“그렇지 않으면, 내가 반드시 너의 모든 행위를 궐주에게 알리겠어!”오정효의 얼굴에는 득의양양한 기색이 가득했다. 위강유를 위협하려는 의도가 아주 뚜렷했다. 심지어 그는 위강유가 바보가 아니라면, 반드시 자신의 위협에 순순히 따를 것이라고 느꼈다.다만 그가 이 말을 끝내자 모든 임페리얼의 고참들은 하나같이 조롱하는 미소를 지었다. 오히려 몇 명의 신참들은 모두 존경하는 눈빛으로 오정효를 바라보았다.오정효의 표정에는 다소 의아한 기색이 있었다. 그는 무엇때문에 이런 임페리얼의 고참들이 모두 자신에게 조롱하는 기색을 보이는지 알 수 없었다.‘설마 내가 또 고려하지 않은 것이 있는 건가?’그러나 그가 요 몇 년 동안 임페리얼에서 조직한 것은 이미 구석구석까지 빈틈이 없었다. 무슨 일이든 가장 상세하게 그 단계를 고려했다.오정효가 어리둥절하고 있을 때, 위강유가 천천히 일어나 오정효를 향해 걸어갔다.거대한 원형회의탁자에서 위강유는 가장 구석에 있는 창가의 위치에 앉아 있었다. 오정효처럼 자신을 내세우는 걸 좋아하는 사람이 어떻게 구석에 앉을 수 있겠는가? 당연히 4대 호법 자리의 8대 주장과 거의 맞먹는 자리에 앉아 있었다.두 사람의 위치는 불과 수십 미터 떨어져 있었다. 위강유가 오정효의 앞에 나타났을 때 오정효의 얼굴에는 조금도 두려워하는 기색이 없었다.그는 위강유가 바보가 아니라면 절대 그런 위험한 일을 하지 않을 것이며, 자신을 죽이는 건 더더욱 하지 못할 것이라고 생각했다.그래서 오정효는 조금도 두려워하지 않았다. 오히려 눈빛에 도발적인 기색을 띠고 위강유를 바라보았다. 마치 담력이 있으면 네가 손을 써보라고 다시 위강유를 도발하는 것 같았다. 오정효를 본 위강유는 냉담하게 웃으며 품에서 권총 한 자루를 꺼냈다.아무런 망설임 없이 깔끔하게 오정효의 이마를 겨누었다.오정효는 순식간에 식은땀이 온몸에 흘러내렸고 온몸의 근육이 바로 팽팽해졌다. 심장의 박동은 더욱 빨라졌고 얼굴에는 놀라움이 가득했다.“너, 너 뭐 하려는...”탕!아주
이때 장내는 쥐 죽은 듯이 고요해서 아무도 감히 소리를 내지 못했다.왜냐 하면 그들은 모두 위강유가 뜻밖에도 이렇게 날뛰고 발호해서 사람을 죽인다고 하고 죽일 줄은 생각하지 못했기 때문이다.그리고 그들은 좀 이상하다고 느꼈다. “왜냐하면 한 방에 사람을 무너뜨리는 방법이 어쩐지 진루안과 좀 비슷해...”위강유는 지극히 평범한 표정으로 자신의 자리에 앉아서 손에 든 데저트 이글 권총을 가지고 놀면서 더 이상 한 마디도 말하지 않았다.그러나 방금 이런 예리한 살인 수단은, 임페리얼에 새로 가입한 고위간부들로 하여금 무엇때문에 이 고참들이 모두 위강유의 광기를 무시하고 있는가를 알게 했다. 왜냐하면 이 고참들은 일찍부터 위강유의 이런 일처리 태도에 습관이 되었기 때문이다.그러나 방금 전의 군수부 책임자 오정효의 죽음은 죽음을 자초한 것이라고 말할 수 있다. 함부로 이간질하려는 망상을 품었으니, 정말 어리석음이 극에 달한 것이다.“너희들 새로 온 사람들은 아마도 금오위의 존재 의의를 알지 못할 거야!”“내가 너희들이 마음속으로 가늠할 수 있게 분명하게 말하겠어.”“그리고 내부의 반역자는 절대 오정효 혼자만이 아니야. 이 자리 안에는 틀림없이 반역자가 있을 거야. 