"그래서 만약 우리가 신발을 사지 않는다면 신어볼 수도 없다. 이 말이죠?" 하현은 웃었다. 그가 그런 유형의 직원을 본 것은 실로 처음이었다. 만약 옷과 신발과 같은 제품들을 입거나 신어보지 못한다면, 그들은 어떻게 그 물건들을 살 수 있을까?은아는 옆에서 약간 불편해 보였다. 그 직원이 그들을 깔보는 것이 분명했다. 은아의 회사가 최근에 실적이 좋지 않은 것은 사실이었다. 하지만 결국 그녀의 회사는 하현이 마련한 십억 원을 가지고 힘겹게 다시 정상 궤도에 올랐다. 그녀는 분명 신발 한 켤레에 2000만 원 가량의 돈을 쓸 여유가 없었다."하현, 그럼 가자. 가서 다른 곳을 둘러보면 되지..." 은아가 곤란해하며 말했다.은아의 태도를 보자 하현은 고개를 살짝 끄덕였다. 어쨌거나 그 쇼핑몰에는 좋은 브랜드들이 많았다. 그 가게의 직원들이 올바르게 행동하지 않았기 때문에 그들은 다른 가게로 가면 그만이었다. 돈이 있는 한, 그들은 신발 한 켤레를 살 수 없을까 봐 걱정할 필요가 없었다.하지만 셋이 가게를 떠나기 전에, 뒤에서 여자 목소리 하나가 들려왔다. 여자는 말했다. "이봐요! 저 신발 좀 갖다 주세요. 신어보고 싶어요!"그 여자는 20대 후반으로 보였다. 그녀는 꽤 섹시하고 유혹적으로 보였다. 그녀는 은아와 다른 사람들이 아까 보고 있던 신발을 가리키고 있었다. 게다가 그녀 옆에는 50대로 보이는 대머리에 뚱뚱한 남자 한 명이 있었다. 그는 커다란 황금 목걸이를 하고 있었다. 그 목걸이는 꽤 눈부셨다.그 순간, 대머리의 남자는 그 섹시한 여자를 멍하니 바라보았다. 그는 곧 있으면 엄청난 돈을 써야 할 수도 있다는 사실을 전혀 모르고 있었다. 겉으로 보기에 그는 여자에게 돈을 쓰는 건달 같았다.그 모습을 보고 그 직원이 정중하게 말했다. "아름다운 아가씨, 잠시만 기다려 주세요. 신발을 얼른 가져다 드리겠습니다. 여기 앉으세요. 물 한 잔 따라 드릴까요?"그 직원의 행동과 태도는 정말 좀 전과 아주 달랐다. 너무 충격적이어서 한숨
직원들은 갑자기 다리가 후들후들해졌다. 그들 모두 바닥에 쪼그리고 앉아 있었는데, 특히 방금 몹시 거만하게 굴었던 그 사람은 다리에 힘이 빠졌다. 그녀는 한동안 떨면서 말했다. "죄송합니다, 손님. 정말 죄송합니다…"그 순간, 가게 사장도 재빨리 뛰어나왔다. 그는 심지어 하현을 매우 공손하게 대했고, 머리를 끄덕이며 하현에게 허리를 숙였다. 하현은 매우 중요하고 권력이 있는 고객이었다. 그런 손님이 거기서 물건을 샀는지는 말할 것도 없다. 하현이 그곳에서 아무것도 사지 않았어도 직원들은 감히 헛소리하지 못했다."저한테 사과할 필요 없어요. 모든 수수료는 이 아름다운 여자분에게 주어질 것입니다." 하현은 이 말을 하고 조금 전에 예의 바르게 행동한 다른 직원을 가리켰다."네! 물론이죠!" 그 직원은 끊임없이 고개를 끄덕였다. 방금 하현을 조롱했던 직원은 얼굴이 창백해져 있었다. 그것은 자그마치 2억 원 상당의 거래였고, 수수료는 몇 백만 원 정도 될 것이다. 지금 그녀는 그 몇 백만 원을 잃은 것이다. 게다가 그녀는 향후에 가게에서 또 물건을 구매할지도 모르는 유망하고 중요한 손님의 기분을 상하게 하기도 했다. 그 순간, 그녀는 거의 하현 앞에 무릎을 꿇을 뻔했다.그 매혹적인 여자는 방금 그 광경을 즐기고 있었다. 그러자 그녀는 갑자기 앞으로 나서며 소리쳤다. "당신 가게는 왜 그래요? 내가 먼저 그 신발에 눈독을 들였는데, 왜 그걸 이 사람에게 팔았습니까?”처음에 그녀는 은아의 아름다움을 부러워했다. 그런데 지금 그녀는 옆에 있는 거지가 약 2억 원의 신발을 살 능력이 있다는 것을 봤기 때문에 극도로 화가 나 있었다.하현은 아무런 해명도 안 한 채 그 여자를 쳐다보았다. 그는 그녀를 신경 쓰고 싶지 않았다. 그러고 나서 하현은 가게 사장에게 말했다. "나중에 SL 광고대행사로 물건을 보내주세요.""알겠습니다, 손님." 가게 사장은 공손한 태도로 말했다."이 개자식아! 당신한테 말하고 있잖아요. 내 말 못 들었어요? 저 신발을 먼저
