용목단과 성경무는 낭패한 기색이 역력해 어찌할 바를 몰랐다.하지만 그들 둘은 그래도 사정이 나은 편이었다.이들 뒤편에는 용호태와 성원효 두 사람이 들것에 실려 있었다.한 명은 완전히 몸을 가누지 못했다.하늘을 찌르던 기세는 온데간데없이 일견 진창 얻어맞은 평범한 남자의 모습이었다.나머지 한 명은 팔다리가 부러져서 회복하는 데 얼마나 걸릴지 가늠도 되지 않는 상황이었다.용천오는 이 사람들을 보고도 그다지 감정의 변화를 드러내지 않았다.그는 그저 담담하게 웃으며 말했다.“말해 보세요. 무슨 일이 있었던 겁니까?”성경무는 눈가에 살짝 경련을 일으키다가 조용히 말했다.“방금 성원효가 실수로 하현을 건드려서 나와 부당주를 불러내 하현을 저지하려고 했어.”“그런데 결국 하현이 용문 집법당 영패를 꺼내 들었고 부당주는 바로 그 자리에서 저 꼴이 되었어...”용천오는 얼굴을 살짝 찡그리는 듯하다가 말을 내뱉었다.“뭐라구요? 당했다는 겁니까?”“내 기억이 맞다면 아침에 당신과 용목단에게 하현을 찾아가서 말을 전하라고 하지 않았습니까?”“왜 그는 당주 자리를 내놓으려 하지 않았죠? 뿐만 아니라 사람까지 때렸다?”“나한테 덤비겠다는 건가요!”성경무는 얼굴을 일그러뜨리며 식은땀을 흘렸다.“용천오, 하현은 용문 집법당의 영패를 가지고 있을 뿐만 아니라 한여침도 손아귀에 넣었어. 게다가 더 중요한 사실은 그의 곁에 두 명의 고수가 더 있다는 거야. 난 병왕급이라고 생각하는데 여간 상대하기가 어려운 게 아니야!”“병왕이면 만만한 거 아닙니까?”용천오는 오만하게 웃었다.“그가 뭐라고 했어요?”“하현은 그러니까...”“그러니까...”“만약 한 시간 안에 사람을 풀어주지 않으면 그 계약을 사실로 만들어 버리겠다고 했어.”성경무가 조심스럽게 쭈뼛거리며 입을 열었다.“그의 장모와 아내가 한 계약을 사실로 만든다고?”용천오는 약간 어리둥절해하다기 이내 실소를 금치 못했다.“항성과 도성에서 유명해져서
이튿날 아침, 무성 경찰서.오늘 아침 무성 경찰서에 누군가 투서를 보냈다.투서에는 한여침이 움직인 덕분에 갇혀 있던 최희정과 설은아는 아무런 괴롭힘도 당하지 않고 자유가 없다 뿐이지 평소와 다름없는 생활을 하고 있다고 적혀 있었다.하지만 말은 그렇게 하지만 결국 두 사람은 하현의 아내이고 장모였다.현재 두 사람을 보석으로 석방할 수 없더라도 얼굴은 한 번 확인하고 싶은 게 하현의 심정이었다.한여침이 이미 위아래 관계를 잘 손써 놓았기 때문에 경찰서 측에서도 하현을 접견실에서 만나 서류에 몇 장 사인하는 것 외에 별다르게 난처하게 하지는 않았다.그들은 얼른 일어서서 곧장 죄수복을 입은 두 여자가 있는 또 다른 접견실로 안내되었다.반 발짝 뒤에 서 있는 설은아의 얼굴은 초췌해 보였지만 여전히 기개는 꺾이지 않은 얼굴이었다.앞서 걸어가는 최희정은 여전히 세상 오만한 표정이었다.그녀는 들어오자마자 욕지거리부터 늘어놓았다.“제기랄! 내가 몇 번이나 말했어?!”“나와 용천오와의 계약에는 전혀 문제가 없어!”“문제가 있다손 치더라도 그건 용천오의 문제야!”“얼른 가서 용천오한테 내가 약속을 이행하고 내 딸을 그에게 보낸다고 해! 하지만 광산은...”최희정은 말을 끝맺기도 전에 갑자기 접견실에 앉아 있는 하현을 보고 바로 표정이 굳어졌다.그녀는 두 사람을 찾아온 사람이 용천오일 거라고 생각한 모양이었다.하현이 여기에 나타날 줄은 정말로 상상조차 하지 못했다.설은아는 하현의 얼굴을 보자마자 얼떨떨하면서도 민망한 듯 미안해하는 표정을 감추지 못했다.하현은 혼자 버럭했다가 씩씩거렸다가 하는 최희정을 아랑곳하지 않고 그대로 일어서 설은아에게 다가갔다.“많이 억울했지?”설은아가 뭐라고 입을 열기도 전에 최희정은 두말없이 바로 탁자 앞으로 가서 철제 테이블을 쾅하고 세게 내리치며 차가운 목소리로 말했다.“하현, 자네! 내 딸이 억울한 일을 당했다는 걸 아니 다행이네!”“자네가 아직 우리 은아와의 관계를 완전
