카드를 만지고 있던 반승제는 손을 멈칫하며 그녀의 뻔뻔함에 감탄을 금치 못했다.한편, 홀 밖에서 전화를 받아 든 성혜인은 온몸이 굳어졌다.전화를 걸어온 사람이 아직 실종 상태인 반태승이었기 때문이다.“혜인아.”핸드폰 너머의 목소리가 잠시 멈추더니 이내 몇 번의 기침 소리가 들려왔다.“할아버지.”성혜인은 자신이 환청을 들은 줄 알고 급히 입을 열었다.“지금 어디에 계세요? 승제 씨가 계속 할아버지를 찾고 있어요.”“혜인아, 내일 밤에 나랑 만나자꾸나. 대신 승제한테는 얘기하지 마.”‘내일 밤?’그 시간에 그들은 이미 입산하여 산속에서 밤을 보내고 있을 것이다.‘그 말인즉슨 할아버지가 이 주변에 계신다는 거야. 단지 나오려 하지 않으실 뿐.’성혜인의 마음속에는 너무 많은 의문이 떠올랐다.“내가 너한테 따로 물어볼 것이 있어서 그러니 승제한테는 알려주면 안 돼.”말을 마치고 나서, 그는 다시 심하게 기침을 하기 시작했다.떠날 때 이미 몸이 성치 않았던 반태승이라 성혜인은 그가 오래 버티지 못할까 봐 두려웠다.“할아버지, 제가 승제 씨한테 이 신호가 뜨는 주소를 추적하라고 할게요.”“혜인아, 이건 내 유언이다. 한 번만 너를 만나고 뭔가를 확실히 알아내고 싶어. 그러니 제발 승제한테 아무 말 하지 말아.”“알겠어요.”그렇게 통화를 끊고 사람들 속으로 돌아갔을 때 성혜인은 반승제를 보지 못했다.그녀가 옆에 앉아 있는 여자에게 예의 바르게 물어보자, 여자는 눈을 흘기며 대답했다.“정말 한순간도 남자를 떠날 수 없는 거예요? 다른 큰일도 아니고 잠깐 전화하러 간 게 다면서 참...”성혜인은 어이가 없었지만, 그녀와 따지는 것도 귀찮았다. 또 일단 여기서 또 충돌이 일어나게 되면 조금 이따 반승제가 또 발작할지도 모른다.그렇게 현장을 한 바퀴 빙 둘러보았지만 성혜인은 반승제를 찾지 못했다. 그때, 누군가 친절하게 한마디 했다.“바로 옆 보드게임 방에 있어요.”임경헌은 오늘 흰둥이에게 첫눈에 반해 밤새 흰둥이와 함께 사람들과 멀리
엔디는 순간 말문이 막혀버렸다. 앞에는 그녀의 웃는 얼굴이, 코에서는 그녀의 머리카락 향기가 났다.그가 정신을 차리지 못하고 있을 때 설인아가 말했다.“나 더는 기다리기 싫어. 엔디, 이번 하이킹 때 성혜인을 죽여줘.”설인아는 차가운 안색으로 입꼬리를 씩 올리며 두 손으로 그의 얼굴을 들어 올렸다.“내 칼이 되어주겠다고 네가 말했었잖아.”하이킹 중에 성혜인을 처리한다는 것은 언제든지 반승제에게 발견될 수 있다는 것을 의미한다.그리고 반승제는 조금만 신경을 써도 누가 손을 댔는지 알 수 있기에 때가 되면 엔디는 죽음을 피할 수 없을 것이다.설인아의 제안은 바로 그의 목숨을 성혜인의 목숨과 바꾸겠다는 의미였다.“엔디, 해줄 수 있어?”엔디는 고개를 푹 숙이더니 이내 다시 설인아를 올려다보았다.“네, 그렇게 하겠습니다.”“좋아. 그럼 내일 밤 너는 성혜인을 주시해. 그 X이 승제 여보의 눈을 떠나기만 하면 너는 손을 써서 반드시 성혜인을 죽이는 거야. 엔디, 너도 알다시피 나는 정말 성혜인이랑 놀고 싶지 않아. 안 그러면 내 병이 더 심각해질지 모르거든. 너도 나한테 사고가 생기는 건 원하지 않지?”엔디는 외로움 가득 찬 눈빛으로 입꼬리를 살짝 올렸다.“아가씨, 그렇게 많이 얘기해주실 필요 없습니다. 저는 그냥 아가씨가 시키시면 갈 거예요. 무슨 이유든지를 막론하고 말입니다.”그러자 설인아의 얼굴에 웃음기가 가득 찼다. 그녀는 곧장 와인을 옆에 있는 도우미에게 건네주며 안에서 포커 게임을 하는 네 사람에게 가져다주라고 했다.성혜인도 없어 짜증이 났던 터라 반승제는 연달아 몇 판을 졌고 이내 옆에 있는 와인을 들어 단숨에 끝까지 마셔버렸다.설인아가 들어왔을 때는 마침 목을 쭉 빼 들고 술을 마시고 있는 반승제의 모습이 보였다.반승제의 외모는 실로 그녀가 본 사람들중 가장 뛰어났는데 이런 동작조차도 비명을 지르게 할 정도로 매력적이었다.곧 가슴이 뜨거워졌고 설인아의 심장은 큰 소리를 내며 미친 듯이 뛰었다.그녀는 반승제가 이곳에 있기