직원에게 광고 회사 주소와 은아의 신발 사이즈를 알려준 후, 하현과 나머지 사람들은 곧바로 떠났다. 직원들은 감히 고개를 들지 못했고, 그곳에 있던 다른 손님들은 경외감에 휩싸였다.그들은 하현이 어떤 사람인지 몰랐다. 어떻게 그렇게까지 겸손함을 유지할 수 있었을까? 하지만 그도 꽤 무서운 사람이었다.밖으로 나오자, 은아는 부드럽게 말했다. "하현, 정확히 무슨 일이 있었던 거야? 당신이 어떻게 그렇게 많은 돈을 가지고 있어? 게다가 방금 그 사람은 왜 그런 거야? 당신 카드를 보고 왜 그렇게 겁먹었던 거야?"세리도 하현을 쳐다보았다. 그녀는 그를 쭉 훑어보았다. 만약 진실을 알아내지 못한다면, 그녀는 그날 밤 잠들지 못할 수도 있다.하현은 어깨를 으쓱이며 말했다. "그 카드는 내 것이 아니야. 내 동기 거야. 내가 방금 그 카드를 사용했고, 그건 월급의 선불로 처리할 거야. 걱정 안 해도 돼. 내 월급은 꽤 높아.”"왜 그 사람들이 그 카드를 보고 그렇게 겁먹었는지를 말하자면, 내 동기가 어쩌면 평범한 사람이 아닌가 봐.""그렇구나!" 은아는 고개를 끄덕였다. 하현의 동기는 그에게 십억 원을 그냥 빌려주었다. 게다가 그는 포르쉐를 구매하는 것과 같은 엄청난 일을 하현에게 부탁했다. 2억 원 정도의 돈이 들지라도 그의 카드는 아무렇지도 않게 사용될 수 있었다. 확실히 하현의 동기는 평범한 사람이 아니었다.옆에 서 있던 세리는 그 말을 듣고 부드러운 한숨을 내쉬었다. 그녀는 하현이 마침내 밑바닥에서 일어서서 기회를 얻은 줄 알았다.하지만 곧, 세리는 다른 생각으로 가득 찼다. 그녀가 말했다. "하현 씨, 당신 동기는 무슨 일을 해요?""투자요. 왜요? 무슨 문제라도 있나요?" 하현은 혼란스러워 보였다. '이 남자에 미친 여자는 항상 건방지게 굴더니 지금 뭘 하려는 거지?'"당신 동기는 상당히 부유하고, 그런 특권을 가진 지위를 누리고 있는 것 같군요. 그 사람이 솔로인지 궁금해요. 만약 그렇다면, 제게 그를 소개해 주실 수 있나
"은아야, 우리 졸업하고 서로 만난 적 없잖아." 시훈은 은아를 강렬한 눈빛으로 바라보았다. "다른 사람이었다면 나는 분명 아무것도 할 수 없었을 거야. 하지만 너니까 당연히 방법을 생각해볼게. 여기서 잠깐 기다려…”"그나저나 여긴…"시훈은 헷갈려 하며 하현을 힐끗 쳐다보았다. '이 사람은 정말 값싼 옷을 입고 있어. 얼마나 가난하고 한심해 보이는가! 왜 이 사람이 여기 여자들 옆에 있는 거지? 은아네 하인 같은 건가?'세리는 부드럽게 웃으며 낮은 목소리로 말했다. "박시훈 씨가 외국에 너무 오래 머무른 것 같아요. 너는 우리 같은 옛 동기들의 소식을 모르고 있구나. 은아의 처가살이 남편이야. 은아랑 결혼한 지 3년이 지났지만, 은아의 손끝조차 만지지 못하지…”"그래? 알고 보니 당신은 설씨 집안의 데릴사위였군요. 그 전설적인 쓸모없는 놈! 당신 얘기는 익히 들었어요.” 시훈은 웃음을 터뜨렸다. "하지만 여기는 당신 같은 사람들을 환영하지 않아요. 나가주세요. 여기는 당신이 올 곳이 아닙니다."하현은 시훈을 힐끗 쳐다보며 차갑게 말했다. "당신은 레스토랑의 매니저일 뿐이에요. 좋게 말하면 당신은 매니저입니다. 하지만 그렇지 않으면 당신은 웨이터일 뿐이에요. 만약 우리에게 프라이빗 룸을 마련해줄 수 없다면 그냥 솔직하게 말해 주세요. 왜 그런 핑계를 대는 거예요?"하현은 경멸로 가득 찼다. 하엔 그룹은 노스랜드 레스토랑의 주식 일부를 소유하고 있었다. 하현은 며칠 전에 그 레스토랑과 관련된 서류를 다 읽어보았다. 그 레스토랑은 손님이 미리 예약해야 하는 규정이 있었다. 그리고 그곳의 규정은 매우 가혹했다. 시훈은 한낱 매니저일 뿐이었다. 레스토랑 오너가 와도 금방 프라이빗 룸을 마련해줄 수 있다고 말할 정도로 대담하지 않을 것이다."당신… 두고 보세요. 제가 지금 가서 프라이빗 룸을 마련할 테니." 데릴사위가 대담하게 행동하고 자신을 조롱하는 것을 듣자 시훈은 몹시 화가 났다. 그는 그날 무슨 일이 있어도 반드시 프라이빗 룸을 마련할 것