”잘 들어!”“지금 스스로 뭔가 대단한 척 능력 있는 척하지 마! 내 눈에 자넨 절대 우리 은아랑 어울리지 않아!”“능력이 있으면 당장 우릴 여기서 꺼내 봐!”“잠깐 만나서 뭘 어쩌자는 거야?”“이렇게 찾아왔으니 상이라도 달라는 거야? 장려상이라도 줘?”“경고해 두겠어! 자네는 이미 우리 은아랑 이혼한 사이야. 이미 결정 난 일이라고!”“그러니 함부로 우리 은아 넘볼 생각하지 마!”“은아가 시집갈 사람은 용천오야!”“눈치챘으면 어서 썩 꺼져!”“자네가 상관할 일이 아니야!”지금 최희정의 머릿속엔 설은아를 명문가에 시집보내야 한다는 일념밖에 없었다.그래야 자신이 고급차에 고급 스파를 드나들며 호화로운 생활을 할 수 있기 때문이다.최희정의 눈에 별 볼 일 없는 하현 따위는 절대 설은아의 신분에 어울리지 않는 것이다.하현은 차분하게 가라앉은 목소리로 말했다.“대낮부터 아주 화려한 꿈을 꾸고 계시군요!”“아직도 용천오가 당신의 착한 사위가 되는 꿈을 꾸고 있는 겁니까?”“그게 가당키나 한 일이라고 생각하세요?”“적당히 좀 하세요!”최희정은 짜증이 가득한 얼굴로 내뱉었다.“당장 꺼져! 좋은 일에 훼방 놓을 생각 꿈에도 하지 마!”“자꾸 그랬다간 내 손에 죽을 줄 알아!”“퍽!”하현은 결국 참지 못하고 최희정의 뺨을 갈겼다.최희정은 ‘악'소리를 내며 비틀거렸다.잠시 후 정신을 차린 최희정은 죽일 듯 하현을 노려보며 소리쳤다.“이 자식아!”“감히 날! 네까짓 놈이 감히 날!”“어쨌든 지난 세월 네 장모였던 날!”“죽여버릴 거야!”“그만!”하현이 차갑게 입을 열었다.“한 번만 묻겠습니다.”“그 계약서, 만일을 대비해 뭔가 준비해 놓은 거 없습니까?”“있으면 내놔 보세요.”“그 계약, 사실로 만들어 드리죠!”“그리고 3일 안에 이곳에서 떠날 수 있게 해 줄 거구요.”하현이 한 말을 듣고 최희정은 그에게 뺨을 맞은 일도 잊어버렸다.하지만 그녀는 여
최희정은 얼굴색이 급변하더니 큰소리를 쩌렁쩌렁 울렸다.“안 돼. 난 이놈을 믿을 수가 없어. 이놈은 앞에서 이렇게 우리한테 비위를 맞춰주는 듯하다가 돌아서면 우릴 팔아넘길 놈이야!”“아마 그때쯤 우린 감옥에 있을 거야!”“엄마, 그만, 그만 좀 해!”“하현이 어떻게 우리한테 그런 짓을 하겠어?”설은아는 어이가 없었다.“이 사람은 그런 사람이 아니야. 그렇게 오래 보고도 이 사람을 모르겠어?”“만약 우리가 잘못되길 바란다면 그냥 내버려 두면 되는 거야.”“여기까지 와서 우리와 쓸데없이 이런 시간을 가질 필요도 없잖아, 안 그래?”하현은 냉랭한 눈빛으로 최희정을 바라보며 말했다.“장모님, 도대체 무슨 생각으로 이러는 겁니까?”“정말 여기서 용천오와 끝까지 가보겠다는 겁니까?”“그가 개과천선해서 양심적으로 변하길 기다리는 겁니까? 아니면 당신의 그 개똥 같은 천운이 터질 때까지 기다리는 겁니까?”“좀 현실적으로 생각하면 안 될까요?”“지금 나 말고 누가 당신을 구할 수 있겠어요?”최희정은 하현을 조심스레 훑어본 후에야 냉소를 흘리며 말했다.“허! 지금 날 협박하는 거야?”“난 이런 상황을 대비해 후수를 다 생각해 두었지. 그뿐만이 아니라 확실히 뒤집을 수 있는 엄청난 카드도 쥐고 있다고!”“내 손에 있는 후수를 자네한테 줄 수도 있지만 그전에 반드시 우리한테 세 가지를 약속해야 해.”설은아가 참지 못하고 끼어들었다.“엄마, 지금이 어느 때인데 아직도 그런 말을 하는 거야? 그게 무슨 의미가 있어?”“있지! 의미가 있고말고!”“이놈이 내가 쥐고 있는 후수를 잡으면 얼마나 많은 이득을 보는지 네가 알아?”최희정은 기세가 등등하다 못해 자신감이 넘쳐흘렀다.“이놈이 우리랑 손을 잡은 뒤 혼자 먹고 튀지 않는다고 누가 보장해?! 그러니 조건은 반드시 필요한 거야!”설은아가 뭐라고 덧붙이려 했지만 하현은 얼른 그녀에게 눈짓을 보낸 뒤 담담하게 입을 열었다.“말해 보세요. 세 가지 조건
하현은 최희정의 억지에 어이가 없어서 손뼉을 탁 쳤다.며칠 동안 못 본 사이에 최희정의 증세는 점점 더 심해진 모양이었다.하현은 정신을 추스르고 어깨를 으쓱해 보였다.“당신이 말한 조건은 내가 받아들일 수 없을 것 같은데요.”“이렇게 하죠. 여기서 은아만 빼내는 걸로.”“당신은 여기서 당신의 후수를 꼭 쥐고 앉아 용천오가 당신을 시답잖고 불쌍하게 볼 때까지 기다리세요.”말이 끝나기가 무섭게 하현은 돌아서서 떠날 준비를 했다.“엄마, 그런 말도 안 되는 말 하지 말고 어서 하현한테 무슨 후수가 있는지 말해. 쓸데없는 말 그만하고!”설은아는 참지 못하고 숨을 크게 들어마시더니 원망스러운 얼굴로 최희정에게 말했다.