이때, 아무렇지도 않았던 왕정민의 얼굴색이 살짝 달라졌다.현장에 있을 때부터 그는 줄곧 몰래 하현을 관찰했다.그는 이 데릴사위가 날뛰는 것이 좀 비정상적이라고 생각했지만, 어디가 비정상적인지는 찾아내지 못했다. 이 놈은 자기 아내를 남에게 내주는 것을 아까워하면서도 엄청난 권력과 바꾸었다. 설마 그는 자신이 공해원과 대도 경수, 변백범에게 의지하고 있다는 것을 모르는 건가? 왕가를 움직일 방법이 없는 건가?그렇다면 왜 그는 도발하려고 한 걸까?몇 명의 기성세대를 제외하고 지금 남원 길바닥 사람들은 전부 현장에 나와 있었다. 그런데 남원 길바닥의 70%가 넘는 보스들에게 둘러싸여 있으면서도 어째서 이 데릴사위는 이렇게 날뛸 수가 있을까?그렇다면 그는 자신이 상대할 수 있는 충분한 잠재력을 가지고 있다고 생각하는 걸까?이 배짱은 뭐지? 대도 경수와 공해원이 얼마나 능력이 있는 지 왕정민은 너무나 잘 알고 있었다. 지금 보니 변백범이 변수인 걸까?본인은 변수라고 할 수 없지 않나?결국 왕정민의 시선은 하현을 지나쳐 그의 뒤에 있는 몇 사람에게로 떨어졌다. 거기에는 아직도 고개를 숙이고 있는 네 사람이 서 있었는데 하나같이 고대 복장을 입고 있었다. 잠깐 얼굴을 보았지만 확실하지가 않았다. 그러나 하현을 대하는 그들의 태도는 매우 공손하면서도 동시에 주위 시선을 전혀 의식하지 않았다. 설마 이 네 놈이 하현의 비장의 카드인가?하지만 문제는 이 네 사람이 길바닥을 주름잡는 금메달 타자라 해도 어떻게 이렇게 많은 사람과 싸울 수 있겠느냐는 것이다. 왕정민은 아직도 깊이 생각 중이다. 하지만 왕태민은 이렇게 많은 생각을 하지 않고 하현을 쳐다보며 웃으며 말했다.“너 이 폐물아! 애당초 너랑 네 마누라랑 이혼 시키려고 했을 때 넌 시큰둥했었지!”“결과적으로 상석에 앉기 위해서 네 아내를 내팽개친 거 아니야!”“너 같은 바람둥이는 이 세상에서 살 자격이 없어!”하현은 웃을 듯 말 듯한 표정으로
설마 그에게 또 다른 비장의 카드가 있단 말인가!!!왕정민은 점점 걱정거리들을 하나씩 생각하게 되었는데……하현이 또 구경선을 바라보며 차갑게 말했다. “그의 무덤 앞에 왔네. 너 설마 용서를 구할 생각이 조금도 없는 건 아니겠지? 너 재민이가 하늘에서 너를 보고 있다고 생각 안 해?”솔직히 구경선은 지금 마음이 조금 찔렸다. 하지만 구경선은 이때 고개를 들고 한 마리의 공작새처럼 거만하게 굴었다.“흥! 그가 죽었으니 망정이지! 그가 죽지 않았다면! 내가 오늘의 이 부귀영화를 누릴 수 있었겠어? 그 사람도 다행이라고 생각할 거야!”“그저 세컨드로 그의 여신을 위해 바쳐졌으니 경사스러운 일이지!”하현은 냉랭하게 말했다.“그래서, 너는 용서를 구할 마음이 조금도 없는 거구나?”“그야 물론이지!”하현은 또 왕가 사람들을 쳐다봤다.“너희들은? 재민이 묘 앞에서 무릎 꿇고 용서를 구할 준비가 됐어?” “쳇! 한 사람은 바람둥이고, 또 한 사람은 죽은 바람둥인데, 우리가 무슨 용서를 빌어?”왕가 사람들은 모두 빈정거리며 두 사람 모두 바람둥이라고 외쳤다. 박경태 부부는 비할 데 없이 괴로워했다. 자신의 아들이 비참하게 죽었는데 바람둥이라고 욕을 먹다니?게다가 그를 죽인 그 여자가 계속 부귀영화를 누리며 호사스러운 생활을 한다니?이게 공평한 건가?전혀 공평하지 않다!이 순간, 왕태민은 이미 화가 치밀어 올라 그는 참지 못하고 입을 열었다.“이 형님, 손 좀 봐주세요. 이 데릴사위를 보고 있으려니 답답하네요!”이일도는 고개를 끄덕였다.“좋아, 그럴 생각이야!”“나도 그들이 서 있는 걸 보고 싶지가 않아!”이일도의 명령과 함께 모두가 달려 들었다. 그런데 바로 그때 밖에서 간간이 차 엔진 소리가 들려왔다. 모두들 멍하니 있다가 검은 양복을 입은 많은 사람들이 차에서 뛰어 내리는 것을 봤다. 이 사람들은 한 눈에 봐도 특수 훈련을 거친 사람들인데 일반 건달들과는 비교가 안됐다.특히
