“나는 기회를 줬어.”담담한 목소리가 뒤에서 들려왔고, 방금 전까지 날 뛰던 창빈은 지금 자신도 모르게 몸을 부르르 떨고 있었다. 그는 정신 없이 돌아봤지만 자신의 부하들이 엎드려 꼼짝도 못하고 있는 것을 눈의 끝자락으로 볼 수 밖에 없었다. “데릴사위, 너 뭐 하려고 그래? 날 건드렸다간 너는 말할 것도 없고, 너희 설씨 집안도 다 망하게 될 줄 알아.” 창빈은 겁을 먹었지만 그는 필경 길바닥에서 지냈던 사람이라 지금 이 순간에도 시치미를 떼며 입을 열었다.“누가 너를 보냈는지 말해.”하현이 냉담한 목소리로 말했다.“흥, 넌 알 자격이 없어!”하현이 고개를 끄덕이며 손에 힘을 더 가하기 시작했다.이때 창빈은 자기 목에 쇠사슬이 묶인 듯 점점 조여와 숨을 쉬기가 어려워졌다. 그 와중에 지난 날이 떠올라 그의 눈에는 당황한 빛이 역력했다. 그는 이 데릴사위가 독한 사람이라는 것을 깨달았다. 만약 자신이 죽을 줄을 알지 못했다면 다음 순간은 정말 죽을 수도 있었다. “너……먼저 놔줘, 말해줄게……”창빈은 어렵게 입을 열었다. 하현은 마음대로 손을 흔들며 냉담한 표정으로 창빈을 보고 있었다. 창빈은 자신의 목을 문지르며 잠시 머뭇거리는 표정을 짓다가 잠시 후 조용히 입을 열었다.“데릴사위, 나는 네가 보통사람이 아니라는 것을 알아. 하지만 내 배후에 어떤 귀인이 있는지 네가 모르는 게 너에게 가장 좋을 거야. 너한테 좋을 게 없어……”“하씨 가문?” 하현이 담담하게 말했다.“하민석이야 하수진이야?”“하씨 대문호?” 창빈의 눈에는 자조 섞인 빛이 스쳤다.“나는 이런 거물과 접할 자격이 없지만 그 귀인의 신분은 확실히 높아. 이번에 너만 잘 해결되면 나는 높은 지위에 오를 수 있었을 텐데 아쉽게 됐네……”하현은 담담히 그를 바라보다가 창빈의 핸드폰을 꺼내 번호를 눌렀다.“창빈아, 그 사람 해결 됐어?” 상대방의 목소리는 차가웠다. 하지만 입을 열면 많은 것들을 인정하는 셈이 되었
하현이 택시를 타고 남원 타워에 도착했을 때 설은아와 사람들은 이미 한참을 기다리고 있었다. 왕태민은 지금 설은아에게 그냥 가자고 부추기고 있었다. 하현은 아마 겁에 질려 감히 오지 못할 것이라 생각했다.. 하현이 나타나는 것을 본 순간 그의 눈빛은 약간 당황하는 듯 했지만 곧 냉정을 되찾았다. 하현은 그를 힐끗 보더니 아무 말도 하지 않았다. 설은아는 방금 무슨 일이 있었는지 몰랐다. 지금 이 순간은 오히려 약간 조마조마하며 설유아의 팔을 잡았는데 머리카락이 살짝 떨렸다. 그녀는 가면서 하현이 그녀에게 어떤 놀라움을 가져다 줄지 매우 기대하고 있었다. 하지만 모든 것이 헛수고가 될까 봐 걱정이 되었고 그 때가 되면 그녀도 자신이 어떻게 반응을 해야 할지 알 수 없었다. 하현을 보고 옆에 있던 설민혁이 갑자기 입을 열었다. “참, 내가 방금 찾아봤는데, 듣기로는 회전 식당은 예약한 다음에 식당에서 도금된 멤버십 카드를 줘서 다음에 갈 때 그 카드를 사용해야 이용할 수 있다던데, 그런가요?”왕태민은 웃으며 말했다. “그거야 나도 알지. 이런 카드는 해외에서 핸드 메이드로 주문 제작 받아서 만드는 거라 가치가 엄청나서 일종의 기념품인 셈이지. 적지 않은 스타와 인플루언서들이 인터넷에 많이 띄워놨어. 일종의 신분의 상징이지.”“그렇구나!”