시훈은 침묵에 빠졌다. 그는 자신의 얼굴이 아직 약간 부어 있다는 것을 아주 잘 알고 있었다. 시훈에게 어떻게 레스토랑이 예외적인 일을 하게 만드는 능력이 있었겠나?하지만 지금 시훈의 앞에 서 있는 사람은 그의 대학 시절 여신인 은아였다. 은아는 시훈이 도움을 준 사람이라고 생각했기 때문에 그는 그것에 대해 따로 설명할 필요가 없었다. 시훈은 그것을 일종의 아름다운 오해로 여겼다."여신님 두 분, 이쪽으로 오시죠. 노스랜드에서 가장 큰 VIP 전용 프라이빗 룸을 준비했습니다. 이름 모를 데릴사위는 들어오지 마세요. 당신이 여기를 감당할 수 없을 것 같아 걱정입니다. 시훈은 희미하게 웃으며 신사적인 태도로 말했다.하현은 시훈을 힐끗 쳐다보며 차갑게 말했다. "매니저님, 당신이 그 프라이빗 룸을 준비한 게 확실한가요?""내가 아니면, 당신 같은 머저리겠어요?" 시훈은 차갑게 웃으며 말했다."하현!" 은아는 옆에서 진지하게 말했다. "매니저님이 우리를 위해 프라이빗 룸을 구해주셨어. 말도 안 되는 소리 하지 마. 그리고 시훈아, 넌 내 동기잖아. 프라이빗 룸을 마련해줘서 정말 고마워. 하지만 하현은 내 남편이야. 만약 이 사람이 레스토랑에 들어갈 수 없다면, 나도 들어가지 않을 거야."시훈은 잠시 벙 쪄 있었다. 이윽고 그는 미소를 지으며 신사적인 태도로 말했다. "무슨 소리야, 은아야? 난 그냥 장난친 거야!"하현은 말문이 막혔다. '룸을 구한 건 명백히 나야. 왜 내가 제대로 설명하지 못했을까?'프라이빗 룸에 도착하자, 은아와 세리 둘 다 세상의 많은 것들을 이미 봤음에도 불구하고 그들은 조금 놀랐다. 그 이유는 프라이빗 룸이 굉장히 화려했기 때문이다. 그들은 여기저기 정교한 나무 조각들을 볼 수 있었고, 심지어 큰 홀의 가장 안쪽에는 인공 분수까지 있었다. 게다가 이 거대한 식탁은 한 번에 적어도 스무 명의 손님을 수용할 수 있다. 시훈은 레스토랑 측에서 그들을 위해 프라이빗 룸을 마련했다고 말했다. 그들은 그저 평범하고 작은 프라
시훈이 여전히 주안을 설득하던 중, 주안은 이미 문을 밀어 VIP 전용 룸 문을 향해 걸어갔다.주안의 시선이 은아에게 안착하는 데는 오래 걸리지 않았다. 그는 몹시 흥분해 머리카락을 휙휙 털어 넘기고, 거만하고 자신만만한 태도로 포즈를 취하며 뒤에 있는 부하 직원을 힐끗 쳐다보았다.부하 직원은 무엇을 해야 할지 즉시 알았고, 그는 정중하게 문을 두드리고 곧장 은아를 향해 걸어갔다."안녕하세요, 아가씨..." 부하 직원이 헛기침을 한 후 인사했다."음? 무슨 일이시죠?" 은아는 이 낯선 사람들이 왜 갑자기 불쑥 들어왔는지 혼란스러워 상황을 이해하려 애쓰며 대답했다.은아의 아름다운 얼굴을 보면서, 상사가 눈앞에 있는 이 여자를 갖고 논 후 그녀가 자신과 함께 시간을 보낼 것을 상상하다가 부하 직원은 침을 꿀꺽 삼켰다.그런 음탕한 생각을 하다 보니 그의 눈빛이 점점 변질되기 시작했지만, 그는 자신이 해야 할 일을 간신히 기억해냈다. "사실 저희가 이미 이 VIP 룸을 저희 주안 님 이름으로 예약했지만, 당신이 여기서 즐거운 시간을 보내고 있는 것 같으니 당신과 친구들이 여기 있는 것을 허락하겠습니다. 단, 주안 님의 제안을 받아들이고 함께 술 한잔하셔야 합니다." 은아가 주안의 얼굴을 볼 수 있도록 부하 직원은 몸을 틀면서 말했다."이 룸을 예약하셨나요?" 은아는 잠시 멍했다. 그녀는 부하 직원이 가리킨 방향을 바라보았고, 맞춤 정장을 입은 꽤 잘생긴 20대 남자 주안이 그녀를 향해 고개를 끄덕이는 것을 보았다.남자는 비록 강한 아우라를 지니고 있지는 않았지만 괜찮아 보였고, 그 정장은 확실히 나이 어린 졸부의 촌스러운 부분들을 가렸다.주안은 건방진 표정으로 은아를 바라보며, BMW 차 열쇠를 피젯 스피너처럼 가지고 놀고 있었다. 그의 경험에 따르면, 자신의 자동차 열쇠를 본 후 그의 제안을 거절하는 여자는 많지 않았다.안타깝게도 은아는 포르쉐를 몰았기 때문에 그 자동차 열쇠에 별로 감명받지 못했다. SL 그룹은 이류 가족 기업으