필연적으로 그 사람의 똘마니가 있겠지.”“내가 아예 똑똑히 말하지. 내부의 반역자들도 직접 배후의 주인에게 임페리얼의 강대함은 그가 상상할 수 있는 것이 아니라는 걸 알게 해.”“궐주를 건드리고 임페리얼을 건드리려는 것은 더더욱 정말 어리석은 행위야.”주한영은 일어섰고 얼굴의 날카로운 기색은 더욱 가득해졌다.여자로서 화장을 좋아하지 않고 치마를 입는 것은 더 좋아하지 않는다. 주한영의 옷은 영원히 그 흰색 블라우스다. 단지 그것뿐이다.이는 주한영이 왜 나이가 어리지만 임페리얼 상하 모두의 승복을 얻게 되었고, 진루안의 신임을 받아 정보라는 중요한 임무를 맡을 수 있게 된 원인이기도 했다.주한영이 바라보는 곳은 신참이든 고참이든 모두 무의식적으로 고개를 숙였고, 주한영의 날카로운 눈빛
“정규군 부대장, 특전대 대장, 당신들은 금오위, 금황위와 함께 임무를 수행한다. 전해강의 시체를 보호하며, 상대방이 목적을 달성해서 우리 임페리얼의 존엄을 욕되게 해서는 안 돼!”“즉시 행동해. 착오가 있어서는 안 돼!”시간을 본 주한영은 더 이상 쓸데없는 말을 하지 않고 바로 명령을 내렸다.이 명령은 그녀가 독단적으로 하달하는 것이 아니라 진루안이 하달한 명령을 전달하는 것이다.“네!”금황위 부대장 하주영, 금오위 부대장 위강유, 정규군 부대장 한성유, 그리고 특전대 대장 조일파는 경례를 한 다음 일제히 몸을 돌려 떠났다.10분도 지나지 않아 금황위의 5000명 여군, 금오위의 5000명의 병사, 그리고 특전대대와 상비군의 병사들이 전부 군용차에 올라 임페리얼 본부를 떠나 곧장 감사원으로 향했다.전해강의 시체는 감사원에 보관되어 있었다. 감사원장 맹사하가 임페리얼의 병사가 올 때까지 직접 지키고 있었다.회의실에서 주한영은 아무 말도 하지 않고 바로 산회를 선언하자, 나머지 사람들은 모두 떠날 수밖에 없었다.“주 호법, 우리도 출병하고 싶습니다!”회의실의 다른 사람들은 모두 일일이 떠났지만, 해군과 공군의 사령관들은 지금 주한영에게 다가와 씁쓸한 웃음을 짓고 있다.그들 해군과 공군은 거의 잊힌 군과 마찬가지였다. 자신들은 일이 거의 없어서, 하루 이틀은 괜찮지만 시간이 지나면 외로움을 참기 어려웠다.“안 돼요!”“궐주의 명령이 없으니 허락할 수 없어요!”“당신들은 본부에 얌전히 있어요!”주한영은 해군과 공군 사령관들을 보면서 조금도 망설이지 않고 직접 거절해서 그들에게 아무런 체면도 세워주지 않았다.진루안이 명령을 내리지 않았을 때, 그 어떤 임페리얼의 성원도 사사로이 행동할 수 없다. 만약 이 규칙을 준수하지 않는다면 모두 엄벌을 받을 것이다.“아이고!”“가자!”두 사람은 씁쓸한 표정으로 고개를 저었고, 쓴웃음을 지으며 떠났다.그들도 언제 이런 기회가 생길지 모르는데, 계속 이렇게 하다가는 답답해 죽을 지경이었다.특히