“뭐?!”이 이름들을 듣고 많은 사람들은 벼락이 치는 것 같았다. 특별히 왕가 사람들은 하나같이 안색이 크게 변했다.왕가는 결코 어리석은 집안이 아니었다. 그래서 3년 전 명성이 높은 인물들이 무엇을 대표하고 있는지 알고 있었다. 단순히 이 사람들이 여기 왔다는 것만으로도 끝장난 거나 마찬가지였다. 관건은 이 사람들 뒤에도 적지 않은 사람들이 따라왔다는 것이다. 이 사람들은 모두 그 해의 유명한 인물들이었다. 비록 은퇴한지 여러 해가 지나긴 했지만 하나같이 이 명수들의 그림자는 남원 길바닥에서 상상하기 어려운 위엄과 명망을 가지고 있었다. 이런 과거의 길바닥 어르신들 앞에서 이일도는 여전히 꼬마에 불과했다. 이 순간 그는 미쳐버릴 것 같았다. 이 사람들이 뭘 하러 왔을까?이일도가 지금은 비록 길바닥의 큰 형님이라 불리고 있었지만 문제는 눈 앞에 있는 이 사람들 중 아무라도 그를 아무렇지 않게 제압할 수 있다는 것이다.심지어 이 사람들의 말 한마디면 이일도는 존재가 사라질 것이다. 길바닥에서 가장 중요시 하는 것은 힘이다. 주먹이 큰 사람이 곧 법이다. 지금 이 장면이 이 모든 것을 생생하게 설명해 주고 있다. 지금 이일도 뿐만 아니라 홍 아가씨, 임귀식과 사람들은 모두 벌벌 떨고 있다. 방법이 없다. 지금 누가 떨지 않을 수 있겠는가?이 거물들이 큰 위세를 떨쳤을 때, 그들은 여전히 건달들이었다! 왕가네는 지금 과거 남원 길바닥의 보스들을 보고 하나 같이 얼굴이 창백해졌고 한동안 아무 말도 나오지 않았다. 배짱이 없었다. 심지어 벌써 떨고 있었다. 이 사람들은 왕가가 초청할 수 있는 사람들이 아니었다. 그들은 이 거물들의 목적을 알지 못했다. 하지만 왕정민은 여전히 침착한 편이었다.그는 곧 소 사부님과, 화명석, 상범진 이 보스들이 검은 양복을 입고 가슴에 하얀 꽃을 달고 있다는 것을 발견했다. 분명 그들은 박재민에게 제사를 지내러 온 것이다. 지금 이 순간 줄곧 담담하고 태연하게
박재민의 무덤에 도착했을 때 사람들은 먼저 하현에게 고개를 숙여 인사를 한 뒤 박재민에게 가서 향을 피웠다. 그 다음 박경태 앞으로 다가가 애도를 표했다. 예전 같았으면 박경태는 분명 이 사람들을 알아보지 못했을 것이다. 하지만 빈민촌에서 3년을 지내면서 길바닥 사람들을 알게 되었고, 이 사람들이 어떤 신분인지도 알게 되었다!이때, 그는 눈물 범벅이 된 얼굴로 말했다.“재민아, 너 봤니? 남원 길바닥의 태산북두들이 모두 너에게 향을 바치러 왔어!”두 어르신은 이 때 부둥켜 안고 울었다. 비록 체면은 섰지만 자신의 아들은 이미 죽었고 죽은 지 3년이 되었다. 죽어서 다시 살아 날 수 없다면 아무리 체면이 있다 한 들 무슨 소용이 있겠는가? 소 사부님과 다른 남원 길바닥의 태산북두급 인물들이 박재민에게 제사를 지내는 모습을 보면서 이일도와 사람들은 온몸이 서늘해졌다. 하나같이 오래된 얼음 동굴 속에 빠진 것 같았다. 그들은 왜 공해원과 대도 경수 같은 인물들이 하현에게 목숨을 바쳤는지 이해하기 시작했다……특별히 공해원 이 사람은 소식통으로 굉장히 영리한 사람이었다. 그런데 그가 제일 먼저 항복한 걸 보니 그는 데릴사위의 힘을 진작에 알고 있었던 모양이다. 구경선, 여동민, 노명진 이 세 사람은 길바닥의 태산북두, 사부급 인물들이 박재민에게 향을 피우는 것을 보면서 순간 그들은 알 수 없는 감정을 느꼈다. 더더구나 그들을 기다리고 있는 것이 무엇인지도 알 수 없었다. “저……”왕태민은 지금 온몸이 떨리고 있어 한 마디도 내뱉기가 어려웠다. 다른 왕가 사람들은 하나같이 거만한 마음이 사라졌고 머릿속이 매우 복잡해졌다. “이건……”왕정민은 지금 눈썹을 살짝 찡그리며 순간 너무 놀라 무슨 말을 해야 좋을 지 알 수가 없었다.하현은 도대체 어떤 사람인 거지?어떻게 소 사부님 같은 인물들까지 다 왔지?이건 인맥만 있는 정도가 아닌데?수많은 의문들이 순식간에 왕가 사람들의 머릿속을 채웠다.제사를
