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제1237화
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절정인생 제1238화
임건우는 깜짝 놀라 생각도 안 하고 말했다“둘째 부인과 사적인 감정이 있어요?”허정양이 바로 대답했다.“당연히 아니지. 그럴 리가? 내 말은, 나랑 둘째 부인이 친분이 있는데, 내 체면을 봐서…….”임건우가 말했다.“맹소희는 저와 원한이 없으니 이건 별일 아니에요. 근데 오늘 밤에는 돌아갈 수 없으니 내일 봐요! 내일 돌아갈 때 그 사람들 모두 풀어주고 호수에 좀 더 머물게 할 거예요. 그들에게 주는 벌이라고 생각하죠!”“그래, 알았어!”그 후 몇 마디 더 했다.‘이 영감도 송씨 가문 호텔에서 일어난 일을 알고 있었군.’‘하지만 이런 일은 순전히 송씨 가문이 웃음거리가 되는 걸 보고 싶은 것뿐이었어. 돈을 적게 요구한 것 같은데, 20조 달라고 할 걸.’근처 한 카페.임건우, 임수희 그리고 양지현 모녀가 함께 앉아 있었다.이제야 그들은 희연은 여자아이의 애칭이고, 이름은 서목하라는 것을 알게 되었다.서목하는 아침 7시에 어린이집 차를 타고 구석 자리에 앉아 8시 정도에 도착했는데, 차 안에서 잠이 들어버려서 차 안에 남겨지게 되었다.지금은 이미 가을이지만, 이상 날씨로 오늘 최고 온도는 35도 정도였다. 내리쬐는 태양 아래에서 차 안의 온도는 바로 50~60도까지 올라, 안에서 10분만 있어도 답답해 죽을 수 있었는데, 하물며 서목하는 족히 3시간이나 있었다.다행히 서목하의 몸과 정신이 어딘가 좀 특별한 듯했다.일반 아이였으면 정말 신선이라 해도 어떻게 할 수 없을 것이다.그러나, 임건우는 자신의 정혈로 서목하를 깨운 후, 임건우와 마치 유대가 생긴 듯 특히나 임건우를 보는 것을 좋아했고, 얌전하게 옆에 앉아 턱을 괴고 동그란 눈을 깜빡깜빡거리며 보고 있었다.임건우는 서목하를 한 번 째려보더니 임수희를 바라보았다.사실 임수희의 진짜 의도를 이해하지 못했다.“집에 다른 사람 있어?”커피를 한 모금 마시고 양지현을 보며 물었다.임수희는 부스에 앉아 신발을 벗고, 두 다리는 부스의 소파에 웅크리고 임건우의 허벅지에 붙어 있었고
절정인생 제1239화
임건우는 순간 멍해졌다.임수희를 몇 초 동안 보더니, 얼른 손톱으로 발바닥을 긁으면서 영력으로 전했다.“무슨 뜻이죠?”임수희는 발을 움츠리더니, 임건우를 흘깃 쳐다보며 말했다.“뭐? 양 아빠 말하는 거야. 설마 친아빠겠어? 애 엄마가 예쁜 거 보고 설렜어?”“설레기는. 눈치챘어요. 고모는 저 사람 몸을 노리는 거예요!”임건우는 임수희의 혈을 찾아 힘껏 눌렀다.“아!”임수희는 임건우를 걷어차며 대놓고 말했다.“너 다시 농간 부리면 때려죽여 버릴 거야!”임건우는 일어서서 양지현 두 모녀에게 말했다.“헛소리예요, 듣지 마세요. 저희 고모가 간헐적 조증이 좀 있어요. 저 화장실 다녀올게요.”“꺼져!”임수희는 화가 나서 소리를 질렀다.임건우가 가자마자 바로 양지현에게 단도직입적으로 말했다.“두 사람, 형편이 좋지 않지? 평소에 힘들게 숨기면서 사는 게 보여. 딸도 언제든 위험에 처할 수 있어. 하지만 능력이 부족해서 딸을 보호하고 싶지만 그럴 실력이 없는 거지.”양지현은 멍해지더니 순간 표정이 변했다.“전 무슨 말인지 모르겠어요.”임수희가 고개를 저었다.“정말 못 알아들었든 못 알아들은 척을 하는 거든, 저는 지금 당신에게 기회를 주는 거야. 두 사람은 특별한 체질의 혈맥을 갖고 있어. 어떤 사람들의 눈에는 아주 맛있는 음식이고, 아주 훌륭한 놀잇감이야. 하지만 반대로, 아주 드문 수련 근원을 갖고 있어어. 마침 내가 요즘 사람을 찾고 있는데 당신이 아주 적절하거든. 나를 따르면, 아무도 당신들을 괴롭힐 수 없고, 딸 몸의 기운도 차단해 줄 수 있어. 잘 생각해 봐!”그 후, 임수희는 집중해서 커피를 마셨고, 더는 말을 하지 않았다.양지현은 엄숙한 표정으로 망설이는 듯했다.결국엔 고개를 저으며 말했다.“미안해요. 전 정말 무슨 말인지 모르겠어요. 아무도 저희를 괴롭히지 않았어요.”임수희는 양지현을 보며 고개를 끄덕였다.“마음대로 해!”곧.임건우가 돌아왔다.임수희는 일어서서 말했다.“됐어, 가자!”“아, 벌써요?”“