비록 주안의 깡패 같은 분위기는 그의 의상과 어울리지는 않았지만, 모두 주안의 표정에서 그의 자신감을 느낄 수 있었다.그 시각, 이미 꽤 많은 사람이 지켜보고 있었다. 그중 몇몇은 가까이 다가가더니 주안을 알아보았다."아 봐봐, 윤주안 씨네. 평소처럼 여자에게 접근하고 있어. 정말 매력덩어리야.""당신들은 아마 모르겠지만, 이 쇼핑몰은 기본적으로 주안 씨가 아름다운 여자들을 헌팅하는 장소예요. 주안 씨는 어떠한 여자도 돈의 유혹을 뿌리칠 수 없다고 믿기 때문이죠.""전에 한 인플루언서도 유혹하기 어려운 듯했지만, 결국 주안 씨가 그 여자에게 십억 원을 쓰기도 전에 여자는 유혹에 넘어갔어요. 여자는 심지어 주안 씨를 '아빠' 라고 불렀고, 결국 '과외' 때문에 그를 따라 집에 갔다고 들었어요.""주안 씨의 부하가 되면 참 좋겠다. 주안 씨가 다 본 '업무'를 그 사람에게 넘기잖아. 정말 부러워!""오늘 재미있는 드라마를 볼 수 있는 듯하네.""저 여자는 너무 아름다워서 구해주고 싶을 정도야.”"그만 생각해, 주안 씨가 널 죽도록 때리겠다."레스토랑에서 많은 사람이 마치 자기 일이 아닌 것처럼 험담하고 있었기 때문에, 그들이 주안에 대해 들은 적이 있다는 것은 명백했다.자기 상사가 은아에게 다가오는 것을 보고, 부하 직원의 표정은 더욱 일그러졌다. 그는 이 시점에서 주안이 은아를 쓰러뜨릴 수도 있겠다고 확신했다.반대편에 있던 시훈은 교활한 표정을 지었다. 시훈은 하현이 주안에게 망신당하고 결국 자신이 나서서 은아를 구하는 그림을 원했다.은아는 얼굴을 찌푸렸다. 딱히 주안 때문은 아니고, 그녀가 하현에게 살짝 실망했기 때문이다.데릴사위를 바라보는 시선을 겨우 좋게 바꿨다고 생각했던 은아는 다른 남자들에게 괴롭힘을 당하는 동안, 잠자코 음식을 계속 먹고 있었던 하현에게 실망했다. 은아의 머릿속에는 즉시 이혼에 대한 생각이 다시 떠올랐다."아가씨 안녕, 내 이름은 주안, 윤주안이에요..." 주안은 은아를 향해 걸어가면서
이때, 하현이 일어서서 주안과 은아 사이로 걸어가 손을 뻗어 주안의 손을 탁 쳤다.하현은 주안을 차갑게 노려보았다.은아는 하현이 자신을 위해 나선 것을 보고 꽤 안도했지만, 하현이 찰싹 때리는 것 외에는 아무것도 하지 않는 것을 보고 다시 조금 실망했다."아니 글쎄, 당신처럼 쓸모없는 남편에게서 그런 행동이 나올 거라고 누가 생각이나 했겠어요?" 주안은 손을 튕기면서 조롱했다."당신처럼 가난하고 불쌍한 남자랑 손이 닿은 후에 운이 나빠지지 않기를 바라요." 주안은 웃으면서 하현을 계속 조롱했다."꼬맹이는 꺼지세요. 당신은 원래 있던 곳으로 돌아가세요. 혹여나 주안 님에게 무슨 문제가 생기면 당신을 때려눕힐 거예요." 주안의 부하가 화를 내며 소리쳤다."야, 우리는 문명사회의 시민이야. 그렇게 사람을 위협하지 마, 네가 뭔데? 깡패야?" 주안은 하현의 얼굴을 토닥이기 전에 잠시 부하를 노려보았다."거기 친구, 내가 당신 여자한테 관심이 생겼는데, 내가 아직 기분 좋을 때 내 부탁을 들어서 나가줘요. 원한다면 당신에게 돈도 줄게요." 주안은 지갑을 꺼내려고 손을 뻗으면서 제안했다.주안은 돈뭉치를 끌다가 하현 앞에서 들어 올렸다. 주안이 손을 놓자 지폐가 사방팔방 날아다녔다."온다, 온다! 주안 씨가 또 자기 재산을 과시하고 있어! 저 남자가 유혹에 빠지기까지 얼마나 걸리는지 지켜보자고.”"지난번 그 남자는 심지어 주안 씨가 얼마나 부유한지 알고 나서 자기 딸이 주안 씨와 동행하도록 설득하려 나섰잖아."사람들은 다시 가십을 떨기 시작했다.하현은 한숨을 내쉬었다. 그는 손꼽아 기다려왔던 은아와의 데이트가 어떤 정신병자에 의해 방해 받았기 때문에 매우 실망했다.하현의 반응을 본 주안은 하현이 겁먹었다고 생각해 그를 계속 조롱했다. "정말 아름다운 여자예요, 노력해도 구해줄 수 없다는 거 알죠? 그러면 그냥 해야 할 일을 하고 여기서 나가는 게 어때요?" 부하 직원이 하현에게 눈치를 주는 동안 주안은 계속 열쇠를 갖고 장난쳤
