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제1340화
관련 챕터
절정인생 제1341화
당연히 조진아의 추측일 뿐이다.[말도 안 돼, 그게 어떻게 가능해?][그 녀석 옷차림만 봐도 모두 합치면 20만원에 불과해. 그냥 거지일 뿐이야. 그 자식을 신후청 고위층이라고 말하는 것도 신후청을 모욕하는 짓이지. 하지만 이상하게 어딘가 불안해…….]조동진과 대화하던 조성호는 머뭇거리다 말했다.[이 일은 내가 한번 알아볼게. 지금 생각해 보면 고주연이라는 여자도 보통 사람은 아니야. 비록 자리에서 물러났지만 안목은 여전해…… 내가 사람을 보내서 그 여자가 데려온 남자를 조사해 볼 테니까 그 전에 절대 경거망동하지 마.]통화가 끝난 후 조동진은 심상치 않은 표정으로 조진아를 바라보았다.“혹시 뜨내가가 신후청 고위층일까?”조진아는 냉소하며 말했다.“무슨 허튼소리야. 신후청 고위층에 무공이 안 높은 사람이 어딨어? 그리고 고위층 모두가 사오십 세 이상인데 고작 스물몇 살 된 가난뱅이가 고위층일 리 없잖아? 걔가 고위층이면 내 손에 장을 지지겠어.”“그럼 삼촌은 어떻게 된 일이야?”“아마 또 다른 사람의 돈을 빌렸겠지!”조진아는 어깨를 으쓱거리며 말했다.“단지 신후청의 장로와 맞서니 이번에는 순순히 제 발로 걸어서 나오지는 못할 거야.”조동진은 삼촌이 다치는 것보다 나지선이 임건우에 의해 다치지 않을까를 더 걱정했다.“그러면 이제 어떡하지?”조동진은 괴로워했다.“조만이 데리고 간 사람은 사고가 났고 외삼촌도 신후청에 끌려갔는데 그 녀석은 아직도 나지선의 집에 있잖아. 그때 조만이 어떻게 죽었든 나지선은 틀림없이 많이 놀랐을 거야. 만약 그 녀석이 빈틈을 노려 반격한다면 십중팔구는 망하게 되잖아. 그때 가면 아버지가 노씨 가문의 지지를 얻는다는 것은 없던 일이 되는 거야.”“내가 아는 사람 무술 고수 한 명 있거든? 아마 너를 도와줄지도 몰라!”조동진이 물었다.“무술 고수? 키가 얼마나 돼?”시장의 아들로서 그에게 무술인은 전혀 낯설지 않았다.조동진 또한 적지 않은 무술인을 알고 있는 데다가 몇 명 무술인은 그의 충실한 앞잡이였다
절정인생 제1342화
정말 해가 서쪽에서 뜰 일이다.“내가 한 거 아니야. 건우 씨가 한 거야. 괜찮게 했더라고.”고주연은 매우 놀랐다. 임건우에 대해 더욱 직관적인 인상을 갖게 되었고 그가 한 요리에 대해서도 기대하게 되었다…… 다만 나지선이 한 음식 평가에 대해 고주연은 신경 쓰지 않았다. 그녀는 딸의 성격을 잘 알고 있었다. 천 원짜리 라면이라도 괜찮다고 말할 딸이었다.도시락을 열고 정성껏 세팅한 반찬을 한 층 한 층 꺼내자 그윽한 반찬 향기가 풍겨왔다. 고주연은 깜짝 놀랐다.“건우야, 이거 정말 네가 만든 거야?”그녀는 식당에서 포장해 온 것이 아닌지 의심했다.“정말 그이가 한 거예요. 제가 장담할 수 있어요. 그중에는 제 공로도 있다고요. 이 반찬안의 야채는 제가 썬 거예요.”고주연은 놀라서 말했다.“너 야채도 썰 줄 알아?”노지선이 한 가지 사실을 말하지 않았다. 그녀는 단지 보쌈 야채 한칼만 잘랐을 뿐인데 하마터면 손가락을 잘릴 뻔했다는 것이다.고주연이 밥을 먹을 동안에 임검우는 다시 나문천의 맥을 짚었다. “아저씨는 회복이 잘됐네요. 제가 지금 마사지를 해 드릴게요. 뇌 내 어혈의 흡수를 촉진할 수 있어요.”침이 아니라 마사지일 뿐이고 전에 겪었던 경험도 있는지라 고주연은 흔쾌히 웃으며 대답하였다.“그럼 건우가 수고해 줘. 넌 정말 유능하구나. 전에 우진 오빠가 너를 평소에 가르칠 시간이 별로 없고 질 나쁜 친구들과 어울리니 잘못 컸을까 봐 엄청나게 근심했었지. 하지만 지금 봐, 정말 남자의 정석으로 컸잖아. 네 아빠도 보면 뿌듯해하실 거야.”그리고 그녀는 또 만든 요리에 대해 칭찬을 아끼지 않았다.“건우야, 여느 식당의 요리사가 한 것보다 더 맛있는데? 혹시 전문 요리사 자격증을 땄었니?”임건우는 웃으며 고개를 절레절레 흔들었다.“아니에요. 전에 장모님 댁에서 살아서 주로 제가 요리를 했었는데 장모님께서 비교적 입맛이 까다로우셔서 오히려 저의 요리 솜씨를 키우셨어요.”이 얘기가 꺼내지자 고주연은 구역질이 났다.임건우가 결혼과 이혼
절정인생 제1343화