복도의 분위기가 순간 미묘해졌다.입구의 성혜인은 반승제가 왜 설인아를 안고 있는지 1분을 생각해도 마땅한 이유가 떠오르지 않았다. 게다가 지금의 모습은 그들이 방해하지 않았더라면 입까지 맞췄을 기세였다.반승제는 문이 열리는 소리를 듣는 순간 정신을 차리고 즉시 설인아를 밀어버렸다.설인아는 큰 힘을 받자 똑바로 서지 못하고 그대로 땅에 넘어졌다.그 모습을 본 설기웅이 성큼성큼 걸어오더니 반승제의 가슴을 향해 주먹을 날렸고 결국 차마 피하지 못한 반승제는 몇 걸음 뒤로 물러나게 되었다.설기웅은 차가운 얼굴로 쭈그리고 앉아 설인아를 일으켜 세우더니 부드러운 말투로 물었다.“괜찮아, 인아야?”그러자 설인아가 눈시울을 붉히며 그의 품에 안겼다.“오빠, 나 가슴이 아파. 나...”곧 뺨이 벌겋게 달아오르면서 설인아는 숨이 막히기 시작했다.설기웅은 서둘러 그녀의 몸을 뒤져 약을 찾아낸 후 입에 집어넣었고 설인아는 훌쩍거리며 그의 품에 안겨 다시 반승제를 보려 하지 않았다.이 상황은 누가 봐도 반승제의 잘못으로 보였다. 조금 전 두 사람 사이의 분위기가 뜨거웠으니 말이다.‘인아가 일방적으로 쫓는 줄 알고 와서 말리려 했더니, 반승제가 양쪽에서 두 사람을 갖고 노는 거였어?! 허허, 이게 대체 뭐야? 감히 설씨 가문 딸이 왜 이런 굴욕을 당해야 하는데!’“반승제, 네가 다른 여자를 가지고 놀면 나도 상관 안 해. 하지만 네가 내 여동생을 가지고 논다면 나는 너를 가만두지 않을 거야.”반승제는 지금도 머리가 아팠다. 특히 억지로 그 혼란에 저항하려고 하니 더욱 아팠다.마치 머릿속에서 무언가가 필사적으로 끌어당기는 것 같았다.반승제는 등에 식은땀이 줄줄 흘러 설기웅이 무슨 말을 하는지는 들리지도 않았다.뒤이어 설기웅은 조심스레 설인아를 부축하며 더욱 차가운 말투로 말했다.“게다가 네 옆에는 지금 갖고 놀 여자가 있지 않나? 내 여동생은 저 여자랑 달라.”등장 이후, 지금까지 한 번도 성혜인에게 심한 말을 하지 않았던 설기웅은 이 순간 주저 없이
한편 방으로 돌아온 설인아는 아직도 하염없이 눈물만 흘리고 있다.서러워하는 동생이 이내 안타까워진 설기웅은 동생이 따뜻하게 샤워하며 기분 전환할 수 있게끔 샤워 전 준비까지 직접 해주었다.하지만 끊이지 않고 들려오는 설인아의 울음소리에 설기웅은 그만 한숨을 내쉬고 말았다.“아직도 모르겠어? 그놈이 지금 너랑 성혜인 둘 다 재고 있잖아.”“나도 알고 있어. 머리로는 분명히 알고 있는데 내 마음이 그렇게 안 돼. 나한테 아무리 막돼 먹게 굴어도 난 그 사람이 좋아. 좋은 걸 나보고 어떡하라는 건데.”반승제에게 푹 빠진 설인아의 말과 행동에 설기웅은 눈에 가시라도 박힌 듯 인상을 찌푸렸다.그동안 도 넘을 정도로 집안에서 설인아를 애지중지 여긴 것이 잘못인 듯싶었다.이성과의 접촉마저 가능한 한 처단했었기에 이처럼 사랑이란 늪에 빠져 헤어 나오지 못하고 있는 것만 같았다.첫 단추부터 잘못 낀 것처럼.“그때도 승제 여보가 먼저 나한테 편지 쓰고 그랬었어. 난 그때 그 편지들을 지금도 소중히 간직하고 있어. 몸만 건강했어도 이미 천백 번은 찾아갔을 건데 내가 많이 아팠잖아. 나만 괜찮았다면 우린 이미 예쁘게 사랑했을 거고 성혜인 그년이 끼어들 자리조차 없었을 거야.”“조금 전에 승제 여보가 나를 품속으로 끌어안을 때도 난 마냥 좋기만 했어. 밀어낼 수 없었다고.”설인아는 발개진 얼굴을 들어 설기웅을 바라보며 눈물을 닦았다.“그래서 하는 말인데 오빠가 나 좀 도와주면 안 돼? 나 승제 여보랑 결혼하고 싶어. 내가 아닌 성혜인을 마음에 두고 있는 승제 여보라도 상관없어. 난 그냥 승제 여보만 내 곁에 있으면 돼. 결혼하고 나면 나만 바라보고 나한테 엄청 잘 해 줄거야. 꼭 그러리라 믿어.”이성을 잃은 듯한 설인아의 말에 설기웅은 어안이 벙벙해졌다. 사랑에 올인한 동생이 낯설기만 했다.설인아는 아랑곳하지 않고 설기웅의 커다란 손을 살포시 잡고 흔들었다.그러면서 반승제에 대한 자기의 마음이 얼마나 큰지 반승제를 위해서라면 존엄 따위를 모두 버릴 수 있다