응급실에 있던 원가령은 아직도 술에 취한 듯 정신이 하나도 없었다.그녀의 얼굴은 여전히 창백했다.원래 같았으면 벌써 위를 씻고 상처를 치료해야 했었지만 의료진은 그녀를 병상에 눕혀만 놓고 방치한 것이다.하현은 얼굴을 찡그리며 손을 뻗어 원가령의 위를 몇 번 누른 다음 그녀를 일으켜 세우고 하구봉에게 쓰레기통을 가져오라고 지시했다.원가령은 술을 모두 토한 뒤에야 비로소 조금은 편안해진 얼굴이 되었다.강옥연에게 응급실의 소독약으로 간단하게 원가령의 상처 부위만 소독한 뒤 휠체어를 구해 원가령을 실었다.그리고 하현 일행은 떠날 준비를 했다.이때 문밖에서 다급한 발자국 소리와 함께 남양 말로 뭔가 외치는 소리가 들렸다.분명 경비원들이 들어오려고 하는 것이 틀림없었다.하현이 무덤덤한 표정으로 하구봉에게 눈빛을 보냈고 하구봉은 지체 없이 한 걸음 내디디며 한 발로 세게 문을 걷어찼다.‘퍽'하는 소리와 함께 응급실 문이 벌컥 열렸다.예닐곱 명의 건장한 경비원이 뛰어들려다가 튕겨나가는 부일민과 부딪혀 난장판이 되었다.비슷한 시각 복도 끝 쪽에서는 기세등등한 모습으로 걸어오는 사람들이 있었다.어딘가 낯이 익어 보이는 여자가 맨 앞에 서 있었다.그녀는 몸매가 유려했고 범접할 수 없는 카리스마를 뿜으며 걸어왔다.앳된 간호사 몇 명은 이 여자를 보자마자 자신도 모르게 온몸을 부르르 떨었다.이 중년 여자는 페낭 병원에서 제일 영향력이 센 원장, 여음채였기 때문이다.여음채는 미간을 살짝 찌푸린 채 위엄있는 목소리로 말했다.“누가 우리 병원에서 소란을 피워? 눈도 없어?”“원장님, 외지 사람들이 와서 억지를 부리고 있어요. 우리가 의술의 도리를 저버렸다고 하면서 사람을 때리고 응급실 문을 발로 차고 있어요.”“우리는 모두 들어가서 환자를 치료하려고 하는데 환자를 마음대로 데려가려고 합니다!”“이건 아주 우릴 무시하는 거죠!”넘어져 있던 부일민은 여음채를 보자마자 벌떡 일어나 하현 일행의 행동을 가리키며 고자질
부일민은 더욱 냉소적으로 말했다.“하지만 우리 앞에서 귀에 거슬리는 그런 말은 해도 되지만 이것만은 알고 가세요. 한번 지불한 돈은 환불되지 않아요.”“사람이야 얼마든 데려가도 되지만 보증금 천만 원은 돌려주지 않습니다!”“그럼 어서 물러가세요!”“여기서 방해하지 말구요!”의사의 오만방자한 말에 강옥연은 얼굴이 싸늘해졌다.“살리기는커녕 환불도 안 된다구요?!”“내가 당신들 고소할 거예요!”“고소?!”부일민은 여간호사 몇 명과 눈을 마주 보며 피식 웃음을 터뜨렸다.어떤 사람은 손거울을 꺼내 화장을 고치기 시작했고 어떤 사람은 핸드폰을 만지작거리기 시작했다.강옥연이 고소라는 말을 꺼내도 그녀들은 전혀 안중에 두지 않는 게 분명했다.어차피 페낭 병원은 불만을 제기할 수 있는 곳이 아니었다.“고소? 그래 하세요!”부일민은 눈썹을 치켜세운 뒤 벽에 붙은 전화번호를 가리켰다.“국민신문고, 식약처, 경찰서, 등등, 전화번호들이 여기 다 있으니까!”“아무데나 전화해서 아무나 불러 보세요!”“사람을 불러서 날 고소해 보세요! 그럼 내가 당신들을 할아버지라고 부를게요!”“대하 촌놈들이 감히 우리 남양 땅에 와서 거드름을 피우며 위세를 부리고 있어?! 흥!”“당신들이 전화를 해 봤자 아무도 들어주지 않을 거예요!”부일민은 한껏 코웃음을 쳤다.그들은 이미 관광객들을 등쳐먹는 데 아주 익숙한 것 같았다.관광객이 신고해도 결국 팔이 안으로 굽는 법이었다.“당신들 제정신이에요!”강옥연은 눈을 부라렸다.이런 몰상식한 사람들은 정말이지 처음이었다.이때 하현이 앞으로 나와 강옥연의 어깨를 툭툭 치며 담담하게 말했다.“강옥연, 어쨌든 당신은 용문 사람인데 어떻게 기본적인 도리도 몰라?”“뭐라고?”강옥연이 살짝 어리둥절한 표정으로 하현을 쳐다보았다.도무지 하현이 무슨 말을 하고 있는지 영문을 알 수 없었다.“어떤 사람들은 말로 하면 못 알아들어. 그냥 얼굴을 두들겨 맞아야 알아듣지.”