설은아가 하는 말을 듣고 최희정은 얼굴이 굳어졌다.“은아야, 넌 아직도 이런 외지인한테 속아서 이 엄마를 팔아넘기려는 거야? 황금 광산이야! 황금 광산이라고!”“엄마, 황금 광산은 원래부터 엄마 것이 아니었어. 제발 순진한 척하지 말고 정신 좀 차려!”최희정은 눈알을 희번덕거렸다.“은아야. 난 네 엄마야. 지금 그게 엄마한테 무슨 소리야? 엄마한테 보이는 태도가 그게 뭐냐고?”“네가 당장에라도 이놈이랑 완전히 갈라선다면 용천오가 바로 계약을 이행할 거야!”“무슨 문제라도 있니?”“너 지금 날 뭘로 보고 이러는 거야?!”며칠간 이유 없이 옥고를 치른 최희정은 결국 참지 못하고 억지 히스테리를 부리고 있었다.“퍽!”설은아는 끝내 참지 못하고 결국 손을 들어 최희정의 얼굴을 후려갈겼다.히스테리를 부리던 최희정은 바닥에 그냥 내동댕이쳐졌다.최희정은 넋이 나간 듯 어안이 벙벙해서 얼굴을 가렸고 급기야 큰소리로 울부짖기 시작했다.“야!”“딸이 어떻게 엄마인 나한테 이럴 수가!”“내가 널 어떻게 키웠는데!”설은아는 한숨을 내쉬며 안타까운 표정을 지으며 말했다.“하현, 우선 엄마부터 여기서 내보내고 우리끼리 얘기해.”“그래!”하현이 손뼉을 치자 경찰서 수사팀장이 들어와서
”그래서 우리의 유무죄와는 상관없이 지금 여기 들어와 있는 거지.”설은아는 한숨을 푹 내쉬었다.“내가 이해할 수 없는 건 용천오야. 용천오는 이미 엄마한테 무한 신뢰를 얻은 사람이거든. 그런데 왜 이런 계약을 내밀어서 일을 이렇게 만들었냐는 거야!”“내가 그의 구애를 받아들이지 않으니까 이렇게라도 해서 복수하려는 건가?”하현은 담담한 얼굴로 말했다.“그것도 이유 중의 하나가 될 수 있지. 그렇지만 이미 일어난 일이야. 원인을 깊이 따져봐야 아무 의미 없어.”“다른 얘기 좀 해 봐.”“아까 당신 엄마가 후수를 준비해 뒀다는데 그게 뭐야?”“있지.”설은아가 조용히 입을 열었다.“엄마는 막무가내에 아무 계획도 없는 사람 같지만 이런 큰일에는 아주 세심하거든.”“지금 경찰서에 넘어간 광산 계약서는 사본에 불과해.”“진짜 원본 계약서는 아직 무성 국제공항 안 보관함에 있어.”설은아의 말을 듣고 하현은 모처럼 감탄의 미소를 터뜨렸다.최희정이라는 여자는 자신의 이익에 관련된 것이라면 모든 방법을 동원해서 자신의 신변을 지키려고 애쓰는 여자였다.“보관함 번호를 알려줘.”하현이 일어서며 말했다.“용천오가 이 계약서를 이용하려고 했으니 원하는 대로 한 방 먹여 줘야지!”“나도 이참에 이 계약서를 통해서 되갚아 줘야겠어. 닭 훔치려다가 손에 있던 한 줌의 쌀마저 날리게 만들어 주겠어!”“무성 황금 회사가 우리 손에 넘어왔을 때 용천오가 어떤 표정을 지을지 벌써부터 궁금하군!”“뭘 어쩌려고?”설은아는 하현의 능력을 누구보다 잘 알고 있지만 어떻게 할 것인지 걱정되고 궁금했다.하현은 침착하게 말했다.“또 한 번 협상을 해서 당신 엄마가 가진 무성 황금 회사의 주식을 모두 내 명의로 넘기라고 해야지!”설은아는 눈이 휘둥그레졌다.“우리 엄마가 알면 화병 나서 죽으려고 할 거야!”하현은 무덤덤하게 말했다.“그때 가서 수백억 정도 쥐어 주고 입막음하면 될 거야.”“무성 황금 회사는 당신 엄마
사람들이 모인 지 얼마 지나지 않아 양복을 입은 젊은 남자가 경호원 몇 명과 비서를 대동하고 침착하게 가라앉은 얼굴로 들어왔다.젊은 남자가 나타나자 자리에 있던 임원들과 주주들은 모두 일어나서 그를 맞이했다.“마 사장님 오셨습니까?”당당한 자태를 뽐내며 사람들 앞에 나선 사람은 용천오의 측근 중 한 명인 무성 마 씨 가문, 마하성.그는 용천오를 대신해 무성 황금 회사의 집행총재를 맡고 있기도 했다.“안녕하세요!”마하성은 사람들을 향해 고개를 약간 숙인 뒤 비서가 우려내 준비해 놓은 보이차를 한 모금 천천히 마신 뒤 맨 가운데 자리로 앉았다.“용문 집법당 쪽의 대표들도 오늘 오라고 알렸어요?”“오늘 오지 않으면 당초 얘기한 대로 용문 집법당의 30% 지분을 회수할 것이라고 말했습니까?”무성 황금 광산이 개발되었을 때 무성의 모든 가문과 세력은 광산을 쟁탈하려고 덤볐다.결국 용문 집법당이 나서서 황금 광산에 관한 지분 구조를 정비했다.