이 시각.지하 권투장의 VIP실 안, 비범한 품격의 노인이 한복을 입은 채 뒷짐을 지며 전방을 주시하고 있었다. 지금 그의 화가 난 듯한 얼굴을 보니, 이곳에 대해 불만을 품고 있는 것 같았다.골동품 감정 프로그램을 본 적 있는 사람은 알아봤을 것이다. 그는 바로 안흥섭 어르신, 감정계의 조상급 인물이었다.서울에 그가 나타난 이유는, 그의 손에 매우 진귀한 문물이 하나 있었는데 감정하는 데 하현의 도움이 필요했다.하지만 오늘 밤 흥섭이 지하 권투장을 찾은 이유는 문물과 무관했고, 그저 옛 친구가 여기서 만나자고 약속했기 때문이다.이 시각, 수정은 차가운 얼굴을 띤 채 그의 옆에서 같이하고 있었다.그 방 창문에서 내려다보니, 그들은 밑에 링 위에서 피 튀기게 펼쳐지고 있는 권투 경기가 잘 보였다.비록 그들은 명문 집안 출신이었지만, 골동품 대가로서 그들은 보통 온갖 종류의 사람들과 알고 지냈기에 이러한 장소에 여러 번 왔었다.그렇지만 흥섭을 화나게 한 것은, 그 옛 친구가 아직도 도착하지 않았고 그를 거기서 오랫동안 기다리게 했다.철컥 소리가 나더니, VIP실의 대문이 열렸다.지용이 웃으며 들어오더니, 그의 시선은 제일 먼저 차가운 얼굴의 수정에게 닿았다. 그런 다음, 그는 자기도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다.그러나 지용도 나름 길바닥의 거물이었기에, 강남에서 안씨 집안의 위치를 알고 있었다. 그래서 그는 함부로 대하지 못했고, 힘겹게 시선을 도로 거둔 후 흥섭에게 허리 숙이며 말했다. “안 씨 어르신, 이번에 저희 삼촌의 이름을 빌려 어르신을 초대했는데, 어르신께 감정을 부탁할 물건이 하나 있습니다. 이 물건은 매우 특이해서 제가 함부로 들고 가지 못하겠으니, 어르신께서 용서해주시길 바랍니다.”흥섭은 원래 조금 화가 났으나, 이 말을 듣자 그의 눈앞이 반짝이며 말했다. “무슨 물건이죠?”“조선시대 물건인데, 상향옥이라고 불립니다. 하지만 저도 그 진위를 확인할 수가 없어서…” 지용이 말했다.“상향옥…” 흥섭은 차가
이것은 이 지하 권투장에서 가장 특별하고 가장 피 끓게 하는 코너였는데, 바로 관객과 권투 선수 간의 교류였다. 관객이 피가 끓는 열정을 몸소 체험할 수 있었다. 만약 관객이 이긴다면 적지 않은 상금을 챙길 수 있었는데, 이러한 상황은 거의 불가능했다.어쨌거나 관중은 관중인데, 어떻게 전문적인 권투 선수를 이기겠나? 이래 봬도 그걸로 먹고 사는 사람이다.“가서 놀다 올게.” 하현은 웃으며 주머니에서 마스크를 하나 꺼내 얼굴에 착용한 후, 그의 오른손으로 링 위에 바닥을 두드리더니 반동을 이용해 위로 뛰어올라갔다.“보아하니 여기 신비로운 관객 한 분이 용기가 있으시네요, 첫 번째로 대게를 먹을 사람이 되고 싶다니.” 심판이 웃으며 말했지만, 그의 눈빛 속에는 무시하는 듯한 느낌이 가득했다. 이렇게 신비롭게 굴어서 뭘 하나? 어차피 이따가 이가 다 떨어지게 얻어맞을 것 아닌가? 저 철 가면을 쓴 사람도 결국 죽도록 얻어맞은 걸 보지 않았나?그러나, 이 녀석은 한 번에 링 위로 뛰어올라왔으니 어느 정도 실력을 갖추고 있을지도 모른다.이때, 그가 권투 선수 옆으로 걸어가서 작은 목소리로 말했다. “조심해, 망신 당하지 말고. 