왕정민의 눈매가 변하자 이일도도 정신을 차렸다. 그가 손을 한번 세게 흔들자, 그 건달들은 공포에 떨다가 다시 정신을 차리고 하나같이 사나운 얼굴로 하현을 바라보았다. 이때 하현은 담담하게 변백범을 한 번 쳐다보았는데 변백범은 이미 두 손을 공손히 드리우고 빠르게 날라왔다. 그리고 하현의 뒤에 있던 네 사람은 고개를 숙이고 서있다가 차례로 앞으로 나와 고개를 숙이고 섰다. “시작해.”하현이 담담하게 입을 열었다. 말투는 담담했지만 변백범에게는 왕의 명령과도 같았다.“네!”변백범은 군소리 없이 핸드폰을 꺼내 재빨리 전화를 걸었다.“착수 준비!”맞은 편에 있는 왕가 사람들은 실의에 빠진 얼굴로 이쪽을 쳐다보았다. 하현이 어깨를 으쓱거리며 말했다.“기다리게 해서 죄송합니다. 오늘의 대극이 이제 본격적으로 시작합니다!”왕태민은 고함을 치며 말했다.“하현! 너 이 폐물 또 무슨 수작을 부리려는 거야?”“너 다른 사람한테 빌붙는 거 말고 할 줄 아는 게 뭐야?”“보잘것없는 데릴사위 주제에 왜 자꾸 우리 왕가 앞에서 날뛰는 거야! 네가 뭔데!”“펑______”이때 불꽃이 공중으로 날아 올라 대낮인데도 눈이 부셨다. 폭죽을 보았을 때 왕가 사람들은 모두 아무 생각 없이 멍해졌다. 홍 아가씨와 임귀식 사람들도 모두 어리둥절했다. 이게 무슨 상황이지?이 연극이 어떤 메시지를 전하려고 하는지 누가 알겠는가?하지만 보스 이일도는 지금 안색이 미친 듯이 변했다. 왜냐하면 그는 길바닥의 전설이 하나 떠올랐기 때문이다. 특히 대낮에 불꽃놀이 하는 것을 봤을 때 그의 눈가는 경련이 계속 일었다. “상황이 잘못된 것 같습니다. 왕 세자님, 어쩌면 저희는 가능한 한 빨리 철수해야 할 것 같습니다.”이일도는 이것이 전설인지는 확실하지 않았지만 지금 이 순간 재빨리 왕정민의 곁으로 다가가 입을 열었다. “철수? 지금 화살이 이미 활시위에 있어요. 어쩔 수 없는 상황인데 무슨 상황인지도 모른 채 철수를 해버리면 앞으
“쿵쾅쾅______”이때 땅이 흔들리는 소리가 점점 커졌다. 곧 많은 사람들은 소리의 출처를 알게 되었다. 낮은 고도에서 무장 헬기 열 대가 땅으로 착륙했기 때문이었다. 비록 열 대에 불과했지만 각 헬기마다 아래쪽에 차가워 보이는 무기들이 은은하게 반짝이고 있었다. 뿐만 아니라 대지의 떨리는 소리가 점점 커졌다. 많은 사람들은 서 있기 조차 힘들어졌다.“이거 봐!”가장 바깥쪽에 있던 한 사람이 고함을 지르자 모두 뒤쪽을 쳐다봤다.시선 끝에 검은색의 거대한 거물이 등장했다. 거기다 그들 앞에 있던 좋은 차들을 다 부숴서 철판으로 만들어 버렸다.이 강철 맹수를 똑똑히 보고 있는 순간 모든 사람들의 얼굴에 핏기가 싹 가셨다. 무장 장갑차!전설 속 군단의 상징, 최정예 부대만이 갖출 수 있을 법한 물건이 뜻밖에도 지금 이곳에 나타났다. 무장 장갑차 위에 또 적지 않은 그림자가 드리우고 서 있었다. 이 사람들은 하나같이 칼을 들고 창을 던질듯한 자세로 서 있었다. 비록 사람은 많지 않았지만 지금 이 건달들은 마치 산을 밀어 치우고 바다를 뒤집어 엎을 듯이 압박해왔다. “이것이 군단이구나, 진정한 군단의 사람……”이 광경을 보고 이일도 사람들은 저마다 모두 머리가 터질 것 같았다. 이것은 그들이 결코 접근 할 수 있는 수준이 아니었다. 그들이 대항할 수 있는 차원도 아니었다.이런 압도적인 실력 앞에서 그들이 무엇을 할 수 있겠는가?상대편이 사람이 적다고 생각하지 마라. 아마 몇 백 명 정도는 될 것이다. 그런데 문제는 이 몇 백 명의 사람들이 그 자리에 있던 천 명을 죽이는 것은 물 한 모금 마시는 것만큼이나 간단하다는 것이다. 이렇게 강력한 수준 앞에서 그들은 맞서 싸울 용기조차 없었다. 길바닥에서 제아무리 잘난 거물이라 해도 군단 사람을 만나면 바로 무릎을 꿇어야 한다. 우리가 왜 여기에 있어야 하지?그냥 잘 살면 안되나?이 길바닥의 거물들은 속으로 끊임없이 물었다. 일부 건달들
