“아니……당신을 존중하지 않는 게 아니라, 내 말은, 이 시발놈을 망가뜨리면……”진우가 허둥대며 말했다. 방금까진 분명 정중하지 않았나? 변백범이 왜 갑자기 화가 난 거지? 설마 진짜 이 시발놈 때문에? 가령 18억이라 해도, 돈이잖아? 빛나는 돈을 싫어하는 사람도 있나?“또 나한테 시발놈이라 했습니까?!” 백범이 한 발짝 앞으로 가 발을 뻗었다. 그의 부하도 따라 앞으로 오려 하자 그가 호통을 쳤다: “아무도 오지 마! 이 서 씨가 감히 나를 시발놈이라 불렀으니 내가 끝장을 내줄 거야!”“백범형 님, 형님을 시발놈이라 한 게 아닙니다. 저는 그저 돈을 전하러 온 겁니다……”“형님, 돈을 더 드리겠습니다, 그러면 될까요?”“형님, 왜 그러십니까! 백범형 님!”“아!”마지막으로 처량한 비명소리가 새어 나간 후, 참을 수 없는 고통이 양다리부터 머리까지 전해졌다. 지금껏 응석받이로 자란 진우가 이런 일을 겪어본 적이 있겠는가? 그는 아프다 못해 맥없이 바닥 위로 의식을 잃고 쓰러졌다.“도련님, 그가 의식을 잃었습니다……” 백범이 양손을 내리고 빠르게 걸어와, 낮은 목소리로 말했다.“너 지금 뭐 하는데? 돈은 걷기 시작했니?” 하현은 진우의 일에 아예 신경 쓰지 않았다. 그에게 진우는 그저 하찮은 인간일 뿐이었다. “내가 너를 그 자리에 앉힌 건 자원을 재통합하라고 그런 거지, 사람들을 괴롭히라고 그런 게 아니야.. 만약 이 기본적인 것도 제대로 못 하면 난 사람을 바꿀 수도 있어.”“도련님, 제가 일부러 그런 게 아닙니다. 진짜 일부러 그러지 않았습니다. 누군가가 영업 중지했다고 알려줬기 때문에 만난 거지, 이런 사람인 줄 알았다면 기회를 주지 않았을 겁니다……” 하현 앞에서 그는 제멋대로 굴지 못 했고 그의 얼굴은 마치 종이 호랑이 같이 새하얗게 질렸다. “알아서 가늠해. 나는 널 승진시켜줄 수도 있고, 모든 걸 잃게 만들 수도 있어. 선택은 너의 몫이야. 나 하현의 형제가 될 수도 있고 적이 될 수도 있어.” 하현은 말을 하
백범은 가라앉은 목소리로 말했다. “백씨 집안은 흑과 백 두 쪽의 사업을 모두 운영하고 있는데, 특히 그 집안에 보안 회사가 하나 있는데 서울의 사업 반은 거의 독차지했습니다.”“이전에 하엔 그룹 사람이 투자를 철회했는데, 상황을 설명하러 간 직원 두 명 모두 얻어맞았습니다. 저희 쪽 사람이 재빨리 움직인 게 아니었다면, 그 두 직원은 아마 몸이 망가졌을 겁니다.”“하씨 집안을 건드린다고?” 하현은 깊이 생각해보았다. “백씨 집안의 간이 그렇게 크다고?”백범은 진지한 얼굴로 말했다. “백씨 집안은 아무것도 아닙니다. 하지만 백씨 집안에는 우지용이랑 어울리는 사람이 있어, 그들이 그렇게 거만하게 군 겁니다.”백범이 말하는 우지용은 서울 길바닥의 또 다른 거물이었고, 실력은 백범과 비슷했으며 둘 다 서로를 어찌하지 못했다.“그러니까, 우지용이 백씨 집안의 빽이라고.” 하현이 태연하게 말했다. “이 말을 하는 건, 네가 그를 처리하지 못하겠다는 거야?”“아닙니다.” 백범은 식은땀을 줄줄 흘렸다. “하지만 만약 함부로 건드린다면, 우리에게는 엄청난 피해를 입힐 겁니다. 도련님의 지시 없이 제멋대로 행동할 수 없습니다.”“우지용의 아지트가 어디인데?” 하현이 무심하게 말했다.“백씨 집안의 보안 회사 지하실에 있는데, 그곳은 지하 권투장입니다.” 백범이 대답했다.“그럼 오늘 밤 한번 가보지. 하엔 그룹의 일에 어떠한 문제도 생겨선 안 돼.” 하현은 태평해 보였다. 회사 일도 마무리하고 다른 일들을 처리할 때가 되었고, 이런 사소한 것 때문에 고민할 시간이 없었다.“네, 제가 오늘 밤을 위한 준비를 해놓겠습니다.” 백범이 낮은 목소리로 말했다.“뭘 준비해? 우리 둘이 가면 되지, 저녁에 내가 데리러 올게.” 하현이 손을 뻗어 백범의 어깨를 툭툭 쳤다. 우지용 하나를 만나는 것뿐인데, 준비할 게 뭐가 있나?그가 플래티넘 호텔에서 걸어 나왔을 때, 진우는 여전히 바닥 위에 기절해 있었고 아무도 그를 신경 쓰지 않았다.“사람을 불러