이 녀석이 난장판을 벌이러 온 걸 수도 있어.”권투 선수는 경멸하는 얼굴로 말했다. “안심해요, 팔뚝도 작고 다리도 얇아가지고, 내 주먹 한 방이면 하늘로 올려 보낼 수 있어요…”......VIP실.지용이 갑자기 웃으며 말했다. “안 씨 어르신, 공연 시작합니다. 아까 이 사람 보셨어요? 옆에 있던 사람이 바로 변백범입니다. 이 자에 대해선 들은 적이 없으실 수도 있지만, 서울 길바닥에서는 나름 유명한 사람입니다. 제가 몇 번 겨루어 봤는데 별 이득을 보지 못했어요. 그런데 오늘 밤에 누군가를 데리고 와서 난동을 부리려 하다니, 솔직히 말해서 매우 기대됩니다.”지용 뒤에 있던 부하는 가볍게 웃으며 말했다. “형님, 저 링 위에 있는 몸에는 근육도 얼마 없는데 설마 주먹 한 방으로 끝나는 건 아니겠죠? 그렇다면
두 사람의 표정을 보며, 지용은 표정을 바꾸지 않고 속으로 차가운 웃음을 터뜨렸다. 그는 멍청하지 않아서, 마스크를 끼고 링 위로 올라간 남자가 수정과 무슨 특별한 사이라는 것을 자연스럽게 눈치챘다. 원래 그는 수정을 손에 넣을 기회가 아예 없었으나, 이제 그는 희망이 보였다.이 생각을 하자, 지용을 핸드폰을 꺼내 재빨리 문자 한 통을 보냈다. 그런 다음 그는 수정을 곁눈질하며 힐끗 쳐다보았다. 예상대로라면, 이 여자는 오늘 밤 자신의 집에 누워있을 것이다.......링 아래에서, 백범은 잔뜩 긴장한 얼굴로 링 위를 올려다보고 있었다. 그의 눈에 하현은 미친 것 같았다. 지용을 직접 찾아가 말을 나누는 것도 이런 상황보다는 훨씬 더 좋았다. 지금 이 상황을 봐서는, 하현은 죽음의 죽 자도 어떻게 쓰는지 모르는 듯했다.......링 위.하현은 무심하게 흰 붕대를 가져와 자신의 팔에 감았으며, 표정에는 큰 변화가 없었다.한편, 그 권투 선수는 웃을락 말락 하현을 주시하고 웃으며 말했다. “저기요, 내가 당신이라면 지금 당장 무릎 꿇고 싹싹 빈 다음 제 발로 링에서 내려갔을 거예요. 어쨌거나 내 두 주먹은 장난하는 게 아니라, 손을 뻗게 되면 가벼움과 무거움을 조절할 수 없게 돼요. 잘난 척하려고 하다가 나한테 죽도록 얻어맞으면 억울하지 않겠어요?”하현은 웃으며 아무 말도 하지 않았다. 그는 그저 권투 선수를 향해 손가락을 까딱까딱 움직였다.권투 선수의 미소가 사라지고, 뒤이어 두 다리가 힘 있게 뻗어 나오더니 그가 하현을 향해 달려들었다.하현은 왼쪽으로 가볍게 움직여 스트레이트 펀치를 피했는데, 결국 이 선수가 너무 힘을 많이 준 탓에 빠르게 다시 다리를 접지 못해 하현을 빗겨 나갔다. 하현의 얼굴은 싸늘해 보였다. 그 선수가 치명적인 빈틈을 보인 순간, 하현이 오른손으로 훅 펀치를 해 상대의 얼굴을 날렸다.거대한 힘이 충돌해와 그 선수는 자신의 이가 다 빠져나간 것만 같았다. 그는 몸을 제어하지 못한 채 뒤로 날아갔는데