그리고는 많은 사람들은 어찌할 바를 몰라 했다.“콰르릉______”거대한 무장 장갑차가 여러 사람들로부터 약 5백 미터 정도 떨어진 곳에 멈춰 섰다. 무장 장갑차 위에 있던 하사관이 이때 한걸음 성큼 나아가 땅 위로 내려왔다. 그런 뒤 큰 물살이이는 것처럼 앞으로 나아갔다. 사람은 많지 않았고 정말 몇 백 명뿐이었다.하지만 수백 명이 천천히 걸어 나왔을 때 그 기세는 너무 위협적이었다!“챙챙챙______”좁고 기다란 옥 칼이 땅에 살며시 불을 붙이자 불길이 치솟았다. 이일도는 이 광경을 바라보며 절망적인 표정을 지었다.“이것은 군단의 당도대였다. 듣기로 가장 강력한 전력 군단 중에 하나였다. 비록 사람 수는 천명에 지나지 않았지만 이 군단은 중앙아시아에서 싸웠다고 한다. 일찍이 한 명이 천 명을 상대할 정도라 천 명이 백만 수사자들을 상대해서 이겼다는데……”“당도대, 병력을 총동원한 것인가?”이일도는 중얼거리며 입을 열었다. 이 말을 내 뱉으면서 그는 스스로 절망했다. 많은 경우 전쟁을 할 때 승리의 관건은 인원수에 달려있지 않다. 진정한 관건은 군사 개인의 전력과 단합력에 달려 있다. 당도대의 수는 비록 천명에 지나지 않았지만 듣기로 당도대 소속 군사들은 전부 만 명 중에 한 명 꼴로 뽑힌 사람들이라고 한다. 이런 뒤집어 엎을 전력에 직면했으니 이곳에 있던 이 사람들이 뭘 할 수 있겠는가? 당도대가 총출동하는 건 말할 것도 없고, 열 몇 명만 와도 정말 물 한 모금 마시는 것처럼 쉽게 이 건달들을 해결 할 수 있을 것이다. 왕가 사람들도 결코 식견이 없는 사람들은 아니었기에 당도대는 당연히 들어본 적이 있었다. 이 말을 듣고 나서 그들은 하나같이 절망하는 기색이었다. 당도대! 군단 전설의 신화! 어떻게 여기에 나타났지……“저저저저……”왕태민은 지금 너무 놀라 이가 떨려서 한참 동안 말을 하지 못했다.“세… 세…… 세자님……”그는 벌벌 떨며 지금 점잖은 체 하고 있을
왕정민이 어떻게 해야 할지 고민을 하고 있을 때 허공에 떠있던 무장 헬기가 갑자기 멈춰 섰다.그들은 부유 모드를 작동 시켜 소리 없이 공중에 떠 있었다. 차가운 화기의 총구를 돌려 아래쪽 사람들에게 겨누었다. 이 장면은 당도대 군사들이 그들에게 준 압박보다 더 컸다. 이것은 그야말로 하늘에서 땅끝까지, 땅에서 하늘 끝까지 숨쉴 틈이 전혀 없었다!너무 두려웠다!이 장면은 정말 끔찍했다!이때, 홍 아가씨가 제일 먼저 그 압박을 이겨내지 못했다! 그녀는 ‘퍽’ 소리를 내면 땅에 무릎을 꿇었고, 두 손을 번쩍 들어 올리며 큰 소리로 말했다.“우리는 왕가에게 속았어요. 우리는 아무것도 안 했어요!”그녀와 함께 많은 길바닥의 보스들은 재빨리 무릎을 꿇었다. 이어 이일도는 왕정민의 코를 가리키며 욕을 퍼부었다.“다 너희들이 한 거잖아! 너희들이 땅 덩어리를 가지고 우리를 꼬셨잖아!”“우리는 돈에 눈이 멀어서 그랬어요! 아무것도 몰라요!”“어르신들, 저희가 잘못했습니다! 저희가 잘못했어요!”말을 마치고 이일도는 한치의 망설임도 없이 무릎을 꿇고 두 손을 번쩍 들었다. 대장부는 상황에 맞게 굽힐 줄도 알아야 한다. 이럴 때는 찌질한 것을 인정해야 한다. 이 시점에서 주둥이를 굽힐 줄 모르면 좋은 결말이 있을 수 없다. “퍽퍽퍽______”곧 그 건달들도 전부 따라서 두 손을 번쩍 들고 그대로 새까맣게 줄지어 무릎을 꿇고 앉았다. 왕가의 경호원, 경비원, 호위들도 순식간에 왕가에게 책임을 떠넘겼다. 그들도 따라서 무릎을 꿇고 하나 같이 두 손을 번쩍 들었다. 방금 까지 시끄럽게 굴던 2천 명에 가까운 사람들이 순식간에 무릎을 꿇고 감히 꼼짝도 못하고 있었다. 그곳에는 구경선과 두 사람, 그리고 왕가 사람들만 남아 있었다. 그들은 사방을 둘러 보았다. 싸늘한 시선 아니면 날카로운 칼날, 그것도 아니면 무릎 꿇은 사람들 뿐이었다. 지금 그들은 무릎을 꿇은 것도 아니고 안 꿇은 것도 아니었다.