임건우는 좀 의외였다.마주친 사람이 바로 강주에서 일했던 뇌과 전문가 앤드류였다. 임건우는 고주연이 전에 스위스 전문가를 불러 나문천의 병을 보이게 한다는 말을 들은 적이 있다.‘혹시 이 사람인가?’“나 지사를 진찰하러 왔습니까?”임건우가 물었다.“음, 네. 하지만 저는 제 선생님을 따라왔을 뿐입니다. 초대받은 사람은 제 선생님입니다.”앤드류는 바로 뒤에 그와 나이가 얼마 나지 않은 여자 외국인을 가리키며 임건우에게 말했다.“아, 스승님이 여기 계신 걸 알았다면 우리는 올 필요가 없었을 텐데요.”말을 마치자 앤드류는 열정적으로 임건우에게 그의 선생님을 소개하였다.여자 외국인의 이름은 줄리아로 대중의 기억하는 외국인 이미지와는 큰 차이가 있었다. 그녀는 1미터 50~60센티의 크지 않은 키로 나이도 많아 보였고 안경을 쓰고 있지만 깔끔하고 세련되게 차려입으신 우아한 할머니이다.“안녕하세요. 저는 임건우라고 합니다!”연장자에 대한 존중하는 의미로 임건우는 먼저 인사하고 손도 내밀었다.줄리아는 임건우에게 관심이 있는지 임건우와 악수하고 웃으며 영어로 말했다.“네가 바로 앤드류가 연호에서 모시던 스승이구나. 아주 젊고 멋있군. 내가 이번 연호에 와서 너를 만나러 가고 싶었단다. 그 고집불통 노인네가 기꺼이 너를 스승으로 모신다니 네가 얼마나 유능한 청년인지 알겠더구나. 네 얘기도 많이 들었다. 그러니 네가 무척 궁금해지는구나.”그녀는 영어를 길게 늘어놓았다. 표준 런던 억양이어서 그런지 말의 속도도 매우 빨랐다.옆에 서 있던 나지선은 절반만 알아들을 수 있고 나머지 절반은 완전히 추측에 의존하였다.그녀는 매우 흥미진진하게 임건우를 바라보았다.‘과연 그는 알아들었을까?’토익 고득점자에 자주 해외여행을 가거나 학술 토론에 참여하기도 한 그녀조차도 절반만 알아들을 수 있었다.하지만 그녀는 곧 임건우가 담담하게 웃으며 영어로 말하는 장면을 보게 되었다.“사실 전 앤드류의 스승이 아닙니다. 그분이 제멋대로 그렇게 불렀을 뿐이지요. 다만 그분
절정인생 제1344화
큰 소리로 임건우를 꾸짖던 모의사는 병상 구석에 서서 고주연과 눈을 마주치지도 못했다. 도저히 자신이 호통을 치고 쫓아낸 청년이 앤드류의 스승이고 줄리아와도 아는 사이라는 것을 생각지도 못했다…….왜냐하면 임건우와 그들 몇 사람의 소통은 전부 영어를 사용하였고 그의 수준으로는 그들이 무슨 말을 했는지 전혀 알아들을 수 없기 때문이다.하지만 줄리아는 스위스 의학계에서 명성이 자자한 분으로서 스위스 뇌과 방면에서는 가장 큰 권위자이다.“친애하는 주연 여사님…….”줄리아는 이윽고 고주연과 눈이 마주쳤다. 그리고는 미소를 지었다.줄리아는 바로 고주연의 요청으로 먼 곳으로부터 온 사람이었다.줄리아는 전에 고주연에게 신세를 졌었다. 그렇지 않다면 고주연의 사회적 지위로 어떻게 연호의 지사 때문에 먼 길을 마다하지 않고 달려왔을 수 있겠는가?‘직접 찾아와 예약하고 줄을 서도 모자랄 지경인데!’고주연은 입구에서 사라진 임건우의 뒷모습에서 시선을 거두고 줄리아를 바라보며 말했다.“쟤가 누구인지 알아?”“아주 재미있는 청년이지.”“수라와 비교하면 어때?”“수라?”줄리아의 파란색 동공이 갑자기 움츠러들었다.고주연이 말했다.“쟤가 바로 수라의 아들이야.”“뭐?”줄리아는 낯빛이 급변하더니 손가락이 떨렸다.수라는 바로 임우진이 잠룡 안에서 활동하면서 쓰던 코드명이다. 애당초 그들은 함께 임무를 수행할 때부터 이미 줄리아를 알게 되었고 그렇게 몇 사람은 서로를 알게 되었다.……병원을 떠난 후 나지선은 임건우에게 물었다. “당신 영어 실력이 나보다 더 강하던데 어떻게 된 거야? 의술도 할 줄 알고, 무술도 할 줄 알아, 게다가 요리도 할 줄 알고, 영어도 이렇게 유창하고…… 보통 사람들은 기껏해야 한두 가지에 능통한데 당신은 여러 개를 통달하다니…… 너무 불공평한 거 아니야?”임건우는 담담하게 말했다.“불공평하지 않은 것은 없지. 왜냐하면 나는 너보다 똑똑하니깐.”“흥!”당연히 나지선이 듣기 싫어하는 말이다.“그래, 넌 엄청 똑똑하고 못 하는
절정인생 제1345화