이 말을 마치고, 지용의 눈빛은 매우 어두웠다. 아까 하현에게 빠르게 제압되었던 권투 선수는 사실 이 지하 권투장에서 상당히 유명했고 연속으로 열 경기를 이긴 적이 있었다. 비록 그는 이곳에서 제일 강한 사람이 아니었지만, 중상위권의 수준은 되었다.그를 짓누를 수 있는 실력을 소유한 자를 찾으려면 조금 어려웠다.“수정 씨, 이 다음에 제가 내보낸 자는 보통 사람이 아닌데, 제게 미리 하실 말씀이 있나요?” 안색이 급격히 바뀌더니, 지용은 흥미롭게 수정을 쳐다보았다.수정은 안색이 창백해졌지만 그래도 이를 악물며 말했다. “우 대표님, 당신 사람은 아까 졌어요…”“맞아요, 제 사람이 졌죠. 하지만 수정 씨에게 재미있는 공연을 보여드리기 위해, 제가 당신을 실망시켜드릴 수는 없죠.” 지용이 미소를 지었다. “이렇게 하시죠, 멈추고 싶다면 수정 씨가 즉시 말씀하시면 됩니다. 안 그러면 무슨 일이 일어날지 저도 몰라요.”말을 끝마치자, 지용은 핸드폰을 들어 한 번호로 전화를 한 후 덤덤하게 말했다. “좀 잘하는 사람을 올려보내. 하지만 이 녀석은 우리 VIP가 아는 사람이니, 조심히 행동해야 해!”마지막 문장을 말할 때, 지용은 일부러 수정을 향해 웃어 보였다. 수정은 억지로 웃었지만, 현장을 바라보는 눈빛에는 걱정이 가득했다.링 위.심판은 핸드폰을 내려놓고 하현을 보며 말했다. “친구, 다음 경기에 우리 쪽에서는 고수를 내보낼 거야. 그만하고 싶으면 지금 아직 기회가 있어. 안 그러면 심각한 부상이 생기더라도 우리는 일절 책임지지 않을 거야.”스태프는 지용의 지시를 몰래 받았지만, 연기를 하려면 제대로 해야 했다. 그가 지금 하현을 죽이려고 해도, 연출을 잘 해야 했다. 그렇지 않으면 함부로 관객을 때려 죽이는 것이 되는 게 아닌가? 그러면 고소 당할지도 모른다.하현은 덤덤하게 말했다. “당신들 대장이 이미 봐주지 말라고 하지 않았나? 이왕 이렇게 된 거, 그런 쓸데없는 소리를 할 필요가 있나? 그리고 당신들 개나 소나 나를 어
“불가능한 일도 아니죠. 옛날에 내가 부산에서 이런 비슷한 장면을 본 적이 있는데, 이런 실전파 고수들은 대부분 이런 무술에 몸담은 지 오래됐어요. 비록 소설이나 영화처럼 지붕 위로 날라다니고 벽을 타는 능력은 없지만, 일 대 백으로 싸우는 것은 전설이 아니에요.” 흥섭은 웃으며 말했다.이 말을 듣자, 지용의 얼굴이 더더욱 심하게 일그러졌다. 지금 흥섭은 신날수록 자신이 창피했다.한편 수정은 두 사람의 대화를 듣지 못했고, 그녀는 어안이 벙벙했다.무시무시한 권투 선수 두 명이 맥을 못 추다니, 이 남자는 정말을 상상을 초월할 정도로 대단했다. 이런 사람은 절대 머저리일 수가 없었지만, 그는 흔쾌히 데릴사위가 되어 모든 서울 사람이 비웃는 쓰레기가 되었다. 도대체 왜?설마 여자 하나 때문인가? 하지만 하현은 그의 아내와 결혼한 지 3년이나 되었는데 그녀의 손도 잡아보지 못하지 않았나?수정은 지금 자신이 무슨 생각을 하는지조차 몰랐다.수정이 마치 사랑에 빠진 소녀와 같은 모습을 보이자, 지용의 안색이 극도로 어두워졌다. 그는 수정에게 잘 보이고 싶었고, 심지어 하현의 목숨을 이용해 이 여자를 협박하려고 했지만, 지금 그는 창피함을 느꼈을 뿐이다.오늘 밤 만약 이 난장판을 벌이러 온 머저리를 처리하지 못한다면, 지용은 더 큰 창피함을 느낄 것이다.여기까지 생각하자, 그는 다시 전화를 걸고 냉랭하게 말했다. “그자를 내보내!”링 위, 심판의 낯빛이 원래 굉장히 어두웠지만, 전화 한 통을 또 받으니 그의 안색이 많이 환해졌다.지용 형님께서 결심하신 것 같군. 오늘 밤 제일 강한 무기를 꺼내고 제일 강한 권투 선수를 내보내도, 이 권투장이 망신을 당하면 안 된다!심판은 링 위에서 바들바들 떨며 전화를 끊었다. 지용이 지금 극도로 화가 나 있다는 것을 그는 알아챘다. 만약 자신이 또 한번 이 눈앞에 있던 마스크 낀 사람을 처리하지 못하고 권투장의 체면을 무너뜨린다면, 자신의 알량한 목숨도 내다버려질 수가 있었다.그런데 지금 지용