”여수혁?”하현은 여음채를 쳐다보며 차가운 미소를 띠었다.“그가 이 병원 대주주인 동시에 당신의 뒷배라고?”“그래! 알고 나니 이제야 겁이 나?”“무서운 줄 알면 이제 무릎 꿇고 내 신발 밑창을 핥아!”“그리고 다리를 부러뜨리고 이십억을 배상해! 그러면 여수혁도 당신한테 살길을 열어줄지도 모르지!”“그렇지 않으면 당신 오늘 재수 없을 줄 알아!”여음채는 경멸하는 기색을 한껏 드러내었다.하현이 남양 무맹과 여수혁이라는 단어 앞에서는 전혀 별 볼 일 없는 존재라고 여겼던 것이 분명했다.강옥연은 나지막한 목소리로 하현에게 말했다.“하현, 여수혁은 남양 무맹주가 총애하는 제자야. 그리고 그의 아버지는 페낭 무맹의 부문주라서 건드리기가 쉽지 않아.”하현은 고개를 끄덕이며 옅은 미소를 지었다.“괜찮아. 어릿광대일 뿐이야.”“뭐? 어릿광대?”하현의 말에 여음채는 ‘피식'하고 웃음을 터뜨렸다.“누가 당신한테 그런 용기를 줬는지 모르겠군! 흥!”“우리가 어떤 사람인지 알아?”“이 사람은 페낭 무맹의 부맹주 아들이야!”“이 사람은 페낭 무맹 장로가 아주 아끼는 제자라구!”“게다가 남양 무맹이 페낭 무맹에 파견한 제자라고!”“우리 같은 사람들은 어딜 가나 거칠 것이 없는 사람들이야. 그뿐만 아니라 실력도 비할 데 없어!”화려한 옷차림의 남녀 예닐곱 명이 걸어와 소리치며 하현을 향해 멸시하는 눈빛을 보이며 비아냥거렸다.“야, 너 오늘 큰일 났어! 아주 재수 옴 붙은 날이라고! 우리가 당신 목숨뿐만 아니라 가죽까지 싹 벗겨버릴 거거든! 하하하!”이 사람들은 하현이 무슨 도마 위에 올려진 생선처럼 여기는 것 같았다.원하는 대로 칼질을 해도 된다고 생각했는지 험한 말을 마구 내뱉었다.예쁘장하게 생긴 여자들은 더욱 경멸하는 눈초리로 하현을 노려보았다.하현 같은 외지인이 감히 그들 같은 거물들한테 입을 놀리다니 정말 주제도 모르고 날뛰는 망나니가 따로 없다고 생각했다.하현이 뭐라고 하기도 전에
이 광경을 보고 현장에 있던 사람들은 깜짝 놀라 눈이 휘둥그레졌다.외지인 관광객 주제에 너무 오만하고 포악하지 않는가?진 반장이 이미 잘못을 인정하고 물러나려는데 여전히 권세를 믿고 남을 괴롭히려고 하다니, 이건 지나친 행동이 아닐 수 없었다.진 반장은 얼굴을 가리고 일어나 하현의 의기양양한 얼굴을 잠시 뚫어져라 쳐다보았다.도대체 이놈의 정체가 뭔지 알 길이 없어 진 반장은 순간 분노했지만 애써 마른침을 삼키며 조심스럽게 입을 열었다.“젊은이, 당신 너무 심한 거 아니야?”“퍽!”하현은 손바닥을 휘둘러 또다시 뺨을 때리며 냉담하게 말했다.“그렇게 대단하게 나한테 큰소리쳤다는 건 잘못을 하면 그것을 인정해야 한다는 도리도 잘 안다는 뜻 아니셨나?”“이렇게 간단한 이치도 몰라?”진 반장은 주먹을 불끈 쥐고 이를 갈았다.생각 같아서는 하현을 죽이고 싶었지만 결국 그는 소리 없이 탄식할 수밖에 없었다.“미안해! 잘못했어!”그는 하현이 두려운 것이 아니라 하구봉이 전화를 건 정종화 총경이 두려운 것이 분명했다.감히 이런 상황에서 어찌 그가 하현을 상대로 싸울 수 있겠는가?상대방의 사과를 들은 후에야 하현은 앞으로 나와 그의 오른쪽 얼굴을 툭툭 건드리며 차가운 목소리로 말했다.“꺼져!”진 반장은 그의 무리들을 데리고 쏜살같이 꽁무니를 뺐다.그리고 이 광경을 지켜보던 사람들은 그야말로 벌린 입을 다물지 못했다.그들은 하현이 진 반장을 내쫓을 만큼 강력한 힘이 있을 거라고는 생각지도 못했다.진 반장 일행이 꽁무니를 빼게 했을 뿐만 아니라 진 반장의 얼굴까지 때렸다.“내가 당신을 얕잡아 본 것 같군. 당신이 이렇게 큰 뒷배를 뒀을 거라고는 생각지도 못했어.”진 반장이 황급히 도망치는 모습을 보고 여음채는 못마땅한 표정을 지으면서 냉소를 흘렸다.“그렇지만 똑똑히 들어. 당신 뒤에 얼마나 큰 거물이 있든 간에!”“페낭 병원의 뒷배가 훨씬 강할 거야!”“날 건드려?! 흥! 두고 봐! 당신은 죽