당시 용문 집법당은 용오행이 장악하고 있었고 용오행은 용천오의 가장 크고 든든한 방어막이 되어 주었다.그래서 나중에 무성 황금 회사가 주식을 나눌 때 용문 집법당은 30%의 지분을, 용천오는 40%의 지분을, 그리고 나머지 사람들이 30%를 나눠갖는 것으로 결정되었다.간단히 말해 용천오가 용문 집법당과 손을 잡기만 한다면 다른 주주들의 입김을 신경 쓸 필요 없이 회사를 완전히 통제할 수 있다는 뜻이다.이것이 바로 용천오가 하현을 용문 집법당 당주 자리에서 완전히 물러나게 하려는 이유 중 하나였다.집법당 당주는 가지고 있는 막강한 고유 권한 외에도 이 30%의 지분이라는 어마어마한 권리도 소유하고 있는 것이다.하지만 용호태가 이미 하현에게 박살이 났다.그러자 용천오 쪽에서는 발 빠르게 마하성에게 이 일을 빨리 처리하라고 맡긴 것이다.하루아침에 무성 황금 회사는 이미 아홉 차례나 주주총회를 열었다.그리고 용문 집법당 쪽에서는 아홉 차례의 주주총회에 한 번도 사람을 보내지
마하성의 말에 임원과 주주들은 모두 의분에 찬 표정으로 말했다.“마 사장님, 용문 집법당이 아무리 대단해도 정관은 정관입니다!”“규칙이 지켜지지 않으면 일이 성사되지 않는 법이죠. 용문 집법당이 우리의 주식을 마음에 들어 하지 않으니 이참에 절차에 따라 회수하면 됩니다!”“만약 용문 집법당 사람들이 나중에 뭐라고 하면 열 번이나 주주총회에 참석하지 않았다는 증거를 제시하겠습니다!”“회사의 발전을 위해서라면 용문 집법당의 미움을 사는 일이 있더라도 정관대로 일을 진행해야 합니다!”“맞습니다. 그렇게 해야 합니다.”많은 사람들이 마하성을 지지하기 시작했다.사실 이 사람들은 모두 용천오와 얽히고설킨 관계에 있었다.지금 용호태가 회복하지 못할 정도로 만신창이가 되었다는 사실을 모르는 사람이 누가 있겠는가?용천오는 무성 황금 회사에 무슨 일이 생길까 봐 걱정되어서 밤새 그렇게 많은 주주총회를 열었던 것이다.모든 것은 절차대로였다.목적은 용문 집법당을 회사에서 완전히 퇴출시키고 그들이 가진 지분을 모두 회수하는 것이었다.이제 용천오가 꾸민 이 판은 가장 중요한 클라이막스에 도달한 셈이다.모두들 서로 일심단결해서 벌여놓은 연극 무대 위에서 철저히 약속된 연기를 해야 한다.“음, 용문 집법당이 우리 회사를 이렇게 무시할 줄은 몰랐습니다. 위세가 대단해도 주주로서 어떻게 이런 행동을 보일 수가 있습니까?!”“됐습니다. 나중에 다른 소리를 할까 봐 내가 직접 전화도 걸었습니다. 그러나 아무도 받지 않았습니다. 그들이 가진 30%의 지분은 정관에 따라 회사가 회수하겠습니다.”말을 마친 후 마하성은 보이차 한 모금을 마셨다.그는 이 모든 과정이 빨리 끝나고 얼른 잠잠해지기를 간절히 바라고 또 바랐다.하지만 이 일은 용문과 관련되어 있기 때문에 신중에 신중을 기해야 한다.정관이 허용하는 범위 내에서 일을 해야 나중에 사람들에게 쓸데없는 꼬투리를 잡히지 않고 정당한 구실을 얻을 수 있다.결국 무성 황금 광산의 이익
”퍽!”여수혁은 무맹 사람이고 남양 무맹의 맹주에게서 수련을 받았으며 그의 아버지는 페낭 무맹 맹주였다.뼈대 있는 집안 자손이었고 천부적인 재능을 겸비했다.그래서 그가 하현과의 거리가 좁힌 지금 한 번에 몸을 날리자 무서운 기세가 펼쳐졌다.방금 양유훤 앞에서 얼마나 많은 수모를 당했던가!여수혁은 하현에게 자신의 모든 역량을 쏟아부을 만반의 준비가 되어 있었다.그의 계산대로라면 지금 이 주먹으로 하현을 죽이지는 못하더라도 온몸이 으스러지도록 만들 수는 있을 것이다.“대하 촌놈! 죽어!”여수혁은 섬뜩한 미소로 쏜살같이 덤벼들었다.이런 벼락같은 기세라면 소 한 마리도 때려죽일 수 있을 것 같았다.이 광경을 보고 여음채와 부일민은 눈이 번쩍 뜨였다.여수혁의 대담한 기세에 깜짝 놀란 것이다.“양유훤, 봤지?!”“이게 당신이 선택해야 할 남자의 모습이야! 이 정도는 되어야 양 씨 가문 데릴사위가 되지!”“입으로만 떠드는 남자가 무슨 소용있어?”“여수혁 같은 고수를 만나면 바로 무릎을 꿇을 거야!”부일민과 예쁘장한 간호사들은 모두 비아냥거리는 기색을 띠며 하현을 주제넘은 사람이라고 비꼬았다.주변 구경꾼들도 하나같이 고개를 내저으며 한숨을 내쉬었다.왜 여수혁을 감히 도발했는지 도무지 이해할 수 없는 모습이었다.