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제1306화
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절정인생 제1307화
어젯밤.공식적인 3개 부서의 협력, 그리고 서홍원과 다른 두 인신매매범들의 협조를 통해 얻은 단서의 실마리를 따라 강주에 있던 개방파의 근거지를 순조롭게 찾았다.인신매매범과 관련 악당 33명을 바로 찾아내고 유괴된 아이 178명을 구출했다. 오늘 아침, 강주경찰측은 짧은 동영상을 하나 공개했는데 바로 그 아이들을 구출한 장면이였다. 당시의 화면은 더없이 충격적이였다. 100여명의 아이들은 모두 개처럼 우리에 갇혔고 또 20여명은 말을 듣지 않아 밧줄로 대들보에 매달려 온몸이 상처투성이였다. 현장에는 각종 고문기구도 있다. 바닥은 온통 바싹 마른 핏자국으로 가득했다. 구조된 아이의 거의 절반이 불구가 되어있었다; 어떤 아이들은 매일 끌려나가 구걸을 해야 했는데 구걸해 얻은 돈은 한푼도 받지 못하고 전부 상납해 매일 남은 음식과 밥을 먹는 수밖에 없었다. 듣자니, 당시 현장에 도착한 정부측 인원과 만리상맹에서 차출된 4천 명의 경비원이 있었는데, 이 장면을 보고 사람들은 모두 눈시울을 붉혔고, 후에 너무 불쌍하고, 너무 가증스러웠다고 밝혔다. 그러나 이곳은 그저 강주에 있는 개방파의 한 분타일 뿐인데다 두목 몇 명이 미리 소식을 들은 것인지 드림파크에서 일어난 사고를 보고 경계심이 생긴 것인지 한 발 빠르게 도망쳐 잡지 못했다. 동영상이 나오자.전국이 경악했다.수많은 사람들이 환호했고, 인신매매범으로 인해 가정이 깨진 수많은 사람들이 통곡했다, 그리고 그보다 더 많은 사람들이 구출된 아이들 속에서 자신이 잃어버린 아이를 찾을 수 있기를 바라며 강주로 달려갔다. 정부측의 발표에 따르면. 이번“실종아동 구출”작전은 여기서 멈추지 않을 것이다. “개방파” 라는 이 사회의 암덩어리가 완전히 제거되지 않는 한 계속될 것이다. 사람들이 미친 듯이 좋아요를 눌렀다. 오전 9시 반. 만리상맹, 문성부동산, 레드홀릭 그리고 임씨 그룹은 함께 기자회견을 열고 “아이 살리기 재단”을 설립했다. 재단은 설립되자마자 4개 단체로 부터 총 500억을 투자 받
절정인생 제1308화
이때.다른 한 여자가 입을 열었다.“사모님, 제가 방금 찾은 정보에 따르면 레드홀릭의 많은 제품들은 사실상 임건우의 손에서 나온 것이고 또 그 자체로 만리상맹의 대주주라고 합니다. 그리고 만리상맹의 총재 유화가 그의 여자친구인 것으로 나타났습니다…… 또한 문성부동산 사장 주성문의 아내는 임건우의 의붓 누나이고 임건우가 일찍이 그들의 딸 주지민의 생명을 구한 적이 있다합니다.” 이 여자는 아주희라고 전문적으로 정보를 수집하는 고수이다.그녀가 말한 것은 기본적으로 틀리지 않을 것이다. 맹씨 가문의 여자들은 모두 놀라기 시작했다. 이소현이 말했다.“이 임건우라는 자는, 절대 작은 물에서 놀 인물이 아니다! 생각해보거라, 그는 김서진의 말기 암을 치료했다. 이 일만 전해져도 천하제일의 신의라 불릴 것이다! 우나영이 맹씨 가문으로 돌아올 생각이 없다는게 너무나 아쉽구나. 우리 맹씨 가문은 용이 되어 구중천의 가장 높은 하늘에도 오를 수 있을 텐데! 어르신께서 나서서 그들을 설득할 수 있으면 좋겠구나.” 군중 속에 자신만의 상념에 빠진 한사람이 있었다. 바로 맹소희였다.그녀는 이따금 손으로 자신의 배를 누르곤 했다. 영월호수를 떠난 후 그녀는 조용히 긴급 사후약을 사러 갔었다. 하지만 무슨 이유에서인지 결국 먹지 않았다. 그녀는 마음은 지금 임건우에 대한 여러 가지 소식을 듣고, 은근한 흥분에 빠졌다. “만약 내가 정말 그의 아이를 임신했다면, 어떻게 될까?” “그가 이 아이를 받아들일까?” 이전에 아이가 기형아일까 봐 걱정했으나, 지금은 더 이상 그 부분에 대해 신경 쓰지 않았다; 왜냐하면, 그녀는 임건우의 외할머니가 자신의 할머니가 아니라는 것을 알았기 때문이다, 그는 할아버지가 결혼한 또 다른 여자의 후손이었다. 그녀가 따로 자료를 찾아보니 이런 상황에서 아이의 기형률은 그리 높지 않았고 사전에 미리 알아볼 수도 있다는 걸 알았다. 만약 임건우가 자신의 작은 사촌누나가 자기 때문에 며칠간 갇힌 후 이런 고민을 품고 있었다는 걸 알면.
