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제1299화
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절정인생 제1300화
네 명의 인신매매범이 그 자리에서 두 명이 죽고, 나머지 두 명도 잔해 아래에 깔렸다.천우가 명령을 내렸다.“파 내!”수백 명의 검은 옷을 입은 수행자들이 순식간에 바닥을 파헤쳤고, 인신매매범들도 들려 나왔다. 곧 천우가 주지민을 안고 지하통로에서 나왔고, 여자아이 두 명도 함께 안겨 나왔다.“지민아!”양홍미는 소리를 지르며 주지민을 품속에 꼭 안고 눈물을 흘렸다.30분 남짓한 짧은 시간에, 양홍미는 마치 한 세기를 거친 것 같았다.주지민이 무사히 돌아오자, 임건우도 마음속의 큰 짐을 내렸다.그때 다른 두 아이를 보고 주위를 향해 큰 소리로 물었다.“여기 또 누가 아이를 잃어버렸어요? 당장 와서 데려가세요!”그 소리는 우렛소리 같이 퍼져 나갔다.천우 등 사람들도 의아해하며 말했다.“이 인신매매범들이 한 번에 세 명을 잡을 줄을 생각도 못 했네요. 게다가 이렇게 은밀한 곳에 숨어 있는 걸 보니, 여기서 사람을 잡는 일을 적지 않게 한 것 같습니다.”곧.누군가가 비틀거리며 달려왔다.“저, 우리 집 애예요, 우리 애입니다!”그리고 또 다른 누군가가 말했다.“다른 한 명은 점심에 잃어버린 것 같아요. 경찰도 찾았었지만, 찾지 못했어요. 이런 곳에 숨겨져 있을 줄은 생각도 못 했어요.”임건우는 즉시 천우에게 경찰에 연락하도록 했다.사실, 경찰 쪽 사람들은 이미 도착했고, 특형대 사람들도 있었다.만리상맹이 강호 구급령을 내려 2000억의 현상금을 내걸고 아이를 찾는다는 소식이 알려지자, 강주 시내에서 소식을 접한 사람들은 모두 드림파크로 달려와 혹시 모를 기회를 찾았다.그 결과, 드림파크는 꽉 막혀 있었고, 걸을 수 있는 통로 몇 개가 모두 막혀 있어, 경찰차는 놀이공원에서 2킬로미터 떨어진 곳에 막혀 아예 들어올 수 없었다.사람을 찾았으니.허황된 놀라움도 일단락되었다.놀이공원 문이 다시 열렸다.수많은 사람이 잃어버린 아이를 되찾은 것을 기쁘게 여겼고, 더 많은 사람은 만리상맹의 거대한 기백에 혀를 내두르며, 아이를 되찾은 그
절정인생 제1301화
임건우가 묻자 강지양도 귀를 기울였다.그룹화 인신매매범은 종래로 강력 사건이었다. 강지양은 특형대의 팀장으로서, 이 사회의 암적인 존재를 제거하고 인간 세상의 건곤을 되찾을 책임과 의무가 있었다.천우가 말했다.“일단은 금화 할머니라는 접선자 한 명 알아냈습니다.”임건우와 강지양은 모두 멍해졌다.‘왠지 익숙한 이름인데. 무협 드라마에 나오는 인물 아니야?’천우가 말했다.“금화라는 이름은 당연히 별명일 겁니다. 무협 드라마 의천도룡기에 나오는 금화 할머니와 동명입니다. 서홍원은 금화 할머니가 오래된 인신매매범으로 장기적으로 협력해 왔고, 서홍원 손에서 사간 아이만 해도 백 명이나 된다고 진술했습니다. 최근에는 무슨 이유인지 대여섯 살짜리 예쁘고 깨끗한 여자아이만 요구하면서 음년, 음월, 음일에 태어난 아이일수록 좋다고 말했다고 합니다.”