짧디짧은 한마디는 크나큰 충격으로 다가왔다.화들짝 놀란 성혜인은 침대에서 벌떡 일어나 앉았다.‘누구지? 왜 이 시간에 이런 장난을 하는 거지?’[잠옷 예쁘네.]잇따라 오는 메시지에 성혜인은 파르르 떨리고 말았다.감시 카메라로 가득했던 전에 그 방이 떠오르면서 다시금 심장이 철렁이고 역겨웠다.성혜인은 침대에서 바로 내려와 불을 끄고 사방을 훑어보았다.하지만 감시 카메라 따위를 숨길 만한 곳은 한 군데도 없었다.이윽고 그녀는 창문 앞으로 다가갔는데 커튼을 치려는 순간 적막함을 깨는 알림 소리가 다시 무섭게 들려왔다.[여기저기 찾아다니는 네 모습이 얼마나 귀여운지 알아? 지난번에 내가 너무 심했었지? 우리 혜인이 그 뒤로 피임약은 먹었나 모르겠네.]메시지를 보낸 사람은 바로 배현우이다.커튼을 손에 꼭 쥐고 있던 성혜인은 메시지를 확인하자마자 손에 땀이 흥건해졌다.주저 없이 커튼을 치고 밖에서 방안을 들여다볼 수 없음을 확인하고 나서야 다시 침대로 돌아와 앉았다. 벌벌 떨면서.그 뒤로 메시지는 더 이상 오지 않았지만 성혜인은 내내 안절부절못했다.모든 걸 확인하고도 불안한지 그녀는 화장실로 가서 다시 한번 자세히 훑어보았다.그 어느 구석에도 그의 흔적이 없다는 것을 여러 번 체크하고 나서야 침대로 돌아와 다시 누울 수 있었다.그때 누군가가 갑자기 문을 두드렸고 노크 소리에 성혜인은 얼어붙고 말았다.긴장감에 피가 바짝 마르는 것만 같았다. 가까스로 문 앞으로 다가가 몸을 숙인 채 구멍으로 밖을 내다보았다.하지만 칠흑 같은 어둠만 덩그러니 남은 채 아무것도 보이지 않았다.누군가가 일부러 막아 놓은 것이 분명한 듯싶다.성혜인은 추호의 망설임도 없이 바로 반승제에게 전화를 걸었다. 같은 시각 반승제는 홀로 침대에 덩그러니 누운 채 무척이나 괴로워하고 있다.‘왜 이렇게 힘들고 아프지? 너무 괴로워...’반승제는 그가 마신 술에 이름 모를 약물이 여러 가지나 들어간 사실을 모르고 있다.설인아의 손을 거친 약뿐만 아니라 다른 사람이 넣은
반승제의 소리가 들려오자 성혜인은 두 눈을 반짝였다. 그의 목소리만으로도 위안이 되는 것처럼.그러나 배현우의 입에서 피식하고 웃음이 새어 나왔다.그는 몸을 천천히 숙이며 코끝이 대일 정도로 성혜인과 얼굴을 마주했다.다가오는 배현우의 모습에 성혜인은 순간 속이 울렁거려 옆으로 피했다.가능하다면 지금 당장 갈기갈기 찢어 놓고 싶은 심정이다.이때 배현우는 속삭이듯 입을 열었다.“너 나랑 그런 일이 있었잖아. 그 모든 걸 알고 있는 반승제는 과연 예전처럼 널 대할 수 있을까? 너랑 잠자리할 때마다 우리가 떠오르지 않겠어? 우리도 그렇게 뜨겁게 사랑을 나누었는지 아니면 더 뜨겁게 사랑했는지 속으로 비교해 보지 않을 것 같아? 솔직히 말했다고 해서 걔가 질투하지 않을 것 같아? 아니, 걔 엄청 질투하던데. 오죽했으면 온 세상을 뒤져가면서 날 찾으려고 했겠어. 걔가 날 미친 듯이 찾는 바람에 내가 한동안 숨어 있었잖아. 그것도 꽤 처량하게. 성혜인, 너 보통 여자가 아니더라.”성혜인은 반승제가 배현우를 몰래 찾고 있었다는 사실을 모르고 있었다.찾지 말라고 반승제에게 신신당부를 했으니 당연히 찾지 않을 줄 알았다.하지만 실은 속으로 엄청 신경 쓰였던 것이고 괜찮은 척 연기를 했었던 것이다.배현우는 성혜인의 손을 잡고 억지로 자기와 눈이 마주치게끔 했다.그러고는 성혜인을 바라보며 한참을 웃더니 그제야 풀어주었다.성혜인은 처음부터 끝까지 한 마디도 하지 않았다. 방안에서 아무런 소리도 들려오지 않자 밖에 있는 반승제가 다시 애타게 그녀를 불렀다.“혜인아? 자?”그의 소리가 들려오는 동시에 배현우는 창문으로 다가가 훌쩍 뛰어내렸다.이 모든 것이 벌어지기 전에 성혜인은 방 안을 살피면서 창문으로 간 적이 있다. 단번에 뛰어 내리기에는 꽤 높은 높이인데.성혜인은 시선을 내리깔며 거의 벗겨질 듯한 잠옷을 바라보았다.밖에서 계속 반승제의 목소리가 들려오자 그녀는 하는 수 없이 새 잠옷을 꺼내 입고 난 뒤 문을 열어주었다.문이 열리는 순간 반승제의 코끝
반승제는 우습기만 했다. 그는 아무런 감흥이 없다는 듯한 눈빛으로 설기웅을 쳐다보았다.설인아는 자기로 인해 두 사람이 행여나 싸우기라도 할까 봐 잔뜩 억울한 모습으로 설기웅을 말렸다.“나 괜찮아. 승제 씨가 날 싫어하고 있다는 것도 알고 있어. 내가 너무 주제넘게 말을 많이 한 거야.”도도한 설인아가 반승제를 위해 자태를 한껏 낮추는 걸 보면서 어떤 이들은 그녀가 안타깝기도 했다. 그녀에게 너무 불공평하다면서.하지만 반승제의 사회적 지위와 신분에 감히 선뜻 나서서 소리를 내는 사람은 없었다.설기웅은 천천히 반승제를 향해 다가갔는데 두 사람은 10여 센티미터밖에 안 되는 거리를 사이에 두고 있다.