[패배를 인정해? 이게 패배를 인정하는 것과 무슨 관계가 있지?] 수화기 안의 사람이 아리송하다는 뜻을 드러냈다.“주인님, 그들이 2만 명의 병사를 보냈는데, 우리에게 기회가 있겠습니까?” 중년 남자는 긴장한 표정으로 수화기 안의 주인에게 물었다.수화기 안에 있던 사람은 잠시 침묵한 뒤 계속 대답했다.[이번에는 단지 하나의 테스트일 뿐이야. 나는 아무런 목적성이 없어. 전해강의 죽음도 미리 도입부를 묻었을 뿐이야.][하지만 나는 진루안의 반응이 이렇게 클 줄은 몰랐어. 뜻밖에도 2만 명의 병사를 동원하여 시체 한 구를 지키게 하다니 정말 놀랍기 그지없어.][그래서 이 일은 여기서 끝내자.][만약 계속 손을 댄다면, 조만간 드러나게 될 거야. 시체 한 구 때문에 그럴 가치는 없어.][설마 내가 시체 한 구를 망가뜨리기 위해서 몇 만 명의 병사를 보내야 하는 건 아니겠지? 그건 너무 황당해.][진루안 혼자 체면과 존엄을 돌보지 않는데 나는 안 돼. 이것이 바로 나와 그의 가장 큰 차이야.]중년 남자는 수화기에서 주인이 하는 말을 듣자마자 공손한 말투로 아부를 했다. “진루안이 어떻게 당신과 비교할 수 있습니까? 당신은 앞으로...”[닥쳐!]중년 남자가 말을 계속하려고 하자 수화기 안에서 갑자기 고함이 터져 나왔고, 말투에는 불만의 뜻이 배어 있었다.한순간 주인의 정체를 드러낼 뻔했기에 중년 남자는 식은땀을 흘렸다. 실제로 유출됐다면 주인에게 결코 좋은 일이 아닐 것이다.“주인님, 죄송합니다. 제가 너무 흥분했습니다. 하지만 제 말은 사실입니다. 진루안은 백무소에 의지해서 굴기했을 뿐입니다. 어떻게 당신과 비교할 수 있습니까?” 중년 남자는 차갑게 웃으며 조롱하는 기색을 보였다.“그럼 네 눈에는 누가 너의 주인과 비교할 수 있겠어?”어느새 남자의 뒤에 나타난 주한영이, 남자가 진루안에 대한 모독과 경멸의 말을 들은 다음에 차가운 목소리로 물었다.“당연히...”중년 남자는 무의식중에 대답하려다가 이상하다는 것을 깨닫고, 당황한 표정
중년 남자는 씁쓸한 표정이었다. 얼굴에는 낙담한 기색이 아주 뚜렷했다. 그 자신은 지금은 더 이상 이용할 가치가 없어진 것이다. 유일하게 가치가 있을 때는, 계속 주인을 위해 신분을 숨기고 임페리얼의 사람들에게 발견되지 않았을 때이다.그렇지 않으면 중년 남자는 절대 좋은 결말이 없다. 이런 씁쓸한 결과는 달갑지 않더라도 어쩔 수가 없었다.“너희들은 나를 어떻게 처벌하고 싶어?” 중년 남자의 얼굴에서 씁쓸한 기색이 점차 사라졌고 이미 아주 평온해졌다. 결말을 알게 된 그는 이미 어떤 두려움도 없었다.두려워해도 같은 결과이기 때문에, 그래도 소탈한 모습을 보이는 것이 그나마 마지막 체면이나마 지킬 수 있을 것이다.“황선강, 임페리얼에 온 지 몇 년 되었지?” 주한영은 그의 말에 대답하지 않고 계속 중년 남자에게 물었다.황선강이라는 중년 남자는 주한영의 말을 듣고 처음에는 멍했다. 의아하게 주한영을 바라보면서 질문이 무슨 뜻인지는 잘 몰랐지만 그래도 대답했다.“3년이야!”“그래, 벌써 3년이 되었네!”“당신도 고참이라고 할 수 있어. 그리고 궐주가 당신을 그렇게 중요한 재무 부책임자의 자리에 올려놓았는데, 당신은 왜 궐주를 배신하는 일을 한 거야?”“설마 임페리얼이 당신에게 잘 대해주지 않았어?” 주한영은 지극히 복잡한 눈빛으로 자신의 앞에 있는 황선강을 바라보았다.황선강은 임페리얼 재무 부문의 부책임자로, 지위도 상당히 높고 큰 권력을 가지고 있어서, 다른 사람들이 더욱 선망하는 자리였다.하필 이 자리를 진루안은 황선강을 선택해서 맡겼다. 이는 황선강에게 있어서 거대한 기회라고 할 수 있었다.진루안의 선택에 감사해야 하지만, 황선강은 진루안에게 감사하는 어떤 행동도 하지 않았다. 오히려 지금 내부 첩자의 신분이 폭로된 것이다.주한영은 자신이 언젠가 황선강의 배신을 직접 목격하게 될 줄은 생각지도 못했다.“임페리얼은 나를 박대한 적이 없어!”황선강의 표정은 이미 몹시 복잡했고 눈빛에도 죄책감이 많이 배어있었다.황선강의 지금 모습을