오후가 되었을 때, 하현의 핸드폰이 울렸다. 은아였다. 통화가 연결된 후, 은아의 아름다운 목소리가 들려왔다. “하현, 아까 하엔 그룹이 첫 번째 송금을 했어. 기회가 된다면 이 비서님한테 대신 감사 인사를 전해줘.”“응?” 하현은 잠시 멍했다. 설마 은아가 뭐라도 알아차린 건 아니겠지.그러나 은아는 이어서 말했다. “그분이 당신 동창 아니야? 가능하다면 시간을 맞춰서 식사 대접이라도 같이 하자.”“일단 보고, 평소에 아주 바쁘다고 들었어.” 하현이 멋쩍게 웃었다.장난하나, 이 두 여자가 같이 식사하는 날에 무슨 상황이 벌어질지 하늘도 모른다.“맞다, 오늘 저녁에 일이 있어서 내가 조금 늦게 들어갈 수도 있어.” 하현은 다른 일이 떠올라 말했다.은아는 침묵을 유지하더니 잠시 후 작게 말했다. “오늘 밤… 내 방문… 아마… 아마도…. 잠그지 않을 거야…”“뚜뚜…”이 말을 끝으로 은아는 전화를 끊었다.한편, 하현은 눈앞이 반짝였다. 보아하니 오늘 밤 얼른 가서 그 우지용인지 뭔지를 처리해야지, 안 그러면 너무 늦게 들어갔다가 방으로 들어가지 못하면 손해 보는 것이다!......우지용은 서울의 거물 중 하나로, 원래 그는 싸움밖에 하지 않는 폭력배들을 거느리고 있었는데, 백씨 집안이 그에게 들러붙은 이후로 돈과 사람이 생겼다. 그래서 지용은 빠르게 자신의 신분 세탁을 할 수 있었다.지용이 지금 달고 있는 직위는 백가네 보안 회사 선임고문이었지만, 그는 안정감이 없어서 보통 백가네 보안 회사의 몇 천 제곱미터나 되는 지하실에서 살고 있었다.이곳은 지용의 사는 곳일 뿐만 아니라, 그의 부하들이 모이는 장소이기도 했다. 게다가 이곳에서는 정기적으로 지하 권투 경기가 열려 길바닥에서는 나름 유명한 곳이었다.신분과 금전을 봤을 때, 지용은 절대 뒤에서 하현이 지지해주고 있는 백범과는 비교가 안 됐다.하지만 단순히 사람, 단순히 동생들이 싸움을 잘하는지만 봤을 때, 백범은 지용만큼 못한다고 말할 수도 있었기에, 이는 백범이
이 시각.지하 권투장의 VIP실 안, 비범한 품격의 노인이 한복을 입은 채 뒷짐을 지며 전방을 주시하고 있었다. 지금 그의 화가 난 듯한 얼굴을 보니, 이곳에 대해 불만을 품고 있는 것 같았다.골동품 감정 프로그램을 본 적 있는 사람은 알아봤을 것이다. 그는 바로 안흥섭 어르신, 감정계의 조상급 인물이었다.서울에 그가 나타난 이유는, 그의 손에 매우 진귀한 문물이 하나 있었는데 감정하는 데 하현의 도움이 필요했다.하지만 오늘 밤 흥섭이 지하 권투장을 찾은 이유는 문물과 무관했고, 그저 옛 친구가 여기서 만나자고 약속했기 때문이다.이 시각, 수정은 차가운 얼굴을 띤 채 그의 옆에서 같이하고 있었다.그 방 창문에서 내려다보니, 그들은 밑에 링 위에서 피 튀기게 펼쳐지고 있는 권투 경기가 잘 보였다.비록 그들은 명문 집안 출신이었지만, 골동품 대가로서 그들은 보통 온갖 종류의 사람들과 알고 지냈기에 이러한 장소에 여러 번 왔었다.그렇지만 흥섭을 화나게 한 것은, 그 옛 친구가 아직도 도착하지 않았고 그를 거기서 오랫동안 기다리게 했다.철컥 소리가 나더니, VIP실의 대문이 열렸다.지용이 웃으며 들어오더니, 그의 시선은 제일 먼저 차가운 얼굴의 수정에게 닿았다. 그런 다음, 그는 자기도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다.그러나 지용도 나름 길바닥의 거물이었기에, 강남에서 안씨 집안의 위치를 알고 있었다. 그래서 그는 함부로 대하지 못했고, 힘겹게 시선을 도로 거둔 후 흥섭에게 허리 숙이며 말했다. “안 씨 어르신, 이번에 저희 삼촌의 이름을 빌려 어르신을 초대했는데, 어르신께 감정을 부탁할 물건이 하나 있습니다. 이 물건은 매우 특이해서 제가 함부로 들고 가지 못하겠으니, 어르신께서 용서해주시길 바랍니다.”흥섭은 원래 조금 화가 났으나, 이 말을 듣자 그의 눈앞이 반짝이며 말했다. “무슨 물건이죠?”“조선시대 물건인데, 상향옥이라고 불립니다. 하지만 저도 그 진위를 확인할 수가 없어서…” 지용이 말했다.“상향옥…” 흥섭은 차가
이것은 이 지하 권투장에서 가장 특별하고 가장 피 끓게 하는 코너였는데, 바로 관객과 권투 선수 간의 교류였다. 관객이 피가 끓는 열정을 몸소 체험할 수 있었다. 만약 관객이 이긴다면 적지 않은 상금을 챙길 수 있었는데, 이러한 상황은 거의 불가능했다.어쨌거나 관중은 관중인데, 어떻게 전문적인 권투 선수를 이기겠나? 이래 봬도 그걸로 먹고 사는 사람이다.“가서 놀다 올게.” 하현은 웃으며 주머니에서 마스크를 하나 꺼내 얼굴에 착용한 후, 그의 오른손으로 링 위에 바닥을 두드리더니 반동을 이용해 위로 뛰어올라갔다.“보아하니 여기 신비로운 관객 한 분이 용기가 있으시네요, 첫 번째로 대게를 먹을 사람이 되고 싶다니.” 심판이 웃으며 말했지만, 그의 눈빛 속에는 무시하는 듯한 느낌이 가득했다. 이렇게 신비롭게 굴어서 뭘 하나? 어차피 이따가 이가 다 떨어지게 얻어맞을 것 아닌가? 저 철 가면을 쓴 사람도 결국 죽도록 얻어맞은 걸 보지 않았나?