임건우가 지내는 이 방은 오랫동안 사람이 살지 않았던 방이다.나지선도 방을 깨끗이 청소하고 먼지 한 톨도 남기지 않는 그런 여자 같지 않았다. 임건우는 대충 정리한 후 샤워하고 반쯤 침대에 누워 가족들에게 전화를 걸었다.최근 며칠 동안 중해에 남아서 해야 할 일을 간단히 설명했다.물론 절대 반하나에게 자신이 지사 아가씨의 밀착경호원으로 있으면서 저녁에 같은 건물에서, 그것도 단둘밖에 없는 집에서 자는 상황을 알려주지 않을 것이다.전화가 끝나고 임건우는 양반다리를 하고 이름 없는 공법을 수련하기 시작했다.요 며칠 줄곧 이른바 "정해신주"를 관찰하고 있었다. 정해신주는 그가 이전에 얻은 신비한 구슬과 똑같았지만 보다 좀 더 완전하였다. 비록 약간 부서진 흔적이 있지만 그 정도는 작았다.그를 가장 놀라게 한 것은 자복궁 안의 혼돈 구슬도 이 구슬과 약간의 연관이 있는 것 같았다. 이전 어느 순간에도 그는 분명히 혼돈 구슬이 에너지를 방출하여 정해신주 안으로 들어간 것을 느꼈다.그리고 그 순간부터 정해신주는 마치 봉인된 것처럼 움직일 수 없었다.임건우는 꽤 애가 탔었다. 애초에 황수영의 아버지가 대단한 거였다. 그는 직접 구슬을 꺼내 구슬의 능력을 발휘하여 “바다의 힘”을 외쳐 자신을 가둘 수 있었다.‘하지만 지금은 이 능력이 혼돈 구슬에 넘어가다니.’“쓸모없군!”그러나 다른 한편으로는 이전 구슬이 최근에 균열을 복구하는 속도가 다소 향상되었는데 지금은 거의 절반 균열이 복구되었고 구슬 위의 그 기이한 부호도 더욱 뚜렷해졌다. 하지만 아무리 그가 진룡 36검 안의 제1검진도를 연구했고 최근에 제2 검을 연구한다 해도 구슬 위의 부호에 대해서는 들은 적이 없고 본 적이 없다. 마치 오래되고 심오한 부호 같았다.“됐어, 진룡 36검의 진도를 연구해 보는 게 좋겠어!”“제2검, 칠살!”염력으로 진룡 골검 한 자루가 자복궁에서 발사되어 빙그르르 한 바퀴 돈 후 연한 골든 색의 진도가 검의 회전에 따라 천천히 임건우 앞에 펼쳐졌다.위에는 모두 복잡
절정인생 제1346화
콩깍지가 단단히 씌워진 듯하다.[마음대로 생각해!]이청하는 웃으며 말했다.첩이 된다고 해도 상관 없다. 나지선은 남이 아무리 말려도 절대로 뒤를 돌아보지 않은 성격이다. [너는? 너도 나이가 적지 않잖아. 게다가 또 지사 아가씨이기도 하고. 너의 부모님도 빨리 결혼하라 그러지?][난 아직 괜찮아!]나지선은 잠시 머뭇거리다가 말했다.[나 사실 너한테 알려줄 거 있는데. 나 어릴 때부터 결혼을 약속한 약혼자가 있어.][뭐? 이런 일도 있었어? 누군데? 너 좋아해?][아…… 아직 잘 몰라. 초등학교 때 잠시 연락하긴 했는데 이미 십몇년이 지나서 나도 지금은 어떻게 생겼는지도 몰라]이청하는 연신 놀랐다.하지만 나지선은 더욱 고민스러운 표정이었다.이청하는 나지선이 약혼자의 현재 상황을 고민하고 있다고 생각하지만 누가 상상이나 했을까. 절친의 남자를 뻇을지 말지를 고민하고 있다는 것을.그녀는 자신의 내면을 아주 잘 알고 있었다.임건우와 같은 남자는 마치 여성을 위해 만들어진 독약 같다. 접촉하기만 하면 중독되고 시간이 지날수록 점점 더 깊어져 헤어날 수 없다.이야기를 나눈 후 나지선은 마음이 심란해졌다. 특히 옆방에서 자는 임건우를 생각하면 더욱 뒤죽박죽이 되였다. 결국 피곤하다는 핑계로 이청하와 굿나잇 인사를 하고 끊었다.바로 이때 그녀의 방문에서 경미한 소리가 들려왔다.“응?”나지선은 멍하니 방문을 바라보았다.문손잡이가 약간 돌아가는 것을 발견했다.“이건…….”나지선은 임건우가 방문을 돌리고 있다고 생각했다.중요한 것은 그녀가 줄곧 방문을 잠그지 않았다는 것이다.무슨 이유인지 목욕을 할 때도 문을 잠그지 않았다. 임건우를 믿어서인지 아니면 어떤 상황이 발생하기를 기대해서인지는 오직 하늘만이 그녀의 마음을 알 수 있을 듯했다.그리고 지금, 임건우가 마침내 참지 못하고 한밤중에 몰래 그녀의 방에 들어가는 것을 본 나지선은 심장이 곧 튀어나올 것 같았다.‘막아야 하는 걸까?’결국 그녀는 불도 끄지 않고 바로 누워 자는 척 눈을
절정인생 제1347화