절정인생 제1309화
임건우가 이 말을 듣고 보인 첫 반응은 바로 거절이었다!그는 심미영이라는 사람에 대해 부정적이었다. 그녀가 갑자기 자신과 어머니를 초청하여 함께 식사를 하자니, 어떤 꿍꿍이 일지 어떻게 알겠는가? 그러다 그는 문득 한가지 사실이 떠올라 얼른 물었다. “어머님께서는 기억을 잃지 않으셨나? 기억이 돌아오신거야?”유가연은 말했다. “아니야! 기억이 없으니까 너랑 어머님 보고 식사하자 한거지. 기억이 돌아왔으면 그러셨을 것 같아?”“그렇구나!”“뭐야? 고작 밥 한끼 먹자는데 하루 종일 고민하는 거야? 설마 네 다른 여자 친구들한테 부탁이라도 해야돼?”임건우는 재빨리 말했다.“무슨 소리를 하는 거야. 전혀 아니야. 우리 엄마한테 어떻게 말씀드릴지 생각하고 있었지. 엄마는 우리가 이미 이혼해서 연락 안 하는 줄 알고 계셔.”“흥, 어머님께서 네가 얼른 유화와 빈하나랑 결혼해서 일남일녀를 낳아 주기를 바라신다는 것 나도 알고 있어.”“그걸 네가 어떻게 알아? 아니…… 그 뜻 아니라 내 말은, 네 생각이 과했다고.”유가연이 말했다. “괜찮아. 시간은 오늘 저녁, 장소는 우리 집이야. 올 건지 안 올 건지 한마디만 해. 오기 싫음 관두고.”“갈게, 갈게, 가야지! 반드시 가야지! 내가 기어서라도 갈게.”……유가연은 누가 뭐라해도 그의 정실 부인이었다, 그런 그녀의 장모님이 초대했으니 가기 싫어도 반드시 가야한다. 어쩔 수 없이 그는 우나영에게 물어볼 수밖에 없었다. “뭐? 너희가 이혼한 게 가짜였다고?” 우나영은 이야기를 듣더니 펄쩍 뛰어올랐다. “너 대체 무슨 생각이니? 가짜로 이혼해서 뭐 설이라도 같이 보내게? 유씨네 집안 그 속물들 난 절대 인정하지 않을 거다!” “흠흠, 엄마, 그게, 그쪽도 다 사정이 있었어요. 심미영은 전에 머리에 문제가 있었는데, 지금은 괜찮아졌어요. 게다가 지금도 기억을 잃었으니 그냥 한 번만 같이 가주세요.” “아들아, 사람은 고쳐 쓰는 거 아니란 말 모르니? 한 번 당한 걸로는 성에 안차니? 유가연이 그
절정인생 제1310화
임건우는 고개를 저었다. 심미영을 자세히 보니 놀랍게도 그녀의 몸에서는 뜻밖에도 이상한 에너지의 파동이 은은히 흘러나오고 있었다, 순수하고, 은밀하게, 하지만 분명하게. ‘특수 혈맥?’ ‘활성화돼 있잖아?’임건우는 더 없이 놀랐다. 그는 심미영의 몸을 보며 마치 양지현의 다른 모습을 보는 것 같았다. 양지현의 몸에는 구미의 특수한 혈맥이 내포 되어있는데 심미영의 몸에는 그 혈맥의 힘이 양지현보다 더 순수하고 질량이 높았으며 은은한 화염의 속성을 띄고 있었다. ‘이게 대체 뭐지?’ 임건우가 이런 생각을 하고 있는데 심미영이 환하게 웃으며 우나영의 손을 잡고 부드러운 목소리로 말했다. “아이고, 사돈어른, 반가워요. 오시느라 힘드셨죠, 빨리 들어오세요!”그러고는 임건우의 손을 잡으며 말했다.“건우야, 예전에 있던 일들 들었다. 네 마음속에는 절대 응어리가 있어서는 안 된다. 만약 나한테 원망스러운 일들이 있었다면 얼마든지 말해라. 모두들 앞으로 한 가족이다. 