절정인생 제1240화
이와 동시에.양지현과 서목하가 걸어 나온 지 얼마 안 됐을 때, 두 남자가 그들의 앞길을 가로막았다.두 사람은 20대 청년으로 보였고 양지현을 바라보는 눈빛은 여자에 대한 갈망과 충동을 숨기지 않았고, 지독하게 무서운 눈빛이었다. 키 큰 청년은 간사한 미소를 지으며 말했다.“양지현, 어디 가? 우리 형제를 이렇게 오랫동안 피하더니, 결국 우리에게 잡혔네.”“아!”“엄마, 저 두 사람은 나쁜 놈들이야!”양지현과 서목하는 단번에 알아보았고, 양지현은 놀라 소리를 지르며 얼른 딸을 끌어안고 몸을 돌려 도망쳤다.“하하, 예쁜이, 어디로 도망가!”“빨리 쫓아. 지난번에 도망쳐서 족히 반년을 찾았는데, 이번에는 절대로 도망치게 할 수 없어!”두 사람은 속도가 아주 빨랐고, 한 사람은 왼쪽에서 한 사람은 오른쪽으로 포위해 왔다.심지어 그 중 한 명은 길가에 서 있던 바이크를 걷어찼고, 무거운 바이크가 날아올라 양지현의 등을 세게 내리쳤다.양지현은 아픔에 신음을 냈으나, 속도를 조금 더 붙였다.발을 구르자, 몸이 공중으로 솟구치더니 바로 도로 한가운데로 뛰어가 지나가던 벤츠에 올라타 다시 반대 방향으로 향했다.“엄마, 아저씨를 찾아가요!”“아저씨는 대단한 사람이니, 틀림없이 우리를 도와줄 거예요.”서목하가 엄마 품에서 소리쳤다.“안 돼, 금은쌍귀는 너무 강해. 지금 아저씨한테 가면 아저씨에게 해가 될 거야. 엄마가 지켜줄 게.”하지만, 고개를 돌려보니.금은쌍귀가 도로에서 미친 듯이 뒤쫓고 있었고, 게다가 벤츠 차주는 상황이 잘못된 것을 발견하고 바로 멈춰 섰다. 곧 따라 잡힐 것 같자, 양지현은 할 수 없이 차에서 뛰어내려 다른 쪽으로 도망쳐야 했다.“희연아! 조금 있다 엄마가 먼저 너를 내려놓을 게. 저 사람들의 목표는 나야. 그때가 되면, 넌 우리가 약속한 곳에 가서 엄마를 기다려!”“네? 엄마, 지난번에 일주일이나 기다렸는데, 그때 너무 무서웠어요! 희연이를 버리지 않으면 안 돼요?”“안 돼, 안 그러면 우리 둘 다 죽어!”양지현
절정인생 제1241화
금은쌍귀도 자신의 부하가 어떤 녀석에게 걷어차여 날아가 일어나지 못한 것을 발견했다.“젠장, 저 자식 누구야? 애를 빼앗아갔어?”“애는 신경 쓰지 말고 큰 것부터 잡아!”두 사람이 좌우로 양지현을 에워쌌다.그리고 옆에 있는 임수희를 발견하고는 눈을 반짝였다.‘어머머, 양지현보다 더 예쁜데, 천하제일의 일품이야!’‘원 플러스 원이라니, 벌었어!’“김씨, 옆에 있는 여자 내 거야, 너 나랑 뺏지 마. 양지현은, 네가 먼저 먹게 해 줄게.”“젠장, 잔꾀 부리네, 너만 계산할 줄 알아? 이렇게 예쁜 여자를 나라고 먹을 줄 몰라?”“그럼 어떡해? 우리 둘 다 먼저 먹고 싶은데, 그렇다고 동시에 먹을 수는 없잖아?”금은쌍귀는 결정하기 어려운 문제에 직면하자, 순간 어떻게 해야 할지 몰라 하마터면 그 자리에서 싸울 뻔했다. 양지현은 이 모습을 보고 아연실색했다. 딸의 안위가 제일 걱정된 양지현은 이 둘을 상관할 겨를이 없이 바로 임건우 쪽으로 돌진했다.“멍청아, 양 미인이 도망가고 있어. 너 X발 계속 나랑 싸울 거야? 누가 먼저 양 미인을 잡으면 누가 먼저 절색 미인을 맛보자.”김씨는 한 번 소리치고는 곧 발을 구르며 양지현을 쫓아가려고 했다.하지만 바로 이때, 독보적인 보이지 않는 힘이 갑자기 그의 몸에 작용하여, 막 솟아오르려던 몸이 마치 큰 손에 눌린 듯 불현듯 땅에 눌려, 땅바닥에 엎드린 모습이 마치 두꺼비 같았다.김씨는 이 모습을 보고 박장대소했다.“김씨, 너 병신 됐어? 길도 못 걸으면서 여자가 놀 수 있긴 해? 여자의 뱃가죽에 지쳐 죽을까 봐 두렵지도 않아? 하하하, 너는 좀 쉬고 있어. 양 미인과 이 절색은, 나한테 양보해!”말을 마치고 의기양양하게 몸을 날려 양지현을 향해 돌진했다.“빡!”다음 순간, 은씨는 김씨의 엉덩이를 밟았다.이제, 두 사람 모두 상황이 잘못되었다는 것을 깨달았다.얼른 일어나려 했지만, 아무리 노력해도 소용이 없었다는 것을 발견했다. 몸이 마치 큰 산에 깔린 듯 아무리 노력해도 일어날 수 없었다.