이 모든 게 자업자득이 아니고 무엇이겠는가?장내에 오직 양유훤과 하구봉만이 전혀 개의치 않는 얼굴이었다.그들은 모두 하현의 실력을 본 적이 있었다.만약 여수혁 같은 사람 한 명도 수습하지 못한다면 지금까지 하현은 헛수고를 했다고 할 수 있을 것이다.“퍽퍽퍽퍽!”여수형은 순식간에 피투성이가 된 채 바닥에 널브러져 온몸을 덜덜 떨며 비명을 질렀다.동시에 하현은 그의 두 손을 짓밟아 부러뜨렸다.“이럴 수가?!”여음채와 부일민은 보고도 믿을 수가 없었다.이루 말할 수 없는 충격이었다.여수혁 주변에 있던 화려한 옷차림의 남녀들, 그리고 소위 고수라 불리는 사람들도 지금은 눈가
그러자 여수혁의 옆에 있던 여음채가 얼굴을 가리고 노기를 띠며 말했다.“하 씨! 당신 뭐가 좋은지 나쁜지 몰라?”“양유훤의 체면을 봐서라도 당신과 더 이상 따지지 않고 살길을 마련해 준 거라고!”“좋게 끝났을 때 그만해야 한다는 것도 몰라? 나중에 얼굴이 찢겨 봐야 아는 거야?”여음채의 마음속에는 불쾌함으로 가득 차올랐다.하현은 계속 자신의 뺨을 때렸을 뿐만 아니라 이빨이 부러지도록 만신창이를 만들었기 때문이다.콧대 높은 여음채로서는 도저히 받아들일 수 없는 일이었다.그래서 하현이 도발하며 여수혁을 추궁하는 것을 보고 여음채는 도저히 화를 억누를 수 없었던 것이다.그녀가 특히 못마땅하게 여기는 남자가 여자의 치마폭에 싸여 쉽게 살려는 자들이다.양유훤을 믿고 호랑이처럼 위세를 부릴 뿐만 아니라 아주 기세가 하늘을 찌르는 모습이라니!여음채의 상식으로 어떻게 하현 같은 사람을 여수혁과 동급으로 비교할 수 있겠는가?운이 좋아서 양유훤의 치마폭에 싸였기에 망정이지 그렇지 않았다면 하현은 벌써 수십 번은 죽었을 것이다.“좋은 게 좋은 거라고?”하현은 웃는 듯 마는 듯한 미소를 지었다.잘난 척 기고만장한 여음채의 말에 할 말을 잃은 모습이었다.여음채는 냉소를 흘리며 말했다.“그렇지 않아? 똑똑히 들어. 양 씨 가문의 호가호위만 믿고 설치는 짓, 그만하는 게 좋을 거야!”“당신이 정말로 양유훤의 남자인 줄 알아? 당신이 양 씨 가문 데릴사위라도 된 줄 알아?”“당신이 정말로 양 씨 가문 데릴사위라고 해도 여자 치마폭에 싸인 남자가 얼마나 대단하겠어?”여음채는 엄청 호의를 베풀 듯이 호기롭게 훈계를 했다.“당신이 어떤 속셈이 있고 무슨 실력이 있든 뭐 얼마나 대단하겠어?”하현은 여음채가 하는 말을 더는 듣기 귀찮아서 냉랭한 목소리로 말했다.“자, 닥쳐! 쓸데없는 소린 그만해!”“재잘재잘 너무 시끄럽군!”“뭐?!”여음채는 갑자기 누군가가 자신의 입에 차가운 재갈을 물리는 것 같은 수치스러움
남양 무맹 사람들이 나섰음에도 양유훤은 전혀 체면을 세워 주지 않자 여수혁의 안색이 일그러졌다.그는 자신이 오늘 하현을 건드릴 수 없다는 것을 깨달았다.“하 씨, 오늘은 내가 운이 나빴군. 하지만 아직 기회는 많아!”“능력이 있으면 어디 이 여자가 영원히 당신을 비호하도록 만들어 봐!”“이 여자가 당신을 얼마나 지켜줄 수 있는지 얼마나 당신을 먹여 살릴 수 있는지 지켜보겠어!”그는 하현을 노려보다 냉소를 흘리며 돌아섰다.여음채도 한껏 비아냥거리는 표정을 지었다.외지인 남자가 여자한테 기대서 큰소리치는 꼴이라니!세상은 좁아서 언제든 어디서든 다시 만날 수 있는 법이다.이 남자가 괴로워할 때가 분명 올 것이다!“거기 서!”바로 그때 침묵하고 있던 하현이 무덤덤한 표정으로 입을 열었다.순간 하현의 몸에서 보이지 않는 아우라가 강하게 감돌았다.비록 양유훤이 나서서 자신을 비호하도록 가만히 놔두는 것이 가장 쉽고 편한 방법이긴 했지만 하현은 지금의 상황을 지켜보면서 현재 양유훤의 처지를 거의 파악했기 때문에 모든 책임을 양유훤의 어깨에 올려놓을 수 없었다.하현이 한 걸음 내디디며 앞으로 나서는 모습을 보고 주변 사람들은 의아한 듯 고개를 갸웃거렸다.의사들과 간호사들은 모두 놀란 얼굴로 하현의 행동을 지켜보았다.그들은 하현이 머리가 어떻게 된 게 아닌가 의심하기까지 했다.여수혁 같은 거물이 그를 벌하려는 걸 양유훤이 겨우 구해줬는데 뭘 또 바란단 말인가?죽고 싶어서 환장했나?여수혁은 발걸음을 뚝 멈추고 눈살을 찌푸리며 하현을 쳐다보았다.“오늘은 운이 나쁜 걸로 친다고 했는데 뭘 또 바라는 거야?”하현은 뒷짐을 지고 천천히 앞으로 나서며 담담하게 말했다.“당신은 정말 이렇게 끝날 거라고 생각했어?”“돈을 받고도 아무것도 치료하지 않았어. 그리고 당신은 권세로 사람들을 자꾸만 괴롭히려고 해.”“날 잡아서 감옥에 가두고 내 다리를 부러뜨리고 무릎을 꿇게 만들려고 했어.”“이 모든 것에 적