천우의 말을 듣고 몇 사람은 하나같이 분통을 터뜨렸다.아이를 백 명 이상을 사갔다는 것은, 백 가족 이상의 악몽을 의미했다.‘이놈들은 죽어도 싸.’강지양이 말했다.“강주에 이렇게 잔인하고 악랄한 조직이 있다니, 어떻게든 이 조직을 완전히 없애 버릴 겁니다.”임건우는 미간을 찌푸리며 말했다.“음년, 음월, 음일에 태어난 대여섯 살짜리 아이라. 대체하려는 거지?”임건우는 한 가지 가능성을 생각했다.‘사수!’하지만 아직은 단정 짓기 어려웠다.“가요. 내가 직접 서홍원에게 물어봐야겠어요!”이때 강지양이 말했다.강지양은 서홍원과 다른 두 명의 살아있는 인신매매범을 다시 보고 깜짝 놀랐다.세 사람은 땅바닥에서 뒹굴며 끊임없이 울부짖고, 손톱으로 자신의 피부를 긁고 있었다. 이때 이미 온몸에 상처와 선혈이 가득했고, 심지어 땅에도 적지 않은 양의 피가 묻었다. 그러나 그들은 여전히 긁으면서 계속 울부짖으며 마치 몸의 피부를 모두 떼어낼 기세였다.이 장면은, 피비린내 나는 장면을 보는 데 익숙한 강지양조차도 견디기 어려웠다.“이 사람들 왜 이래요?”강지양은 감히 다가가지 못하고 몸서리치며 말했다.“별거
절정인생 제1302화
예를 들면.아이들의 손발을 산 채로 잘라 거리로 나가 구걸하게 했고,혀를 산 채로 잘라 말을 할 수 없게 만들었다.게다가 연약한 얼굴을 황산으로 망가뜨려 가족들이 알아볼 수 없게 만들었다.그리고 예쁘게 생긴 여자아이들은 외진 곳, 심지어 외국에 보내 민며느리로 교육해 남자를 모시게 하는 등 악행을 저질렀다.치가 떨리도록 화가 났다.“쾅-”이 말을 들은 임건우는 마음속에 화가 활활 타올랐고, 억제할 수 없는 분노에 발을 땅바닥에 굴렀다. 그 후 놀이공원 사무실은 진동에 바로 폐허가 돼 버렸다.“짐승, 짐승 같은 놈들. 너희는 사람도 아니야.”천우는 감정이 격해져서 바로 이 세 명의 인신매매범을 주먹으로 때리고 발로 찼다.눈물마저 흘렀다.왜냐하면, 천우는 자기 자신, 유화와 지호가 생각났다.그들 삼 남매는 모두 마동재 입양된 양아들과 양딸이었다.그 당시에도 인신매매범의 소굴을 소탕하여 이 세 명이 겨우 구출되었는데, 아무리 찾아도 원래의 가족을 찾을 수 없었고, 결국 마동재의 곁에 남아 있게 되었다고 들었다.옆에 서 있던 양지현은 유괴될 뻔한 자신의 딸을 연상하며 눈물을 흘렸다.“천우야, 그만!”임건우는 천우를 제지했다.“죽이지 마. 공을 세워 속죄하게 할 거야. 우릴 소굴로 데려가 줘야지!”서홍원이 말했다.“맞아요, 맞아요. 때리지 마세요. 아이고, 제가 공을 세워 속죄하겠습니다. 제가 기꺼이 모시겠습니다!”강지양이 차가운 표정으로 말했다.“제가 바로 사람을 소집할게요.”천우가 말했다.“만리상맹의 수행자 천 명과 경비 3천 명이 밖에서 명령을 기다리고 있습니다. 수시로 파견을 대기 중입니다.”임건우가 생각하더니 말했다.“내가 신후청에도 도움을 요청할 게. 꼭, 악을 철저히 없애 버려야 해!”그날 밤.강주 정부 측은 신속하게 ‘어린이 구조’ 급습 작전을 펼쳤다.특형대, 강주 경찰, 강주 신후청 모두 참여했다.또한, 만리상맹에 수행자 천 명과 경비 3천 명을 차출하여 총 4000명이 큰 규모로 움직였다.다른 쪽.