절정인생 제1242화
금은쌍귀의 표정이 순간 굳어졌다.다음 순간, 두 사람 모두 가슴이 진동하더니 눈알마저 튀어나왔다.한 가닥의 보이지 않는 힘이 두 사람의 심장을 공연히 잡아 터뜨렸다!금은쌍귀, 즉사!양지현은 마침 두 사람이 죽는 순간의 장면을 보고 현실감이 들지 않았다. 자신을 하늘 끝까지 쫓아오며 수차례 궁지에 몰아넣었던 금은쌍귀가 눈 깜짝할 사이에 임수희의 손에 죽었다.무엇보다도 임수희는 처음부터 끝까지 이 두 사람과 직접적인 접촉이 없었다.‘이 사람, 대체 얼마나 강한 거야?’그리고 이곳은 상경의 번화가였다.이전에 양지현과 금은쌍귀가 도로에서 쫓고 쫓긴 상황은 이미 여러 구경꾼을 불러들였다. 지금 금은쌍귀가 영문도 모른 채 죽자, 바로 군중의 두려움을 불러일으켰고, 많은 사람이 비명을 질렀고, 또 어떤 사람들은 휴대폰을 들고 촬영하고 있었다.임수희가 임건우에게 말했다.“군중이 공황에 빠진 것 같은데 허정양에게 전화해서 응급조치하라고 할까?”임건우는 입꼬리가 떨렸다.‘허정양이 정말 소방관이 된 느낌이네. 어디에 사고가 나면 어디에 필요하네.’임건우는 할 수 없이 다시 허정양에게 전화를 걸었다.허정양은 듣자마자 정말 멘붕이 올 것 같았다.‘이 두 사람 정말 재앙의 별인가?’‘어떻게 어디를 가면 어디에 일이 터지는 거지?’‘맹씨 가문, 송씨 가문 호텔, 사랑의 어린이집, 마지막은 지금의 번화가까지, 끝이 없는 거야?’하지만 자신의 무도 근원은 임건우의 단약으로 회복해야 하니, 허정양은 마음속에 조금 원망이 있더라도 감히 임건우에게 투덜대지 못한 반면, 열정을 보여주려 했다.“건우야, 걱정 마. 내가 바로 직접 달려갈게! 번거로울 건 걱정할 필요 없어. 우리 신후청 사람들이 가장 두려워하지 않는 것이 바로 번거로운 일이야. 상경 이 천자의 발아래에서 대낮에 강제로 여자를 겁탈하고 어린아이를 박해하는 사람이 있다니, 죽어도 싸. 신후청의 장로로서 본디 간악한 것을 징벌하고 악을 제거해야 할 의무가 있는 거야. 너도 공로가 있어!”허정양은 입장을
절정인생 제1243화
이 집주인은 40~50대로 보였다.대머리에 얼굴은 하얗고, 두 눈은 부어 있었다.손에는 흰색 여성 속옷이 하나 들려 있었는데, 방금 임건우 일행이 들어왔을 때, 이 얌체 녀석이 그 속옷으로 얼굴을 덮고 있는 것을 보았다.양지현은 순간 놀라고 화가 나서 달려들어 집주인이 손에 든 물건을 빼앗으며 욕을 했다.“당신 왜 이렇게 악덕이에요. 내 방에 몰래 들어와서 내 속옷을 가지고 이런 짓을 하다니, 대체 낯짝이 있긴 해요?”집주인은 전혀 부끄러워하지 않고 벌떡 일어나 웃으며 말했다.“양지현, 확실히 해야 할 거야. 집세도 안 냈는데 여기가 어떻게 네 방이야? 여긴 내 방이야! 내가 내 방에서 자고, 무슨 일을 해도 불법이 아니야! 도리어 너희가 무단주거침입 한 거야, 알아?”양지현은 하얀 속옷을 꽉 쥐고, 화가 나서 피를 토할 지경이었다.임수희는 이 순간 양지현의 반응을 흥미롭게 바라보며 속으로 고개를 저었다.‘너무 고지식해!’‘방금 손으로 사랑의 어린이집 경비원을 처리하고, 금은쌍귀와 쫓고 쫓기는 상황을 연출한 정황으로 보면, 양지현의 혈맥이 비록 완전히 활성화되지는 않았을지라도, 장시간의 피동적인 강화하에 신체 소질은 보통사람보다 훨씬 뛰어나. 집주인 같은 쓰레기는 손짓 하나로 해치울 수 있는데, 이런 굴욕을 참고 있다고?’‘나라면 벌써 집주인을 손바닥으로 휘갈겨 죽였을 거야.’임건우도 호기심이 생겨 양지현에게 물었다.“양지현 씨, 왜 이런 곳에 살고 있어요? 당신 능력으로는 돈 좀 벌기 쉬울 텐데요? 예를 들어 이런 변태 같은 늙은이는 언제든지 재산을 모두 내놓으라고 할 수 있어요.”양지현은 고개를 젓더니, 다시 고개를 숙였다.“저는 재주가 없어서 돈을 못 벌어요.”집주인은 곧 눈을 흘기며 임건우를 보았다.“야, 넌 X발 어디서 온 새끼야? 나한테 재산을 내놓으라고? 뭔 헛된 망상을 하는 거야? 내 재산이 얼마나 되는지 알아?”임건우가 궁금한 듯 한마디 물었다.“재산이 얼마나 되는데?”집주인이 거들먹거렸다.“견문을 넓힐 수
절정인생 제1244화