그러나, 이 녀석은 한 번에 링 위로 뛰어올라왔으니 어느 정도 실력을 갖추고 있을지도 모른다.이때, 그가 권투 선수 옆으로 걸어가서 작은 목소리로 말했다. “조심해, 망신 당하지 말고. 이 녀석이 난장판을 벌이러 온 걸 수도 있어.”권투 선수는 경멸하는 얼굴로 말했다. “안심해요, 팔뚝도 작고 다리도 얇아가지고, 내 주먹 한 방이면 하늘로 올려 보낼 수 있어요…”......VIP실.지용이 갑자기 웃으며 말했다. “안 씨 어르신, 공연 시작합니다. 아까 이 사람 보셨어요? 옆에 있던 사람이 바로 변백범입니다. 이 자에 대해선 들은 적이 없으실 수도 있지만, 서울 길바닥에서는 나름 유명한 사람입니다. 제가 몇 번 겨루어 봤는데 별 이득을 보지 못했어요. 그런데 오늘 밤에 누군가를 데리고 와서 난동을 부리려 하다니, 솔직히 말해서 매우 기대됩니다.”지용 뒤에 있던 부하는 가볍게 웃으며 말했다. “형님, 저 링 위에 있는 몸에는 근육도 얼마 없는데 설마 주먹 한 방으로 끝나는 건 아니겠죠? 그렇다면
두 사람의 표정을 보며, 지용은 표정을 바꾸지 않고 속으로 차가운 웃음을 터뜨렸다. 그는 멍청하지 않아서, 마스크를 끼고 링 위로 올라간 남자가 수정과 무슨 특별한 사이라는 것을 자연스럽게 눈치챘다. 원래 그는 수정을 손에 넣을 기회가 아예 없었으나, 이제 그는 희망이 보였다.이 생각을 하자, 지용을 핸드폰을 꺼내 재빨리 문자 한 통을 보냈다. 그런 다음 그는 수정을 곁눈질하며 힐끗 쳐다보았다. 예상대로라면, 이 여자는 오늘 밤 자신의 집에 누워있을 것이다.......링 아래에서, 백범은 잔뜩 긴장한 얼굴로 링 위를 올려다보고 있었다. 그의 눈에 하현은 미친 것 같았다. 지용을 직접 찾아가 말을 나누는 것도 이런 상황보다는 훨씬 더 좋았다. 지금 이 상황을 봐서는, 하현은 죽음의 죽 자도 어떻게 쓰는지 모르는 듯했다.......링 위.하현은 무심하게 흰 붕대를 가져와 자신의 팔에 감았으며, 표정에는 큰 변화가 없었다.한편, 그 권투 선수는 웃을락 말락 하현을 주시하고 웃으며 말했다. “저기요, 내가 당신이라면 지금 당장 무릎 꿇고 싹싹 빈 다음 제 발로 링에서 내려갔을 거예요. 어쨌거나 내 두 주먹은 장난하는 게 아니라, 손을 뻗게 되면 가벼움과 무거움을 조절할 수 없게 돼요. 잘난 척하려고 하다가 나한테 죽도록 얻어맞으면 억울하지 않겠어요?”하현은 웃으며 아무 말도 하지 않았다. 그는 그저 권투 선수를 향해 손가락을 까딱까딱 움직였다.권투 선수의 미소가 사라지고, 뒤이어 두 다리가 힘 있게 뻗어 나오더니 그가 하현을 향해 달려들었다.하현은 왼쪽으로 가볍게 움직여 스트레이트 펀치를 피했는데, 결국 이 선수가 너무 힘을 많이 준 탓에 빠르게 다시 다리를 접지 못해 하현을 빗겨 나갔다. 하현의 얼굴은 싸늘해 보였다. 그 선수가 치명적인 빈틈을 보인 순간, 하현이 오른손으로 훅 펀치를 해 상대의 얼굴을 날렸다.거대한 힘이 충돌해와 그 선수는 자신의 이가 다 빠져나간 것만 같았다. 그는 몸을 제어하지 못한 채 뒤로 날아갔는데
이 말을 마치고, 지용의 눈빛은 매우 어두웠다. 아까 하현에게 빠르게 제압되었던 권투 선수는 사실 이 지하 권투장에서 상당히 유명했고 연속으로 열 경기를 이긴 적이 있었다. 비록 그는 이곳에서 제일 강한 사람이 아니었지만, 중상위권의 수준은 되었다.그를 짓누를 수 있는 실력을 소유한 자를 찾으려면 조금 어려웠다.“수정 씨, 이 다음에 제가 내보낸 자는 보통 사람이 아닌데, 제게 미리 하실 말씀이 있나요?” 안색이 급격히 바뀌더니, 지용은 흥미롭게 수정을 쳐다보았다.수정은 안색이 창백해졌지만 그래도 이를 악물며 말했다. “우 대표님, 당신 사람은 아까 졌어요…”“맞아요, 제 사람이 졌죠. 하지만 수정 씨에게 재미있는 공연을 보여드리기 위해, 제가 당신을 실망시켜드릴 수는 없죠.” 지용이 미소를 지었다. “이렇게 하시죠, 멈추고 싶다면 수정 씨가 즉시 말씀하시면 됩니다. 안 그러면 무슨 일이 일어날지 저도 몰라요.”말을 끝마치자, 지용은 핸드폰을 들어 한 번호로 전화를 한 후 덤덤하게 말했다. “좀 잘하는 사람을 올려보내. 하지만 이 녀석은 우리 VIP가 아는 사람이니, 조심히 행동해야 해!”마지막 문장을 말할 때, 지용은 일부러 수정을 향해 웃어 보였다. 수정은 억지로 웃었지만, 현장을 바라보는 눈빛에는 걱정이 가득했다.링 위.심판은 핸드폰을 내려놓고 하현을 보며 말했다. “친구, 다음 경기에 우리 쪽에서는 고수를 내보낼 거야. 그만하고 싶으면 지금 아직 기회가 있어. 안 그러면 심각한 부상이 생기더라도 우리는 일절 책임지지 않을 거야.”스태프는 지용의 지시를 몰래 받았지만, 연기를 하려면 제대로 해야 했다. 그가 지금 하현을 죽이려고 해도, 연출을 잘 해야 했다. 그렇지 않으면 함부로 관객을 때려 죽이는 것이 되는 게 아닌가? 그러면 고소 당할지도 모른다.하현은 덤덤하게 말했다. “당신들 대장이 이미 봐주지 말라고 하지 않았나? 이왕 이렇게 된 거, 그런 쓸데없는 소리를 할 필요가 있나? 그리고 당신들 개나 소나 나를 어