일반적으로, 세오는 일주일에 두세 번 밖에 경기에 나서지 않았다. 세오가 뛰는 경기를 볼 수 있는 것은 매우 운이 좋은 일이었다. 많은 사람이 매일 이곳에 오는 것은 그가 경기를 뛰는 모습을 보기 위해서였다.세오의 경기는 굉장히 잔인하고 폭력적이면서도 동시에 매우 화려했기 때문에, 마치 친선 경기를 보는 듯한 느낌이었다. 그러나 그는 실전파였기에 매우 흥미로웠다.“도세오가 나온다고?’“오늘이 무슨 특별한 날도 아니고 관중도 많지 않은데, 권투장 측에서 왜 이렇게 준비했지?”“만약 권투장 사람이 아니라면, 도세오가 나오면 저 사람은 정말 끝장 날 거야. 들은 바로는 저번에 도세오가 직접 상대의 손가락을 하나 하나 부러뜨려서 상대가 완전 몸을 버리게 됐대!”“오늘 이렇게 재미난 구경을 하게 될 줄은 몰랐네, 여기 온 보람이 있어!”관중석의 사람들은 허리띠를 졸라매며 하나같이 흥분했고 하나같이 기대했다.반면, 백범은 세오가 바로 지용 측에 제일 무서운 권투 선수라는 것을 알고 있었기에, 그의 안색이 극도로 어두워졌다. 하지만 그는 인지하고 있었다. 지금 자신은 이 경기를 저지할 수 없었고, 지금 하현은 지용의 얼굴을 땅바닥에 놓고 밟아 문지르고 싶어할 정도였으며, 패배를 인정하고 떠나고 싶다고 해도 지용은 그것에 동의하지 않을 것이다.관중석의 분위기는 달아올라 많은 사람이 환호성을 외쳤으며, 그 소리가 VIP실까지 전해졌다.수정은 이러한 소리를 듣고 무의식적으로 말했다. “우 대표님? 이 도세오라는 분이 강한가요?”지용은 미소를 머금고 말했다. “세오는 내 밑에 있는 이들 중에 가장 강한 권투 선수입니다, 유일무이하죠. 이 친구가 여기서 출전한 기록이 많지는 않고 일주일에 가끔 한 번씩 경기에 뜁니다. 그런데 그 한 번을 위해 우리는 그에게 백만 원을 지불해야 합니다. 수정 씨, 그 백만 원이 적다고 생각하지 마세요. 이래 봬도 아랫사람들에게는 몇달 치 생활비입니다.”“그리고 세오는 제 값을 해요. 그 이유는 세오가 현재까지
바로 뒤이어서, 붕대를 아직 다 감지 않은 세오가 갑자기 움직이더니 100미터 달리기를 하는 것처럼 매우 빠른 속도로 전방을 향해 달려갔다. 하현도 왼발바닥으로 땅을 한번 밟더니 몸이 앞을 향해 뛰쳐나갔다.사방의 관중들은 저도 모르게 잠시 숨을 참았다.VIP실에 있던 흥섭은 살며시 눈을 가늘게 떴고, 수정은 긴장한 얼굴이었다.여태까지 웃고 있던 지용조차 이 순간만큼은 진지한 얼굴을 내비쳤다.절대적인 고수 두 명이 결투 중이었기 때문이다. 심지어 세오가 이 지하 권투장에 나타난 이후, 처음으로 이런 실력이 비슷한 상대를 만났기 때문일 수도 있다.이러한 결투는 재미있을 수밖에 없었다.“퍽!”둘 다 동시에 주먹을 휘둘렀는데, 특별한 스킬을 사용하지 않고 스트레이트를 날렸다.