“조동진, 조진아?”“너희들, 여긴 어떻게 들어왔어? 뭐 하려고 그러는 거야?”나지선은 공포에 질린 얼굴로 방문으로부터 들어오는 조 씨네 두 남매를 보았다. 도무지 자기 눈을 믿을 수 없었다. 조씨 가문이 미치지 않은 이상 한밤중에, 그것도 중해 지사의 딸이자 상경 나씨네 사람이기도 한 자신을 찾아오는 이 상황을 이해할 수 없었다. 임건우를 납치한 건 납득이 가지만 지금 이 상황은 정말로 어이가 없다.‘설마 조성호의 자리가 필요 없어진 걸까?’그러나 착한 그녀는 조씨 가문의 음흉함을 절대 생각지도 못할 것이다.조동진은 그녀를 놓아주거나 도망갈 기회도 줄 생각이 없었다. 조진아는 손에 카메라를 들고 그녀를 촬영할 작정이었다. 나지선은 그들이 미리 준비한 약을 먹으면 혼미 상태에 빠지게 될 것이다. 그러면 조동진과 잠자리를 가질 때 그녀가 주동한 것이라고 우길 수 있게 된다.이런 동영상이야말로 메가톤급 찌라시일 테니.나문천은 물론 나씨 가문은 절대로 나지선을 잃을 수 없을 테니 때가 되면 그녀는 조씨가문의 꼭두각시로 살아야 한다.“건우 씨, 건우 씨, 건우 씨, 살려주세요!”나지선은 겁에 질려 큰소리쳤다.그녀는 지금 임건우만이 자신을 구하러 올 것이라고 생각한다.하지만 목소리는 너무나 가늘었다. 온몸의 힘이 빠져버려서 말할 기운조차 나지 않았다. 그러나 더 끔찍한 건 임건우가 좀처럼 반응이 없다는 것이다.‘무슨 일이 생긴 걸까?’사실상 임건우도 사고가 발생했다. 진룡 36검, 제2검, 칠살검과 진도에 대한 연구가 일사천리로 진행되었으나 진도가 완전히 활성화되는 순간, 진도와 칠살검과 함께 연결되어 이상한 결계를 형성하여 그를 감싸기 시작했다.이 마법은 마치 임건우와 임수희가 전에 영월호수에서 만든 마법진 같았다. 당시 원빈 등 사람들도 마법진에 갇혀 외부 사람은 발견하지 못하였다.그래서 조동진, 조진아와 무도 종사는 몰래 침입해 임건우의 방을 쳐들어갔지만 그림자도 발견하지 못한 것도 그래서였다.임건우 또한 그들이 온 것을 발견하지 못
절정인생 제1348화
하지만, 나지선은 경혈이 찔렸고, 온몸에 힘이 없어 조진아에게 저항할 수 없었다.그리고 무도 종사가 지선의 목에 손을 대자, 그 약이 바로 식도를 타고 내려가 배속으로 들어갔다.“조진아, 도대체 나한테 뭘 먹인 거야?” 지선이 두려움에 가득 찬 목소리로 외치자 진아는 카메라를 들고 음흉하게 웃으며 대답했다.“물론 엄청 좋은 거야. 한 알에 40만원이니 꽤나 비싼 물건이지. 아마 곧 있으면 넌 전혀 다른 사람으로 변하게 될 거야.”“하하, 오빠, 뭘 더 기다리고 있어?”조동진은 음흉하게 웃으며 옷을 벗기 시작했고, 지선에게 다가갔다.그제서야 지선은 그 약이 무엇인지 알게 되었고, 영혼이 부서질 것만 같은 공포를 느꼈다.이것은 여자에게 지옥과도 같은 일이었고 그들은 이 모든 것을 촬영할 생각이었다.그럼으로써 자신을 지옥 저 밑까지 몰아세우려고 하는 속셈이었다.“임건우, 건우야, 도대체 어디 있는 거야?”지선은 배속의 이상함을 느꼈고, 그 약의 효과가 매우 강력해 바로 온몸으로 퍼져나가며 그녀를 뜨겁게 만들었다.의사인 지선은 지금 자신의 상태가 어떤지 모를 리 없었다.“끝났어!”“이번엔 정말 끝장이야!”동진이 이미 외투를 벗고, 배고픈 늑대처럼 얼굴에 웃음을 지으며 다가오는 것을 보고, 지선은 메스꺼움을 느꼈으며 눈물이 멈추지 않고 흘러내렸다.“나지선, 이건 네가 날 어쩔 수 없게 만든 거야. 나를 원망하지 마!”“내가 너를 이렇게 오랫동안 좋아했는데, 넌 내 손길조차 거부했어. 나는 부잣집 아들인데, 넌 그 가난한 놈을 좋아한다고?”“넌 눈이 멀었고, 이제 내가 다른 방법을 써야겠어!”“하지만, 네가 앞으로 내 말을 잘 따르면, 나는 널 내 아내로 삼을 수 있어.”진아는 흥분해서 카메라를 들고 킥킥거리며 말했다. “오빠, 빨리 해! 카메라 준비됐어! 나지선, 힘내서 연기해야 해. 나중에 넌 스타가 될지도 몰라!”지선은 공포와 원망에 휩싸였고, 조씨 집안 사람들은 너무나 악독했다.그때, 무도 종사가 기회를 보고 지선의 경혈을
최신 챕터
절정인생 제2070화
임건우는 임하나를 안고 한 걸음 한 걸음 다가갔다.점점 가까워지자, 임건우가 바라본 궁전은 그야말로 충격적이었다.이 궁전은 뼈로 지어진 궁전이었고 곳곳에 해골이 가득 차 있었다.그 해골들은 기괴한 대문을 형성하고 있었다.문 앞에는 거대한 비석이 하나 서 있었다.비석 위에는 천신의 무덤이라는 고풍스러운 글씨가 새겨져 있었다.‘천신의 무덤?’이게 무슨 뜻일까?임건우는 이해할 수 없었다.하지만 그의 자복궁 안에서 강한 진동이 일어났다.마치 혼돈 구슬이 무언가를 찾은 듯 흥분한 느낌이었다.한편으로는 여기서 일어나는 폭풍이 더욱 거세졌다.모래바람이 얼굴에 맞아 아프기 그지없었다.임건우는 어쩔 수 없이 딸의 얼굴을 자신의 품에 묻고 진원을 돌려 딸을 보호했다. 하지만 이 폭풍은 단순한 모래바람이 아니었다.