“어...”황선강의 동공이 끊임없이 확대되었다. 결국 그는 피바다에 꼿꼿하게 쓰러진 채 숨이 끊어졌다. 이 갑작스러운 장면은 주한영이 미처 예상하지 못했다. 황선강이라는 내부 첩자를 잡은 뒤에 뜻밖에도 이런 일이 나타날 줄은 생각지도 못했다.황선강은 생존 의욕도 없이 스스로 목숨을 끊는 방식으로, 주인의 비밀을 지켰을 뿐만 아니라 임페리얼 조직에 분명하게 진술한 것이다.“아이고, 이건 또 무슨 고생이야?” 주한영은 다소 복잡하고 어쩔 수 없었다는 표정이었다. ‘진작 이럴 줄 알았다면, 황선강은 또 이렇게 할 필요가 있었을까?’“그가 스스로 죽음을 자초한 거야. 너무 많은 생각을 할 필요 없어!”이때 위강유가 다가왔다. 안색은 여전히 무쇠처럼 굳어 있었고 조금도 웃지 않았다.주한영과 함께 서자, 두 사람은 마치 두 개의 빙산처럼 이 천지에 녹아 들었다.위강유가 뒤에 나타난 것을 본 주한영의 얼굴에는 이상하다는 기색이 드러날 수밖에 없었다.“당신은 군대를 데리고 가지 않았어요?”“필요 없어, 5천 금오위면 충분해.” 위강유는 고개를 저으며 평범한 표정으로 대답했다. 말투에는 자신감이 내비쳤다.금오위가 이런 일도 해결하지 못한다면, 용국의 육성을 저버리고 진루안의 기대를 저버리는 것이 아니겠는가?금오위에 있어서 부대장인 자신의 존재 여부는 아무런 의미가 없었다.“보아하니 여전히 자포자기한 것 같아요!”주한영은 어떻게 위강유를 달래야 할지 몰라서 몹시 복잡한 표정이었다. 어쩌면 금오위 부대장은 자신의 형부가 될 뻔했기 때문이다.‘그때 위강유는 진루안을 구하기 위해 언니를 구할 기회를 포기했어.’‘그들이 언니를 찾았을 때, 언니는 이미 피를 너무 많이 흘려서 세상을 떠났어.’‘그러나 그때 위강유가 반드시 진루안을 구한 것은 진루안의 지위가 높기에 반드시 그를 구해야 했던 것이 아니야.’‘위강유는 진루안이 살아야 용국에 희망이 있고, 서민들이 정의와 공평을 쟁탈할 자격이 있고, 그 사람들을 지킬 하늘이 있다는 것을 잘 알고 있었기 때
[궐주, 내부의 간첩 두 명을 모두 찾아냈고 모두 죽었습니다!]주한영은 지금 핸드폰을 꺼내서 진루안에게 보고를 했다.진루안은 다시 경도에 가지 않았다. 아무런 필요도 없었다. 임페리얼 본부의 그 사람들은 일을 충분히 잘 처리할 수 있었다. 만약 이런 자신감조차 없다면, 조만간 왕복하면서 녹초가 될 것이다.“어? 누구 누구야?” 진루안은 스피커폰을 켠 채 다실에 앉아서 차를 마셨다. 주한영의 보고를 듣고 호기심을 금치 못하는 표정이었다.이 순간 진루안은 이미 이전의 침착함을 회복했다. 결코 상대의 신비스러움으로 인해서 긴장하지 않을 것이다.[군수부 책임자 오정효와 재무부 부책임자 황선강입니다!]주한영은 굳은 말투로 진루안에게 보고했다.진루안은 눈살을 찌푸리고 좀 놀랐다. 뜻밖에도 이 두 사람일 줄은 몰랐다.