“불가능한 일도 아니죠. 옛날에 내가 부산에서 이런 비슷한 장면을 본 적이 있는데, 이런 실전파 고수들은 대부분 이런 무술에 몸담은 지 오래됐어요. 비록 소설이나 영화처럼 지붕 위로 날라다니고 벽을 타는 능력은 없지만, 일 대 백으로 싸우는 것은 전설이 아니에요.” 흥섭은 웃으며 말했다.이 말을 듣자, 지용의 얼굴이 더더욱 심하게 일그러졌다. 지금 흥섭은 신날수록 자신이 창피했다.한편 수정은 두 사람의 대화를 듣지 못했고, 그녀는 어안이 벙벙했다.무시무시한 권투 선수 두 명이 맥을 못 추다니, 이 남자는 정말을 상상을 초월할 정도로 대단했다. 이런 사람은 절대 머저리일 수가 없었지만, 그는 흔쾌히 데릴사위가 되어 모든 서울 사람이 비웃는 쓰레기가 되었다. 도대체 왜?설마 여자 하나 때문인가? 하지만 하현은 그의 아내와 결혼한 지 3년이나 되었는데 그녀의 손도 잡아보지 못하지 않았나?수정은 지금 자신이 무슨 생각을 하는지조차 몰랐다.수정이 마치 사랑에 빠진 소녀와 같은 모습을 보이자, 지용의 안색이 극도로 어두워졌다. 그는 수정에게 잘 보이고 싶었고, 심지어 하현의 목숨을 이용해 이 여자를 협박하려고 했지만, 지금 그는 창피함을 느꼈을 뿐이다.오늘 밤 만약 이 난장판을 벌이러 온 머저리를 처리하지 못한다면, 지용은 더 큰 창피함을 느낄 것이다.여기까지 생각하자, 그는 다시 전화를 걸고 냉랭하게 말했다. “그자를 내보내!”링 위, 심판의 낯빛이 원래 굉장히 어두웠지만, 전화 한 통을 또 받으니 그의 안색이 많이 환해졌다.지용 형님께서 결심하신 것 같군. 오늘 밤 제일 강한 무기를 꺼내고 제일 강한 권투 선수를 내보내도, 이 권투장이 망신을 당하면 안 된다!심판은 링 위에서 바들바들 떨며 전화를 끊었다. 지용이 지금 극도로 화가 나 있다는 것을 그는 알아챘다. 만약 자신이 또 한번 이 눈앞에 있던 마스크 낀 사람을 처리하지 못하고 권투장의 체면을 무너뜨린다면, 자신의 알량한 목숨도 내다버려질 수가 있었다.그런데 지금 지용
하현의 옆에 서 있던 최영하는 안색이 살짝 변하며 낮은 목소리로 말했다.“하현, 이 여자는 금정 간 씨 가문 간소민이야.”하현은 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 말했다.“옛날 고전 시구에도 나오는 그 간 씨 가문 말이야?”“응...”하현이 최영하와 이야기를 나누고 있을 때 아까 그 배가 나온 남자가 존재감을 드러내며 앞으로 나왔다.“간소민, 마침 잘 왔어!”“이 놈이 글쎄 퀸 다이아몬드호에 무단으로 침입했을 뿐만 아니라 사람을 때리고 납치하려고 했어. 그리고 우리 육사빈을 만신창이로 만들어 버렸어.”“간 씨 가문과 김 씨 가문을 완전히 무시하고 있다니까!”“이건 우리를 무시하는 거나 마찬가지니 부디 잘 좀 처리해 줘! 부탁해!”“이번에 우리는 미국에 조사차 나가는 거야. 사 씨 가문의 극진한 초청으로 모든 일을 제쳐두고 이 유람선을 탔어!”“그런데 우리가 이런 괴롭힘을 당했으니 당신이 나서줘야 하지 않겠어?!”다른 손님들도 간소민이 왔으니 이제 자신들이 만신창이가 되는 일은 면했다고 생각했다.김탁우도 눈을 가늘게 뜨고 난간에 기대어 미소를 지으며 말했다.“간소민, 이분들 하는 말 다 사실이야.”“지금은 내가 유람선 주인이긴 하지만 이 유람선은 곧 당신네 간 씨 가문에 인수되기로 했잖아.”“누군가가 우리 유람선에 무단으로 침입했어. 이건 우리 김 씨 가문 체면이 구겨지는 것뿐만 아니라 당신네 간 씨 가문의 체면도 말이 아니게 되는 거야, 안 그래?”사람들의 말을 듣고 노부인과 양호남, 양신이는 이제 자기들도 살았구나 하는 생각이 들어 얼굴에 생기가 돌기 시작했다.그들의 눈에는 희망의 빛으로 흘러넘쳤고 이글거리는 눈으로 사소민과 원천신을 바라보았다.이때 원천신도 거들고 나섰다.“간소민, 바로 이 남자야. 우리 모녀를 죽이려고 했던 사람이!”“내가 금정 간 씨 가문과 친하고 간소민 당신이 내 뒤에 있다고 진작에 이 사람들한테 말했어!”“그런데도 하현은 간소민이 뭐라도 되느냐며 콧방귀를 뀌었지!”