설민혁은 갑자기 큰 깨달음을 얻은 것 같은 표정으로 하현을 노려보며 말했다.“하현, 너 이미 식당 전세 냈다고 했지? 그럼 그 멤버십 카드 좀 보여줘 봐.”설재석도 지금 입을 열었다.“그래, 나도 이런 얘기 들어 본적 있어. 멤버십 카드 꺼내서 보여줘 봐.”설은아는 이 말을 듣고 점점 더 긴장했다. 그녀는 재빨리 핸드폰을 꺼내 검색해 보더니 바로 알게 됐다. 이 곳은 예약하려면 정말 한 달 정도가 걸리고 항상 인기가 많아서 자리를 얻기가 어려웠다. 설씨 집안이 남원에 온지 보름도 안 됐는데, 미리 예약할 시간이 어디 있었겠는가?하현에게 그 멤버십 카드를 꺼내라고
전용 엘리베이터에 올라타자 남원타워 회전식당으로 빠르게 이동했다. “딩동!”엘리베이터가 도착한 순간 설은아의 얼굴은 더욱 창백해졌다. 설유아의 손을 맞잡은 그녀의 손바닥에서는 땀이 나기 시작했다. “팡팡팡______”그런데 곧 바로, 꽃가루가 흩뿌려졌고 알록달록한 꽃잎들이 쏟아져 나왔다.“설은아 아가씨 생일 축하 드립니다……”한 무리의 종업원들이 엘리베이터 입구 양쪽에 서 있다가 누군가 걸어 나오는 것을 보자 즉시 허리를 굽혀 인사를 하였다. 동시에 그곳에는 전문 밴드가 연주를 하고 있었다. 식당에는 특별히 홀로그램으로 설은아의 각종 사진이 끊임없이 돌고 있었다. 몇 장의 사진 속에 하현의 모습도 나왔다. 그것은 설은아와 하현의 너무 소중한 추억이었다. 파티장은 전체가 설은아 한 사람만을 위해 꾸며진 것이 분명했고 다른 사람들은 전혀 없었다. 식당에 들어서자 모든 식탁은 비어있었고 식당 한가운데에 큼지막한 케이크와 우뚝 솟은 샴페인 타워만 있을 뿐이었다. “남원타워 회전 식당에서 설은아 아가씨의 생일을 축하 드립니다. 저희 식당에서 단 하나밖에 없는 유일한 생일 파티를 개최했습니다. 저희가 기념품으로 순금 멤버십 카드를 준비했습니다. 기쁘게 받아주세요!”“이것은 저희의 첫 순금 멤버십 카드이고, 유일한 것이 될 것입니다!”곧 식당 책임자가 공손하게 붉은 쟁반을 받쳐들고 다가왔는데 그 위에 정교한 멤버십 카드가 놓여져 있었다. 순금 이외에도 ‘Z’자 모양으로 다이아몬드를 큼지막하게 박아놓았다. 이 카드의 주인공은 바로 설은아였다. 선물을 보고 있자니 설은아의 눈시울이 붉어졌다.감동이다!이보다 더한 감동은 없을 것이다!뒤에 있던 설유아는 이 장면을 보면서 무슨 생각을 하는지 마음속을 알 수 없었다. 자신의 언니가 행복하면 그녀도 분명 기뻐해야 하는 것 아닌가? 왜 자신은 우울한 걸까?왕태민과 설민혁 두 사람으로 말할 것 같으면 완전히 바보가 된 눈빛이었다. 예상과 완전 달라졌다. 게
왕태민은 지금 분노에 사로 잡혔다. 이번에 설은아를 데려가기 위해서 그는 적지 않은 일들을 준비했었다. 많은 수단을 이용했고 많은 대가를 지불했다. 가장 중요한 것은 이것이 자신이 감당할 수 없는 사람이 시킨 일이라는 것이다. 그가 만약 이 일을 해내지 못하면 결말은 아마 상상하기 어려울 것이다. 그래서 지금 왕태민은 설민혁을 목 졸라 죽이고 싶은 충동이 들었다. 만약 설민혁이 소식을 잘 전해줬다면 자신이 이렇게 수동적이었을까? 설은아를 바로 W호텔로 데리고 왔으면 모든 것이 계획대로 되었을까?“제가 지금 당장 사람을 찾아볼게요!” 설민혁의 얼굴에도 식은땀이 흘렀다. 