한 치의 오차도 찾아볼 수 없는 완벽한 신체 조건을 가진 두 남자가 대치하고 있으니 곧 폭풍 전야가 올 것만 같았다.“반 대표님, 하이킹 끝나고 제원으로 돌아가서 얘기 좀 합시다.”두 가문의 혼인에 대해 제대로 얘기할 자리도 인제 슬슬 마련해야 한다.하지만 반승제는 그를 무시한 채 빠른 걸음으로 성혜인 옆에 다가갔다. 얘기하고 싶지 않은 모습을 보이면서.이에 설기웅은 계속 따져 들지 않았다. 어차피 순순히 자기 프레임에 맞게 움직이게 되어 있으니 말이다.이때 설인아는 걱정스러워하며 설기웅의 팔짱을 껴안았다.“오빠, 미안해…”설기웅 앞에만 서면 설인아는 늘 지금처럼 착하기만 했다. 일단 설기웅이 화가 났다 싶으면 재빠르게 눈치채고 사과부터 한다. 어릴 적부터 지금까지.하여 설기웅은 단 한 번도 쓴소리를 한 적이 없고 설인아를 애지중지 소중히 여겨 온 것이다.“네가 왜 미안해하는데? 네 잘못 아니야. 그리고 우리 인아 원하는 대로 오빠가 꼭 만들어 줄게. 걱정하지 마.”설인아도 가방을 메고 있지 않다. 옆에 든든한 오빠 설기웅이 대신 들어 주고 있기 때문이다.설기웅의 말에 그녀는 활짝 웃으며 팔을 더욱 꼭 끌어안고는 애교를 부렸다.“알았어. 우리 오빠만 믿고 있을게.”다들 다시 천천히 걷기 시작했는데 갑작스러운 에피소드로 분위기는 한껏 가
반승제는 성혜인 앞에 쪼그리고 앉아 부드럽게 입을 열었다.“혜인아, 얼른 업혀.”발목이 퉁퉁 부은 성혜인은 당분간 걷기조차 힘들 것으로 보인다.반승제는 매고 있던 가방을 임경헌과 온시환에게 건네주며 성혜인을 등에 업으려고 했다.다른 남자도 아니고 자기 남자 친구가 업어주겠다고 하는 데 업히지 않을 이유도 없었다.하여 성혜인은 망설임 없이 반승제의 등에 업혀 목을 꼭 감싸안았다.체격이 우람한 반승제는 가벼운 성혜인을 벌떡 업고 일어섰다.워낙 힘이 좋은 반승제 인지라 거뜬하게 업고 난 뒤 무게를 느끼는 여유까지 부렸다.“요즘 살 빠진 것 같은데?”툭 한 마디 던지고 그는 아무런 영향도 받지 않은 채 계속 앞으로 걸어갔다.설인아는 떠나는 두 사람의 뒷모습을 바라보며 주르륵 눈물을 흘렸다.힘없이 울고 있는 동생의 모습에 설기웅은 가슴 한쪽 곁이 미어졌다.“울지 마.”“오빠, 나 그렇게 별로야?”설기웅은 순간 뭐라고 위안해야 할지 몰랐다. ‘반승제! 이게 다 너 때문이야. 이 나쁜 X아!’“그런 거 아니야. 우리 인아가 뭐가 아쉬워서. 하이킹 끝나고 오빠가 따로 얘기할 거야. 그러니 걱정하지 마.”설인아는 어젯밤부터 지금까지 내내 연기를 하고 있다.그 목적은 단 하나 설기웅을 완전한 자기편으로 만들기 위함이다.행여나 그도 설우현처럼 여자 친구 있는 남자를 건드리지 말라며 그건 도리에 어긋나는 일이라며 자기를 말릴까 봐 걱정되었다.수단을 바꾼 설인아는 피해자 코스프레를 하면서 사랑을 위해 존엄 따위는 얼마든지 버릴 수 있는 ‘순정파’ 연기를 하고 있다.그러면 모든 이들의 동정을 받을 수 있을 것이고 자기편도 많아질 것이라 믿었다.과연 자기 계략대로 넘어온 설기웅의 행실을 느끼면서 그녀는 입꼬리를 천천히 올렸다.자기가 사랑하는 남자의 등에 업혀 가고 있는 성혜인을 바라보면서 설인아는 눈에 독을 품었다.오늘 밤에 엔디도 움직이게 되어 있으니 아무리 운 좋은 성혜인이라도 절대 피해 갈 수 없으리라 자신만만했다.성혜인은 자기를 쏘아
공지민은 섬에서 한 달을 푹 쉬었고 그 사이 연승혁의 상처도 조금씩 나아졌다.그녀는 텔레비전에서 염정아의 판결 결과를 알게 되었다. 그 당시 염정아는 카메라를 보며 미소를 지었고 분명히 이는 그녀가 선택한 결말이었다. 그녀는 더 이상 운명과 싸우고 싶지 않았다. 인생에서 단 한 번도 이기지 못했으니까.판결 결과를 본 날 공지민은 울음을 참을 수 없었다. 주변의 바람이 매우 거셌다. 그녀는 자신이 흘리는 눈물이 악어의 눈물처럼 느껴졌다. 염정아가 이 지경에 이른 것은 자신 때문이었다. 자신이 그녀에게 칼을 쥐여준 것처럼 느껴졌다.공지민은 입을 틀어막으며 울음소리가 흘러나오지 않게 참았으며 고통에 젖어 눈가가 붉어져 있었다. 그때 뒤에서 발소리가 들렸고 연승혁이 다가왔다.“지민아, 오늘 밤에 해산물 바비큐 할 건데 저번에 먹었던 킹크랩 또 먹을래? 이따가 나랑 시장에 가서 사 오자.”