여수혁은 체면을 완전히 구겼다고 느끼며 이를 갈았다.“양유훤, 당신 생각 잘 해야 할 거야. 아직 당신 할아버지는 몸이 완전히 회복되지 않았어.”“양 씨 가문 큰집이 아직 불안정한 위치에 있다구!”“게다가 당신이 아직도 양 씨 가문에서 큰소리칠 수 있는 것은 큰집을 따르는 사람들이 많기 때문이야. 그래서 양 씨 가문에서도 함부로 당신에게 칼을 들이댈 수 없는 거지. 단지 그뿐이야.”“만약 당신이 오늘 한 말이 전해진다면 그 많은 지지자들은 다 사라질 거야!”“양 씨 가문에 무슨 권세가 있겠어?”“언제까지 그렇게 기고만장할 수 있을 것 같아?”“당신이 이 남자를 지킬 수 있다고 확신해?”여수혁은 분노하며 퍼부었다.그의 저력이 여전히 꽤 굳건하다는 걸 보여주었다.그는 양유훤이 한 남자를 위해 양 씨 가문을 유리하게 끌고 갈 수 있는 중요한 상황을 포기할 것이라고는 믿지 않았다.그를 두려워하느냐 아니냐의 문제가 아니라 가치가 있느냐 없느냐의 문제였다.“난 지금도 그런 말을 할 수 있고 내일도 할 수 있어. 언제든지 할 수 있다구!”양유훤이 차갑게 내뱉었다.“양 씨 가문 사람들이 여기 나타난다고 해도 난 모두에게 알릴 수 있어!”“하현은 내 남자야. 페낭에서 누가 그를 건드리고 싶어도 내 시체를 밟고 지나가지 않는 한 절대 안 돼!”“당신...”여수혁은 화가 나서 온몸을 부들부들 떨었다.질투의 화신이 온몸을 점령한 듯 이를 부득부득 갈며 입을 열었다.“하현은 대하 사람이잖아? 그런데 언제 당신 눈에 든 거야?”“아무리 시집을 가고 싶어도 좀 쓸 만한 방패막이를 찾아!”“이런 쓸모없는 놈을 구하다니! 우리가 그 말을 믿을 것 같아?”“퍽!”양유훤은 손바닥을 후려쳤다.“하현을 모욕하는 것은 날 모욕하는 것과 같아!”여음채는 더 이상 가만히 보고 있을 수 없어서 한 발 앞으로 나서며 싸늘한 목소리로 말했다.“양유훤, 당신이 왜 이 남자를 이렇게 비호하는지 모르겠지만!”“이 남자
내 남자?짧은 이 한 마디에 여수혁은 천둥소리를 들은 듯 귀가 먹먹해졌다.양유훤의 신분은 말할 수 없이 높다!지금 양 씨 가문이 예전 같지 않다고 해도 말라죽은 낙타가 말보다 큰 법이다.양유훤은 양 씨 집안의 실세로서 배후에는 양제명이 그녀의 뒤를 받치고 있었다.그녀의 남자라.그것은 어마어마한 권력을 상징한다.적어도 지금 페낭에서는 이 씨 가문과 원 씨 가문 외에 양 씨 가문의 전폭적인 지지를 받고 있는 양유훤이 비호하는 하현을 밟을 수 있는 사람은 없을 것이다.여수혁이 페낭 무맹의 부맹주 아들이라는 아주 비범한 신분을 가졌다고 해도 양유훤이 하현을 비호하고 나선다면 그로서도 절대 어쩔 수 없었다.양 씨 가문이 정말로 무너지고 페낭의 몇몇 세력에 의해 완전히 소멸되지 않는 한 지금 이 시점에서 양유훤의 권세는 여전할 것이다.이보다 더 중요한 것은 여수혁이 줄곧 양유훤에게 관심을 가졌고 그녀를 자신의 여자로 삼고 싶어 했다는 것이다.그런데 지금 양유훤의 청천벽력 같은 말을 듣고 여수혁은 갑자기 화가 치밀어 올랐다.“양유훤!”여수혁이 무겁게 입을 열고 한 걸음 앞으로 내디뎠다.“이 녀석의 정체는 당신도 나도 잘 알고 있어!”“그를 비호하기 위해 굳이 당신의 남자라고 말을 하다니! 그 결과가 어떤 것일지 생각이나 해 봤어?”“그리고 당신도 당신의 신분을 잘 알고 있겠지만 그를 당신의 남자라고 선언하는 순간 당신은 그를 끝없는 위험에 빠뜨리게 된 거야.”“그런데도 당신 계속할 거야?”“그래, 내 결정은 바뀌지 않아.”양유훤이 단호하게 말했다.“하현은 내 남자야. 나 양유훤의 입에서 나온 말이니 틀림없는 사실이야!”“누군가가 그를 건드리려면 내 시체부터 밟고 지나가야 할 거야!”“여수혁, 당신이 해 볼 테야?”여수혁은 어둡게 가라앉은 얼굴로 나지막이 말했다.“양유훤, 내가 당신한테 약간의 호감을 가지고 있다고 함부로 행동하지 마!”“당신은 절대 이 남자를 지킬 수 없어!”“퍽!
