시와 고깃막으로 뒤덮인 괴물이었고 방어력이 엄청나게 강했다. 임건우는 간신히 목숨을 건질 수 있었다.지금 이 순간, 뒤쫓아오는 불사족의 기운이 점점 더 강력해지는 것이 느껴졌다.그 모습을 확인한 임건우는 경악을 금치 못했다.“이런 젠장, 또 불사의 왕좌가 나왔네.”더 충격적인 건 이번엔 그 왕좌가 여성이었다는 사실이었다.“설마 저놈의 여자 친구인가?”“지금 내 상태로는 도저히 상대할 수가 없어.”처음에는 싸워볼 생각도 했지만, 상대를 보자마자 임건우는 마음을 접었다.저 여왕좌는 입만 벌리면 거대한 진공청소기처럼 모든 걸 빨아들일 것처럼 보였고 힘의 격차가 어마어마했다.“나모 아미타불, 도라 야야!”임건우는 바로 종이인형 하나를 꺼내 던졌다.그것은 바람을 타고 커지더니 황금빛 부처로 변했다.임건우는 딸을 안고 서둘러 도망쳤다.그러나...뒤따라오던 여왕좌는 금신의 허상을 단숨에 깨부수고 상상을 초월하는 속도로 그를 추격해왔다.“젠장, 이러다 잡히겠네!”임건우가 초조하게 도망치는 순간, 갑자기 그의 자복궁에 있던 혼돈 나무가 진동하기 시작했다.모든 혼돈 구슬이 빠르게 떨려왔다.이 익숙한 감각은 임건우에게 명확히 알려주고 있었다.‘이건 뭔가 좋은 물건이 근처에 있거나, 아니면 다른 혼돈의 파편을 발견했을 때의 반응이야. 이 정도로 강하게 떨리는 걸 보니 아마 후자겠지.’“혼돈의 파편이라고?”“제발 좋은 일이 생기길 바란다!”어차피 곧 잡힐 상황이었다.임건우는 이를 악물고 도박을 걸기로 했다.혼돈 나무가 떨리는 방향을 따라 혼돈의 파편을 찾아 나선 것이다.그 앞에는 안개가 자욱하게 깔렸었다.거기에 더해 거센 바람이 일으킨 모래폭풍까지 휘몰
절정인생 제2068화
“딸아, 이 낯선 곳에서 내가 어디서 젖을 먹일 사람을 찾겠어?”임건우는 딸을 보며 한숨을 쉬었다.주변은 끝없이 황량한 땅뿐이었고 그 광경을 보며 마음이 복잡해졌다.하지만 곧 임건우는 뒤에서 다가오는 소리를 들었다.불사족이 쫓아오는 게 확실했다.대지가 흔들리며 소리가 점점 가까워졌다.“젠장, 이렇게 멀리 도망쳤는데 또 쫓아오다니?”“정말 끈질기게 따라붙네.”임건우는 어쩔 수 없이 딸을 안고 다른 방향으로 전력 질주했다.가던 길을 계속 바꾸며 피했지만, 너무나 답답했다.분명히 한 번은 떨쳐냈는데 곧 불사족이 다시 나타났다.이런 상황이 몇 번이고 반복되었다.임건우는 뭔가 이상함을 느꼈다.곰곰이 생각해보니...“젠장!”이곳은 영기조차 없고 공기 속엔 죽음의 기운만이 가득했다.그 죽음의 기운을 막기 위해 자신의 금단이 계속 돌아가며 대위신력의 에너지도 끊임없이 빠져나갔다.그 외에도 딸의 자연신격이 자동으로 그녀를 보호하며 희미한 녹색의 빛을 발하고 있었다.그들은 이 불사의 땅에서 마치 바다 위의 등대와도 같았다.“어떻게 해야 하지?”하지만 방법은 없었다.이곳에서 살아남으려면 대위신력과 자연신격 없이는 정말 힘들었다.그리고 더 큰 문제는 가나절의 통로 문을 원래 자리에 두고 나온 것이다.예전에 전소은을 쫓아가기 위해 가나절의 전송문을 통해 만요곡으로 갔는데 그 문을 그대로 두고 온 것이다.만약 그 문이 함께 왔다면 지금처럼 이렇게 힘겹게 도망치진 않았을 것이다.딸의 울음소리는 임건우의 마음을 더욱 아프게 했다.그러던 중, 문득 임건우의 머리에 번뜩이는 아이디어가 떠올랐다.“아, 그렇지! 생명의 신천이 있었지!”“젖을 먹일 사람은 없지만, 물이라도 마시며 좀 진정시켜야겠다.”임건우는 예전에 생명의 우물에서 모은 신천을 떠올렸다.이제 그 신천이 딸에게 필요한 순간이었다.딸은 자연의 여신이 될 존재이기에 생명의 신천은 거부할 리 없을 것이다.임건우는 그녀에게 조금만 마시게 해줬다.그러자, 딸은 울음을 멈추고 행복한
절정인생 제2067화
거의 동시에 임건우의 몸속에 있는 진혼종이 슬픈 울음을 토해내며 그의 자복궁으로 쑥 들어가 버렸다.이 불교의 법보이자 지장왕이 준 신기는 차원의 붕괴한 공간 속에서 큰 타격을 입었고, 앞으로 상당히 오랜 시간 동안 사용이 불가능할 것으로 보였다.“휴...”임건우가 눈을 뜨자마자 보인 첫 장면은 엄청나게 커다란 붉은빛 달이었다.주위 모든 것이 어두운 붉은빛으로 물들어 있는 기묘한 풍경이었다.그제야 임건우는 자신이 높은 하늘에서 직선으로 추락하고 있다는 사실을 깨달았다. 그리고 속도가 엄청나게 빨랐다.“이런 젠장!”임건우가 옆을 돌아보자마자 깜짝 놀랐다.“여기가 대체 어디야?”임건우가 떨어지고 있는 아래쪽을 바라보니 수없이 많은 해골 병사와 불사족의 괴물들이 빽빽하게 모여 있었다.“아이코, 맙소사!”“차원 통로가 붕괴하면서 내가 불사의 땅으로 빨려 들어온 건가? 여기 아마도 불사의 문을 통과하려는 불사 대군들이 모여 있는 곳일 거야! 그런데 나랑 딸아이가 이런 곳에 떨어지다니 그야말로 호랑이 굴에 들어온 꼴 아니야?”임건우는 급히 견곤검을 소환해 검에 올라타고 비행하며 이곳을 벗어나려 했다.하지만 곧바로 깨달았다.이 괴이한 장소는 비행이 금지된 지역이라는 것을.견곤검 위에 서 있어도 움직일 수 없었고 발밑으로는 엄청난 중력이 임건우를 끌어당기고 있었다.강력한 인력이 임건우와 그의 딸을 땅으로 내리쳤다.쾅!엄청난 굉음과 함께 임건우는 딸을 꼭 안은 채로 땅에 세차게 떨어졌다.그 충격으로 수많은 불사 대군을 깔아뭉개며 커다란 구덩이가 생겼다.갑작스러운 사태는 이곳에 있던 불사 대군도 예상치 못한 듯했다.주위에 있던 적어도 수만 개의 눈이 일제히 임건우를 주시했다.“아이고, 이거 큰일 났네.”임건우의 마음이 순식간에 무거워졌다.그다음 순간, 굉음과 함께 거대한 포효 소리가 울려 퍼졌다.앞쪽에 있는 거대한 불사의 존재가 모습을 드러냈다.아마도 장군급의 존재인 듯했으며 해골 형태의 그것은 입을 벌려 알 수 없는 언어로 무언가를