그가 만약 왕태민에게 만족스러운 설명을 하지 못한다면 그는 높은 지위에 오르는 것은 고사하고 자신도 죽게 될 것이다!생일 파티가 시작 되었다. 10분 정도 지나자 설민혁이 갑자기 웃음을 터뜨렸다.“하현, 너 같은 폐물에게는 아무것도 없을 줄 알았는데 운이라는 게 좀 있었네!”모두들 설민혁을 보고 그가 무슨 뜻으로 얘기를 하고 있는지 알 수가 없었다. 설민혁은 계속해서 말했다. “원래 이 회전식당은 전날에 주인이 바뀌어서 새로운 주인이 감사하는 의미로 회전식당을 위해 첫 번째로 조언을 해준 사람한테 공짜로 전세를 내줬다던데!”“네가 이렇게 운이 좋을 줄이야. 뜻밖에도 이런 좋은 기회를 얻다니!”“앞으로 매년 이런 행운이 있기를 바라. 매년 은아의 생일을 이런 수준으로 열어줘!”설민혁은 함박웃음을 지으며 입을 열었지만 축복을 하는 모양새를 보아하니 사실상은 하현을 조롱하는 것이었다. 돈 한푼 없는 사람이 자기 아내의 생일 파티를 열어 줄 수 있는 건 순전히 운이 좋았을 뿐이었다. 왕태민도 웃는 모습을 보였다. 만약 하현이 돈이 많거나 배경이 좋다면 정말 골치가 아플 것이다.하지만 하현은 단지 운이 좋았던 것뿐이니 뭐가 무서울 게 있겠는가?오늘은 아니어도 앞으로 설은아를 얻을 수 있는 방법은 있다. 하지만 설은아는 다른 사람
왕태민이 손을 내밀자 두 수행원은 각각 정교한 선물상자를 탁자 위에 올려놓았다. 하나는 포르쉐 열쇠, 하나는 정교한 다이아몬드 반지였다.왕태민은 살짝 웃으며 말했다. “은아씨, 내가 듣기로 남원에 온지 얼마 안돼서 아직 차가 없다고 하더라고요. 남원에서는 차 번호판을 구하기도 어려워요.”“그래서 내가 특별히 왕가 산하 업체에서 포르쉐 718 한 대를 마련했어요. 사양하지 말고 가서 운전 해봐요.”“또 이 까르띠에 반지는 내가 만든 거예요. 이 다이아몬드 캐럿은 아주 잘 깎여 있어요. 한 번 보세요.”이 두 가지 선물을 바라보는 희정의 눈빛은 변화무쌍하고 탐욕스러웠는데 이 때 참지 못하고 말했다. “왕 도련님, 이 두 가지 선물은 값이 꽤 나가죠?”“아주머니, 사실 괜찮아요. 차는 1억 몇 천만 원 정도 되고, 이 반지도 4천 몇 백만 원 밖에 안 해요. 다 합쳐서 2억도 안돼요.”이때 왕태민은 아주 가뿐한 표정을 지었다. 마치 2억 정도는 돈이 아닌 거 같은 표정이었다. “뭐라고요? 그렇게 비싸다고요? 세상에나!”희정도 세상 물정을 모르는 게 아니었다. 자신의 딸은 아직 이혼도 하지 않았고 그에게 아무 말도 하지 않았는데. 단지 생일이라고 이렇게 비싼 선물을 주다니?이건 정말 사람을 좀 짜릿하게 하는군요! 이 왕태민은 돈이 얼마나 많은 거야!설재석도 너무 놀랐다. 비록 왕가가 돈이 많다지만 이런 선물을 꺼내는 것은 사실상 왕태민의 성의를 보여주기에 충분했다!“왕 도련님, 마음만 받을게요. 이 선물은 너무 과분해서 받지 않겠습니다.”설은아는 무의식적으로 거절했다.왕태민은 웃으며 입을 열지 않고 설민혁을 한 번 쳐다보았다. 설민혁은 서둘러 말했다. “은아야. 그러면 안되지! 왕가와 우리 백운회사는 큰 프로젝트를 합작하고 있고, 그 가문에서 너에게 주는 선물인데 어떻게 거절 할 수가 있어?”설재석도 고개를 끄덕이며 말했다.“맞아, 딸아. 이건 그냥 선물일 뿐이야. 다른 의미는 없어.”