절정인생 제1303화
‘펑’ 하는 소리와 함께 천우가 날갯짓하는 식으로 떨어지더니 땅에 무겁게 엉덩방아를 찧었다.다행히 이미 현자급 무자로 진급하는 데 성공하여, 내경으로 몸을 보호하고 있어, 떨어져도 반신불수가 될 일은 없었다.그리고 임건우는 부서진 창을 통해 머리가 희끗희끗한 노파를 보았다.한 만리상맹의 수행자가 서둘러 달려가서 천우를 일으켜 세웠다.“천우 형님, 괜찮습니까? 위에서 무슨 일이 일어난 겁니까? 왜 맞고 날아 던져지게 된 겁니까?”말이 막 끝나자.펑펑펑-세 번의 굉음이 울리더니.천우와 함께 들어갔던 다른 세 명의 수행자도 2층에서 던져졌다.곧이어 한 노파가 2층에서 가볍게 뛰어내렸다. 손에는 용머리 지팡이를 들고, 희끗희끗한 머리에 쪽 머리를 틀고, 두건을 감았다. 이 꾸밈새는 정말 무협 드라마에 나오는 금화 할머니와 비슷했다.‘드라마 작가 팬인가! 옷차림도 드라마 속 금화 할머니를 그대로 코스플레이 한 거잖아.’임건우는 참지 못하고 마음속으로 불만을 토해냈다.노파는 뛰어내린 후 안정적으로 착지했다.용머리 지팡이가 땅에 무겁게 부딪치자, 뜻밖에 금속이 부딪치는 소리가 났다.심지어 지팡이에 찍힌 시멘트 바닥이 갈라질 정도로 위력이 대단했다.들고 있는 용머리 지팡이는 일반 나무가 아니라 금속으로 만들어졌고, 전체가 검은색이어서 꽤 무거워 보였다.“천우, 내가 네가 누군지 모른다고 생각해?”“우리는 서로 간섭하지 말자고. 난 지하 세계에 신경 쓸 생각이 없어. 사자 없는 산엔 토끼가 왕 노릇을 하게 해 줬으니, 너도 경계를 넘지 마. 그렇지 않으면 코 다칠 거야!”금화 할머니가 차갑게 말하면서 고개를 돌려보자, 멀지 않은 곳에 어안이 벙벙한 채 서 있는 서홍원을 발견했다.서홍원은 금화 할머니가 수행자인지 전혀 몰랐다. 게다가 천우를 쉽게 물리칠 수 있는 고수인 걸 보자, 바로 멍해졌다.그리고 금화 할머니는 서홍원을 보자.순간 표정이 변했다.드림파크의 요란스러운 뉴스는 강주 사람이라면 거의 다 알고 있었고, 금화 할머니도 당연히 알
절정인생 제1304화
그 힘은 마치 흙으로 만든 소가 바다에 들어가는 것 같았고, 임건우는 표정 변화도 없이 아무런 반응이 없었다.“뭐야?”“말도 안 돼!”금화 할머니는 마음속으로 깜짝 놀랐다.‘이 사람 분명히 평범한 사람으로 보였는데, 어떻게 내 필살기 첩낭암경을 막을 수 있는 거지?’“다시!”금화 할머니는 다시 암경을 발휘했다.하지만 결과는 여전했다.임건우가 담담하게 말했다.“지역급 중기의 고수가 양심을 죄다 잃은 뚜쟁이 질을 할 줄 생각도 못 했네. 그렇다면, 네 수위는 없어도 돼!”임건우는 반대로 손을 진동했다.벼락의 힘을 내포한 한 줄기의 영력이 대단한 기세로 도리어 금화 할머니의 몸속으로 들이닥쳤다.‘우두둑’ 하는 소리가 터져 나오더니.노파의 팔은 경맥이 잘게 끊어졌고, 중단전과 하단전은 벼락의 힘에 의해 썩은 나무가 꺾이듯 순식간에 부서져 찌꺼기가 되었다.“악-”금화 할머니가 크게 소리쳤다.이제 손을 놓으려 해도 늦었다. 입을 벌려 피를 뿜어내더니 창백한 얼굴로 땅에 주저앉아, 온 몰을 떨며 임건우를 가리켰다.“너, 너 대체 누구야? 감히 내 수위를 폐하다니. 너 죽여버릴 거야!”“짝!”누군가 노파의 따귀를 휘갈겼다.바로 돌진해 온 천우였다.“죽일 놈의 할망구, 깊게도 숨어 있었네! 지역급 고수가 강주에 숨어 있다니. 정말 꼭꼭 잘 숨었어!”천우는 말하면서, 또 노파의 배를 몇 차례 걷어찼다. 