임건우는 빙그레 웃더니 휴대전화를 꺼내 메시지를 보여줬다.“이건 내가 방금 받은 돈이야. 너한테 보여 줄게. 아내를 맞을 정도 돼?”그건 바로 방금 송씨 가문에서 송금한 3000억이었다.줄줄이 늘어선 0.집주인은 한 번 보더니, 벼락을 맞은 듯했다.“이건, 말도 안 돼, 너 이거 가짜지! 쳇, 가짜 문자로 누굴 속이려 하는 거야?”그리고 그는 갑자기 뭔가 떠오른 듯, 양지현을 보며 말했다.“양지현, 너 지금 이 가짜 문자 때문에 이놈을 따라가는 거야? 너 바보같이 굴지 마. 이 사람들은 너의 미모를 탐낸 거야. 그때 가서 사기 쳐서 남자를 보살펴 돈을 벌게 할지도 몰라! 3000억, 믿어? 절대 믿으면 안 돼. 집이야 말로 정금이야.”임건우는 휴대폰을 넣고 집주인을 향해 웃었다.“너는 이제 곧 집이 없어질 거야.”집주인이 화를 내며 말했다.“젠장, 이 자식아, 너 죽고 싶어? 내 전화 한 통으로 널 이 동네를 벗어날 수 없게 할 수도 있어.”임수희는 정말 머리가 아팠다. 허공으로 집주인의 뺨을 때리고 임건우에게 말했다.“왜 쓸데없는 말을 하고 그래? 듣고 있자니 머리가 다 아프네.”집주인은 땅바닥에 엎어져 버럭 화를 냈다.막 소리를 지르려고 하자,임건우가 집주인에게 정신 염력을 시전 했다.“집주인, 너 지금 나가서 네 명의로 된 집을 전부 팔아. 팔아서 전부 연호 드림 프로젝트에 기부해. 어느 날 해낼 수 있으면, 해낸 그날에 깨어날 거야!”“탁!”손가락을 튕기자,이 생각은 집주인의 머릿속에 단단히 각인되었다.집주인이 깨어났을 때, 온몸을 흠칫했다. 완전히 비몽사몽 한 상태는 아니었지만, 마음속에는 아주 강한 생각이 들었다.‘내 명의로 된 집을 팔아 드림 프로젝트에 돈을 기부해야지.’그러고는 임건우와 양지현 일행을 보더니 이마를 쳤다.“갑자기 중요한 일이 떠올라 먼저 가볼게!”말을 끝내고 부랴부랴 집을 팔러 갔다.양지현은 의아한 표정으로 임건우를 바라보았다.“저 사람, 정말 시킨 대로 한다고요?”임건우는 고개를
절정인생 제1245화
“덜커덕덜커덕-”금릉으로 가는 KTX에서 임건우와 임수희가 함께 앉았고, 양지현과 서목하는 통로 반대편에 앉아 있었다. 임건우는 작은 목소리로 임수희에게 물었다.“고모, 양지현을 데려가서 도대체 뭘 하려는 거예요?”임수희가 무심하게 말했다.“네 마누라 하게. 어때? 네 엄마가 네가 마누라를 좀 더 많이 얻고, 자기를 위해 손자, 손녀를 좀 더 낳아 주기를 바라는 거 아니야? 이제 잘 됐네. 양지현과 결혼하면 당장 손녀가 생길 수 있잖아.”임건우는 어쩔 수 없다는 듯 쓴웃음을 지었다.“헛소리 좀 그만할래요?”임수희는 예쁜 눈을 부릅뜨고 손으로 그를 세게 꼬집었다.“아악-”임건우는 입을 크게 벌리고 하마터면 돼지 잡는 소리를 낼 뻔했다.반격하려고 할 때, 임수희가 다시 정색하며 말했다.“지난번 귀의문 어르신 조성현 기억해? 우리 둘, 그때 하마터면 그 사람 손에 죽을 뻔했어. 이 세상에 고수가 없는 것은 아니지만, 우리가 만나지 못했을 뿐이야. 우리가 조성현을 죽였는데, 귀의문이 가만있을 거라고 생각해? 지금 움직임이 없는 건, 아마 더 큰 작전을 준비하고 있을 거야. 미리 준비해야 해.”“양지현을 훈련시키려고요?”“양지현은 아주 괜찮은 싹이야. 내가 잘못 보지 않았다면, 몸 안에 봉인돼 있는 혈맥은 구미라고 불려! 이런 혈맥을 가진 여자는 일단 성장하면 전력이 상당해. 여기에 어택 전진을 맞추면 위력이 크게 오를 거야.”“어떤 어택 전진이요?”“내가 전에 말했던 미인 심경! 그래, 사실 옥녀 심경이라고 해. 솔로 공격도 가능하고, 단체로 진전에 협력할 수도 있어. 위력은 원 플러스 투를 넘을 수 있어! 이 전진은 팔황절살진이라는 이름이 있어. 여자 여덟 명이 함께 수련하고 협력해야만 이루어질 수 있어.”여기까지 말하자 임수희는 다시 한숨을 쉬었다.“근데 지금 네 명 밖에 못 찾았어. 진씨 가문의 현무까지 해도 겨우 다섯 명이야. 아직 세 명이 부족해. 찾기가 너무 피곤해! 게다가 네 이놈은 계속 날 화나게 하고!”말하면서 머리를
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절정인생 제2070화