“재미있네, 태자 나리가 이미 참지 못하게 된 것 같아!”진루안의 냉소가 그치지 않았다. ‘이미 상대가 누구인지는 짐작했어. 만약 이전이 추측이었다면 지금 이 순간은 확정할 수 있어.’예전에 황선강을 임페리얼에 불러들였을 때, 이미 황선강이 태자 나리의 사람이라는 것을 알고 있었다. 그때는 순전히 태자의 체면을 세워준 것이었다. 게다가 스승인 백무소도 황선강을 불러들였다.‘이렇게 해서 태자와 잘 사귈 수 있었어.’‘다만 이 순간 내게 손을 댄 사람이 태자 나리일 줄은 몰랐어.’그렇다. 바로 국왕 조의의 장남이자 용국의 태자이다. 이변이 없는 한 차기 국왕인 것이다.‘용국 안에서 전해강을 마음대로 죽일 수 있고 또 감사원의 맹사하에게 감지되지 않는 이런 실력이 있는 사람은 몇 명 되지 않아. 그리고 태자 나리는 절대적으로 그 사람들 중 한 명이야.’[궐주, 상대가 누군지 아시겠어요?]주한영은 다소 의아했다. ‘자신들은 아직 파악을 하지 못하고 있는데 궐주는 이미 상대를 파악했어.’‘이는 우리 정보 시스템에서 저지른 실수야. 묵묵히 이 일을 마음에 새기고, 앞으로 정보원에 대한 관리를 강화해야 할 것 같아.’“응, 의외의 일이
진루안은 주한영의 호들갑에도 아랑곳하지 않고, 바로 전화를 끊고 계속 차를 마셨다.그러나 전화기 반대편의 주한영은 지금 가슴이 충격으로 가득 차 있었다. ‘하늘은 내갸 뭘 들었는지 알고 있어.’ ‘만약 진루안이 방금 중얼거린 그 말이 다른 사람에게 알려지면, 용국 전체가 떨리게 될 거야.’‘앞으로의 국왕이 반드시 태자 나리라는 법은 없어? 궐주의 이 말은 너무 무서워.’‘궐주는 무엇을 하려는 걸까? 태자에서 폐위시켜?’‘이것은 왕위 계승 서열이야. 일단 문제가 생기면 누구도 이 결과를 감당할 수 없어.’‘그런데 하필 궐주의 마음속에 이미 태자를 폐위시킬 생각을 하고 있다니, 이게...’주한영은 숨을 크게 내쉬며 두 손으로 가슴을 가렸다. 무려 5분이 지나서야 비로소 이성적인 상태를 회복할 수 있었다.그런데도 정말 마음이 가라앉지 않는 것은 궐주의 말이 너무 무섭기 때문이다.‘안 돼, 궐주가 함부로 하도록 내버려 둘 수 없어.’‘궐주가 만약 정말 그렇게 한다면, 죽게 되는 건 그 자신만이 아니라 임페리얼과 관련된 모든 사람들, 심지어 조정의 위아래까지 얼마나 많은 사람들이 연루될지 몰라.’주한영은 죽음을 두려워하는 사람이 아니다. 역사의 죄인이라는 딱지가 진루안에게 붙는 것을 보고 싶지 않았다.‘자고로 권력과 이익을 다투고 무슨 좋은 결말이 있겠어?’‘승자는 왕이 되고 패자는 도적이 된다지만, 승자라도 패자가 아닌 적이 어디 있겠어? 역모로 지위를 얻었지만 명성을 잃고 천고의 오명을 남기게 돼.’‘태자하고 차기 국왕이 걸린 이상 차기 궐주에게 알려야 해.’주한영은 급히 위강유의 사무실을 향해 달려갔다. 임페리얼 사무청사에서는 모두 주한영이 당황한 표정으로 위강유의 사무실로 달려가는 것을 보고, 수많은 사람들의 충격을 받았다.평소에 주한영의 이런 행동을 본 적이 없는데, 이번에 미증유의 상황을 한 번 보게 된 것이다.“무슨 일이야? 주 팀장이 뛰다니?”“아마도 큰일이 났겠지. 주 팀장을 이 정도에 이르게 할 수 있는 일, 헛, 설