연승혁은 공지민 앞에 서서 그녀의 붉어진 눈을 보더니 한층 부드러워진 목소리로 물었다.“무슨 일이야? 울었어?”최근 며칠 동안 연승혁은 매우 부드러워졌고 이전의 그와는 완전히 달랐다. 그의 친구들이 여기 있었다면 아마 그가 다른 사람이라고 생각했을 것이다.공지민은 고개를 저으며 말했다. “오늘 바람이 너무 세서 눈에 모래가 들어갔어요.”연승혁은 웃음을 터뜨리며 그녀의 얼굴을 받쳐 들고 자세히 살펴보았다.“혹시 뉴스 때문에 그래? 봤었어? 사실 무기징역을 받을 수도 있었는데 법정 쪽에 말대로라면 법정에서 자기가 직접 자백하며 죽는 걸 원했대. 아무도 살릴 수 없었어. 지민아, 더 이상 괴로워하지 말고 오늘 밤에 뭐 먹을지 생각해 보자.” 공지민의 눈빛에는 조롱이 가득했다. 오늘 밤 뭐 먹을지가 한 생명보다 중요하다고? 마음속에서 조롱이 커질수록 그녀의 얼굴에는 더욱 감동한 표정이 떠올랐다. 그의 목을 감싸며 그의 입술에 입을 맞췄다.연승혁의 눈빛이 깊어지고 손은 그녀의 허리에 닿아 한껏 힘을 주었다. 공지민은 놀라며 소리를 질렀다.연승혁은 웃음을 터뜨렸고
온시환은 일어나서 집을 나와 헬기를 타고 염정아의 집에 가기로 했다. 그녀의 집에 아이들이 다섯 명이나 있었으니까. 그가 도착했을 때는 저녁 무렵이었다. 옆에는 두 사람이 따라왔고 모두 그의 사람들이었다. 염정아의 집을 알아낸 후 그는 서둘러 그곳으로 갔다.아래층 슈퍼마켓 사장님은 그들을 보고 처음에는 경계했지만 염정아에게 부탁받고 왔다는 걸 듣고 몇 마디 더 묻고 나서야 방 열쇠를 건넸다. 온시환은 문 앞에 서서 잠시 망설였다. 문에는 작은 광고들이 잔뜩 붙어 있었고 집은 꽤 오래된 것 같았다. 그렇게 크지도 않아 보였다. 그는 열쇠를 꽂고 들어갔을 때 방 안에 있던 몇 명의 아이들이 눈에 들어왔다. 아이들 일부는 소파에서 TV를 보고 있었고 일부는 방에서 잠을 자고 있었다. 아무도 무슨 일이 일어났는지 모르고 있었다.온시환은 입을 열려고 하다가 이 아이들이 아마 죽음이 무엇인지도 알지 못할 거라는 생각이 들었다. 가장 큰 아이만이 어느 정도 어른스러워 보였다. “아저씨, 엄마 아빠가 우리 보러 오라고 하신 건가요? 우리는 언제 엄마 아빠를 만날 수 있어요?”온시환은 웃어보려 했지만 어떻게 해도 웃어지지 않았다. 염정아는 이미 사형선고를 받았고 곧 처형될 예정이다. 그는 정말 이 아이들을 모두 복지관에 보내야 할까? 그는 잠깐 망설였다가 옆에 있는 사람에게 말했다.“아이들 챙겨. 제원으로 간다.”만약 아이들을 이곳 복지관에 두면 이곳은 너무 멀어서 아이들이 괴롭힘을 당해도 알지 못할 수 있다. 차라리 제원 복지관에 보내는 것이 나을 것 같았다. 온시환은 이 아이들을 직접 돌볼 고민도 했었지만 그들을 보면 염정아의 인생이 떠올랐다. 고통과 시련의 연속이었고 그걸 떠올리면 마음이 불편했다.그는 제원의 복지관에 기부할 수 있었고 매주 사람을 보내 아이들의 상황을 확인할 수 있었다. 이 아이들이 안정적으로 자라도록 챙기고 학교에 보내어 나중에 직장을 찾아서 스스로 먹고살 수 있게 할 수 있었다. 직장을 구하지 못하더라도 괜찮다
그는 늘 자신이 쓴 시나리오가 가장 막장 같다고 생각했지만 현실에서 벌어지는 일들은 더더욱 이해할 수 없었다. 그는 잔을 비우고 또 비웠다. 문득 공지민이 떠오를 때마다 마음속의 쓰라림도 점점 더 커졌다. 그때 VIP룸의 문이 열리고 반승제는 조금 늦게 도착했다. 그가 홀로 술잔을 기울이고 있는 것을 보자 걱정스러운 얼굴로 위로의 말을 건넸다. “무슨 일이야? 왜 이렇게 술을 많이 마셔. 뭐가 그렇게 힘들어서 이러는 거야? 아니면 우리 다 같이 시간 내서 놀러라도 가자. 마침 혜인이도 요즘 놀러 가고 싶어 하던데.” 한때 온시환은 노는 걸 가장 즐겼던 사람이었다. 하지만 이제 나갈 생각만으로도 힘이 빠졌다. 그는 멍하니 손에 든 술잔을 바라보다가 오래전 일이 떠올랐다. 그때 반승제가 물었던 적이 있었다. ‘어떻게 해야 그 여자가 나를 사랑하게 될까?’ 그때 그는 우습게 느껴졌다. 반승제처럼 완벽한 남자가 여자의 사랑이 부족할 리가 있나? 세상에 여자는 넘쳐나는데 이 여자가 아니면 다른 여자를 찾으면 될 일 아닌가.하지만 세상일은 돌고 도는 법이라더니 그도 결국 한 사람이 아니면 안 되는 순간이 찾아왔다. 