본래 단전에 부상을 입은 노파는, 다시 선혈을 두 모금 토해냈다.“또 숨지 그래! 이제 수위도 없어졌으니, 숨을 필요 없지? 하하하!”노파가 표독스럽게 말했다.“천우, 아무도 너와 지하세계의 왕자리를 다투지 않으니 네가 대단하다고 생각해? 잘 들어. 우리 눈에 너는 우물 안의 개구리라서 상대하기 귀찮았을 뿐이야. 오늘 사람을 데리고 와서 내 구역을 부수고, 내 단전을 폐했으니 누군가 널 손 봐주러 올 거야. 딱 기다려.”천우가 물었다.“누구?”노파는 오히려 입을 꾹 닫았다.“뚝!”천우는 망설임 없이 노파의 다리를 밟아 부러뜨렸
절정인생 제1305화
금화 할머니는 큰소리로 애원하며 온몸을 떨었다.전에 백일요심환을 먹은 사람을 직접 본 적이 있었는데 당시 장면은 눈을 뜨고 볼 수 없을 정도로 참혹했다. 특히 죽을 때는 온몸을 다 먹어버렸다. 이 일 때문에 몇 달 동안 악몽을 꿨었다.“나, 나한테 명부가 하나 있어. 가게에 있으니 바로 가져올 게.”노파는 일어서려고 발버둥 치다가 두 다리가 모두 끊어져 걷지 못한다는 것을 알았다.움직이기만 해도 가슴이 찢어질 정도로 아팠다.결국 천우의 부하 수행자 두 명이 노파를 끌어들여 가, 벽 속에 숨겨져 있는 비밀 상자 속에서, 그 명부를 찾아냈다.임건우는 결국 이 발 마사지 샵에 들어갔다. 살을 드러낸 아름다운 여자들이 방 안에 숨어 몰래 얼굴을 내밀고 그들을 훔쳐보는 것을 보았다.그리고 어린 나이에도 불구하고 성숙한 차림새를 한 여자들이 여럿 보였다.임건우는 바로 문을 밀어 열고 한 명을 끌고 나와 물었다.그 여학생은 놀라서 얼굴이 창백해졌고, 질겁하며 금화 할머니를 바라보았다.천우는 바로 금화 할머니의 뺨을 때리고는 여학생에게 말했다.“무서워하지 마. 이 할망구는 이제 더는 쓸모가 없어. 억울한 것이 있으면 전부 말해도 돼! 내가 책임져 줄게! 지금 강주에서 전문 사건 작전 팀이 만들어졌으니, 모든 인신매매범이 잡혀갈 거야.”여학생이 전전긍긍하며 한 마디 물었다.“정말이에요?”천우가 말했다.“장담할 수 있어.”그 후, 열서너 살밖에 안 된 이 소녀는, 바로 와 하고 울음을 터뜨렸다. 아이는 4년 전에 유괴되었고, 그동안 수많은 피눈물 나는 비참한 조우를 겪으며 강제로 이곳의 종업원이 되어, 비인간적인 삶을 살게 되었다고 말하며 금화 할머니의 죄행을 고발했다.그리고 가게의 거의 모든 사람들은 이런 명이 고달픈 여자들이었다.정말 듣는 사람으로 하여금 눈물이 나게 하였다.임건우의 눈 속의 살기가 조금 더 짙어지더니 물었다.“금화 할머니, 물어볼 게 있어. 요즘 음년, 음월, 음일에 태어난 여자아이를 찾는다고 하던데, 이런 아이를 찾아
절정인생 제1306화
임건우는 의아한 표정을 지었다, 그리고 그의 추측은 점차 확신으로 변해갔다.“그럼 임청을 본 적이 있어?”이재준은 말했다.“아니.”임건우는 고개를 끄덕였다“그래, 내 생각이 틀리지 않았다면, 너희 어머니는 임청의 협박에 의해 끌려갔을거야. 임청은 지금 마도의 길로 빠져 음험한 마공들을 수련하고 있어. 너의 어머니는 지금 임청을 도와 5, 6세 정도의 아이들을 유괴하고 있었지. 그 아이들 절반 이상이 임청의 손에 죽었어! 그러니, 만약 네 어머니를 영원히 잃고 싶은 게 아니라면, 나에게 네 어머니의 행방을 알려줘, 내가 널 도와 네 어머니를 구해줄게.”이재준은 한참 동안 멍하니 있다 말했다 “오늘 드림파크에서 일어난 일에 어머니 책임이 있다고?”