그것은 죽음의 기운과 다양한 부정적인 에너지를 담고 있었고 피부를 베는 듯한 아픔을 안겨주었다.붉은 달이 서서히 내려가며 폭풍은 더욱 거세졌다.“방법이 없겠군!”“그렇다면 안으로 들어가야겠다!”임건우는 깊은숨을 들이쉬고 백골 궁전 안으로 발을 들였다.순간, 임건우는 끝없는 원망과 분노가 그를 덮치는 걸 느꼈다.슬프고 비통한 신음이 임건우의 의식 속을 채우고 있었다.정신력은 이전에 겪어본 적 없는 강한 충격을 받았다.임건우는 딸이 걱정되어 바로라도 빠져나가려고 했지만, 그 순간 해골 대문이 갑자기 쾅! 하고 닫혔다.뒤를 돌아보니 그 대문은 이미 사라지고 없었다.마치 아예 존재하지 않았던 것처럼.“으앙!”갑자기 딸이 큰 울음소리를 질렀다.임건우는 깜짝 놀라 딸이 혹시 원령의 영향을 받아 불편해하는 건 아닌지 걱정했지만, 곧 그 이유를 깨달았다.딸의 울음소리에는 어떤 신비한 힘이 담겨 있었다.정확히 말하자면 그것은 신격의 힘이었다.딸의 신격이 원망의 기운을 전부 흡수하고 소멸시킨 것이다.딸의 이마에 있는 신격에서 희미한 녹색의 빛이 퍼져나와 두 사람을 감쌌다.“착한 내 딸, 아빠를 구해줬구나!”임건우는 기쁨에 못 이겨
절정인생 제2069화
“이거 큰일이네!”임건우는 뒤쫓아오는 불사족들이 점점 강해지고 있음을 뚜렷이 느낄 수 있었다.그동안 도망치면서도 수많은 불사족을 베어냈지만, 시간이 갈수록 상대가 점점 더 강해졌다.바로 직전에는 인간과 비슷한 크기의 불사족 두 마리를 상대했는데 그들은 단순한 해골이 아니라 온몸이 가시와 고깃막으로 뒤덮인 괴물이었고 방어력이 엄청나게 강했다. 임건우는 간신히 목숨을 건질 수 있었다.지금 이 순간, 뒤쫓아오는 불사족의 기운이 점점 더 강력해지는 것이 느껴졌다.그 모습을 확인한 임건우는 경악을 금치 못했다.“이런 젠장, 또 불사의 왕좌가 나왔네.”더 충격적인 건 이번엔 그 왕좌가 여성이었다는 사실이었다.“설마 저놈의 여자 친구인가?”“지금 내 상태로는 도저히 상대할 수가 없어.”처음에는 싸워볼 생각도 했지만, 상대를 보자마자 임건우는 마음을 접었다.저 여왕좌는 입만 벌리면 거대한 진공청소기처럼 모든 걸 빨아들일 것처럼 보였고 힘의 격차가 어마어마했다.“나모 아미타불, 도라 야야!”임건우는 바로 종이인형 하나를 꺼내 던졌다.그것은 바람을 타고 커지더니 황금빛 부처로 변했다.임건우는 딸을 안고 서둘러 도망쳤다.그러나...뒤따라오던 여왕좌는 금신의 허상을 단숨에 깨부수고 상상을 초월하는 속도로 그를 추격해왔다.“젠장, 이러다 잡히겠네!”임건우가 초조하게 도망치는 순간, 갑자기 그의 자복궁에 있던 혼돈 나무가 진동하기 시작했다.모든 혼돈 구슬이 빠르게 떨려왔다.이 익숙한 감각은 임건우에게 명확히 알려주고 있었다.‘이건 뭔가 좋은 물건이 근처에 있거나, 아니면 다른 혼돈의 파편을 발견했을 때의 반응이야. 이 정도로 강하게 떨리는 걸 보니 아마 후자겠지.’“혼돈의 파편이라고?”“제발 좋은 일이 생기길 바란다!”어차피 곧 잡힐 상황이었다.임건우는 이를 악물고 도박을 걸기로 했다.혼돈 나무가 떨리는 방향을 따라 혼돈의 파편을 찾아 나선 것이다.그 앞에는 안개가 자욱하게 깔렸었다.거기에 더해 거센 바람이 일으킨 모래폭풍까지 휘몰
절정인생 제2068화
“딸아, 이 낯선 곳에서 내가 어디서 젖을 먹일 사람을 찾겠어?”임건우는 딸을 보며 한숨을 쉬었다.주변은 끝없이 황량한 땅뿐이었고 그 광경을 보며 마음이 복잡해졌다.하지만 곧 임건우는 뒤에서 다가오는 소리를 들었다.불사족이 쫓아오는 게 확실했다.대지가 흔들리며 소리가 점점 가까워졌다.“젠장, 이렇게 멀리 도망쳤는데 또 쫓아오다니?”“정말 끈질기게 따라붙네.”임건우는 어쩔 수 없이 딸을 안고 다른 방향으로 전력 질주했다.가던 길을 계속 바꾸며 피했지만, 너무나 답답했다.분명히 한 번은 떨쳐냈는데 곧 불사족이 다시 나타났다.이런 상황이 몇 번이고 반복되었다.임건우는 뭔가 이상함을 느꼈다.곰곰이 생각해보니...“젠장!”이곳은 영기조차 없고 공기 속엔 죽음의 기운만이 가득했다.그 죽음의 기운을 막기 위해 자신의 금단이 계속 돌아가며 대위신력의 에너지도 끊임없이 빠져나갔다.그 외에도 딸의 자연신격이 자동으로 그녀를 보호하며 희미한 녹색의 빛을 발하고 있었다.그들은 이 불사의 땅에서 마치 바다 위의 등대와도 같았다.“어떻게 해야 하지?”하지만 방법은 없었다.