황천화 일행을 해결하고 하현은 강옥연에게 전화를 한 뒤 택시를 타고 페낭 병원으로 향했다.페낭 병원은 사립 병원으로 규모가 큰 편은 아니었지만 인테리어가 호화로웠다.거리마다 홍보 간판이 걸려 있는 병원다웠다.다만 의술은 아직 그에 미치지 못했고 보감 그룹 병원에 속하며 페낭 현지에서 평판이 별로 좋지 않았다.보통은 관광객을 속이고 사기를 쳐서 이익을 남기는 병원이었다.그리고 해외에서 온 관광객들은 이곳에서 사기를 당해도 신고할 길이 없어 결국 흐지부지될 수밖에 없었다.하현은 오는 길에 이런 정보들을 알게 되었다.강옥연도 현지인이 아니기 때문에 이런 병원에 가게 된 것을 그녀의 잘못만이라고 탓할 수가 없었다.하현과 하구봉은 곧바로 병원에 도착해 응급실 복도에서 강옥연을 찾았다.“하현.”하현이 나타난 것을 보고 강옥연은 급히 다가와 공손하게 인사를 건넸다.“상황은 어떻게 되어 가고 있어?”하현은 고개를 살짝 끄덕이며 물었다.“응급실에 들어가긴 했지만...”강옥연이 말끝을 흐렸다.하현은 얼굴을 찡그리며 응급실 문틈을 살짝 들여다보았다.대여섯 명의 환자가 병상에 누워 있었고 그중 두세 명은 외상을 입고 낮은 소리로 신음하고 있었다.그러나 응급실 안에는 의료진이 하나도 보이지 않았다.“내가 원가령을 데리고 왔을 때 의료진은 어떤 유명 연예인이 다쳐서 나간다고 했어.”“이곳의 한 인플루언서 스타가 영화를 찍다가 손가락을 다쳐서 급하게 응급실 의료진이 갔어!”“곧 돌아오겠다고 하면서 보증금 천만 원을 먼저 내라고 했어.”“그래서 보증금을 내고 30분째 이렇게 기다리고 있는데도 아직 아무도 안 와...”강옥연의 얼굴에 긴장감이 가득 드리워져 있었다.하현은 얼굴을 살짝 찌푸렸다.보감 그룹 산하 병원의 평판이 좋지 않다는 걸 알았지만 이 정도일 줄은 몰랐다.그가 다른 의료진을 찾아보려고 하자 강옥연이 그를 멈춰 세우며 말했다.“하현, 내가 가서 재촉해 볼게.”강옥연은 혼자서 달려가더
”퍽!”하현이 뭐라고 입을 떼기도 전에 줄곧 무릎을 꿇고 있던 황천화가 갑자기 벌떡 일어나더니 이신욱의 뺨을 그대로 날려버렸다.“개자식!”이신욱은 얼굴을 가리고 버둥거리며 일어섰다.“황천화, 감히 날 건드려?!”“죽고 싶어?!”“차칵!”황천화는 이신욱이 하는 말은 듣는 둥 마는 둥 곧바로 앞으로 나가 이신욱의 오른손을 움켜잡고 세게 꺾었다.이신욱은 죽자 살자 덤볐지만 황천화는 그렇지 않았다.페낭 무맹인으로서 감찰관이라는 직위의 무게를 잘 알고 있었다.이럴 때 무엇을 해야 하는지, 무엇을 하지 말아야 하는지 누구보다 꿰뚫고 있었다.“아!”이신욱은 처절한 비명을 지르며 몸부림쳤고 황천화는 그제야 단호하게 이신욱을 다시 한번 꺾었다.‘차칵'하는 소리가 끊이질 않았고 잠시 후 이신욱은 사지를 쓰지 못하고 땅바닥에 주저앉아 계속 경련을 일으켰다.그는 극심한 고통 때문에 화를 내고 싶어도 도무지 화를 낼 수가 없었다.오로지 땅바닥에 널브러져 돼지 멱따는 소리만 울부짖을 뿐 아무것도 할 수 없었다.사방팔방에서 화려한 옷차림의 남녀들, 부잣집 도련님들, 유명한 미녀들은 하나같이 정신이 혼미해졌다.머리카락이 쭈뼛 곤두서며 두려움이 온몸을 전율시켰다.이신욱이 소리쳐 반항을 한 끝에 결국 이 꼴이 될 줄은 아무도 몰랐다.말하자면 이신욱은 오늘 밤 하현을 세 번이나 공격한 것이다.그 결과는 처참한 자신의 몰골 그 이상도 그 이하도 아니었다.“털썩!”이신욱의 사지를 부러뜨린 후 황천화는 망설이지 않고 바로 바닥에 무릎을 꿇고 낮은 목소리로 말했다.“하현, 오늘 밤 일어난 이 모든 일은 다 내 불찰이고 이신욱의 잘못이야. 난 이미 당신 뜻에 따라 이신욱의 사지를 부러뜨렸어.”“당신이 만족할지 모르겠지만 말이야.”하현은 무덤덤한 눈빛으로 입을 열었다.“내가 한 말은 모든 사람들이 다 한 손씩은 부러뜨려야 한다는 거였어.”“당신은 말귀를 좀 알아듣는 것 같으니 왼손으로 하지.”황천화는 눈