잘 만든 배는 천 년을 가지만, 잘 만든 가족은 만 년을 간다. 너와 가연이 두 사람은 반드시 서로 사랑해야 영원히 행복할 수 있는 거다.” 임건우는 그녀의 부드러운 손에 이끌린 체 이런 말을 듣자 자기도 모르게 들뜬 기분이 들었다. 심미영에 대한 마음 속의 평가가 완전히 뒤집혀 버렸다. 이 이후의 행동으로 이 생각은 더욱 굳어져 버렸다. 예전의 그 속물적이고 옹졸하며 생트집이나 잡던 심미영이 없어졌다. 마치 다른 사람이 된 것만 같았다. 사리에 밝고 부드러우며 우아하고 고상해졌다. 임건우 모자는 말할 것도 없고, 친동생인 심수여조차 상상도 못한 변화였다. 염혜수는 기회를 보다 임건우를 끌고 가 말했다.“형부, 우리 이모 변해도 너무 변한 거 아니에요? 또 어떤 터무니없는 걸 만들어내고는 우리 이모한테 먼저 사용하기라도 한거에요? 한 번 수십년은 젊어지게 말이에요!” 임건우는 고개를 저었다. 심미영의 몸은 확실히 좀 이상했다. 설마 지난번에 그녀에게 수술을 했을 때 무의식적으
절정인생 제1311화
“밖에 다른 사람 생겼다고?” 임건우는 순간 발걸음을 멈추고 충격에 휩싸여 유지연을 바라보았다. “지금 농담하는 거지?” 그 순간, 임건우는 자신의 머리속이 새파랗게 변한 것 같았다. 옆에 있는 나뭇잎보다도 더 파랗게. 유지연은 얼른 말했다. “건우 오빠, 나는 오빠랑 언니 사이를 이간질하려는 게 아니야. 진짜로 좀 변했다니까! 오빠도 알다시피, 언니는 예전에 강한 여자였어. 하루 종일 회사에 있었지. 주말에도 회사에 있었잖아. 근데 지금은 회사에 거의 안가. 출장을 없으면 방에서 틀어박혀서는 뭘 하고 있는건지도 모르겠고.” 임건우는 미간을 찌푸렸다. 화무, 반하나, 그리고 이창하까지 그는 자기 주변의 여자들이 갈수록 많아지고 그들과 친구로서 지내는 시간이 점점 길어짐에 따라 반대로 유가연과 함께하는 시간이 점점 줄어들고 있음을 떠올렸다. 그동안 확실히 그녀를 좀 소홀히 했다. ‘한 달에 두세 번이나 만났을까?’ ‘만약 그녀가 날 원망하고 있다면, 그리고 헤어지자고 한다면…….’그럴 가능성이 없는 것은 아니다; 무엇보다 그녀가 강주 최고의 미녀다. 그녀를 쫓는 남자는 셀 수 없을 정도로 많다. 갑자기 세계적인 대부호나, 성공한 남자가 빈틈을 노리는 것도 어찌 보면 매우 당연한 일이다. 이렇게 생각하니 임건우는 몸이 떨려왔다. 그는 황급히 물었다.“그거 말고도 최근에 또 다른 특이점은 없었어? 어떤 남자가 언니를 찾았다던가? 아니면, 언니가 누군가랑 전화를 몰래 한다던가 하는 것 같은?” 유지연은 그를 바라보며 말했다.“건우 오빠, 무서워?” 임건우가 말했다.“너 같으면 안 무섭겠니? 내 아내한테 다른 남자가 있다며, 아내가 고무신을 거꾸로 신었을지도 모른다는데, 어느 남자가 멀쩡하겠니?” 유지연은 한숨을 내쉬었다“언니를 찾아온 남자가 있냐고 물어본다면, 난 본 적이 없긴 해. 근데 며칠 전 밤에 갑자기 출장을 간다고 말하고는 그대로 며칠 동안 사라졌었어, 핸드폰도 없이 말이야. 엄마랑 내가 둘이서 얼마나 걱정했는데……. 에휴
절정인생 제1312화