하물며 그 사람은 그를 원하지도 않았다. 그를 원하지 않을 뿐만 아니라 심지어 다른 남자의 감정을 갖고 장난치려 들었다. 그날 경찰서 앞에서 연승혁을 봤을 때 온시환은 공지민의 대략적인 계획을 알 것 같았다. 그때 연승혁이 그녀를 바라보던 눈빛은 분명히 순수하지 않았고 연승혁도 그와 마찬가지로 그녀에게 빠졌다는 걸 알았다. 하지만 온시환은 질투가 아니라 씁쓸함을 느꼈다. ‘연승혁 너도 참. 평생을 거만하게 살아온 네가 유일하게 사랑한 여자가 오히려 네 목숨을 노리다니.” 온시환은 술을 또 한 모금 마시며 자신과 연승혁 중 누가 더 불행한지 가늠할 수 없었다. 옆에 앉아 있던 서주혁은 손을 천천히 내밀어 그가 마시려던 술을 가로챘다. “그만 마셔. 위 출혈 나서 병원에 실려서 가고 싶어?” 온시환은 입가에 씁쓸한 미소를 지었
연승혁의 상처가 조금 나아졌을 때 공지민은 그를 데리고 해변을 거닐었다. 마치 그들이 처음 섬에 왔을 때처럼. 연승혁은 체력이 좋아 빠르게 회복되었고 그녀의 손을 꽉 잡고 있었다. 겉으로 보기에는 평범한 연인처럼 보였다. 이 섬에 와서 부상을 당한 그날을 제외하고 그는 매일 자신과 공지민이 연인처럼 느껴졌다. 하지만 그 진실이 무엇인지. 그것은 오직 그만이 알고 있었다. 그날 두 사람이 다시 여기서 석양을 바라보고 있을 때 연승혁이 갑자기 입을 열었다. “지민아, 여기서 돌아가면 나랑 함께할래?” 공지민은 잠시 의아해하며 눈살을 찌푸리고 물었다. “우리가 이미 함께 있는 게 아니에요? 전에 우리가 미혼 부부였다고 하지 않으셨어요?” “그렇긴 한데 해결해야 할 일이 있어. 네가 나를 선택한다면 그 문제들은 내가 모두 해결할 거야.” 김경자 쪽에도 마찬가지였다. 비록 그가 한 일이 기존의 규범을 어기는 일이었지만 반대하는 이들을 모두 없애 버리면 그만이었다. 예전처럼 말이다. 어차피 김경자도 그가 하는 방식에는 이미 익숙해졌을 터였다. 그는 입가에 살짝 미소를 짓더니 그녀를 품에 안았다. “너만 원하면 난 뭐든지 할 수 있어.” 공지민은 속눈썹을 내렸다. 머릿속에는 연승혁과의 일보다는 염정아가 떠올랐다. ‘염정아가 원아정을 죽인 사건이 그렇게 커졌는데 지금은 어떻게 됐을까?’ ‘온시환은 염정아를 도왔을까?’ 그녀는 심지어 이런 생각도 했다. ‘만약 자신이 죽는다면 온시환은 슬퍼할까?’ 하지만 그녀는 더 이상 살고 싶지 않았다. 예전부터 살고 싶은 의욕이 없었다. 그래서 제원에는 다시 돌아가지 않을 것이다. 그녀는 반드시 방법을 찾아 연승혁이 자신과 함께 여기 남아있게 할 것이다. 마치 그때 구은우가 영원히 바닷가에 남았던 것처럼. 제원 쪽에서 온시환은 더 이상 공지민과 연락하려는 시도를 포기했다. 그가 들은 바에 따르면 공지민은 이미 연승혁과 함께 그 섬으로 갔고 그 섬에는 그가 배치해
공지민이 눈을 떴을 때 천장이 보였는데 연승혁이 말한 대로 안전해진 것 같았다.그녀는 일어나 주위를 둘러보았지만 연승혁의 모습은 보이지 않았다. 공지민은 침대에서 내려와 방문을 열었다. 밖에 서 있던 연승혁의 부하들은 그녀가 나오는 걸 보고 격정스런 눈빛을 지었다. “공지민 씨, 괜찮으신가요?”공지민은 고개를 끄덕이며 입가에 살짝 미소를 지었다.“오빠는요?”“형님은 아직 의식이 없으십니다.” “오빠 보러 가고 싶어요.”그때 그녀는 일부러 미친 척하며 그를 몇 번 밀쳤고 기억에 의하면 그를 불더미 속에 밀어 넣었다. 그의 등은 아마 화상을 입었을 것이다.하지만 연승혁은 정말 강한 사람이었다. 그런 상황에서도 그녀를 안고 탈출할 수 있었으며 그녀가 다치지 않도록 잘 보호했다.공지민은 감동하기보다는 오히려 아쉬운 마음이 들었다. 원래는 그와 함께 그곳에서 같이 죽을 생각이었지만 두 사람 모두 무사히 살아남았다.그녀는 깊게 숨을 들이쉬며 연승혁이 있는 방으로 향했다.연승혁은 병상에 누워 있었고 의사가 그의 상처를 살펴보고 있었다.섬의 의료 수준은 제원에 미치지 못했다. 연승혁은 등 부상으로 인해 이미 이틀째 의식을 찾지 못했고 의사는 감염을 우려하며 그의 곁을 이틀 동안 지키고 있었다. 공지민의 눈빛에 조롱의 기색이 스쳤고 입꼬리가 살짝 올라갔다. ‘왜 이 사람은 타 죽지 않았을까?’라는 생각이 스쳐 지나갔다. 하지만 그녀는 곧 눈가가 붉어진 채 천천히 병상 옆에 앉았다.“오빠는 괜찮아졌나요?”의사는 그녀를 보며 공손하게 답했다. “위험한 고비는 넘겼습니다. 이제 깨어나기만 기다리면 됩니다.”공지민은 고개를 끄덕이며 연승혁의 손을 잡았고 그대로 병상 옆에 앉아 떠나지 않았다.의사는 곧 방을 떠났고 방 안에는 연승혁과 공지민 두 사람만 남았다.공지민은 주위를 살펴보았지만 이 방에는 카메라가 없었다. 그녀는 옆에 있는 베개를 가져다 이 남자를 질식시켜 죽일 생각도 했다. 그러면 모든 게 끝날 테니까. 그녀가 그렇게 하려던 찰나