”내 두 손을 자르라고?!”자신의 뒷배는 이미 무릎을 꿇었는데 하현이 자신의 두 손을 자르라는 말을 듣고 이신욱은 두려움도 잊고 어느새 숨겨 두었던 분노가 치밀어 올랐다.“하현! 당신이 무슨 대표든 무슨 감찰관이든 난 상관하지 않아. 하지만 당신, 이것만은 똑똑히 알아야 할 거야! 나 이신욱! 절대 호락호락하지 않아!”“난 남양 3대 가문 중 하나인 이 씨 가문 사람이야. 우리 이 씨 가문은 원 씨 가문과 운명을 같이 하는 집안이야!”“나한테 미움을 사고 해를 입히는 사람은 남양에서 수많은 적을 만드는 것과 같아!”“그리고 나 이신욱! 당신을 평생 기억할 거야!”“오늘 당신을 무릎 꿇리지 못했다고 하더라도 언젠간 당신을 가루로 만들어 버리고 말 거야!”“1년 안에 당신을 무릎 꿇리지 못한다고 해서 5년, 10년 후에도 못하라는 법은 아니거든!”“지금 내 두 손을 끊는다면 절대 좋은 결말은 없을 거야! 두고 봐!”이신욱이 이를 갈며 하현에게 소리쳐 경고했다.감찰관이라는 하현의 신분이 무맹 사람들한테는 먹힐지 모르지만 이 씨 가문에는 하등의 위협도 되지 않는다는 걸 말한 것이다.호랑이 가죽을 뒤집어쓴다고 해도 하현은 외지인일 뿐인데 어떻게 남양에서 이 씨 가문의 끝없는 복수를 견뎌낼 수 있겠는가?이 씨 가문은 엄연히 남양 3대 가문의 하나다!황천화는 이를 듣고 자신도 모르게 소리쳤다.“이신욱!”“닥쳐! 쓸데없는 짓 하지 말고 닥치라고!”이신욱은 황천화의 말을 거칠게 끊었다.“내가 매년 당신한테 몇 억씩 갖다 바쳤던 이유는 이럴 때 나에게 힘이 되어 달라고 그랬던 거예요!”“그런데 어떻게 되었죠? 당신은 무릎을 꿇고 뺨을 맞기만 할 뿐 아무것도 못 하잖아요!”“당신 같은 사람 키워봐야 아무 소용이 없어요!”“앞으로 당신 같은 바보 등신 앞에서 누가 머리를 조아리며 공손히 굴겠어요?”“퉤! 당신한테 그럴 자격이 있어요?”이신욱은 황천화가 아무리 하현의 신분이 두렵더라도 무도 정신을 잃지 말
황천화는 입술을 파르르 떨며 말했다.“하현, 이건 너무 심하잖아...”“정말로 내가 당신을 두려워하는 줄 알아?”“잘 들어. 당신 신분이 가짜인지 진짜인지는 제쳐두고, 설령 진짜 감찰관이라고 해도...”애써 침착하며 여기까지 말하던 황천화는 더 이상 말을 잇지 못했다.갑자기 하현의 주먹이 날아와 그의 얼굴을 ‘퍽'하고 쳤기 때문이다.황천화는 이번 문제가 커진다면 자신이 곤란한 상황에 직면할 뿐만 아니라 페낭 무맹도 같이 곤란해질 거라는 걸 너무도 잘 알고 있었다.남양 무맹 감찰관이 말이 쉽지 엄청난 자리라는 것도 잘 알고 있었다.황천화가 뺨을 맞는 것을 보고 사람들은 정신이 혼미해져서 도저히 똑바로 서 있을 수가 없었다.그는 페낭 무맹에서 호령하는 사람이었고 이신욱을 도우러 온 것일 뿐이었다.그런데 결과는 어떻게 되었는가?몇 마디 말로 하현이라는 외지인 앞에 무릎을 꿇게 생긴 것이다!황천화가 무능한 것인가?아니면 하현이 대단한 것인가?하현은 황천화에게 다가가 오른손을 뻗어 그의 얼굴을 툭툭 치며 말했다.“황천화, 왜 갑자기 무릎을 꿇었지?”“무릎까지 꿇었는데 내가 어떻게 당신 얼굴을 때리겠어?”황천화는 눈가에 경련을 일으키며 더듬거리며 입을 열었다.“감찰관님께 뺨을 얻어맞게 되어 영광입니다.”“좋아, 그렇게 말하다니 소원을 들어줘야지.”하현은 조금도 사양하지 않고 오른손을 치켜들고 세차게 손바닥을 내리쳤다.“퍽!”“이건 당신이 제멋대로 날뛰고 무맹의 얼굴에 먹칠한 대가야!”“퍽!”“이건 약자를 괴롭히고 힘들게 한 대가야!” 하현은 하나하나 낱낱이 열거해 가며 황천화의 얼굴을 뒤흔들었다.비록 황천화도 고수 중의 고수였지만 하현이 뺨을 때릴 때는 아무런 저항도 분노도 표출하지 못하고 억지로 견뎠다.하현이 손바닥을 휘두를 때마다 황천화의 눈빛은 아프게 이리저리 흔들렸다.이 광경을 지켜보는 사람들의 눈빛이 점점 초점을 잃어갔다.페낭 무맹의 실력자가 무릎을 꿇고 다른
원청산?원 대표님?황천화는 고개를 갸웃거리다가 문득 그가 누군지 떠올랐다.이 사람은 남양 무맹의 대표이다.페낭 무맹의 맹주는 그를 보면 넙죽 엎드려야 한다.그런데 이 어른이 방금 뭐라고?하현이 남양에 있을 때는 남양의 감찰관 임무를 맡기겠다고?맹주를 감찰하고 만인을 순찰한다고?원청산의 말이니 하현이 대하무맹 대표가 된 것이 거짓은 아닐 것이다.대하무맹 대표가 되고 세계무맹에 거부권을 행사할 수 있고 남양에서는 감찰관이라...순간 황천화는 갑자기 호흡이 가빠졌다.두 다리는 휘청거리기 시작했고 얼굴에 가득했던 거만한 표정은 순식간에 사라지고 그 자리에 깊이를 알 수 없는 두려움이 채워졌다.그를 따르던 무맹의 고수들도 모두 손발이 얼얼하고 팔다리는 저릿저릿 아파서 서 있을 힘조차 없었다.다른 사람들은 이런 신분들이 무엇을 의미하는지 잘 모르지만 그들 무맹인들은 잘 알고 있었다.하현이 아주 높은 자리에 앉아 대표자로서 만인의 뜻을 전달하는 사람이 되었다.아무도 그의 말을 거스를 수 없다는 뜻이다.황천화 일행이 위세를 떨치다가 갑자기 전전긍긍하며 어쩔 줄을 모르자 이신욱은 속이 타서 참을 수가 없었다.“형님, 이런 놈한테 속으면 안 돼요!”“대표라니요? 감찰관이라니요?”“이놈이 능청스러운 연기로 우릴 속이려는 게 틀림없어요!”“저런 놈이 무슨 대표고 무슨 감찰관이랍니까? 형님은 분명히 알고 계시잖아요?”이신욱의 말을 듣고 주위의 많은 동료들이 고개를 끄덕이며 그의 말에 동의했다.몇몇 아리따운 여자들은 화들짝 놀란 가슴을 진정시키며 다시 조롱하는 눈빛으로 하현을 쳐다보았다.감히 능청스럽게 연기를 하면서 황천화를 속이려고 하다니?“연기? 그래?”“내 연기가 아마 연기대상감인가 보지? 유명 배우 뺨칠 정도로 뛰어났던가 봐.”하현은 담담하게 웃으며 한 발짝 앞으로 나와 페낭 무맹 제자들 앞으로 가더니 사정없이 손바닥을 후려갈겼다.“퍽!”페낭 무맹 제자들은 비명을 지르며 얼굴을