하현은 싱긋 웃으며 여수혁을 위아래로 훑어본 뒤 말했다.“만약 내가 거절한다면?”“내 호의를 거절한다고?”여수혁은 쥐를 쫓으며 희롱하는 고양이의 눈빛으로 하현을 쳐다보았다.분명 하현이 거절하길 바라는 눈치였다.“미안하지만 양유훤의 체면을 더는 봐줄 수 없을 것 같은데. 아무 일 없었다는 듯이 당신을 놓아주긴 어렵지 않을까?”“그렇다면 내 체면이 뭐가 되겠어?”여음채는 두 사람의 대화를 듣고 언짢은 듯 표정을 일그러뜨렸다.여수혁 앞에서도 여전히 센 척하는 거야?죽음이 코앞에 닥쳤는데도 여전히 시치미를 뗀다 이거지?여수혁은 이미 만반의 준비를 해 놓은 상태인데 당신은 아직도 사태 파악도 못하고 허세를 부린다고?설마 자꾸 이런 식으로 나온다면 절대 좋게 끝나지 않을 거라는 걸 모르진 않겠지?잠시 후 여수혁이 손을 흔들자 군중 뒤에서 무도복을 입은 남녀 수십 명이 걸어 나왔다.그들은 허리춤에 차고 있는 검을 꺼내며 기세등등하게 칼날을 번쩍거렸다.칼날이 빛을 받고 위용을 드러내자 여음채와 부일민은 점점 조롱과 멸시에 가득 찬 미소가 얼굴 가득 번졌다.여수혁은 마치 자신이 천왕 노자라도 된 것처럼 차가운 얼굴로 손을 흔들며 말했다.“두 다리를 부러뜨리고 무릎을 꿇고 사과하게 만들어!”“감히 반항한다면 절대 용서하지 않을 거야!”네 명의 무맹 제자들이 앞으로 나와 하현의 이마에 장검을 들이대었다.어떤 사람은 야구 방망이를 꺼내 당장이라도 하현의 다리를 부러뜨릴 듯한 자세를 취했다.이 모습을 보자마자 하구봉은 매서운 눈빛을 드러내며 당장이라도 공격하려고 했다.하지만 하현은 손을 내저으며 그를 만류했다.그와 하구봉은 어떻게 되어도 상관없었다.하지만 강옥연과 원가령 두 사람이 이 일에 엮이면 정말로 발을 빼기 힘들어진다.이것은 하현이 원하는 일이 절대 아니다.“내가 궁금해서 그러는데 말이야.”하현이 한 걸음 앞으로 나서며 빗발치는 칼날을 무시하고 무덤덤하게 입을 열었다.“당신은 양
”여수혁?”하현은 여음채를 쳐다보며 차가운 미소를 띠었다.“그가 이 병원 대주주인 동시에 당신의 뒷배라고?”“그래! 알고 나니 이제야 겁이 나?”“무서운 줄 알면 이제 무릎 꿇고 내 신발 밑창을 핥아!”“그리고 다리를 부러뜨리고 이십억을 배상해! 그러면 여수혁도 당신한테 살길을 열어줄지도 모르지!”“그렇지 않으면 당신 오늘 재수 없을 줄 알아!”여음채는 경멸하는 기색을 한껏 드러내었다.하현이 남양 무맹과 여수혁이라는 단어 앞에서는 전혀 별 볼 일 없는 존재라고 여겼던 것이 분명했다.강옥연은 나지막한 목소리로 하현에게 말했다.“하현, 여수혁은 남양 무맹주가 총애하는 제자야. 그리고 그의 아버지는 페낭 무맹의 부문주라서 건드리기가 쉽지 않아.”하현은 고개를 끄덕이며 옅은 미소를 지었다.“괜찮아. 어릿광대일 뿐이야.”“뭐? 어릿광대?”하현의 말에 여음채는 ‘피식'하고 웃음을 터뜨렸다.“누가 당신한테 그런 용기를 줬는지 모르겠군! 흥!”“우리가 어떤 사람인지 알아?”“이 사람은 페낭 무맹의 부맹주 아들이야!”“이 사람은 페낭 무맹 장로가 아주 아끼는 제자라구!”“게다가 남양 무맹이 페낭 무맹에 파견한 제자라고!”“우리 같은 사람들은 어딜 가나 거칠 것이 없는 사람들이야. 그뿐만 아니라 실력도 비할 데 없어!”화려한 옷차림의 남녀 예닐곱 명이 걸어와 소리치며 하현을 향해 멸시하는 눈빛을 보이며 비아냥거렸다.“야, 너 오늘 큰일 났어! 아주 재수 옴 붙은 날이라고! 우리가 당신 목숨뿐만 아니라 가죽까지 싹 벗겨버릴 거거든! 하하하!”이 사람들은 하현이 무슨 도마 위에 올려진 생선처럼 여기는 것 같았다.원하는 대로 칼질을 해도 된다고 생각했는지 험한 말을 마구 내뱉었다.예쁘장하게 생긴 여자들은 더욱 경멸하는 눈초리로 하현을 노려보았다.하현 같은 외지인이 감히 그들 같은 거물들한테 입을 놀리다니 정말 주제도 모르고 날뛰는 망나니가 따로 없다고 생각했다.하현이 뭐라고 하기도 전에