“뭐?” 설은아는 잠시 어리둥절해하다가 이내 깜짝 놀라는 표정을 지었다. 그녀는 무의식적으로 하현이 주려는 선물은 분명 너무 싸구려라 미안해서 내놓지 못했을 것이라고 생각했다. 하현은 주머니에서 봉투를 꺼내 설은아에게 건넸다. “열어봐.” 설은아가 봉투를 열자, 안에는 한 장의 출입카드와 스마트 도어록 비밀번호가 들어 있었다. “이거…… 집이야?”설은아는 어리둥절했다.“스…… 스마트 밸리?”위에 적혀있는 메시지를 보고 설은아는 정말 어리둥절했다. 그녀는 비록 남원에 온지 얼마 되지 않았지만 스마트 밸리가 남원 전체에서 가장 좋은 곳이라는 것은 알고 있었다. “응, 설씨 집안이 빌린 곳은 방이 너무 작아서 적합하지가 않아. 이 곳은 지내기에 좋을 거야. 너는 지금 회장이잖아.”하현이 웃으며 말했다.“가자, 나랑 같이 가서 한 번 보자.”말하면서 하현은 설은아를 데리고 스마트 밸리로 왔다. “하현, 너 미쳤어! 너 무슨 짓을 한 거야?”설은아는 벌써 인터넷으로 집 값을 검색해봤다. 지금 정말 미칠 것 같았다. 이 집이 최소 2백억 이라고? 설씨 집안은 살 수 없는 가격이었다!“긴장하지 마, 월세 일 뿐이야. 나는 이미 월세를 냈어. 내가 나중에 못 내면 네가 내면 되잖아?”하현은 반쯤 농담으로 입을 열었다. 하현은 농담으로 한 말이었는데 설은아는 진담으로 받아들였다. 전용 엘리베이터를 타고 꼭대기 층에 왔을 때, 그녀는 하현이 분명 살 수 없었을 것이라고 생각했다. 이 집은 2백억짜리였다!이 집은 분명 세든 것이고 하현이 얼마나 돈을 모았는지 알 수 없었다. 기껏해야 한 달치 임대료겠지. 하지만 이렇게 걱정이 되도 설은아는 감동했다. “다음달부터 집세는 내가 낼게.”설은아는 재빨리 말했다. 그녀는 하현이 스트레스를 많이 받을까 걱정이 되었다. 게다가 이 집은 너무 마음에 들었다. 모든 것이 그녀가 좋아하는 스타일로 맞춤 제작이 되었다. 그녀는 비록 부귀영화를 탐내는
설민혁은 이 말로 설씨 어르신의 약점을 명중시켰다. 그가 이번에 설은아를 상석에 앉힌 것은 자신이 뒤에서 조종하기 위해서였다. 하지만 만약 설은아가 왕태민에게 시집을 가게 되면 그녀가 회장 자리에 앉는 것은 꽤 귀찮아 질 것이다. 그러자 설씨 어르신의 눈동자는 요동쳤고 이어서 차갑게 말문을 열었다.“우리 설씨 집안에서는 이혼을 하고 싶다고 이혼을 하고, 아무한테나 시집을 가고 싶다고 갈 수 있는 게 아니야!”설민혁은 계속해서 말했다.“할아버지, 가장 좋은 방법은 빨리 설지연을 왕가와 결혼 시킨 다음 설은아를 회장의 자리에서 내려오게 하는 거예요!”“만약 다른 믿을 만한 사람이 없다면 제가 임시로 잠깐 대신 할게요!”“물론 저는 꼭두각시 일뿐 모든 것은 할아버지께서 말씀하신 대로 할게요!”설민혁은 자신의 야망을 숨기지 않았다. 그는 숨기는 것보다 차라리 이렇게 말하는 게 낫다고 생각했다. 그는 설씨 어르신에 대한 두려움을 가지고 있으면 모든 것은 그의 계획대로 진행이 될 것이라 여겼다. 