이곳에서 살아남으려면 대위신력과 자연신격 없이는 정말 힘들었다.그리고 더 큰 문제는 가나절의 통로 문을 원래 자리에 두고 나온 것이다.예전에 전소은을 쫓아가기 위해 가나절의 전송문을 통해 만요곡으로 갔는데 그 문을 그대로 두고 온 것이다.만약 그 문이 함께 왔다면 지금처럼 이렇게 힘겹게 도망치진 않았을 것이다.딸의 울음소리는 임건우의 마음을 더욱 아프게 했다.그러던 중, 문득 임건우의 머리에 번뜩이는 아이디어가 떠올랐다.“아, 그렇지! 생명의 신천이 있었지!”“젖을 먹일 사람은 없지만, 물이라도 마시며 좀 진정시켜야겠다.”임건우는 예전에 생명의 우물에서 모은 신천을 떠올렸다.이제 그 신천이 딸에게 필요한 순간이었다.딸은 자연의 여신이 될 존재이기에 생명의 신천은 거부할 리 없을 것이다.임건우는 그녀에게 조금만 마시게 해줬다.그러자, 딸은 울음을 멈추고 행복한
절정인생 제2067화
거의 동시에 임건우의 몸속에 있는 진혼종이 슬픈 울음을 토해내며 그의 자복궁으로 쑥 들어가 버렸다.이 불교의 법보이자 지장왕이 준 신기는 차원의 붕괴한 공간 속에서 큰 타격을 입었고, 앞으로 상당히 오랜 시간 동안 사용이 불가능할 것으로 보였다.“휴...”임건우가 눈을 뜨자마자 보인 첫 장면은 엄청나게 커다란 붉은빛 달이었다.주위 모든 것이 어두운 붉은빛으로 물들어 있는 기묘한 풍경이었다.그제야 임건우는 자신이 높은 하늘에서 직선으로 추락하고 있다는 사실을 깨달았다. 그리고 속도가 엄청나게 빨랐다.“이런 젠장!”임건우가 옆을 돌아보자마자 깜짝 놀랐다.“여기가 대체 어디야?”임건우가 떨어지고 있는 아래쪽을 바라보니 수없이 많은 해골 병사와 불사족의 괴물들이 빽빽하게 모여 있었다.“아이코, 맙소사!”“차원 통로가 붕괴하면서 내가 불사의 땅으로 빨려 들어온 건가? 여기 아마도 불사의 문을 통과하려는 불사 대군들이 모여 있는 곳일 거야! 그런데 나랑 딸아이가 이런 곳에 떨어지다니 그야말로 호랑이 굴에 들어온 꼴 아니야?”임건우는 급히 견곤검을 소환해 검에 올라타고 비행하며 이곳을 벗어나려 했다.하지만 곧바로 깨달았다.이 괴이한 장소는 비행이 금지된 지역이라는 것을.견곤검 위에 서 있어도 움직일 수 없었고 발밑으로는 엄청난 중력이 임건우를 끌어당기고 있었다.강력한 인력이 임건우와 그의 딸을 땅으로 내리쳤다.쾅!엄청난 굉음과 함께 임건우는 딸을 꼭 안은 채로 땅에 세차게 떨어졌다.그 충격으로 수많은 불사 대군을 깔아뭉개며 커다란 구덩이가 생겼다.갑작스러운 사태는 이곳에 있던 불사 대군도 예상치 못한 듯했다.주위에 있던 적어도 수만 개의 눈이 일제히 임건우를 주시했다.“아이고, 이거 큰일 났네.”임건우의 마음이 순식간에 무거워졌다.그다음 순간, 굉음과 함께 거대한 포효 소리가 울려 퍼졌다.앞쪽에 있는 거대한 불사의 존재가 모습을 드러냈다.아마도 장군급의 존재인 듯했으며 해골 형태의 그것은 입을 벌려 알 수 없는 언어로 무언가를
절정인생 제2066화
임건우는 딸을 꼭 안고 당자현을 향해 손을 내밀었다.불과 1미터의 거리였지만, 마치 천지의 깊은 절벽처럼 느껴졌다.아무리 애써도 한 발자국도 더 나아갈 수 없었다.“남편!”당자현은 손을 뻗었지만, 아무리 노력해도 닿을 수 없었다.눈물이 터져 나오며 절망적인 표정으로 임건우를 바라보았다.“빨리 가! 빨리!”“생명의 우물 공간이 무너지려고 해. 나는... 나는 너와 딸을 지킬 거야. 반드시 지킬 거라니까!”임건우는 절박하게 외쳤고 금단의 신력이 몸을 휘감으며 혼돈의 기운이 그들을 감싸 안았다.그 순간, 차원의 통로는 강력한 힘으로 삼켜져 모든 공간이 거대한 불사의 문 속으로 빨려 들어갔다.눈 깜짝할 사이에 모든 것이 사라졌다.“아아!”당자현은 울부짖으며 애절하게 소리쳤지만, 그 순간, 그 연결은 끊어졌다.“주인님, 빨리 가셔야 합니다. 이 차원의 통로도 곧 사라질 겁니다.”박철호는 한 마디로 재촉하며 백옥은 당자현을 안고 급히 말했다.“가자!”모두가 생명의 우물의 좁은 통로로 빠르게 뒤돌아갔다.그들은 필사적으로 위로 올라갔다.그때 뒤에서 거대한 에너지 소리가 울려 퍼지며 거대한 힘이 우물 속으로 밀려 들어와 모두를 위로 밀어냈다.쿵! 하는 소리와 함께 생명의 우물이 폭발하듯 쏟아져 나왔다.그 속의 수많은 생명의 샘물이 쏟아지며 사람들은 우물 밖으로 튕겨 나갔다.바닥에는 물이 고여 웅덩이가 되었다.웅!차원 통로 속에서 임건우는 딸을 꼭 안고 조금도 방심하지 않았다.에너지가 갑자기 되돌아가며 모든 물질은 압축되어 한 덩어리가 되었다.그 힘은 말로 표현할 수 없을 정도로 강력했다.단 한 순간, 임건우는 온몸이 터져 나가는 듯한 통증을 느꼈다.그의 강력한 뼈마저도 끊어지는 소리를 내며 부서졌다.그 고통은 말로 다 할 수 없을 정도로 컸다.하지만 임건우는 자신의 사명을 잊지 않았다.반드시 딸을 지켜야 했다.“진혼종!”임건우는 서둘러 진혼종을 소환하고 딸을 종 안으로 감쌌다.둥둥둥! 둥둥둥!진혼종은 깊고 울리는 소
