변승욱의 여유로운 표정을 보고 주시현과 그 인터넷 스타들은 모두 감탄하며 얼굴이 붉어졌다. 그리고서 그들은 또 하현에게 경고를 주었다. “하씨, 내가 분명히 경고하는데 너 다시는 절대로 우리 덕 볼 생각 하지 마!”“이번에는 어떻게 해서든 심가성의 생일 잔치에는 너를 들여보내지 않을 거야.”하현은 가타부타 뭐라 하지 않고 웃었다. 원래 변승욱의 뺨을 때리려고 했는데 갑자기 이 소식이 전해지자 그는 이것이 심재욱의 수법이라 생각하고 이때 급히 슬기와 상의를 했고, 변승욱을 상대하는 것이 귀찮아졌다. ……30분 후, 도요타 엘파 한 대가 올라왔다. 슬기는 사람을 보내 슬기 엄마를 고급 5성급 호텔로 보냈고, 학범과 사람들도 그녀의 곁을 따라다니며 안전을 지켜주었다. 비즈니스용 차에는 하현과 슬기 딱 두 사람만 남았다. 슬기는 길고 가는 다리를 꼬고 기지개를 키며 말했다. “회장님, 오늘 정말 놀라 죽을 뻔 했어요!”“번거로우시겠지만 다음 번엔 이런 큰 움직임이 있으실 땐 먼저 저에게 알려주시면 저도 마음의 준비를 하고 있을 게요.”하현은 담담하게 말했다. “원래 계획은 나청평을 잡아 가는 거였어. 그런데 생각지도 못하게 경찰서 사람들이 현장에 나타난 거야. 그래서 너랑 상의할 시간이 없었어.”“근데 난 네가 나에게 협조해서 제때에 신고를 했을 거라고 믿었어. 역시 넌 날 실망시키지 않았어.”슬기는 웃으며 이 화제를 계속 이어가지 않고 눈살을 찌푸리며 말했다. “우린 이 일로 제 삼촌의 얼굴을 때린 셈이 됐어요.”“앞으로 삼촌은 분명 가만있지 않을 거예요.”“특히 외할아버지의 갑작스런 생일 잔치는 아마 삼촌이 계획한 일일지도 몰라요.” 하현은 잠시 생각하고는 말했다. “이 잔치는 분명 오랫동안 준비했던 걸 거야. 갑자기 열었을 리가 없어.”“내가 추측하기로는 원래 이 생일 잔치에서 심가와 방가의 혼인을 발표하려고 준비했을 거야.”“하지만 지금 우리가 네 엄마를 구했고, 또 네가 심가를 나
옥 같은 얼굴의 심재욱은 평소 온화하고 예의 바른 사람이었지만, 지금 그의 눈동자에 번진 살의는 어떻게 해도 숨길 수가 없었다. 그의 몸에서 음침한 기운이 퍼져 나와 괴상하고 무서워 보였다. 지금 그의 곁에는 럭셔리한 옷차림의 사람들이 있었는데 모두 심가 사람들이었다. 하지만 다들 심재욱 앞에서 입을 다물고 감히 입을 열지 못했다. “대단한 이슬기, 대단한 하현.”심재욱은 마지막 총을 한 발 쏘고 나서 얼굴빛이 극도로 차가워졌다. 오늘 이슬기 이 계집애가 감히 사람을 데리고 청평당에 들어가 사람을 구해내다니. 게다가 심재철의 스타일을 이용해 그를 압박해 그는 손해를 보지 않을 수가 없었다. 이것은 계속 전략을 세워 온 심재욱에게 큰 타격이었다. 가장 중요한 문제는 인질을 잃었기에 슬기를 계속 규제할 수 있는 방법이 없게 된 것이다. 이 모든 것이 그가 원래 정해 놓은 궤도를 벗어나게 했다. “세자님, 몸 조심하셔야 합니다!”이때 한 남자가 옆에서 걸어 나왔다. “계획은 바뀌었지만 우리의 큰 방향을 바뀌지 않았어요.”“하현 이 문제덩어리만 잘 해결되면 슬기는 자연스레 우리 손에 들어오게 될 거예요.”입을 연 사람은 지금 한 손에 붕대를 감고 있었다. 그는 전에 하현에게 손 발이 밟혀 부러진 심가의 관리 집사 장준성이었다. 