임건우는 임하나를 안고 한 걸음 한 걸음 다가갔다.점점 가까워지자, 임건우가 바라본 궁전은 그야말로 충격적이었다.이 궁전은 뼈로 지어진 궁전이었고 곳곳에 해골이 가득 차 있었다.그 해골들은 기괴한 대문을 형성하고 있었다.문 앞에는 거대한 비석이 하나 서 있었다.비석 위에는 천신의 무덤이라는 고풍스러운 글씨가 새겨져 있었다.‘천신의 무덤?’이게 무슨 뜻일까?임건우는 이해할 수 없었다.하지만 그의 자복궁 안에서 강한 진동이 일어났다.마치 혼돈 구슬이 무언가를 찾은 듯 흥분한 느낌이었다.한편으로는 여기서 일어나는 폭풍이 더욱 거세졌다.모래바람이 얼굴에 맞아 아프기 그지없었다.임건우는 어쩔 수 없이 딸의 얼굴을 자신의 품에 묻고 진원을 돌려 딸을 보호했다. 하지만 이 폭풍은 단순한 모래바람이 아니었다.그것은 죽음의 기운과 다양한 부정적인 에너지를 담고 있었고 피부를 베는 듯한 아픔을 안겨주었다.붉은 달이 서서히 내려가며 폭풍은 더욱 거세졌다.“방법이 없겠군!”“그렇다면 안으로 들어가야겠다!”임건우는 깊은숨을 들이쉬고 백골 궁전 안으로 발을 들였다.순간, 임건우는 끝없는 원망과 분노가 그를 덮치는 걸 느꼈다.슬프고 비통한 신음이 임건우의 의식 속을 채우고 있었다.정신력은 이전에 겪어본 적 없는 강한 충격을 받았다.임건우는 딸이 걱정되어 바로라도 빠져나가려고 했지만, 그 순간 해골 대문이 갑자기 쾅! 하고 닫혔다.뒤를 돌아보니 그 대문은 이미 사라지고 없었다.마치 아예 존재하지 않았던 것처럼.“으앙!”갑자기 딸이 큰 울음소리를 질렀다.임건우는 깜짝 놀라 딸이 혹시 원령의 영향을 받아 불편해하는 건 아닌지 걱정했지만, 곧 그 이유를 깨달았다.딸의 울음소리에는 어떤 신비한 힘이 담겨 있었다.정확히 말하자면 그것은 신격의 힘이었다.딸의 신격이 원망의 기운을 전부 흡수하고 소멸시킨 것이다.딸의 이마에 있는 신격에서 희미한 녹색의 빛이 퍼져나와 두 사람을 감쌌다.“착한 내 딸, 아빠를 구해줬구나!”임건우는 기쁨에 못 이겨
절정인생 제2069화
“이거 큰일이네!”임건우는 뒤쫓아오는 불사족들이 점점 강해지고 있음을 뚜렷이 느낄 수 있었다.그동안 도망치면서도 수많은 불사족을 베어냈지만, 시간이 갈수록 상대가 점점 더 강해졌다.바로 직전에는 인간과 비슷한 크기의 불사족 두 마리를 상대했는데 그들은 단순한 해골이 아니라 온몸이 가시와 고깃막으로 뒤덮인 괴물이었고 방어력이 엄청나게 강했다. 임건우는 간신히 목숨을 건질 수 있었다.지금 이 순간, 뒤쫓아오는 불사족의 기운이 점점 더 강력해지는 것이 느껴졌다.그 모습을 확인한 임건우는 경악을 금치 못했다.“이런 젠장, 또 불사의 왕좌가 나왔네.”더 충격적인 건 이번엔 그 왕좌가 여성이었다는 사실이었다.“설마 저놈의 여자 친구인가?”“지금 내 상태로는 도저히 상대할 수가 없어.”처음에는 싸워볼 생각도 했지만, 상대를 보자마자 임건우는 마음을 접었다.저 여왕좌는 입만 벌리면 거대한 진공청소기처럼 모든 걸 빨아들일 것처럼 보였고 힘의 격차가 어마어마했다.“나모 아미타불, 도라 야야!”임건우는 바로 종이인형 하나를 꺼내 던졌다.그것은 바람을 타고 커지더니 황금빛 부처로 변했다.임건우는 딸을 안고 서둘러 도망쳤다.그러나...뒤따라오던 여왕좌는 금신의 허상을 단숨에 깨부수고 상상을 초월하는 속도로 그를 추격해왔다.“젠장, 이러다 잡히겠네!”임건우가 초조하게 도망치는 순간, 갑자기 그의 자복궁에 있던 혼돈 나무가 진동하기 시작했다.모든 혼돈 구슬이 빠르게 떨려왔다.이 익숙한 감각은 임건우에게 명확히 알려주고 있었다.‘이건 뭔가 좋은 물건이 근처에 있거나, 아니면 다른 혼돈의 파편을 발견했을 때의 반응이야. 이 정도로 강하게 떨리는 걸 보니 아마 후자겠지.’“혼돈의 파편이라고?”“제발 좋은 일이 생기길 바란다!”어차피 곧 잡힐 상황이었다.임건우는 이를 악물고 도박을 걸기로 했다.혼돈 나무가 떨리는 방향을 따라 혼돈의 파편을 찾아 나선 것이다.그 앞에는 안개가 자욱하게 깔렸었다.거기에 더해 거센 바람이 일으킨 모래폭풍까지 휘몰
절정인생 제2068화
“딸아, 이 낯선 곳에서 내가 어디서 젖을 먹일 사람을 찾겠어?”임건우는 딸을 보며 한숨을 쉬었다.주변은 끝없이 황량한 땅뿐이었고 그 광경을 보며 마음이 복잡해졌다.하지만 곧 임건우는 뒤에서 다가오는 소리를 들었다.불사족이 쫓아오는 게 확실했다.대지가 흔들리며 소리가 점점 가까워졌다.“젠장, 이렇게 멀리 도망쳤는데 또 쫓아오다니?”“정말 끈질기게 따라붙네.”임건우는 어쩔 수 없이 딸을 안고 다른 방향으로 전력 질주했다.가던 길을 계속 바꾸며 피했지만, 너무나 답답했다.분명히 한 번은 떨쳐냈는데 곧 불사족이 다시 나타났다.이런 상황이 몇 번이고 반복되었다.임건우는 뭔가 이상함을 느꼈다.곰곰이 생각해보니...“젠장!”이곳은 영기조차 없고 공기 속엔 죽음의 기운만이 가득했다.그 죽음의 기운을 막기 위해 자신의 금단이 계속 돌아가며 대위신력의 에너지도 끊임없이 빠져나갔다.