남자는 이미 죽고 더는 움직이지 않았다. 연승혁은 더 이상 지체하지 않고 곧바로 옆에 있는 차에 올라탔다. 그리고 옆에 있던 부하들에게 짧게 말했다. “정리해. 난 먼저 간다.” 호텔 쪽에는 이미 그의 부하들을 배치해 두었으니 원래라면 아무 문제도 생기지 않아야 했다. 하지만 방금 그 남자의 말이 자꾸 마음을 불안하게 만들었다. 결국 직접 돌아가 확인해야만 안심할 수 있을 것 같았다. 연승혁은 자신이 공지민에게 이렇게까지 신경 쓰는 것이 정상적이지 않다는 걸 알고 있었다. 더 이상 이걸 단순한 게임으로만 여길 수 없는 상태가 되어 버렸다. 만약 공지민이 그곳에서 무슨 일이 생긴다면 자신이 어떻게 될지 감히 상상조차 되지 않았다. 그는 가속 페달을 끝까지 밟았다. 원래는 30분은 걸려야 할 거리였지만 그는 10여 분 만에 도착했다. 그가 머물던 호텔은 이미 짙은 연기로 뒤덮여 있었다. 그의 표정은 순식간에 굳어졌고 서둘러 앞으로 나가 자신의 부하를 붙잡고 물었다. “공지민 어디 있어!” “형님, 공지민 씨는 아직 나오지 않으셨습니다. 방 안에서도 찾을 수 없었습니다.” 연승혁의 눈빛은 얼음처럼 차가워졌다. 바로 들어가려고 했지만 불길은 이미 너무 거세게 타오르고 있었고 섬의 소방은 아직 빠르지 않아 불은 이미 1층에서부터 꼭대기까지 번져 있었다. 지금 들어가는 것은 죽음을 자초하는 것과 다름없었다. 연승혁은 이성적으로 생각하며 밖에서 소식을 기다려야 한다고 여겼다. 어쩌면 공지민이 운 좋게 스스로 탈출했을지도 모르니까. 하지만 그는 더 이상 이성을 차릴 수 없었다. 곧바로 옆에 있던 사람들을 밀쳐내고 불길 속으로 뛰어들었다. 그는 자신이 자던 방으로 들어갔다. “공지민! 공지민!” 그는 큰 소리로 외쳤고 곧 방 한구석에서 공지민의 희미한 목소리가 들려왔다. “오빠...” 짙은 연기에 눈을 뜰 수 없었던 연승혁은 최대한 몸을 낮추며 소리가 나는 방향으로 달려갔다. 공지민은 방구석에 웅
연승혁은 즉시 공지민을 바라보며 그녀의 입술에 입을 맞췄다. “넌 이 방에 가만히 있어. 내가 가서 그 사람을 처리하고 나서 나랑 같이 제국으로 돌아가자.”공지민은 걱정스러운 표정으로 고개를 끄덕였다.“오빠가 위험하진 않겠죠?”“걱정하지 마. 금방 돌아올 테니까 한잠 푹 자고 있어.”연승혁이 묵고 있는 호텔은 이 섬에서 가장 큰 호텔로 매우 호화로운 데다가 그의 부하들도 지키고 있기 때문에 공지민은 안전했다.공지민은 서서 그가 떠나는 모습을 지켜보았다.연승혁은 겨우 몇 걸음을 걸었을 뿐인데 이상하게 매우 불안했고 심지어 공지민이 그와 함께 움직이기를 원했다. 하지만 그와 함께하는 건 결코 안전하지 않았고 그 사람이 혹시나 손에 총이 있다면 공지민은 위험할 수 있었다.그는 신이 아니었고 공지민을 100% 보호하는 것은 불가능했으며 약간의 과실로 그녀가 목숨을 잃을 수도 있었다. 그는 감히 모험할 수 없었고 그녀를 호텔에 남겨 둘 수밖에 없었다.연승혁은 차에 올라탔고 차는 30분 동안 달리다가 암초가 있는 곳에 멈췄다.근처의 암초는 크고 새까맣기 때문에 숨어 있기에 좋은 장소였다.연승혁은 옆에 있는 부하한테 물었다.“여기에 있는 게 확실해?”“네. 확실해요. 저희 쪽 사람들이 지금 수색하고 있어요. 늦어도 30분이면 결과가 나올 거예요.”연승혁은 고개를 끄덕였다. 그는 보헤미안 스타일의 소매를 입고 있었는데 평소의 옷차림과는 전혀 달랐고 휴가를 온 것 같았다.멀지 않은 곳에서 총소리가 들렸다. 아마도 양측이 싸우고 있는 것 같았다.연승혁은 눈썹을 치켜올리고 입꼬리를 천천히 올렸다. 이제 그 사람은 도망칠 수 없었다.얼마 지나지 않아 그의 부하들은 온몸이 새까만 남자를 붙들고 걸어왔다.어쩐지 이 남자가 그렇게 오랫동안 숨어 있더라니 그의 몸에는 검은 물감이 칠해져 있었고 마치 암초와 융합된 것처럼 보였으며 사람인지 분간할 수 없었다.연승혁은 담배에 불을 붙였고 밤바다 바람에 그의 머리카락이 흔들렸다.그는 심호흡한 뒤 그 남자