“지연아 너랑 난 절대 안된다.” “그게 무슨 소리야, 두고 봐, 어차피 시간은 내 편이야!” 임건우는 허탈해하며 말했다.“내 어떤 점이 맘에 들었는지 말해봐, 내가 고칠게.” “오빠가 변해도 난 여전할 걸!” 얼마 지나지 않아 두 사람은 주택 단지 문어귀에서 수박 두개를 사서 유씨 가문 별장으로 돌아왔는데 뜻밖에도 별장 입구에서 붉은색 BMW X5를 보았는데 차량번호를 보니 동해 쪽에서 온 차였는데 바로 방금 만났던 그 경우 없는 여자의 차였다.임건우는 의아해하며 물었다.“이 사람이 설마 너희 집 친척은 아니겠지?”유지연은 말했다.“말도 안 돼. 우리는 동해에 아는 사람이 전혀 없어. 하물며 친척이라니.” 결국 두 사람은 별장으로 들어갔다. 한눈에 봐도 안의 분위기가 좀 이상했다, 마치 짓눌릴 것만 같았다. 특히 심미영은 화가 난 듯 얼굴이 새파랬는데 다른 사람들도 표정이 좋지 않았다. “엄마, 무슨 일이야? 이 여자는 누구야? 방금 차를 몰고 동네에서 달리다가 건우 오빠를 칠 뻔했어!” 유지연은 심미영 옆에 다가가서 물었다. 결국, 그 여자가 먼저 입을 열었다.“오, 이제 보니 니가 바로 몇 년 전 그 깍쟁이구나, 유지연! 못 본 몇 년 사이에 어떻게, 애티는 좀 벗었니? 그 남자가 네 남자야?” 유지연은 놀라서 소리쳤다.“너가 내 이름을 어떻게 알아? 너는…….” 그녀는 그 사람의 얼굴을 자세히 보고는 갑자기 표정이 크게 변했다.“아, 너구나! 이런 뻔뻔한 여자 같은니라고, 여기가 어디라고 우리집을 찾아와? 그 남자는, 너랑 같이 안 왔어?” 이 여자는 바로 예전에 심미영에게서 남편을 빼앗아간, 유성민의 여비서, 기모수였다. 유지연은 당시 그녀와 자신의 아버지가 침대에 있는 걸 직접 보았는데……, 어린 그녀의 마음에 상처를 남겼다, 지금 다시 만났으니 어떻게 흥분하지 않을 수 있겠는가? “니 아빠 말하는 거구나! 니 아빠는 죽었어!”기모수가 가볍게 대충 말했다. “뭐?” 유씨 가문 몇 사람은 모두 안색이
절정인생 제1313화
“이 집이 네 거라고?” 심수여는 더는 두고 볼 수가 없어 참지 못하고 뛰어나왔다. “그래, 이 집뿐만 아니라 집안의 모든 가구, 전기제품, 그리고 모든 값나가는 물건도 포함해서 이제부터 전부 내 거야.”기모수는 턱을 치켜세우고 집을 한 바퀴 가리키며 말했다. “너 머리가 어떻게 된거 아니야?” 심수여는 화가 나서 온몸을 떨렸다. “사람이 어떻게 이렇게 뻔뻔한 수가 있는 건지 원, 진짜 오래 살고 볼일이다. 네가 뭔데 감히 그런 말을 입 밖으로 꺼내고 있어, 왜, 차라리 강주 땅 전부가 니꺼라 말하지 그래?” 기모수는 하하 크게 웃었다.“나도 강주 땅 전부를 바라진 않지. 근데 이 유성민 일가의 모든 재산은 진짜로 나, 기모수 거야…… 맞다, 내가 듣기로는 지금 유씨 가문이 쌓은 재산이 전부 유가연 네 손에 있다던데. 자자자, 여기 나한테 양도 계약서가 있으니까. 와서 지금 여기에 서명해. 나한테 공짜로 넘기라고!” 그녀는, 그렇게 말하며 진짜로 계약서를 하나 꺼냈다. 거기에는 유씨 가문이 쌓은 재산을 모두 무상으로 그녀의 명의로 양도하겠다는 내용이 적혀 있다. 