심재욱은 손에 들고 있던 리볼버를 돌리더니 손을 뻗어 장준성의 이마에 들이댔다.장준성은 순간 식은땀이 흘렀다. 하지만 그는 여전히 침착한 목소리로 말했다. “세자님, 화가 나신 건 이해합니다. 하지만 지금 화를 내신다고 문제를 해결할 수는 없습니다.”“먼저 하현을 해결해야만 우리의 다음 계획을 계속 실행할 수 있습니다.”심재욱은 싸늘한 기색이었다. 그는 얼마 지나지 않아 손에 든 리볼버를 휘둘러 장준성의 이마를 내리쳤고 그의 이마에는 피가 흘러내렸다. 심재욱은 내리치고 나서야 천천히 말했다. “내가 아직도 너를 깨우쳐줘야 하는 거야?”“전에 방현진이 우리 일을 망친 하현을
30분 뒤, 장준성은 임해 별장의 어느 등대 같은 건물에 들어섰다. 장준성은 문고리를 가볍게 당긴 뒤에야 문을 밀고 들어섰다. 어수선해야 할 방이 정갈하게 정리가 되어 있었다. 서른 살쯤 되어 보이는 젊은 여자가 마치 하늘에서 땅으로 쫓겨난 선녀처럼 냉담한 기색으로 명상 의자에 앉아 책상다리를 하고 있었다. 이런 여자는 한 눈에 봐도 사람의 넋을 뒤흔들어 놓을 것 같았다. 장준성이 그녀를 보았을 때 그의 눈동자에는 한 줄기 사모하는 빛이 있었지만, 그는 심호흡을 하고는 자신의 마음을 잘 숨겼다. 한참 뒤에야 장준성은 조용한 목소리로 입을 열었다. “구 부인.”선녀 같은 여인은 아무런 반응도 없이 여전히 눈을 감고 있었다. “구 부인, 방금 세자께서 명령을 내리셨습니다. 작은 킬러라 불리시는 소루 킬러 당신께서 저와 함께 가서 이방인을 죽이기를 바라십니다.”“저희 쪽도 일손은 충분하지만 구 부인께서 직접 진두에서 제압해주셨으면 합니다.”“이렇게 해야만 만전을 기할 수 있습니다!”작은 건물! 구신애!지금 이 선녀의 정체가 밝혀졌다! 그녀가 바로 심가성을 겁먹게 한 작은 건물 구신애이다! 킬러 랭킹 상위 3위 킬러!심씨 가문을 멸망시키려던 이 여자 킬러가 심씨 가문 장원에 나타날 것이라고는 생각하지 못했다. 게다가 심재욱과 마치 협력관계에 있는 것 같았다. 장준성의 말을 듣고 구신애는 천천히 눈을 떴다. 순간이었을 뿐이었지만 그녀의 아름다운 빛깔은 완전히 사라지고 오직 한 줄기 한기가 퍼져 나와 그 자리를 얼음창고로 만들었다. 구신애는 눈을 살짝 가늘게 뜨고 담담하게 말했다. “나와 심재욱의 협력은 심가성의 머리를 얻기 위한 거지 다른 것 때문이 아니야.”“내가 그의 부하도 아닌데 왜 그를 위해 일해야 돼?”장준성은 손을 드리우고 말했다. “부인께서 모르시는 것이 있는데 이슬기는 심가성의 마음을 고통스럽게 하는데 중요한 부분입니다.” “부인께는 심가성을 죽이는 건 어려운 일이 아닐
저녁 9시, 대구 크루즈 선착장. 하현은 조남헌이 정성껏 준비한 초대장과 오백만 달러를 들고 호화스런 크루즈에 올라탔다. 조남헌이 야마구치 카즈코의 입에서 나온 얘기를 듣기로 이 곳은 대구에 있는 신당류의 돈 주머니였다. 이곳을 드나드는 사람들은 모두 부자나 귀하신 도박꾼들이었다. 물론 이런 크루즈는 기본적으로 대하의 법을 준수했다. 매일 저녁 9시 크루즈 선착장을 떠나 공해에 정박했다. 이렇게 매일 호화롭고 사치스런 생활이 반복되었다. 돈과 여자는 밤 하늘 아래 공해에 떠 있는 크루즈의 영원한 테마이며 신당류가 돈을 버는 가장 큰 수단이기도 했다. 