선두에 선 남자를 보자 여음채는 안색이 환해졌다.그리고 나서 얼른 다정하게 남자의 팔짱을 끼고 부드러운 목소리로 말했다.“진 반장님, 마침 잘 오셨어요. 바로 저 자식이에요. 저 자식은 우리가 의료 윤리를 중시하지 않을 뿐만 아니라 사람을 때린다고 호도하고 있어요.”“게다가 내 아랫배까지 걷어찼다구요!”“저놈을 반드시 감옥에 가둬 주세요. 그 안에서 제대로 반성할 수 있게요.”여음채는 하현을 가리키며 기세등등한 표정을 지었다.부일민 일행도 모두 큰소리로 맞장구를 치며 하현이 억지를 부린다고 한마디씩 보탰다.“뭐? 감히 병원에서 원장님을 때려요?”“대낮에 그런 짓을 한단 말이에요?”“법도 뭣도 없답니까?”진 형사는 하현의 얼굴을 주시했고 곧바로 그가 남양인이 아니란 걸 눈치챘다.그러자 얼굴이 싸늘하게 바뀌며 비아냥거렸다.“이봐, 어서 저놈을 데려가! 모질게 심문해! 지독하게 조사해!”“감히 반항한다면 그 자리에서 바로 법으로 다스려!”하현은 희미한 미소를 떠올리며 눈을 가늘게 뜨고 진 형사를 쳐다보았다.“당신은 어쨌든 형사반 반장이면 경찰서를 대표해서 일을 해야죠. 무슨 일이 생겼으면 제대로 조사를 해야 하는 거 아닙니까?”“일을 어떻게 하든 당신 같은 사람이 날 가르칠 건 아니지!”“당신이 먼저 사람을 치고 법을 어겼어. 그러니 법 집행자로서 당신을 연행하는 건 당연한 거야!”“물론 당신도 저항하는 길을 택할 수 있어!”“하지만 저항한 결과는 내가 당신을 한 방에 죽이는 거야!”진 반장은 언성을 높였고 눈을 부릅뜨고 하현의 얼굴을 툭툭 건드리려고 손을 내밀었다.하현은 손을 들어 진 반장의 오른손을 막은 뒤 담담하게 하구봉을 쳐다보며 말했다.“전화 걸어.”하구봉은 어리둥절해하다가 곧바로 하현이 말하는 뜻을 알아차리고 얼른 핸드폰을 꺼내 어디론가 전화를 걸었다.전화기 건너편에 냉랭한 목소리가 전해오자 하구봉은 핸드폰을 진 반장에게 건네주었다.“당신의 직속 상사가 전화를 받아
하현은 여음채의 말을 듣고 얼굴을 살짝 찡그렸다.페낭은 정말 법보다 주먹이 가까운 곳이라는 걸 새삼 깨달았다.이렇게 공공연하게 정경유착이 만연할 줄이야!하현의 표정을 살피던 여음채는 순간 하현이 겁을 먹은 것이라고 생각했다.그러자 여음채는 다시 의기양양한 기운을 내뿜으며 이를 악물고 하현을 냉소적으로 바라보았다.“왜? 무서워?”“이제야 자신이 무슨 짓을 했는지 알겠어?”“지금이라도 용서를 빌면 봐줄 수도 있어. 아직 늦지 않았다구.”“그렇지 않으면 당신을 기다리는 건 억세게 불행한 일들뿐일 거야!”말을 하는 동안 여음채는 부일민에게 손짓을 하며 다른 의료진과 경호원들을 모두 불러들여 하현 일행을 겹겹이 에워쌌다.기세등등하게 하현 일행을 노려보고 있는 그들 무리는 당장이라도 덤벼들 듯 사나운 모습이었다.이 광경을 본 여음채는 더욱 득의만만해져 싸늘한 미소를 지었다.“이봐, 이제 무릎 꿇고 머리를 조아려. 어서 사과하고 내 신발 밑창을 개처럼 깨끗이 핥아!”“그렇지 않으면 당장 오늘 밤부터 감옥에서 썩어야 할 거야!”강옥연의 얼굴에 긴장한 기색이 떠올랐다.하구봉은 콧방귀를 뀌며 시큰둥한 반응으로 일관했다.주위의 구경꾼들은 모두 고개를 절레절레 흔들며 하현에게 다가올 불운을 생각하며 탄식했다.아무리 거세게 싸운다고 해도 경찰관들 앞에서 그게 무슨 소용이 있겠는가?설마 하현 일행은 법이라도 어기려는 건가?하현은 냉담한 얼굴로 여음채의 얼굴에 시선을 던졌다가 이내 평온한 표정이 되었다.“내가 감옥에 갈 필요가 있는지 없는지는 잘 모르겠지만.”“의료 윤리를 중시하지 않는 건 그렇다 쳐. 그런데 어떻게 이익만 챙기고 인명을 돌보지 않는 거야?”“멀쩡한 병원이 사기꾼 소굴이 되어 관광객을 속이는 걸 당연하게 여기는군.”“당신들 오늘 잘 만났어. 당신들은 이제 좋은 날 끝났어.”“이 병원, 망하게 해 줄게.”하현의 말을 들은 부일민과 예쁘장한 간호사들은 모두 코웃음을 쳤다.그녀들은 허
잠시 후 넋이 나간 듯 멍하던 여음채는 겨우 제정신을 차렸다.그녀는 배를 움켜쥐고 일어나 하현을 노려보며 말했다.“개자식! 감히 날 걷어차?”“내 엄마가 누군지 알아?”“당신은 누구야? 의료 윤리를 저버린 원장 아니야?”하현이 눈 하나 깜짝하지 않고 말했다.“때린 건 당신이야.”“뭐?”조금도 두려워하지 않는 하현의 목소리와 행동에 여음채는 화가 치밀어 올라 하현을 가리키며 호통쳤다.“모두 저놈을 죽여!”“일이 터지면 내가 다 수습할 거야!”그녀의 말에 수십 명의 건장한 경호원들이 사납게 웃으며 하현을 에워쌌다.강옥연은 이런 막무가내 인사를 본 적이 없었다.병원을 운영하는 사람들이 이렇게 막무가내라니 정말 놀랍지 않을 수 없었다.결국 강옥연은 걱정스러운 마음에 낮은 목소리로 말했다.“하현, 조심해!”그녀의 말을 들은 부일민은 냉소를 흘리며 입을 열었다.“우리 원장님한테 미움을 산 사람은 살아남지 못해!”