그 외에도 딸의 자연신격이 자동으로 그녀를 보호하며 희미한 녹색의 빛을 발하고 있었다.그들은 이 불사의 땅에서 마치 바다 위의 등대와도 같았다.“어떻게 해야 하지?”하지만 방법은 없었다.이곳에서 살아남으려면 대위신력과 자연신격 없이는 정말 힘들었다.그리고 더 큰 문제는 가나절의 통로 문을 원래 자리에 두고 나온 것이다.예전에 전소은을 쫓아가기 위해 가나절의 전송문을 통해 만요곡으로 갔는데 그 문을 그대로 두고 온 것이다.만약 그 문이 함께 왔다면 지금처럼 이렇게 힘겹게 도망치진 않았을 것이다.딸의 울음소리는 임건우의 마음을 더욱 아프게 했다.그러던 중, 문득 임건우의 머리에 번뜩이는 아이디어가 떠올랐다.“아, 그렇지! 생명의 신천이 있었지!”“젖을 먹일 사람은 없지만, 물이라도 마시며 좀 진정시켜야겠다.”임건우는 예전에 생명의 우물에서 모은 신천을 떠올렸다.이제 그 신천이 딸에게 필요한 순간이었다.딸은 자연의 여신이 될 존재이기에 생명의 신천은 거부할 리 없을 것이다.임건우는 그녀에게 조금만 마시게 해줬다.그러자, 딸은 울음을 멈추고 행복한
절정인생 제2067화
거의 동시에 임건우의 몸속에 있는 진혼종이 슬픈 울음을 토해내며 그의 자복궁으로 쑥 들어가 버렸다.이 불교의 법보이자 지장왕이 준 신기는 차원의 붕괴한 공간 속에서 큰 타격을 입었고, 앞으로 상당히 오랜 시간 동안 사용이 불가능할 것으로 보였다.“휴...”임건우가 눈을 뜨자마자 보인 첫 장면은 엄청나게 커다란 붉은빛 달이었다.주위 모든 것이 어두운 붉은빛으로 물들어 있는 기묘한 풍경이었다.그제야 임건우는 자신이 높은 하늘에서 직선으로 추락하고 있다는 사실을 깨달았다. 그리고 속도가 엄청나게 빨랐다.“이런 젠장!”임건우가 옆을 돌아보자마자 깜짝 놀랐다.“여기가 대체 어디야?”임건우가 떨어지고 있는 아래쪽을 바라보니 수없이 많은 해골 병사와 불사족의 괴물들이 빽빽하게 모여 있었다.“아이코, 맙소사!”“차원 통로가 붕괴하면서 내가 불사의 땅으로 빨려 들어온 건가? 여기 아마도 불사의 문을 통과하려는 불사 대군들이 모여 있는 곳일 거야! 그런데 나랑 딸아이가 이런 곳에 떨어지다니 그야말로 호랑이 굴에 들어온 꼴 아니야?”임건우는 급히 견곤검을 소환해 검에 올라타고 비행하며 이곳을 벗어나려 했다.하지만 곧바로 깨달았다.이 괴이한 장소는 비행이 금지된 지역이라는 것을.견곤검 위에 서 있어도 움직일 수 없었고 발밑으로는 엄청난 중력이 임건우를 끌어당기고 있었다.강력한 인력이 임건우와 그의 딸을 땅으로 내리쳤다.쾅!엄청난 굉음과 함께 임건우는 딸을 꼭 안은 채로 땅에 세차게 떨어졌다.그 충격으로 수많은 불사 대군을 깔아뭉개며 커다란 구덩이가 생겼다.갑작스러운 사태는 이곳에 있던 불사 대군도 예상치 못한 듯했다.주위에 있던 적어도 수만 개의 눈이 일제히 임건우를 주시했다.“아이고, 이거 큰일 났네.”임건우의 마음이 순식간에 무거워졌다.그다음 순간, 굉음과 함께 거대한 포효 소리가 울려 퍼졌다.앞쪽에 있는 거대한 불사의 존재가 모습을 드러냈다.아마도 장군급의 존재인 듯했으며 해골 형태의 그것은 입을 벌려 알 수 없는 언어로 무언가를
절정인생 제2066화
임건우는 딸을 꼭 안고 당자현을 향해 손을 내밀었다.불과 1미터의 거리였지만, 마치 천지의 깊은 절벽처럼 느껴졌다.아무리 애써도 한 발자국도 더 나아갈 수 없었다.“남편!”당자현은 손을 뻗었지만, 아무리 노력해도 닿을 수 없었다.눈물이 터져 나오며 절망적인 표정으로 임건우를 바라보았다.“빨리 가! 빨리!”“생명의 우물 공간이 무너지려고 해. 나는... 나는 너와 딸을 지킬 거야. 반드시 지킬 거라니까!”임건우는 절박하게 외쳤고 금단의 신력이 몸을 휘감으며 혼돈의 기운이 그들을 감싸 안았다.그 순간, 차원의 통로는 강력한 힘으로 삼켜져 모든 공간이 거대한 불사의 문 속으로 빨려 들어갔다.눈 깜짝할 사이에 모든 것이 사라졌다.“아아!”당자현은 울부짖으며 애절하게 소리쳤지만, 그 순간, 그 연결은 끊어졌다.“주인님, 빨리 가셔야 합니다. 이 차원의 통로도 곧 사라질 겁니다.”박철호는 한 마디로 재촉하며 백옥은 당자현을 안고 급히 말했다.“가자!”모두가 생명의 우물의 좁은 통로로 빠르게 뒤돌아갔다.그들은 필사적으로 위로 올라갔다.그때 뒤에서 거대한 에너지 소리가 울려 퍼지며 거대한 힘이 우물 속으로 밀려 들어와 모두를 위로 밀어냈다.쿵! 하는 소리와 함께 생명의 우물이 폭발하듯 쏟아져 나왔다.