당당하고 거침없는 황천화의 모습에 사람들은 가소롭다는 듯 하현을 비꼬아 보았다.다들 하현이 겁을 먹고 도망칠 거라고 생각했다.하현이 아무리 대단하다고 해도 황천화와 대적할 수야 있겠는가?그건 정말 목숨을 거는 짓이고 스스로 무덤을 파는 행위였다.하현은 손을 뻗어 제멋대로 입을 놀리는 황천화의 뺨을 후려치려고 했지만 갑자기 뒤에 있던 하구봉의 핸드폰이 심하게 진동하는 것을 느끼며 흠칫 뒤를 돌아보았다.순간 하구봉의 얼굴에 의아한 빛이 떠올랐다.이어 하구봉은 하현에게 공손히 다가가 조용히 말했다.“하현, 무성에서 온 전화야.”“대하무맹을 대표해 의견을 전달한다더군.”“방금 만진해 맹주의 강력한 추천으로 대하무맹에서 치열한 토론을 펼쳤어. 그래서 당신이 대하무맹 대표로 확정되었대!”“대하무맹을 대표해 세계 무맹에서 상임이사로서 거부권을 행사할 수 있게 되었어!”“간단히 말해 앞으로 당신은 대하무맹의 대표로서 만진해 맹주와 어깨를 나란히 하게 된 거야.”“만약 만진해 맹주가 물러난다면 당신은 그다음 맹주가 되는 거야.”말을 하는 동안 하구봉의 입술이 계속 떨리고 있었다.그도 이 엄청난 소식에 적잖이 놀란 것이 틀림없었다.그러면서 그는 핸드폰을 켜고 방금 메신저를 통해 온 메시지 한 장을 보여주었다.대하무맹?대표?세계 무맹의 거부권?한마디 한마디 융단 폭격과도 같은 엄청난 단어에 황천화는 눈꺼풀이 파르르 떨렸다.하지만 그는 무의식적으로 하현이 자기 앞에서 허세를 부리고 있다고 생각했다.황천화가 불같이 화를 내려 했을 때 하현의 부하들이 일부러 이런 말을 꺼낸 것만 봐도 뻔한 가짜임이 틀림없다고 생각했다.“거짓말하지 마!”“세계 무맹이라니? 거부권이라니?”“그게 무슨 뜻인지 알기나 해?”“뻔한 거짓말로 위기를 모면할 수 있을 줄 알았어?”“순진하기는!”황천화는 심호흡을 한 뒤 냉소를 흘렸다.그도 무맹 사람이다.만약 대하무맹에서 하현이라는 대표가 나왔다면 어떻게 그가 모
”옳고 그름?”“잘잘못을 따지자는 거야?”“하여튼 약자들은 이런 허무맹랑한 것을 정말 중요하게 생각한단 말이지.”황천화는 두 손을 뒷짐진 채 앞으로 당당하게 발걸음을 옮겼다.걸음을 옮길 때마다 매서운 기운이 파장을 일으키며 사람들을 압도했다.“나 같은 강자들은 그런 걸 알 필요가 없지.”“난 말이야. 신분에 따라 편들지 이치에 따라 편들지 않아.”“내 후배가 사람을 죽이고 나쁜 짓을 했어도 그건 옳은 일이야.”“당신이 무수히 많은 도리를 가지고 법을 운운한다고 해도 내 후배를 건드린 당신은 나한테 여전히 나쁜 놈이야. 그 대가를 톡톡히 치러야 하지.”옆에 있던 이신욱은 황천화의 강력한 지지를 얻은 순간 없던 힘까지 솟아오르는 것 같아 큰소리로 선동하고 나섰다.“형님, 이 개자식이 방금 아주 큰소리를 쳤어요. 형님이 온다고 해도, 페낭 무맹 맹주가 온다고 해도 절대 자기를 건드릴 수 없다고요!”다른 부하들도 모두 입을 모아 말했다.“맞습니다. 이놈이 아주 기고만장하게 말했어요.”“날 무시하는 거야? 맹주를 무시해? 아님 우리 페낭 무맹을 무시하는 거야?”황천화는 ‘피식'하고 웃음을 터뜨렸다.“요즘 세상에 그런 얼빠진 놈이 있어?”“자기가 뭔지도 모르고 설치는 꼴이라니!”“무슨 자격으로 우리 동네에 와서 함부로 굴어!”“이봐, 당신 대하 사람이지?”“자자, 당신의 내력을 말해 봐. 당신이 5대 문벌 출신이라도 돼? 아니면 10대 가문 출신이야?”“분명히 말해 두겠는데, 당신이 그런 사람이라면 내가 체면을 봐 줘서 죽이지는 않겠어. 몸은 좀 상하게 하겠지만.”하현이 덤덤하게 말했다.“다 아니야.”“아니라고?”황천화가 입을 크게 벌리며 웃었다.“다 아니라면서 감히 페낭에 와서 위세를 떨치려는 거야? 정말 세상 물정 모르는 놈이군!”하현은 냉담한 표정으로 입을 열었다.“난 페낭이 법과 규율, 그리고 도리를 중시하는 곳이라고 생각했는데 황천화 당신을 보니 도리를 거론할 동네는