이 광경을 보고 현장에 있던 사람들은 깜짝 놀라 눈이 휘둥그레졌다.외지인 관광객 주제에 너무 오만하고 포악하지 않는가?진 반장이 이미 잘못을 인정하고 물러나려는데 여전히 권세를 믿고 남을 괴롭히려고 하다니, 이건 지나친 행동이 아닐 수 없었다.진 반장은 얼굴을 가리고 일어나 하현의 의기양양한 얼굴을 잠시 뚫어져라 쳐다보았다.도대체 이놈의 정체가 뭔지 알 길이 없어 진 반장은 순간 분노했지만 애써 마른침을 삼키며 조심스럽게 입을 열었다.“젊은이, 당신 너무 심한 거 아니야?”“퍽!”하현은 손바닥을 휘둘러 또다시 뺨을 때리며 냉담하게 말했다.“그렇게 대단하게 나한테 큰소리쳤다는 건 잘못을 하면 그것을 인정해야 한다는 도리도 잘 안다는 뜻 아니셨나?”“이렇게 간단한 이치도 몰라?”진 반장은 주먹을 불끈 쥐고 이를 갈았다.생각 같아서는 하현을 죽이고 싶었지만 결국 그는 소리 없이 탄식할 수밖에 없었다.“미안해! 잘못했어!”그는 하현이 두려운 것이 아니라 하구봉이 전화를 건 정종화 총경이 두려운 것이 분명했다.감히 이런 상황에서 어찌 그가 하현을 상대로 싸울 수 있겠는가?상대방의 사과를 들은 후에야 하현은 앞으로 나와 그의 오른쪽 얼굴을 툭툭 건드리며 차가운 목소리로 말했다.“꺼져!”진 반장은 그의 무리들을 데리고 쏜살같이 꽁무니를 뺐다.그리고 이 광경을 지켜보던 사람들은 그야말로 벌린 입을 다물지 못했다.그들은 하현이 진 반장을 내쫓을 만큼 강력한 힘이 있을 거라고는 생각지도 못했다.진 반장 일행이 꽁무니를 빼게 했을 뿐만 아니라 진 반장의 얼굴까지 때렸다.“내가 당신을 얕잡아 본 것 같군. 당신이 이렇게 큰 뒷배를 뒀을 거라고는 생각지도 못했어.”진 반장이 황급히 도망치는 모습을 보고 여음채는 못마땅한 표정을 지으면서 냉소를 흘렸다.“그렇지만 똑똑히 들어. 당신 뒤에 얼마나 큰 거물이 있든 간에!”“페낭 병원의 뒷배가 훨씬 강할 거야!”“날 건드려?! 흥! 두고 봐! 당신은 죽
선두에 선 남자를 보자 여음채는 안색이 환해졌다.그리고 나서 얼른 다정하게 남자의 팔짱을 끼고 부드러운 목소리로 말했다.“진 반장님, 마침 잘 오셨어요. 바로 저 자식이에요. 저 자식은 우리가 의료 윤리를 중시하지 않을 뿐만 아니라 사람을 때린다고 호도하고 있어요.”“게다가 내 아랫배까지 걷어찼다구요!”“저놈을 반드시 감옥에 가둬 주세요. 그 안에서 제대로 반성할 수 있게요.”여음채는 하현을 가리키며 기세등등한 표정을 지었다.부일민 일행도 모두 큰소리로 맞장구를 치며 하현이 억지를 부린다고 한마디씩 보탰다.“뭐? 감히 병원에서 원장님을 때려요?”“대낮에 그런 짓을 한단 말이에요?”“법도 뭣도 없답니까?”진 형사는 하현의 얼굴을 주시했고 곧바로 그가 남양인이 아니란 걸 눈치챘다.그러자 얼굴이 싸늘하게 바뀌며 비아냥거렸다.“이봐, 어서 저놈을 데려가! 모질게 심문해! 지독하게 조사해!”“감히 반항한다면 그 자리에서 바로 법으로 다스려!”하현은 희미한 미소를 떠올리며 눈을 가늘게 뜨고 진 형사를 쳐다보았다.“당신은 어쨌든 형사반 반장이면 경찰서를 대표해서 일을 해야죠. 무슨 일이 생겼으면 제대로 조사를 해야 하는 거 아닙니까?”“일을 어떻게 하든 당신 같은 사람이 날 가르칠 건 아니지!”“당신이 먼저 사람을 치고 법을 어겼어. 그러니 법 집행자로서 당신을 연행하는 건 당연한 거야!”“물론 당신도 저항하는 길을 택할 수 있어!”“하지만 저항한 결과는 내가 당신을 한 방에 죽이는 거야!”진 반장은 언성을 높였고 눈을 부릅뜨고 하현의 얼굴을 툭툭 건드리려고 손을 내밀었다.하현은 손을 들어 진 반장의 오른손을 막은 뒤 담담하게 하구봉을 쳐다보며 말했다.“전화 걸어.”하구봉은 어리둥절해하다가 곧바로 하현이 말하는 뜻을 알아차리고 얼른 핸드폰을 꺼내 어디론가 전화를 걸었다.전화기 건너편에 냉랭한 목소리가 전해오자 하구봉은 핸드폰을 진 반장에게 건네주었다.“당신의 직속 상사가 전화를 받아