”감히 날 때려!”육사빈은 이를 악물고 일그러진 얼굴로 포효했다.그녀는 하현과 필사적으로 싸우려고 했지만 그녀는 몸을 움찔하자마자 바로 땅바닥에 주저앉아 온몸에 경련을 일으켰다.그리고 그녀는 완전히 기절했다.하현에 맞서려던 그녀는 결국 만신창이가 되었다.하현은 널브러진 육사빈을 외면하고 눈을 가늘게 뜨며 2층을 바라보았다.2층에 있는 고수들이 얼른 나타나기를 기다리는 듯한 눈빛이었다.그런데 방금까지도 살기를 내뿜었던 고수들이 지금은 하나같이 살기를 거두며 얼어붙은 것처럼 미동도 없었다.마치 그들이 그곳에 존재한 적도 없는 것처럼.“하 씨! 당신 정말 제멋대로군! 건방이 하늘을 찌를 태세야!”하현이 육사빈을 날려버린 것을 보고 십여 명의 경호원들이 분노에 들끓었다.하현의 수중에 양 씨 가문 사람들이 붙잡혀 있지만 그들은 아랑곳하지 않고 하현을 향해 총구를 겨누었다.이판사판, 다 함께 죽기 살기로 해보자는 것인가?!“하현, 당신이 무슨 짓을 하고 있는지 알기나 해?”“당신이 이렇게 한 결과가 어떨 거라는 거 알고나 있는 거야?”“육사빈은 당신이 건드릴 수 있는 존재가 아니야, 알아?”원가령은 하현이 제멋대로 활개를 치는 것을 도저히 가만히 두고 볼 수가 없었다.그녀는 큰소리로 떠들썩하게 소리쳤다.자신의 약혼식에서 하현은 철저히 자신의 발아래 놓인 개가 되어야 했다.하현의 의기양양한 모습을 보고 싶었던 것이 아니었다.그녀는 하현이 자신 앞에 비굴하게 무릎을 꿇고 큰소리로 잘못을 인정하며 살려 달라고 애원하기를 바랐던 것이다!하현은 원가령이 소리를 치든 말든 조금도 상대하지 않고 손짓을 하며 뒤로 돌아서서 떠나려고 했다.이를 지켜보던 김탁우의 얼굴빛이 싸늘하게 변했다.그는 왼손을 들어 부하들을 향해 바로 출동하라는 손짓을 했다.“김탁우, 그건 좀 아닌 것 같아.”“어디서 굴러먹었는지도 모르는 놈이 당신 구역에서 이렇게 행패를 부리다니!”“이젠 내가 나서서 해결해 줄게!”바
김탁우의 표정이 한순간에 굳어졌다.육사빈은 무학의 성지인 서남 천문채에서 온 고수였고 천문채의 10대 젊은 고수 중 한 명으로 이름이 알려져 있었다.그가 이런 거물급 고수를 곁에 두는 데 얼마나 많은 대가를 치렀는지 모른다.그런데 이런 거물급 고수가 하현의 공격에 날아갈 줄은 아무도 몰랐다!“육사빈! 괜찮아! 괜찮은 거지?!”김 씨 가문 경호원들이 아연실색하며 상처투성이가 된 육사빈을 일으켜 세웠다.원가령은 자신도 모르게 눈꺼풀이 계속 떨렸고 곱고 세련되게 화장한 얼굴엔 온통 낭패한 기색이 역력했다.하현이 어떻게 이렇게 강한 존재가 되었는지 아무리 생각해도 그녀는 이해할 수가 없었다.김탁우가 다급하게 말했다.“이봐! 어서 빨리 육사빈의 상처를 치료해!”“저... 괜찮습니다!”부축을 받은 육사빈은 사방에서 몰려든 동료들을 밀어내기 위해 발버둥을 쳤고 흉악하고 험악한 표정을 지었다.이윽고 그는 이를 악물고 하현을 노려보았다.하현이 자신의 뺨을 날려버렸다는 사실을 믿을 수가 없었다.“내 얼굴을 날려버리다니!”“하 씨! 내가 어디서 왔는지 알기나 해?”“내가 누구의 제자인지 알기나 하냐고?”육사빈은 하현이 자신의 뺨을 날린 것에 조금 놀라긴 했지만 방금 하현의 공격이 성공할 수 있었던 건 자신이 무방비 상태였기 때문이라고 생각했다.그래서 이대로 있기에는 억울해서 가만히 있을 수가 없었던 것이다.간단히 말해, 방금 일어난 일은 그녀가 부주의했기 때문일 뿐이다.그녀의 배후에는 무학의 성지인 서문 천문채가 있고 그녀의 실력이 충분히 하현을 상대할 수 있다는 것을 상대에게 똑똑히 보여주어야만 했다.상위 10대 가문, 5대 문벌이라고 하더라도 그녀를 만나면 함부로 굴 수 없었다.하현은 티슈를 꺼내 손가락을 조심스레 닦으며 담담하게 입을 열었다.“당신이 누군지, 어디서 왔는지 간에.”“내 사람을 건드리는 건 절대 용서 못 해!”“당신 같은 허수아비는 말할 것도 없고 당신의 그 잘난 서문 천