예쁘장한 간호사들은 앳된 얼굴로 눈을 흘기며 거들었다.“흥! 조심해 봤자 소용없어! 죽어야 해!”주위를 둘러보던 환자와 의료진들도 모두 고개를 내저으며 탄식하듯 깊은 한숨을 쉬었다.여음채의 인품이 별로라는 것은 잘 알려져 있었지만 그녀의 영향력과 인맥은 도저히 무시할 수 없었다.이 페낭 병원에서 누가 감히 그녀한테 대들 수 있겠는가?아무 물정 모르는 외지에서 온 관광객이 하필 여음채를 건드리다니!이게 무슨 바보 같은 짓인가?이때 선두에 선 경호원은 음흉한 미소를 흘리며 하현에게 다가왔다.그는 고개를 옆으로 까딱까딱 꺾으며 광분한 사냥개 같은 표정으로 말했다.“이놈아! 감히 여기서 소란을 피워? 여기가 어디라고? 눈을 어디다 둔 거야?”“퍽!”“앗!”경호원의 말이 채 끝나기도 전에 하현은 듣기 귀찮다는 듯이 손바닥을 휘둘러 그를 내동댕이쳤다.맨 앞에 있던 경호원은 눈앞이 캄캄해졌고 그대로 바닥에 널브러져 기절하고 말았다.기절했어?!이 광경을 보고 놀
앞뒤 사리를 가리지 않고 막무가내로 행동하는 여음채의 모습에 강옥연이 참지 못하고 입을 열었다.“뭐가 모욕이에요?”“당신들은 환자를 구하고 비용을 청구해야 하는데 환자를 구하기는커녕 무슨 스타가 나타났다고 부리나케 쫓아다니지 않았냐구요?!”“응급실에 30분씩이나 방치해 놓고 이제 와서 보증금은 돌려주지 못하겠다니요?”“당신들 같은 병원이 무슨 의료 윤리 의식이 있겠어요?”“병원이 아니라 사기 소굴이에요!”강옥연은 핸드폰을 꺼내 들었다.“식약청에 고소할 거예요!”하현은 침착한 눈빛으로 여음채의 표정을 살피다가 하구봉에게 원가령의 안전을 보호하라는 손짓을 했다.아마도 강옥연의 강경함에 여음채는 일을 처리하기가 좀 곤란해졌다고 느꼈을 것이다.여음채는 눈빛이 서늘해지더니 달려오는 수십 명의 경비원들에게 하현 일행을 포위하라고 손짓하며 지시했다.이어 그녀는 경멸하는 표정으로 긴 다리를 뻗으며 다가와 말했다.“우리 페낭 병원에서 소란을 피우고 잘못을 하면 응당한 대가를 치러야 해.”“무릎을 꿇고 잘못을 인정해. 그리고 내 신발 밑창을 깨끗이 핥아. 그뿐만 아니라 우리 부일민 의사에게 십억을 배상해. 그러면 이 일은 이대로 덮어 두겠어!”“더 이상 일을 크게 만들지 마.”“내 말대로 하지 않으면 당신들은 칠흑 같은 남양 감옥에 갇히게 될 거야!”“1년 반 동안 안에서 통곡만 하다가 세월을 보내게 될 거라고!”분명 이런 일이 한두 번이 아닌 듯했다.여음채의 말 한마디 한마디가 아주 능수능란했다.어떤 외국인이라도 감히 페낭 병원에서 소란을 피우는 자는 모두 이런 꼴을 당했을 것이다.부일민 일행은 입꼬리를 살짝 치켜올린 채 고소하다는 듯 히죽거렸다.큰소리 뻥뻥 치더니 하현이 아주 제대로 걸렸다고 생각했던 것이다.페낭 거물도 아닌데 감히 페낭 병원에 와서 행패를 부려?하늘이 얼마나 높고 땅이 얼마나 두꺼운지 모르는 거지!강옥연은 한기를 가득 품은 목소리로 소리쳤다.“당신들은 아주 법도 뭣도
응급실에 있던 원가령은 아직도 술에 취한 듯 정신이 하나도 없었다.그녀의 얼굴은 여전히 창백했다.원래 같았으면 벌써 위를 씻고 상처를 치료해야 했었지만 의료진은 그녀를 병상에 눕혀만 놓고 방치한 것이다.하현은 얼굴을 찡그리며 손을 뻗어 원가령의 위를 몇 번 누른 다음 그녀를 일으켜 세우고 하구봉에게 쓰레기통을 가져오라고 지시했다.원가령은 술을 모두 토한 뒤에야 비로소 조금은 편안해진 얼굴이 되었다.강옥연에게 응급실의 소독약으로 간단하게 원가령의 상처 부위만 소독한 뒤 휠체어를 구해 원가령을 실었다.그리고 하현 일행은 떠날 준비를 했다.이때 문밖에서 다급한 발자국 소리와 함께 남양 말로 뭔가 외치는 소리가 들렸다.분명 경비원들이 들어오려고 하는 것이 틀림없었다.하현이 무덤덤한 표정으로 하구봉에게 눈빛을 보냈고 하구봉은 지체 없이 한 걸음 내디디며 한 발로 세게 문을 걷어찼다.‘퍽'하는 소리와 함께 응급실 문이 벌컥 열렸다.예닐곱 명의 건장한 경비원이 뛰어들려다가 튕겨나가는 부일민과 부딪혀 난장판이 되었다.비슷한 시각 복도 끝 쪽에서는 기세등등한 모습으로 걸어오는 사람들이 있었다.어딘가 낯이 익어 보이는 여자가 맨 앞에 서 있었다.그녀는 몸매가 유려했고 범접할 수 없는 카리스마를 뿜으며 걸어왔다.앳된 간호사 몇 명은 이 여자를 보자마자 자신도 모르게 온몸을 부르르 떨었다.이 중년 여자는 페낭 병원에서 제일 영향력이 센 원장, 여음채였기 때문이다.여음채는 미간을 살짝 찌푸린 채 위엄있는 목소리로 말했다.“누가 우리 병원에서 소란을 피워? 눈도 없어?”“원장님, 외지 사람들이 와서 억지를 부리고 있어요. 우리가 의술의 도리를 저버렸다고 하면서 사람을 때리고 응급실 문을 발로 차고 있어요.”“우리는 모두 들어가서 환자를 치료하려고 하는데 환자를 마음대로 데려가려고 합니다!”“이건 아주 우릴 무시하는 거죠!”넘어져 있던 부일민은 여음채를 보자마자 벌떡 일어나 하현 일행의 행동을 가리키며 고자질