연승혁은 한동안 그녀와 꽁냥꽁냥하다가 해변의 경치를 구경하러 가자고 말하며 그녀의 손을 잡고 자리를 떴다.공지민은 바다를 극도로 두려워했다. 구은우가 바다에서 목숨을 잃은 후 그녀는 평생 악몽 속에서 살았다.그녀는 고요한 바다를 바라보며 가슴이 격하게 오르내리기 시작했지만 얼굴에는 아무런 표정이 없었다.연승혁은 이상함을 눈치채지 못한 채 그녀의 손을 잡고 부드러운 모래 위를 걸었다.“지민아, 어때? 여기 달이 특별히 예쁜 것 같지 않아?”공지민은 얼굴에 순진한 미소를 지으며 말했다.“예뻐요. 이렇게 예쁜 달은 처음 봐요.”연승혁의 입꼬리는 올라갔고 그녀를 품에 안은 채 말없이 서 있었다.그는 정말로 여기의 달이 예쁘다고 생각했지만 여자와 함께 경치를 보면서 느낀 감정은 뭔가 더 특별했고 전에 한 번도 느껴보지 못했던 감정이었다.공지민은 내내 연승혁한테 맞춰줬고 그가 바닷물을 만지고 싶다고 해서 그녀도 따라나섰다.바닷물에 발을 담그면서 연승혁이 물었다.“이런 해변을 보고 있으면 뭔가 떠오르는 게 있어?”공지민의 눈에는 의문으로 가득 찼고 그것이 무엇인지 묻고 싶었다.연승혁은 구은우에 관해 얘기하고 싶었다. 그가 조사한 자료에 따르면 공지민은 그때 구은우를 매우 사랑했고 그들이 서로를 가장 열정적으로 사랑할 때 구은우가 사망했는데 그녀가 그를 어떻게 잊을 수 있을까?이상우가 최면술을 사용했음에 불구하고 연승혁은 그녀가 갑자기 기억해 낼까 봐서 걱정이었다.하지만 공지민의 눈에는 아무런 감정도 없었고 그가 무슨 말을 하는지 전혀 모르는 듯했다.연승혁은 안도감을 느꼈고 그녀를 품에 안았다.“기억 안 나면 됐어. 손 줘봐. 우리 여기 좀 둘러보다가 돌아가자.”공지민은 고개를 끄덕이며 물었다.“오빠가 잡으려는 그 사람은요?” “아마 일주일 안에 잡힐 거야. 이 섬이 제국만큼 크지는 않지만 숨을 수 있는 동굴이 많아. 그 사람이 이곳에 들어온 후 바로 숨어버렸어. 그래서 내 부하들이 그를 찾아내려면 구석구석을 돌아다녀야 해.”그들이 며
공지민은 다른 것에는 관심이 없어서 그저 연승혁한테 기대어 있기만 했다.시간이 얼마나 지났는지는 모르지만 밖은 이미 어두워져 있었고 누군가가 그녀를 들어 올려 따뜻한 침대에 눕혔다.이곳은 작은 섬으로 보였고 원주민들도 꽤 많아서 야시장은 매우 북적거렸다.공지민은 안겨서 이동하는 동안 많은 노점상들의 외침 소리를 들었다.또 30분이 지났을 때 음식의 냄새가 그녀의 코끝을 스쳤다.연승혁은 그녀를 일으키며 말했다.“왜 이렇게 많이 자는 거야? 너 하루 종일 잠만 잤어. 얼른 일어나서 뭐라도 좀 먹어. 이따가 야시장 구경하러 가보자.”“사람 잡으러 왔다면서 야시장을 구경할 기분은 나요?”“그 사람이 지금 이 원주민들 사이에 있어. 멀리 도망가지 못할 거야. 이곳의 출입구는 이미 부하들이 지키고 있어서 그 사람이 함정에 빠뜨리기만을 기다리고 있으면 돼.”공지민은 안도의 한숨을 내쉬며 몸을 기울여 그의 뺨에 뽀뽀했다.“역시 오빠는 대단해요.” 연승혁의 입꼬리가 올라갔고 그는 역할에 완전히 몰입한 듯했다.“네 약혼자가 될 수 있는 걸 봐서 내가 좀 대단하긴 하지. 그러고 보니 네가 보는 눈이 있네.”“그럼요. 내가 안목이 높긴 하죠.” 그녀의 말을 들은 연승혁은 기분이 더 좋아졌고 그녀를 품에 껴안은 채 부드러운 목소리로 말했다.“이거 야시장에서 파는 것들인데 먹고 싶은 게 있나 봐봐.”연승혁은 많은 음식을 사 왔고 그녀는 확실히 배가 고파서 그의 품에 안겨 마음껏 먹기 시작했다.연승혁은 여자가 먹는 모습을 보는 것만으로 행복감을 느낀 건 처음이었다. 그는 손가락을 내밀어 그녀의 입가를 닦아주었다.“전부다 네 거니까 천천히 먹어.” “오빠가 뺏어 먹을까 봐 그러죠.”그녀의 입술을 바라보는 연승혁의 눈이 깊어졌다.공지민은 눈치채지 못한 듯 모든 음식을 다 먹고 나서 곧장 침대에서 일어났다.“야시장 구경하러 간다면서요? 얼른 가요. 나도 너무 구경하고 싶고 이곳의 풍습이 궁금해요. 여기 국내는 아니겠죠?”연승혁은 그녀가 어린아이처럼