황천화는 표정이 냉랭해졌다.“이년! 감히 나한테 손을 대? 죽여버릴 테야!”말을 하면서 황천화는 허리춤에 있던 남양칼을 빼들려고 했지만 하현이 살며시 그의 손을 제지했다.감탁우가 실력을 인정하며 든든해하는 눈빛을 보이자 육사빈은 더욱 거만해졌다.그녀는 눈앞의 사람들을 향해 코웃음을 치며 비아냥거렸다.“빨리 무릎 꿇지 않고 뭐 해?!”“하현, 잘 봤지! 이 분은 무학의 성지인 서남 천문채에서 온 육사빈이야!”“육사빈은 무도 고수일 뿐만 아니라 김탁우의 경호원이기도 해!”“그녀는 당신이 지금까지 먹었던 밥보다 더 많은 사람을 죽였어!”원가령은 참 딱하다는 듯한 표정을 지으며 하현을 가리켰다.“만약 당신이 육사빈을 화나게 한다면 정말 뼈도 못 추릴 거야!”“육사빈이 당신을 죽이려 해도 아무도 못 말릴 거야!”“무학의 성지, 서남 천문채?”하현은 눈을 가늘게 뜨고 육사빈을 바라보며 담담하게 말했다.“당신 내가 누군지 몰라? 감히 나한테 덤벼?”“당신이 무슨 대하 무맹 대표라며?”육사빈이 코웃음을 쳤다.“대하 무맹도 결국 우리 무학의 성지에서 나온 괴뢰 조직일 뿐이야!””당신이 나와 싸울 자격이나 된다고 생각해?”“무릎 꿇어! 두 번 말하게 하지 말고 어서!”말을 마치자마자 육사빈은 험악한 표정을 지었다.하현은 웃는 듯 마는 듯한 표정으로 입을 열었다.“그렇군. 난 괴뢰 조직의 대표였군.”“그렇다면 나 같은 꼭두각시 대표가 무릎을 꿇기 전에 먼저 당신 뺨을 한 대 때리는 건 어떨까?”하현은 말이 끝나기가 무섭게 한 발짝 내디디며 순간적으로 육사빈의 얼굴에 손바닥을 날렸다.장풍이 휘몰아치며 육사빈을 향해 돌진하는 하현의 기세가 어마어마했다.“감히 나한테 덤벼들어? 죽고 싶어?”육사빈은 눈썹을 곤두세우며 노여움을 참지 못했다.대하 무맹의 대표가 감히 무학의 성지에서 온 고수한테 덤비다니!그야말로 죽고 싶어 환장한 어처구니없는 일이었다!얼굴에 한껏 냉소를 띤 육사빈은
”허허! 요즘 젊은이들은 어떻게 하나같이 이렇게 배짱이 좋은 거야?”“그저 한 가지 재주만 있으면 세상 두려운 줄을 몰라!”“이렇게 김탁우를 무시하다니! 뒷감당을 어떻게 하려고 그래?”바로 그때 2층에서 무도복을 입은 사람이 나타났다.그녀는 팔짱을 낀 채 비즈니스 거물들 사이를 비집고 나와 높은 곳에서 굽어보듯 하현을 내려다보았다.그녀의 옷차림은 말끔하고 고풍스러운 기품이 풍겨서 딱 봐도 강호의 협객 같은 아우라가 느껴졌다.까무잡잡한 피부와 손에 살짝 보이는 굳은살이 그녀가 무도 고수임을 말해 주었다.자신의 능력을 보여주기 위함인지 그녀는 오른손을 난간에 대고 다리를 훌쩍 뛰어서 순식간에 하현 앞에 떨어졌다.그 몸놀림이 안정적이고 자신감이 넘쳤다.그녀는 허리춤에 장검을 차고 있었다.모르는 사람들이 보면 그녀가 마치 무협 드라마에서 방금 현실로 튀어나온 줄 알 정도였다.짧은 머리 남자는 이 여자를 보자마자 깜짝 놀라며 흠칫했다.“육사빈, 어서 저들을 죽여!”“이 개자식들이 감히 우리 김탁우 도련님을 못살게 굴었어. 세상 물정 모르는 놈이라고!”황천화는 한 걸음 앞으로 나와 눈앞의 이 여인을 위아래로 훑어보며 차갑게 입을 열었다.“길 막지 말고 저리 가!”“길 막지 마? 당신이 뭔데 나한테 이래라 저래라야?”육사빈은 냉소를 흘리며 황천화의 말을 귓등으로도 듣지 않았다.“내가 당신들한테 1분의 시간을 주겠어. 사람을 놓아주고 무릎을 꿇어. 공손하게 고개를 숙여 사과해. 당신들을 어떻게 처리할지는 김탁우한테 맡기겠어.”“지금 당장 당신들을 죽이진 않겠어!”“하지만 내 말을 거역한다면 당신들은 당장 손발이 잘려서 저 바다의 물고기 밥이 될 거야!”말을 마치며 육사빈은 앞으로 나와 사나운 기운을 풍겼다.순간 그녀의 모습은 마치 소인국 사람들 앞에 서 있는 거인 같았다.하현은 그녀의 풍채에서 위험한 기운을 느꼈지만 별다르게 신경 쓰지는 않았고 웃는 듯 마는 듯 심드렁한 표정으로 2층 쪽을 쳐