부일민은 더욱 냉소적으로 말했다.“하지만 우리 앞에서 귀에 거슬리는 그런 말은 해도 되지만 이것만은 알고 가세요. 한번 지불한 돈은 환불되지 않아요.”“사람이야 얼마든 데려가도 되지만 보증금 천만 원은 돌려주지 않습니다!”“그럼 어서 물러가세요!”“여기서 방해하지 말구요!”의사의 오만방자한 말에 강옥연은 얼굴이 싸늘해졌다.“살리기는커녕 환불도 안 된다구요?!”“내가 당신들 고소할 거예요!”“고소?!”부일민은 여간호사 몇 명과 눈을 마주 보며 피식 웃음을 터뜨렸다.어떤 사람은 손거울을 꺼내 화장을 고치기 시작했고 어떤 사람은 핸드폰을 만지작거리기 시작했다.강옥연이 고소라는 말을 꺼내도 그녀들은 전혀 안중에 두지 않는 게 분명했다.어차피 페낭 병원은 불만을 제기할 수 있는 곳이 아니었다.“고소? 그래 하세요!”부일민은 눈썹을 치켜세운 뒤 벽에 붙은 전화번호를 가리켰다.“국민신문고, 식약처, 경찰서, 등등, 전화번호들이 여기 다 있으니까!”“아무데나 전화해서 아무나 불러 보세요!”“사람을 불러서 날 고소해 보세요! 그럼 내가 당신들을 할아버지라고 부를게요!”“대하 촌놈들이 감히 우리 남양 땅에 와서 거드름을 피우며 위세를 부리고 있어?! 흥!”“당신들이 전화를 해 봤자 아무도 들어주지 않을 거예요!”부일민은 한껏 코웃음을 쳤다.그들은 이미 관광객들을 등쳐먹는 데 아주 익숙한 것 같았다.관광객이 신고해도 결국 팔이 안으로 굽는 법이었다.“당신들 제정신이에요!”강옥연은 눈을 부라렸다.이런 몰상식한 사람들은 정말이지 처음이었다.이때 하현이 앞으로 나와 강옥연의 어깨를 툭툭 치며 담담하게 말했다.“강옥연, 어쨌든 당신은 용문 사람인데 어떻게 기본적인 도리도 몰라?”“뭐라고?”강옥연이 살짝 어리둥절한 표정으로 하현을 쳐다보았다.도무지 하현이 무슨 말을 하고 있는지 영문을 알 수 없었다.“어떤 사람들은 말로 하면 못 알아들어. 그냥 얼굴을 두들겨 맞아야 알아듣지.”
황천화 일행을 해결하고 하현은 강옥연에게 전화를 한 뒤 택시를 타고 페낭 병원으로 향했다.페낭 병원은 사립 병원으로 규모가 큰 편은 아니었지만 인테리어가 호화로웠다.거리마다 홍보 간판이 걸려 있는 병원다웠다.다만 의술은 아직 그에 미치지 못했고 보감 그룹 병원에 속하며 페낭 현지에서 평판이 별로 좋지 않았다.보통은 관광객을 속이고 사기를 쳐서 이익을 남기는 병원이었다.그리고 해외에서 온 관광객들은 이곳에서 사기를 당해도 신고할 길이 없어 결국 흐지부지될 수밖에 없었다.하현은 오는 길에 이런 정보들을 알게 되었다.강옥연도 현지인이 아니기 때문에 이런 병원에 가게 된 것을 그녀의 잘못만이라고 탓할 수가 없었다.하현과 하구봉은 곧바로 병원에 도착해 응급실 복도에서 강옥연을 찾았다.“하현.”하현이 나타난 것을 보고 강옥연은 급히 다가와 공손하게 인사를 건넸다.“상황은 어떻게 되어 가고 있어?”하현은 고개를 살짝 끄덕이며 물었다.“응급실에 들어가긴 했지만...”강옥연이 말끝을 흐렸다.하현은 얼굴을 찡그리며 응급실 문틈을 살짝 들여다보았다.대여섯 명의 환자가 병상에 누워 있었고 그중 두세 명은 외상을 입고 낮은 소리로 신음하고 있었다.그러나 응급실 안에는 의료진이 하나도 보이지 않았다.“내가 원가령을 데리고 왔을 때 의료진은 어떤 유명 연예인이 다쳐서 나간다고 했어.”“이곳의 한 인플루언서 스타가 영화를 찍다가 손가락을 다쳐서 급하게 응급실 의료진이 갔어!”“곧 돌아오겠다고 하면서 보증금 천만 원을 먼저 내라고 했어.”“그래서 보증금을 내고 30분째 이렇게 기다리고 있는데도 아직 아무도 안 와...”강옥연의 얼굴에 긴장감이 가득 드리워져 있었다.하현은 얼굴을 살짝 찌푸렸다.보감 그룹 산하 병원의 평판이 좋지 않다는 걸 알았지만 이 정도일 줄은 몰랐다.그가 다른 의료진을 찾아보려고 하자 강옥연이 그를 멈춰 세우며 말했다.“하현, 내가 가서 재촉해 볼게.”강옥연은 혼자서 달려가더