유가연은 차갑게 그녀를 쳐다봤다. 그리고 그녀 옆에 있는 남자를 가리키며 말했다. “저 사람, 저 사람이 네가 믿는 구석이야?” 기모수는 혼자 온게 아니었다. 옆에 한 남자가 따라다녔는데, 이 남자는 들어와서부터 지금까지 한마디도 하지 않았다, 마치 존재감이 없는 것처럼……. 그러나 임건우는 그의 다른 점을 일찌감치 알아차렸다. 그의 몸에는 담담한 무도의 기운이 있었다. 이 사람이 주술사라는 것을 뜻 했다. 기모수는 그 주술사를 한 번 흘끗 보고, 승리를 확신하는 얼굴로 말했다.“아니, 틀렸어, 내가 믿는 구석은 바로 이거야!” 그녀는 가방에서 쪽지 한 장을 꺼냈다. 그러고는 사람들 앞에 있는 찻상 위에 놓았다.그것은 차용증이었다. 거기에는 유성민이 기모수에게 뭔가를 빌렸다고 쓰여 있었는데…… 몇 사람이 자세히 보더니 모두 놀라서 무슨 말을 할지 몰라 했다. 거기에는
절정인생 제1314화
그는 웃는 듯 안 웃는 듯 말했다.“그냥 기모수의 요구에 따르거라. 그렇지 않으면 너희들은 태어나서 가장 큰 고통을 받게 될 것이다!” 말이 끝나자 그의 압력이 더욱 강해졌다. “털썩, 털썩, 털썩!” 심수여일가 세식구는 모두 이 압력을 이겨내지 못하고 하나둘씩 무릎을 꿇고 입에서 신음을 흘렸다. 곧이어 유지연도 버티지 못하고 무릎을 꿇었다. 그러나 나머지 몇 사람은 모두 버티고 서서는 별다른 기색이 없었다. 남자는 약간 의아해하며 임건우와 유가연 등을 바라보았다.“무릎을 꿇지 않다니, 보아하니 의지력이 꽤나 강한 것 같구나!” 이때 임건우가 마침내 입을 열었다.“너는 누구냐? 설마 현대 사회, 그것도 21세기가 되었는데, 아직도 무도의 힘을 아는 사람이 있다니, 어떤 오래된 문파 출신인건가?” 남자는 어리둥절했다. “뭐라고? 무도의 힘을 알고있다니, 보아하니 나름 식견이 있는 모양이로구나! 그럼 그걸 알면서도 무릎을 꿇지 않다니, 네 다리를 이몸께서 친히 부러뜨려 주길 기다리고 있는게냐?” 임건우는 고개를 저었다“너의 이 힘으로는 나를 어떻게 할 수 없어!” “부끄러운 줄도 모르고 큰소리를 치는구나!” 기모수는 임건우가 자신을 얕보는 것 보다 감히 자신의 남자를 얕보고, 자기 마음속의 신을 얕보는 것이 괴로워 견딜 수가 없었고, 즉시 소란을 피웠다.“자기야, 빨리 자기의 신명한 기술을 발휘해서 저 사람이 자기의 대단함을 깨달게 해주자, 저 사람을 움직이지도 못하고 썩어버리는 나무 인형처럼 만들어버리자.” “좋아!” 남자는 그 말대로 하기 위해 한 손을 내밀었다. 위에는 육안으로도 보일 정도로 무도의 힘이 가득했다. 그의 손바닥에 녹색의 작은 공이 응집되었다. 무도의 힘을 하나의 공으로 압축한 것이다. 임건우는 눈을 뜨고 호기심 가득한 표정을 지었다. 무도의 힘을 이렇게도 쓸 수 있다니, 그도 오늘 처음 봤다! 천의도법에도 무도의 힘을 사용하는 방법이 있다. 바로 무의를 한 갈래로 축유하는 것이다. 그러나 주로 환자를
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