원가령은 화가 머리끝까지 치솟아 도무지 참을 수가 없었다.눈앞에 펼쳐진 광경은 정말 말로 표현하지 못할 만큼 처참했다.그녀는 자신이 하현 이 개자식에게 할 만큼 했다고 생각했다.하현이 살아날 수 있도록 열심히 살 길을 도모해 주었고 잘못을 깨우칠 수 있도록 설명도 해 주었다.그런데 결과는?하 씨 이 개자식은 감사할 줄은 모르고 감히 김탁우를 때리다니!이것은 정말 죽고 싶어 환장한 사람이 아니고는 할 짓이 아니다!누가 하현에게 이런 자격을 주었는가?!누가 하현에게 이런 용기를 주었는가?“배짱 한번 두둑하군! 하현, 당신 정말 배짱 하나 두둑해!”김탁우도 인물은 인물이었다.정신을 차린 그는 바로 노발대발하지 않았다.마음속의 살의는 잠시 억누르고 냉철하고 날카로운 눈빛으로 하현을 노려볼 뿐이었다.“금정에서 날뛰는 사람들을 지겹도록 많이 봐 왔어!”“하지만 5대 문벌이든, 10대 최고 가문이든!”“내 앞에서 이렇게 날뛰는 사람은 아무도 없었어!”“당신은 원가령이 겨우 마련해 준 마지막 기회를 날려버렸어! 그뿐만 아니라 나 김탁우를 화나게 했어!”김탁우는 살짝 부어오른 자신의 얼굴을 문지르며 말을 이었다.“오늘, 당신은 제멋대로 날뛴 대가를 톡톡히 치러야 할 거야!”“어? 김 씨 가문 도련님께서 허세라도 부리시는 건가?”하현은 싸늘한 표정으로 툭 내뱉었다.“방법이 있거든, 그리고 능력이 있거든 언제든지 덤벼!”“내가 한 달 동안 얼마나 많은 사람들을 짓밟아버리는지 아마 하늘 높으신 당신은 모를 거야!”“그러니까 당신은 비장의 무기가 준비되었다 싶으면 언제든지 나한테 덤벼도 돼. 난 아무 상관없어!”하현은 더욱 냉랭한 표정으로 변했다.김탁우가 도대체 어떤 대단한 출신이든 간에 하현은 오늘 틀림없이 노부인 일행을 데려갈 각오가 되어 있었다.신이 막는다면 신과 맞서고 부처가 막는다면 부처와 맞설 것이다.무슨 일이 있어도 양 씨 가문 노부인 같은 사람은 철저하게 처리해야 나중에 양
이럴 수가?!찰지고 낭랑한 소리가 들리는 순간 장내는 찬물을 끼얹은 것처럼 조용해졌다.모두들 아연실색하고 정신이 아찔했다.하현의 모든 행동은 정말 예상 밖이었기 때문에 도저히 눈앞에서 보고도 믿을 수가 없었다.소위 내로라하는 부유한 기업인들이든 원가령이든 모두 한참 동안 말을 잇지 못했다.하현이 이렇게까지 거침없다니!감히 김탁우를 상대로 손을 쓸 줄은 아무도 몰랐다.김탁우가 누군가?김 씨 가문 도련님 아닌가?비록 큰집의 양자였지만 그의 몸에는 김 씨 가문의 피가 흐르고 있다.다만 그 빛깔이 조금 옅을 뿐이다.설령 그가 김 씨 가문을 계승할 수 없다고 하더라도 그는 틀림없는 김 씨 가문 후계자이고 유력한 후계자의 심복이었다.그의 신분, 지위, 역량은 보통 사람이 상상할 수 있는 것이 아니었다!김탁우 같은 사람들은 평소 어딜 가나 주변의 부러움과 공경을 한몸에 받았다.많은 권력자들도 그를 떠받들어주다시피 한다!이것이 바로 남들이 넘볼 수 없는 권력이고 권위였다!대하의 최상급 집안 후계자들도 감히 함부로 하지 못하는 사람이 바로 김탁우였다!그런데 이런 거물이 자신의 유람선에서 하현에게 뺨을 맞다니?!사람들이 어떻게 이 사실을 받아들일 수 있겠는가?노부인을 비롯한 양 씨 가문 사람들도 어안이 벙벙해졌다.노부인은 온몸에 식은땀이 줄줄 흘렀다.하현이 이렇게까지 날뛸 줄은 상상도 하지 못했다.동시에 그녀의 마음속에는 자신의 계획이 거의 불가능할 것이라는 생각이 떠올랐다.그것은 김 씨 가문의 비호 아래 있다고 할지라도 원하는 것을 다 이룰 수는 없다는 뜻이었다.“김탁우!”“탁우야!”한 무리의 사람들이 빠르게 돌진해 왔다.원가령은 바닥에 널브러진 김탁우를 정신없이 일으켜 세우고 티슈로 입가를 닦아주었다.그러나 아무리 닦아도 얼굴에 선명하게 떠오른 손자국은 없어지지 않았다.그만큼 하현이 김탁우를 조금도 봐줄 마음이 없다는 증거였다.“개자식! 김탁우를 건드리다니!”“어서