그 속의 수많은 생명의 샘물이 쏟아지며 사람들은 우물 밖으로 튕겨 나갔다.바닥에는 물이 고여 웅덩이가 되었다.웅!차원 통로 속에서 임건우는 딸을 꼭 안고 조금도 방심하지 않았다.에너지가 갑자기 되돌아가며 모든 물질은 압축되어 한 덩어리가 되었다.그 힘은 말로 표현할 수 없을 정도로 강력했다.단 한 순간, 임건우는 온몸이 터져 나가는 듯한 통증을 느꼈다.그의 강력한 뼈마저도 끊어지는 소리를 내며 부서졌다.그 고통은 말로 다 할 수 없을 정도로 컸다.하지만 임건우는 자신의 사명을 잊지 않았다.반드시 딸을 지켜야 했다.“진혼종!”임건우는 서둘러 진혼종을 소환하고 딸을 종 안으로 감쌌다.둥둥둥! 둥둥둥!진혼종은 깊고 울리는 소
절정인생 제2065화
안쪽은 칠흑 같은 어둠이 드리워져 있었고, 그 속에는 마치 무수한 원혼이 울부짖는 듯한 환청이 퍼져 나왔다.하지만 그것은 소리가 아니라 정신에 직접 영향을 미치는 어떤 파장이었다.게다가 몸 또한 보이지 않는 힘으로 만져지고 짓눌리며 마치 수많은 손이 그의 몸을 더듬어 뜯어내려는 듯한 느낌이 들었다.임건우는 자신이야 괜찮다고 생각했지만, 갓 돌이 지난 딸이 이런 상황을 견딜 수 있을지 걱정스러웠다.그러던 찰나, 어둠 속에서 갑작스럽게 어떤 힘이 딸을 덥석 잡아채 임건우의 품에서 떼어내려고 했다.그 힘은 적고 연약한 딸을 감싸 안으며 강한 압력을 가해왔다.임건우의 금단이 미친 듯이 회전하며 대위신력을 폭발적으로 방출했다.임건우는 딸을 단단히 품에 안고 버텼다.하지만 불사의 왕좌가 가진 힘은 상상 이상으로 강력했다.“으악!”임건우는 고함을 지르며 외쳤다.“저승 다리! 당장 와서 도와라!”임건우는 자신의 자복궁에 남은 대위신력을 한꺼번에 쏟아부었다.이미 선택의 여지가 없었다.비록 저승 다리의 소환은 값비싸고 매번 신력을 소모했지만, 지금은 대위신력을 아낄 때가 아니었다.‘천만이면 어때! 줘버리자!’슛!붉은 옷을 입은 어린 소녀가 튀어나왔다.그리고 이전보다 조금 자란 듯한 모습이었다.“어? 여긴 어디야?”소녀는 태연하게 주위를 둘러보더니 이내 얼굴을 구기며 발을 동동 굴렀다.“이 멍청아! 네가 지금 무슨 짓을 하는 거야? 겨우 그따위 실력으로 불사의 왕좌의 뱃속에 들어오다니 죽으려고 작정한 거야?”“공주님, 내가 원해서 들어온 줄 알아? 끌려온 거라고!”임건우는 분통을 터뜨리며 말했다.“빨리 시작해. 안 그러면 나 죽고 너도 대위신력을 못 받을 거라고!”소녀는 콧방귀를 뀌며 대꾸했다.“네가 죽으면 새로운 계승자가 나타날 뿐이야.”임건우는 피식 웃으며 말했다.“계승자는 무슨! 너도 알잖아? 지장왕이 3천 년을 기다려 나를 찾은 거라고. 네가 그 불사의 왕좌 뱃속에서 3만 년을 기다릴 자신 있으면 말이야.”소녀는 이를 꽉
절정인생 제2064화
“큰일 났어!”임건우는 겨우 딸을 안아 들고 있을 때 갑자기 100미터 높이의 불사의 왕좌가 나타나는 것을 보았다.그 순간 심장이 덜컥 내려앉았다.임건우는 몸을 돌려 재빨리 도망치기 시작했다.하지만 불사의 왕좌가 임건우를 쉽게 놓아주지 않았다.하나의 임건우는 물론 그럴 수도 있겠지만, 신격이 담겨 있는 작은 소녀는 절대로 놓칠 수 없었다.만약 소녀를 놓친다면 이 통로는 즉시 사라지고, 불사군단은 통로를 통해 다시 인간 세계로 침입할 수 없게 된다.“크앙!”“도망가려고? 그렇게 쉽게는 안 된다!”슥!불사의 왕좌는 입을 벌려 포효하며, 입속에서 몇 개의 검은 기운을 내뿜었다.그것들이 순식간에 임건우의 앞을 가로막았다.그 검은 기운은 꿈틀거리며 변형되었고, 그 속에는 신비한 문자가 흐르고 있었다.바로 그 순간, 이차원 통로의 벽과 합쳐지며 방금까지 칠흑 같던 통로의 양측이 갑자기 안정되기 시작했다.빛이 반짝이며 문자가 그 위에서 떨고 있었다.“이게 무슨 상황이지?”“일단 도망가자!”임건우는 더는 고민할 여유가 없었다.딸을 안고 혼자 도망칠 수는 없다.싸워야 한다면 외부의 동료들과 힘을 합쳐야 했다.임건우는 한 걸음 내딛으며 급히 통로 입구 쪽으로 달리기 시작했다.하지만 이차원 통로에서 순간이동은 불가능했다.그렇지 않았다면 금방이라도 도달할 수 있었을 텐데.몇 천 미터의 거리도 몇 번의 눈 깜짝할 사이에 해결될 거리였다.통로 입구 밖에 있던 백옥과 당자현은 여전히 걱정하며 급히 소리쳤다.“빨리! 서둘러!”당자현은 다시 한번 통로 안으로 들어가서 지원하려 했지만, 그 순간, 당자현의 머리가 통로 입구의 무언가에 부딪히며 이마에 혹이 생겼다.쿵!“아!”“뭐야? 입구가 막혔어?”“뭐라고? 어떻게 된 거지?”백옥은 급히 손을 내밀어 입구를 탐지했으나, 그곳에 벽처럼 딱딱한 무언가가 있었다. 백옥은 즉시 진원을 모아 주먹을 한 대 세게 날렸다.쿵!거대한 폭음이 울렸다.입구의 공간 벽에는 수많은 검은 문자가 빛을 내며