절정인생 제2065화
안쪽은 칠흑 같은 어둠이 드리워져 있었고, 그 속에는 마치 무수한 원혼이 울부짖는 듯한 환청이 퍼져 나왔다.하지만 그것은 소리가 아니라 정신에 직접 영향을 미치는 어떤 파장이었다.게다가 몸 또한 보이지 않는 힘으로 만져지고 짓눌리며 마치 수많은 손이 그의 몸을 더듬어 뜯어내려는 듯한 느낌이 들었다.임건우는 자신이야 괜찮다고 생각했지만, 갓 돌이 지난 딸이 이런 상황을 견딜 수 있을지 걱정스러웠다.그러던 찰나, 어둠 속에서 갑작스럽게 어떤 힘이 딸을 덥석 잡아채 임건우의 품에서 떼어내려고 했다.그 힘은 적고 연약한 딸을 감싸 안으며 강한 압력을 가해왔다.임건우의 금단이 미친 듯이 회전하며 대위신력을 폭발적으로 방출했다.임건우는 딸을 단단히 품에 안고 버텼다.하지만 불사의 왕좌가 가진 힘은 상상 이상으로 강력했다.“으악!”임건우는 고함을 지르며 외쳤다.“저승 다리! 당장 와서 도와라!”임건우는 자신의 자복궁에 남은 대위신력을 한꺼번에 쏟아부었다.이미 선택의 여지가 없었다.비록 저승 다리의 소환은 값비싸고 매번 신력을 소모했지만, 지금은 대위신력을 아낄 때가 아니었다.‘천만이면 어때! 줘버리자!’슛!붉은 옷을 입은 어린 소녀가 튀어나왔다.그리고 이전보다 조금 자란 듯한 모습이었다.“어? 여긴 어디야?”소녀는 태연하게 주위를 둘러보더니 이내 얼굴을 구기며 발을 동동 굴렀다.“이 멍청아! 네가 지금 무슨 짓을 하는 거야? 겨우 그따위 실력으로 불사의 왕좌의 뱃속에 들어오다니 죽으려고 작정한 거야?”“공주님, 내가 원해서 들어온 줄 알아? 끌려온 거라고!”임건우는 분통을 터뜨리며 말했다.“빨리 시작해. 안 그러면 나 죽고 너도 대위신력을 못 받을 거라고!”소녀는 콧방귀를 뀌며 대꾸했다.“네가 죽으면 새로운 계승자가 나타날 뿐이야.”임건우는 피식 웃으며 말했다.“계승자는 무슨! 너도 알잖아? 지장왕이 3천 년을 기다려 나를 찾은 거라고. 네가 그 불사의 왕좌 뱃속에서 3만 년을 기다릴 자신 있으면 말이야.”소녀는 이를 꽉
절정인생 제2064화
“큰일 났어!”임건우는 겨우 딸을 안아 들고 있을 때 갑자기 100미터 높이의 불사의 왕좌가 나타나는 것을 보았다.그 순간 심장이 덜컥 내려앉았다.임건우는 몸을 돌려 재빨리 도망치기 시작했다.하지만 불사의 왕좌가 임건우를 쉽게 놓아주지 않았다.하나의 임건우는 물론 그럴 수도 있겠지만, 신격이 담겨 있는 작은 소녀는 절대로 놓칠 수 없었다.만약 소녀를 놓친다면 이 통로는 즉시 사라지고, 불사군단은 통로를 통해 다시 인간 세계로 침입할 수 없게 된다.“크앙!”“도망가려고? 그렇게 쉽게는 안 된다!”슥!불사의 왕좌는 입을 벌려 포효하며, 입속에서 몇 개의 검은 기운을 내뿜었다.그것들이 순식간에 임건우의 앞을 가로막았다.그 검은 기운은 꿈틀거리며 변형되었고, 그 속에는 신비한 문자가 흐르고 있었다.바로 그 순간, 이차원 통로의 벽과 합쳐지며 방금까지 칠흑 같던 통로의 양측이 갑자기 안정되기 시작했다.빛이 반짝이며 문자가 그 위에서 떨고 있었다.“이게 무슨 상황이지?”“일단 도망가자!”임건우는 더는 고민할 여유가 없었다.딸을 안고 혼자 도망칠 수는 없다.싸워야 한다면 외부의 동료들과 힘을 합쳐야 했다.임건우는 한 걸음 내딛으며 급히 통로 입구 쪽으로 달리기 시작했다.하지만 이차원 통로에서 순간이동은 불가능했다.그렇지 않았다면 금방이라도 도달할 수 있었을 텐데.몇 천 미터의 거리도 몇 번의 눈 깜짝할 사이에 해결될 거리였다.통로 입구 밖에 있던 백옥과 당자현은 여전히 걱정하며 급히 소리쳤다.“빨리! 서둘러!”당자현은 다시 한번 통로 안으로 들어가서 지원하려 했지만, 그 순간, 당자현의 머리가 통로 입구의 무언가에 부딪히며 이마에 혹이 생겼다.쿵!“아!”“뭐야? 입구가 막혔어?”“뭐라고? 어떻게 된 거지?”백옥은 급히 손을 내밀어 입구를 탐지했으나, 그곳에 벽처럼 딱딱한 무언가가 있었다. 백옥은 즉시 진원을 모아 주먹을 한 대 세게 날렸다.쿵!거대한 폭음이 울렸다.입구의 공간 벽에는 수많은 검은 문자가 빛을 내며