하현은 담담하게 입을 열었다.“마지막으로 말하겠어. 오늘 양 씨 가문 노부인 일행을 지켜줄 사람은 아무도 없어.”“진심으로 하는 얘기야.”“예수님이 와도 소용없어.”원가령은 말귀를 못 알아듣는 하현이 한심스러운 듯 한숨을 내쉬며 말했다.“하현, 당신 왜 이렇게 변했어?”“내 말 좀 들으면 안 돼?”“당신을 위해서 하는 말이야. 금정 김 씨 가문이 얼마나 대단한지 당신은 직접 경험해 본 적이 없더라도 분명 들어봤을 거야.”“상상도 할 수 없이 막강해. 당신이 대적할 수 있는 그런 상대가 아니야!”“정신 좀 차려!”여기까지 말한 원가령은 하이힐을 또각거리며 하현 앞으로 한 발짝 다가왔다.순간 그녀는 마치 자신이 미운 오리 새끼에서 백조로 탈바꿈한 것처럼 느껴졌다.그녀는 높은 지위에 있고 하현을 내려다볼 자격이 충분하다고 생각했던 것이다.그녀는 잠시 하현을 실눈으로 훑어보다가 갑자기 온몸이 움찔하더니 뭔가 생각이 난 듯 나지막한 목소리로 말했다.“아, 하현. 알겠어.”“당신이 왜 오늘 이렇게 생사도 제쳐두고 앞뒤 안 가리고 덤비는지!”“당신은 내가 약혼한 것을 보고 마음이 편치 않았던 거야. 내가 마음에 드는 사람을 만난 것 같으니까 질투가 난 거야!”“당신 마음속에는 항상 내가 있다는 거 잘 알고 있어!”“지난번에 날 때린 건 당신의 권위로 날 굴복시키기 위해 일부러 그런 거였어!”“안타깝게도 당신은 제일 중요한 한 가지를 모르고 있어. 바닷새는 물고기와 사랑을 할 수 없어!”“이제 와서 속마음을 털어놓은들 무슨 소용이 있겠어, 안 그래?”말을 마치며 원가령은 의기양양하게 웃었다.“하현, 아쉽지만 너무 늦었어. 난 이제 진정한 사랑을 찾았고 당신한테는 영원히 기회가 없어!”하현은 소리 없이 웃으며 심드렁한 눈빛으로 원가령을 쳐다보았다.“됐어. 쓸데없는 짓 그만해!”“난 처음부터 끝까지 당신한테는 아무런 감정도 관심도 없었어.”“예전 친구로서 말하는데 결혼 축하해. 부디 아
하현의 시선이 처음으로 원가령에게 향하며 그는 싸늘하게 말했다.“내가 좀 날뛰면 어때? 행패를 부리면 좀 어때?”도발이었다.이것은 상대에 대한 도전이기도 했다.김탁우의 뒤를 따르던 무리들은 하현의 말을 듣고 모두 얼굴빛이 광변했다.어디서 감히 이런 오만방자한 말을 늘어놓는 놈이 있는가?죽는 게 뭔지 모르는 것인가?김탁우의 부하 몇 명이 하현을 단번에 혼내주려고 실룩거리자 원가령이 갑자기 손을 내밀어 그들을 저지했다.어어 김탁우를 향해 빙긋 웃으며 말했다.“김탁우, 세상 물정 모르는 사람이야. 이름은 하현.”“옛날 친구인 셈이지.”“우리 모녀를 도와주기도 했지만 결국은 우리의 미움을 사게 되었지.”“다만 우리 모녀는 항상 마음이 좋아서 원한을 덕으로 갚았지!”“그러니 이번에는 내가 이 일을 처리할 수 있도록 해주면 안 될까?”“그나마 빚진 신세를 갚는 셈 치고 말이야.”원가령의 말을 듣고 감탁우는 심드렁한 표정을 지으며 별것 아니라는 듯 눈을 가늘게 뜨면서 하현을 신기한 듯 훑어보았다.“원가령, 이 사람 정말 당신 친구야?”“맞아. 예전에 친구였어. 하현이 사람들을 풀어주고 당신한테 무릎 꿇고 사과하도록 할게. 그러니 이 일은 그렇게 넘기면 어떨까?”원가령은 안주인임을 과시하는 데 정신이 팔린 나머지 김탁우의 눈빛에 담긴 깊은 뜻은 알아차리지 못했다.“게다가 오늘은 좋은 날이잖아. 이런 날 피를 보는 건 불길하잖아.”원가령의 말을 듣고 김탁우는 세련되고 곱게 화장한 그녀의 얼굴을 보고 씩 웃으며 그녀의 턱을 몇 번 만지작거렸다.“좋아. 당신이 그렇게 하라고 하면 그렇게 할게.”말을 마치며 그는 싸늘한 눈빛으로 하현을 노려보았다.“하현이라고? 가령이를 봐서 내가 특별히 목숨을 구할 기회를 주지.”“그러니 당장 가령이가 시키는 대로 해. 사람들 풀어주고 사과해. 그리고 배상해. 그렇지 않으면 모두 물고기 밥으로 만들어 줄 거야!”김탁우는 거칠 것이 없는 기세였다.노부인도 마