그의 계획 속에는 왕태민이 정말 설은아에게 장가들 필요가 없다. 단지 그는 계속 설은아를 쫓아 다니게 하고 설씨 어르신이 공포에 질려, 다시 상석에 앉는 것이다. 천일 그룹측에서는 설씨 집안의 젊은이가 백운회사를 맡기를 원했다. 일단 일이 그렇게 되면 설민혁이 상석에 오르는 것은 당연한 것일 것이다. “과연, 도와야 일이 잘 된다!”설민혁은 속으로 감탄했다. “모든 것이 순조롭게 되면 내가 상석에 앉는 것도 멀지 않았다!”“그때가 되면 제일 먼저 이 늙은이를 양로원에 들여 보내야지!”“그래야 우리 설씨 집안이 제대로 발전할 수 있다!”설민혁의 얼굴에 음흉한 빛이 스쳐 지나갔지만 아무도 보지 못했다. 설씨 어르신은 설민혁이 무슨 생각을 하고 있는지 주시하고 있었다. 잠시 후에야 그는 천천히 입을 열었다. “비록 설은아가 잘못한 게 많긴 하지만 지금은 은아가 회장이 될 수 있도록 우리가 은아가 하는 일을
회사 일이 너무 많아 설은아 가족은 이 임시 회의에 참석하지 못했다. 대모산 리조트 프로젝트는 이미 시작되었다. 게다가 이 프로젝트는 천일그룹이 백운회사에게 맡긴 프로젝트이기 때문에 가장 중요했다. 설은아가 직접 현장감독을 맡았다. 자금이 충분했기 때문에 백운회사가 이번에 초청한 설계팀과 시공팀은 모두 최고 수준이었다. 품질이 좋을 뿐만 아니라 속도도 굉장히 빨랐다. 아직 며칠 시공되지 않았는데도 처음 보는 원뿔 형태의 건축물들이 많이 세워졌다. 그날 밤, 설은아는 공사장에 일이 생겼다는 전화를 받았다. 그녀와 설재석은 거의 폭주하다시피 해서 사고 현장에 도착했다. 지금 현장의 두 무리의 사람들이 있는 것이 보였다. 한 무리는 초청된 시공팀이었다.다른 한 무리는 그들이 알지 못하는 사람들이었다. 하나같이 흉악한 모습에 웃통을 벗고 있었는데, 몸에 새겨진 문신은 무섭기 그지 없었다. 이런 건달 같은 사람들은 모두 쇠파이프와 회칼 같은 흉기를 가지고 다니며 시공팀을 협박해 뒤로 몰아 넣었다. 가장 큰 문제는 이 건달들 뒤에 마을 사람들이 많이 모여 있었다는 것이다. “어떻게 된 거지?”설은아와 설재석이 현장에 도착했다.“설 회장님, 큰일 났어요. 이 사람들이 하는 말이 이 땅은 그들의 이전 부지인데, 우리가 그들과 보상에 대한 논의도 없이 마음대로 시공을 했다면서 그들에 대한 예의가 아니라고 하네요!”“그들이 지금 우리가 지은 것을 다 헐어 버리려고 할 뿐만 아니라 사람을 때리려고까지 해요!”시공팀의 대표는 젊은 사람이었다. 언제 이런 장면을 본적이 있겠는가?“너무 무서워요! 이 사람들은 딱 봐도 길바닥 놈들 이에요!”“마을 주민이 어디 이럴 수 있겠어요?”“설 회장님, 당초 계약할 때 토지 분쟁에 대해서 우리가 끼어들 일이 없다고 말씀해주셨으니 지금 이 일에 대해 설명을 해주셔야겠습니다……”시공팀 사람들은 울먹였다. 그들에게는 건설을 하도록 시켜야지, 그들로 싸움을 하게 해서는 안