이 크루즈가 없었다면 섬나라 6대 유파 중 하나인 신당류는 수입의 3분의 1이 줄었을 것이다. 이곳은 돈을 벌 수 있을 뿐만 아니라 돈세탁도 할 수 있었다. 일부 권력자들은 이곳에서 돈을 세탁하고 더없이 깨끗해졌다. 물론 수수료는 사람들을 놀라게 할 정도로 어마어마하게 높았다. 동시에 야마구치 카즈코는 또 다른 소식을 전했다. 그것은 바로 이 크루즈의 주인이 미야모토의 여동생 미야사야라는 것이다. 이 섬나라 여인은 비록 솜씨는 평범하지만 도박술에 능통해 신당류의 가장 중요한 인물 중 하나라고 할 수 있었다. 만약 그녀를 잡아 간다면 신당류는 심지어 경제적 적자가 날 수도 있었다.크루즈가 공해에 정박하자 크루즈 로비에서 본격적으로 판이 벌어지기 시작했다. 로비 안에는 섬나라 풍의 장식들로 꾸며져 있었고 환한 불빛 아래 사람들의 왕래가 끊이지 않았다. 얼마나 많은 세자 도련님들과 이름난 규수집 따님들, 길바닥 보스들이 이곳에 모여있었는지 모른다. 다들 대범하고 호방하게 거액의 돈을 걸고 도박을 했다. “선생님, 어서 오세요!”짧은 유카타를 입고 뽀얀 피부를 드러내고 있는 한 여자가 하현이 거액의 현금을 손에 들고 있는 것을 보고 공손하게 다가와 하현을 VIP 라운지로 데려갔다. “존경하는 선생님, 칩을 얼마나 많이 바꾸시려고 하시는 지 모르겠네요?”하
하현의 이런 모습은 그의 곁에 있던 섬나라 여자들로 하여금 그가 정말 어리석은 사람이라는 것을 더욱 확신하게 했다. 그러자 그녀는 빙그레 웃으며 말했다. “선생님, 우선 2억짜리 큰 걸로 사보세요.”“운이 좋으면 반드시 이길 수 있을 거예요.” 2억짜리는 여기에 있는 누구에게도 그렇게 큰 금액은 아니었다.하지만 지금 이 여자가 이렇게 하현을 부추기는 것은 분명 문제가 있을 것이다. 다른 사람들은 모두 연극을 지켜보듯 하현을 쳐다보았지만 하현은 사양하지 않고 2억짜리 칩을 꺼내 테이블에 던지며 빙그레 웃으며 말했다. “그럼 아가씨의 말을 들어야지. 큰 걸로 할게.”다른 사람들은 서로 눈을 마주쳤지만 지금 아무도 베팅을 하지 않고 빙그레 웃으며 쳐다보았다. 예쁜 딜러는 밝게 웃으며 말했다. “확정하겠습니다.” 그리고 난 후 그녀가 커버를 열자 안에서 주사위가 나타났다. “456, 15점, 큰 것!” 순간 2억의 칩이 하현 앞으로 밀려왔다. 하현은 칩을 들고 뽀뽀를 하고 엄청 멋들어진 표정을 지으며 말했다.“아가씨는 정말 내 재물신이네. 말해봐. 이번에 얼마를 걸든 당신 말을 들을 게!”섬나라 여자는 눈을 가늘게 뜨고 말했다. “이번에는 더 세게 해보세요.”하현은 웃으며 말했다. “좋아! 그럼 이번에는 10억을 걸게!”말을 마치고 그는 그 섬나라 여자가 반응을 하기도 전에 10억의 칩을 던졌다.딜러는 진지하게 하현을 한번 쳐다본 후 방긋 웃으며 사람들에게 말했다. “확정하겠습니다!”다른 쪽 손님들은 서로 눈을 마주쳤고 여전히 아무도 손을 대지 않았다. 이 사람들은 오늘 밤 이 자리에서 분명 자라 한마리가 잡힐 것을 알고 있었지만 앞으로 일이 어떻게 전개될지는 아무도 확신할 수 없었다. 다들 눈을 가늘게 뜨고 이 놈이 어느 나락까지 떨어지게 될지 모두들 보고 싶어했다. 게다가 주변에 구경꾼들도 많이 모여들었다. 일반적으로 이 곳에 온 사람들은 이렇게 돈을 부수지 않았다.