임건우는 다시 고개를 끄덕였다.이자준은 땅바닥에 털썩 주저앉았다.임건우가 그런 그를 보고, 막 떠나려던 참에.이재준이 그에게 소리쳤다 “건우야, 지금의 임청은 더 이상 예전의 그 임청이 아니야. 그 여자는 무섭게 변했어. 귀신의 아이도 낳았다고! 그건 더 이상 사람이 아니라 괴물이야! 만약 너한테 그 여자를 막을 능력이 있다면, 내가 너한테 이렇게 부탁할게, 우리 어머니를 구해줘! 내 생각이 틀리지 않았다면, 우리 아버지는 그 여자가 죽인거야.”임건우는 발걸음을 멈추고 고개를 끄덕였다. “네 어머니 소식 생기면 나한테 연락해.”“그래!”……임선미의 집에서 나와임건우는 바로 임씨 가문의 저택으로 돌아갔다.양홍미와 주지민은 이미 저택에 있었고, 주성문은 외지에 있다가 딸이 유괴되어 하마터면 딸을 잃을 뻔했다는 소식을 전해 받고 밤을 새며 급히 달려오고 있었다. 이 밖에 우나영도 저택으로 돌아왔는데. 그녀는 중간에 뉴스를 보고 주지민이 당한 일과 만리상맹의 무지막지한 행동을 알게 된 후 쉬지 않고 달려왔다.임건우가 오자마자집안에 있던 여자들이 모두 둘러서서 인신매매범의 배후를 찾았느냐고 물었다.“찾기는 찾았습니다. 개방파라는 인신매매범 집단이 한 짓입니다. 현재 강주 관공서에서 전담반을
절정인생 제1307화
어젯밤.공식적인 3개 부서의 협력, 그리고 서홍원과 다른 두 인신매매범들의 협조를 통해 얻은 단서의 실마리를 따라 강주에 있던 개방파의 근거지를 순조롭게 찾았다.인신매매범과 관련 악당 33명을 바로 찾아내고 유괴된 아이 178명을 구출했다. 오늘 아침, 강주경찰측은 짧은 동영상을 하나 공개했는데 바로 그 아이들을 구출한 장면이였다. 당시의 화면은 더없이 충격적이였다. 100여명의 아이들은 모두 개처럼 우리에 갇혔고 또 20여명은 말을 듣지 않아 밧줄로 대들보에 매달려 온몸이 상처투성이였다. 현장에는 각종 고문기구도 있다. 바닥은 온통 바싹 마른 핏자국으로 가득했다. 구조된 아이의 거의 절반이 불구가 되어있었다; 어떤 아이들은 매일 끌려나가 구걸을 해야 했는데 구걸해 얻은 돈은 한푼도 받지 못하고 전부 상납해 매일 남은 음식과 밥을 먹는 수밖에 없었다. 듣자니, 당시 현장에 도착한 정부측 인원과 만리상맹에서 차출된 4천 명의 경비원이 있었는데, 이 장면을 보고 사람들은 모두 눈시울을 붉혔고, 후에 너무 불쌍하고, 너무 가증스러웠다고 밝혔다. 그러나 이곳은 그저 강주에 있는 개방파의 한 분타일 뿐인데다 두목 몇 명이 미리 소식을 들은 것인지 드림파크에서 일어난 사고를 보고 경계심이 생긴 것인지 한 발 빠르게 도망쳐 잡지 못했다. 동영상이 나오자.전국이 경악했다.수많은 사람들이 환호했고, 인신매매범으로 인해 가정이 깨진 수많은 사람들이 통곡했다, 그리고 그보다 더 많은 사람들이 구출된 아이들 속에서 자신이 잃어버린 아이를 찾을 수 있기를 바라며 강주로 달려갔다. 정부측의 발표에 따르면. 이번“실종아동 구출”작전은 여기서 멈추지 않을 것이다. “개방파” 라는 이 사회의 암덩어리가 완전히 제거되지 않는 한 계속될 것이다. 사람들이 미친 듯이 좋아요를 눌렀다. 오전 9시 반. 만리상맹, 문성부동산, 레드홀릭 그리고 임씨 그룹은 함께 기자회견을 열고 “아이 살리기 재단”을 설립했다. 재단은 설립되자마자 4개 단체로 부터 총 500억을 투자 받
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