그러자 하현은 자신의 오른손이 미세하게 떨린 것을 느꼈을 뿐이고, 가슴을 후벼 드는 아픔이 밀려왔다. 어쨌거나 그도 훈련을 안 한지 3년이나 되었으니 최상의 컨디션이 아니었다. 안 그랬으면 세오는 그에게 타격을 입히지 못했을 수도 있다.하지만 오른손이 아프다고 해도, 이 순간 하현은 많은 표정 변화를 보이지 않았고, 동공조차 변함이 없었다.반대편에 있던 세오는 의아한 표정을 지었다. 그와 주먹을 맞댈 수 있는 사람은 이번 생에 처음 만났다. 이건 단순히 힘의 문제가 아니라, 신체 능력이 강해야 했다. 그렇지 않으면, 이 한 방을 맞은 일반 권투 선수의 오른손은 아마 불구가 되었을 것이다.다른 권투 선수들은 링 밑으로 나와 구경했다. 문외한은 사물의 겉모습을 중시하지만, 전문가는 사물의 핵심을 중시한다더니, 거의 모든 선수가 지금 충격을 받은 듯했다.“이 자식이 감히 도세오랑 주먹을 맞대?!”“그럴 수가? 도세오 저 녀석의 주먹 힘은 400 킬로그램에 가까운데, 주먹을 맞댈 수 있는 사람이 있다는 게 가능하겠니?”“근데 이놈도 그렇게 큰 부상은 당하지 않은 것 같은데!”“이게 바로, 도련님의 실력…” 백범은 차가운 한숨을 들이쉬며 끊임없이 눈가를
“재미있네요. 도세오의 이 한 방은 아마 권투계 세계 챔피언 수준일 거예요. 이 힘은 400킬로그램에 가까울 겁니다…” 흥섭은 수염을 만지며 말했다.“역시 안 씨 어르신께서 보는 눈이 있으시네요.” 지용이 알랑거렸다. “이 주먹 한 방을 맞으면, 일반인은 갈비뼈 몇 개가 부러지고 보름 정도 병원에 누워있어야 할 겁니다. 그런데 이 녀석은 간도 크지, 감히 두 팔로 세오의 주먹을 막다니. 제 예상이 틀리지 않았다면, 저 녀석 양손의 뼈가 이미 부러졌을 거예요!”지용은 당연하다는 듯한 얼굴을 보였지만, 뒤이어 그의 안색이 순식간에 변했다. 링 위에서 하현은 양팔을 천천히 거두었고, 아주 격렬하게 떨고 있었지만 분명 아직 부러지지는 않았다.지용의 얼굴이 일그러졌다. 이것은 마치 하현이 그의 뺨을 미친듯이 때리는 것과 같았다.흥섭은 웃을락 말락 말했다. “우 대표님, 대표님의 판단이 틀리신 것 같네요. 이 녀석은 우리의 예상을 좀 뛰어넘었어요. 아까 그 자세로는 힘을 벗겨낼 수 없었고, 오히려 도세오의 주먹 힘을 전부 그대로 받아들인 거예요. 꽤 하는데요…”지용은 어두운 안색을 띤 채 이를 악물며 말했다. “잠깐 힘을 벗겨낸 것이라고 해도, 이 상태로는 이미 힘이 빠졌다고 말할 수밖에 없어요…”“아마도요. 어쨌든 간에, 일단 계속 지켜보죠.” 흥섭은 장난기 가득한 얼굴을 내비쳤고, 지금 그는 하현에게 더 큰 관심이 생겼다.링 위, 세오는 우드득 소리를 내며 목을 살짝 꺾었고, 동시에 인정하는 눈빛으로 하현을 바라보았다. 보통 사람이었으면 세오의 폭탄 같은 주먹에 이미 바닥에 쓰러져 일어나지 못했을 것이지만, 하현은 그러지 않았다. 비록 그의 두 손은 계속 떨고 있었지만, 전체적으로 봤을 때 큰 이상은 없었다.“꽤 하네. 내 한 방을 먹고도 아직 쓰러지지 않았다니, 점점 인정하게 되네.”하현은 양손을 가볍게 털며 태연하게 말했다. “너 같은 사람은 정말 대단해. 여기 지하 권투장에 와서 먹고 살고, 인재를 썩히고 있어. 우리 쪽으로 넘어