20억의 칩이 하현 앞에 밀려왔고 하현은 이미 현장의 주목을 받았다. 하현을 따라 베팅을 한 사람들은 모두 같이 고기를 먹었다. 이때 다들 하현 이 놈은 운이 정말 미친 듯이 좋다고 생각했다. 몇몇 돈을 잃은 사람들은 안타까워하는 표정으로 하현을 따라 베팅하지 않은 것을 후회했다. 예쁘장하게 화장을 한 많은 여자들은 지금 눈을 가늘게 뜨고 하현을 쳐다보며 어느 집 재벌 2세일 거라고 생각했다. 만약 손을 잡을 수 있다면 분명 큰 이익을 얻을 수 있을 것이다. “계속해. 계속해! 아가씨, 이번에는 우리가 얼마를 걸지 말해봐.”하현은 하하 크게 웃으며 거만한 자세를 취했다. 섬나라 여인은 애교스럽게 웃으며 말했다. “선생님, 운이 이렇게 좋으시니 KO시켜 버려야겠어요. 전부 다 표범에 걸어 버려요.”“표범의 배당률은 24배에요.”“만약 선생님이 이기면 오늘밤 2400억을 가져갈 수 있어요.”말을 하면서 섬나라 여인은 한 줄기 요염한 눈빛을 띠었다. “그리고 저는……”“자! 그럼 당신 말대로 표범에 걸게!”하현은 이미 마치 돈에 눈이 먼 듯 두말 않고 칩을 모두 표범 위에 올려 놓았다. 구경하던 사람들은 하나같이 놀란 표정으로 어수룩한 사람을 쳐다보듯 하현을 쳐다보며 익살스러운 표정을 지었다. 이 놈은 자신이 운이 좀 있다고 다 죽일 수 있을 거라고 생각하나? 표범에 베팅을 걸겠다고?백억을 걸겠다고!?주사위를 백 번 흔들어서 표범이 몇 번이나 나올 수 있다고 생각하는 거야? 확률적으로 볼 때 가능성은 100분의 1도 안 된다! 방금 이미 표범이 한번 나왔는데 또 표범에 베팅을 걸겠다니. 그는 자기가 도박신이라도 되는 줄 아나?다들 하현의 마지막 운명을 이미 본 듯 하현을 쳐다보았다. 그리고 그는 이번에 이렇게 크게 걸어 전장의 주목을 끌었다. 수많은 사람들은 백억의 도박이 도대체 어떻게 끝날지 보고 싶어했다.한편, 로비 2층에서는 기모노 차림의 세련된 여자가 나타나 눈을 가늘게 뜨
현장의 분위기는 최고조에 달했다. 하현이 그 백억을 표범에다 걸었으니 그 자신도 더없이 흥분이 되었다. 그는 두 손으로 매섭게 탁자를 두드리더니 낮은 목소리로 말했다. “표범! 표범! 666!”그의 곁에 있던 섬나라 여자들도 연신 미소를 지었다. “그래요. 이번엔 꼭 표범 666이 나올 거예요!”두 사람의 대화를 듣고 주위 사람들은 모두 웃음을 터뜨렸다. 이번에는 하현이 확실히 죽을 것이라 생각했다. 그는 곁에 있던 이 섬나라 여자에게 완전히 속은 것이다. 일반적으로 이기면 잘 받아야 30억이었다. 그런데 이 녀석이 표범에 베팅을 걸겠다니?이것은 전설의 올인, 소위 자살행위다. 딜러도 가늘고 좁은 눈으로 하현을 쳐다보다가 잠시 후에야 애교스럽게 웃으며 말했다. “선생님, 확정하겠습니다!”“열겠습니다!”이 말을 듣고 모든 사람들의 호흡이 거칠어지더니 테이블을 응시했다. 딜러는 자신 있게 천천히 커버를 열었다. 곧 첫 번째 주사위가 나타났다. “6!”