절정인생 제2063화
“이건 죽음의 기운이야! 이곳의 죽음의 기운은 독성을 띠고 있어!”임건우가 재빨리 약병을 꺼내 들어 모두에게 나눠주었다.하지만 약을 삼킨 후에도 이상한 상태는 나아지지 않았다.당자현이 급히 말했다.“이건 독이 아니야. 죽음의 기운이 우리의 영력을 억누르고 있는 거야. 우리가 죽음의 기운을 들이마실수록 체내 진원이 더 강하게 억압받는 거지.”박철호가 말했다.“그럼 어쩌죠? 전투력이 점점 약해지는 게 느껴져요. 이러다간 버틸 수 없을지도 몰라요.”“크앙!”금강마원이 분노의 포효를 내질렀다.그 거대한 몸 위로 벌레들이 달려들어 미친 듯이 물어뜯고 있었다.이 벌레들은 진원 방어막조차 뚫고 들어올 수 있었고 물어뜯지 못하는 것이 없었다.거대한 금강마원의 살과 피는 이들에게 한층 더 쉽게 씹히는 먹잇감이었다.금강마원의 하얀 털은 순식간에 붉게 물들었고, 몸 여기저기에 커다란 상처가 생겼다.사람들이 재빨리 달려가 벌레를 제거했지만, 금강마원의 상처는 이미 깊어져 있었다.그 와중에 임건우의 시선은 아직 천 미터나 떨어진 딸에게 고정돼 있었다.임건우의 눈빛은 단호했다.“여러분은 물러나세요. 이곳은 제가 해결하겠습니다.”백옥이 말했다.“우리가 모두 힘을 합쳐도 이렇게 버거운데 혼자서 어떻게 하겠다는 거지? 벌레들에 금방 잠식당할 거야!”임건우는 단호히 말했다.“괜찮아요. 전 죽음의 기운을 두려워하지 않으니까요.”다른 이들의 전투력이 점점 약해지는 가운데 임건우의 힘은 약화되지 않았다.임건우의 체내에는 혼돈 나무와 혼돈 구슬이 있었고, 대위신력이 임건우를 지탱하고 있었다.이 모든 것은 죽음의 기운을 억제하고 상쇄할 수 있었다.그때 당자현이 외쳤다.“저 앞을 봐! 저건 뭐지?”모두 고개를 들어 앞을 바라보았다.회색빛이 짙은 안개가 물결처럼 밀려오고 있었다.“저건... 죽음의 기운이야! 그것도 엄청난 양의 죽음의 기운!”“불사족의 문이 점점 더 열리고 있어! 불사족이 나오려고 하고 있잖아!”임건우는 망설임 없이 결정을 내렸다.“
절정인생 제2062화
풍덩!임건우는 바로 그 자리에 뛰어내렸다.당자현도 뒤를 따르며 빠르게 내려갔다.백옥은 추하게 변한 전소은을 한 번 쳐다보고 깊은 한숨을 내쉬며 그녀의 모든 경맥을 봉인한 뒤, 그제야 우물 안으로 뛰어들었다.“이 우물은 정말 특이하군, 생명의 기운이 이렇게 진하다니?”임건우가 말했다.“맞아, 이게 바로 내가 말한 생명의 천수야. 이 물이 강아연의 영맥을 회복시키는 데 도움이 될 거야.”당자현이 대답했다.임건우는 고개를 끄덕이며 우물의 깊은 곳으로 빠르게 나아가면서 여러 번 생명의 우물을 모았다.“그렇다면 그들이 딸의 신격과 이 천수를 이용해 통로를 열려는 거라면 우리가 이 물을 모두 빼내면 그 문이 열리지 않을까?”당자현은 고개를 흔들며 말했다.“그건 소용없어. 그들은 생명의 우물을 이용한 거지, 생명의 천수는 아니야.”임건우는 그 말을 듣고는 그만 그 생각을 접었다.지금은 딸을 구하는 게 우선이다.하지만 생명의 우물의 깊은 곳으로 내려갈수록 점점 더 음침하고 끝이 보이지 않는 것 같았다.“정말 계속 가면 저기 끝에 통로의 입구가 있을까?”백옥이 뒤에서 물었다.“점점 더 멀어지는 느낌인데?”백옥이 말했다.백옥 뒤로 여러 명의 요족도 우물 안으로 들어왔고 나머지 요족들은 안전을 위해 바깥에 남았다.그때 앞서 달려가던 임건우가 갑자기 넓어진 공간을 느꼈다.그 느낌은 마치 지하수로에서 기어가던 사람이 갑자기 넓은 바다에 들어선 듯한 느낌이었다.눈앞은 황망하게 펼쳐져 있었고 먼 곳까지 흐릿하게만 보였다.“여기가... 어딘가?”뒤에서 박철호가 물었다.“이곳은 이차원 공간이야!”당자현이 대답했다.“빨리, 통로의 결점을 찾아봐. 보통 이런 곳에는 에너지 소용돌이가 있는 결점이 있어.”모두들 급히 그 결점을 찾기 시작했다.“여기 있어!”백옥이 외쳤다.입구 결점에 있는 소용돌이를 자세히 살펴보니 거기서 임건우의 딸이 떠 있는 모습이 보였다.빛이 흔들리며 그 모습이 흐릿하게 비췄지만, 분명 그녀였다.“들어가자!”모두가