절정인생 제2063화
“이건 죽음의 기운이야! 이곳의 죽음의 기운은 독성을 띠고 있어!”임건우가 재빨리 약병을 꺼내 들어 모두에게 나눠주었다.하지만 약을 삼킨 후에도 이상한 상태는 나아지지 않았다.당자현이 급히 말했다.“이건 독이 아니야. 죽음의 기운이 우리의 영력을 억누르고 있는 거야. 우리가 죽음의 기운을 들이마실수록 체내 진원이 더 강하게 억압받는 거지.”박철호가 말했다.“그럼 어쩌죠? 전투력이 점점 약해지는 게 느껴져요. 이러다간 버틸 수 없을지도 몰라요.”“크앙!”금강마원이 분노의 포효를 내질렀다.그 거대한 몸 위로 벌레들이 달려들어 미친 듯이 물어뜯고 있었다.이 벌레들은 진원 방어막조차 뚫고 들어올 수 있었고 물어뜯지 못하는 것이 없었다.거대한 금강마원의 살과 피는 이들에게 한층 더 쉽게 씹히는 먹잇감이었다.금강마원의 하얀 털은 순식간에 붉게 물들었고, 몸 여기저기에 커다란 상처가 생겼다.사람들이 재빨리 달려가 벌레를 제거했지만, 금강마원의 상처는 이미 깊어져 있었다.그 와중에 임건우의 시선은 아직 천 미터나 떨어진 딸에게 고정돼 있었다.임건우의 눈빛은 단호했다.“여러분은 물러나세요. 이곳은 제가 해결하겠습니다.”백옥이 말했다.“우리가 모두 힘을 합쳐도 이렇게 버거운데 혼자서 어떻게 하겠다는 거지? 벌레들에 금방 잠식당할 거야!”임건우는 단호히 말했다.“괜찮아요. 전 죽음의 기운을 두려워하지 않으니까요.”다른 이들의 전투력이 점점 약해지는 가운데 임건우의 힘은 약화되지 않았다.임건우의 체내에는 혼돈 나무와 혼돈 구슬이 있었고, 대위신력이 임건우를 지탱하고 있었다.이 모든 것은 죽음의 기운을 억제하고 상쇄할 수 있었다.그때 당자현이 외쳤다.“저 앞을 봐! 저건 뭐지?”모두 고개를 들어 앞을 바라보았다.회색빛이 짙은 안개가 물결처럼 밀려오고 있었다.“저건... 죽음의 기운이야! 그것도 엄청난 양의 죽음의 기운!”“불사족의 문이 점점 더 열리고 있어! 불사족이 나오려고 하고 있잖아!”임건우는 망설임 없이 결정을 내렸다.“
절정인생 제2062화
풍덩!임건우는 바로 그 자리에 뛰어내렸다.당자현도 뒤를 따르며 빠르게 내려갔다.백옥은 추하게 변한 전소은을 한 번 쳐다보고 깊은 한숨을 내쉬며 그녀의 모든 경맥을 봉인한 뒤, 그제야 우물 안으로 뛰어들었다.“이 우물은 정말 특이하군, 생명의 기운이 이렇게 진하다니?”임건우가 말했다.“맞아, 이게 바로 내가 말한 생명의 천수야. 이 물이 강아연의 영맥을 회복시키는 데 도움이 될 거야.”당자현이 대답했다.임건우는 고개를 끄덕이며 우물의 깊은 곳으로 빠르게 나아가면서 여러 번 생명의 우물을 모았다.“그렇다면 그들이 딸의 신격과 이 천수를 이용해 통로를 열려는 거라면 우리가 이 물을 모두 빼내면 그 문이 열리지 않을까?”당자현은 고개를 흔들며 말했다.“그건 소용없어. 그들은 생명의 우물을 이용한 거지, 생명의 천수는 아니야.”임건우는 그 말을 듣고는 그만 그 생각을 접었다.지금은 딸을 구하는 게 우선이다.하지만 생명의 우물의 깊은 곳으로 내려갈수록 점점 더 음침하고 끝이 보이지 않는 것 같았다.“정말 계속 가면 저기 끝에 통로의 입구가 있을까?”백옥이 뒤에서 물었다.“점점 더 멀어지는 느낌인데?”백옥이 말했다.백옥 뒤로 여러 명의 요족도 우물 안으로 들어왔고 나머지 요족들은 안전을 위해 바깥에 남았다.그때 앞서 달려가던 임건우가 갑자기 넓어진 공간을 느꼈다.그 느낌은 마치 지하수로에서 기어가던 사람이 갑자기 넓은 바다에 들어선 듯한 느낌이었다.눈앞은 황망하게 펼쳐져 있었고 먼 곳까지 흐릿하게만 보였다.“여기가... 어딘가?”뒤에서 박철호가 물었다.“이곳은 이차원 공간이야!”당자현이 대답했다.“빨리, 통로의 결점을 찾아봐. 보통 이런 곳에는 에너지 소용돌이가 있는 결점이 있어.”모두들 급히 그 결점을 찾기 시작했다.“여기 있어!”백옥이 외쳤다.입구 결점에 있는 소용돌이를 자세히 살펴보니 거기서 임건우의 딸이 떠 있는 모습이 보였다.빛이 흔들리며 그 모습이 흐릿하게 비췄지만, 분명 그녀였다.“들어가자!”모두가