딜러는 어리둥절했지만 얼굴의 미소는 사그라들지 않았다. “6!”두 번째 주사위가 떨어지자 딜러는 얼굴의 미소가 순간 굳어졌다. 장내를 둘러본 사람들은 하나같이 호흡이 가빠졌고 눈 하나 깜빡이지 않고 마지막 주사위를 응시했다. “빨리 열어. 우물쭈물 대지 말고!”하현은 옆에서 참을 수 없다는 표정이었다. 딜러는 숨을 크게 들이쉬고 천천히 커버를 열었다. 하지만 곧이어 그녀는 온몸이 굳어지더니 순간 안색이 극도로 안 좋아졌다. “666! 또 666이야. 표범!”“어떻게 이럴 수가!?”“이놈 설마 도박신 들린 거 아니야?”“연달아 두 번이나 표범이 나오다니. 정말 말도 안돼!”“이이이……”한 무리의 남자들은 흥분해서 횡설수설했다. 하현을 쳐다보는 이름난 규수집 따님들의 표정에는 애매모호한 빛이 가득했다. 백억으로 표범을 제압하면 현장 측에서 2400억을 배상해야 한다! 간단히 말해 하현은 자라가 아닐 뿐만
“하현, 너 2백억 이상 걸 거지? 그렇지?”“이곳 규정에 따르면 우리 로비에서 걸 수 있는 돈의 상한선은 2백억 밖에 안돼. 2400억을 걸려면 우리랑 같이 VIP룸에서 놀아야 돼.”“거기서 네가 뭘 하며 놀든 주사위, 블랙잭, 화투, 마작 등 뭐든 다 있어……”딜러가 뭐라 입을 열기도 전에 미야모토가 2층에서 내려왔다. 그녀는 담담한 기색이었지만 눈동자에는 한 줄기 원망의 빛이 서려있었다. 하현은 테이블을 치며 거만한 얼굴로 말했다. “무슨 근거로 나보고 장소를 바꾸라는 거야?”“이 테이블은 내 테이블이야!”“이 테이블만 있으면 나는 다 죽일 수 있어!”“네가 오자마자 다른 곳에 가서 놀자고 하다니, 설마 패배를 인정하지 않고 VIP룸으로 유인해서 죽일 작정이야?”하현은 경계하는 기색이 역력했다. 이 말이 나오자 온 장내의 눈동자가 깜빡였다. 판을 벌이는 사람은 두 가지를 가장 꺼려한다. 첫째는 속임수를 쓰는 것이고, 둘째는 패배를 인정하지 않는 것이다. 이 두 가지 일이 생기면 현장의 신용은 땅에 떨어지고 다시는 이곳에 놀러 오는 사람이 없을 것이다. 미야모토는 눈꺼풀이 펄쩍 뛰었다. 하현 이 놈은 입만 살아 있는 정도가 아니라 입만 열었다 하면 도박꾼들의 마음을 사로 잡았다. 이때 그녀는 심호흡을 하고 차갑게 말했다. “하현, 음식은 아무 거나 먹어도 되지만 말은 아무 말이나 해선 안돼!”“여기 계신 손님들도 다 알 듯이 우리 크루즈 배후 사장님은 섬나라 미야그룹가와 신당류를 포함해 신용 면에서는 결코 문제가 없어!”“너를 VIP룸으로 보낸 건 더 나은 서비스를 제공하고, 더 예쁜 종업원들에게 너를 돌봐주게 하려고 그런 거야. 네가 더 재미있게 놀 수 있도록 하기 위한 것일 뿐이야!”“네가 원하지 않으면 우리도 강요하지는 않을게.” 하현은 뜻밖에도 이곳에서 미야모토를 만났지만 얼마 지나지 않아 돈에 눈이 먼 모습을 보였고 지금은 마치 계속 이기려고만 하는 것 같았다. “자, 네가